Philipp Frank - Philipp Frank

Philipp Frank (20 de marzo de 1884, Viena , Austria-Hungría - 21 de julio de 1966, Cambridge , Massachusetts , Estados Unidos) fue un físico , matemático y también filósofo durante la primera mitad del siglo XX. Era un positivista lógico y miembro del Círculo de Viena . Fue influenciado por Mach y fue uno de los machistas criticados por Lenin en Materialismo y empiriocriticismo .

Carrera temprana

Estudió física en la Universidad de Viena y se graduó en 1907 con una tesis en física teórica bajo la supervisión de Ludwig Boltzmann . Albert Einstein lo recomendó como su sucesor para una cátedra en la Universidad alemana Charles-Ferdinand de Praga, cargo que ocupó desde 1912 hasta 1938. Peter Bergmann fue su estudiante de doctorado. Su hermano menor, Josef Frank, fue un destacado arquitecto y diseñador.

Emigración a EE. UU.

Frank, que era judío, huyó a los Estados Unidos después de la ocupación alemana de Praga. Frank se convirtió en profesor de física y matemáticas en la Universidad de Harvard .

En 1947 fundó el Instituto para la Unidad de la Ciencia como parte de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias (AAAS). Esto surgió después de que Howard Mumford Jones (entonces presidente de la AAAS) hiciera un llamado para superar la fraccionalización del conocimiento, que él consideraba que la AAAS era adecuada para abordar. El instituto celebró reuniones periódicas que atrajeron a una amplia gama de participantes. Quine consideró la organización como un "Círculo de Viena en el exilio".

El astrónomo Halton Arp describió la clase de Filosofía de la Ciencia de Frank en Harvard como su electiva favorita.

Frank sobre el principio de Mach

En conferencias impartidas durante la Segunda Guerra Mundial en Harvard, Frank atribuyó al propio Mach la siguiente expresión gráfica del principio de Mach :

"Cuando el metro se sacude, son las estrellas fijas las que te derriban".

Al comentar esta formulación del principio, Frank señaló que Mach eligió el metro para su ejemplo porque muestra que los efectos inerciales no están protegidos (por la masa de la tierra): La acción de masas distantes sobre la masa del usuario del metro es directo e instantáneo. Es evidente por qué el principio de Mach, enunciado de esta manera, no encaja con la concepción de Einstein del retraso de toda acción distante.

Bibliografía (selección)

Filosofía de la ciencia , Prentice Hall (1957)
Einstein: Su vida y tiempos , AA Knopf (1947); 2a edición , Da Capo Press (2002)
Fundamentos de la física , University of Chicago Press (1946)