Phoumi Nosavan - Phoumi Nosavan

El general de división Phoumi Nosavan ( Lao : ພູ ມີ ຫນໍ່ ສວັນ ; 27 de enero de 1920 - 1985) fue un hombre fuerte militar que se destacó en la historia del Reino de Laos ; en ocasiones, dominó su vida política hasta el punto de convertirse en un virtual dictador. Nació en Savannakhet , el Protectorado francés de Laos , el 27 de enero de 1920. Originalmente funcionario de la administración colonial francesa de Laos, durante el último año de la Segunda Guerra Mundial se unió al movimiento de resistencia contra los ocupantes japoneses. Exiliado desde 1946 hasta principios de 1949 por su oposición al regreso de los franceses a la colonización de Laos, regresó a su suelo natal para comenzar una carrera militar en 1950 después del colapso del gobierno anti-francés de Laos Issara . En 1955, era Jefe de Estado Mayor del flamante Ejército Real Laosiano . Mientras estuvo en ese puesto, fue en gran parte responsable de nombrar a oficiales superiores en puestos de mando en las Regiones Militares de Laos . Después de eso, en 1957 fue el primer oficial de Laos en ser educado en Francia en la École de Guerre (Escuela de Guerra). Mientras que en Francia, entró en contacto con la Agencia Central de Inteligencia operativa John F. "Jack" Hasey . Phoumi regresó a Laos para convertirse en miembro fundador del Comité de Defensa de los Intereses Nacionales el 17 de junio de 1958. El 25 de diciembre de 1959, tomó el control de la capital de Vientiane y de la nación en un golpe incruento.

Tomando el poder militar de su condición de oficial general y el poder político de su nombramiento como Ministro de Defensa , Phoumi seguiría siendo una figura dominante en la vida política de Laos durante los próximos seis años. Sería destituido temporalmente del poder durante un golpe de Estado en agosto de 1960 por parte del Capitán Kong Le , solo para regresar con un contragolpe respaldado por la Agencia Central de Inteligencia en diciembre. De 1961 a 1963, llevó a cabo operaciones militares contrarias a los deseos de sus asesores estadounidenses, pensando que Estados Unidos tendría que apoyarlo independientemente. Sus patrocinadores estadounidenses recortaron periódicamente la ayuda militar a sus fuerzas para obligarlo a obedecer, incluso cuando el desempeño del Ejército Real de Laos se deterioró. Las secuelas de la Batalla de Vientiane a principios de 1961, así como la desastrosa Batalla de Luang Namtha en 1962 y la Batalla perdida de Lak Sao en 1963 ilustraron sus defectos como comandante militar. A medida que la influencia de Phoumi se redujo, intentó retener el poder a través de golpes de estado, incluido uno en 1964 y otro en 1965. El golpe de 1964 no tuvo éxito, lo despojaron de su mando de tropas. Su último intento de golpe en enero de 1965 fue planeado con tropas prestadas. Cuando ese intento de recuperar el poder fracasó, huyó al exilio en el vecino Reino de Tailandia . Fue condenado en rebeldía a 20 años de prisión. Phoumi Nosavan murió en Bangkok, Tailandia, en noviembre de 1985.

Servicio Colonial

Phoumi Nosavan fue una destacada figura política y militar de Laos de la Guerra Civil Laosiana . Era de ascendencia chino-lao. Nació en Savannakhet , el protectorado francés de Laos . Se educó allí y en Vientiane . Se convirtió en funcionario del gobierno colonial francés. Cuando la Segunda Guerra Mundial terminó en 1945, se unió al movimiento de resistencia opuesto a la ocupación japonesa de Laos. Pertenecía al secreto Lao Pen Lao (Laos para los Lao). También estuvo en el efímero gobierno de Lao Issara (Laos libre) hasta que el regreso de Francia en 1946 lo llevó al exilio en el Reino de Tailandia . Como parte del comando Lao Issara , dirigió brevemente sus operaciones militares en el sur de Laos en coordinación con el Viet Minh .

A principios de 1949, regresó a Tailandia antes de repatriarse a Laos. En 1950, se unió al naciente Armee Nationale Laotienne (Ejército Nacional de Laos). Se desempeñó como asesor militar en la Conferencia de Ginebra de 1954 . En 1955, había ascendido a teniente coronel , y se desempeñaba como Jefe de Estado Mayor del recién constituido Ejército Real de Laos en el recién independizado Reino de Laos .

Servicio después de la independencia

Bajo el coronel Phoumi, hubo un nombramiento masivo de oficiales militares subordinados a él en puestos de mando en el Ejército Real de Laos. Uno de los criterios para estos nombramientos fue la antigüedad en el ejército. Sin embargo, las familias de la élite urbana tenían gran interés en adquirir estos puestos de mando; trajeron influencia para asegurar los nombramientos de sus familiares o adherentes. Como las familias tenían una base regional , los oficiales de la élite veían el servicio del gobierno como una herramienta para el avance político y como otra forma de obtener la lealtad del campesinado lao en su región.

Phoumi luego asistió a la Ecole de Guerre (Colegio de Guerra) en 1957 a 1958; fue el primer oficial de Laos en hacerlo. Tomó a Siho Lamphouthacoul como su ayudante de campo . Una vez allí, Phoumi entró en contacto con la Agencia Central de Inteligencia operativa John F. "Jack" Hasey . Phoumi regresó de Francia para comandar la recién creada Región Militar 5; a eso, agregó el cargo político de Viceministro de Seguridad Interior. Cuando los resultados de las elecciones nacionales de mayo de 1958 favorecieron a los candidatos comunistas, el 17 de junio de 1958 se formó el Comité de Defensa de los Intereses Nacionales de derecha con el apoyo de Estados Unidos para contrarrestar a los izquierdistas. Phoumi fue miembro fundador de CDNI.

Ascendido a coronel, Phoumi se unió al gobierno de Phoui Sananikone para asumir la cartera de defensa nacional en 1959. El 4 de septiembre de 1959, el gobierno real de Laos pidió a las Naciones Unidas una intervención contra la invasión de los comunistas norvietnamitas. Impulsado por un artículo del Washington Post de Joseph Alsop , así como por un editorial del periódico del 5 de septiembre, el 7 de septiembre Estados Unidos presionó para que un subcomité de las Naciones Unidas de su Consejo de Seguridad fuera enviado a Laos para investigar las acusaciones de agresión en su contra. También el 7 de septiembre, Phoui proclamó la ley marcial incluso cuando su gobierno insistía en que "invasores extranjeros" habían abandonado la provincia de Houaphanh . Mientras Phoui hizo ese anuncio, Phoumi le dijo a Associated Press (AP) que si las Naciones Unidas rechazaban la solicitud de Laos, el Gobierno Real de Laos (RLG) solicitaría ayuda a la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO). Cuando la crisis de Laos comenzó a cobrar una cobertura escéptica en la prensa internacional, Phoumi voló a Bangkok para una visita de cuatro días. Una vez allí, solicitó ayuda a su tío, el mariscal de campo Sarit Thanarat . Sarit se negó a ayudar a menos que Phoumi tuviera el respaldo de Estados Unidos. El subcomité de las Naciones Unidas visitó Laos del 15 al 20 de septiembre; sin embargo, no recibió ninguna prueba convincente de una invasión. En cualquier caso, no llegaron ni las ayudas de Naciones Unidas ni de la SEATO. A mediados de noviembre, el Secretario General de las Naciones Unidas, Dag Hammarskjöld, visitó Laos. Aconsejó al Gobierno Real de Laos que su política debería ser de estricta neutralidad si esperaba el apoyo de las Naciones Unidas.

Phoumi dirige la nación

1960 Golpes de Laos

El 16 de diciembre de 1959, Phoui despidió a los ministros del CDNI de su gabinete, incluido Phoumi. El 25 de diciembre, el general Phoumi se hizo cargo del gobierno en un golpe incruento , utilizando al capitán Kong Le y su Bataillon Parachutistes 2 (Batallón de paracaidistas 2) para ocupar la infraestructura de Vientiane . La toma de posesión contó con la aprobación del rey Sisavang Vatthana ; además, Phoumi fue el único elegido por su monarca para el nuevo gobierno. Phoumi creía que podía imponer una "democracia dirigida" autoritaria a una población ignorante por su propio bienestar.

Cuando los resultados de las elecciones de 1960 favorecieron nuevamente a izquierdistas y comunistas, Phoumi fundó el partido político Paxa Sangkhom (Sociedad Popular) el 12 de mayo de 1960, como un medio para promover sus fines políticos. Fue por esta época en que se hizo amigo de Thao Ma , jefe de la Real Fuerza Aérea Lao .

El 10 de agosto de 1960, Kong Le derrocó a Phoumi en su propio golpe . A cambio, Phoumi volvería al poder con la ayuda de la Agencia Central de Inteligencia (incluido John Hasey) el 16 de diciembre en la Batalla de Vientiane durante su contragolpe . Fue ayudado en esto por los generales Kouprasith Abhay y Siho Lamphouthacoul. Phoumi reclamó el Ministerio de Defensa después de que su contragolpe recuperó el país, además de convertirse en Viceprimer Ministro el 4 de enero de 1961. Nombró a su amigo cercano Thao Ma para comandar la Real Fuerza Aérea Lao ; actuaría solo bajo las órdenes de Phoumi.

Cuando Kong Le estableció sus Forces Armee Neutraliste (Fuerzas Armadas Neutralistas) en la Región Militar 2 como tercer bando en la Guerra Civil de Laos , Phoumi ordenó una persecución. Se movió lentamente hacia el norte hacia la Llanura de las Jarras . El 13 de marzo, una contraofensiva de las Forces Armee Neutraliste aniquiló rápidamente todas las ganancias del Ejército Real de Laos. Para reforzar las fuerzas de Phoumi, se fundó la Operación Millpond para importar en secreto el poder aéreo estadounidense del lado del Gobierno Real de Laos. Phoumi también trató de cooptar a las guerrillas de la Operación Momentum , a pesar de su aversión y desconfianza hacia la tribu de las colinas Hmong .

El propio Phoumi permaneció en Vientiane para mantener su control sobre la nación y organizar los batallones del Ejército Real Lao en regimientos durante marzo de 1961; la Royal Lao Air Force también recibió su primer avión de ataque, cuatro T-6 Texans . Phoumi recompensó a sus oficiales subordinados con ascensos y nombramientos. También se promovió a general de división y comenzó la construcción de un monumento en el centro de Vientiane celebrando su victoria en la batalla por el control de la ciudad. Mientras tanto, el presidente Dwight D. Eisenhower estaba tan preocupado de que Phoumi pudiera perder Laos ante los comunistas que un grupo de trabajo estadounidense se puso en alerta, y los estadounidenses se acercaron al Gobierno Real de Tailandia como fuente de refuerzos.

La Comisión de Control Internacional establecida por la Conferencia de Ginebra de 1954 se renovó y diseñó una tregua el 11 de mayo de 1961, mientras que los detalles de un nuevo gobierno de Laos podrían resolverse. El 19 de junio de 1961, los tres príncipes enfrentados se reunieron en Zurich , con el príncipe camboyano Norodom Sihanouk como mediador. El día 22, el príncipe Souphanouvong , el príncipe Souvanna Phouma y el príncipe Boun Oum acordaron en principio un gobierno provisional de un gobierno interino de Laos hasta que se pudieran celebrar elecciones. Sin embargo, Phoumi se estancó en los detalles del gobierno de coalición, insistiendo en conocer la composición del nuevo gabinete. Tenía la intención de obstaculizar hasta que pudiera fomentar un nuevo gobierno encabezado por el rey Sisavang Vatthana en su lugar. Su visita a Washington, DC después de una reunión en Zúrich lo dejó creyendo que Estados Unidos lo respaldaría, sin importar las circunstancias. Después de su regreso a Laos, a pesar de un alto el fuego, las tropas bajo su mando investigaron entre el Ejército Real Lao y las líneas comunistas / Pathet Lao, retirándose cada vez que se enfrentaban al enemigo. Los comunistas los rechazaron, pero no tomaron represalias.

A finales de diciembre, Phoumi acusó a Estados Unidos de una "política derrotista" y de tratar al Gobierno Real de Laos "como a un niño pequeño". Hubo meses de disputas sobre su papel en el gabinete de coalición propuesto . El 25 de marzo de 1962, Phoumi, W. Averell Harriman y el mariscal de campo Sarit Thanarat se reunieron en Nong Khai , Tailandia. Sarit, que era pariente de Phoumi, trató de convencerlo de que se uniera a una coalición que dividía el control del ejército y la policía de tres maneras entre los realistas, los neutralistas y Pathet Lao. Cuando Phoumi no aceptó, Harriman lo sometió a una acalorada diatriba. Sin embargo, como este último tenía órdenes de no recortar la ayuda estadounidense a Laos, no tenía influencia. Phoumi permaneció obstinado. No aceptaría que los ministerios de Defensa e Interior fueran ocupados por neutralistas en lugar de derechistas.

Batalla de Luang Namtha

En otra parte, a principios de 1962, comenzaron las escaramuzas entre los comunistas y el Ejército Real de Laos en la frontera china en el extremo noroeste de Laos en Luang Namtha . Phoumi dirigió a sus tropas a la subsiguiente Batalla de Luang Namtha en la creencia de que la posesión de la ciudad fronteriza podría establecerse por medios militares y que sus patrocinadores estadounidenses se verían obligados a respaldar sus acciones. Por su parte, los estadounidenses favorecieron una solución diplomática o política a la incursión fronteriza. Suspendieron la ayuda militar extranjera de Estados Unidos a Laos, incluida la nómina del Ejército Real de Laos, para convencerlo de su punto de vista. Phoumi recurrió a una fuente secreta de ingresos al delegar al general Ouane Rattikone para que se ocupara del opio para generar los fondos militares necesarios.

En cualquier caso, la batalla terminó cuando el Ejército Real de Laos fue derrotado por la mitad de su número de comunistas. La retirada de 150 kilómetros (93 millas) del Ejército Real de Laos lo llevó desde la frontera entre Laos y China hasta el río Mekong . El gobierno real de Laos no solo perdió el control de Luang Namtha; también perdió un tercio de sus batallones de maniobra, incluidos sus paracaidistas de élite . El gobierno real de Laos se vio obligado por esta derrota al segundo gobierno de coalición . Phoumi se vio obligado a renunciar a sus puestos políticos como los ministerios de Defensa e Interior, y se vio reducido a compartir el puesto de viceprimer ministro con el príncipe comunista Souphanouvong , con derecho a vetar las decisiones del gabinete. Después de la derrota de Luang Namtha, el presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, quería que Phoumi se fuera de la política y se limitara estrictamente a un papel militar. Kennedy ordenó al embajador Winthrop G. Brown que hiciera saber a la élite político-militar de Vientiane que Phoumi ya no contaba con la confianza de Estados Unidos para sus acciones políticas.

Neutralidad y más golpes

Neutralidad

El Acuerdo Internacional sobre la Neutralidad de Laos se firmó en julio de 1962; para su fecha límite de octubre para la salida de las tropas extranjeras, se hizo evidente que al menos 5.000 comunistas vietnamitas aún permanecían en Laos.

A principios de 1963, durante la pausa que siguió al establecimiento de la neutralidad nacional, Phoumi se estableció en Savannakhet. Ignoró la condición del Acuerdo Internacional de disolver sus unidades menos capaces. En cambio, reforzó el Ejército Real de Laos a casi 50.000 efectivos. También cortejó silenciosamente a las Forces Armee Neutraliste , llevándoles suministros por aire e instándolos a aliarse con los realistas. A pesar de la aceptación estadounidense de las Forces Armee Neutraliste como aliados, el 18 de mayo de 1963, el embajador Leonard Unger realizó un nuevo examen de las fuerzas realistas. Debido a su pobre desempeño en combate, Unger pensó que el Ejército Real de Laos y las Fuerzas Armadas Neutralistas servirían solo para advertir al gobierno de los ataques comunistas sin ofrecer una resistencia significativa. Sin embargo, el Departamento de Estado ordenó a Unger que buscara oportunidades para que el Ejército Real Lao pasara a la ofensiva. En abril, Phoumi dispuso que la Real Fuerza Aérea de Laos recibiera ocho troyanos T-28 de la Real Fuerza Aérea de Tailandia . Con el consentimiento del Departamento de Estado de EE. UU., El RLAF se fortaleció al intercambiar T-28 por T-6 Harvards desgastados de forma individualizada para que no se incumpliera el Acuerdo Internacional. Mientras que los T-6 habían utilizado solo cohetes y munición calibre .30 para ametrallar objetivos terrestres, los T-28 estaban autorizados para transportar y lanzar bombas. También se suministraron naves de transporte adicionales a la Real Fuerza Aérea de Laos.

En noviembre de 1963, las posiciones de las Fuerzas Armadas Neutralistas en la Llanura de las Jarras necesitaban refuerzo. En respuesta, las tropas de la guarnición del Ejército Real de Laos fueron trasladadas de Thakhek a la Región Militar 2. Sin embargo, a pesar del debilitamiento resultante de la fuerza militar en la Región Militar 3, Phoumi planeó una ofensiva allí. Pensó que un ataque a la aldea fronteriza de Lak Sao dividiría una intrusión norvietnamita. Phoumi se encontró en desacuerdo con sus partidarios estadounidenses, que creían que un avance que casi llegaría a la frontera de la República Democrática de Vietnam superaría a los suministros al tiempo que invitaba a las represalias vietnamitas. Cuando Phoumi lanzó el asalto, la subsiguiente Batalla de Lak Sao terminaría con el Ejército Real Lao y sus aliados Neutralistas dispersos en desorden por contraataques. Los comunistas recuperaron Lak Sao y también ocuparon toda la meseta de Nakay el 1 de febrero de 1964.

Más golpes

El 18 de abril de 1964, el general Siho Lamphouthicoul, que había ayudado a Phoumi a volver al poder en diciembre de 1960, envió a la policía de su Dirección de Coordinación Nacional para asegurar las calles de Vientiane . Phoumi se sentó al margen del golpe de corta duración, que terminó el 23 de abril por orden del embajador estadounidense Leonard Unger a Siho y su co-conspirador Kouprasith Abhay. A pesar de la no participación de Phoumi, a raíz del golpe, el primer ministro Souvanna Phouma destituyó a Phoumi como ministro de Defensa, privándolo de las tropas para comandar. Sin embargo, el hermano de Phoumi todavía dirigía el servicio de aduanas de Laos y desviaba la mayoría de los aranceles aduaneros para uso personal. Siho y Kouprasith Abhay exigieron entonces parte de las operaciones ilícitas de Phoumi: operaciones de contrabando de opio, oro y licor, así como sus preocupaciones por la prostitución y el juego.

A pesar de su degradación, Phoumi de alguna manera había retenido el control de un batallón de entrenamiento en Vientiane. El 4 de agosto de 1964 los utilizó para apoderarse de Vientiane . El general Kouprasith envió rápidamente a sus tropas locales para reprimir la insurrección mientras Siho se abstuvo del golpe. El batallón de entrenamiento se disolvió, privando a Phoumi de sus últimas tropas bajo su mando.

Exilio y muerte

El 27 de enero de 1965, Phoumi logró convencer a uno de sus seguidores de que ordenara un traslado de tropas de la Región Militar 2 a Vientiane para evitar un supuesto ataque de las tropas MR 5. Su golpe, y uno simultáneo de Bounleut Saycocie , fracasaron. Phoumi huyó al exilio en Tailandia. En Laos, el general Ouane Rattikone permaneció como Jefe del Estado Mayor del Ejército Real de Laos . El general Kouprasith Abhay ocupó Vientiane y la Región Militar 5 circundante. Se envió a oficiales subalternos para encabezar las unidades estacionadas en el terreno natal de Phoumi, Savannakhet. El golpe del cumpleaños de Phoumi había fracasado porque no tenía tropas que comandar.

Phoumi convenció a un subordinado leal para que regresara a Vientiane y recuperara un alijo de oro. Phoumi luego se instaló en un cómodo retiro en Songkhla , Tailandia. Sin embargo, mientras aún estaba en Laos, Phoumi había protegido a su amigo Thao Ma de los problemas con los generales rivales. Ahora que estaba en el exilio, Kouprasith Abhay, Ouane Rattikone y Oudone Sananikone comenzaron a conspirar para disminuir el mando de Thao Ma; esto llevó al golpe de estado de 1966 de este último .

Phoumi pasó la década de 1970 en el exilio de Bangkok. Un tribunal de Laos lo condenó en rebeldía a 20 años de prisión. En 1981, permitió que el Frente Unido para la Liberación del Pueblo Lao, respaldado por Tailandia, usara su nombre. Permaneció en el exilio, falleciendo en Bangkok en 1985.

Notas

Referencias

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