Planta de fosfato Piney Point - Piney Point phosphate plant
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| Construido | Septiembre de 1966 |
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| Operado | |
| Localización | Condado de Manatee, Florida |
| Coordenadas | 27 ° 37′45 ″ N 82 ° 31′30 ″ W / 27.62917 ° N 82.52500 ° W Coordenadas: 27 ° 37′45 ″ N 82 ° 31′30 ″ W / 27.62917 ° N 82.52500 ° W |
| Industria | Planta fertilizada |
| Zona | 676 acres (274 ha) |
| Dirección | |
| Propietario (s) | HRK Holdings |
La planta de fosfato de Piney Point es un sitio industrial en el condado de Manatee, Florida y la ubicación de una antigua planta de fertilizantes. El terreno es actualmente propiedad de HRK Holdings, que arrienda partes del terreno a arrendatarios industriales bajo el nombre de Eastport .
En marzo de 2021, una pila de yeso fosforado, la presa del embalse que almacena las aguas residuales de los relaves de fosfato creados por las operaciones de la planta anterior, comenzó a fallar, lo que provocó evacuaciones el 1 de abril y luego el gobernador de Florida emitió un estado de emergencia el 3 de abril. Se descargó agua contaminada en la Bahía de Tampa en un esfuerzo por evitar el colapso del embalse.
Fondo
Borden Chemical abrió una planta industrial en el sitio en septiembre de 1966 para procesar fosfato , un ingrediente clave en los fertilizantes. Para 1970, se descubrió que la planta estaba arrojando desechos en Bishop Harbour , lo que provocó la muerte de peces. La planta cambió de manos varias veces en la década de 1980, comenzando con Borden transfiriendo la propiedad a AMAX Phosphate en 1980. AMAX, a su vez, vendió la planta en 1986 a FCS Energy, que fue absorbida por Consolidated Minerals, Inc.
En 1988, la planta había cambiado de manos una vez más a Royster Phosphates. En 1989, un tanque de almacenamiento con fugas liberó 23,000 galones estadounidenses (87 m 3 ) de sulfato que provocaron evacuaciones del área. Dos incidentes en 1991 liberaron dióxido de azufre y trióxido de azufre en el aire, matando a tres trabajadores y creando una nube de ácido que causó que 30 personas se enfermaran. El FBI se apoderó de los registros de la empresa en 1992.
Mulberry Corporation compró la planta en 1993 cuando Royster Phosphates se declaró en quiebra. Mulberry dejó de operar en la planta en 1999 debido a la falta de fondos. En enero de 2001, Mulberry abandonó la propiedad solo 48 horas después de notificar al gobierno que ya no podía permitirse garantizar la seguridad ambiental, y días antes de declararse en quiebra. La Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA) intervino brevemente para supervisar la planta, y la propiedad luego pasó al Departamento de Protección Ambiental de Florida (FDEP) a través de una administración judicial designada por el tribunal. En 2004, el huracán Frances causó un agujero en un dique, liberando 70 millones de galones estadounidenses (260 × 10 3 m 3 ) de agua contaminada.
El sitio fue comprado al gobierno por HRK Holdings, LLC en 2006 por $ 4,3 millones con el requisito de que mantengan las pilas de yeso fosforado y las aguas residuales contaminadas que quedan de las operaciones anteriores de la planta. En 2011, otro derrame arrojó 170 millones de galones estadounidenses (640 × 10 3 m 3 ) de agua contaminada en Bishop Harbor y Tampa Bay. Bishop Harbor tiene protecciones ambientales más estrictas dada su designación de Agua de Florida Excepcional .
HRK Holdings se acogió al Capítulo 11 de la bancarrota en 2012 citando los gastos de la fuga del año anterior, cuando HRK había permitido que la Autoridad Portuaria del Condado de Manatee almacenara materiales del dragado de la expansión Berth 12 de Port Manatee en depósitos en la propiedad. Partes de la propiedad se vendieron a Port Manatee, Thatcher Chemical de Florida, Manatee Bulk Storage y una filial de Mayo Fertilizer and Farm Supply como parte de la reestructuración por quiebra de HRK. La propiedad restante es arrendada por HRK como un parque industrial bajo el nombre de Eastport, con acceso a Port Manatee, múltiples carreteras y un patio de ferrocarril conectado directamente a la línea principal de CSX .
En septiembre de 2020, WMNF informó sobre la creciente preocupación por el aumento de los niveles de agua en el sitio debido a las lluvias y el potencial de alcanzar la capacidad con solo un huracán. En octubre, el grupo de defensa ambiental de Florida ManaSota-88 pidió a la EPA que investigara el sitio, y dijo que "aumentaron los riesgos de una falla catastrófica de sus embalses de tierra".
En febrero de 2021, grupos ambientales nacionales y regionales solicitaron a la EPA, ahora bajo la administración Biden , para elevar la protección ambiental de pilas de fosfoyeso en al menos 12 estados bajo el Acta de Conservación y Recuperación de Recursos y las Toxic Substances Control Act ; grupos conocidos incluyeron el Centro para la Diversidad Biológica , Waterkeeper Alliance y Sierra Club .
Incidente 2021
El 25 de marzo de 2021, se descubrieron fugas en el muro de contención de una piscina de almacenamiento de 67 acres (27 ha) ubicada en una pila de yeso fosforado radiactivo, que almacena cerca de 400 millones de galones estadounidenses (1,5 × 10 6 m 3 ) de aguas residuales que contienen nitrógeno. , fósforo, amoníaco y pequeñas cantidades de radio y uranio de las operaciones anteriores en la planta, así como agua de mar del dragado del muelle 12 en Port Manatee. La filtración fue denunciada a las autoridades el 26 de marzo y empeoró en los días siguientes. Se ordenó a los residentes en el área evacuar el 1 de abril. Los esfuerzos para reparar las fugas el 2 y 3 de abril no tuvieron éxito, y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró el estado de emergencia para todo el condado y se llevaron a cabo evacuaciones más amplias el 3 de abril. 316 hogares estaban dentro de la zona de evacuación. El agua contaminada se bombeaba desde el depósito y se descargaba en la Bahía de Tampa a una velocidad de 22.000 galones estadounidenses (83 m 3 ) por minuto en un esfuerzo por evitar el colapso del depósito, que amenazaba con inundar el área circundante y desestabilizar dos piscinas adyacentes. almacenar aguas residuales más peligrosas.
DeSantis recorrió el sitio el 4 de abril y en una conferencia de prensa declaró que las aguas residuales vertidas en la Bahía de Tampa no se consideraban radiactivas, pero que contenían fósforo y nitrógeno . El peor de los casos que describió en la conferencia de prensa fue una ola de agua contaminada de 20 pies (6,1 m) de altura que inundó el área circundante y que podría desestabilizar las pilas de yeso que contienen material radiactivo. Las autoridades dijeron que una vez que se haya resuelto la situación, tienen la intención de cerrar el sitio de forma permanente, con los reservorios drenados, llenos y tapados. Sin embargo, si el agua contaminada se drena a través de fugas en el suelo radiactivo del que están hechas las pilas, esa tierra radiactiva podría ser transportada junto con el agua y surgieron problemas con respecto al estado de los revestimientos de plástico utilizados en las pilas.
Los comisionados del condado de Manatee luego votaron para permitir que el agua contaminada que aún se encuentra en las pilas se inyecte en pozos profundos, lo que había sido prohibido cuando lo propuso previamente un propietario de la propiedad. La inyección en pozos profundos con agua contaminada es un procedimiento controvertido que podría afectar adversamente el acuífero utilizado para riego agrícola y agua potable, contaminando para siempre la fuente de agua. Se produjo un debate entre científicos y ambientalistas y la preocupación del público.
Entre esas discusiones se encuentra una entrevista del editor, Dennis Maley, que fue publicada por The Bradenton Times de Joe McClash, ex comisionado del condado y ahora editor de la publicación de noticias local. McClash proporcionó información sobre la historia del sitio, la interacción del condado con los propietarios y la planificación de la contención.
Los legisladores de Florida han asegurado $ 100 millones para cerrar de forma permanente Piney Point y limpiar completamente el sitio. En agosto, HRK Holdings LLC fue demandada por el Departamento de Protección Ambiental de Florida (FDEP) por no operar el sitio de manera segura.