Polución - Pollution

Los oxidantes térmicos purifican los flujos de aire industrial .
El problema de la basura en la costa de Guyana , 2010

La contaminación es la introducción de contaminantes en el medio ambiente natural que provocan cambios adversos. La contaminación puede tomar la forma de sustancias químicas o energía , como ruido, calor o luz. Los contaminantes , los componentes de la contaminación, pueden ser sustancias / energías extrañas o contaminantes naturales. La contaminación es a menudo clasificado como fuente puntual o la contaminación de fuentes no puntuales . En 2015, la contaminación mató a 9 millones de personas en todo el mundo.

Las principales formas de contaminación incluyen la contaminación del aire , la contaminación lumínica , la basura , la contaminación acústica , la contaminación de plástico , la contaminación del suelo , contaminación radiactiva , contaminación térmica , la contaminación visual , y la contaminación del agua .

Formas de contaminación

Las principales formas de contaminación se enumeran a continuación junto con el contaminante particular relevante para cada una de ellas:

Las principales formas de contaminación también se enumeran a continuación en el cuadro de navegación de contaminación:

Contaminantes

El Canal Lachine en Montreal , Quebec , Canadá.
Drenaje azul y símbolo de pez amarillo utilizado por la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido para crear conciencia sobre los impactos ecológicos del drenaje superficial contaminante.

Un contaminante es un material de desecho que contamina el aire, el agua o el suelo. Tres factores determinan la gravedad de un contaminante: su naturaleza química, la concentración, el área afectada y la persistencia.


Fuentes y causas

La contaminación del aire producida por los barcos puede alterar las nubes y afectar las temperaturas globales.

La contaminación del aire proviene de fuentes tanto naturales como artificiales (antropogénicas). Sin embargo, los contaminantes generados por el hombre a nivel mundial de la combustión, la construcción, la minería, la agricultura y la guerra son cada vez más importantes en la ecuación de la contaminación del aire.

Las emisiones de los vehículos de motor son una de las principales causas de contaminación del aire. China , Estados Unidos , Rusia , India , México y Japón son los líderes mundiales en emisiones de contaminación atmosférica. Las principales fuentes de contaminación estacionaria incluyen plantas químicas , centrales eléctricas de carbón , refinerías de petróleo , plantas petroquímicas , actividades de eliminación de desechos nucleares , incineradores, grandes granjas ganaderas (vacas lecheras, cerdos, aves de corral, etc.), fábricas de PVC , fábricas de producción de metales, plásticos fábricas y otras industrias pesadas . La contaminación del aire agrícola proviene de prácticas contemporáneas que incluyen la tala rasa y la quema de vegetación natural, así como la fumigación de pesticidas y herbicidas.

Cada año se generan alrededor de 400 millones de toneladas métricas de desechos peligrosos . Solo Estados Unidos produce alrededor de 250 millones de toneladas métricas. Los estadounidenses constituyen menos del 5% de la población mundial , pero producen aproximadamente el 25% del CO mundial.
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y generan aproximadamente el 30% de los desechos del
mundo . En 2007, China superó a Estados Unidos como el mayor productor mundial de CO
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, aunque todavía está muy por detrás en base a la contaminación per cápita (en el puesto 78 entre las naciones del mundo).

Un área industrial, con una planta de energía, al sur del centro de Yangzhou , China


Algunos de los contaminantes del suelo más comunes son los hidrocarburos clorados (CFH), los metales pesados (como el cromo , el cadmio , que se encuentra en las baterías recargables y el plomo , que se encuentra en la pintura con plomo , el combustible de aviación y, en algunos países, la gasolina ), el MTBE , el zinc. , arsénico y benceno . En 2001, una serie de informes de prensa que culminaron en un libro llamado Fateful Harvest reveló una práctica generalizada de reciclar subproductos industriales en fertilizantes, lo que resulta en la contaminación del suelo con varios metales. Los vertederos municipales ordinarios son la fuente de muchas sustancias químicas que ingresan al medio ambiente del suelo (y a menudo al agua subterránea), que emanan de la amplia variedad de desechos aceptados, especialmente sustancias que se desechan ilegalmente allí, o de vertederos anteriores a 1970 que pueden haber estado sujetos a poco control en los EE. UU. o la UE. También ha habido algunas liberaciones inusuales de dibenzodioxinas policloradas , comúnmente llamadas dioxinas por simplicidad, como TCDD .

La contaminación también puede ser consecuencia de un desastre natural. Por ejemplo, los huracanes a menudo involucran la contaminación del agua de las aguas residuales y los derrames petroquímicos de barcos o automóviles rotos . Los daños ambientales y de mayor escala no son infrecuentes cuando se trata de plataformas petrolíferas costeras o refinerías . Algunas fuentes de contaminación, como las centrales nucleares o los petroleros , pueden producir escapes generalizados y potencialmente peligrosos cuando ocurren accidentes.

En el caso de la contaminación acústica, la clase de fuente dominante es el vehículo de motor , que produce alrededor del noventa por ciento de todo el ruido no deseado en todo el mundo.

Emisiones de gases de efecto invernadero

Emisiones de CO 2 históricas y proyectadas por país (a 2005).
Fuente: Administración de Información Energética.

El dióxido de carbono , si bien es vital para la fotosíntesis , a veces se denomina contaminación, porque los niveles elevados de gas en la atmósfera están afectando el clima de la Tierra. La alteración del medio ambiente también puede resaltar la conexión entre áreas de contaminación que normalmente se clasificarían por separado, como las del agua y el aire. Estudios recientes han investigado la posibilidad de que los niveles crecientes a largo plazo de dióxido de carbono atmosférico provoquen aumentos leves pero críticos en la acidez de las aguas oceánicas y los posibles efectos de esto en los ecosistemas marinos.

En febrero de 2007, un informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), que representa el trabajo de 2.500 científicos, economistas y legisladores de más de 120 países, confirmó que los seres humanos han sido la causa principal del calentamiento global desde 1950. formas de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y evitar las consecuencias del calentamiento global, concluyó un importante informe sobre el clima. Pero para cambiar el clima, la transición de combustibles fósiles como el carbón y el petróleo debe ocurrir dentro de décadas, según el informe final de este año del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) de la ONU.

Efectos

Salud humana

Descripción general de los principales efectos en la salud humana de algunos tipos comunes de contaminación.

La calidad del aire adversa puede matar muchos organismos, incluidos los humanos. La contaminación por ozono puede causar enfermedades respiratorias , enfermedades cardiovasculares , inflamación de la garganta , dolor de pecho y congestión . La contaminación del agua causa aproximadamente 14.000 muertes por día, principalmente debido a la contaminación del agua potable por aguas residuales no tratadas en los países en desarrollo . Se estima que 500 millones de indios no tienen acceso a un baño adecuado. Más de diez millones de personas en la India enfermaron de enfermedades transmitidas por el agua en 2013 y murieron 1.535 personas, la mayoría niños. Casi 500 millones de chinos carecen de acceso a agua potable. Un análisis de 2010 estimó que 1,2 millones de personas mueren prematuramente cada año en China debido a la contaminación del aire. Los altos niveles de smog que China ha estado enfrentando durante mucho tiempo pueden dañar los cuerpos de los civiles y causar diferentes enfermedades. La OMS estimó en 2007 que la contaminación del aire causa medio millón de muertes al año en India. Los estudios han estimado que la cantidad de personas muertas anualmente en los Estados Unidos podría superar las 50.000.

Los derrames de petróleo pueden causar la piel irritaciones y erupciones cutáneas . La contaminación acústica provoca pérdida de audición , hipertensión arterial , estrés y alteraciones del sueño . El mercurio se ha relacionado con déficits de desarrollo en niños y síntomas neurológicos . Las personas mayores están más expuestas a enfermedades inducidas por la contaminación del aire . Las personas con trastornos cardíacos o pulmonares corren un riesgo adicional. Los niños y los bebés también corren un grave riesgo. Se ha demostrado que el plomo y otros metales pesados causan problemas neurológicos. Las sustancias químicas y radiactivas pueden causar cáncer y también defectos de nacimiento .

Un estudio de octubre de 2017 de la Comisión Lancet sobre Contaminación y Salud encontró que la contaminación global, específicamente el aire, el agua, los suelos y los lugares de trabajo tóxicos, mata a nueve millones de personas anualmente, lo que es el triple de la cantidad de muertes causadas por el SIDA, la tuberculosis y la malaria combinados, y 15 veces mayor que las muertes causadas por guerras y otras formas de violencia humana. El estudio concluyó que "la contaminación es uno de los grandes desafíos existenciales de la era del Antropoceno . La contaminación pone en peligro la estabilidad de los sistemas de soporte de la Tierra y amenaza la supervivencia continua de las sociedades humanas".

Medio ambiente

Se ha descubierto que la contaminación está muy presente en el medio ambiente . Esto tiene varios efectos:

Información de salud ambiental

El Programa de Información sobre Toxicología y Salud Ambiental (TEHIP) de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos (NLM) mantiene un sitio web completo de toxicología y salud ambiental que incluye acceso a recursos producidos por TEHIP y por otras agencias y organizaciones gubernamentales. Este sitio web incluye enlaces a bases de datos, bibliografías, tutoriales y otros recursos científicos y orientados al consumidor. TEHIP también es responsable de la Red de datos de toxicología (TOXNET), un sistema integrado de bases de datos de toxicología y salud ambiental que están disponibles de forma gratuita en la web.

TOXMAP es un Sistema de Información Geográfica (GIS) que forma parte de TOXNET. TOXMAP utiliza mapas de los Estados Unidos para ayudar a los usuarios a explorar visualmente los datos del Inventario de Emisiones Tóxicas y los Programas de Investigación Básica Superfund de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) .

Crimen

Un estudio de 2021 encontró que la exposición a la contaminación provoca un aumento de los delitos violentos.

Resultados escolares

Un documento de 2019 relacionó la contaminación con resultados escolares adversos para los niños.

Productividad del trabajador

Varios estudios muestran que la contaminación tiene un efecto adverso en la productividad de los trabajadores tanto en interiores como en exteriores.

Regulación y seguimiento

Para proteger el medio ambiente de los efectos adversos de la contaminación, muchas naciones en todo el mundo han promulgado leyes para regular varios tipos de contaminación, así como para mitigar los efectos adversos de la contaminación.

Control de polución

Una trampa para basura atrapa desechos flotantes en el río Yarra , centro-este de Victoria , Australia
El sistema de control de la contaminación del aire, conocido como oxidante térmico , descompone los gases peligrosos de las corrientes de aire industrial en una fábrica de los Estados Unidos de América .
Boquilla de gas con recuperación de vapor
Un vehículo de control de contaminación móvil en la India .

El control de la contaminación es un término utilizado en la gestión ambiental . Significa el control de emisiones y efluentes al aire, agua o suelo. Sin control de la contaminación, los productos de desecho del consumo excesivo , la calefacción, la agricultura, la minería, la fabricación, el transporte y otras actividades humanas, ya sea que se acumulen o se dispersen, degradarán el medio ambiente . En la jerarquía de controles, la prevención de la contaminación y la minimización de desechos son más deseables que el control de la contaminación. En el campo del desarrollo del suelo , el desarrollo de bajo impacto es una técnica similar para la prevención de la escorrentía urbana .

Practicas

Dispositivos de control de la contaminación

Costo de la contaminación

La contaminación tiene un costo. Las actividades de manufactura que causan contaminación del aire imponen costos de salud y limpieza a toda la sociedad. Una actividad manufacturera que causa contaminación del aire es un ejemplo de externalidad negativa en la producción. Una externalidad negativa en la producción ocurre "cuando la producción de una empresa reduce el bienestar de otras que no son compensadas por la empresa". Por ejemplo, si una empresa de lavandería existe cerca de una empresa de fabricación de acero contaminante, habrá un aumento de los costos de la lavandería. firma debido a la suciedad y el humo producidos por la empresa de fabricación de acero. Si existen costos externos, como los creados por la contaminación, el fabricante optará por producir más producto de lo que produciría si se le exigiera pagar todos los costos ambientales asociados. Debido a que la responsabilidad o consecuencia de la acción autodirigida se encuentra en parte fuera de uno mismo, está involucrado un elemento de externalización . Si hay beneficios externos, como en la seguridad pública , se puede producir menos del bien que si el productor iban a recibir el pago por los beneficios externos a otros. Sin embargo, los bienes y servicios que implican externalidades negativas en la producción, como los que producen contaminación, tienden a producirse en exceso y a subvalorarse, ya que la externalidad no está siendo incluida en el precio del mercado.

La contaminación también puede generar costos para las empresas que la producen. A veces, las empresas eligen, o se ven obligadas por la regulación, a reducir la cantidad de contaminación que están produciendo. Los costos asociados de hacer esto se denominan costos de reducción o costos marginales de reducción si se miden por cada unidad adicional. En 2005, los gastos de capital y los costos operativos para la reducción de la contaminación en los EE. UU. Ascendieron a casi $ 27 mil millones.

sociedad y Cultura

Industrias más contaminantes

The Pure Earth , una organización internacional sin fines de lucro dedicada a eliminar la contaminación potencialmente mortal en el mundo en desarrollo, publica una lista anual de algunas de las industrias más contaminantes del mundo. A continuación se muestra la lista de 2016:

Un informe de 2018 del Instituto de Política Agrícola y Comercial y GRAIN dice que las industrias cárnica y láctea están preparadas para superar a la industria petrolera como las peores contaminantes del mundo.

Los lugares más contaminados del mundo

Pure Earth publica una lista anual de algunos de los lugares más contaminados del mundo. A continuación se muestra la lista de 2007:

Nivel de contaminación socialmente óptimo

La sociedad obtiene alguna utilidad indirecta de la contaminación; de lo contrario, no habría ningún incentivo para contaminar. Esta utilidad proviene del consumo de bienes y servicios que generan contaminación. Por lo tanto, es importante que los legisladores intenten equilibrar estos beneficios indirectos con los costos de la contaminación para lograr un resultado eficiente.

Una comparación visual del mercado libre y los resultados socialmente óptimos.

Es posible utilizar la economía ambiental para determinar qué nivel de contaminación se considera el óptimo social. Para los economistas, la contaminación es un “costo externo y ocurre solo cuando uno o más individuos sufren una pérdida de bienestar”, sin embargo, existe un nivel socialmente óptimo de contaminación en el que se maximiza el bienestar . Esto se debe a que los consumidores obtienen utilidad del bien o servicio fabricado, que superará el costo social de la contaminación hasta cierto punto. En este punto, el daño de una unidad adicional de contaminación a la sociedad, el costo marginal de la contaminación, es exactamente igual al beneficio marginal de consumir una unidad más del bien o servicio.

En mercados con contaminación u otras externalidades negativas en la producción, el equilibrio del mercado libre no tendrá en cuenta los costos de la contaminación para la sociedad . Si los costos sociales de la contaminación son más altos que los costos privados en los que incurre la empresa, entonces la curva de oferta real será más alta. El punto en el que el costo marginal social y la demanda del mercado se cruzan da el nivel socialmente óptimo de contaminación. En este punto, la cantidad será menor y el precio será mayor en comparación con el equilibrio del mercado libre. Por lo tanto, el resultado del mercado libre podría considerarse una falla del mercado porque “no maximiza la eficiencia”.

Este modelo se puede utilizar como base para evaluar diferentes métodos de internalización de la externalidad. Algunos ejemplos incluyen las tarifas , un impuesto sobre el carbono y casquillo y el comercio sistemas.

Perspectivas

El primer precursor de la contaminación generada por las formas de vida habría sido una función natural de su existencia. Las consiguientes consecuencias sobre la viabilidad y los niveles de población cayeron dentro de la esfera de la selección natural . Estos habrían incluido la desaparición de una población a nivel local o, en última instancia, la extinción de especies. Procesos que eran insostenibles habrían resultado en un nuevo equilibrio provocado por cambios y adaptaciones. En los extremos, para cualquier forma de vida, la consideración de la contaminación es reemplazada por la de la supervivencia.

Para la humanidad, el factor de la tecnología es una consideración distintiva y crítica, tanto como facilitador como fuente adicional de subproductos. Aparte de la supervivencia, las preocupaciones humanas abarcan desde la calidad de vida hasta los peligros para la salud. Dado que la ciencia sostiene que la demostración experimental es definitiva, el tratamiento moderno de la toxicidad o el daño ambiental implica definir un nivel en el que un efecto es observable. Ejemplos comunes de campos donde la medición práctica es crucial incluyen control de emisiones de automóviles , exposición industrial (por ejemplo, PEL de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) ), toxicología (por ejemplo, LD 50 ) y medicina (por ejemplo , dosis de medicación y radiación ).

"La solución a la contaminación es la dilución", es un dicho que resume un enfoque tradicional de la gestión de la contaminación según el cual la contaminación suficientemente diluida no es dañina. Se adapta bien a algunas otras aplicaciones modernas de ámbito local, como procedimientos de seguridad de laboratorio y gestión de emergencias de liberación de materiales peligrosos . Pero asume que el diluyente se encuentra en un suministro virtualmente ilimitado para la aplicación o que las diluciones resultantes son aceptables en todos los casos.

Un tratamiento tan simple para la contaminación ambiental en una escala más amplia podría haber tenido más mérito en siglos anteriores, cuando la supervivencia física era a menudo el imperativo más alto, la población y las densidades humanas eran menores, las tecnologías eran más simples y sus subproductos más benignos. Pero a menudo estos ya no son el caso. Además, los avances han permitido la medición de concentraciones que antes no era posible. El uso de métodos estadísticos en la evaluación de los resultados ha dado vigencia al principio de daño probable en los casos en que la evaluación está justificada, pero el recurso a modelos deterministas es impráctico o inviable. Además, ha cobrado importancia la consideración del medio ambiente más allá del impacto directo sobre los seres humanos.

Sin embargo, en ausencia de un principio que lo reemplace, este enfoque más antiguo predomina en las prácticas en todo el mundo. Es la base para medir las concentraciones de efluentes para su liberación legal, superando las sanciones que se imponen o las restricciones aplicadas. Uno de esos principios sustitutivos está contenido en las leyes modernas sobre desechos peligrosos de los países desarrollados, ya que el proceso de diluir los desechos peligrosos para convertirlos en no peligrosos suele ser un proceso de tratamiento regulado. La migración de la dilución de la contaminación a la eliminación en muchos casos puede enfrentarse a desafiantes barreras económicas y tecnológicas.

Historia

Antes del siglo XIX

La contaminación del aire siempre ha acompañado a las civilizaciones. La contaminación comenzó desde tiempos prehistóricos , cuando el hombre creó los primeros incendios . Según un artículo de 1983 de la revista Science, el " hollín " que se encuentra en los techos de las cuevas prehistóricas proporciona una amplia evidencia de los altos niveles de contaminación asociados con la ventilación inadecuada de los fuegos abiertos ".

La forja de metales parece ser un punto de inflexión clave en la creación de niveles significativos de contaminación del aire fuera del hogar. Las muestras de núcleos de glaciares en Groenlandia indican aumentos en la contaminación asociados con la producción de metales griega, romana y china.

Contaminación del aire en los EE. UU., 1973

La quema de carbón y madera y la presencia de muchos caballos en áreas concentradas hicieron de las ciudades las principales fuentes de contaminación. El rey Eduardo I de Inglaterra prohibió la quema de carbón marino mediante una proclamación en Londres en 1272, después de que su humo se convirtiera en un problema; el combustible era tan común en Inglaterra que este primer nombre se adquirió porque podía ser transportado desde algunas costas en carretilla .

Siglo 19

Fue la Revolución Industrial la que dio origen a la contaminación ambiental tal como la conocemos hoy. Londres también registró uno de los primeros casos extremos de problemas de calidad del agua con el Great Stink en el Támesis de 1858, que llevó a la construcción del sistema de alcantarillado de Londres poco después. Los problemas de contaminación se intensificaron a medida que el crecimiento de la población excedió con creces la viabilidad de los vecindarios para manejar su problema de desechos. Los reformadores comenzaron a exigir sistemas de alcantarillado y agua potable.

En 1870, las condiciones sanitarias en Berlín estaban entre las peores de Europa. August Bebel recordó las condiciones antes de que se construyera un sistema de alcantarillado moderno a fines de la década de 1870:

Las aguas residuales de las casas se acumulaban en las cunetas que discurrían junto a los bordillos y emitían un olor verdaderamente aterrador. No había baños públicos en las calles ni en las plazas. Los visitantes, especialmente las mujeres, a menudo se desesperaban cuando la naturaleza los llamaba. En los edificios públicos, las instalaciones sanitarias eran increíblemente primitivas ... Como metrópoli, Berlín no emergió de un estado de barbarie hacia la civilización hasta después de 1870 ".

Siglo XX y XXI

Las condiciones primitivas eran intolerables para una capital nacional mundial, y el gobierno imperial alemán trajo a sus científicos, ingenieros y planificadores urbanos no solo para resolver las deficiencias, sino para forjar a Berlín como la ciudad modelo del mundo. Un experto británico en 1906 concluyó que Berlín representaba "la aplicación más completa de la ciencia, el orden y el método de la vida pública", y agregó que "es una maravilla de la administración cívica, la ciudad más moderna y perfectamente organizada que existe".

La aparición de grandes fábricas y el consumo de inmensas cantidades de carbón dieron lugar a una contaminación del aire sin precedentes y al gran volumen de descargas químicas industriales que se sumaron a la creciente carga de desechos humanos sin tratar. Chicago y Cincinnati fueron las dos primeras ciudades estadounidenses en promulgar leyes que aseguraban un aire más limpio en 1881. La contaminación se convirtió en un problema importante en los Estados Unidos a principios del siglo XX, cuando los reformadores progresistas se opusieron a la contaminación del aire causada por la quema de carbón, la contaminación del agua causada por el mal saneamiento y la contaminación de las calles causada por los 3 millones de caballos que trabajaban en las ciudades estadounidenses en 1900, generando grandes cantidades de orina y estiércol . Como señala el historiador Martin Melosi, la generación que vio por primera vez a los automóviles reemplazando a los caballos vio a los automóviles como "milagros de limpieza". Sin embargo, en la década de 1940, el smog causado por los automóviles era un problema importante en Los Ángeles .

Otras ciudades siguieron en todo el país hasta principios del siglo XX, cuando se creó la Oficina de Contaminación del Aire de corta duración bajo el Departamento del Interior . Los eventos extremos de smog fueron experimentados por las ciudades de Los Ángeles y Donora, Pensilvania a fines de la década de 1940, lo que sirvió como otro recordatorio público.

La contaminación del aire continuaría siendo un problema en Inglaterra, especialmente más tarde durante la revolución industrial, y se extenderá al pasado reciente con la Gran Niebla de 1952 . La conciencia de la contaminación atmosférica se extendió ampliamente después de la Segunda Guerra Mundial, con temores provocados por informes de lluvia radiactiva de la guerra atómica y las pruebas. Luego, un evento no nuclear, el Gran Smog de 1952 en Londres, mató al menos a 4000 personas. Esto dio lugar a algunas de las primeras importantes leyes ambientales modernas: la Ley de Aire Limpio de 1956 .

La contaminación comenzó a llamar la atención del público en los Estados Unidos entre mediados de la década de 1950 y principios de la de 1970, cuando el Congreso aprobó la Ley de Control de Ruido , la Ley de Aire Limpio , la Ley de Agua Limpia y la Ley de Política Ambiental Nacional .

Contaminación por smog en Taiwán

Los incidentes graves de contaminación ayudaron a aumentar la conciencia. El vertido de PCB en el río Hudson resultó en una prohibición por parte de la EPA del consumo de pescado en 1974. Noticias nacionales a finales de la década de 1970, especialmente la contaminación a largo plazo con dioxinas en Love Canal a partir de 1947 y el vertido incontrolado en Valley of the Drums  - condujo a la legislación Superfund de 1980. La contaminación del suelo industrial dio lugar al nombre de brownfield , un término ahora común en la planificación urbana .

El desarrollo de la ciencia nuclear introdujo la contaminación radiactiva , que puede permanecer letalmente radiactiva durante cientos de miles de años. El lago Karachay  , nombrado por el Worldwatch Institute como el "lugar más contaminado" de la tierra, sirvió como lugar de eliminación para la Unión Soviética durante las décadas de 1950 y 1960. Chelyabinsk , Rusia, es considerado el "lugar más contaminado del planeta".

Las armas nucleares se siguieron probando durante la Guerra Fría , especialmente en las primeras etapas de su desarrollo. El costo de las poblaciones más afectadas y el aumento desde entonces de la comprensión de la amenaza crítica para la salud humana que representa la radiactividad también ha sido una complicación prohibitiva asociada con la energía nucleoeléctrica . Aunque se practica con extremo cuidado en esa industria, el potencial de desastre sugerido por incidentes como los de Three Mile Island , Chernobyl y Fukushima plantea un persistente espectro de desconfianza pública. La publicidad mundial ha sido intensa sobre esos desastres. El apoyo generalizado a los tratados de prohibición de los ensayos ha puesto fin a casi todos los ensayos nucleares en la atmósfera.

Catástrofes internacionales como el naufragio del petrolero Amoco Cádiz frente a la costa de Bretaña en 1978 y el desastre de Bhopal en 1984 han demostrado la universalidad de tales eventos y la escala en la que debían participar los esfuerzos para abordarlos. La naturaleza sin fronteras de la atmósfera y los océanos resultó inevitablemente en la implicación de la contaminación a nivel planetario con el problema del calentamiento global . Más recientemente, el término contaminante orgánico persistente (COP) ha llegado a describir un grupo de productos químicos como los PBDE y los PFC, entre otros. Aunque sus efectos siguen siendo algo menos conocidos debido a la falta de datos experimentales, se han detectado en varios hábitats ecológicos alejados de la actividad industrial, como el Ártico, demostrando difusión y bioacumulación después de un período relativamente breve de uso generalizado.

Un problema descubierto mucho más recientemente es la Gran Mancha de Basura del Pacífico , una enorme concentración de plásticos, lodos químicos y otros desechos que ha sido recogido en una gran área del Océano Pacífico por el giro del Pacífico Norte . Este es un problema de contaminación menos conocido que los otros descritos anteriormente, pero no obstante tiene múltiples y graves consecuencias como el aumento de la mortalidad de la vida silvestre, la propagación de especies invasoras y la ingestión humana de sustancias químicas tóxicas. Organizaciones como 5 Gyres han investigado la contaminación y, junto con artistas como Marina DeBris , están trabajando para dar a conocer el problema.

La contaminación introducida por la luz en la noche se está convirtiendo en un problema global, más grave en los centros urbanos, pero que, no obstante, contamina también grandes territorios, alejados de las ciudades.

La creciente evidencia de contaminación local y global y un público cada vez más informado a lo largo del tiempo han dado lugar al ambientalismo y al movimiento ambiental , que generalmente buscan limitar el impacto humano en el medio ambiente .

Ver también

La contaminación del aire


Contaminacion de suelo


La contaminación del agua


Otro


Galería

Referencias

enlaces externos