Incursión en Rochefort - Raid on Rochefort

Incursión en Rochefort
Parte de la Guerra de los Siete Años
Gráfico británico de las carreteras vascas , 1757.
Fecha Septiembre 1757 Localización Rochefort , Francia 45 ° 56′32 ″ N 0 ° 57′32 ″ W / 45.9421 ° N 0.9588 ° W / 45,9421; -0,9588 Coordenadas : 45.9421 ° N 0.9588 ° W45 ° 56′32 ″ N 0 ° 57′32 ″ W /  / 45,9421; -0,9588 Resultado Victoria francesa. Los británicos se retiran sin capturar Rochefort.
Beligerantes
Gran Bretaña	Francia
Comandantes y líderes
John Mordaunt Edward Hawke James Wolfe	Joseph-Marie Budes de Guébriant Du Pin de Belugard Comte de Langeron
Fuerza
10,000 Tropas Diecisiete barcos de la línea Docenas de barcos auxiliares	3000 dos cañoneras

El Raid on Rochefort (o Descent on Rochefort ) fue un intento anfibio británico de capturar el puerto atlántico francés de Rochefort en septiembre de 1757 durante la Guerra de los Siete Años . La incursión fue pionera en una nueva táctica de "descensos" en la costa francesa, promovida por William Pitt, que había asumido el cargo unos meses antes.

Después de una serie de retrasos, la expedición llegó a la costa francesa, capturando la isla de Île d'Aix . Con el comandante del ejército Sir John Mordaunt negándose a intentar un desembarco, la fuerza zarpó hacia casa. La redada terminó en un fracaso, pero fue seguida por varias operaciones similares en los años siguientes.

Fondo

Gran Bretaña había comenzado mal la Guerra de los Siete Años , perdiendo varias batallas ante los franceses en América del Norte , además de ver su principal base naval mediterránea de Menorca capturada por una fuerza francesa mientras el aliado británico Hannover se enfrentaba a una invasión francesa . A raíz de estas pérdidas, un nuevo gobierno que incluía a William Pitt asumió el cargo en julio de 1757.

Pitt quería un golpe audaz que obligara a los franceses a separar un gran número de tropas, planeadas para ser utilizadas en su invasión de Alemania, para proteger la costa francesa contra nuevas incursiones. También esperaba satisfacer al público que clamaba por tal campaña. Una exigencia urgente de tal expedición vino del único aliado importante de Gran Bretaña, Federico el Grande, quien consideró vital aliviar la presión de una ofensiva francesa anticipada contra Prusia . Frederick había sugerido ataques en la costa francesa con la esperanza de que proporcionara un alivio inmediato tanto a sus propios ejércitos como al Ejército de Observación del duque de Cumberland .

El objetivo que se seleccionó fue el puerto de Rochefort, que había sido destacado por un ingeniero británico, el capitán Robert Clerk, por estar particularmente mal fortificado y vulnerable a un ataque británico sorpresa. Pitt buscó la aprobación de la expedición de George II y el duque de Newcastle, quienes dieron su consentimiento al concepto de una gran incursión en la ciudad, aunque ambos tenían dudas sobre la viabilidad del plan. Cuando la situación en Hannover se deterioró, ambos suplicaron más tarde que la expedición fuera desviada al puerto alemán de Stade, donde podrían apoyar a las fuerzas hannoverianas en retirada, pero Pitt se negó a cambiar el destino de la fuerza.

Orden de batalla

Las tropas británicas involucradas en la batalla fueron:

• 1er y 2do batallones del 3er regimiento de infantería (las Mejoras)
• 1. ° y 2. ° Batallones del 8. ° Regimiento de Infantería (del Rey)
• 1er Batallón del 20o Regimiento de Infantería
• 2do Batallón del 24o Regimiento de Infantería
• 5to regimiento de infantería
• 15 ° regimiento de infantería
• 25 ° Regimiento de Infantería (Edimburgo)
• 30 ° regimiento de infantería
• 50 ° regimiento de infantería
• 51 ° regimiento de infantería

Montaje y viaje

El mando de las fuerzas terrestres fue otorgado a Sir John Mordaunt , con Edward Cornwallis y Henry Conway como sus adjuntos. Edward Hawke fue seleccionado para comandar el contingente naval cuyo papel era escoltar a la fuerza de Mordaunt, aterrizar en la costa francesa y luego evacuarlo cuando terminara la misión. James Wolfe fue designado Intendente General de la expedición y Jefe de Estado Mayor del Ejército.

La expedición se reunió en la Isla de Wight durante julio y agosto de 1757. Pronto hubo una serie de retrasos que retrasaron la fecha de salida. La mayoría de los oficiales pasaban su tiempo en Newport . Finalmente, 8.000 soldados acamparon allí, aunque no se informó a todos, excepto a los oficiales de mayor rango, del destino de la expedición para evitar que los espías franceses lo descubrieran.

El 7 de septiembre, un mes después de su partida programada, la fuerza zarpó de Gran Bretaña en dirección al golfo de Vizcaya . Llegó frente a Rochefort el 20 de septiembre, pero debido a la densa niebla no pudo aterrizar durante varios días. Hawke y los oficiales navales ya estaban extremadamente preocupados por el empeoramiento del tiempo, temiendo los vendavales equinocciales que harían que el mar fuera cada vez más peligroso a medida que avanzaba el otoño.

Aterrizaje

El pueblo de Aix detrás de sus posteriores murallas napoleónicas.

Guiados por Joseph Thierry, un piloto de río hugonote , dos buques de guerra británicos se acercaron al fuerte que dominaba Île d'Aix. Los cañones del fuerte fueron bombardeados en silencio por los cañones del HMS Magnanime de 74 cañones, comandado por el capitán Richard Howe , al que pronto se unió el HMS Barfleur de 80 cañones, y en dos horas la isla, considerada un punto de partida crucial en cualquier nuevo asalto. en Rochefort, había caído en manos de los británicos.

Wolfe observó el continente desde Ile d'Aix y notó una batería de cañones en Fort Fouras en el continente, que protegía la desembocadura del río Charente . Los franceses no estaban preparados para resistir un asalto, y la aparición de la flota británica los había tomado completamente por sorpresa. Wolfe abogó por un asalto inmediato a Fort Fouras, y también una incursión de distracción en la dirección de la cercana La Rochelle para confundir a los franceses sobre las verdaderas intenciones. Mordaunt aceptó un ataque a Fort Fouras, pero luego tuvo que cancelarlo cuando se descubrió que el agua a su alrededor era demasiado poco profunda para que los barcos de Hawke se acercaran lo suficiente como para bombardear el fuerte.

El 25 de septiembre Mordaunt celebró un consejo de guerra, donde se rechazaron las estimaciones optimistas de la debilidad de las defensas francesas en Rochefort, decisión que se basó en gran medida en la incertidumbre sobre el estado de la zanja alrededor de Rochefort, que de estar mojada habría impedido el asalto de escalado. Se decidió que un intento de capturar Rochefort "no era aconsejable ni factible". Wolfe siguió presionando por un nuevo asalto, a pesar de que ya se había perdido el elemento sorpresa, pero Mordaunt dudaba. Todavía se esperaba que los franceses pudieran ser acosados ​​de alguna manera por las fuerzas británicas y el general Conway presionó a Mordaunt para que considerara un nuevo asalto a Fouras, que finalmente se acordó en un segundo consejo de guerra en la mañana del 28 de septiembre. Se seleccionó un lugar de aterrizaje cerca de Chatelaillon a pesar de los temores de Mordaunt de que grandes fuerzas francesas pudieran estar al acecho detrás de las dunas de arena. Las tropas se embarcaron en los botes de desembarco esa misma noche; sin embargo, se levantó un fuerte viento y, junto con la marea, esto generó preocupaciones sobre la cantidad de tiempo antes de que se pudieran enviar refuerzos para apoyar la primera ola de tropas. El aterrizaje fue cancelado.

Retiro

El coronel James Wolfe participó como intendente general , pero se sintió frustrado por la falta de acción. Su actuación impresionó a Pitt, quien lo hizo ascender y enviar con fuerza para capturar Louisbourg .

Hawke se había impacientado con la indecisión del general y le dio un ultimátum a Mordaunt. Si el ejército no estaba preparado para realizar un desembarco, entonces se retiraría a Gran Bretaña. Ante este ultimátum, Mordaunt decidió que un nuevo asalto inmediato era imposible y acordó que la fuerza debería retirarse. Antes de retirarse, se demolieron las fortificaciones de Ile d'Aix.

El 1 de octubre, la fuerza partió de Rochefort, evacuando la Île d'Aix y regresó a Inglaterra el 6 de octubre. Mordaunt justificó su decisión diciendo que la armada era necesaria para cubrir una flota francesa entrante de las Indias Occidentales en lugar de quedarse indefinidamente frente a Rochefort. La conducta de Mordaunt fue rápidamente criticada por muchos oficiales que habían participado en la operación y habían creído que aún era posible un aterrizaje incluso en esa etapa tardía con la ventaja de la sorpresa perdida. Wolfe y Howe fueron ampliamente aclamados por sus esfuerzos, pero el desastre de Rochefort se comparó con el fracaso del almirante Byng para evitar la pérdida de Menorca el año anterior, por lo que había sido fusilado.

Secuelas

La calle principal del pueblo.

El bigote. O Bugga Boh de Sr Jn Suckling, una caricatura de 1757 que ridiculiza la cobardía de Mordaunt y la incursión abortada.

El fracaso de la expedición llevó a una investigación que recomendó el consejo de guerra de Mordaunt, que comenzó el 14 de diciembre. A pesar de la intensa presión pública para un veredicto de culpabilidad, Mordaunt fue absuelto por el tribunal, ya que se dictaminó que la misión había sido mal concebida. La exoneración enfureció a George II, quien creyó que Mordaunt debería haber sido despedido, mientras que Pitt se sintió molesto por el veredicto que implicaba que él era en gran parte responsable del fracaso de la operación y que criticaba el concepto de Descents. La expedición había costado aproximadamente un millón de libras y Henry Fox la comparó con "romper ventanas con guineas ".

No obstante, Pitt seguía comprometido con la idea de incursiones en la costa francesa. Al año siguiente, Gran Bretaña lanzó el segundo de sus descensos con un asalto abortado a Saint-Malo y la breve ocupación de Cherburgo . Un resultado de la incursión, aunque no intencionada por los británicos, fue hacer que la ruta a Rochefort fuera insegura para los convoyes comerciales franceses de las Indias Occidentales, lo que los obligó a dirigirse a Brest , donde eran más fáciles de capturar para patrullar los buques de guerra británicos.

La bahía fue más tarde el sitio de la Batalla de los Caminos Vascos en 1809.

Ver también

• Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años

Referencias

Bibliografía

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