Ley de Bibliotecas Públicas de 1850 - Public Libraries Act 1850
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| Título largo | Una ley para permitir a los ayuntamientos establecer bibliotecas públicas y museos |
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| Citación | 13 y 14 Vict. C. sesenta y cinco |
| Presentado por | William Ewart |
| Extensión territorial | Inglaterra y Gales |
| fechas | |
| Asentimiento real | 14 de agosto de 1850 |
Estado: derogado | |
La Ley de Bibliotecas Públicas de 1850 ( 13 y 14 Vict c.65) fue una ley del Parlamento del Reino Unido que primero otorgó a los distritos locales el poder de establecer bibliotecas públicas gratuitas. La ley fue el primer paso legislativo en la creación de una institución nacional duradera que brinda acceso universal y gratuito a la información y la literatura, y fue indicativa de las preocupaciones morales, sociales y educativas de la época. El legado de la Ley se puede seguir a través de una legislación posterior que se basó en y amplió los poderes otorgados en 1850 y las 4.145 bibliotecas públicas que existen en el Reino Unido en el siglo XXI pueden rastrear sus orígenes hasta esta Ley.
Antecedentes históricos
En la década de 1830, en el apogeo del movimiento cartista , hubo una tendencia general hacia el reformismo en el Reino Unido. Esto provocó la aprobación de muchas leyes nuevas, como la Ley de reforma parlamentaria de 1832 , la Ley de fábricas de 1833 , la primera instancia de una subvención del gobierno para la educación en el mismo año y la Ley de enmienda de la ley de pobres de 1834 . El modelo económico capitalista había creado patrones de turnos que dejaban a los trabajadores con tiempo libre, en contraste con el modelo agrario, y las clases medias estaban preocupadas porque el tiempo libre de los trabajadores no estaba siendo bien aprovechado. Esto fue impulsado más por el paternalismo de la clase media victoriana que por la demanda de los órdenes sociales más bajos. Los activistas sintieron que alentar a las clases bajas a dedicar su tiempo libre a actividades moralmente edificantes, como la lectura, promovería un mayor bien social.
En 1835, y contra la oposición del gobierno, James Silk Buckingham , diputado de Sheffield y partidario del movimiento de templanza , pudo asegurar la presidencia del comité selecto que examinaría "el alcance, las causas y las consecuencias del vicio de la intoxicación prevaleciente entre las clases trabajadoras del Reino Unido "y proponer soluciones. Francis Place , un activista de la clase trabajadora, estuvo de acuerdo en que "el establecimiento de bibliotecas parroquiales y salas de lectura de distrito, y conferencias populares sobre temas tanto entretenidos como instructivos para la comunidad podrían atraer a algunos de los que ahora frecuentan los pubs para el único disfrute que se ofrecen ". Buckingham presentó al Parlamento un proyecto de ley de instituciones públicas que permite a los distritos cobrar un impuesto para establecer bibliotecas y museos, el primero de este tipo. Aunque esto no se convirtió en ley, que tuvo una gran influencia sobre William Ewart MP y Joseph Brotherton MP, que introdujo un proyecto de ley que "[Empower] boroughs con una población de 10.000 o más para criar a un 1 / 2 d para el establecimiento de los museos ". Esto se convirtió en la Ley de Museos de 1845 .
1849 comité selecto
La defensa de Ewart y Brotherton luego logró que se estableciera un comité selecto para considerar la provisión de bibliotecas públicas. Un artículo titulado "Una visión estadística de las principales bibliotecas públicas de Europa y Estados Unidos" de Edward Edwards , asistente de la Biblioteca del Museo Británico, llamó la atención de Ewart y Edwards se convirtió en un testigo clave para el comité selecto. Edwards era "un antiguo albañil autodidacta ... apasionadamente convencido del valor y la importancia de las bibliotecas". El comité selecto de 1849 elaboró un informe en el que Edwards y Ewart se aseguraron de que "no quedaba piedra sin remover" para demostrar su caso de que la provisión de bibliotecas públicas existente era inadecuada y que la provisión en otros países era muy superior. El comité de selección informó que "si bien nos enteramos de que, hace más de medio siglo, el primer paso que dio un escritor extranjero fue consultar a una biblioteca pública sobre el tema de sus estudios o composición; nos encontramos con que tal auxiliar no estuvo en el servicio del intelecto británico ". El informe también argumentó que la provisión de bibliotecas públicas conduciría a las personas hacia hábitos templados y moderados, el mismo argumento que presentó James Silk Buckingham quince años antes. Con el fin de maximizar el potencial de las instalaciones actuales, el comité hizo algunas propuestas, entre ellas:
- uso público de las bibliotecas universitarias
- mejor acceso público a la biblioteca del Museo Británico
- Libros duplicados de la colección de la Biblioteca del Museo Británico para redistribuir a las bibliotecas locales
Para lograr tales fines, el comité hizo dos recomendaciones importantes. Sugirieron que el gobierno debería otorgar subvenciones para ayudar a la fundación de bibliotecas y que la Ley de Museos de 1845 debería enmendarse y ampliarse para permitir la imposición de un impuesto por el establecimiento de bibliotecas públicas. Sin embargo, no se consideró necesario subvencionar la provisión de existencias para las bibliotecas, por lo que el impuesto se utilizaría para proporcionar edificios, mobiliario y sueldos del personal. Los autores del informe creían que las donaciones de miembros del público serían más que adecuadas para abastecer las nuevas bibliotecas.
Ley de bibliotecas públicas de 1850
La Ley de 1850 fue mucho más polémica que la Ley de Museos de 1845. Los principales argumentos en contra del proyecto de ley fueron:
- Aunque los distritos estaban representados por órganos electos, muchas personas argumentaron que la ley imponía impuestos sin consentimiento.
- Hubo oposición a la ley simplemente por el hecho de que la fundación y el mantenimiento de las nuevas bibliotecas significarían un aumento de impuestos, consensuado o no.
- Se expresó la preocupación de que infringiría la empresa privada y las bibliotecas existentes, como los institutos de mecánica .
- El acceso a determinadas publicaciones no promovería la sociedad civil ni actuaría como una forma de control social, y las bibliotecas se convertirían en cambio en sitios de agitación social. Este tema estaba vinculado a la preocupación común de que la extensión de la educación a los estratos más bajos de la sociedad llevaría a que las bibliotecas se convirtieran en "aulas de conferencias" de la clase trabajadora "lo que daría lugar a una agitación malsana".
- Otros sintieron que había preocupaciones más urgentes y se preguntaron acerca de la necesidad de una biblioteca cuando los niveles de alfabetización eran tan bajos.
Por el contrario, muchas personas lo favorecieron, siempre que hubiera un límite en el nivel de impuestos, con el argumento de que:
- Las bibliotecas públicas proporcionarían instalaciones para la superación personal a través de libros y lectura para todas las clases, no solo para aquellos que eran lo suficientemente ricos como para pagar sus propias bibliotecas y colecciones privadas.
- Los mayores niveles de educación alcanzados al proporcionar bibliotecas públicas resultarían en menores índices de criminalidad.
Para que el proyecto de ley fuera aprobado por el Parlamento, se tuvieron que hacer varias concesiones a su contenido original. Los compromisos asumidos incluyeron limitar la Ley a los distritos con poblaciones de más de 10,000 donde al menos dos tercios de los contribuyentes locales tuvieron que votar a favor de la provisión en un referéndum local. El proyecto de ley derogaría la Ley de Museos 1845 y así, con el fin de seguir financiando los museos de artes y las ciencias, así como las nuevas bibliotecas libres, las tasas locales podrían incrementarse, pero en no más de 1 / 2 D por 1 £. Sin embargo, como se indica en el proyecto de ley, solo se permitía gastar este impuesto en edificios y personal de bibliotecas y museos, pero no en libros y otras existencias.
Provisión escocesa
La Ley de Bibliotecas Públicas de 1850 se aplicó inicialmente solo a Inglaterra y Gales, pero se extendió a Escocia en 1853 y hubo una nueva Ley, la Ley de Bibliotecas Públicas (Escocia), al año siguiente, cuando se otorgó a las autoridades bibliotecarias el derecho de aumentar la tasa. por 1d. y gastar dinero en libros, mapas y especímenes, así como en bibliotecas y museos. Además de esto, ya no era necesario que hubiera una encuesta de contribuyentes para que se adoptara la ley y, en cambio, la adopción fue autorizada por una mayoría de dos tercios en una reunión pública de quienes poseían u ocupaban una casa de £ 10 valor anual. Esto se refería a las viviendas de las que se podía esperar razonablemente que tuvieran un valor de alquiler anual neto de 10 libras esterlinas al año o más. Sin embargo, cinco votantes presentes aún podrían solicitar una encuesta.
En 1855, se introdujeron enmiendas similares en Inglaterra y Gales en una ley de mayor alcance. Esto incluyó una disposición para la tarifa 1d y la autoridad para comprar libros, periódicos, mapas y especímenes. También contenía la enmienda que ya se había hecho en Escocia, la de la mayoría de dos tercios en una reunión pública de contribuyentes.
Legislación adicional
La Ley de 1850 fue digna de mención porque estableció el principio de las bibliotecas públicas gratuitas, pero en la práctica fue insatisfactoria. Impuso muchas limitaciones sobre el tipo de ayuntamientos que podían adoptarlo, la cantidad de dinero que se permitía gastar a los distritos y las formas en que se podía gastar este dinero. Posteriormente se hicieron esfuerzos para desarrollar aún más la Ley y eliminar muchas de estas restricciones. En 1855, la tarifa máxima que los municipios podían cobrar para financiar bibliotecas se incrementó a 1 centavo. Al igual que la Ley de 1850, este proyecto de ley tuvo que ser dirigido por William Ewart a la Cámara de los Comunes. Se encontró con una gran oposición y Ewart se vio obligado a abandonar una propuesta para permitir que los municipios la adoptaran por simple resolución del ayuntamiento. Hubo cierta confusión con respecto a la provisión de bibliotecas públicas fuera de las ciudades corporativas, es decir, aquellas ciudades incorporadas por promulgación legal y con derecho a aprobar estatutos y usar un sello común. Esto dio lugar a dificultades para ampliar la oferta de bibliotecas públicas a las zonas rurales. La Ley de 1855 trató de resolver estas dificultades estableciendo que una autoridad bibliotecaria podría ser un consejo municipal, una junta o comisión de mejoramiento, una junta parroquial o un grupo de juntas parroquiales, siempre que cubrieran una población mínima de 5,000. Desde el siglo XVIII, se establecieron juntas de mejora en muchas áreas urbanas para asumir la responsabilidad de la pavimentación, iluminación y limpieza de las calles, pero con el tiempo sus funciones se hicieron más amplias. A partir de 1835, sus responsabilidades fueron asumidas por los ayuntamientos electos en los municipios reformados, pero continuaron en las áreas urbanas fuera de los municipios. Convertirse en una autoridad de biblioteca pública fue otra extensión de su autoridad. En 1866, se aprobó una Ley de enmienda que eliminó por completo el límite de población y reemplazó la mayoría de dos tercios requerida anteriormente para la adopción por una mayoría simple. También permitió que las parroquias vecinas se combinaran con una autoridad bibliotecaria existente o potencial. Esta Ley cubría Escocia, Inglaterra y Gales y en 1867 se aprobó otra Ley en Escocia para enmendarla y consolidarla, que estableció una forma de comité de biblioteca compuesto por un máximo de veinte miembros, de los cuales la mitad serían miembros del consejo y la la otra mitad será seleccionada por el consejo de entre los cabezas de familia.
Legado
Las leyes de bibliotecas públicas de 1855 y 1866 fueron las últimas propuestas por William Ewart, quien se jubiló en 1868. Hizo grandes esfuerzos para promover el sistema de bibliotecas públicas en Gran Bretaña y quizás su mayor logro fue la eliminación completa de los límites de población. , ya que permitió que incluso ciudades o parroquias muy pequeñas establecieran una biblioteca pública. Más tarde se descubrió que esto podría presentar un problema, pero como muchas bibliotecas públicas fueron establecidas por las autoridades bibliotecarias que de hecho no tenían suficiente dinero para administrar una biblioteca satisfactoriamente.
A pesar del aumento en el nivel de impuestos que las bibliotecas públicas podían cobrar, todavía era muy difícil para los distritos reunir suficiente capital para financiar nuevas bibliotecas. El crecimiento del movimiento de bibliotecas públicas a raíz de la Ley de 1850 se basó en gran medida en las donaciones de filántropos como Andrew Carnegie , John Passmore Edwards y Henry Tate .
Ver también
Referencias
Notas
Bibliografía
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- Kelly, Thomas, (1973) Historia de las bibliotecas públicas en Gran Bretaña 1845-1965 Londres: Asociación de Bibliotecas
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- Max, Stanley M. (1984) "Reacción conservadora al proyecto de ley de bibliotecas públicas, 1850". Revista de historia de la biblioteca (1984): 504-524. en JSTOR
- Minto, J (1932) Historia del movimiento de bibliotecas públicas en Gran Bretaña e Irlanda Londres: Asociación de bibliotecas
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- Sturges, P. (1996) "Conceptualizando la biblioteca pública 1850-1919". En.Kinnell, M. y Sturges, P. (eds) .. Continuidad e innovación en la biblioteca pública: el desarrollo de una institución social Londres: Asociación de bibliotecas.
- Otras lecturas
- Gray, D. (1949) 'La biblioteca pública hace un siglo', Library Review , 12 (2) págs. 83–86.
- Charing, S. (1995) 'Autoayuda contra intervención estatal: la Ley de bibliotecas públicas de 1850 como reflejo de la doctrina de mediados de la época victoriana, Australian Library Journal 44 (1), págs. 47–54.
- Hoare, P. (ed.) (2006) Historia de las bibliotecas de Cambridge en Gran Bretaña e Irlanda , Cambridge: Cambridge University Press.
- Fuente principal
- Hansard, Debates parlamentarios, 3ra serie, vol. CIX (1850) Col. 848
- Informe del comité selecto junto con pruebas y apéndice. (1834) Londres: Cámara de los Comunes.
- Informe del comité selecto junto con pruebas y apéndice. (1849) Londres: Cámara de los Comunes.