Ley Raker - Raker Act

La Ley Raker fue una ley del Congreso de los Estados Unidos que permitió la construcción de la presa O'Shaughnessy y la inundación del valle Hetch Hetchy en el Parque Nacional Yosemite , California . Lleva el nombre de John E. Raker , su patrocinador principal. La Ley, aprobada por el Congreso en 1913 por la Administración Wilson , especificó que debido a que la fuente del agua y la energía se encontraba en terrenos públicos, no se podía derivar ninguna ganancia privada del desarrollo. John Muir luchó durante años contra el plan de represar el valle . La construcción de la presa se terminó en 1923.

Hetchy Hetchy Valley antes de la Ley Raker

Ha habido continuas denuncias de que la ley está siendo violada por la obtención de beneficios privados; y también ha habido varias campañas dirigidas a remover la presa y restaurar el valle.

Historia

Se puede decir que la Ley Raker tiene sus raíces en una propuesta de 1882 de San Francisco y Tuolumne Water Company de Sonora. Esta compañía de agua había propuesto llevar agua del río Tuolumne a San Francisco desde Jacksonville (una comunidad inundada casi un siglo después por la construcción del nuevo embalse Don Pedro). En ese momento, el rápido crecimiento de la ciudad de San Francisco estaba en peligro de verse limitado por la falta de acceso a un suministro de agua abundante y confiable. La ciudad necesitaba una forma de satisfacer las necesidades de agua municipal a un costo razonable. La ciudad también quería escapar del monopolio de Spring Valley Water Company . A los políticos de San Francisco se les ocurrió la idea de utilizar la cuenca del valle de Hetch Hetchy para satisfacer sus necesidades de agua y romper el monopolio. Los proponentes consideraron que esta área era ideal para la creación de un embalse debido a su relativa proximidad a la ciudad y su amplio suministro de agua de las nieves almacenadas en las altas montañas de Sierra Nevada . La construcción de una presa hidroeléctrica también proporcionaría a la ciudad la energía que tanto necesita.

Un problema importante al convertir el valle de Hetch Hetchy en un embalse de propiedad municipal fue el hecho de que estaba dentro de los límites del recién formado Parque Nacional Yosemite. El alcalde James Phelan envió una solicitud al Congreso para que la tierra dentro de Hetch Hetchy estuviera disponible para su compra, lo que resultó en la Ley de Derecho de Vía de 1901, que permitió al Secretario del Interior otorgar derechos a los gobiernos para reservar tierras públicas que contengan posibles suministros de agua. siempre que beneficie al público y no se adhiera a intereses privados. Después de la aprobación de la Ley de Derecho de Vía, el alcalde Phelan transfirió sus derechos de agua al valle de Hetch Hetchy a la ciudad y el condado de San Francisco. Tanto la ciudad como el condado de San Francisco solicitaron inmediatamente un permiso para desarrollar su proyecto de agua en el valle de Hetch Hetchy. El secretario del Interior, Ethan Hitchcock, se opuso a la ley de derecho de paso porque creía que el Parque Nacional de Yosemite debería permanecer intacto y prístino, por lo que rápidamente les negó el permiso.

John Raker, Representante de CA de EE. UU.

En 1906 San Francisco sufrió un terremoto catastrófico. Unas 500 manzanas de la ciudad fueron destruidas por el terremoto y el incendio posterior, que puso de relieve la necesidad de más agua de la ciudad. Tras el terremoto de 1906, los proveedores de agua y la ciudad de San Francisco aprovecharon la oportunidad para seguir presionando para obtener un permiso para usar el valle de Hetch Hetchy para sus necesidades de agua. En 1908, el secretario del Interior, James R. Garfield revocó la orden dada por el anterior secretario del Interior, Ethan Allen Hitchcock , que denegó a San Francisco un permiso para comprar el terreno que buscaba adquirir en el Parque Nacional Yosemite, en una nueva audiencia para la permiso de la ciudad.

Garfield tenía una postura opuesta sobre la conservación y creía que Hetch Hetchy no era único y que un lago en su lugar sería más atractivo, además de que el dinero generado por la energía hidroeléctrica podría eventualmente pagar el costo inicial de construcción de la presa. La autorización de Garfield para construir infraestructura de agua en el valle de Hetch Hetchy no fue escrita en piedra porque los futuros Secretarios del Interior podrían revertir su decisión, y la consolidación del derecho de San Francisco a construir infraestructura de agua en Yosemite tendría que pasar por el Congreso de los Estados Unidos. A fines de 1908, los ciudadanos de San Francisco aprobaron la asignación de $ 600,000 en bonos que se utilizarán para comprar derechos de tierra y agua en el valle de Hetch Hetchy para construir una presa para un embalse y líneas de acueducto. También aprobaron un bono de $ 45,000,000 en 1910 que se emitirá para la construcción de toda la infraestructura de agua.

Ambos Secretarios del Interior bajo la administración de Taft, Richard A. Ballinger y Walter Fisher se opusieron a la construcción de infraestructura de agua en el valle de Hetch Hetchy. En cambio, sugirieron que la ciudad de San Francisco construyera embalses en el lago Eleanor y Cherry Valley, que se consideraban menos atractivos y ambientalmente importantes que Hetch Hetchy Valley. Esto mantuvo el proyecto a raya. El presidente de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros en 1912, John R. Freeman presentó un plan, apoyado por la Junta Asesora de Ingenieros del Ejército de EE. UU., Que determinaba que la construcción de infraestructura de agua en el valle de Hetch Hetchy entregaría una cantidad sustancial de agua en un fracción del costo, en comparación con el plan propuesto para utilizar Cherry Valley y Lake Eleanor. En 1913, Woodrow Wilson es elegido presidente y sugiere que el Congreso de los Estados Unidos revise la solicitud de San Francisco para desarrollar en Yosemite. El 3 de septiembre de 1913, la Cámara de Representantes aprueba HR7207, que era un proyecto de ley presentado por John Raker que autorizaba el uso del valle de Hetch Hetchy y el lago Eleanor como fuente de agua para San Francisco. El proyecto de ley Raker fue luego aprobado en el Senado de los Estados Unidos el 2 de diciembre de 1913, y luego firmado por el presidente Wilson el 19 de diciembre. El proyecto de ley fue nombrado acto Raker en honor a su defensor del chef, John Raker.

John Muir, creador del Sierra Club

Controversia y resistencia

Durante las etapas iniciales de planificación para el desarrollo en el Parque Nacional Yosemite y el desarrollo de la Ley Raker, hubo algunas partes que lucharon contra el acaparamiento de agua de San Francisco. Los principales defensores de la conservación del valle de Hetch Hetchy para uso recreativo fueron Spring Valley Water Company, los terratenientes de los distritos de riego de Modesto y Turlock y el Sierra Club. Todos tenían diferentes agendas pero lucharon por el mismo resultado.

La figura más destacada en el debate de Hetch Hetchy fue el Sierra Club y su fundador, John Muir . Se opusieron a la Ley Raker simplemente desde un punto de vista ambientalista. John Muir vio el valle de Hetch Hetchy como un recurso natural preciado y lo llamó "uno de los templos de montaña más raros y preciosos de la naturaleza". Uno de los principales argumentos del lado de Muir fueron los beneficios del ecoturismo que el valle podría brindar, incluidos los ingresos para el Gobierno Federal. Pero este argumento no podría sostenerse contra los intereses públicos que se beneficiarían de la Ley Raker. El propio John Muir incluso admitió que no quería negar el agua a millones de personas, simplemente no quería que los Parques Nacionales recién formados fueran víctimas de los desarrollos públicos. Aunque la vocación de Muir por los Parques Nacionales en contra de la Ley Raker fue un importante defensor de la creación del Servicio de Parques Nacionales. El gobierno se dio cuenta de que necesitaban una entidad para hacer cumplir las leyes de parques y luchar contra el desarrollo. Los esfuerzos de Muir también señalaron como el comienzo del ecologismo moderno.

Los intereses de Spring Valley Water Company se basaban estrictamente en las ganancias porque tenían el monopolio del suministro de agua de San Francisco antes de la Ley Raker. La construcción de la infraestructura del agua en Hetch Hetchy significaría que ya no podrían controlar los precios. Los distritos de riego de Modesto y Turlock dependían de la cuenca del río Tuolumne y la construcción de una presa limitaría su suministro de agua. Todos estos intereses combinados no fueron suficientes para derrotar la Ley Raker debido a los intereses públicos más amplios en San Francisco.

Intentos de hacer cumplir y restaurar el valle de Hetch Hetchy

El San Francisco Bay Guardian lideró un esfuerzo de varios años para publicitar las acusaciones de violaciones de la Ley Raker. En repetidas ocasiones afirmaron que San Francisco vendió la energía a PG&E , quien luego la revendió al público con una ganancia, en violación de la ley. Harold Ickes del Departamento del Interior de Roosevelt intentó durante muchos años hacer cumplir la Ley Raker, pero no tuvo éxito. Donald Hodel , secretario del Interior bajo la administración Reagan , intentó quitar la presa en la década de 1980. En 2003, la Administración de George W. Bush intentó asignar fondos para un estudio sobre la remoción de la presa y la restauración del valle de Hetch Hetchy.

Ver también

Referencias

enlaces externos