Fotografía en los Estados Unidos - Photography in the United States

La práctica y apreciación de la fotografía en los Estados Unidos se inició en el siglo XIX, cuando se produjeron diversos avances en el desarrollo de la fotografía y después de la introducción de la fotografía con daguerrotipo en Francia en 1839. En 1866 se tomó la primera fotografía en color.

Siglo xix

Daguerrotipo

En 1839, el proceso fotográfico del daguerrotipo inventado en Francia fue introducido en los Estados Unidos por un inglés llamado DW Seager, quien tomó la primera fotografía de una vista de la iglesia de St. Paul y una esquina de la Astor House en el Bajo Manhattan en la ciudad de Nueva York. . El pintor e inventor Samuel Finley Breese Morse conoció a Louis Daguerre en París en la primavera de 1839, convirtiéndose en el primer estadounidense en ver su proceso fotográfico y enamorarse de él como resultado. Cuando regresó a los Estados Unidos más tarde ese año, promovió con entusiasmo el daguerrotipo mientras saludaba la imagen prototípica de Seager. Morse había pintado La Galería del Louvre en 1833, y el atractivo del medio del daguerrotipo era obvio para él: era un medio de hacer copias fieles de obras de arte, además de cualquier otra cosa que todavía estuviera frente a él. el ojo lento de la cámara.

Retrato

Dado el largo tiempo de exposición requerido inicialmente para capturar una imagen, los asistentes tuvieron que estar inmovilizados, por lo que los edificios y otros objetos estacionarios resultaron ser los más prácticos para fotografiar. Sin embargo, a medida que mejoraron la química y las técnicas fotográficas, los inventores estadounidenses pronto ganaron premios por técnicas innovadoras en exposiciones mundiales, lo que estableció a los EE. UU. Como líder en el campo del arte en desarrollo. Por lo tanto, se hizo más fácil hacer imágenes del sujeto humano con esta nueva técnica.

En un momento en que el retrato pintado era un lujo que pocos podían permitirse, el daguerrotipo llegó con la promesa de permitir que prácticamente todos establecieran una imagen visual de sí mismos, incluso si podía ser solo un poco más grande que un gran sello postal. Los estudios de daguerrotipo de la clase trabajadora cobraban 50 centavos por imagen, el equivalente a medio día de trabajo. No era barato, pero era mucho menos caro que un retrato. Sin embargo, no todos los retratos tuvieron éxito. Por lo general, se requería que el sujeto permaneciera sentado sin moverse entre cinco o diez segundos (en el mejor de los casos) y varios minutos. La incomodidad de tener la cabeza encajada en el marco de un aparato de posicionamiento de hierro podría producir resultados sorprendentes: miradas pétreas, miradas desorientadas y ojos asustados por la lente fija de la cámara. Sin embargo, a pesar de algunas imágenes poco favorecedoras, la fotografía estaba estableciendo un nuevo estándar para la representación visual. La cualidad más preciada del retrato era que era un registro exactamente correspondiente de lo que había existido frente a la lente.

Además del aspecto privado del retrato, había uno público. Las galerías de retratos surgieron en los centros urbanos de todo el país, y la clase media aspirante iría a ver los retratos en exhibición. Daguerrotipos de varias figuras públicas, a menudo ampliadas y coloreadas a mano , se alinearían en las paredes de estas galerías. Los espectadores admirarían y estudiarían las imágenes en busca de signos de distinción, sustancia y carácter que sintieran que representaban los sujetos de los retratos.

En 2021, el Smithsonian American Art Museum (SAAM) en Washington, DC, anunció la adquisición de una colección privada de fotografías tempranas, tomadas entre la década de 1840 y mediados de la de 1920, con 40 daguerrotipos hechos por tres fotógrafos afroamericanos del siglo XIX. La colección incluye fotografías de hombres y mujeres afroamericanos abolicionistas y documenta el trabajo de fotógrafos afroamericanos del siglo XIX como James Presley Ball , Glenalvin Goodridge y Augustus Washington .

La guerra civil

El 15 de abril de 1861, Abraham Lincoln convocó a 75.000 milicianos para sofocar una insurrección en los estados del sur después de que las fuerzas confederadas atacaron Fort Sumter del 12 al 14 de abril de 1861. Mathew B. Brady, uno de los fotógrafos más destacados de la época, obtuvo el permiso del presidente Lincoln para seguir a las tropas, por lo que todos pensaron que sería una guerra breve y gloriosa. Solo vio el primer enfrentamiento importante, La Primera Batalla de Bull Run , y perdió sus carros y otros equipos en el caos de la derrota de la Unión. Al decidir renunciar él mismo a cualquier otra acción, Brady en su lugar reunió un cuerpo de fotógrafos de campo que, junto con los empleados del Ejército de la Unión y Alexander Gardner, hicieron la primera cobertura extendida de una guerra.

Los fotógrafos de guerra trabajaron con fotografía de placa húmeda de colodión , un proceso fotográfico inventado por el inglés Frederick Scott Archer . A diferencia de un daguerrotipo, el proceso produjo un negativo, que podría replicarse. Sin embargo, una complicación importante fue que el fotógrafo tenía solo diez minutos desde el recubrimiento de la placa hasta el revelado de la fotografía para tomar la fotografía, y se necesitaba un cuarto oscuro portátil para usarla correctamente. Debido a la naturaleza caótica y peligrosa del campo de batalla, los fotógrafos solo podían representar escenas tales como sitios estratégicos, escenas de campamentos, preparación o retirada de la acción y, en ocasiones, las horripilantes consecuencias de la batalla.

Los inicios de la cámara de consumo

Con la progresión del proceso de colodión al proceso de placa seca, la fotografía amateur ya estaba en aumento en los Estados Unidos. Sin embargo, estaba el problema de la molestia de cambiar las placas fotográficas entre cada toma. La solución duradera a este problema fue un producto presentado por George Eastman en 1884: un papel recubierto de gelatina flexible, seguido de cerca por un soporte para un rollo de 24 cuadros. Poco después de esto, Eastman presentó la película Eastman American, que presentaba una fina capa de gelatina que se retiraba del respaldo del papel después del revelado para obtener una mayor claridad en la realización de impresiones. En 1888, la compañía de Eastman lanzó la primera cámara Kodak ligera y fácil de usar . Tenía un precio de $ 25, estaba cargado con cien marcos y fue casi instantáneamente popular.

Cuando el usuario había agotado las 100 exposiciones, simplemente enviaba la cámara por correo a Kodak, donde se revelaba la película usada y la cámara se recargaba con un nuevo rollo de fotogramas y luego se enviaba por correo al cliente junto con el lote anterior de imágenes impresas. En 1889, la compañía de Eastman comenzó a producir película de nitrato de celulosa, o celuloide , que no requería el soporte de papel de la película estadounidense de Eastman. Esta última innovación allanó el camino para el material cinematográfico. Sin embargo, era altamente inflamable y este material eventualmente dio paso al acetato de celulosa.

Fotógrafos notables del siglo XIX

En el siglo XIX, varios fotógrafos estadounidenses comenzaron a desarrollar nuevos métodos y técnicas para fotografías. Entre otros, estos incluyen

Ver también

Referencias