Proyecto Kimber - Project Kimber
Project Kimber era el grupo de la industria que tenía la intención de reiniciar la producción del automóvil Smart Roadster descontinuado en el Reino Unido en 2006, luego de su oferta fallida por MG Rover Group en 2005.
Coches MG
Tras la desaparición de MG Rover Group en 2005, Project Kimber presentó una oferta fallida para comprar la empresa fuera de la administración. El proyecto Kimber lleva el nombre de Cecil Kimber , fundador de MG.
Durante el proceso de licitación, se citó a David James diciendo: "Esta es la última oportunidad para evitar que el mayor fabricante de automóviles independiente de Gran Bretaña caiga en manos del extranjero".
Roadster inteligente / AC Ace
En 2006, David James entabló conversaciones con los nuevos propietarios de MG Rover , Nanjing Automobile Group, para comprar la marca MG con el fin de producir una serie de autos deportivos basados en el diseño de Smart Roadster fuera de producción , luego de conversaciones con DaimlerChrysler para comprar el diseño del Roadster. , tecnología y equipo por aproximadamente £ 13 millones. Luego, el equipo se transferiría de la fábrica Smart a una antigua fábrica de neumáticos Dunlop en Coventry, donde se construiría el Roadster con la marca MG. Se entendía que el Proyecto Kimber estaba siendo financiado por subvención Gazdig 's Acceso-Capital firme, así como una firma de capital privado llamado Europea de Valores de Estados Unidos. Barrie Wills , otro miembro clave del Proyecto Kimber, anteriormente de Jaguar , Reliant Scimitar y DeLorean , y fundador de de Montfort Resources, que celebró los acuerdos con Smart .
El 20 de julio de 2006, el sitio web de automovilismo 4car informó rumores de que David James estaba en conversaciones con Alan Lubinsky , el propietario de AC Cars , para usar el famoso nombre británico en sus autos deportivos. En un comunicado de prensa de fecha 31 de agosto de 2006 se afirmó que se había llegado a un acuerdo con Acedes Holdings , los actuales propietarios de la marca AC, para utilizar el nombre AC en el nuevo coche.
El 4 de septiembre de 2006, AutoWired informó que el ingeniero Gordon Murray , que creó el McLaren F1 , lideraría el equipo de ingeniería del Proyecto Kimber. También se unió John Piper , ex integrante del equipo Williams de Fórmula Uno que recientemente trabajó en el automóvil JCB Dieselmax que en agosto de 2006 estableció un nuevo récord de velocidad en tierra diesel. El coche revisado iba a utilizar un motor Mitsubishi Motors de tres cilindros y 1,0 litros, tanto en su forma de aspiración normal (71 CV) como con turbocompresor (84 CV), como se utiliza en el Mitsubishi i . Además, la transmisión sin embrague Smart original debía ser reemplazada por una caja de cambios manual suministrada por Getrag .
Aunque sigue siendo similar al Smart original, se planeó que el Roadster tuviera un cambio de imagen menor. El ex diseñador de Jaguar , Keith Helfet, fue contratado para remodelar sus extremos delantero y trasero para refrescarlo y distinguirlo del Smart Roadster original. Las impresiones de los artistas del nuevo automóvil, ahora conocido como AC Ace, se publicaron en diciembre de 2006, y aunque se reconocieron retrasos en el proyecto a fines de 2006, la producción estaba programada para 2007 a pesar de que no se formalizó una inversión de 65 millones de libras esterlinas.
Se planeó instalar las herramientas traídas de la fábrica Smart en Hambach en la fábrica de Project Kimber en Gales del Sur y se esperaba que la producción comenzara en el verano de 2007, pero en junio de 2007, Barrie Wills, director ejecutivo del consorcio Project Kimber admitió que "seguían adelante con la financiación del Proyecto Kimber", pero sin señales de prototipos o vehículos de producción.
Se esperaba que los precios para el nuevo aire acondicionado comenzaran en £ 13,000 con 8,000 Roadsters planeados para ser construidos en el primer año de producción. En diciembre de 2008, el sitio oficial del Proyecto Kimber parecía haber sido cerrado y en abril de 2009 se anunció un nuevo proyecto AC Ace V8 en Auto Express, lo que sugiere que el acuerdo del Proyecto Kimber había fracasado.