Reinhard Hardegen - Reinhard Hardegen

Reinhard Hardegen
Hardegen 2016.jpg
Nació ( 18 de marzo de 1913 )18 de marzo de 1913
Bremen , Alemania
Murió 9 de junio de 2018 (09/06/2018)(105 años)
Bremen, Alemania
Lealtad  Alemania nazi
Servicio / sucursal  Reichsmarine Kriegsmarine
 
Años de servicio 1934-1945
Rango Korvettenkapitän
Unidad 3a Flotilla de submarinos 2da Flotilla
de submarinos
Comandos retenidos U-147 (11 de diciembre de 1940 a 4 de abril de 1941)
U-123 (19 de mayo de1941 a31 de julio de 1942)
Regimiento de infantería de marina 6 (febrero a mayo de 1945)
Batallas / guerras Segunda Guerra Mundial
Premios Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble
Otro trabajo Empresario y político

Korvettenkapitän Reinhard Hardegen (18 de marzo de 1913 - 9 de junio de 2018) fue uncomandante de submarinos alemándurante la Segunda Guerra Mundial . Fue el vigésimo cuarto comandante de submarinos alemán más exitoso de la guerra, al que se le atribuye el hundimiento de 115.656  toneladas de registro bruto  (TRB) (22 barcos). Después de la guerra, pasó un año y medio comoprisionero de guerra británico antes de iniciar un exitoso negocio de comercio de petróleo y ser miembro del consejo de la ciudad de Bremen( Bürgerschaft ) durante más de 32 años.

Segunda Guerra Mundial

Hardegen sirvió como 1.WO (Primer Oficial de Guardia) bajo el mando del Kapitänleutnant Georg-Wilhelm Schulz a bordo del U-124 y, después de dos patrullas de guerra, recibió su propio mando, el U-boat U-147 Tipo IID , que operaba desde Kiel , en 11 de diciembre de 1940. El barco estaba listo para su primera patrulla poco antes del año nuevo y, después de visitar la base de submarinos en Bergen , se ordenó al U-147 que patrullara las rutas de los convoyes al norte de las Hébridas .

En el segundo día de la patrulla, Hardegen disparó un torpedo que no pudo detonar contra un gran barco mercante, antes de ser obligado a sumergirse después de confundir un destructor con un barco mercante. Durante la inmersión, la escotilla de la torre resultó dañada, lo que obligó al U-147 a reaparecer después de un corto tiempo para realizar reparaciones febriles a solo unos cientos de metros del destructor. La creciente oscuridad, sin embargo, salvó al barco de ser detectado. Las fugas de agua habían dañado los motores diesel a bordo del barco, lo que obligó a Hardegen a usar sus motores eléctricos cuando, más tarde en la noche, vio pasar a otro comerciante. Aunque disminuyó la velocidad, el submarino tuvo suficiente velocidad para acortar la distancia y lanzar un torpedo que hundió al carguero. Después de interrogar a la tripulación, Hardegen se enteró de que era el vapor noruego Augvald 4.811  TRB . Unos días después, Hardegen volvió a atacar a dos cargueros, solo para descubrir que sus torpedos faltaban o no detonaron. Poco después, se le ordenó regresar a Kiel.

Después de completar la patrulla, a Hardegen se le dio el mando del U-123 , un submarino Tipo IXB que opera desde Lorient . La primera patrulla de Hardegen con el U-123 comenzó el 16 de junio de 1941, con un curso hacia las aguas de África Occidental para atacar el transporte marítimo británico alrededor de Freetown .

El 20 de junio, Hardegen hundió el buque portugués neutral Ganda , confundiéndolo con un carguero británico. Más tarde, Dönitz ordenó que se borraran todas las referencias a este hundimiento de los diarios del U-123 y el asunto recibió poca atención. Esta fue una de las dos alteraciones conocidas de la Kriegstagebuch ordenadas por Dönitz , la otra relacionada con el hundimiento del transatlántico SS Athenia .

Su siguiente patrulla, en octubre de 1941, lo llevó al Atlántico Norte. El 20 de octubre interceptó un convoy y atacó al crucero auxiliar británico HMS  Aurania (13.984 toneladas). Aunque muy dañado, el crucero fue remolcado al puerto para su reparación. Sin embargo, parte de la tripulación abandonó el crucero y Hardegen recogió a un superviviente que fue devuelto a Francia como prisionero de guerra. Esto llevó a Hardegen a reclamar el hundimiento.

Primera patrulla de tambor

El 23 de diciembre de 1941, el U-123 partió hacia la primera fase de la Operación Drumbeat . Cinco barcos, que fue todo lo que pudo reunir Dönitz, fueron enviados hacia la costa estadounidense, para aprovechar la confusión en las redes de defensa de la costa este poco después de la declaración de guerra. Hardegen recibió la orden de penetrar en las áreas costeras alrededor de la ciudad de Nueva York , sin embargo, debido a la necesidad de un estricto secreto operativo para esta tarea, no se emitió ningún mapeo del área desde las tiendas en Lorient, y Hardegen solo tenía grandes cartas náuticas, así como un Knaurs. atlas de bolsillo (propio), para navegación.

Después de hundir el Cyclops y Norness , Hardegen decidió hundir (colocar el bote en el fondo del océano) el bote y esperar el anochecer antes de continuar hacia el puerto. Durante la noche del 15 de enero, Hardegen entró en el puerto y estuvo a punto de varar el barco cuando confundió Shorelight con un barco ligero. La tripulación del U-123 se regocijó cuando llegaron a la vista de la ciudad misma, todas las luces brillaban intensamente, pero Hardegen no se demoró mucho debido a la falta de tráfico comercial. Hundió el petrolero británico Coimbra (6.768  TRB ) al salir.

Luego, Hardegen avanzó hacia el sur a lo largo de la costa, sumergiéndose durante el día y emergiendo a la superficie durante la noche. Aparte de un ataque aéreo el 16 de enero, Hardegen no experimentó ninguna resistencia de la Armada de los Estados Unidos ni de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Durante la noche del 19 de enero, Hardegen hundió tres cargueros frente al cabo Hatteras en aguas poco profundas cerca de la costa. Un par de horas más tarde, se encontró con cinco comerciantes más que viajaban en grupo y los atacó con sus dos últimos torpedos y su cañón de cubierta de 105 mm, hundiendo un carguero y reclamando el petrolero Malay (8,207  TRB ) también. Aunque gravemente dañado, Malay , que viajaba vacío, tenía suficiente flotabilidad para mantenerse a flote y logró llegar a Nueva York por sus propios medios cinco días después.

U-123 en Lorient en febrero de 1942.

Con todos los torpedos gastados y el motor diesel de babor que no funcionaba de manera óptima, Hardegen decidió poner rumbo a casa. Justo antes del amanecer, la fábrica ballenera noruega Kosmos II (16.699  TRB ) fue avistada a solo 400 metros (1.300 pies) de distancia. El patrón de Kosmos , Einar Gleditsch, decidió embestir al U-123 , ordenando a toda velocidad. Hardegen, al darse cuenta de que el ballenero estaba demasiado cerca para sumergirse, se volvió hacia babor y ordenó que se adelantara. Con su motor de babor incapaz de entregar las RPM máximas , el U-123 solo logró mantenerse por delante del petrolero, y Hardegen tardó más de una hora en ganar suficiente ventaja para tener espacio para maniobrar.

Durante el viaje de regreso, vio y hundió el carguero británico Culebra (3.400  TRB ) el 25 de enero con el cañón de cubierta, pero el fuego de respuesta del carguero dañó el barco. La noche siguiente, el petrolero noruego Pan Norway (9.231  TRB ) fue atacado y hundido. Después del ataque, Hardegen ordenó a un carguero neutral cercano que recogiera a los supervivientes, aunque tuvo que repetir su orden después de que el capitán griego decidiera zarpar sin recoger a toda la tripulación. Este hundimiento llevó el recuento de la primera patrulla a nueve barcos hundidos por un total de 53.173  TRB durante un período de dos semanas, aunque Hardegen también reclamó malayo por un total de 66.135  TRB .

El 23 de enero, Hardegen recibió otra señal, confirmando que había sido galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro por hundir más de 100.000  TRB de la navegación aliada. Regresó a su casa en Lorient el 9 de febrero y recibió una bienvenida de héroe.

Segunda patrulla de tambor

El 2 de marzo de 1942, Hardegen partió para su última patrulla, la segunda en aguas estadounidenses. Los primeros éxitos se lograron cuando Hardegen hundió el petrolero estadounidense Muskogee (7.034  TRB ) el 22 de marzo y el petrolero británico Empire Steel (8.150  TRB ) el 24 de marzo. Sin embargo, el último ataque gastó cuatro torpedos, ya que uno funcionó mal y el otro fue disparado sin haber sido apuntado. El camión cisterna, que transportaba gasolina, ardió ferozmente durante cinco horas antes de hundirse y no se pudo ver a ningún sobreviviente. La sombría tripulación del U-123 apodó la noche como la "noche de la antorcha de los petroleros".

El 26 de marzo, Hardegen atacó al buque Q estadounidense USS  Atik (3.000  TRB ), confundiéndolo con un carguero mercante. Después de torpedear el barco, Hardegen salió a la superficie para hundirla con los cañones de cubierta, solo para encontrar al Atik tratando de embestirlo y abriendo fuego contra él con cañones que habían estado ocultos detrás de falsos baluartes. Al escapar a la superficie, el U-123 recibió ocho impactos y uno de los tripulantes resultó herido de muerte. Acercándose al Atik sumergido, Hardegen la hundió con otro torpedo.

La segunda patrulla de Hardegen estaba a lo largo de la costa de Florida . Llegó a la zona objetivo a finales de marzo, atacando al petrolero estadounidense Liebre (7.057  TRB ) el 1 de abril con su cañón de cubierta. Aunque el petrolero resultó gravemente dañado, una patrulla que se acercaba obligó a Hardegen a sumergirse y abandonar el área. El Liebre fue remolcado a puerto y estaba listo para navegar de nuevo a mediados de julio. En la noche del 8 de abril, el U-123 se posicionó frente a la costa de la isla St. Simons , Georgia , y torpedeó y hundió dos petroleros: el SS Oklahoma (9.264  TRB ) y el Esso Baton Rouge (7.989  TRB ). Sin embargo, los dos camiones cisterna se hundieron en aguas tan poco profundas que se volvieron a poner a flote y se volvieron a poner en servicio. Durante la noche del 9 de abril, el U-123 hundió el buque motor frigorífico SS Esparta (3.365  TRB ).

En la noche del 11 de abril, el U-123 torpedeó y hundió el SS  Gulfamerica (8.801  TRB ) a unas dos millas de la costa de Jacksonville , Florida. El Gulfamerica estaba en su viaje inaugural desde Filadelfia a Port Arthur, Texas, con 90.000 barriles de fuel oil. Después de golpearla con un torpedo, Hardegen se acercó para matarla con su arma de cubierta. Al notar las ya grandes multitudes que se reunían en la playa para ver el espectáculo, así como todas las casas de playa más allá de Gulfamerica , Hardegen decidió maniobrar alrededor del petrolero y atacar desde tierra. El movimiento fue bastante peligroso, ya que el submarino estaba claramente iluminado para cualquier arma en tierra, y las aguas poco profundas lo obligaron a detenerse a solo 250 metros (820 pies) del petrolero, lo que corría el riesgo de que el petrolero devolviera el fuego y quedar atrapado en un incendio si el aceite que se derrama se incendia. Las carreteras que conducían desde Jacksonville pronto se llenaron de gente curiosa que intentaba llegar a la playa para ver el espectáculo. Después de disparar durante algún tiempo con el cañón de cubierta, el petrolero se incendió y Hardegen decidió irse. Los aviones ya estaban sobre sus cabezas tratando de localizar al submarino con bengalas de paracaídas, mientras un destructor y varias patrulleras más pequeñas se acercaban.

Obligado por un avión a hundirse, el U-123 se encontró en el fondo, a solo 20 metros (66 pies) bajo la superficie, cuando el destructor USS  Dahlgren lanzó seis cargas de profundidad. Hardegen, que recibió un gran daño y creyó que el destructor se movería para otro ataque, ordenó que se destruyeran los códigos secretos y la maquinaria y que se abandonara el barco. Como comandante, debía abrir la escotilla de la torre para permitir que la tripulación escapara usando el equipo de escape; sin embargo, un miedo paralizante lo invadió y no pudo continuar con la evacuación. Afortunadamente para él, el Dahlgren , por razones desconocidas, no pudo lanzar más cargas de profundidad y, después de un corto tiempo, se alejó, permitiendo que el U-123 completara las reparaciones de emergencia y cojeara hacia aguas más profundas. Hardegen le diría más tarde a Michael Gannon: "Sólo porque estaba demasiado asustado no fui capturado".

En la noche del 13 de abril, el U-123 atacó al carguero estadounidense SS Leslie (2.609  TRB ) con su último torpedo y el quincuagésimo lanzamiento de torpedos de Hardegen. Se hundió rápidamente cerca de Cabo Cañaveral . Aproximadamente dos horas después de este ataque, Hardegen bombardeó el barco de motor sueco Korsholm (5.353  TRB ) bajo fletamento británico y lo hundió en veinte minutos. Sin embargo, confundió el carguero con un petrolero.

En este punto de su segunda patrulla, Hardegen reclamó diez barcos por un total de 74.815  TRB , mientras que en realidad había hundido nueve, si contamos los dos petroleros luego reflotados, para un total de 52.336 TRB aún respetables  . Para resumir su patrulla, Hardegen eligió el enfoque lírico, enviando la siguiente señal a BdU :

Sieben Tankern schlug die letze Stund,
die U-Falle hundió träger.
Zwei Frachter liegen mit auf Grund,
Versenkt vom Paukenschläger.
(Para siete petroleros, la última hora ha pasado,
la trampa para submarinos se hundió más lentamente.
Dos cargueros yacen en el fondo también,
hundidos por el tambor).

Poniendo rumbo a casa, Hardegen avistó el carguero SS Alcoa Guide (4.834  TRB ) el 16 de abril y lo hundió con fuego del cañón de cubierta de 105 mm, así como los cañones antiaéreos de 37 mm y 20 mm. El 23 de abril, Hardegen recibió una señal confirmando su adjudicación de las Hojas de Roble a su Cruz de Caballeros. El 2 de mayo, el U-123 atracó en Lorient, poniendo fin a la carrera de Hardegen como comandante activo de un submarino, aunque comandó el barco para un viaje final, llevándolo de regreso a Kiel para algunas reparaciones necesarias en mayo de 1942.

Hardegen no estaba enamorado del régimen nazi; estaba abiertamente en desacuerdo con la política nazi. Él también, como el historiador de submarinos Michael Gannon documenta meticulosamente con relatos de sobrevivientes, proporcionó alimentos e instrucciones de navegación a los botes salvavidas de los buques mercantes torpedeados cuando fue posible y, en al menos un caso, detuvo por la fuerza un barco neutral para que recogiera a los sobrevivientes de un barco que había hundido cerca. También se le atribuye haber salvado a los marineros de guerra noruegos y a otros de la muerte en el mar.

Hardegen dijo que cuando conoció a Adolf Hitler y le concedió la Cruz de Caballero, pensó "entonces que era un buen tipo. Eso fue un gran error". En 1942, Hardegen y su tripulación se habían dado cuenta de que Hitler era un loco que estaba causando estragos y conduciendo a Alemania hacia la catástrofe. Una vez, él y su compañero ganador de Oak Leaves, Erich Topp, fueron invitados a una cena con Hitler. Hardegen afirmó haber causado una gran vergüenza al argumentar durante la comida que la guerra de los submarinos carecía de recursos y que Hitler estaba descuidando las prioridades navales y estaba obsesionado con la guerra terrestre en el Este. En su relato, esto enfureció a Hitler y provocó que Hardegen recibiera una reprimenda del Jefe de Estado Mayor Alfred Jodl , a lo que Hardegen respondió: "El Führer tiene derecho a escuchar la verdad, y yo tengo el deber de decirla".

Deber en tierra

El 31 de julio de 1942, Hardegen renunció al mando del U-123 y asumió las funciones de instructor en la 27ª Flotilla de Entrenamiento de Submarinos en Gotenhafen . En marzo de 1943, Kapitänleutnant Hardegen se convirtió en jefe de entrenamiento de submarinos de la escuela de torpedos en Marineschule Mürwik , antes de ocupar un puesto en el Torpedowaffenamt (departamento de armas de torpedos), donde supervisó las pruebas y el desarrollo de nuevos torpedos acústicos y cableados. En su último puesto, se desempeñó como comandante de batallón en el Regimiento 6 de Infantería de Marina desde febrero de 1945 hasta el final de la guerra. La unidad participó en feroces combates contra los británicos en el área alrededor de Bremen , y la mayoría de los oficiales murieron. Hardegen afirmó que su supervivencia se debió a que fue hospitalizado con un caso severo de difteria . Durante los últimos días de la guerra, Hardegen sirvió en el personal de Dönitz en Flensburg , donde fue arrestado por tropas británicas.

Vida posterior

Reinhard Hardegen, 2016, a la edad de 103 años

Después de la guerra, Hardegen fue confundido con un oficial de las SS con el mismo apellido, y le tomó un año y medio reunir las pruebas para convencer a los interrogadores aliados de su verdadera identidad. Regresó a casa en noviembre de 1946, donde comenzó como empresario, primero en bicicleta y luego en automóvil. En 1952, fundó una empresa de comercialización de petróleo, que convirtió en un gran éxito. Hardegen también se desempeñó como miembro del Parlamento ( Bürgerschaft of Bremen ) para los demócratas cristianos en su ciudad natal de Bremen durante 32 años. Entró en el negocio del combustible para calefacción, representando, entre otros, a Texaco, cuyos barcos había hundido. Visitó los Estados Unidos muchas veces, conversando con sobrevivientes y veteranos con regularidad, entre ellos, hombres que habían intentado matarlo durante su servicio en submarinos y se habían hecho amigos de ellos. En 2012, fue honrado por el ejército moderno en Alemania por su servicio en tiempos de guerra. Cumplió 100 años en marzo de 2013 con muy buena salud, ganó trofeos de golf y aún conducía un automóvil.

Hardegen sobrevivió a la guerra y regresó a Jacksonville en 1990, donde fue recibido como invitado de honor. De la ocasión diría que "El pueblo fue muy amable conmigo".

Murió el 9 de junio de 2018 a la edad de 105 años.

Premios

Referencias

Notas

Bibliografía

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