Peter Medawar - Peter Medawar

Sir Peter Medawar

Peter Brian Medawar.jpg
Nació
Peter Brian Medawar

( 02/28/1915 )28 de febrero de 1915
Murió 2 de octubre de 1987 (02/10/1987)(72 años)
Ciudadanía
Brasileño británico (dimitido)
Educación Magdalen College, Oxford ( BA , DSc )
Conocido por Tolerancia inmunológica
Trasplante de órganos
Esposos)
Jean Medawar (de soltera Taylor)
( m.  1937)
Premios
Carrera científica
Instituciones
Tesis Factores promotores e inhibidores del crecimiento en el desarrollo normal y anormal  (1941)
Estudiantes de doctorado
Otros estudiantes notables Rupert E. Billingham ( postdoctorado )
Influencias

Sir Peter Brian Medawar OM CBE FRS ( / m ɛ d ə w ər / ; 28 febrero 1915 a 2 octubre 1987) fue un biólogo y escritor brasileño-británica, cuyas obras sobre el rechazo del injerto y el descubrimiento de la tolerancia inmunológica adquirida fueron fundamentales para la práctica médica de los trasplantes de tejidos y órganos . Por sus trabajos científicos se le considera como el "padre del trasplante". Es recordado por su ingenio tanto en persona como en escritos populares. Zoólogos famosos como Richard Dawkins se refirieron a él como "el más ingenioso de todos los escritores científicos", y Stephen Jay Gould como "el hombre más inteligente que he conocido".

Medawar era el hijo menor de padre libanés y madre británica, y era ciudadano brasileño y británico por nacimiento. Estudió en Marlborough College y Magdalen College, Oxford , y fue profesor de zoología en la Universidad de Birmingham y la University College London . Hasta que quedó parcialmente discapacitado por un infarto cerebral , fue Director del Instituto Nacional de Investigación Médica en Mill Hill . Con su estudiante de doctorado Leslie Brent y el becario postdoctoral Rupert E. Billingham , demostró el principio de tolerancia inmunológica adquirida (el fenómeno de la falta de respuesta del sistema inmunológico a ciertas moléculas), que fue teóricamente predicho por Sir Frank Macfarlane Burnet . Esto se convirtió en la base del trasplante de tejidos y órganos. Él y Burnet compartieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1960 "por el descubrimiento de la tolerancia inmunológica adquirida".

Temprana edad y educación

Medawar nació en Petrópolis , una ciudad a 40 millas al norte de Río de Janeiro, Brasil , donde vivían sus padres. Fue el tercer hijo del libanés Nicholas Agnatius Medawar, nacido en el pueblo de Jounieh , al norte de Beirut , Líbano , y de madre británica Edith Muriel (de soltera Dowling). Tenía un hermano Philip y una hermana Pamela. (Pamela se casó más tarde con Sir David Hunt , quien se desempeñó como secretario privado de los primeros ministros Clement Attlee y Winston Churchill ). Su padre, un cristiano maronita , se convirtió en ciudadano británico naturalizado y trabajó para un fabricante británico de suministros dentales que lo envió a Brasil. como agente. (Más tarde describió la profesión de su padre como vender "dentadura postiza en América del Sur".) Su condición de ciudadano británico se adquirió al nacer, como dijo: "Mi nacimiento fue registrado en el Consulado Británico a tiempo para adquirir la condición de ciudadano británico. 'sujeto británico nato' ".

Medawar se fue de Brasil con su familia a Inglaterra "hacia el final de la guerra", y vivió allí el resto de su vida. También era ciudadano brasileño por nacimiento, según lo dicta la ley de nacionalidad brasileña ( jus soli ). A los 18 años, cuando cumplió la mayoría de edad para ser reclutado en el Ejército brasileño, solicitó la exención del reclutamiento militar a Joaquim Pedro Salgado Filho , su padrino y entonces ministro de Aviación. Su solicitud fue denegada por el general Eurico Gaspar Dutra y tuvo que renunciar a su ciudadanía brasileña.

En 1928, Medawar fue al Marlborough College en Marlborough, Wiltshire. Odiaba la universidad porque "eran críticos y quejumbrosos al mismo tiempo, preguntándose qué tipo de persona era un libanés, algo extranjero, puedes estar seguro". Y también por su preferencia por los deportes, en los que era débil. Una experiencia de acoso y racismo le hizo sentir el resto de su vida "resentido y disgustado por los modales y costumbres de la institución esencialmente tribal [de Marlborough]", y lo comparó con las escuelas de formación para las SS nazis como todas "fundadas en el gemelo pilares del sexo y el sadismo ". Sus momentos de mayor orgullo en la universidad fueron con su maestra Ashley Gordon Lowndes , a quien atribuyó el comienzo de su carrera en biología. Reconoció que Lowndes apenas sabía leer y escribir, pero era "un muy, muy buen profesor de biología". Lowndes había enseñado a biólogos eminentes como John Z. Young y Richard Julius Pumphrey. Sin embargo, Medawar era intrínsecamente débil en la disección y estaba constantemente molesto por su máxima: "Maldito tonto es el niño cuyo dibujo de su disección difiere en cualquier forma del diagrama del libro de texto".

En 1932, se fue al Magdalen College, Oxford , donde se graduó con una licenciatura de primera clase en zoología en 1935. Medawar fue nombrado académico Christopher Welch y demy senior de Magdalen en 1935. También trabajó en la Escuela de Patología Sir William Dunn. supervisado por Howard Florey (más tarde premio Nobel y quien lo inspiró a estudiar inmunología) y completó su tesis doctoral en 1941. En 1938, se convirtió en miembro de Magdalen a través de un examen, cargo que ocupó hasta 1944. Fue allí donde comenzó a trabajar con JZ Young en la regeneración de nervios. Su invención de un pegamento nervioso resultó útil en operaciones quirúrgicas de nervios cortados durante la Segunda Guerra Mundial.

La Universidad de Oxford aprobó su tesis de Doctorado en Filosofía titulada " Factores promotores del crecimiento e inhibidores del crecimiento en el desarrollo normal y anormal " en 1941, pero debido al costo prohibitivo de la súplica (el proceso por el cual se otorga oficialmente el título), pasó el dinero en su apendicectomía urgente en su lugar. Posteriormente, la Universidad de Oxford le otorgó el título de Doctor en Ciencias en 1947.

Carrera e investigación

Después de completar su doctorado, Medawar fue nombrado premio Rolleston en 1942, investigador principal del St John's College, Oxford , en 1944, y demostrador universitario en zoología y anatomía comparada, también en 1944. Fue reelegido miembro de Magdalen de De 1946 a 1947. En 1947, se convirtió en Profesor Mason de Zoología en la Universidad de Birmingham y trabajó allí hasta 1951. Se trasladó al University College London en 1951 como Profesor Jodrell de Zoología y Anatomía Comparada.

En 1962, fue nombrado director del Instituto Nacional de Investigaciones Médicas . Su predecesor, Sir Charles Harrington, fue un administrador capaz de tal manera que asumir su cargo fue, como él describió, "[N] o más agotador que ... deslizarse en el asiento del conductor de un Rolls-Royce". Fue jefe de la sección de trasplantes del centro de investigación clínica del Medical Research Council en Harrow de 1971 a 1986. Se convirtió en profesor de medicina experimental en la Royal Institution (1977-1983) y presidente de la Royal Postgraduate Medical School (1981). –1987).

Inmunología

La primera investigación científica de Medawar fue sobre el efecto de la malta en el desarrollo de células del tejido conectivo ( mesénquima ) en el pollo. Al leer el borrador del manuscrito, Howard Florey comentó que era más filosófico que científico. Fue publicado en el Quarterly Journal of Experimental Physiology en 1937.

La participación de Medawar en lo que se convirtió en investigación de trasplantes comenzó durante la Segunda Guerra Mundial, cuando investigó posibles mejoras en los injertos de piel . Su primera publicación sobre el tema fue "Hojas de epitelio epidérmico puro de piel humana", que se publicó en Nature en 1941. Sus estudios se centraron particularmente en la solución de heridas en la piel entre los soldados en la guerra. En 1947, se trasladó a la Universidad de Birmingham, llevándose consigo a su estudiante de doctorado Leslie Brent y al becario postdoctoral Rupert Billingham. Su investigación se centró más en 1949, cuando el biólogo australiano Frank Macfarlane Burnet , del Instituto de Investigación Médica Walter and Eliza Hall en Melbourne, adelantó la hipótesis de que durante la vida embrionaria e inmediatamente después del nacimiento, las células adquieren gradualmente la capacidad de distinguir entre las suyas propias. sustancias tisulares por un lado y células no deseadas y material extraño por el otro.

Con Billingham, publicó un artículo fundamental en 1951 sobre la técnica del injerto. Santa J. Ono , el inmunólogo estadounidense, ha descrito el impacto duradero de este artículo en la ciencia moderna. Basado en esta técnica de injerto, el equipo de Medawar ideó un método para probar la hipótesis de Burnet. Extrajeron células de embriones de ratones jóvenes y las inyectaron en otro ratón de diferentes cepas. Cuando el ratón se convirtió en adulto y se realizó un injerto de piel a partir de la cepa original, no hubo rechazo de tejido . Lo que significa que el ratón había tolerado el tejido extraño, que normalmente sería rechazado. Su prueba experimental de la hipótesis de Burnet se publicó por primera vez en un breve artículo en Nature en 1953, seguido de una serie de artículos y una descripción completa en Philosophical Transactions of the Royal Society B en 1956, dando el nombre de "tolerancia activamente adquirida".

Resultados de la investigación

Medawar recibió su Premio Nobel en 1960 con Burnet por su trabajo en el injerto de tejido, que es la base de los trasplantes de órganos , y su descubrimiento de la tolerancia inmunológica adquirida. Este trabajo se utilizó para tratar los injertos de piel necesarios después de las quemaduras . El trabajo de Medawar resultó en un cambio de énfasis en la ciencia de la inmunología de uno que intenta lidiar con el mecanismo de inmunidad completamente desarrollado a uno que intenta alterar el mecanismo de inmunidad en sí, como en el intento de suprimir el rechazo del cuerpo a los trasplantes de órganos . Directamente sentó las bases para el primer trasplante de órganos exitoso en humanos, específicamente el trasplante de riñón , llevado a cabo por un médico estadounidense Joseph Murray , quien finalmente recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1990 .

Teoría de la senescencia

La conferencia de 1951 de Medawar Un problema de biología sin resolver (publicada en 1952) abordó el envejecimiento y la senescencia , y comienza definiendo ambos términos de la siguiente manera:

Obviamente, necesitamos una palabra para el mero envejecimiento, y propongo usar "envejecimiento" en sí mismo para ese propósito. En lo sucesivo, "Envejecimiento" representa el mero envejecimiento y no tiene ninguna otra insinuación. Usaré la palabra "senescencia" para referirme al envejecimiento acompañado de esa disminución de las facultades, sensibilidades y energías corporales que el envejecimiento conlleva coloquialmente.

Luego aborda la cuestión de por qué la evolución ha permitido que los organismos envejezcan, a pesar de que (1) la senescencia reduce la aptitud individual y (2) no hay una necesidad obvia de senescencia. Al responder a esta pregunta, Medawar proporciona dos ideas fundamentales e interrelacionadas. Primero, hay una inexorable disminución en la probabilidad de la existencia de un organismo y, por lo tanto, en lo que él denomina " valor reproductivo ". Sugiere que, por lo tanto, se deduce que la fuerza de la selección natural se debilita progresivamente con la edad avanzada (porque la fecundidad de los grupos de edad más jóvenes es abrumadoramente más significativa en la producción de la próxima generación). Lo que le sucede a un organismo después de la reproducción solo se refleja débilmente en la selección natural por el efecto sobre sus parientes más jóvenes. Señaló que la probabilidad de muerte en varios momentos de la vida, según las tablas de vida , era una medida indirecta de la aptitud , es decir, la capacidad de un organismo para propagar sus genes. Las tablas de vida de los seres humanos muestran, por ejemplo, que la probabilidad más baja de muerte en las mujeres humanas se produce alrededor de los 14 años, que en las sociedades primitivas probablemente sería una edad de máxima reproducción. Esto ha servido de base para las tres teorías modernas de la evolución de la senescencia .

Teoría de la evolución endocrina

Medawar presentó una charla sobre la viviparidad en los animales (el fenómeno por el cual algunos animales dan a luz vivos) en una reunión sobre la evolución en Oxford en julio de 1952. Publicado posteriormente en 1953, introdujo un aforismo:

La evolución endocrina no es una evolución de las hormonas, sino una evolución de los usos a los que se destinan; una evolución no, para decirlo crudamente, de fórmulas químicas sino de reactividades, patrones de reacción y competencias tisulares.

La noción de que la evolución y la diversidad de la función endocrina en los animales se deben a diferentes usos de cada hormona en lugar de a las diferentes hormonas en sí mismas se convirtió en un hecho establecido. El artículo también es considerado pionero en el campo de la inmunología reproductiva .

Vida personal

Medawar nunca supo el significado exacto de su apellido, una palabra árabe que, según le dijeron, significa "dar vueltas"; pero que un amigo le explicó como "hombrecillo gordo y redondo".

Medawar se casó con Jean Shinglewood Taylor el 27 de febrero de 1937. Se conocieron mientras estaban en la clase de posgrado en Oxford, él en Magdalene y Taylor en Somerville College . Taylor se acercó a él en busca del significado de " heurística ", que tuvo que preguntar dos veces, y finalmente tuvo que ofrecer lecciones de filosofía. Medawar la describió como "la mujer más bella de Oxford"; pero la impresión de Taylor fue que parecía "levemente diabólico". La familia de Taylor se opuso a su matrimonio porque Medawar "no tenía antecedentes ni dinero". Su madre temía explícitamente tener nietos "negros"; su tía la desheredado. La pareja tuvo dos hijos, Charles y Alexander, y dos hijas, Caroline y Louise.

Medawar estaba interesado en una amplia gama de temas, incluida la ópera , la filosofía y el cricket . Era excepcionalmente alto, de 6 pies y 5 pulgadas, físicamente robusto, con una gran voz que se notaba particularmente durante sus conferencias. Era conocido por su ingenio y humor, que, según afirmaba, había heredado de su "estridente" madre. Cuando completó su investigación de doctorado en 1941, no recibió el título porque no podía pagar las £ 25 requeridas, a lo que comentó:

Soy un impostor. Soy médico, pero no doctorado ... Moralmente soy doctorado, en el sentido de que podría haber tenido uno si me lo hubiera podido permitir. De todos modos, estaba pasado de moda en mi época. John Young [probablemente refiriéndose a John Zachary Young ] tampoco era un doctorado. Un doctorado se consideraba entonces como una nueva importación alemana, tan extraño e indeseable como tener bandas alemanas tocando en las esquinas ".

Fue considerado como el discípulo científico más conocido del filósofo Karl Popper .

Medawar fue el abuelo materno del guionista y director Alex Garland .

Puntos de vista sobre la religión

Medawar declaró:

... Creo que se puede argumentar razonablemente para decir, no que creemos en Dios porque Él existe, sino que Él existe porque creemos en Él ... Considerado como un elemento del mundo, Dios tiene el mismo grado y un tipo de realidad objetiva como lo hacen otros productos de la mente ... Lamento mi incredulidad en Dios y en las respuestas religiosas en general, porque creo que daría satisfacción y consuelo a muchos que lo necesitan si fuera posible descubrir y proponer buenos conocimientos científicos. y razones filosóficas para creer en Dios ... Abdicar de la regla de la razón y sustituirla por una autenticación de la creencia por la intención y el grado de convicción con que la sostenemos puede ser peligroso y destructivo ... Soy un racionalista ... algo así como una pieza de época hoy en día, lo admito ...

Aunque normalmente simpatizaba con el cristianismo, especialmente en las enseñanzas morales, las historias bíblicas le parecían poco éticas y estaba "sorprendido por la forma en que los personajes [bíblicos] se engañaban y defraudaban entre sí". Incluso le pidió a su esposa "que se asegurara de que ese libro no cayera en manos de [sus] hijos".

No obstante, también dijo lo siguiente, lo que sugiere que aunque la religión tiene un buen valor para los humanos en conjunto, no los ayuda a todos por igual:

La religión no me ha sostenido en ninguna de las ocasiones en que el consuelo que profesa hubiera sido muy bienvenido.

Vida posterior y muerte

En 1959, la BBC invitó a Medawar a presentar las Conferencias Reith anuales del locutor, siguiendo los pasos de su colega, JZ Young, quien fue Reith Lecturer en 1950. Para su propia serie de seis transmisiones de radio, titulada The Future of Man , Medawar examinó cómo la raza humana podría seguir evolucionando.

Mientras asistía a la reunión anual de la Asociación Británica en 1969, Medawar sufrió un derrame cerebral al leer la lección en la Catedral de Exeter , un deber que recae en cada nuevo presidente de la Asociación Británica . Fue, como dijo, "monstruosa mala suerte porque Jim Whyte Black aún no había ideado betabloqueantes , que ralentizan el ritmo cardíaco y podrían haber preservado mi salud y mi carrera". La salud deficiente de Medawar puede haber tenido repercusiones para la ciencia médica y las relaciones entre la comunidad científica y el gobierno. Antes del accidente cerebrovascular, Medawar era uno de los científicos más influyentes de Gran Bretaña, especialmente en el campo biomédico.

Después del deterioro de su habla y movimiento, Medawar, con la ayuda de su esposa, reorganizó su vida y continuó escribiendo e investigando, aunque en una escala muy restringida. Sin embargo, siguieron más hemorragias y en 1987 murió en el Royal Free Hospital de Londres. Está enterrado con su esposa Jean (1913-2005) en el cementerio de la iglesia de San Andrés en Alfriston en East Sussex.

Premios y honores

Placa azul erigida el 14 de julio de 2014 por English Heritage en 25 Downshire Hill, Hampstead

Medawar fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1949 . Con Frank Macfarlane Burnet compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1960 "por el descubrimiento de la tolerancia inmunológica adquirida". El gobierno británico le otorgó un CBE en 1958, lo nombró caballero en 1965 y lo nombró miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en 1972 y de la Orden del Mérito en 1981. Fue elegido miembro de la EMBO en 1964 y recibió la Medalla Real en 1959 y la medalla Copley en 1969, ambas de la Royal Society . Fue presidente de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia durante 1968-1969. Fue galardonado con el Premio UNESCO Kalinga para la Popularización de la Ciencia en 1985. Fue galardonado con un Doctorado Honorario en Ciencias en 1961 por la Universidad de Birmingham. Fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Inmunólogos en 1971 y miembro extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1959, la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1961 y la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos en 1965.

Medawar fue elegido presidente de la Royal Society para el período 1970-1975, pero un derrame cerebral severo en 1969 le impidió asumir el cargo.

Medawar fue galardonado con el Premio Michael Faraday 1987 " por la contribución que sus libros habían hecho al presentar al público y a los científicos mismos la naturaleza intelectual y la humanidad esencial de perseguir la ciencia al más alto nivel y el papel que desempeñaba en nuestra cultura moderna. ".

Medawar tiene tres premios que llevan su nombre:

  1. La Royal Society creó la Medawar Lecture en 1986 en un tema relacionado con la historia de la ciencia, la filosofía de la ciencia o la función social de la ciencia. Desde 2007, la conferencia se ha fusionado con dos anteriores en honor a John Wilkins y John Desmond Bernal , y se convirtió en la Conferencia Wilkins-Bernal-Medawar y el premio que la acompaña, la Medalla Wilkins-Bernal-Medawar .
  2. Medalla Medawar , otorgada por la Sociedad Británica de Trasplantes en reconocimiento a la investigación significativa en el trasplante de órganos .
  3. Medalla Peter Brian Medawar, otorgada por la Academia Estatal de Medicina de Río de Janeiro.

La Universidad de Oxford ha establecido un consorcio de investigación llamado Edificio Peter Medawar para la Investigación de Patógenos.

El Departamento de Estudios de Ciencia y Tecnología del University College London tiene el premio STS Peter Medawar para estudiantes de pregrado.

El Equipo de Compromiso del Público con la Investigación (PER) de la Universidad de Birmingham estableció un premio anual Light of Understanding para individuos y grupos que lograron el compromiso público con el trabajo de investigación.

Publicaciones

Medawar fue reconocido como un autor brillante. Richard Dawkins lo llamó "el más ingenioso de todos los escritores científicos", y el obituario de la revista New Scientist lo llamó "quizás el mejor escritor científico de su generación".

Uno de sus más conocidos ensayos es su 1961 crítica de Pierre Teilhard de Chardin Es El fenómeno humano , de la que dijo: "Su autor puede ser excusado de la falta de honradez únicamente por los motivos que antes de engañar a los demás que ha hecho grandes esfuerzos para engañarse a sí mismo ".

Sus libros incluyen,

  • La singularidad del individuo , que incluye ensayos sobre inmunología, rechazo de injertos y tolerancia inmunitaria adquirida. Basic Books, Nueva York, 1957
  • El futuro del hombre: las conferencias BBC Reith 1959 , Methuen, Londres, 1960
  • The Art of the Soluble , Methuen & Co., Londres / Barnes and Noble, Nueva York, 1967
  • Inducción e intuición en el pensamiento científico , American Philosophical Society. Filadelfia / Methuen & Co., Londres, 1969
  • Las ciencias de la vida , Harper & Row, 1978
  • Consejo para un joven científico , Harper & Row, 1979
  • Pluto's Republic , que incorpora un libro anterior The Art of the Soluble , Oxford University Press, 1982
  • Aristóteles a los zoológicos (con su esposa Jean Shinglewood Taylor ), Harvard University Press, 1983
  • Los límites de la ciencia , Oxford University Press, 1988
  • La esperanza del progreso: un científico analiza los problemas de la filosofía, la literatura y la ciencia , Anchor Press / Doubleday, Garden City, 1973
  • Memorias de un rábano pensante: una autobiografía , Oxford University Press, 1986
  • La amenaza y la gloria: reflexiones sobre la ciencia y los científicos (ed .: David Pyke), un volumen de ensayos recopilado póstumamente, Harper Collins, 1990

Aparte de sus libros sobre ciencia y filosofía, escribió un breve artículo sobre "Some Meistersinger Records" en el número de The Gramophone de noviembre de 1930. El autor era un PB Medawar. La evidencia de que éste era efectivamente el futuro Sir Peter Medawar, entonces un escolar de 15 años, fue discutida en "Gramophone" en 1995 ("'Gramophone', Die Meistersinger and immunology", por John E. Havard, diciembre de 1995).

Referencias

Fuentes

enlaces externos

Citas relacionadas con Peter Medawar en Wikiquote