Carrera hacia el mar - Race to the Sea

La carrera hacia el mar ( Francés : Curso à la mer ; alemán : Wettlauf zum Meer , holandesa : Raza naar de Zee ) se llevó a cabo desde alrededor de 17 de de septiembre de  - 19 de de octubre de 1914 durante la Primera Guerra Mundial , después de la Batalla de las fronteras ( 7 Agosto  - 13 de septiembre ) y el avance alemán en Francia . La invasión se había detenido en la Primera Batalla del Marne (del 5 al 12 de septiembre) y fue seguida por la Primera Batalla del Aisne (del 13 al 28 de septiembre), una contraofensiva franco-británica. El término describe los intentos recíprocos de los ejércitos franco-británico y alemán de envolver el flanco norte del ejército contrario a través de las provincias de Picardía , Artois y Flandes , en lugar de un intento de avanzar hacia el norte hasta el mar. La "carrera" terminó en la costa del Mar del Norte de Bélgica alrededor del 19 de octubre, cuando la última área abierta desde Diksmuide hasta el Mar del Norte fue ocupada por tropas belgas que se habían retirado después del Asedio de Amberes (28 de septiembre - 10 de octubre). Los intentos de flanqueo habían dado lugar a una serie de batallas de encuentro, pero ninguno de los lados pudo obtener una victoria decisiva .

Después de que las fuerzas enemigas hubieran llegado al Mar del Norte, ambos intentaron realizar ofensivas que condujeron a la costosa e indecisa batalla del Yser del 16 de octubre al 2 de noviembre y la Primera Batalla de Ypres del 19 de octubre al 22 de noviembre. Después de mediados de noviembre, ambas partes llevaron a cabo operaciones locales y se hicieron preparativos para emprender la ofensiva en la primavera de 1915. Erich von Falkenhayn , jefe del Estado Mayor alemán ( Oberste Heeresleitung OHL) desde el 14 de septiembre, concluyó que una decisión decisiva la victoria no podía lograrse en el frente occidental y era igualmente improbable en el este. Falkenhayn abandonó la Vernichtungsstrategie (estrategia de aniquilación) e intentó crear las condiciones para la paz con uno de los enemigos de Alemania, mediante Ermattungsstrategie (estrategia de agotamiento), para permitir que Alemania concentrara sus recursos de manera decisiva para derrotar a los oponentes restantes.

Durante la pausa invernal, el ejército francés estableció la base teórica de la guerra de trincheras ofensiva, originando muchos de los métodos que se convirtieron en estándar para el resto de la guerra. Se promulgaron tácticas de infiltración , en las que formaciones dispersas de infantería fueron seguidas por nettoyeurs de tranchée (limpiadores de trincheras), para capturar puntos fuertes pasados ​​por alto. La observación de artillería desde aviones y los bombardeos progresivos se utilizó por primera vez de forma sistemática en la Segunda Batalla de Artois del 9 de mayo al 18 de junio de 1915. Falkenhayn emitió memorandos los días 7 y 25 de enero de 1915 para gobernar la batalla defensiva en el frente occidental, en la que el frente existente La línea debía ser fortificada y mantenida indefinidamente con un pequeño número de tropas, para permitir el envío de más divisiones al Frente Oriental . Debían construirse nuevas defensas detrás de la línea del frente para contener un avance hasta que la posición fuera restaurada por contraataques. The Westheer comenzó la enorme tarea de construir fortificaciones de campo, que no se completaron hasta el otoño de 1915.

Fondo

Desarrollos estratégicos

Plan XVII

Según el Plan XVII, el ejército francés en tiempos de paz debía formar cinco ejércitos de campaña, con grupos de divisiones de reserva adjuntas y un grupo de divisiones de reserva debía reunirse en cada flanco, c.  2.000.000 de hombres. Los ejércitos debían concentrarse frente a la frontera alemana alrededor de Épinal , Nancy y Verdun - Charleville-Mezières , con un ejército en reserva alrededor de Sainte-Menehould y Commercy . Desde 1871, la construcción del ferrocarril le había dado al Estado Mayor francés dieciséis líneas a la frontera alemana frente a las trece disponibles para el ejército alemán y los franceses podían esperar hasta que las intenciones alemanas fueran claras. El despliegue francés estaba destinado a estar preparado para una ofensiva alemana en Lorena o en Bélgica. Se anticipó que los alemanes usarían tropas de reserva, pero también se esperaba que un gran ejército alemán se movilizara en la frontera con Rusia, dejando al ejército occidental con suficientes tropas solo para avanzar a través de Bélgica al sur de los ríos Mosa y Sambre. La inteligencia francesa había obtenido un ejercicio de mapas del estado mayor alemán de 1905, en el que las tropas alemanas no habían ido más al norte que Namur y asumieron que los planes para sitiar los fuertes belgas eran una medida defensiva contra el ejército belga.

Se preveía un ataque alemán desde el sureste de Bélgica hacia Mézières y una posible ofensiva de Lorena hacia Verdun, Nancy y St. Dié ; el plan era una evolución del Plan XVI y preveía más la posibilidad de una ofensiva alemana a través de Bélgica. El Primero , Segundo y Tercer Ejércitos se concentrarían entre Épinal y Verdun, frente a Alsacia y Lorena, el Quinto Ejército se reuniría desde Montmédy hasta Sedan y Mézières y el Cuarto Ejército se detendría al oeste de Verdún, listo para moverse hacia el este para atacar. el flanco sur de una invasión alemana a través de Bélgica o hacia el sur contra el flanco norte de un ataque a través de Lorena. No se hizo ninguna provisión formal para operaciones combinadas con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) pero se hicieron arreglos conjuntos y en 1911 durante la Segunda Crisis Marroquí se les dijo a los franceses que se podía esperar que seis divisiones operaran alrededor de Maubeuge .

Plan Schlieffen-Moltke

La estrategia alemana había dado prioridad a las operaciones ofensivas contra Francia y una postura defensiva contra Rusia desde 1891. La planificación alemana estaba determinada por la inferioridad numérica, la velocidad de movilización y concentración y el efecto del vasto aumento del poder de las armas modernas. Se esperaba que los ataques frontales fueran costosos y prolongados, lo que conduciría a un éxito limitado, particularmente después de que los franceses y los rusos modernizaron sus fortificaciones en las fronteras con Alemania. Alfred von Schlieffen , Jefe del Estado Mayor Imperial Alemán , Oberste Heeresleitung (OHL) desde 1891-1906, ideó planes para evadir las fortificaciones de la frontera francesa con una ofensiva en el flanco, que tendría una superioridad numérica local y obtendría rápidamente una victoria decisiva. . En 1906, tal maniobra tenía la intención de atravesar la neutral Bélgica y amenazar a París desde el norte. Helmuth von Moltke el Joven sucedió a Schlieffen en 1906 y estaba menos seguro de que los franceses se ajustaran a los supuestos alemanes. Moltke adaptó el plan de despliegue y concentración, para acomodar un ataque en el centro o un ataque envolvente desde ambos flancos como variantes del plan, agregando divisiones al flanco izquierdo opuesto a la frontera francesa, desde el c.  Se espera que se movilicen 1.700.000 hombres en el Westheer (ejército occidental). La principal fuerza alemana todavía avanzaría a través de Bélgica y atacaría hacia el sur en Francia, los ejércitos franceses serían envueltos por la izquierda y presionados hacia atrás sobre el Mosa, Aisne, Somme, Oise, Marne y Seine, incapaces de retirarse al centro de Francia. O los franceses serían aniquilados o la maniobra desde el norte crearía las condiciones para la victoria en el centro o en Lorena en la frontera común.

Batalla de las fronteras, 7 de agosto - 13 de septiembre

La Batalla de las Fronteras es un nombre general para todas las operaciones de los ejércitos franceses hasta la Batalla del Marne. El 4 de agosto de 1914 comenzó una serie de enfrentamientos entre los ejércitos alemán, francés y belga, en la frontera franco-alemana y en el sur de Bélgica. La batalla de Mulhouse (batalla de Alsacia del 7 al 10 de agosto ) fue la primera ofensiva francesa contra Alemania . Los franceses capturaron Mulhouse hasta que un contraataque alemán los obligó a salir el 11 de agosto y retrocedieron hacia Belfort . La principal ofensiva francesa, la Batalla de Lorena (14-25 de agosto) , comenzó con los avances de las Batallas de Morhange y Sarrebourg ( 14-20 de agosto ) del Primer Ejército en Sarrebourg y del Segundo Ejército hacia Morhange. Château-Salins cerca de Morhange fue capturado el 17 de agosto y Sarrebourg al día siguiente. El 6º ejército alemán y el 7º ejército contraatacaron el 20 de agosto y el 2º ejército se vio obligado a retirarse de Morhange y el 1º ejército fue rechazado en Sarrebourg. Los ejércitos alemanes cruzaron la frontera y avanzaron sobre Nancy, pero se detuvieron al este de la ciudad.

Al sur, los franceses volvieron a tomar Mulhouse el 19 de agosto y luego se retiraron. El 24 de agosto en la Batalla de Mortagne (14-25 de agosto), una ofensiva alemana limitada en los Vosgos, los alemanes lograron un pequeño avance, antes de que un contraataque francés retomara el terreno. El 20 de agosto había comenzado una contraofensiva alemana en Lorena y el 4º y 5º ejército alemanes avanzaron a través de las Ardenas el 19 de agosto hacia Neufchâteau . Una ofensiva del Tercer y Cuarto Ejércitos franceses a través de las Ardenas comenzó el 20 de agosto, en apoyo de la invasión francesa de Lorena. Los ejércitos enemigos se encontraron en una espesa niebla y los franceses confundieron a las tropas alemanas con fuerzas de protección. El 22 de agosto, la batalla de las Ardenas (21-28 de agosto) comenzó con los ataques franceses, que fueron costosos para ambos bandos y obligaron a los franceses a una retirada desordenada a última hora del 23 de agosto. El Tercer Ejército retrocedió hacia Verdún, perseguido por el 5.º Ejército y el Cuarto Ejército se retiró a Sedan y Stenay . Mulhouse fue reconquistada de nuevo por las fuerzas alemanas y la batalla del Mosa (26-28 de agosto) provocó una interrupción temporal del avance alemán.

Lieja fue ocupada por los alemanes el 7 de agosto, las primeras unidades de la BEF desembarcaron en Francia y las tropas francesas cruzaron la frontera alemana. El 12 de agosto, la batalla de Haelen fue librada por caballería e infantería alemana y belga y fue un éxito defensivo belga. El BEF completó su movimiento de cuatro divisiones y una división de caballería a Francia el 16 de agosto, cuando se rindió el último fuerte belga de la Posición Fortificada de Lieja . El gobierno belga se retiró de Bruselas el 18 de agosto y el ejército alemán atacó al ejército de campaña belga en la batalla de Gete. Al día siguiente, el ejército belga comenzó a retirarse hacia Amberes, lo que dejó abierta la ruta a Namur; Longwy y Namur fueron sitiadas el 20 de agosto. Más al oeste, el Quinto Ejército se había concentrado en Sambre el 20 de agosto, mirando al norte a ambos lados de Charleroi y al este hacia la posición fortificada belga de Namur . A la izquierda, el Cuerpo de Caballería (General André Sordet ) vinculado con la BEF en Mons .

El Quinto Ejército se enfrentó al 3. ° Ejército alemán y al 2. ° Ejército del este y del norte. Antes de que el Quinto Ejército pudiera atacar sobre Sambre, el Segundo Ejército atacó en la Batalla de Charleroi y en Namur el 21 de agosto. El 3.er Ejército cruzó el Mosa y atacó el flanco derecho francés y el 23 de agosto, el Quinto Ejército inició un retiro hacia el sur para evitar el cerco. Después de la batalla de San Quintín , continuó la retirada francesa. El 22 de agosto, la BEF avanzó y el 23 de agosto libró la Batalla de Mons , una acción dilatoria contra el 1º Ejército alemán, para proteger el flanco izquierdo del 5º Ejército francés. El BEF se vio obligado a retirarse cuando el 1. ° Ejército comenzó a invadir las defensas británicas en el flanco derecho y el Quinto Ejército se retiró del área al sur del Sambre, exponiendo el flanco derecho británico a un envolvimiento. Namur capituló el 25 de agosto y una salida belga desde Amberes condujo a la Batalla de Malinas (25-27 de agosto).

Después de la derrota francesa durante la Batalla de Lorena, el Segundo Ejército francés se retiró a las alturas de Grand Couronné cerca de Nancy y se atrincheraron, en un arco desde Pont-à-Mousson a Champenoux , Lunéville y Dombasle-sur-Meurthe el 3 de septiembre. La Batalla de Grand Couronné (4–13 de septiembre) comenzó al día siguiente, cuando el 7.º y 6.º Ejércitos alemanes atacaron simultáneamente en St. Dié y Nancy, mientras el Segundo Ejército enviaba refuerzos al Tercer Ejército. Los costosos combates continuaron hasta el 12 de septiembre, pero los franceses pudieron retirar más de cuatro cuerpos para reforzar los ejércitos en el flanco izquierdo. El 13 de septiembre, Pont-à-Mousson y Lunéville fueron reconquistados por los franceses y el avance continuó cerca del río Seille , donde el frente se estabilizó. Las batallas mantuvieron a un gran número de tropas alemanas en Lorena, ya que la Gran Retirada más al oeste culminó en el Marne.

The Great Retreat, 24 de agosto - 5 de septiembre

El Quinto Ejército francés retrocedió a unos 10 km del Sambre durante la Batalla de Charleroi (22 de agosto) y comenzó una mayor retirada del área al sur del Sambre el 23 de agosto. La BEF luchó en la Batalla de Mons el 24 de agosto, cuando el primer y segundo ejércitos franceses habían sido rechazados por los ataques del séptimo y sexto ejércitos alemanes entre St. Dié y Nancy, el tercer ejército ocupaba posiciones al este de Verdún contra los ataques de El V Ejército, el Cuarto Ejército mantuvo posiciones desde el cruce con el Tercer Ejército al sur de Montmédy, hacia el oeste hasta Sedan, Mezières y Fumay , frente al IV Ejército y el Quinto Ejército estaba entre Fumay y Maubeuge, con el III Ejército avanzando por el Mosa. el valle de Dinant y Givet en una brecha entre el Cuarto y el Quinto Ejércitos y el 2.o Ejército avanzó hacia el ángulo entre el Mosa y Sambre directamente contra el Quinto Ejército. En el extremo oeste de los franceses, el BEF prolongó la línea de Maubeuge a Valenciennes contra el 1.er Ejército y el Destacamento de Ejército von Beseler enmascaró al Ejército belga en Amberes.

El 26 de agosto, las fuerzas alemanas capturaron Valenciennes y llevaron a cabo el asedio de Maubeuge desde el (24 de agosto al 7 de septiembre). Lovaina (Lovaina) fue saqueada por las tropas alemanas y la Batalla de Le Cateau fue librada por el BEF y el 1er Ejército. Longwy fue rendido por su guarnición y al día siguiente, los Royal Marines británicos y un grupo del Royal Naval Air Service (RNAS) aterrizaron en Ostende ; Lille y Mezières fueron ocupadas por tropas alemanas. Arras fue ocupada el 27 de agosto y comenzó una contraofensiva francesa en la Batalla de San Quintín (también conocida como Batalla de Guisa del 29 al 30 de agosto). El 29 de agosto, el Quinto Ejército contraatacó al 2.o Ejército al sur del Oise, desde Vervins hasta Mont Dorigny y al oeste del río desde Mont Dorigny hasta Moy hacia St. Quentin en el Somme, mientras que los británicos mantenían la línea del Oise oeste. de La Fère . Laon , La Fère y Roye fueron capturados por las tropas alemanas el 30 de agosto y Amiens al día siguiente. El 1 de septiembre Craonne y Soissons fueron capturados y el 5 de septiembre la BEF puso fin a su retirada de Mons, las tropas alemanas llegaron a Claye, a 10 km de París, Reims fue capturada, las fuerzas alemanas se retiraron de Lille y la Primera Batalla del Marne. (Batalla de Ourcq) (5-12 de septiembre) comenzó, marcando el final de la Gran Retirada del flanco occidental de los ejércitos franco-británicos.

El 4 de septiembre, el Primer y el Segundo Ejércitos habían frenado el avance del 7.º y 6.º ejércitos al oeste de St. Dié y al este de Nancy, desde donde el Segundo Ejército había retirado su flanco izquierdo, para mirar al norte entre Nancy y Toul. Una brecha entre la izquierda del Segundo Ejército y la derecha del Tercer Ejército en Verdún, que miraba al noroeste, en una línea hacia Revigny contra el avance del 5.º Ejército, al oeste del Mosa entre Varennes y St. Ménéhould. El Cuarto Ejército se había retirado a Sermaize , al oeste hasta el Marne en Vitry-le-François y luego cruzando el río hasta Sompons, contra el 4.º Ejército, que había avanzado desde Rethel , a Suippes y al oeste de Châlons . El nuevo Noveno Ejército mantuvo una línea desde Mailly contra el 3.er Ejército, que había avanzado desde Mézières, sobre Vesle y Marne al oeste de Châlons. El 2.º Ejército había avanzado desde Marle en la Serre, a través del Aisne y el Vesle, entre Reims y Fismes hasta Montmort, al norte de la unión del Noveno y Quinto Ejércitos en Sézanne . El Quinto Ejército y la BEF se habían retirado al sur de Oise, Serre, Aisne y Ourq, perseguidos por el 2. ° Ejército en una línea desde Guise a Laon, Vailly y Dormans y por el 1. ° Ejército desde Montdidier , hacia Compiègne y luego hacia el sureste. hacia Montmirail . El nuevo Sexto Ejército francés , vinculado con la izquierda del BEF, al oeste del Marne en Meaux , a Pontoise al norte de París. Las guarniciones francesas fueron sitiadas en Estrasburgo, Metz, Thionville, Longwy, Montmédy y Maubeuge. El ejército belga fue investido en Amberes en el Reducto Nacional y en Lieja, las tropas de la fortaleza continuaron la defensa de los fuertes.

Frente Oriental

Austria-Hungría había declarado la guerra a Serbia el 28 de julio y el 1 de agosto comenzaron las operaciones militares en la frontera polaca. Libau fue bombardeado por un crucero alemán el 2 de agosto y el 5 de agosto Montenegro declaró la guerra a Austria-Hungría. El 6 de agosto, Austria-Hungría declaró la guerra a Rusia y Serbia declaró la guerra a Alemania; La guerra comenzó entre Montenegro y Alemania el 8 de agosto. La batalla de Stallupönen (17 de agosto) provocó un freno menor a la invasión rusa de Prusia Oriental y el 12 de agosto, Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Austria-Hungría, cuando las fuerzas austríacas cruzaron el Save y se apoderaron de Shabatz. Al día siguiente, las fuerzas austriacas cruzaron el Drina y comenzaron la primera invasión de Serbia. La Batalla de Cer (Batalla del Jadar, 17-21 de agosto) comenzó y la Batalla de Gumbinnen en Prusia Oriental tuvo lugar del 19 al 20 de agosto. El 21 de agosto, las fuerzas austrohúngaras se retiraron de Serbia. La Batalla de Tannenberg (26-30 de agosto) comenzó en Prusia Oriental y en la Batalla de Galicia (23 de agosto - 11 de septiembre) la Primera Batalla de Kraśnik se libró en Polonia del 23 al 25 de agosto. Shabatz fue retomada por las fuerzas serbias y las últimas tropas austriacas se retiraron a través del Drina, poniendo fin a la Primera Invasión Austriaca de Serbia. La Primera Batalla de Lemberg (26-30 de agosto) comenzó en Galicia y la Batalla de Komarów (26 de agosto - 2 de septiembre) y la Batalla de Gnila Lipa (26-30 de agosto) comenzaron en Polonia. Una acción naval tuvo lugar frente a las islas Åland y un crucero alemán SMS Magdeburg encalló y fue interceptado por un escuadrón ruso.

El 3 de septiembre, Lemberg fue capturado por el ejército ruso y la Batalla de Rawa (Batalla de Tarnavka del 7 al 9 de septiembre) comenzó en Galicia. La Primera Batalla de los Lagos de Masuria (del 7 al 14 de septiembre) comenzó y el 8 de septiembre, el ejército austrohúngaro inició la Segunda Invasión de Serbia, que condujo a la Batalla de Drina (del 6 de septiembre al 4 de octubre). Comenzó la Segunda Batalla de Lemberg (8-11 de septiembre) y el 11 de septiembre, las fuerzas austríacas en Galicia se retiraron. La batalla de los lagos de Masuria terminó el 15 de septiembre y el ejército ruso tomó Czernowitz en Bucovina. El 17 de septiembre, las fuerzas serbias en Syrmia fueron retiradas y Semlin evacuada, cuando terminó la Batalla de Drina. Al día siguiente, el general Paul von Hindenburg fue nombrado Oberbefehlshaber der gesamten Deutschen Streitkräfte im Osten ( Ober Ost , comandante en jefe de los ejércitos alemanes en el Teatro Oriental). El 21 de septiembre, Jaroslaw en Galicia fue tomada por el ejército ruso. El 24 de septiembre, Przemyśl fue aislado por las fuerzas rusas, comenzando el Primer Asedio cuando las fuerzas rusas llevaron a cabo la Primera Invasión de Hungría del Norte (24 de septiembre - 8 de octubre). Las operaciones militares comenzaron en el Niemen (25-29 de septiembre) pero los ataques alemanes se suspendieron el 29 de septiembre. La retirada de las fuerzas austro-húngaras en Galicia terminó y Maramaros-Sziget fue capturado por el ejército ruso; una contraofensiva austro-húngara comenzó el 4 de octubre y se retomó Maramaros-Sziget. El 9 de octubre, comenzó la Primera Ofensiva alemana contra Varsovia con las batallas de Varsovia (9-19 de octubre) e Ivangorod (9-20 de octubre). A medida que la situación en el frente oriental se deterioró en septiembre, el nuevo alto mando alemán al mando del general Falkenhayn intentó recuperar la situación en Francia e infligir una derrota decisiva.

Desarrollos tácticos

Operaciones en Bélgica, agosto-octubre de 1914

El 2 de agosto de 1914, el gobierno belga rechazó el paso de las tropas alemanas a través de Bélgica a Francia y en la noche del 3/4 de agosto, el Estado Mayor belga ordenó a la Tercera División a Lieja que obstruyera un avance alemán. Cubierto por la Tercera División, la guarnición de la fortaleza de Lieja, una pantalla de la División de Caballería y destacamentos de Lieja y Namur, el resto del ejército de campaña belga se cerró hasta el río Gete el 4 de agosto, cubriendo Bélgica central y occidental y las comunicaciones hacia Amberes. La invasión alemana comenzó el 4 de agosto, cuando una fuerza avanzada de seis brigadas alemanas del 1. °, 2. ° y 3. ° Ejércitos, cruzó la frontera germano-belga. La resistencia belga y el miedo alemán a Francs-tireurs , llevaron a los alemanes a implementar una política de Schrecklichkeit (espanto) contra los civiles belgas poco después de la invasión, en la que se produjeron y se dieron a conocer masacres, ejecuciones, toma de rehenes e incendios de ciudades y pueblos. como la Violación de Bélgica .

El 5 de agosto, las avanzadas fuerzas alemanas intentaron capturar Lieja y los fuertes de la Posición Fortificada de Lieja mediante un golpe de Estado . La ciudad cayó el 6 de agosto, pero los fuertes no fueron capturados y el 12 de agosto, cinco obuses alemanes superpesados ​​de 420 mm (17 pulgadas) y cuatro baterías de obuses austriacos de 305 mm (12 pulgadas) comenzaron a bombardear sistemáticamente las defensas belgas. hasta que el último fuerte cayó el 16 de agosto. El 18 de agosto, los alemanes comenzaron a avanzar a lo largo del río Mosa hacia Namur y el ejército de campaña belga comenzó una retirada de sus posiciones a lo largo del Gete, hacia el Reducto Nacional en Amberes. El 20 de agosto, el 1er ejército alemán tomó Bruselas sin oposición y el ejército de campaña belga llegó a Amberes, con poca interferencia de los partidos avanzados alemanes, a excepción de un enfrentamiento entre la 1ra división y el IX cuerpo alemán cerca de Tienen, en el que los belgas tuvieron 1.630 bajas. .

Mientras que la BEF y los ejércitos franceses llevaron a cabo la Gran Retirada en Francia (24 de agosto - 28 de septiembre), pequeños destacamentos de los ejércitos belga, francés y británico realizaron operaciones en Bélgica contra la caballería alemana y Jäger . El 27 de agosto, un escuadrón de las RNAS había volado a Ostende para realizar salidas de reconocimiento aéreo entre Brujas , Gante e Ypres. Los marines británicos desembarcaron en Dunkerque la noche del 19 al 20 de septiembre y el 28 de septiembre ocuparon Lille. El resto de la brigada ocupó Cassel el 30 de septiembre y recorrió el país en automóviles. Se creó una Sección de Vehículos Blindados RNAS, equipando los vehículos con acero a prueba de balas. El 2 de octubre, la Brigada de Infantería de Marina fue trasladada a Amberes, seguida por el resto de la División Naval el 6 de octubre, habiendo desembarcado en Dunkerque la noche del 4 al 5 de octubre. Del 6 al 7 de octubre, la 7ª División y la 3ª División de Caballería desembarcaron en Zeebrugge . Las fuerzas navales reunidas en Dover se formaron en una unidad separada, que se convirtió en la Patrulla de Dover , para operar en el Canal y frente a la costa franco-belga.

Amberes fue investida al sur y al este por las fuerzas alemanas después del 20 de agosto, mientras que los principales ejércitos alemanes perseguían a los franceses y británicos por la frontera hacia el sur hasta el Marne. Las fuerzas belgas en Amberes intentaron ayudar a los franceses y británicos con salidas del 24 al 26 de agosto, del 9 al 13 de septiembre y del 26 al 27 de septiembre. El 28 de septiembre, la artillería pesada y superpesada alemana comenzó a bombardear las fortificaciones belgas alrededor de Amberes. El 1 de octubre, los alemanes atacaron los fuertes Sint-Katelijne-Waver y Walem y los reductos Bosbeek y Dorpveld, en poder de la 5ª División de Reserva y Marines. A las 11:00 am, Fort Walem sufrió graves daños y Fort Lier fue alcanzado por proyectiles de 410 mm, pero Fort Koningshooikt, los reductos de Tallabert y Bosbeek estaban prácticamente intactos; el terreno intermedio entre Fort Sint-Katelijne-Waver y el reducto de Dorpveld había sido capturado. A pesar del refuerzo de la División Naval Real a partir del 2 de octubre, los alemanes penetraron el anillo exterior de fuertes. Cuando el avance alemán comenzó a comprimir un corredor desde el oeste de la ciudad a lo largo de la frontera holandesa hasta la costa, el ejército de campaña belga se retiró de Amberes hacia el oeste hacia la costa. El 9 de octubre, la guarnición restante se rindió y los alemanes ocuparon la ciudad. Algunas tropas británicas y belgas escaparon a los Países Bajos , donde fueron internados durante la guerra. La retirada belga estaba protegida por una brigada de marines francesa, la caballería belga y la 7ª división británica alrededor de Gante. El 15 de octubre, el ejército belga ocupó una línea defensiva a lo largo del río Yser en Flandes occidental, desde Diksmuide hasta la costa.

Primera batalla del Marne, 5 a 12 de septiembre

Joffre usó los ferrocarriles que habían transportado tropas francesas a la frontera alemana para mover tropas de Lorena y Alsacia para formar un nuevo Sexto Ejército al mando del general Michel-Joseph Maunoury con nueve divisiones y dos divisiones de caballería. Para el 10 de septiembre, veinte divisiones y tres divisiones de caballería se habían trasladado al oeste desde la frontera alemana hasta el centro y la izquierda de Francia y el equilibrio de fuerzas entre los ejércitos primero, segundo y tercero alemanes y el tercero, cuarto, noveno y quinto ejércitos, la BEF. y el Sexto Ejército había cambiado a divisiones 44:56. A última hora del 4 de septiembre, Joffre ordenó al Sexto Ejército que atacara hacia el este sobre Ourcq hacia Château Thierry mientras el BEF avanzaba hacia Montmirail y el Quinto Ejército atacaba hacia el norte, con su flanco derecho protegido por el Noveno Ejército a lo largo de las marismas de St. Gond. Los ejércitos primero, segundo, tercero y cuarto franceses al este, debían resistir los ataques del quinto, sexto y séptimo ejércitos alemanes entre Verdún y Toul y rechazar un ataque envolvente sobre las defensas al sur de Nancy desde el norte. Los ejércitos 6 y 7 fueron reforzados con artillería pesada de Metz y atacaron de nuevo el 4 de septiembre a lo largo del Mosela.

El 5 de septiembre, el Sexto Ejército avanzó hacia el este desde París y se encontró con el IV Cuerpo de Reserva alemán, que se había trasladado al área esa mañana y detuvo el avance francés a poca distancia del terreno elevado al norte de Meaux. De la noche a la mañana, el IV Cuerpo de Reserva se retiró a una mejor posición 10 km al este y el reconocimiento aéreo francés observó a las fuerzas alemanas moverse hacia el norte para enfrentarse al Sexto Ejército. El general Alexander von Kluck, el comandante del 1er Ejército, ordenó al II Cuerpo que regresara a la orilla norte del Marne, que comenzó un redespliegue de los cuatro 1er Cuerpo del Ejército a la orilla norte el 8 de septiembre. El rápido movimiento hacia la orilla norte impidió que el Sexto Ejército cruzara el Ourcq, pero creó una brecha entre el 1. ° y el 2. ° ejércitos. El BEF avanzó del 6 al 8 de septiembre, cruzó el Petit Morin, capturó puentes sobre el Marne y estableció una cabeza de puente de 5,0 millas (8 km) de profundidad. El Quinto Ejército también avanzó hacia la brecha y el 8 de septiembre había cruzado el Petit Morin, lo que obligó a Bülow a retirar el flanco derecho del 2.º Ejército. Al día siguiente, el Quinto Ejército volvió a cruzar el Marne y el 1. ° y 2. ° ejércitos alemanes comenzaron a retirarse cuando el Noveno, Cuarto y Tercer Ejércitos franceses libraron batallas defensivas contra el 3. ° Ejército, que luego tuvo que retirarse con el 1. ° y 2. ° ejércitos el 9 de septiembre.

Más al este, el Tercer Ejército se vio obligado a retroceder al oeste de Verdún cuando los ataques alemanes se realizaron en las Alturas del Mosa al sureste, pero logró mantener el contacto con Verdún y el Cuarto Ejército al oeste. Los ataques alemanes contra el Segundo Ejército al sur de Verdún a partir del 5 de septiembre casi obligaron a los franceses a retirarse, pero el 8 de septiembre la crisis se alivió. El 10 de septiembre, los ejércitos alemanes al oeste de Verdún se estaban retirando hacia Aisne y los franco-británicos estaban siguiendo, recogiendo rezagados y equipo. El 12 de septiembre, Joffre ordenó un movimiento de flanqueo hacia el oeste y un ataque hacia el norte por parte del Tercer Ejército, para cortar la retirada alemana. La persecución fue demasiado lenta y el 14 de septiembre, los ejércitos alemanes se habían atrincherado en el norte del Aisne y los aliados se encontraron con líneas de trinchera, en lugar de retaguardia. Los ataques frontales de los ejércitos Noveno, Quinto y Sexto fueron rechazados del 15 al 16 de septiembre, lo que llevó a Joffre a comenzar la transferencia del Segundo Ejército al oeste hacia el flanco izquierdo del Sexto Ejército, la primera fase de las operaciones para flanquear a los ejércitos alemanes. , que del 17 de septiembre al 17-19 de octubre, trasladó a los ejércitos enemigos a través de Picardía y Flandes, hasta la costa del Mar del Norte.

Primera batalla del Aisne, 13-28 de septiembre

El 10 de septiembre, los ejércitos franceses y el BEF avanzaron para explotar la victoria del Marne y los ejércitos del flanco izquierdo avanzaron, opuestos sólo por la retaguardia. El 11 y 12 de septiembre, Joffre ordenó maniobras de flanqueo, pero el avance fue demasiado lento para atrapar a los alemanes, que el 14 de septiembre comenzaron a excavar en terreno elevado en la orilla norte del Aisne, lo que redujo el avance francés de 15-16. Septiembre a unas ganancias locales. Las tropas francesas habían comenzado a moverse hacia el oeste el 2 de septiembre, sobre vías férreas intactas que podían mover un cuerpo hacia el flanco izquierdo en 5-6 días. El 17 de septiembre, el VI ejército francés atacó desde Soissons a Noyon, con los cuerpos XIII y IV, apoyados por las divisiones 61 y 62 del sexto grupo de divisiones de reserva, después de lo cual la lucha se trasladó al norte a Lassigny y los franceses se atrincheraron alrededor Nampcel .

El Segundo Ejército francés llegó desde el flanco oriental y asumió el mando del cuerpo izquierdo del Sexto Ejército, ya que aparecían indicios de que las tropas alemanas también estaban siendo trasladadas desde el flanco oriental. El IX Cuerpo de Reserva alemán llegó de Bélgica el 15 de septiembre y al día siguiente atacó con el 1º Ejército al suroeste con el IV Cuerpo y las 4ª y 7ª divisiones de caballería, contra el intento de envolvimiento francés. El ataque fue cancelado y el cuerpo se retiró detrás del flanco derecho del 1.er Ejército. Las divisiones de caballería 2 y 9 fueron enviadas al día siguiente, pero el ataque francés alcanzó Carlepont y Noyon, antes de ser contenido el 18 de septiembre. En la Batalla de Flirey , los ejércitos alemanes atacaron desde Verdún al oeste hasta Reims y Aisne el 20 de septiembre, cortaron el ferrocarril principal de Verdún a París y crearon el saliente de St Mihiel . El principal esfuerzo alemán se mantuvo en el flanco occidental, que los franceses descubrieron interceptando mensajes inalámbricos. Para el 28 de septiembre, el frente de Aisne se había estabilizado y el BEF comenzó a retirarse la noche del 1/2 de octubre, y las primeras tropas llegaron a la zona de Abbeville el 8 y 9 de octubre.

Preludio

Plan de ataque alemán

Después de la derrota en el Marne, Moltke ordenó un retiro al Aisne por parte del 1. ° y 2. ° ejércitos en el ala derecha alemana y una retirada a Reims y una línea hacia el este más allá del norte de Verdún, por el 3. °, 4. ° y 5. ° ejércitos. Se ordenó al sexto y séptimo ejércitos que pusieran fin a sus ataques y se atrincheraran. La retirada tenía por objeto hacer tiempo para que el 7. ° ejército fuera trasladado de Alsacia, al ala derecha cerca del Oise, pero los ataques franco-británicos llevaron al 7. ° ejército a ser trasladado. enviado para llenar el espacio entre el 1er y 2do ejércitos en su lugar. Moltke fue reemplazado por Falkenhayn el 14 de septiembre, cuando el 1.º Ejército había alcanzado el Aisne, con su flanco derecho en el Oise y el 7.º Ejército se había reunido en el Aisne, entre el 1.º y 2.º ejércitos. Más al este, el 3.º, 4.º y 5.º ejércitos se habían atrincherado desde Prosnes hasta Verdún, a salvo de los ataques frontales. El 1er Ejército todavía era vulnerable en su flanco norte, a los ataques de las tropas francesas transferidas desde el sur, que podían moverse más rápido sobre ferrocarriles intactos, que las tropas alemanas que usaban líneas dañadas durante la Gran Retirada. El general Wilhelm Groener , jefe del Departamento de Ferrocarriles de la OHL, sugirió tres alternativas, un ataque frontal desde las nuevas posiciones, una defensa de la línea del Aisne mientras se trasladaban las reservas al flanco derecho o continuar la retirada y reagrupar integralmente a las Ejércitos alemanes, dispuestos a realizar una ofensiva por el flanco derecho.

El 15 de septiembre, Falkenhayn quiso continuar la retirada y ordenó al 1.er Ejército retroceder y excavar desde Artems hasta La Fère y Nouvion-et-Catillon , para proteger el flanco derecho de una ofensiva francesa, mientras que el 6.º Ejército se movió desde Lorena. al flanco occidental, listo para una ofensiva general que comenzaría progresivamente el 18 de septiembre desde el 5º Ejército en el este, inmovilizando a las tropas francesas hacia el oeste, hasta que el 6º Ejército envolvió a los franceses, más allá de la derecha del 1º Ejército. El plan fue cancelado poco después, cuando el Oberst (Coronel) Gerhard Tappen (División de Operaciones de OHL), informó desde una gira de inspección en el frente que los franceses estaban demasiado agotados para comenzar una ofensiva, que un empujón final sería decisivo y que más las retiradas comprometerían la moral de las tropas alemanas, tras la derrota en el Marne. Del 15 al 19 de septiembre, Falkenhayn ordenó a los ejércitos 1, 2 y 7, temporalmente bajo el mando del general Karl von Bülow , atacar hacia el sur y que los ejércitos 3, 4 y 5 atacaran con la intención de debilitar a los franceses y evitar que las tropas fueran movido hacia el oeste. El 6º Ejército comenzó a moverse hacia el flanco occidental el 17 de septiembre, listo para una batalla decisiva ( Schlachtentscheidung ), pero los ataques franceses del 18 de septiembre llevaron a Falkenhayn a ordenar al 6º Ejército operar defensivamente para asegurar el flanco alemán.

Plan de ataque francés

Los intentos franceses de avanzar después de la retirada alemana al Aisne se vieron frustrados después del 14 de septiembre, cuando se descubrió que las tropas alemanas habían detenido su retirada y atrincherado en la orilla norte del Aisne. Joffre ordenó ataques contra los ejércitos primero y segundo alemanes, pero los intentos de los ejércitos quinto, noveno y sexto de avanzar del 15 al 16 de septiembre tuvieron poco éxito. El Deuxième Bureau (Inteligencia Militar Francesa) también informó de movimientos de tropas alemanas de este a oeste, lo que llevó a Joffre a continuar el traslado de tropas francesas desde el este, que había comenzado el 2 de septiembre con el IV Cuerpo y continuó el 9 de septiembre con el XX. Cuerpo, 11 de septiembre con el XIII Cuerpo y el XIV Cuerpo el 18 de septiembre. El agotamiento de las fuerzas francesas en el este, tuvo lugar justo antes de la Batalla de Flirey, un ataque alemán el 20 de septiembre contra el Tercer Ejército a cada lado de Verdún, el Quinto Ejército al norte de Reims y el Sexto Ejército a lo largo del Aisne, que terminó con la creación del Saliente de San Mihiel. Joffre mantuvo el énfasis francés en el flanco occidental, después de recibir mensajes inalámbricos interceptados, que mostraban que los alemanes estaban moviendo un ejército hacia el flanco occidental y continuaron reuniendo el Segundo Ejército al norte del Sexto Ejército. El 24 de septiembre, el Segundo Ejército fue atacado y encontró dificultades para mantener el terreno, en lugar de avanzar alrededor del flanco alemán como estaba previsto.

Batalla

Primera fase, 25 de septiembre - 4 de octubre

Batalla de Picardía, 22 a 26 de septiembre

El VI ejército francés comenzó a avanzar a lo largo del Oise, al oeste de Compiègne, el 17 de septiembre. Los aviones de reconocimiento franceses quedaron en tierra durante el mal tiempo y la caballería se agotó, lo que privó a los comandantes franceses de información. Cuando llegó a Joffre la noticia de que dos cuerpos alemanes se estaban moviendo hacia el sur desde Amberes, el Sexto Ejército se vio obligado a poner fin a su avance y atrincherarse alrededor de Nampcel y Roye. Los cuerpos IV y XIII fueron transferidos al Segundo Ejército, junto con las divisiones de Caballería 1, 5, 8 y 10 del Cuerpo de Caballería (General Louis Conneau), los Cuerpos XIV y XX fueron retirados del Primer y Segundo Ejército original para reunirse al sur de Amiens, con una pantalla de las divisiones territoriales 81, 82, 84 y 88, para proteger las comunicaciones francesas. Los franceses avanzaron el 22 de septiembre, en una línea desde Lassigny hacia el norte hasta Roye y Chaulnes alrededor del flanco alemán, pero se encontraron con el II Cuerpo alemán , que había llegado la noche del 18 al 19 de septiembre, en el flanco derecho del IX Cuerpo de Reserva .

A pesar de las cuatro divisiones del II Cuerpo de Caballería (general Georg von der Marwitz ), los alemanes fueron empujados a una línea desde Ribécourt hasta Lassigny y Roye, que amenazaba las comunicaciones alemanas a través de Ham y St. Quentin. El 24 de septiembre, los franceses fueron atacados por el XVIII Cuerpo cuando llegaba de Reims, lo que obligó a retroceder al IV Cuerpo francés en Roye en el flanco derecho. Al norte, los franceses llegaron a Péronne y formaron una cabeza de puente en la orilla este del Somme, solo para que el XIV Cuerpo de Reserva alemán llegara a Bapaume al norte el 26 de septiembre. Se agotó la capacidad ofensiva del Segundo Ejército y se ocuparon posiciones defensivas, mientras que Joffre envió cuatro cuerpos más para reforzar. Durante la semana siguiente, el flanco norte del Segundo Ejército se trasladó más al norte y el 29 de septiembre se formó una subdivisión de arma (General Louis de Maud'huy ) para controlar el cuerpo norteño del Segundo Ejército mientras se reunían cerca de Arras. .

Batalla de Alberto, 25-29 de septiembre

El 21 de septiembre, Falkenhayn decidió concentrar el 6º ejército cerca de Amiens, para atacar hacia el oeste hasta la costa y luego envolver el flanco norte francés al sur del Somme. La ofensiva del Segundo Ejército francés obligó a Falkenhayn a desviar al XXI y al I Cuerpo de Baviera tan pronto como llegaron, para extender el frente hacia el norte desde Chaulnes hasta Péronne el 24 de septiembre y hacer retroceder a los franceses sobre el Somme. El 26 de septiembre, el Segundo Ejército francés se atrincheró en una línea de Lassigny a Roye y Bray-sur-Somme ; La caballería alemana se trasladó al norte para permitir que el II Cuerpo de Baviera ocupara el terreno al norte del Somme. El 27 de septiembre, el II Cuerpo de Caballería alemán hizo retroceder a las divisiones de reserva 61 y 62 (el general Joseph Brugère , que había reemplazado al general Albert d'Amade ), para despejar el frente para el XIV Cuerpo de Reserva y enlazar con el flanco derecho del II. Cuerpo de Baviera. La subdivisión de armas francesa comenzó a reunirse en Arras y Maud'huy descubrió que, en lugar de hacer otro intento de rodear el flanco alemán, la subdivisión estaba amenazada por una ofensiva alemana.

El cuerpo de reserva alemán II de Baviera y XIV hizo retroceder una división territorial francesa de Bapaume y avanzó hacia Bray-sur-Somme y Albert. Del 25 al 27 de septiembre, los XXI y X Cuerpos franceses al norte del Somme, con el apoyo en el flanco derecho de las divisiones territoriales 81, 82, 84 y 88 y las divisiones de caballería 1, 3, 5 y 10 de la II Caballería francesa Cuerpo, defendió los accesos a Albert. El 28 de septiembre, los franceses pudieron detener el avance alemán en una línea desde Maricourt a Fricourt y Thiepval . El II Cuerpo de Caballería alemán fue detenido cerca de Arras por la caballería francesa. El 29 de septiembre, Joffre añadió el X Cuerpo, a 20 km al norte de Amiens, al II Cuerpo de Caballería francés al sureste de Arras y un cuerpo provisional (el general Victor d'Urbal ), que tenía una división de reserva en Arras y uno en Lens , a un nuevo Décimo Ejército .

Segunda fase 4 a 15 de octubre

Primera batalla de Arras, 1 a 4 de octubre

El 1 de octubre, los franceses en Arras fueron rechazados de Guémappe , Wancourt y Monchy-le-Preux , hasta la llegada del X Corps. El 1 de octubre, dos cuerpos franceses más, tres divisiones de infantería y dos de caballería habían sido enviados hacia el norte a Amiens, Arras, Lens y Lille, lo que aumentó el Segundo Ejército a ocho cuerpos, a lo largo de un frente de 62 millas (100 km). Joffre ordenó a Castelnau que actuara a la defensiva, mientras Maud'huy y la subdivisión de armamento avanzaban hacia Arras. El 28 de septiembre, Falkenhayn había ordenado al 6º Ejército que llevara a cabo una ofensiva del IV, la Guardia y el I cuerpo bávaro cerca de Arras y más ofensivas más al norte. Rupprecht tenía la intención de detener el oeste francés de Arras y envolverlos alrededor del lado norte de la ciudad. El 1 de octubre, los franceses atacaron hacia el sureste, esperando solo por una pantalla de caballería.

Los alemanes atacaron desde Arras hasta Douai el 1 de octubre, adelantándose a los franceses. El 3 de octubre, Rupprecht reforzó al 6º Ejército al norte de Arras y ordenó al IV Cuerpo de Caballería de Valenciennes a Lille. Del 3 al 4 de octubre, los ataques alemanes contra Arras y sus alrededores fueron costosos fracasos. El 4 de octubre, las tropas alemanas entraron en Lens, Souchez , Neuville-Saint-Vaast y se establecieron en Lorette Spur . Los ataques alemanes se realizaron desde el norte de Arras para llegar al Scarpe, pero finalmente fueron rechazados por X Corps. El 4 de octubre, las tropas alemanas también habían llegado a Givenchy-en-Gohelle y en el flanco derecho de los franceses más al sur, las divisiones territoriales se separaron del X Cuerpo, lo que llevó a Castelnau y Maud'huy a recomendar una retirada. Joffre hizo independiente la subdivisión de armamento de Maud'huy como Décimo Ejército y le dijo a Castelnau que mantuviera al Segundo Ejército en posición, porque el creciente número de tropas que llegaban más al norte desviaría la presión alemana.

El 6 de octubre se había estabilizado el frente del Segundo Ejército desde el Oise hasta el Somme y el frente del Décimo Ejército desde Thiepval hasta Arras y Souchez. Un ataque de la caballería alemana al norte del 6º Ejército hizo retroceder a las divisiones territoriales francesas desde Lens hasta Lille y el 5 de octubre, Marwitz ordenó a la caballería avanzar hacia el oeste hasta Abbeville en la costa del Canal y cortar las vías férreas que llevaban al sur. A finales del 6 de octubre, Falkenhayn puso fin a los intentos del 2.º Ejército de abrirse paso en Picardía. Al norte, los cuerpos de caballería I y II atacaron entre Lens y Lille y rápidamente se vieron obligados a retroceder detrás del Lorette Spur. Al día siguiente, la caballería fue atacada por las primeras tropas del XXI Cuerpo francés en llegar mientras avanzaban hacia el este desde Béthune.

Tercera fase, 15 de octubre a noviembre

Batalla de La Bassée, 10 de octubre - 2 de noviembre

El 6º ejército alemán tomó Lille antes de que una fuerza británica pudiera asegurar la ciudad y el 4º ejército atacó el flanco británico expuesto en Ypres . El 9 de octubre, el XIV Cuerpo alemán llegó frente al francés y el 1º y 2º cuerpo de caballería alemán intentaron un movimiento de flanqueo entre La Bassée y Armentières, pero la caballería francesa detuvo a los alemanes al norte del canal de La Bassée. El 4º Cuerpo de Caballería alemán pasó por Ypres el 7 de octubre y fue obligado a regresar a Bailleul por las tropas territoriales francesas. Del 8 al 9 de octubre, el II Cuerpo británico llegó por ferrocarril a Abbeville y avanzó sobre Béthune. A fines del 11 de octubre, el II Cuerpo mantuvo una línea desde Béthune a Hinges y Chocques , con unidades de flanqueo a la derecha, a 3,5 km al sur de Béthune ya la izquierda 4,5 km al oeste. El 12 de octubre, el II Cuerpo atacó para llegar a Givenchy y Pont du Hem , a 6 km al norte del canal La Bassée. El cuerpo de caballería alemán I y II y el Jäger adjunto intentaron retrasar el avance, pero los británicos rechazaron un contraataque cerca de Givenchy.

Del 14 al 15 de octubre, el II Cuerpo atacó hacia el este por el canal de La Bassée y logró avances cortos en los flancos, con la ayuda de la caballería francesa, pero perdió 967 bajas. Del 16 al 18 de octubre, los ataques del cuerpo giraron a la derecha y el flanco izquierdo avanzó hacia Aubers contra la oposición alemana en cada zanja y puente. Se estableció un punto de apoyo en Aubers Ridge el 17 de octubre y la caballería francesa capturó Fromelles . El 18 de octubre, llegó el XIII Cuerpo alemán, reforzó al VII Cuerpo y obligó gradualmente al II Cuerpo británico a detenerse. El 19 de octubre, grupos de infantería británica y caballería francesa capturaron el pueblo de Le Pilly, que más tarde fue recapturado por los alemanes. Las nuevas divisiones alemanas 13 y 14 llegaron y contraatacaron el frente del II Cuerpo. El 21 de octubre, el II Cuerpo recibió la orden de excavar desde el canal cerca de Givenchy hasta Violaines , Illies , Herlies y Riez, mientras que las operaciones ofensivas continuaban hacia el norte. La División de Lahore del Cuerpo indio llegó y los británicos repelió los ataques alemanes hasta principios de noviembre, cuando ambas partes concentran sus recursos en la Primera Batalla de Ypres y de la batalla de La Bassée terminó.

Batalla de Messines, 12 de octubre - 2 de noviembre

El III Cuerpo llegó a St. Omer y Hazebrouck del 10 al 12 de octubre, luego avanzó hacia el este hacia Lille. La caballería británica avanzó y encontró a los alemanes atrincherados en Mont des Cats y en Flêtre en el camino de Cassel a Bailleul. La 3.ª Brigada de Caballería atacó Mont des Cats y ocupó el Monte Noir, a 3 km al norte de Bailleul. El 14 de octubre, la caballería avanzó hacia el noreste, ocupó Dranoutre y Kemmel contra una ligera oposición, luego alcanzó una línea desde Dranoutre a Wytschaete (Wijtschate), uniendo con la 3.a División de Caballería del IV Cuerpo, que había estado operando en Bélgica desde principios de octubre. .

El 15 de octubre, Estaires fue capturado por la caballería francesa, pero los alemanes impidieron un avance más allá de Comines , a 5,5 km al oeste de Menin (Menen), donde habían llegado las tropas alemanas durante la noche. Se ganó un punto de apoyo en Warneton y los puestos de avanzada alemanes al oeste del canal Ypres-Comines fueron empujados hacia el otro lado. El 16 de octubre, el Cuerpo de Caballería y la 3.ª División de Caballería retuvieron el río Lys desde Armentières hasta Comines y el canal de Comines hasta Ypres. Se ordenó al BEF que hiciera un avance general el 16 de octubre, ya que las fuerzas alemanas estaban retrocediendo. Se ordenó a la caballería que cruzara el Lys entre Armentières y Menin mientras el III Cuerpo avanzaba hacia el noreste para entrar en contacto con la 7ª División cerca de Ypres.

La niebla puso a tierra los aviones de reconocimiento del Royal Flying Corps (RFC) e hizo imposible la observación de la artillería. El Lys tenía entre 14 y 18 m de ancho y 1,5 m de profundidad y estaba flanqueado por prados de agua. Las orillas estaban cortadas por arroyos y diques pantanosos, que mantenían a la caballería en los caminos; Los puestos de avanzada alemanes fueron rechazados, pero los ataques de la caballería desmontada no pudieron desalojar a los defensores alemanes y la caballería en la ciudad de Warneton se retiró durante la noche. El ataque se reanudó el 18 de octubre, cuando la caballería atacó desde Deûlémont a Tenbrielen pero no hizo ningún progreso contra una defensa alemana fuerte y bien organizada, terminando el día frente a Deûlémont en el sur hasta el ferrocarril en Tenbrielen al norte. Del 9 al 18 de octubre, el Cuerpo de Caballería tenía c.  175 bajas. La batalla del encuentro terminó y las operaciones posteriores en la Batalla de Messines tuvieron lugar después del final de la "Carrera hacia el mar".

Batalla de Armentières, 13 de octubre - 2 de noviembre

El 11 de octubre, el III Cuerpo británico, que comprendía las divisiones 4 y 6, llegó por ferrocarril a St. Omer y Hazebrouck y luego avanzó detrás del flanco izquierdo del II Cuerpo, hacia Bailleul y Armentières. El II Cuerpo debía avanzar alrededor del norte de Lille y el III Cuerpo debía llegar a una línea de Armentières a Wytschaete, con el Cuerpo de Caballería (Teniente General Edmund Allenby, 1er Vizconde de Allenby ) a la izquierda hasta Ypres. Las tropas francesas debían relevar al II Cuerpo en Béthune para moverse hacia el norte y unirse con la derecha del III Cuerpo, pero esto no sucedió. En el flanco norte del III Cuerpo, frente al Cuerpo de Caballería, había una línea de colinas desde el Mont des Cats hasta el Monte Kemmel, a unos 120 m (400 pies) sobre el nivel del mar, con espolones que atravesaban la línea de avance británica hacia el sur. ocupada por el IV Cuerpo de Caballería alemán con tres divisiones. El 12 de octubre, la caballería británica avanzó y capturó el Mont des Cats.

El 13 de octubre, el III Cuerpo encontró tropas alemanas atrincheradas a lo largo del Meterenbecque. Un ataque del cuerpo de La Couronne a Fontaine Houck comenzó a las 2:00 pm en un clima húmedo y brumoso y al anochecer había capturado Outtersteene y Méteren , con un costo de 708 bajas. A la derecha, la caballería francesa intentó apoyar el ataque pero sin obuses, no pudo avanzar en terreno llano, salpicado de cabañas utilizadas como puntos fuertes improvisados. Los defensores alemanes se escabulleron de las defensas frente a las casas, setos y muros, bien vistos para mantener a los soldados invisibles, la tierra excavada se había esparcido en lugar de usarse como parapeto, que habría sido visible. El III Cuerpo debía atacar la siguiente línea de defensa alemana antes de que los refuerzos alemanes pudieran llegar a la escena. La lluvia y la niebla hicieron imposible el reconocimiento aéreo el 14 de octubre, pero las patrullas descubrieron que los alemanes habían retrocedido más allá de Bailleul y habían cruzado el Lys.

Las fuerzas aliadas completaron una línea continua hacia el Mar del Norte cuando la caballería y la infantería británicas alcanzaron una línea desde Steenwerck -Dranoutre, después de un lento avance contra las retaguardias alemanas, en poca visibilidad y cerca del país. El III Cuerpo cerró hasta el río en Sailly, Bac St. Maur, Erquinghem y Pont de Nieppe , enlazándose con la caballería en Romarin. El 16 de octubre, los británicos aseguraron los cruces de Lys y, a última hora de la tarde, comenzaron los ataques alemanes en Diksmuide y al día siguiente el III Cuerpo ocupó Armentières. El 18 de octubre, el III Cuerpo recibió la orden de unirse a una ofensiva de la BEF y el ejército francés, atacando el valle de Lys. Se capturó parte de la cordillera de Pérenchies , pero se encontraron defensas alemanas mucho más fuertes y se ordenó a la infantería que se atrincherara. En la noche del 18 al 19 de octubre, el III Cuerpo mantuvo una línea desde Radinghem hasta Pont Rouge, al oeste de Lille. La batalla del encuentro terminó y las operaciones posteriores en la Batalla de Armentières tuvieron lugar después del final de la Carrera al Mar durante la Primera Batalla de Ypres (19 de octubre - 22 de noviembre).

Secuelas

Análisis

Desde el 17 de septiembre hasta el 17 de octubre, los beligerantes habían realizado infructuosos intentos recíprocos de girar el flanco norte de su oponente. Una ofensiva alemana comenzó el 21 de octubre, pero el cuarto y sexto ejércitos solo pudieron tomar pequeñas cantidades de terreno a un gran costo para ambos lados, en la batalla del Yser (16-31 de octubre) y más al sur en Ypres. Luego, Falkenhayn intentó lograr un objetivo limitado de capturar Ypres y el Monte Kemmel, en la Primera Batalla de Ypres (19 de octubre - 22 de noviembre). El 8 de noviembre, Falkenhayn concluyó que el intento de avanzar a lo largo de la costa había fracasado y que tomar Ypres era imposible. Los franceses y los alemanes no habían podido reunir fuerzas cerca del flanco norte lo suficientemente rápido como para obtener una ventaja decisiva. Donde las fuerzas enemigas habían intentado avanzar, rápidamente se las detuvo y se las obligó a improvisar defensas de campo, contra las cuales los ataques eran costosos fracasos. Al final de la Primera Batalla de Ypres, ambos bandos estaban agotados, sin municiones y sufriendo colapsos de moral y rechazos de órdenes por parte de algunas unidades de infantería.

En octubre de 1914, los comandantes de artillería franceses y británicos se reunieron para discutir los medios para apoyar los ataques de infantería, la práctica británica era mantener la artillería en silencio hasta que se identificaran los objetivos y los franceses dispararan un rafale (bombardeo preliminar) que cesó cuando la infantería comenzó el asalto. Se propuso un aluvión de fuego en movimiento como una combinación de ambos métodos y se convirtió en una práctica estándar más adelante en la guerra, ya que las armas y municiones se acumularon en cantidad suficiente. Falkenhayn emitió memorandos el 7 y 25 de enero de 1915, definiendo una teoría de la guerra defensiva que se utilizaría en el frente occidental, destinada a permitir que el terreno se mantuviera con el menor número posible de tropas. Al economizar mano de obra en el oeste, se podría enviar un mayor número de divisiones al frente oriental. La línea del frente debía ser fortificada para permitir su defensa con un pequeño número de tropas de forma indefinida y el terreno capturado debía recuperarse mediante contraataques. Se cavaría una segunda trinchera detrás de la línea del frente, para proteger a la guarnición de la trinchera y tener fácil acceso a la línea del frente, a través de trincheras de comunicación cubiertas. Si los contraataques no lograran recuperar la trinchera delantera, se conectaría una línea trasera a las partes restantes de la línea del frente, limitando la pérdida de terreno a una curva ( Ausbeulung ) en la línea, en lugar de un avance. La construcción de las nuevas defensas duró hasta el otoño de 1915 y enfrentó a las ofensivas franco-británicas con un sistema en evolución de fortificaciones de campo, que fue capaz de absorber el poder y la sofisticación cada vez mayores de los intentos de avance.

Víctimas británicas de
agosto a diciembre de 1914

Mes	Pérdidas
agosto	14,409
septiembre	15.189
octubre	30.192
noviembre	24,785
diciembre	11,079
Total	95,654

Durante las operaciones móviles de 1914, los ejércitos que operaban en territorio hostil habían dependido de la comunicación inalámbrica en mayor medida de lo previsto, habiendo esperado utilizar telégrafos, teléfonos y jinetes de despacho. Ninguno de los ejércitos había establecido sistemas criptográficos suficientes para evitar las escuchas clandestinas y todos los ejércitos enviaron mensajes que contenían información vital en un lenguaje sencillo. De septiembre a noviembre, los británicos y franceses interceptaron c.  50 mensajes alemanes , que mostraban la desorganización del mando alemán a mediados de septiembre y la brecha entre el 1º y 2º ejércitos en vísperas de la Batalla del Marne. Mensajes similares en lenguaje sencillo y la lectura de mensajes alemanes toscamente codificados, advirtieron a los británicos de los tiempos, lugares y fortalezas de ocho ataques de cuatro cuerpos alemanes o más, durante la Carrera al Mar y las batallas en Flandes.

Damnificados

Al final de las batallas en Ypres, las bajas del ejército alemán en el oeste eran de 800.000 hombres, incluidos 116.000 muertos. El total de bajas del ejército francés de octubre a noviembre fue de 125.000 hombres, lo que, con pérdidas de 329.000 hombres entre agosto y septiembre, arrojó un total de 454.000 bajas a finales de año. En 2001, Strachan registró 80.000 bajas alemanas en Ypres, 89.964 bajas británicas desde el comienzo de la guerra (54.105 en Ypres) y que c.  El 50 por ciento del ejército belga se había convertido en bajas.

Operaciones posteriores

Primera batalla de Flandes

Batalla del Yser, 18 de octubre - 30 de noviembre

Durante la retirada aliada de Amberes, el IV Cuerpo británico se trasladó al norte de Ypres el 14 de octubre, a donde llegó el I Cuerpo el 19 de octubre, con la caballería cubriendo una brecha al sur de la ciudad. La Batalla del Yser (18 de octubre - 30 de noviembre de 1914) se libró a lo largo de un tramo de 35 km del río Yser y el Canal Yperlee en Bélgica. Falkenhayn creó un nuevo 4º ejército para capturar Dunkerque y Calais para infligir un "golpe aniquilador". La retirada de los belgas al Yser puso fin a la "Carrera hacia el mar", con los belgas manteniendo un frente de 9,3 millas (15 km) hacia el sur desde la costa y las tropas belgas, francesas y británicas manteniendo otros 9,3 millas (15 km) más allá. el BEF con 40 km (25 millas) y el Décimo Ejército con otros 25 km (16 millas) en el flanco extremo derecho del frente norte.

Los ataques alemanes comenzaron el 18 de octubre y el 22 de octubre, las tropas alemanas se afianzaron sobre el río en Tervaete. La 42.a División francesa en Nieuwpoort fue enviada como refuerzos el 23 de octubre, cuando los belgas fueron rechazados entre Diksmuide y Nieuwpoort. La artillería pesada alemana fue contrarrestada en la costa por barcos aliados bajo el mando británico, lo que obligó a los alemanes a atacar tierra adentro. El 24 de octubre, quince ataques alemanes cruzaron el Yser durante 5 km y los franceses enviaron al resto de la 42.a División. El 26 de octubre, el comandante belga, general Félix Wielemans , había decidido retirarse, pero las objeciones francesas y las órdenes del rey Alberto llevaron a que se cancelara la retirada. Al día siguiente compuertas puertas en la costa en Nieuwpoort se abrieron y inundaron el área entre el Yser y el terraplén del ferrocarril. El 30 de octubre, un ataque alemán cruzó el terraplén de Ramscapelle pero fue rechazado la noche siguiente; las inundaciones redujeron los combates a operaciones locales.

Primera batalla de Ypres, 19 de octubre - 22 de noviembre

La Primera Batalla de Ypres (parte de la Primera Batalla de Flandes) comenzó el 19 de octubre, con ataques del 6º y 4º ejércitos alemanes, ya que el BEF atacó hacia Menin y Roeselare (Roulers). El 21 de octubre, el 4º ejército fue rechazado en combates mutuamente costosos y del 23 al 24 de octubre, los alemanes atacaron el Yser con el 4º ejército y con el 6º ejército al sur. Los ataques franceses de un nuevo Octavo Ejército se realizaron contra Roeselare y Torhout (Thourout), lo que desvió a las tropas alemanas de las posiciones británicas y belgas. Se planeó un nuevo ataque alemán donde los ejércitos cuarto y sexto inmovilizarían a las tropas aliadas y al armeegruppe von Fabeck con seis nuevas divisiones y más de 250 cañones pesados , atacaron al noroeste entre Messines y Gheluvelt , contra el I Cuerpo británico. Los alemanes tomaron tierra en la carretera de Menin el 29 de octubre y al día siguiente hicieron retroceder a la caballería británica, hasta una línea a 3 km de Ypres. Tres batallones franceses fueron enviados al sur y el 31 de octubre, un batallón británico contraatacó y rechazó a las tropas alemanas del cruce de Gheluvelt.

El 1 de noviembre, el BEF estaba cerca del agotamiento y el XIV Cuerpo francés se trasladó al norte desde el Décimo Ejército y el IX Cuerpo francés atacó hacia el sur hacia Becelaere, lo que alivió la presión sobre los flancos británicos. Los ataques alemanes comenzaron a disminuir el 3 de noviembre, cuando el armeegruppe von Fabeck había perdido 17.250 bajas. Se planeó una ofensiva francesa para el 6 de noviembre hacia Langemarck (Langemark) y Messines, pero fue impedida por los ataques alemanes del 5 al 8 de noviembre y del 10 al 11 de noviembre. El ataque principal del 10 de noviembre fue realizado por el 4º Ejército entre Langemarck y Diksmuide, en el que Diksmuide fue perdido por la guarnición franco-belga. Al día siguiente, los británicos fueron sometidos a un bombardeo sin precedentes entre Messines y Polygon Wood y luego atacados por la Guardia Prusiana , que irrumpió en posiciones británicas a lo largo de la carretera de Menin, antes de ser forzados a retroceder por los contraataques. Desde mediados de octubre hasta principios de noviembre, el 4º ejército alemán perdió 52.000 y el 6º ejército perdió 28.000 bajas.

Notas

Notas al pie

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos

• Animación de la carrera hacia el mar (francés)

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