Cánones penitenciales - Penitential canons

Los cánones penitenciales son reglas religiosas establecidas por concilios u obispos con respecto a las penitencias que se deben realizar por varios pecados. Estos cánones, recopilados, adaptados a la práctica posterior y completados por las instrucciones adecuadas, formaron el núcleo de los Libros Penitenciales (ver Teología Moral ).

Todos pertenecen a la antigua disciplina penitencial y conservan sólo un interés histórico; si los escritores del período clásico continúan citándolos, es sólo como ejemplos, y para incitar a los pecadores al arrepentimiento recordándoles la severidad anterior. En cierto sentido sobreviven, pues el otorgamiento de indulgencias se basa en los períodos de penitencia, años, días y cuarentenas. Los cánones penitenciales pueden dividirse en tres clases correspondientes a la disciplina penitencial de Oriente, de Roma o de las Iglesias anglosajonas.

Cánones penitenciales de Oriente

En Oriente, la característica destacada de la penitencia no era la práctica de la mortificación y las obras piadosas, aunque se suponía que así era; la penitencia impuesta a los pecadores era un período más largo o más corto de exclusión de la comunión y de la Misa, a la que fueron admitidos paulatinamente en las diferentes "estaciones" o clases penitenciales, tres en número; porque los "llorones" ( proschlaiontes, flentes ), mencionados ocasionalmente, aún no fueron admitidos a la penitencia; fueron grandes pecadores que tuvieron que esperar su admisión fuera de la iglesia. Una vez admitidos, los penitentes se convirtieron en "oyentes" ( achrooeenoi, audientes ), y asistieron en el servicio Divino hasta después de las lecciones y la homilía ; luego, los "postrados" ( hypopiptontes, postrati ), porque el obispo antes de excluirlos, rezaba sobre ellos mientras les imponía las manos mientras yacían postrados; finalmente los systantes, consistentes , que asistieron en todo el servicio, pero no recibieron la comunión . Los penitenciados acabaron con el resto de fieles. Estos diferentes períodos ascendían en total a tres, cinco, diez, doce o quince años, según la gravedad de los pecados.

Esta disciplina, que fue rápidamente mitigada, dejó de observarse a fines del siglo IV. Los cánones penitenciales relativos están contenidas en la carta canónica de San Gregorio Taumaturgo (alrededor de 263; PG, X, 1019), los Consejos de Ancira (314), Neocesarea (314-20), Nicea (325), y los tres canónica cartas de San Basilio a Anfiloquio (Ep. 188, 199, 217 en PG, XXXII, 663, 719, 794). Pasaron a las Colecciones Griegas y los Libros Penitenciales. Los establecidos por los consejos pasaron a Occidente en diferentes traducciones, pero fueron mal entendidos o no aplicados.

Cánones penitenciales de Roma

La disciplina penitencial romana no reconoció las distintas "estaciones" o clases; con esta excepción, era como la disciplina de Oriente. Los ejercicios penitenciales no se establecieron en detalle y el castigo propiamente dicho consistía en la exclusión de la comunión por un período más largo o más corto. Pero la práctica de admitir la penitencia una sola vez, que mantenía a los penitentes en un orden fijo, se mantuvo durante más tiempo.

Los cánones occidentales más antiguos se refieren a la admisión o exclusión de la penitencia pública; por ejemplo, la decisión de Calixto (Tertuliano, "De pudic.", i) de admitir adúlteros, la de San Cirilo y el Concilio de Cartago (251) (Ep. 56) de admitir a los lapsi o apóstatas, aunque el Concilio de Elvira (alrededor de 300, Can. 1, 6, 8, etc.) todavía se negaba a admitir a pecadores muy grandes. Otros cánones de este concilio ordenaron penitencias de varios años.

Después de Elvira y el Concilio de Arles en 314, los cánones penitenciales fueron bastante infrecuentes. Son más numerosos en los concilios y decretales de los papas después del fin del siglo IV: Siricio, Inocencio y más tarde San León. Reducen mucho la duración de la penitencia y son más misericordiosos con los lapsi o apóstatas. Estos textos, con las traducciones de los concilios orientales, pasaron a las colecciones canónicas occidentales.

Cánones penitenciales de las Iglesias anglosajona e irlandesa

Más llamativa en los cánones penitenciales de origen anglosajón e irlandés es la particular fijación de los actos penitenciales impuestos al pecador para asegurar la reparación, y su duración en días, cuarentenas ( carina ) y años; estos consistían en ayunos más o menos rigurosos, postraciones, privación de cosas que de otro modo serían admisibles; también limosnas, oraciones, romerías, etc.

Estos cánones, desconocidos para nosotros en sus fuentes originales, están contenidos en los numerosos denominados Libros Penitenciales ( Libri Poenitentiales ) o colecciones elaboradas y en boga desde el siglo VII.

Estos cánones y la disciplina penitencial que representan son introducidos en el continente por misioneros anglosajones, y al principio fueron recibidos desfavorablemente (Concilio de Châlons, 814; París, 829); finalmente, sin embargo, fueron adoptados y gradualmente mitigados. (Ver COLECCIÓN DE CÁNONES ANTIGUOS.)

Fuentes

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público Herbermann, Charles, ed. (1913). Enciclopedia católica . Nueva York: Robert Appleton Company. Falta o vacío |title= ( ayuda )