Pozo de desesperación - Pit of despair

Un bebé de mono rhesus en una de las cámaras de aislamiento de Harlow. La fotografía fue tomada cuando se levantó la puerta de la cámara por primera vez después de seis meses de aislamiento total.

El pozo de la desesperación fue un nombre utilizado por el psicólogo comparativo estadounidense Harry Harlow para un dispositivo que diseñó, técnicamente llamado aparato de cámara vertical , que usó en experimentos con monos macacos rhesus en la Universidad de Wisconsin-Madison en la década de 1970. El objetivo de la investigación fue producir un modelo animal de depresión . El investigador Stephen Suomi describió el dispositivo como "poco más que un canal de acero inoxidable con lados inclinados hacia un fondo redondeado":

Un piso de malla de alambre de 3 ⁄ 8 pulg  . 1 pulg. Por encima del fondo de la cámara permitió que el material de desecho cayera a través del desagüe y fuera de los orificios perforados en el acero inoxidable. La cámara estaba equipada con una caja de comida y un soporte para botellas de agua , y estaba cubierta con una tapa piramidal [eliminada en la fotografía adjunta], diseñada para disuadir a los sujetos encarcelados de colgarse de la parte superior de la cámara.

Harlow ya había colocado monos recién nacidos en cámaras de aislamiento hasta por un año. Con el "pozo de la desesperación", colocó a monos de entre tres meses y tres años que ya se habían unido a sus madres en la cámara solos hasta por diez semanas. A los pocos días dejaron de moverse y permanecieron acurrucados en un rincón.

Fondo

Gran parte de la carrera científica de Harlow la dedicó al estudio del vínculo materno , lo que describió como la "naturaleza del amor". Estos experimentos involucraron la crianza de monos y "aislados totales" recién nacidos con madres sustitutas, que iban desde conos cubiertos con toallas hasta una máquina que modelaba a las madres abusivas agrediendo a los monos bebés con aire frío o picos.

En 1971, la esposa de Harlow murió de cáncer y él comenzó a sufrir depresión . Fue tratado y regresó al trabajo pero, como escribe Lauren Slater , sus colegas notaron una diferencia en su comportamiento. Abandonó su investigación sobre el apego maternal y desarrolló un interés en el aislamiento y la depresión.

Los primeros experimentos de Harlow consistieron en aislar a un mono en una jaula rodeada de paredes de acero con un pequeño espejo unidireccional , para que los experimentadores pudieran mirar hacia adentro, pero el mono no pudiera mirar hacia afuera. La única conexión que tenía el mono con el mundo era cuando las manos de los experimentadores cambiaban su ropa de cama o le entregaban agua fresca y comida. Los monos bebés se colocaron en estas cajas poco después del nacimiento; cuatro se dejaron durante 30 días, cuatro durante seis meses y cuatro durante un año. Después de 30 días, se descubrió que los "aislados totales", como se les llamaba, estaban "enormemente alterados". Después de un año de aislamiento, apenas se movían, no exploraban ni jugaban y eran incapaces de tener relaciones sexuales. Cuando se los colocó con otros monos para una sesión de juego diaria, fueron maltratados . Dos de ellos se negaron a comer y se murieron de hambre.

Harlow también quería probar cómo el aislamiento afectaría las habilidades de los padres, pero los aislados no pudieron aparearse. Entonces no se había desarrollado la inseminación artificial ; en cambio, Harlow ideó lo que llamó un "perchero de violación", al que se ataron las hembras aisladas en una postura normal de apareamiento de mono. Descubrió que, así como eran incapaces de tener relaciones sexuales, tampoco podían criar a sus hijos, ya sea abusando de ellos o descuidándolos. "Ni siquiera en nuestros sueños más tortuosos podríamos haber diseñado un sustituto tan malvado como lo fueron estas madres monas reales", escribió. Al no tener experiencia social ellos mismos, eran incapaces de una interacción social adecuada. Una madre sostuvo la cara de su bebé contra el suelo y le mordió los pies y los dedos. Otro aplastó la cabeza de su bebé. La mayoría de ellos simplemente ignoraron a su descendencia.

Estos experimentos le mostraron a Harlow lo que el aislamiento total y parcial provocaba en los monos en desarrollo, pero sintió que no había captado la esencia de la depresión, que creía que se caracterizaba por sentimientos de soledad, impotencia y una sensación de estar atrapado o "hundido en un pozo de desesperación ”, dijo.

Aparato de cámara vertical

Aparato de cámara vertical de Harlow

El nombre técnico de la nueva cámara de depresión era "aparato de cámara vertical", aunque el propio Harlow insistió en llamarlo el "pozo de la desesperación". Al principio había querido llamarlo el "calabozo de la desesperación", y también usó términos como "pozo de la desesperación" y "pozo de la soledad". Blum escribe que sus colegas intentaron persuadirlo de que no usara términos tan descriptivos, que un nombre menos visual sería más fácil, políticamente hablando. Gene Sackett de la Universidad de Washington en Seattle, uno de los estudiantes de doctorado de Harlow que pasó a realizar estudios de privación adicionales, dijo: "Primero quiso llamarlo un calabozo de la desesperación. ¿Puedes imaginar la reacción a eso?".

La mayoría de los monos colocados en su interior tenían al menos tres meses de edad y ya se habían unido a otros. El objetivo del experimento era romper esos lazos para crear los síntomas de la depresión. La cámara era una pequeña pirámide de metal invertida, con lados resbaladizos inclinados hacia abajo. El mono se colocó en la punta. La abertura estaba cubierta con malla. Los monos pasaban el primer día o dos tratando de trepar por los lados resbaladizos. Después de unos días, se rindieron. Harlow escribió, "la mayoría de los sujetos asumen típicamente una posición encorvada en una esquina de la parte inferior del aparato. Uno podría suponer en este punto que encuentran que su situación es desesperada". Stephen J. Suomi, otro de los estudiantes de doctorado de Harlow, colocó algunos monos en la cámara en 1970 para su doctorado. Escribió que no pudo encontrar ningún mono que tuviera alguna defensa contra él. Incluso los monos más felices salieron dañados.

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Los experimentos fueron condenados, tanto en ese momento como posteriormente, dentro de la comunidad científica y en otras partes del mundo académico. En 1974, el crítico literario estadounidense Wayne C. Booth escribió que "Harry Harlow y sus colegas continúan torturando a sus primates no humanos década tras década, demostrando invariablemente lo que todos sabíamos de antemano: que las criaturas sociales pueden ser destruidas al destruir sus lazos sociales". Escribe que Harlow no mencionó las críticas a la moralidad de su trabajo.

Charles Snowdon, un miembro menor de la facultad en ese momento, quien se convirtió en jefe de psicología en Wisconsin, dijo que el mismo Harlow había estado muy deprimido por el cáncer de su esposa. Snowdon estaba consternado por el diseño de las cámaras verticales. Le preguntó a Suomi por qué los usaban y Harlow respondió: "Porque así es como se siente cuando estás deprimido". Leonard Rosenblum, quien estudió con Harlow, le dijo a Lauren Slater que a Harlow le gustaba usar términos impactantes para su aparato porque "siempre quiso que la gente se enfadara".

Otro de los estudiantes de Harlow, William Mason, que también llevó a cabo experimentos de privación en otros lugares, dijo que Harlow "mantuvo esto hasta el punto en que quedó claro para muchas personas que el trabajo realmente violaba las sensibilidades ordinarias, que cualquiera que respetara la vida o las personas lo haría". Creo que esto es ofensivo. Es como si se sentara y dijera: "Sólo voy a estar unos diez años más. Lo que me gustaría hacer, entonces, es dejar un gran lío atrás". Si ese era su objetivo, hizo un trabajo perfecto ".

Ver también

Notas

Referencias

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