turba -Peat

Un trozo de turba
Pilas de turba en Südmoslesfehn ( distrito de Oldenburg, Alemania ) en 2013
Recolectores de turba en Westhay , Somerset Levels en 1905
Extracción de turba en Frisia Oriental , Alemania

La turba ( / p t / ), también conocida como césped ( / t ɜːr f / ), es una acumulación de vegetación o materia orgánica parcialmente descompuesta . Es exclusivo de áreas naturales llamadas turberas , ciénagas , ciénagas , páramos o muskegs . El ecosistema de las turberas cubre 3,7 millones de kilómetros cuadrados (1,4 millones de millas cuadradas) y es el sumidero de carbono más eficiente del planeta , porque las plantas de las turberas capturandióxido de carbono (CO 2 ) liberado naturalmente de la turba, manteniendo un equilibrio. En las turberas naturales, la "tasa anual de producción de biomasa es mayor que la tasa de descomposición", pero se necesitan "miles de años para que las turberas desarrollen depósitos de 1,5 a 2,3 m [4,9 a 7,5 pies], que es la profundidad promedio de las turberas boreales [norteñas]", que almacenan alrededor de 415 gigatoneladas (Gt) de carbono (alrededor de 46 veces las emisiones globales de CO2 de 2019 ) . A nivel mundial, la turba almacena hasta 550 Gt de carbono, el 42 % de todo el carbono del suelo , lo que supera el carbono almacenado en todos los demás tipos de vegetación, incluidos los bosques del mundo, aunque cubre solo el 3 % de la superficie terrestre. El musgo Sphagnum , también llamado turba, es uno de los componentes más comunes de la turba, aunque muchas otras plantas pueden contribuir. Las características biológicas de los musgos sphagnum actúan para crear un hábitat que ayuda a la formación de turba, un fenómeno denominado "manipulación del hábitat". Los suelos que consisten principalmente en turba se conocen como histosoles . La turba se forma en condiciones de humedales , donde las inundaciones o el agua estancada obstruyen el flujo de oxígeno de la atmósfera, lo que ralentiza la tasa de descomposición. Las propiedades de la turba, como el contenido de materia orgánica y la conductividad hidráulica saturada, pueden presentar una gran heterogeneidad espacial .

Las turberas, particularmente las ciénagas , son la principal fuente de turba; aunque los humedales menos comunes, incluidos los pantanos , los pocosins y los bosques pantanosos de turba, también depositan turba. Los paisajes cubiertos de turba son el hogar de tipos específicos de plantas, como el musgo Sphagnum , los arbustos ericáceos y las juncias (consulte el bog para obtener más información sobre este aspecto de la turba). Debido a que la materia orgánica se acumula a lo largo de miles de años, los depósitos de turba brindan registros de la vegetación y el clima del pasado al preservar los restos de plantas, como el polen. Esto permite la reconstrucción de ambientes pasados ​​y el estudio de cambios en el uso del suelo.

Los jardineros y la horticultura utilizan la turba en ciertas partes del mundo, pero está prohibida en algunos lugares. Por volumen, hay alrededor de 4 billones de metros cúbicos de turba en el mundo. Con el tiempo, la formación de turba suele ser el primer paso en la formación geológica de combustibles fósiles como el carbón , en particular el carbón de bajo grado como el lignito .

La turba no es una fuente de energía renovable , debido a que su tasa de extracción en los países industrializados supera con creces su tasa de crecimiento lento de 1 mm (0,04 pulgadas) por año, y como también se informa que el crecimiento de la turba se produce solo en 30-40% de turberas. Siglos de quema y drenaje de turba por parte de los humanos han liberado una cantidad significativa de CO 2 a la atmósfera, y se necesita mucha restauración de las turberas para ayudar a limitar el cambio climático .

Formación

Turba en Lewis , Escocia

La turba se forma cuando el material vegetal no se descompone por completo en condiciones ácidas y anaeróbicas. Se compone principalmente de vegetación de humedales: principalmente plantas de pantano, incluidos musgos , juncos y arbustos. A medida que se acumula, la turba retiene el agua. Esto crea lentamente condiciones más húmedas que permiten que el área del humedal se expanda. Las características de las turberas pueden incluir estanques, crestas y pantanos elevados . Las características de algunas plantas de pantano promueven activamente la formación de pantanos. Por ejemplo, los musgos sphagnum secretan activamente taninos , que preservan la materia orgánica. Sphagnum también tiene células especiales de retención de agua, conocidas como células hialinas, que pueden liberar agua asegurando que el pantano permanezca constantemente húmedo, lo que ayuda a promover la producción de turba.

La mayoría de las turberas modernas se formaron hace 12.000 años en latitudes altas después de que los glaciares se retiraran al final de la última edad de hielo . La turba generalmente se acumula lentamente a razón de aproximadamente un milímetro por año. El contenido de carbono estimado es de 415 gigatoneladas (457 000 millones de toneladas cortas) (turberas del norte), 50 Gt (55 000 millones de toneladas cortas) ( turberas tropicales ) y 15 Gt (17 000 millones de toneladas cortas) (América del Sur).

Tipos de material de turba

El material de turba es fíbrico, hemático o sáprico. Las turbas fibrosas son las menos descompuestas y consisten en fibra intacta. Las turbas hemicas están parcialmente descompuestas y las sápricas son las más descompuestas.

La turba Phragmites se compone de hierba de caña, Phragmites australis y otras hierbas. Es más densa que muchos otros tipos de turba.

Los ingenieros pueden describir un suelo como turba que tiene un porcentaje relativamente alto de material orgánico. Este suelo es problemático porque exhibe malas propiedades de consolidación : no se puede compactar fácilmente para servir como una base estable para soportar cargas, como carreteras o edificios.

Distribución de turberas

En un artículo ampliamente citado, Joosten y Clarke (2002) describieron las turberas o lodazales (que afirman que son lo mismo) como

el más extendido de todos los tipos de humedales en el mundo, representando del 50 al 70% de los humedales globales. Cubren más de 4 millones de kilómetros cuadrados [1,5 millones de millas cuadradas] o el 3% de la superficie terrestre y de agua dulce del planeta. En estos ecosistemas se encuentra un tercio del carbono del suelo del mundo y el 10% de los recursos mundiales de agua dulce. Estos ecosistemas se caracterizan por la capacidad única de acumular y almacenar materia orgánica muerta de Sphagnum y muchas otras especies que no son musgos, como turba, en condiciones de saturación de agua casi permanente. Las turberas están adaptadas a las condiciones extremas de alto contenido de agua y bajo contenido de oxígeno, de elementos tóxicos y baja disponibilidad de nutrientes para las plantas. La química del agua varía de alcalina a ácida. Las turberas se encuentran en todos los continentes, desde las zonas tropicales a las boreales y árticas, desde el nivel del mar hasta las condiciones alpinas altas.

PEATMAP es un conjunto de datos de archivo de forma GIS que muestra una distribución de turberas que cubre todo el mundo

Una estimación más reciente de un mapa mundial mejorado de turberas, PEATMAP, basado en un metanálisis de información geoespacial a nivel mundial, regional y nacional, sitúa la cobertura mundial ligeramente por encima de los inventarios de turberas anteriores en 4,23 millones de kilómetros cuadrados (1,63 millones de millas cuadradas) aproximadamente. 2,84% de la superficie terrestre mundial. En Europa, las turberas se extienden hasta unos 515 000 km 2 (199 000 millas cuadradas). Alrededor del 60% de los humedales del mundo están hechos de turba.

Los depósitos de turba se encuentran en muchos lugares del mundo, incluido el norte de Europa y América del Norte. Los depósitos de turba de América del Norte se encuentran principalmente en Canadá y el norte de los Estados Unidos. Algunas de las turberas más grandes del mundo incluyen las tierras bajas de Siberia occidental, las tierras bajas de la bahía de Hudson y el valle del río Mackenzie . Hay menos turba en el hemisferio sur, en parte porque hay menos tierra. Dicho esto, el vasto Páramos de Magallanes en América del Sur ( Patagonia Austral / Tierra del Fuego ) es un extenso paisaje dominado por turba. La turba se puede encontrar en Nueva Zelanda , Kerguelen , las Islas Malvinas e Indonesia ( Kalimantan [Sungai Putri, Danau Siawan, Sungai Tolak], Rasau Jaya ( West Kalimantan ) y Sumatra ). Indonesia tiene más turberas tropicales y bosques de manglares que cualquier otra nación en la tierra, pero Indonesia está perdiendo humedales en 100 000 hectáreas (250 000 acres) por año.

Alrededor del 7% de todas las turberas se han explotado para la agricultura y la silvicultura . Bajo ciertas condiciones, la turba se convertirá en carbón de lignito durante períodos geológicos de tiempo.

Características generales y usos

Una pila de turba en Ness en la Isla de Lewis ( Escocia )
Banco trabajado en la ciénaga , cerca de Ulsta , Yell , Islas Shetland
Isleños de las Malvinas paleando turba en la década de 1950
fuego de turba

Tradicionalmente, la turba se corta a mano y se deja secar al sol. Pero para usos industriales, las empresas pueden usar presión para extraer agua de la turba, que es blanda y se comprime fácilmente, y una vez seca puede usarse como combustible. En muchos países, incluidos Irlanda y Escocia , la turba se apilaba tradicionalmente para que se secara en las zonas rurales y se usaba para cocinar y calentar el hogar.

La turba puede ser un gran riesgo de incendio y no se extingue con una lluvia ligera. Los fuegos de turba pueden arder durante mucho tiempo o arder bajo tierra y volver a encenderse después del invierno si hay una fuente de oxígeno presente. Debido a que se comprimen fácilmente con un peso mínimo, los depósitos de turba presentan grandes dificultades para los constructores de estructuras, carreteras y vías férreas. Cuando se construyó la línea ferroviaria West Highland a través de Rannoch Moor en el oeste de Escocia, sus constructores tuvieron que hacer flotar las vías sobre un colchón de miles de toneladas de raíces de árboles, maleza, tierra y cenizas.

Las turberas también pueden ser una fuente importante de agua potable, proporcionando casi el 4 % de toda el agua potable almacenada en embalses . En el Reino Unido, el 43 % de la población recibe agua potable procedente de turberas, y la cifra asciende al 68 % en Irlanda. Las cuencas hidrográficas que contienen turberas son la principal fuente de agua para las grandes ciudades, incluida Dublín.

En la Edad del Bronce y del Hierro, la gente usaba las turberas para los rituales a los dioses y espíritus de la naturaleza. Los cuerpos de las víctimas de tales sacrificios se han encontrado en varios lugares de Escocia, Inglaterra, Irlanda y especialmente en el norte de Alemania y Dinamarca. Están casi perfectamente conservados por las propiedades bronceadoras del agua ácida (ver Tollund Man para uno de los ejemplos más famosos de un cuerpo de pantano ). Los humedales de turba también solían tener un grado de importancia metalúrgica en la Alta Edad Media , siendo la fuente principal de hierro de pantano utilizado para crear espadas y armaduras. Muchos pantanos de turba a lo largo de la costa de Malasia sirven como un medio natural de mitigación de inundaciones, y la turba absorbe cualquier desbordamiento, siempre que los bosques todavía estén presentes para evitar incendios de turba.

Características y usos por nación

Finlandia

La central eléctrica de Toppila , una instalación alimentada con turba en Oulu , Finlandia

El clima, la geografía y el medio ambiente de Finlandia favorecen la formación de ciénagas y turberas. Por lo tanto, la turba está disponible en cantidades considerables. Se quema para producir calor y electricidad . La turba proporciona alrededor del 4% de la producción anual de energía de Finlandia.

Además, las turberas drenadas por la agricultura y la silvicultura liberan anualmente más CO 2 de lo que se libera en la producción de energía de turba en Finlandia. Sin embargo, la tasa promedio de rebrote de una sola turbera es lenta, de 1000 a 5000 años. Además, es una práctica común forestar las turberas usadas en lugar de darles la oportunidad de renovarse. Esto conduce a niveles más bajos de almacenamiento de CO 2 que la turbera original.

Con 106 g CO 2 / MJ , las emisiones de dióxido de carbono de la turba son más altas que las del carbón (con 94,6 g CO 2 /MJ) y el gas natural (con 56,1). Según un estudio, aumentar la cantidad media de madera en la mezcla de combustible del 2,6 % actual al 12,5 % reduciría las emisiones a 93 g CO 2 /MJ. Dicho esto, se está haciendo poco esfuerzo para lograr esto.

El Grupo Internacional de Conservación de Mire (IMCG) en 2006 instó a los gobiernos locales y nacionales de Finlandia a proteger y conservar los ecosistemas de turberas vírgenes restantes. Esto incluye el cese del drenaje y la extracción de turba en sitios de lodazales intactos y el abandono de la extracción actual y planificada de aguas subterráneas que puedan afectar estos sitios. En 2011 se presentó al gobierno una propuesta para una estrategia finlandesa de gestión de turberas, después de una larga fase de consulta.

Irlanda

Producción de turba molida industrialmente en una sección del pantano de Allen en las Midlands irlandesas: el "césped" en primer plano se produce a máquina para uso doméstico.

En la República de Irlanda , una empresa estatal llamada Bord na Móna se encargaba de gestionar la extracción de turba. Procesó la turba extraída en turba molida que se utilizó en centrales eléctricas y vendió combustible de turba procesada en forma de briquetas de turba que se utilizan para la calefacción doméstica. Estas son barras oblongas de turba densamente comprimida, seca y triturada. La turba es un producto fabricado para su uso en el cultivo de jardines. El césped ( tepes de turba secos ) también se usa comúnmente en áreas rurales.

En enero de 2021, Bord na Móna anunció que había cesado todas las operaciones de cosecha y corte de turba y trasladaría su negocio a una empresa de soluciones climáticas.

Rusia

Central eléctrica de Shatura . Rusia tiene la mayor capacidad de energía de turba en el mundo

El uso de turba para la producción de energía fue prominente en la Unión Soviética , especialmente en 1965. En 1929, más del 40% de la energía eléctrica de la Unión Soviética provenía de la turba, que se redujo al 1% en 1980.

En la década de 1960, se drenaron secciones más grandes de pantanos y ciénagas en el oeste de Rusia con fines agrícolas y mineros.

Los países bajos

Área cubierta de turba (marrón) hace 2500 años en los Países Bajos

Hace 2500 años, el área que ahora se llama Holanda estaba cubierta en gran parte por turba. El drenaje, que causa compactación y oxidación, y la excavación han reducido las turberas (>40 cm (16 in) de turba) a unos 2733 km 2 (1055 millas cuadradas) o el 10 % de la superficie terrestre, que se utiliza principalmente como praderas. El drenaje y la excavación han rebajado la superficie de las turberas. En el oeste del país se construyeron diques y molinos, creando pólderes para que la vivienda y las actividades económicas pudieran continuar bajo el nivel del mar, el primer pólder probablemente en 1533 y el último en 1968 . La recolección de turba podría continuar en lugares adecuados a medida que quedaran expuestas las capas inferiores de turba por debajo del nivel actual del mar. Esta turba se depositó antes de la subida del nivel del mar en el Holoceno . Como resultado, aproximadamente el 26 % del área y el 21 % de la población de los Países Bajos se encuentran actualmente bajo el nivel del mar. El punto más profundo está en Zuidplaspolder , 6,76 m (22,2 pies) por debajo del nivel medio del mar .

Países Bajos en comparación con el nivel del mar

En 2020, los Países Bajos importaron 2.156 millones de kg de turba (5,39 millones de m3 (400 kg/m3 de turba seca)): 44,5 % de Alemania (2020), 9,5 % de Estonia (2018), 9,2 % de Letonia (2020), 7,2 % de Irlanda (2018), 8,0% de Suecia (2019), 6,5% de Lituania (2020), 5,1% de Bélgica (2019) y 1,7% de Dinamarca (2019)); Se exportaron 1,35 millones de kg. La mayoría se utiliza en jardinería y horticultura de invernadero .

Estonia

Después del esquisto bituminoso , la turba es el segundo recurso natural más explotado en Estonia. El sector de la producción de turba tiene unos ingresos anuales de unos 100 millones de euros y está mayoritariamente orientado a la exportación. La turba se extrae de alrededor de 14 mil hectáreas (35,000 acres).

India

Sikkim

Las montañas del Himalaya y la meseta tibetana contienen focos de humedales de gran altitud. Khecheopalri es una de las turberas más famosas y diversas de Sikkim en el territorio indio oriental de Sikkim, que incluye 682 especies que representan 5 reinos, 196 familias y 453 géneros.

Reino Unido

Inglaterra

Inglaterra tiene alrededor de 1 millón de acres de turberas. Las turberas en Inglaterra almacenan 584 millones de toneladas de carbono en total, pero emiten alrededor de 11 millones de toneladas de CO 2 cada año debido a la degradación y el drenaje. En 2021, solo 124 personas poseían el 60% de las turberas de Inglaterra.

La extracción de turba de los niveles de Somerset comenzó durante la época romana y se ha llevado a cabo desde que se drenaron los niveles por primera vez. En Dartmoor , había varias plantas de destilación comercial formadas y dirigidas por la British Patent Naphtha Company en 1844. Estas producían nafta a escala comercial a partir de la turba local de alta calidad.

Fenn's, Whixall and Bettisfield Mosses es un elemento de una turbera posterior a la Edad de Hielo que se extiende a ambos lados de la frontera entre Inglaterra y Gales y contiene muchas especies raras de plantas y animales debido al ambiente ácido creado por la turba. Solo ligeramente excavado a mano, ahora es una reserva natural nacional y está siendo restaurado a su condición natural.

La extracción industrial de turba ocurrió en el sitio de Thorne Moor , en las afueras de Doncaster , cerca del pueblo de Hatfield . La política gubernamental incentivó la extracción comercial de turba para uso agrícola. Esto causó mucha destrucción en el área durante la década de 1980. La eliminación de la turba resultó en inundaciones posteriores aguas abajo en Goole debido a la pérdida de agua que retenía las turberas. Recientemente se ha producido una regeneración de las turberas como parte del proyecto Thorne Moors y en Fleet Moss , organizado por Yorkshire Wildlife Trust .

Irlanda del Norte

En Irlanda del Norte , hay corte de césped doméstico a pequeña escala en áreas rurales, pero las áreas de pantanos se han reducido debido a los cambios en la agricultura. En respuesta, la forestación ha visto el establecimiento de pasos tentativos hacia la conservación, como el Parque de las Turberas , Condado de Armagh , que es un Área de Interés Científico Especial .

Escocia

Algunas destilerías de whisky escocés , como las de Islay , utilizan fuegos de turba para secar la cebada malteada . El proceso de secado dura unas 30 horas. Esto le da a los whiskies un sabor ahumado distintivo, a menudo llamado "turba". La turba, o grado de sabor a turba, de un whisky, se calcula en ppm de fenol . Los whiskies normales de las Tierras Altas tienen un nivel de turba de hasta 30 ppm, y los whiskies de Islay suelen tener hasta 50 ppm. En tipos raros como el Octomore , el whisky puede tener más de 100 ppm de fenol. Scotch Ales también puede usar malta tostada con turba, lo que imparte un sabor ahumado similar.

Canadá

Canadá es el principal exportador de turba por valor. En 2021, los principales exportadores de turba (incluida la turba para cama), incluso aglomerada, fueron Canadá ($580.591,39 K , 1.643.950.000 Kg), Unión Europea ($445.304,42 K , 2.362.280.000 Kg), Letonia ($275.459,14 K , 2.184.860.000 Kg), 2.184.860.003 Kg Países Bajos, 2.184.860.003 Kg K, 1.312.850.000 Kg), Alemania ($223.414,66 K, 1.721.170.000 Kg).

Características genéricas y usos

Agricultura

En Suecia, los granjeros usan turba seca para absorber los excrementos del ganado que pasa el invierno bajo techo. La propiedad más importante de la turba es retener la humedad en el suelo del contenedor cuando está seco, al mismo tiempo que evita que el exceso de agua mate las raíces cuando está mojado. La turba puede almacenar nutrientes aunque no es fértil en sí misma, es polielectrolítica con una alta capacidad de intercambio iónico debido a su lignina oxidada. El Royal Botanic Gardens, Kew , Inglaterra, desaconseja la turba como enmienda del suelo desde 2003. Si bien las mezclas de tierra para macetas sin turba a base de corteza están en aumento, particularmente en el Reino Unido, la turba sigue siendo una materia prima importante para la horticultura en algunos países. otros países europeos, Canadá, así como partes de los Estados Unidos.

acuarios de agua dulce

La turba se utiliza a veces en acuarios de agua dulce . Se ve más comúnmente en sistemas fluviales de aguas blandas o aguas negras , como los que imitan la cuenca del río Amazonas. Además de ser de textura suave y, por lo tanto, adecuada para especies demersales (que habitan en el fondo) como el bagre Corydoras , se informa que la turba tiene otras funciones beneficiosas en los acuarios de agua dulce. Suaviza el agua actuando como intercambiador de iones ; también contiene sustancias beneficiosas para las plantas y para la salud reproductiva de los peces. La turba puede prevenir el crecimiento de algas y matar microorganismos. La turba a menudo tiñe el agua de amarillo o marrón debido a la lixiviación de los taninos .

Balneoterapia

La turba se usa ampliamente en balneoterapia (el uso del baño para tratar enfermedades). Muchos tratamientos de spa tradicionales incluyen turba como parte de los peloides . Dichos tratamientos de salud tienen una tradición perdurable en países europeos como Polonia, la República Checa, Alemania y Austria. Algunos de estos antiguos balnearios datan del siglo XVIII y siguen activos en la actualidad. Los tipos más comunes de aplicación de turba en balneoterapia son los lodos de turba , las cataplasmas y los baños de suspensión .

Archivos de turba

Los autores Rydin y Jeglum en Biology of Habitats describieron el concepto de archivos de turba, una frase acuñada por el influyente científico de las turberas Harry Godwin en 1981.

En un perfil de turba hay un registro fosilizado de los cambios a lo largo del tiempo en la vegetación, el polen, las esporas, los animales (desde el microscópico hasta el alce gigante) y los restos arqueológicos que se han depositado en el lugar, así como el polen, las esporas y las partículas traídas por el viento y el clima. Estos restos se denominan colectivamente los archivos de turba.

—Rydin  , 2013

En Quaternary Paleoecology , publicado por primera vez en 1980, Birks y Birks describieron cómo los estudios paleoecológicos "de turba pueden usarse para revelar qué comunidades de plantas estaban presentes (local y regionalmente), qué período de tiempo ocupó cada comunidad, cómo cambiaron las condiciones ambientales y cómo el medio ambiente afectó al ecosistema en ese tiempo y lugar".

Los científicos continúan comparando las tasas modernas de acumulación de mercurio (Hg) en las ciénagas con registros históricos de archivos naturales en turberas y sedimentos lacustres para estimar los posibles impactos humanos en el ciclo biogeoquímico del mercurio, por ejemplo. A lo largo de los años, se han utilizado diferentes modelos de datación y tecnologías para medir sedimentos de dátiles y perfiles de turba acumulados durante los últimos 100 a 150 años, incluida la distribución vertical ampliamente utilizada de 210Pb, la espectrometría de masas de plasma acoplado inductivamente (ICP-SMS), y más recientemente la penetración inicial (IP). En algunos casos, cuerpos humanos momificados de forma natural, a menudo llamados " cuerpos de pantano ", como el hombre de Tollund en Dinamarca, que se descubrió en 1950 y data de haber vivido durante el siglo IV a. C. después de haber sido confundido con una víctima de asesinato reciente, han sido descubiertos y exhumados con fines científicos; antes de eso, otro "cuerpo de pantano", Elling Woman , había sido descubierto en 1938 en el mismo pantano a unos 60 m (200 pies) del Tollund Man. Se cree que vivió a finales del siglo III a. C. y, en última instancia, fue un sacrificio ritual.

brujas de turba

Brujas de turba al comienzo del afluente Allt Lagan a 'Bhainne en Eilrig

Las "brujas" de turba son una forma de erosión que se produce a los lados de los barrancos que cortan la turba o, a veces, de forma aislada. Se pueden producir hags cuando el agua que fluye corta hacia abajo en la turba y cuando el fuego o el pastoreo excesivo exponen la superficie de la turba. Una vez que la turba se expone de esta manera, es propensa a una mayor erosión por el viento, el agua y el ganado. El resultado es vegetación colgante y turba. Las hags son demasiado empinadas e inestables para que la vegetación se establezca, por lo que continúan erosionándose a menos que se tomen medidas de restauración.

Cuestiones ambientales y ecológicas

Aumento, y cambio con respecto al año anterior, de la concentración atmosférica de dióxido de carbono .

Las condiciones ecológicas distintivas de los humedales de turba proporcionan un hábitat para la fauna y la flora distintivas. Por ejemplo, las grullas chillonas anidan en las turberas de América del Norte, mientras que las grullas siberianas anidan en las turberas de Siberia Occidental. Dichos hábitats también tienen muchas especies de orquídeas silvestres y plantas carnívoras. Se necesitan siglos para que una turbera se recupere de la perturbación. (Para obtener más información sobre las comunidades biológicas, consulte humedales , ciénagas o pantanos ).

La turbera más grande del mundo se encuentra en el oeste de Siberia. Es del tamaño de Francia y Alemania juntos. Estudios recientes muestran que se está descongelando por primera vez en 11.000 años. A medida que el permafrost se derrite, podría liberar miles de millones de toneladas de gas metano a la atmósfera. Se cree que las turberas del mundo contienen de 180 a 455 mil millones de toneladas métricas de carbono secuestrado y liberan a la atmósfera de 20 a 45 millones de toneladas (22 a 50 millones de toneladas cortas; 20 a 44 millones de toneladas largas) de metano anualmente. La contribución de las turberas a las fluctuaciones a largo plazo de estos gases atmosféricos ha sido un tema de debate considerable.

Una de las características de la turba es la bioacumulación de metales, a menudo concentrados en la turba. El mercurio acumulado es motivo de gran preocupación ambiental.

Drenaje de turba

Grandes áreas de suelos de humedales orgánicos (turba) se drenan actualmente para la agricultura, la silvicultura y la extracción de turba (es decir, a través de canales). Este proceso se está dando en todo el mundo. Esto no solo destruye el hábitat de muchas especies, sino que también alimenta en gran medida el cambio climático. Como resultado del drenaje de la turba, el carbono orgánico, que se acumuló durante miles de años y normalmente se encuentra bajo el agua, queda repentinamente expuesto al aire. Se descompone y se convierte en dióxido de carbono (CO 2 ), que se libera a la atmósfera. Las emisiones globales de CO 2 de las turberas drenadas aumentaron de 1.058 Mton en 1990 a 1.298 Mton en 2008 (un aumento del 20%). Este aumento ha tenido lugar particularmente en los países en desarrollo, de los cuales Indonesia , Malasia y Papúa Nueva Guinea son los principales emisores de más rápido crecimiento. Esta estimación excluye las emisiones de los incendios de turba (las estimaciones conservadoras ascienden a al menos 4.000 Mton/CO 2 -eq./año para el sudeste asiático). Con 174 Mton/CO 2 -eq./año, la UE es, después de Indonesia (500 Mton) y antes de Rusia (161 Mton), el segundo mayor emisor mundial de CO 2 de turberas relacionado con el drenaje (excl. turba extraída e incendios). Las emisiones totales de CO 2 de los 500 000 km 2 de turberas degradadas en todo el mundo pueden superar las 2,0 Gton (incluidas las emisiones de los incendios de turberas), lo que representa casi el 6 % de todas las emisiones mundiales de carbono.

Incendios de turba

Contaminación por humo y ozono de los incendios de Indonesia , 1997

La turba tiene un alto contenido de carbono y puede quemarse en condiciones de poca humedad. Una vez que se enciende por la presencia de una fuente de calor (p. ej., un incendio forestal que penetra en el subsuelo), arde sin llama . Estos fuegos latentes pueden arder sin ser detectados durante largos períodos de tiempo (meses, años e incluso siglos) propagándose de forma progresiva a través de la capa de turba subterránea.

A pesar del daño que puede causar la quema de turba cruda, las ciénagas están sujetas naturalmente a los incendios forestales y dependen de los incendios arrasadores para evitar que la competencia leñosa reduzca el nivel freático y sombree muchas plantas de las ciénagas. Varias familias de plantas, incluidas la carnívora Sarracenia (jarra de trompeta), Dionaea (Venus atrapamoscas), Utricularia (bladderworts) y plantas no carnívoras como el lirio de las colinas , la hierba del dolor de muelas y muchas especies de orquídeas ahora están amenazadas y en algunos casos en peligro de extinción . las fuerzas combinadas del drenaje humano, la negligencia y la ausencia de fuego.

La reciente quema de turberas en Indonesia, con sus grandes y profundos crecimientos que contienen más de 50 000 millones de toneladas (55 000 millones de toneladas cortas; 49 000 millones de toneladas largas) de carbono, ha contribuido al aumento de los niveles mundiales de dióxido de carbono . Los depósitos de turba en el sudeste asiático podrían ser destruidos para 2040.

Se estima que en 1997, los incendios forestales y de turba en Indonesia liberaron entre 0,81 y 2,57 gigatoneladas (0,89 y 2,83 mil millones de toneladas cortas; 0,80 y 2,53 mil millones de toneladas largas) de carbono; equivalente al 13-40 por ciento de la cantidad liberada por la quema global de combustibles fósiles y mayor que la absorción de carbono de la biosfera mundial. Estos incendios pueden ser responsables de la aceleración del aumento de los niveles de dióxido de carbono desde 1998. Más de 100 incendios de turba en Kalimantan y el este de Sumatra han continuado ardiendo desde 1997; cada año, estos incendios de turba encienden nuevos incendios forestales sobre el suelo.

En América del Norte, los incendios de turba pueden ocurrir durante sequías severas a lo largo de su ocurrencia, desde bosques boreales en Canadá hasta pantanos y pantanos en los Everglades subtropicales del sur de Florida . Una vez que el fuego ha quemado el área, los huecos en la turba se queman y los montículos se secan, pero pueden contribuir a la recolonización de Sphagnum .

En el verano de 2010, una ola de calor inusualmente alta de hasta 40 °C (104 °F) encendió grandes depósitos de turba en el centro de Rusia, quemando miles de casas y cubriendo la capital de Moscú con una capa de humo tóxico . La situación siguió siendo crítica hasta finales de agosto de 2010.

En junio de 2019, a pesar de que se implementaron algunos métodos de prevención de incendios forestales , los incendios de turba en el Ártico emitieron 50 megatoneladas (55 millones de toneladas cortas; 49 millones de toneladas largas) de CO 2 , lo que equivale a las emisiones anuales totales de Suecia. Los incendios de turba están relacionados con el cambio climático, ya que es mucho más probable que ocurran en la actualidad debido a este efecto.

Proteccion

En junio de 2002, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo lanzó el Proyecto de Rehabilitación de Bosques Pantanosos Tropicales y Ecosistemas de Humedales. Este proyecto tenía como objetivo una duración de 5 años y reúne los esfuerzos de varias organizaciones no gubernamentales.

En noviembre de 2002, la Sociedad Internacional de Turberas (anteriormente Turba) (IPS) y el Grupo Internacional de Conservación de Mire (IMCG) publicaron directrices sobre el "Uso racional de turberas y turberas: antecedentes y principios, incluido un marco para la toma de decisiones". El objetivo de esta publicación es desarrollar mecanismos que puedan equilibrar las demandas en conflicto sobre el patrimonio mundial de turberas, para garantizar su uso racional para satisfacer las necesidades de la humanidad.

En junio de 2008, la IPS publicó el libro Turberas y Cambio Climático , que resume el conocimiento actualmente disponible sobre el tema. En 2010, IPS presentó una “Estrategia para el Manejo Responsable de las Turberas”, que se puede aplicar a nivel mundial para la toma de decisiones.

Restauracion

El PNUMA está apoyando la restauración de turberas en Indonesia. A menudo, la restauración se realiza bloqueando los canales de drenaje en las turberas y permitiendo que se recupere la vegetación natural.

Ver también

 portal de humedales

notas

Referencias

enlaces externos