Reclutamiento en el ejército británico - Recruitment in the British Army

El Ejército Británico nació con la unificación de los Reinos de Inglaterra y Escocia en el Reino de Gran Bretaña en 1707. El nuevo Ejército Británico incorporó Regimientos que ya existían en Inglaterra y Escocia . El Ejército ha dependido tradicionalmente de reclutas voluntarios, siendo las únicas excepciones durante la última parte de la Primera Guerra Mundial hasta 1919, y luego nuevamente durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el servicio militar obligatorio se introdujo durante la guerra y se mantuvo hasta 1960.

Siglos XVIII y XIX

A principios del siglo XVIII, la fuerza permanente del ejército británico se redujo después del Tratado de Ryswick , y se situó en 7.000 soldados en casa y 14.000 en el extranjero, con reclutas de entre 17 y 50 años. El ejército se mantuvo reducido por el gobierno durante tiempos de paz, principalmente debido al temor de que el ejército fuera indebidamente influenciado por la Corona o utilizado para deponer al gobierno. La Declaración de Derechos de 1689 especifica que se necesita la autoridad parlamentaria para mantener un ejército permanente en tiempos de paz.

Durante gran parte del siglo XVIII, el ejército fue reclutado en una amplia variedad de lugares, y muchos de sus reclutas eran mercenarios de Europa continental, incluidos daneses , hessianos y hannoverianos . Estos mercenarios fueron contratados por otros gobernantes en condiciones contractuales. Otros regimientos se formaron de voluntarios como los hugonotes franceses . En 1709, durante la Guerra de Sucesión española , las fuerzas británicas sumaban 150.000 hombres, de los cuales 81.000 eran mercenarios extranjeros de calidad variable. El resto del ejército estaba formado por nativos de las islas británicas que, además de los oficiales, eran reclutados principalmente entre los sectores más pobres de la sociedad. Cada regimiento era responsable del reclutamiento de sus propias tropas, y los coroneles individuales dirigían grupos de reclutamiento en recorridos por las ciudades y pueblos. Esto fue enfatizado por una obra popular de la época llamada El oficial de reclutamiento . El gobierno británico otorgó otros poderes para permitir el alistamiento forzoso de vagabundos y vagabundos . Algunos de estos poderes fueron abusados ​​por oficiales de reclutamiento desesperados por cumplir con sus cuotas, aunque todavía no se implementaría un sistema legalizado de bandas de prensa de la Royal Navy , a pesar de que los métodos normales de reclutamiento no suplieron la afluencia anual requerida de tropas, ya que el ejército no lo estaba. una profesión popular, con salarios bajos, azotes y otras medidas disciplinarias bárbaras. Los métodos de reclutamiento del ejército y el trato a sus soldados seguirían siendo los mismos durante el resto del siglo XVIII.

Press gang, caricatura británica de 1780

Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, se introdujo una política similar a la de Press Gangs de la Royal Navy . Se aprobaron dos leyes, la Ley de Reclutamiento de 1778 y la Ley de Reclutamiento de 1779 , para impresionar a las personas. Para algunos hombres esto habría sido por estar borrachos y desordenados. Las principales ventajas de estos actos radicaban en el número de voluntarios traídos bajo el temor de ser impresionados. Para evitar la impresión, algunos reclutas se incapacitaron cortándose el pulgar y el índice de la mano derecha. Ambos actos fueron derogados en 1780. El gobierno británico también liberó a criminales y deudores de la prisión con la condición de que se unieran al ejército. Tres regimientos completos durante la Revolución Americana se levantaron de este programa de liberación anticipada. De los reclutas Voluntarios, algunos descubrirían que habían sido tentados a tomar el chelín del rey con falsos pretextos y muchos hombres descubrirían que habían firmado para toda la vida en el ejército.

Después de la derrota de Gran Bretaña por los revolucionarios estadounidenses, el ejército británico cayó en el abandono (el ejército en 1775 estaba en mal estado de todos modos), la moral y la disciplina eran bajas y los niveles de tropas cayeron. El Ejército fue descuidado como nunca antes y su fuerza total en 1793 era de 40.000 hombres.

Guerras napoleónicas

Póster de reclutamiento del ejército británico durante las guerras napoleónicas que ofrece un servicio limitado e ilimitado (a largo plazo)

La lucha del Reino Unido con Francia durante las guerras napoleónicas requirió que el ejército británico se expandiera rápidamente. Los métodos de reclutamiento ordinarios no proporcionaron el número de hombres necesarios para llenar las filas del Ejército. Los principales métodos utilizados para el reclutamiento fueron: se reclutaron individuos privados para sus propios intereses, voluntarios de la milicia y obligando a las comunidades a alistarse. Los generales pidieron el servicio militar obligatorio por primera vez en la historia británica, aunque esto nunca se aprobó para el ejército regular. Durante este período, Gran Bretaña estuvo en desventaja con respecto a su enemigo, ya que debido a la Revolución Industrial, los reclutas potenciales fueron atraídos a las ciudades para ganar más dinero en las muchas fábricas que ahora se están construyendo en el país, mientras que Francia todavía era en gran parte un país agrario. sociedad .

La competencia de las ocupaciones civiles fue intensa y se puso de relieve en la disparidad salarial; donde un privado podía ganar 7 chelines por semana en 1806, un trabajador portuario podía esperar ganar 28 chelines. Sin embargo, los soldados esperarían complementar estos magros ingresos con promociones y botines en campaña. Durante las primeras fases de la guerra, unirse al ejército aún podría significar efectivamente unirse de por vida, que con frecuencia se truncó brutalmente. Por ejemplo, un envío al Caribe en 1790 fue visto como una sentencia cercana a la muerte, ya que miles de hombres murieron o quedaron discapacitados por enfermedades allí. El ejército todavía luchaba por reunir las tropas necesarias para reemplazar a los dados de alta, los heridos y los muertos mientras continuaba la guerra contra Francia. Ya en 1794, 18.596 soldados murieron en servicio activo y otros 40.639 fueron dados de baja. Esto seguiría siendo un tema constante durante las guerras napoleónicas, y el ejército británico también utilizó voluntarios extranjeros, como realistas franceses , alemanes , griegos y corsos para complementar sus fuerzas. En 1813, una quinta parte del ejército, 52.000 hombres, eran voluntarios. El ejército británico en 1813 contenía más de 250.000 hombres, aunque esto era mucho más grande en comparación con el ejército al comienzo de la guerra, el ejército británico totalmente voluntario era todavía mucho más pequeño que el de Francia, que con el servicio militar obligatorio tenía un ejército de más de 2,6 millones. .

Reforma

A partir de 1798, las reformas estructurales, de entrenamiento y logísticas implementadas o autorizadas por el duque de York (como comandante en jefe del ejército) mejoraron lentamente la suerte del soldado común. York supervisó una ofensiva contra la corrupción y eliminó la amenaza del castigo corporal para una gran cantidad de delitos menores (mientras que todavía se mantuvo por incumplimiento grave del deber). También reprimió el abuso de la compra de comisiones de oficiales, haciendo necesario que los oficiales sirvan dos años completos antes de la promoción o la compra a capitán y seis años antes de convertirse en un importante El establecimiento de la Real Academia Militar para oficiales fue instigado debido a la política de York. influencia, mientras que a los reclutas regulares del ejército se les permitió unirse bajo contrato por períodos limitados, en lugar de de por vida. Hombres como Sir John Moore , Thomas Sydney Beckwith y Rowland Hill caracterizaron la nueva generación de oficiales que buscaban mejorar la relación entre oficiales y hombres, motivando a las tropas a través del respeto mutuo, la recompensa y la promoción en lugar de depender del castigo. Se estableció el Sistema Shorncliffe para infantería ligera , ideado por el teniente coronel Kenneth Mackenzie , y se entrenó a los soldados para que pensaran por sí mismos y actuaran con iniciativa mientras los oficiales de infantería ligera ejercitaban junto a los hombres que fomentaban la camaradería. Además, la introducción de una nueva flexibilidad táctica y organizativa contribuyó en gran medida al éxito de Peninsula y Waterloo.

Ejército posnapoleónico

Después de la victoria en las guerras napoleónicas, siguieron 40 años de paz en Europa durante los cuales el ejército volvería de nuevo a su papel en tiempos de paz. El Ejército que ganó la guerra fue nuevamente descuidado en la paz. La prioridad inmediata del Gobierno era reducir los impuestos, reducir la carga impositiva sobre la economía, que se había mantenido alta durante los 20 años anteriores, para pagar la costosa guerra que permitió a Gran Bretaña salir victoriosa de Francia. La financiación del ejército británico se reduciría drásticamente a corto plazo, pero como se hizo evidente, esto se aplicaría durante los próximos 40 años. El presupuesto se redujo de 43 millones de libras esterlinas en 1815 a 10,7 millones de libras esterlinas en 1820, 8 millones de libras esterlinas en 1836 y solo aumentó ligeramente 10 años después a 9,5 millones de libras esterlinas. Con los recortes presupuestarios, los niveles de tropas se redujeron inevitablemente de 233.592 hombres en 1815 a 102.529 hombres en 1828. Hubo nuevas reducciones en 1838, después de lo cual la fuerza de las tropas se situó en 91.388. Con los recortes constantes, los grupos de reclutamiento alcanzarían sus objetivos de reclutamiento reducidos con mayor facilidad.

1870 reformas

El ejército durante tiempos de paz se mantuvo deliberadamente pequeño y los métodos de reclutamiento solo cambiarían una vez que se implementaron las reformas de Cardwell en la década de 1870. Sin embargo, la guerra de Crimea puso de relieve varios defectos y debilidades en la organización del Ejército. Aunque en teoría, 70.000 soldados estaban estacionados en Gran Bretaña, se descubrió que este número incluía varias unidades en tránsito desde puestos avanzados distantes del Imperio, y algunos reclutas subdesarrollados y muchos soldados viejos cuya constitución había sido arruinada por el clima severo y las enfermedades y que estaban ya no es capaz de servir en el campo. Como resultado, la provisión de una fuerza expedicionaria de solo 25,000 en Crimea despojó a Gran Bretaña de casi todos los soldados entrenados.

Algunas de las reformas de Cardwell incluyeron la abolición de la venta de comisiones , la prohibición de la flagelación y otras medidas, como reducir la duración del servicio, para hacer que la contratación sea más atractiva. Una Ley de Alistamiento vio un cambio en los términos del alistamiento, que por fin podría producir algunas reservas capacitadas y también hizo que el soldado fuera una carrera más tentadora. Un esquema de localización resultó en la combinación de regimientos de un solo batallón a través de depósitos administrativos en un sistema basado en el condado.

Oficiales y realeza

Los oficiales del ejército británico antes de finales del siglo XVIII fueron reclutados principalmente de un segmento estrecho de la sociedad, con una mayoría proveniente de la nobleza terrateniente y la aristocracia o, a menudo, los oficiales provenían de familias con una tradición militar. (Esto contrasta con la Armada, cuyos oficiales eran más a menudo de clase media.) El segundo hijo del rey Jorge III , el príncipe Federico, duque de York y Albany , hizo mucho para mejorar el nivel de reclutamiento de oficiales desde su puesto como Comandante en Jefe del Ejército (de 1795 a 1809, luego de 1811 a 1827). La venta de comisiones, finalmente abolida en las reformas de Cardwell en 1868-1874, y las posteriores reformas de Childers . A pesar de su abolición, el estatus de un oficial que proviene de un entorno privilegiado y el de otro rango que proviene de uno menos privilegiado se ha mantenido, en su mayor parte.

Desfile del ejército con el príncipe Harry

La Familia Real tradicionalmente tenía a sus miembros sirviendo en las Fuerzas Armadas, generalmente con la Royal Navy, aunque muchos han servido en el Ejército. Esto ocasionalmente deformaba las operaciones en el campo, por ejemplo en la Batalla de Tel el-Kebir , donde Wolseley se vio obligado a dejar una brigada completa de guardias en reserva para evitar daños al tercer hijo de la reina Victoria, el duque de Connaught . La tradición ha continuado en el siglo XXI, con el príncipe Harry y el príncipe William uniéndose al ejército como oficiales. Sin embargo, los miembros de la realeza ya no se mantienen deliberadamente fuera de peligro; El príncipe Harry estuvo en servicio activo en Afganistán hasta que la publicidad supuso una amenaza para las tropas que servían con él, mientras que el príncipe Andrew sirvió como piloto de helicóptero de primera línea con la Royal Navy durante la Guerra de las Malvinas .

Reales extranjeros también han servido en el ejército, como Eugène Bonaparte , el hijo de Napoleón III , que fue comisionado en la Artillería Real , pero fue asesinado en 1879 mientras servía en Sudáfrica durante la Guerra Anglo-Zulú . Más tarde en el siglo XX, el rey Abdullah II de Jordania sirvió como segundo teniente con los húsares reales 13/18 (de la reina María) , y el sultán Qaboos bin Said al Said de Omán sirvió con los cameronianos (rifles escoceses) .

Primera Guerra Mundial

Reclutas voluntarios británicos en Londres, agosto de 1914, que formarían el Nuevo Ejército de Kitchener

A principios de 1914, el ejército británico tenía una fuerza reportada de 710.000 hombres, incluidas las reservas, de los cuales 247.432 eran tropas regulares, incluidas también 80.000 tropas regulares formadas como la Fuerza Expedicionaria Británica . Lord Kitchener encabezaría la campaña de reclutamiento una vez que se declarara la guerra en agosto de 1914.

Cartel de reclutamiento de la Primera Guerra Mundial.

Estaba muy claro que el ejército al que el Kaiser se había referido como un "pequeño ejército despreciable" necesitaría miles de reclutas más. Los jóvenes británicos respondieron a la llamada de King and Country , y se unieron voluntariamente al ejército británico . A principios de 1915, gran parte del ejército regular había muerto y ahora fue reemplazado por los voluntarios a tiempo parcial de la Fuerza Territorial y el nuevo ejército de voluntarios de Kitchener . Una característica del ejército de voluntarios eran los batallones de Pals , reclutados en comunidades individuales o incluso en fábricas, a quienes se les permitía servir juntos. La campaña de reclutamiento de Kitchener había resultado ser muy exitosa, ya que el 1 de septiembre de 1914 se alistaron más de 30.000 hombres. Con cada día que pasaba, miles más clamaban por ser capturados. El gobierno británico pronto se dio cuenta del principal inconveniente de esta campaña, a diferencia de las conscripciones francesas y alemanas, que seleccionaban a cada hombre individualmente, una alta proporción de hombres de industrias especializadas abandonaron sus trabajos, lo que resultaría costoso en el esfuerzo bélico. Se necesitaría un programa de alistamiento mejor controlado.

El Proyecto de Ley del Servicio Militar se promulgó con efecto a partir de enero de 1916 y especificaba que los hombres de entre 18 y 41 años de edad podían ser llamados al servicio a menos que estuvieran casados ​​(o enviudados con hijos), o sirvieran en uno de varios profesiones reservadas. Al final de la Primera Guerra Mundial, casi una cuarta parte de la población masculina total del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda se había unido, más de cinco millones de hombres.

Período de entreguerras 1919-1938

Cartel de reclutamiento del período de entreguerras.

Después de la Gran Guerra y los inevitables recortes de defensa que seguirían, el ejército se redujo en tamaño y en 1920 había caído a una fuerza de 370.000. Hubo una serie de factores para las reducciones en el tamaño del ejército británico y los recortes en el presupuesto del ejército. El ejército ahora tenía competencia con el nuevo servicio armado, la Royal Air Force , que podía patrullar áreas mucho mayores y mantener vigilados los rincones más alejados del Imperio desde el cielo a un costo relativamente más barato. El presupuesto de defensa para el ejército se recortó repetidamente cada año, ya que en 1923 el presupuesto de defensa del ejército era de 43,5 millones de libras esterlinas , y durante la Gran Depresión en 1932 a poco menos de 36 millones de libras esterlinas. Sólo con el ascenso de Alemania , el presupuesto para el ejército británico volvería a aumentar, en 1938 a 123 millones de libras esterlinas; el ejército volvió a iniciar un programa de reclutamiento rápido.

Segunda Guerra Mundial

Se requirieron hombres capacitados para unirse a la 1.a Brigada de Asalto de Ingenieros Reales que manejaban este tanque Churchill modificado, y para llevar a cabo ingeniería de combate y otro apoyo técnico.

El ejército de antes de la guerra era un ejército totalmente voluntario y los reclutas se asignaban al cuerpo de sus deseos. Las únicas condiciones previas que se imponían a los candidatos eran una entrevista con un oficial de reclutamiento, que solo podía obtener información parcial sobre un recluta, un examen médico y algunas pruebas educativas. Si se cumplían estos requisitos, el recluta se enviaba al brazo de su elección, no había un proceso de selección científica a diferencia del ejército alemán en rápido crecimiento. Esto llevó a que los hombres fueran asignados al cuerpo equivocado o inadecuado. La Secretaria de Estado para la Guerra , Leslie Hore-Belisha intentó abordar estos problemas y los problemas más amplios del ejército británico. El proceso de asignación de hombres seguiría siendo ad hoc al comienzo de la guerra. El ejército se quedaría sin las cuotas de hombres requeridas para las profesiones y oficios calificados, que exigía la guerra moderna. Dado que el ejército era el servicio menos popular en comparación con la marina y la fuerza aérea, se decía que una mayor proporción de reclutas del ejército eran aburridos y atrasados.

El siguiente memorando al Comité Ejecutivo del Consejo del Ejército destacó la creciente preocupación.

“El ejército británico está desperdiciando mano de obra en esta guerra casi tan mal como lo hizo en la última guerra. Un hombre es enviado a un Cuerpo casi en su totalidad a petición del momento y sin ningún esfuerzo de selección personal mediante las pruebas adecuadas ".

Solo con la creación del comité de Beveridge en 1941, y sus hallazgos posteriores en 1942, se abordaría la situación de los hombres capacitados que no se asignan correctamente. Los hallazgos llevaron directamente a la creación del Cuerpo de Servicios Generales , y permanecerían en su lugar mucho después de la guerra. Hore-Belisha había solicitado permiso para introducir el servicio militar obligatorio en 1938, pero fue rechazado por Neville Chamberlain , quien no aceptó aumentar los gastos de defensa. A principios de 1939, finalmente se le permitió introducir el servicio militar obligatorio para hacer frente a la amenaza de Alemania , con la Ley de Entrenamiento Militar del 27 de abril de 1939 . La ley requería que todos los hombres de 20 y 21 años recibieran seis meses de entrenamiento militar. Esta ley se amplió en la declaración de la guerra, para incluir a todos los hombres en forma entre las edades de 18 y 41. El servicio militar obligatorio se introdujo gradualmente, a partir de octubre de 1939 y se aplicó a todos los hombres en forma entre 20-23, y el grupo de edad fue aumentó a medida que continuaba la guerra.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , la Fuerza del Ejército Británico era de 897.000 hombres, incluidas las reservas. A finales de 1939, la fuerza del ejército británico era de 1,1 millones de hombres, y aumentó aún más a 1,65 millones de hombres durante junio de 1940. Al final de la guerra, unos 2,9 millones de hombres habían servido en el ejército británico .

Los Voluntarios de Defensa Local se formaron a principios de 1940. Un gran número de civiles demasiado mayores o demasiado jóvenes para el ejército, o que no podían servir si estaban en ocupaciones reservadas, se ofrecieron como voluntarios para la nueva fuerza. La organización finalmente fue rebautizada como la "Guardia Nacional" e iba a ser parte de la defensa de Gran Bretaña en el advenimiento de una invasión alemana de Gran Bretaña.

Del servicio nacional al ejército totalmente profesional

Al igual que con la Guerra Mundial anterior , el final del servicio militar obligatorio en tiempos de guerra vio al ejército reducido en tamaño y volviendo a su papel en tiempos de paz de mantener el Imperio . En 1947, la India británica obtuvo la independencia , lo que significó la pérdida del ejército indio británico y miles de soldados voluntarios. El gobierno británico había confiado en el ejército indio británico para asuntos imperiales. Ahora, sin este ejército, se juzgó que el ejército británico regular era demasiado pequeño para las demandas de una Guerra Fría inminente y el mantenimiento del Imperio . Para satisfacer esta demanda, que los voluntarios por sí solos no harían, el gobierno promulgó el servicio militar obligatorio en tiempo de paz y la Cámara de los Comunes lo aprobó en 1947. En el Reino Unido, este período de servicio militar obligatorio en tiempo de paz se suele denominar "Servicio Nacional". . Sigue siendo el único período de servicio militar obligatorio en tiempos de paz en la historia del Reino Unido, aparte de los períodos inmediatamente anteriores y posteriores a la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de los militares nacionales ingresaron en el ejército y, en 1951, los militares nacionales constituían la mitad de la fuerza, lo que condujo a un nivel reducido de reclutamiento voluntario en el ejército regular. La última incorporación de los militares nacionales tuvo lugar en 1960, y el último miembro del servicio nacional fue desmovilizado el 16 de mayo de 1963. El ejército volvió a un servicio voluntario totalmente profesional, que permanece hasta el día de hoy.

La decisión de abolir el Servicio Nacional se tomó en 1957 con el Libro Blanco de Defensa de 1957 , que condujo a una enorme reducción en el número de soldados entre 1958–63, de aproximadamente 330.000 a 165.000 al final del Servicio Nacional. En las décadas que siguieron, los recortes en el Ejército fueron el tema constante, aunque nunca fueron a gran escala hasta el final de la guerra fría. Entre 1963 y 1992, la fuerza se redujo a 153.000. En 1990, el Gobierno inició otra revisión de defensa, que concluyó con el Libro Blanco de Defensa de 1992. En un mundo postsoviético , el Libro Blanco volvería a reducir aún más el ejército en 50.000, acabando efectivamente con el Ejército Británico del Rin . La fuerza actual del ejército británico es de aproximadamente 102.000 efectivos regulares.

En la actualidad

Un centro de reclutamiento del ejército británico .

El ejército recluta principalmente en el Reino Unido y normalmente tiene un objetivo de reclutamiento de alrededor de 25.000 soldados por año. El bajo desempleo en Gran Bretaña ha provocado que el ejército tenga dificultades para cumplir su objetivo, y en los primeros años del siglo XXI ha habido un marcado aumento en el número de reclutas de la mayoría de países de la Commonwealth .

La edad mínima de reclutamiento es de 16 años, una vez finalizado el GCSE , aunque los soldados no pueden prestar servicio en operaciones por debajo de los 18 años. En noviembre de 2018, la edad máxima para alistarse como soldado regular es de 35 años y 6 meses, para los soldados de la Reserva, la edad máxima es de 49 años. Para los que ingresan como oficiales comisionados, la edad máxima es de 29 años. El período normal de contratación es 22 años; y, una vez alistados, a los soldados normalmente no se les permite salir hasta que hayan cumplido al menos cuatro años. Los soldados ahora están alistados en un compromiso de 24 años conocido como compromiso versátil (VEng). Después de 22 años de servicio, a un soldado se le puede ofrecer una extensión de 2 años. Después de los 2 años, el soldado u oficial tal vez después de otros 2 años de servicio y luego hasta que alcancen los 55 años de edad.

Imperio y Commonwealth

Este cartel de la Primera Guerra Mundial insta a los hombres de los dominios del Imperio Británico a alistarse en el esfuerzo bélico.
Un cartel de reclutamiento australiano de la Primera Guerra Mundial.

Durante las dos guerras mundiales, súbditos de todo el Imperio Británico se ofrecieron como voluntarios para ayudar al Reino Unido . Durante la Primera Guerra Mundial, los Dominios levantaron sus propios ejércitos, pero estaban bajo la estructura de mando británica y muy integrados en las fuerzas de combate británicas. Más de 2,5 millones de hombres, que incluyeron a Canadá que envió a 418.000 hombres al extranjero, Australia a 322.000, Sudáfrica a 230.000, Nueva Zelanda a 124.000 y otros voluntarios de las Colonias de la Corona .

Durante tiempos de paz, los soldados del Imperio Británico solían ser reclutados en regimientos indígenas, como el Cuerpo de Defensa de Voluntarios de Hong Kong , para guarnecer su propia tierra, asegurando así que el Ejército no tuviera que asignar sus propias unidades para guarnecer los territorios. Uno de los regimientos más antiguos surgidos del imperio fue el Regimiento de las Indias Occidentales , que se levantó en 1795 y se formó como parte integral del ejército británico regular . Los reclutas del Regimiento de las Indias Occidentales se criaron originalmente a partir de esclavos liberados de América del Norte y mediante la compra de esclavos en las Indias Occidentales ; el regimiento se disolvió en 1927. El Regimiento de Infantería de Fiji , que se formó en 1920 y constaba de un solo batallón, guardó el territorio del Pacífico. Una de las unidades más grandes fue la Real Fuerza Fronteriza de África Occidental de varios batallones , que guardó el África Occidental Británica e incluyó al Regimiento de Nigeria .

Ejército indio británico

Tropas indias en el frente occidental

La mayor de las fuerzas militares coloniales fue el ejército indio británico. Hasta la independencia de la India, este era un ejército voluntario, formado por la población nativa y formado por oficiales británicos. El ejército indio sirvió como fuerza de seguridad en la propia India y, particularmente durante las Guerras Mundiales, en otros teatros. El ejército indio resultó ser un complemento muy útil para las fuerzas británicas dondequiera que sirvió. El reclutamiento fue completamente voluntario; Aproximadamente 1,3 millones de hombres sirvieron en la Primera Guerra Mundial, muchos en el Frente Occidental y 2,5 millones en la Segunda. Inicialmente, los soldados y suboficiales eran indios, con oficiales británicos, pero luego los oficiales indios fueron promovidos como Oficial Indio Comisionado del Rey .

Gurkhas

Una unidad británica de Gurkha

Los gurkhas se han empleado como parte integral del ejército indio desde principios del siglo XIX. Después de la independencia de la India, algunas unidades de Gurkha fueron transferidas al ejército británico. Hay aproximadamente 3500 gurkhas sirviendo actualmente en el ejército británico. Unirse al ejército británico es una de las pocas formas en que los nepaleses pueden escapar de la pobreza y ganar un buen salario. Como resultado, cada año hay miles de postulantes, como en 2007, cuando más de 17.349 solicitaron sólo 230 puestos. En algunos años, hay más de 60.000 solicitando afiliarse y, a partir de 2010, se permitió que las mujeres ingresaran por primera vez. Los candidatos deben tener entre 17½ y 21 años.

Regimientos irlandeses

Voluntarios irlandeses de la décima división (irlandesa) de Basingstoke , 1915

Los irlandeses han servido en gran número con el ejército británico desde finales del siglo XVIII, hasta las guerras napoleónicas y más allá. Durante este tiempo, del 20 al 40 por ciento de los soldados del ejército británico nacieron en Irlanda. Los niveles permanecerían altos, aunque el reclutamiento disminuyó constantemente desde el período de la hambruna irlandesa hasta 1900, pero los irlandeses seguirían estando sobre representados en comparación con el tamaño de la población. A principios del siglo XX, el número de voluntarios irlandeses se redujo, a medida que crecían las críticas de los nacionalistas al reclutamiento en el ejército. Más de 28.000 irlandeses sirvieron en el ejército durante la Segunda Guerra de los Bóers , pero en 1910 los niveles de reclutamiento habían caído al 9 por ciento y por primera vez estaban por debajo de la proporción de Irlanda en la población del Reino Unido. Durante la Primera Guerra Mundial , más de 200.000 soldados irlandeses se ofrecieron como voluntarios para servir; muchos reclutas del nuevo estado sureño eran conocidos como Voluntarios Nacionales . Durante la Segunda Guerra Mundial, más de 70.000 fueron reclutados en la República de Irlanda y 38.000 en Irlanda del Norte.

La importancia de los irlandeses en el ejército británico fue resumida por Rudyard Kipling , quien perdió a su hijo, el teniente John Kipling de la Guardia Irlandesa , en la Primera Guerra Mundial.

"Porque donde hay irlandeses seguramente habrá peleas, y cuando no haya peleas, ya no será Irlanda".

Presente Commonwealth y contratación extranjera

Hasta 1998 hubo restricciones sobre el alistamiento de ciudadanos de la Commonwealth en el ejército británico. Por lo general, los ciudadanos de la Commonwealth pueden unirse si han residido en el Reino Unido durante cinco años. En 1998 se levantaron las restricciones, tras las dificultades de contratación entre los ciudadanos británicos. Según las nuevas disposiciones, a los ciudadanos de la Commonwealth se les permitió alistarse directamente en cualquiera de los servicios británicos y un número significativo lo hizo en los años siguientes.

Más tarde, el Ministerio de Defensa limitó el número de reclutas de los países de la Commonwealth al 10% de cualquier cuerpo o regimiento del Ejército, aunque esto no afectó a los Gurkhas. El límite fue debatido, ya que algunos temían que el "carácter británico " del ejército se estaba diluyendo, y emplear demasiados podría hacer que el ejército pareciera emplear demasiados mercenarios .

En 2008, los voluntarios de origen del Commonwealth constituían aproximadamente el 6,7% de la fuerza total del Ejército. En total, 6.600 soldados extranjeros de 42 países estaban representados en el Ejército, sin incluir a los gurkhas , es decir, los nepalíes. Después de Nepal, la nación con más ciudadanos en el ejército británico fue Fiji , con 1.900, seguida de Jamaica y Ghana con 600 cada una; los soldados también procedían de países más prósperos, como Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. También hay voluntarios de la República de Irlanda : el nivel de contratación entre ciudadanos irlandeses ha ido en aumento, y las cifras de contratación en Irlanda del Norte muestran que el 16% procedía del sur de la frontera durante 2008.

Sin embargo, en 2013 se reintrodujeron las restricciones anteriores con efecto inmediato, en el contexto de la reducción del número de establecimientos. Desde julio de 2013, todos los ciudadanos de la Commonwealth, excepto los de Irlanda, Chipre y Malta, deben haber residido durante 5 años en el Reino Unido antes de poder unirse. A partir de mayo de 2016, los ciudadanos de la Commonwealth pueden alistarse en el ejército británico en funciones limitadas sin cumplir con los requisitos de residencia. El 5 de noviembre de 2018 el Ministerio de Defensa volvió a eliminar el requisito de residir en el país durante cinco años. Esto ahora significaba que cualquier ciudadano de la Commonwealth podría unirse a la Royal Air Force y a la Royal Navy a partir del 6 de noviembre de 2018. Sin embargo, el Ejército Británico abrirá solicitudes a principios de 2019.

Notas

Notas

Uno de los carteles de reclutamiento más famosos del ejército británico; de la Primera Guerra Mundial con Kitchener.
Póster de la Primera Guerra Mundial de los guardias de Coldstream.

Fuentes

Ver también

enlaces externos