Primus P. Mason - Primus P. Mason

Primus Parsons Mason
Retrato fotográfico de busto de un hombre negro con bigote y leve mechón de vello facial en el labio inferior, vestido con traje gris y corbata de seda oscura sobre un fondo blanco iluminado. Su cabeza es calva en la parte superior con mechones de cabello rizado grisáceo que sobresalen a ambos lados de la cabeza detrás de las sienes.
Nació ( 05/02/1817 )5 de febrero de 1817
Monson, Massachusetts
Fallecido 12 de enero de 1892 (01/12/1892)(74 años)
Springfield, Massachusetts
Nacionalidad americano
Ocupación Teamster , prospector , inversor inmobiliario
Conocido por Mason Square ,
benefactor de Mason-Wright Retirement Community, agente del ferrocarril subterráneo

Primus Parsons Mason (5 de febrero de 1817 - 12 de enero de 1892) fue un empresario afroamericano e inversor de bienes raíces en Springfield, Massachusetts . Sus padres, Jordan y Lurania Mason, eran personas de color libres y Primus era uno de los siete hijos. A su muerte, el titular de un periódico ("Nuestro ciudadano de color envejecido que dejó la mayor parte de sus propiedades por caridad") reconoció su relativa riqueza y cómo dejó la mayor parte de sus propiedades o riquezas a una organización benéfica que imaginó que sería un hogar para hombres mayores. en Springfield, Massachusetts. Es el homónimo de Mason Square de la ciudad .

Vida temprana

Mason nació el 5 de febrero de 1817 en Monson, Massachusetts , según la antigua Biblia de la familia Mason. Recibió poca educación formal y no pudo escribir su propio nombre hasta pasados ​​los 40 años, según algunos relatos. Paul R. Mason, ex concejal de la ciudad de Springfield, es pariente de Mason.

Cuando Mason tenía siete años, sus padres murieron y durante cinco años trabajó como sirviente contratado para Jonathan Pomeroy de Suffield, Connecticut . Según WEB Dubois, Mason era un peón. Se escapó a Massachusetts y fue aprendiz de un granjero de Monson llamado Ferry. En 1837, el hijo de Ferry golpeó severamente a Mason, lo que lo llevó a huir una vez más. Ferry pudo haber reclutado a su propio hijo para vencer a Primus para no pagar los $ 12 que Primus adeuda al final de su servicio, ya que, al huir, su contrato como sirviente por contrato quedaría anulado.

A los 20 años, Mason escapó a la sección "Hayti" de Springfield, Massachusetts . Trabajó como criador de cerdos y logró encontrar "trabajo como camionero y empresario de pompas fúnebres [muerto]". Con la confiabilidad de un ingreso estable a través de trabajos ocasionales, como recolectar cuero de zapatos viejo que vendió a la armería de Springfield, que se usó para endurecer los cañones de los rifles, y otras tareas domésticas, Primus pudo realizar la primera de muchas inversiones inmobiliarias. Daniel Charter, el vendedor de la propiedad, de hecho, le prestó a Mason los $ 50 para comprar la propiedad, que pagó en su totalidad. La propiedad estaba en el "lado norte de Boston Road", que hoy se encuentra en la sección Old Hill de Springfield.

Carrera profesional

El censo de 1850 enumeró a Primus Mason como un granjero con bienes raíces por valor de $ 1000. Mientras que otros hombres libres negros en Springfield, como Thomas Thomas, se involucraron en el movimiento abolicionista clandestino de la ciudad, Primus Mason también fue un actor clave en el movimiento colectivo. Un periódico de Springfield comentó: "En los días de la abolición, Primus Mason fue uno de los agentes útiles del ferrocarril subterráneo, recibiendo un aviso de los aliados de Hartford cuando un esclavo fugitivo estaba en el camino a esta ciudad y transmitiendo la información al Rev. Dr. Osgood, quien buscó el entretenimiento del fugitivo y lo envió hacia Canadá ". Sin embargo, es más conocido y célebre por su enérgica visión para los negocios, adquiriendo bienes raíces (incluidas propiedades sin desarrollar en la sección de Hill, que luego se convirtió en el vecindario de McKnight). Tanto Mason como Thomas Thomas se aventuraron hacia el oeste durante la fiebre del oro de California. Ambos hombres finalmente regresaron a Springfield, Massachusetts, unos años después. Mientras estaba fuera, su esposa Lucretia murió. El republicano de Springfield escribió: "Regresó a Springfield sin dinero, pero con una experiencia decidida a favor de empresas consecutivas, y su vida comercial ilustró lo que se puede lograr con la industria, la prudencia, la previsión y la inversión juiciosa en bienes raíces".

Los registros del censo de 1860 revelan que 276 negros vivían en Springfield. Du Bois también observó que Mason "tenía un sentido de industria, prudencia, previsión" que le permitió tener éxito. Mason era "astuto pero honesto, ya que sus medios le permitieron". En 1888 (a los 71 años), era uno de los ciudadanos más ricos de Springfield. Primus Mason y su familia vivían en State Street en Springfield. Una calle cercana eventualmente sería nombrada en su honor. Se informa que tuvo numerosas esposas, a todas las cuales sobrevivió. Solo una hija, Emily, resultó de estas diversas uniones. Sin embargo, en 1873, a los treinta y cuatro años, murió sin hijos.

Vida posterior y legado

Retrato pintado hasta el busto de un hombre negro con bigote y un ligero mechón de vello facial en el labio inferior, vestido con traje negro y corbata sobre un fondo dorado iluminado. Su cabeza es calva en la parte superior con mechones de cabello rizado grisáceo que sobresalen a ambos lados de la cabeza detrás de las sienes.
Retrato de pintura al óleo de Primus P. Mason, contribuido a la Comunidad de Jubilados Mason-Wright, es una de las únicas imágenes de su benefactor

En 1888, Primus sufrió un revés cuando su granero se incendió en un incendio que creció más allá del alcance de lo que el departamento de bomberos pudo manejar. Incluso con la pérdida de la propiedad, Primus pudo salvar tres caballos, dos vacas, seis carruajes. Tenía seguro. El periódico local informó que William Sharp iba a ser juzgado en la corte por prender fuego pero, aparentemente, hubo un jurado colgado y el caso fue desestimado.

En su libro Efforts for Social Betterment Among Negro Americans (1909), DuBois señala que "pocas razas son instructivamente filantrópicas como el negro. Se muestra en la vida cotidiana y en la historia de su grupo". DuBois continúa hablando de Mason como uno de esos individuos. Primus Parson Mason fue "uno de los principales filántropos negros de nuestro tiempo" que sirvió en Springfield, Massachusetts, una comunidad que fue el hogar de Mason y su familia extendida. Se cita a Mason diciendo que quería dejar atrás "un lugar donde los ancianos que son dignos se sientan como en casa".

Tras la muerte de Mason el 12 de enero de 1892, su patrimonio financió un Springfield Home for Aged Men que continúa hoy bajo el nombre de Mason Wright Foundation. DuBois señala que "[que] las bases para una organización benéfica como esta ha sido puesta por un hombre, exige que se coloque algún aviso de su vida entre nuestros registros". En el momento de su muerte, Mason tiene una propiedad inmobiliaria valorada en $ 23,400, su valor neto es de $ 29,451. Su aviso de muerte en el periódico decía: "Fue una sorpresa para todos que Primus Mason, quien murió la semana pasada, dejara una propiedad, principalmente en bienes raíces, por un valor de unos $ 40,000. Señala que además de encontrar un hogar para hombres mayores, dejó $ 2000 para el fondo de ayuda de la Unión para parejas de edad avanzada ". Ese mismo artículo ofrece a Mason el dudoso honor de ser un hombre de negocios confiable, "trabajador y ahorrativo cuando tantos eran ociosos y holgazanes, templados y honestos, pero astutos y calculadores". Está escrito que pagó tranquilamente "los gastos del funeral de muchos hombres de color pobre". Si bien se sugiere que estuvo casado más de una vez, se afirma que sus últimos años fueron solitarios, "sin familiares íntimos". Es este último sentimiento el que quizás lo llevó a su deseo y al deber autoproclamado de fundar "un lugar ... para que los ancianos dignos se sientan como en casa". El hogar para ancianos estaba abierto a cualquier raza ya que Mason "no hizo ninguna discriminación de raza o color en esta su principal organización benéfica". Hoy en día, la Fundación Mason Wright se erige como la organización sucesora del fideicomiso original, en el espíritu del testamento de Primus Mason que señalan en su sitio web "Nuestra misión es proporcionar viviendas de calidad y servicios de la vida diaria para apoyar la dignidad y la independencia de las personas mayores sin consideración alguna. por su capacidad de pago ". Hoy en día, la fundación mantiene un campus de vida asistida e independiente de cuatro acres, Mason Wright Senior Living, con 118 apartamentos, así como un servicio de atención domiciliaria, Colony Care at Home y un centro de cuidado infantil, Bright Futures Early Learning Center que ofrece actividades intergeneracionales para los residentes de Mason Wright. El legado de Primus Mason ha crecido hasta convertirse en una organización con 200 empleados que atienden a más de 700 personas mayores y niños cada semana. En 2019, la Fundación dedicó un parque conmemorativo a Primus Mason en la esquina de las calles Oak y Walnut en Springfield.

Notas

Referencias

  • "Nuestra historia plural - Springfield, MA. Resistir la esclavitud: Primus Mason" . Colegio Comunitario Técnico de Springfield. 2009 . Consultado el 28 de marzo de 2014 .
  • En la encrucijada: Springfield, Massachusetts 1636-1975 .
  • Jeanette G. Davis-Harris (1976). Herencia étnica de Springfield: la comunidad negra. Una interpretación de la historia negra de Springfield, Massachusetts, desde mediados del siglo XVII hasta 1940 . Comité del Bicentenario de EE.UU. de Springfield, Inc. p. 32.
  • Frank Bauer (1975). En la encrucijada: Springfield, Massachusetts, 1636-1975 . Sprintfield, Mass .: Comité Bicentenario de Springfield de EE. UU..