Comisión Presidencial sobre la Epidemia del VIH - President's Commission on the HIV Epidemic

La Comisión Presidencial sobre la Epidemia del VIH fue una comisión formada por el presidente Ronald Reagan en 1987 para investigar la pandemia del SIDA . También se la conoce como la Comisión Watkins para James D. Watkins , su presidente cuando la comisión emitió su informe final en 1988.

Organización

El presidente Reagan emitió la Orden Ejecutiva 12601 que creaba la Comisión Presidencial sobre la Epidemia del VIH el 24 de junio de 1987. El 26 de junio nombró al Dr. W. Eugene Mayberry , director ejecutivo de la Clínica Mayo , para presidir la comisión. Jeff Levi, director ejecutivo del Grupo de Trabajo Nacional para Gays y Lesbianas, se opuso al nombramiento de alguien sin experiencia con la enfermedad, pero otros elogiaron la experiencia de Mayberry tanto en investigación médica como en servicios clínicos. Los funcionarios de la administración dijeron que resistiría la presión de los activistas por los derechos de los homosexuales para incluir a un representante de la comunidad homosexual en la comisión. Gary Bauer , el asistente del presidente para el desarrollo de políticas que pronto se convertiría en jefe del Consejo de Investigación de la Familia , dijo: "Me sorprendería mucho que una administración que se oponga a concertar nombramientos por motivos de raza o sexo acceda a concertar un nombramiento. basado en los hábitos del dormitorio ". La comisión se encargó de producir un informe preliminar en 3 meses y un informe final en un año.

El presidente nombró a los otros miembros de la comisión el 23 de julio. Al decir que el SIDA tenía que seguir "el camino de la viruela y la poliomielitis", el presidente Reagan anunció los nombramientos en la primera reunión de la comisión. Ellos incluyeron:

En la primera reunión de la comisión, Lilly y O'Connor, sentados uno al lado del otro, "charlaron cordialmente", informó el New York Times . Cuando terminó la reunión, los reporteros y las cámaras de televisión rodearon a Lilly dejándolo, dijo, "conmocionado" y "muerto de miedo". El senador Gordon Humphrey , un republicano de New Hampshire, atacó el nombramiento de Lilly, dijo que el presidente "debería esforzarse a toda costa para evitar enviar el mensaje a la sociedad, especialmente a los jóvenes impresionables, de que la homosexualidad es simplemente un estilo de vida alternativo" y dijo que el presidente debería haber nombrado expertos heterosexuales a la comisión.

La comisión planificó visitas para revisar las actividades en varias localidades, comenzando con una visita de dos días a la ciudad de Nueva York de 5 comisionados en agosto / septiembre. Visitaron hospitales y se reunieron con voluntarios, proveedores de atención médica y representantes de organizaciones homosexuales.

El director ejecutivo de la comisión se vio obligado a dimitir en septiembre "después de una lucha de poder y acusaciones de desempeño inadecuado", escribió el New York Times , en el que Mayberry cedió a las demandas de algunos miembros de la comisión de un mejor apoyo del personal del que pensaban. recepción. Lee dijo: "Por alguna razón, falta de personal o lo que sea, las cosas simplemente no estaban sucediendo. Con Gene Mayberry en Rochester, Minnesota, la mayoría de las veces, la comisión sintió que teníamos que conseguir un equipo realmente bueno, de alto poder, persona a tiempo completo "para gestionar el personal de la comisión. El 7 de octubre, Mayberry y Myers renunciaron, al igual que el asesor de personal principal de la comisión para asuntos médicos y de investigación, el Dr. Franklin Cockerill 3d, médico de Mayo Clinic especializado en SIDA. Lilly dijo que estaba considerando renunciar pero que esperaría a ver quién reemplaza al presidente y al vicepresidente. La administración anunció inmediatamente el nombramiento de James D. Watkins, un almirante retirado que había sido Jefe de Operaciones Navales. El New York Times dijo que Mayberry había sido "visto como una influencia moderadora en las opiniones de otros miembros que se consideran más ideológicos en su enfoque" y que "[b] y prácticamente todas las cuentas, la comisión ha tenido un comienzo lento en contratar personal y organizarse para su tarea ". Myers dijo que "las personalidades son intensas" y que "no creo que la comisión, tal como está constituida actualmente, sea eficaz". Los comentarios de quienes están familiarizados con la comisión y sus responsabilidades expresaron consternación por las renuncias. Richard Dunne, secretario ejecutivo de GMHC, dijo: "La epidemia del SIDA está fuera de control, y al parecer, también lo está la Comisión Presidencial sobre el SIDA". El 9 de octubre, DeVos dijo que el presidente necesitaba evitar nombrar comisionados que estuvieran "emocionalmente" involucrados en el trabajo de la comisión y que, en el relato de un periódico de su declaración, "algunos homosexuales quieren 'capturar la agenda'".

Años más tarde, la esposa de Watkins informó que Watkins le dijo a Reagan "Soy marinero y submarinista, y no sé nada de medicina", y que Reagan respondió: "Eres exactamente a quien estamos buscando". El 11 de octubre, Watkins anunció planes para avanzar rápidamente con la reorganización del personal de la comisión. Al señalar que estaba hablando con los periodistas el día de una marcha política y un mitin en Washington , dijo: "Hoy tenemos en Washington una de las mayores manifestaciones de activistas por los derechos de los homosexuales que hemos tenido; somos sensibles a ellos como seres humanos y a sus problemas ". Continuó: "No hemos hecho el trabajo hasta la fecha, lamento decirlo, pero me siento cómodo y los otros miembros de la comisión se sienten cómodos de que puedo tomarlo y moldearlos juntos y traer a todas nuestras prima donnas". incluyéndome a mí, en un paquete agradable, ordenado y unificado ". Nombró un nuevo director ejecutivo el 13 de octubre.

Sin la aprobación de Bauer, Watkins luego agregó dos miembros de la comisión que tenían antecedentes como críticos de la administración Reagan: Kristine Gebbie, comisionada de salud pública de Oregon y presidenta del Grupo de Trabajo sobre el SIDA de la Sociedad Estadounidense de Oficiales de Salud Estatal y Territorial y el Dr. Benny J Primm, director de un programa de tratamiento para adictos en la ciudad de Nueva York. Primm era el único afroamericano en la comisión y el único con experiencia en el uso de drogas intravenosas. Sobre el desafío de encabezar la comisión, Watkins dijo más tarde: "Realmente no estaba seguro de poder sacarlo del pantano".

Informes

En febrero de 1988, la comisión publicó un informe provisional centrado en los medicamentos intravenosos que pedía un esfuerzo de diez años y 20.000 millones de dólares para luchar contra el sida. Watkins lo describió como "sólo siete décimas partes del presupuesto de defensa". William B. Rubenstein, un abogado de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU) que anteriormente demandó a la comisión anticipando que su membresía sesgaría sus hallazgos, encontró el trabajo de Watkins como "una agradable sorpresa".

El 2 de junio de 1988, Watkins describió el borrador del informe de la comisión y pidió leyes estatales y federales para brindar protección contra la discriminación a los pacientes con SIDA. Llamó a esa discriminación "la regla, no la excepción". Explicó que las pruebas y la identificación de parejas sexuales no podrían tener éxito sin tales protecciones contra la discriminación: "Entonces, una vez que las personas con VIH sean tratadas como cualquier otra persona con una discapacidad, encontraremos que lo que es mejor para la persona también es lo mejor". para la salud pública ". Dijo "Semen, sangre e ignorancia rodean esta epidemia, y estábamos en esa última categoría" cuando comenzamos a trabajar.

En una revisión inicial, la Dra. Mathilde Krim , fundadora de la Fundación Estadounidense para la Investigación del SIDA, pensó que el trabajo de la comisión era más experto de lo que esperaba y libre de ideología. Tim Sweeney, director ejecutivo de GMHC, calificó el borrador del informe como "valiente, agresivo y compasivo" y agregó: "Desafiamos al presidente, al Congreso y a los candidatos presidenciales a responder a este informe implementando sus recomendaciones". La Asociación Estadounidense de Salud Pública lo calificó como "un primer paso agresivo hacia el desarrollo de una estrategia nacional integrada para hacer frente a la epidemia del SIDA".

La comisión elaboró ​​su informe final el 24 de junio de 1988. Los comisionados lo aprobaron por un voto de 7 a 6. Sus recomendaciones sorprendieron a los observadores al argumentar en contra de todas las medidas que propugnan los observadores conservadores, como las pruebas obligatorias, y caracterizar la notificación de socios como inapropiada. actividad para profesionales médicos. Sus principales hallazgos y recomendaciones fueron diseñados para proporcionar una estrategia nacional para el manejo de la epidemia. Hizo más de 500 recomendaciones, que resumió bajo estos títulos:

  1. sustitución del término obsoleto "SIDA" (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) por el término "infección por VIH";
  2. diagnóstico precoz de la infección por VIH;
  3. aumento de las pruebas para facilitar la comprensión de la incidencia y la prevalencia de la infección por el VIH;
  4. el tratamiento de la infección por el VIH como una discapacidad según las leyes federales y estatales;
  5. mayor protección legal de la privacidad de las personas infectadas por el VIH;
  6. implementación inmediata de medidas preventivas tales como notificación confidencial a la pareja;
  7. prevención y tratamiento del abuso de drogas intravenosas;
  8. implementación de programas de educación sobre el abuso de drogas y alcohol;
  9. establecimiento de programas de becas y préstamos federales y estatales para alentar a las enfermeras a prestar servicios en áreas de alto impacto del VIH;
  10. extensión y expansión del Cuerpo del Servicio Nacional de Salud;
  11. investigación biomédica agresiva;
  12. financiación más equitativa y rentable de la atención a las personas infectadas por el VIH;
  13. abordar las preocupaciones de los trabajadores de la salud;
  14. garantía federal de la seguridad del suministro de sangre;
  15. realizar todos los esfuerzos razonables para evitar la transfusión de sangre de otra persona;
  16. desarrollo e implementación de programas educativos;
  17. abordar el problema de los "bebés internos" infectados por el VIH;
  18. abordar el problema de los adolescentes de alto riesgo;
  19. abordar las cuestiones éticas planteadas por la epidemia del VIH; y
  20. apoyo y estímulo a los esfuerzos internacionales para combatir la propagación de la infección por el VIH.

El vicepresidente George Bush, que se postulaba para presidente en ese momento, aprobó de inmediato tanto una orden ejecutiva como una legislación para cumplir con el llamado de la comisión para la extensión de la protección federal contra la discriminación a las personas con SIDA y las que dan positivo en la prueba del VIH. Hizo hincapié en los niños en sus discusiones con los periodistas: "Mi conciencia me ha estado aconsejando sobre el SIDA ... Odiaría que un niño mío recibiera una transfusión de sangre y mi nieto tuviera SIDA y la comunidad discriminara a ese niño, que niño inocente". Reagan dijo que su asesor de políticas de drogas revisaría el informe y le haría recomendaciones en 30 días. El presidente Reagan dijo más tarde que se oponía a tal discriminación en principio, pero no tomó ninguna medida antes de que terminara su mandato como presidente en enero de 1989. La administración tomó pequeñas medidas. Actuó para informar a los receptores de transfusiones de sangre que estaban en riesgo, hizo planes para acelerar las aprobaciones de medicamentos de la FDA y desarrolló propuestas para agregar instalaciones para los Centros para el Control de Enfermedades y los Institutos Nacionales de Salud .

El Dr. Anthony Fauci describió más tarde la importancia de los antecedentes militares de Watkins para el debate sobre la respuesta de la nación al sida: "Tener un presidente de la comisión presidencial con sus antecedentes para manifestarse tan enérgicamente contra el estigma y la discriminación fue un paso muy, muy importante". . Randy Shilts calificó el informe como "un plan de batalla radical ... El SIDA era una guerra, razonó Watkins, y en una guerra alguien debe estar a cargo ; así es como se hacen las cosas ".

El Congreso aprobó una legislación patrocinada por el Representante Roy Rowland , un demócrata de Georgia y el único médico en el Congreso, que creó la Comisión Nacional sobre el SIDA . La legislación especifica que los miembros de la comisión deben ser "personas con experiencia y / o conocimientos pertinentes a la epidemia del SIDA". Produjo varios informes durante los próximos 4 años.

Ver también

Referencias

Otras lecturas

  • Arthur D. Kahn, AIDS, the Winter War: A Testing of America (Temple University Press, 1993)

enlaces externos