Incidente de la perla - Pearl incident

Esta fotografía de daguerrotipo muestra a Mary Edmonson (de pie) y Emily Edmonson (sentadas), poco después de que fueran liberadas en 1848.

El incidente de Pearl fue el intento de fuga no violento más grande registrado por personas esclavizadas en la historia de los Estados Unidos . El 15 de abril de 1848, setenta y siete esclavos intentaron escapar de Washington DC navegando en una goleta llamada The Pearl . Su plan era navegar hacia el sur por el río Potomac , luego hacia el norte por la bahía de Chesapeake y el río Delaware hasta el estado libre de Nueva Jersey , una distancia de casi 225 millas (362 km). El intento fue organizado tanto por blancos abolicionistas como por negros libres, quienes ampliaron el plan para incluir a muchas más personas esclavizadas. Paul Jennings , un ex esclavo que había servido al presidente James Madison , ayudó a planificar la fuga.

Los fugitivos, incluidos hombres, mujeres y niños, vieron retrasado su paso por los vientos que chocaban contra el barco. Dos días después, fueron capturados en la bahía de Chesapeake cerca de Point Lookout , Maryland , por una pandilla armada que viajaba en un barco de vapor . Como castigo, los propietarios vendieron la mayoría de los fugitivos a comerciantes, que los llevaron al sur profundo . La libertad de las dos hermanas Edmonson se adquirió ese año con los fondos recaudados por Henry Ward Beecher 's Iglesia Congregacional Plymouth en Brooklyn, Nueva York .

Cuando el barco y sus cautivos fueron devueltos a Washington, estalló un motín a favor de la esclavitud en la ciudad. La mafia intentó atacar un periódico abolicionista y otros activistas antiesclavistas conocidos. Policías adicionales patrullaron durante tres días para tratar de contener la violencia hasta que terminaron los disturbios. El episodio provocó un debate sobre la esclavitud en el Congreso y puede haber influido en una disposición del Compromiso de 1850 que puso fin a la trata de esclavos en el Distrito de Columbia, aunque no a la esclavitud en sí. La fuga inspiró a Harriet Beecher Stowe a escribir su novela La cabaña del tío Tom (1852), en la que las personas esclavizadas temían ser "vendidas al sur", y un mayor apoyo al abolicionismo en el norte.

Inicialmente, tres hombres blancos fueron acusados ​​de numerosos cargos de ayudar en la fuga y transportar a los cautivos; los capitanes Daniel Drayton y Edward Sayres fueron juzgados y condenados en 1848. Después de cumplir cuatro años de prisión, fueron indultados por el presidente Millard Fillmore en 1852.

Fondo

Al igual que los estados circundantes de Maryland y Virginia y otros en el sur , Washington, DC era una "sociedad de esclavos" como la definió el historiador Ira Berlin en su Many Thousands Gone: A History of Two Centuries of American Slavery . Apoyaba un importante mercado de esclavos y era un centro del comercio doméstico de esclavos; con su conexión con la bahía de Chesapeake por el río Potomac, Washington era un importante punto de tránsito para los cautivos que se enviaban o marchaban por tierra desde el sur superior hasta los mercados o propietarios del sur profundo . Numerosas familias de la ciudad esclavizaban activamente a las personas, obligándolas generalmente a actuar como criadas y artesanas. Algunos contrataron a sus esclavos para que trabajaran como sirvientes en la costa y en otros trabajos urbanos.

En 1848, los negros libres superaban en número a los esclavos en el Distrito de Columbia por tres a uno. Los abolicionistas , tanto negros como blancos libres, participaron activamente en la ciudad para tratar de acabar con la trata de esclavos y la esclavitud. Además, desde la década de 1840, había un grupo organizado que apoyaba al Ferrocarril Subterráneo en el distrito. La comunidad abolicionista demostró en su planificación para la fuga que podía actuar de manera unificada. Buscaron planificar un evento que captara la atención del Congreso y del país para promover el fin de la esclavitud en el Distrito de Columbia. Los partidarios blancos incluían a los abolicionistas William L. Chaplin y Gerrit Smith de Nueva York , quienes ayudaron a encontrar al capitán Daniel Drayton y pagar un barco. La comunidad negra hizo suyo el proyecto, notificando a tantas familias que pronto fueron 77 esclavos que querían ser parte de la fuga.

Durante dos días antes de la fuga de los esclavos, muchos residentes de la ciudad habían estado celebrando la noticia de Francia de la expulsión del rey Luis Felipe y la fundación de la Segunda República Francesa , con su afirmación de la libertad y los derechos humanos universales. Algunos negros y esclavos libres se inspiraron en planes para obtener libertades similares para los esclavos estadounidenses. La gente se reunió para escuchar las direcciones en Lafayette Square, frente a la Casa Blanca . Como relató el historiador John H. Paynter :

Entre los discursos que despertaron el entusiasmo de la gran multitud se encuentran los del senador Patterson de Tennessee y el senador Foote de Mississippi. El primero comparó el Árbol de la Libertad con el gran árbol de madera de algodón de su sección, cuya semilla se esparce por todas partes, mientras que el segundo hablaba elocuentemente de la emancipación universal del hombre y el reconocimiento inminente en todos los países de los grandes principios de la igualdad. y hermandad ".

En abril de 1848, el herrero y ex esclavo de Washington Navy Yard, Daniel Bell , ayudó a planificar una de las fugas de esclavos más grandes y atrevidas de la época. Daniel Bell temía que con la muerte del esclavista Robert Armistead, su esposa Mary y sus hijos fueran vendidos. La familia Bell había realizado numerosos intentos infructuosos de utilizar los tribunales del Distrito de Columbia para asegurar su libertad. Al final, la esposa de Daniel, Mary, ocho de los hijos de Bell y dos nietos se arriesgarían en el peligroso viaje en la goleta Pearl . Paul Jennings , un ex esclavo del presidente James Madison , fue uno de los organizadores negros libres de la fuga.

1832 tasación de la herencia de Robert Armistead con la lista de los hijos esclavizados de Daniel y Mary Bell y su tasación. Mary Bell se menciona al final del documento. NARA RG21

Entre los esclavos que planeaban irse se encontraban seis hermanos mayores de la familia Paul y Amelia Edmonson; como Amelia era esclava, sus catorce hijos habían nacido en la esclavitud. Paul Edmonson era un negro libre. Las dos hermanas y los cuatro hermanos habían sido "contratados" por su amo para trabajar por un sueldo en la ciudad. Varias otras familias también esperaban escapar. El río Potomac y la bahía de Chesapeake proporcionaron una ruta fluvial a los estados libres de Nueva Jersey y Pensilvania , pero los organizadores tuvieron que adquirir un barco para transportar a los esclavos por las 225 millas de agua. Jennings confesó su papel en la organización de la fuga en una carta a su mentor, el senador del norte Daniel Webster , un abolicionista. Jennings escapó a la atención pública en ese momento por su papel.

El capitán descubierto para pilotar el barco, Daniel Drayton, era de Filadelfia y apoyó la abolición, pero admitió que le ofrecieron dinero para transportar a los esclavos. Encontró un barco y un socio dispuesto en Edward Sayres, el piloto de la goleta de 54 toneladas The Pearl . Su único otro equipo era Chester English, un cocinero. "En la oscuridad de la noche, setenta y siete hombres, mujeres y niños de color encontraron el camino hacia la goleta". Con Drayton y Sayres aceptando el riesgo de transportarlos, la noche del sábado 15 de abril, los esclavos abordaron el barco. Chester English, el cocinero, estaba en The Pearl para abastecer a los pasajeros hasta que alcanzaran la libertad.

Plan de escape y captura

Los organizadores tenían la intención de que el barco navegara 100 millas (160 km) por el río Potomac, luego 125 millas (201 km) al norte por la Bahía de Chesapeake hasta la libertad en Nueva Jersey, un estado libre. Pero el viento era en contra de la goleta, por lo que el barco tuvo que anclar para pasar la noche. A la mañana siguiente, numerosos propietarios de esclavos se dieron cuenta de que sus esclavos habían desaparecido y enviaron una pandilla armada de 35 hombres a bordo del barco de vapor de un propietario de esclavos , The Salem .

Drayton describió la captura de La Perla en sus memorias posteriores:

Un señor Dodge, de Georgetown, un anciano adinerado, originario de Nueva Inglaterra, extrañó a tres o cuatro esclavos de su familia, y se consiguió fácilmente un pequeño barco de vapor del que era propietario. Treinta y cinco hombres, incluidos uno o dos hijos del viejo Dodge, y varios de aquellos cuyos esclavos habían desaparecido, se ofrecieron como voluntarios para ocuparla; y partieron hacia el mediodía del domingo.

El grupo en The Salem encontró The Pearl el lunes por la mañana cerca de Point Lookout en Maryland, y de inmediato se llevaron a los esclavos y los enviaron de regreso a Washington.

Traición

En 1916, el historiador John H. Paynter identificó a Judson Diggs como el esclavo que había traicionado a los fugitivos. Diggs llevó a un participante al muelle y aceptó la promesa de pago futuro del fugitivo indigente. Sin embargo, Diggs luego informó de la actividad sospechosa. Paynter, descendiente de los hermanos Edmonson, entrevistó a los descendientes de los fugitivos. Escribió: "Judson Diggs, uno de los de su propia gente, un hombre del que, con toda razón, se esperaba que simpatizara con su esfuerzo, asumió el papel de Judas".

Disturbios

Los partidarios de la esclavitud se indignaron por el intento de fuga y se formó una multitud enfurecida. Durante tres días, las multitudes se enfurecieron en los disturbios de Washington, y se llamó a numerosos policías para proteger a uno de sus objetivos. Se fijaron en Gamaliel Bailey , el editor del periódico contra la esclavitud The New Era . Sospechando de él debido a su historial de publicaciones abolicionistas, una turba de dueños de esclavos casi destruyó el edificio del periódico, pero la policía los detuvo.

Este cartel de 1848 fue realizado por el gobierno del Distrito de Columbia para advertir a los ciudadanos blancos alarmados que temían una revuelta de esclavos, que no se amotinaran ni cometieran actos de violencia. El cartel fue en respuesta a la preocupación pública y a los rumores de un levantamiento de esclavos, tras la captura de la goleta Pearl.

Una vez que la turba se disipó, los dueños de esclavos debatieron cómo castigar a sus esclavos. Vendieron los setenta y siete esclavos a comerciantes de esclavos de Georgia y Luisiana , que los llevarían al sur profundo y al mercado de esclavos de Nueva Orleans . Allí probablemente serían vendidos para trabajar en las grandes plantaciones de azúcar y algodón, que tenían dos tercios de los esclavos en el sur en la época de la Guerra Civil . El congresista John I. Slingerland , un abolicionista de Nueva York , alertó a los activistas contra la esclavitud sobre las acciones de los dueños de esclavos y traficantes de esclavos, lo que ayudó a incrementar los esfuerzos para poner fin al comercio de esclavos en la capital de la nación. Amigos y familias se apresuraron a tratar de localizar a sus seres queridos y comprarlos a los comerciantes antes de que los llevaran al sur. El caso de las dos jóvenes hermanas Edmonson en particular atrajo la atención nacional.

Juicio

Drayton, Sayres e English fueron acusados ​​inicialmente; el educador Horace Mann , que había ayudado a los esclavos del motín de La Amistad en 1839, fue contratado como su principal abogado. En julio siguiente, tanto Drayton como Sayres fueron acusados ​​de 77 cargos cada uno de ayudar a un esclavo a escapar y transportar ilegalmente a un esclavo. English fue liberado porque su papel era menor e indirecto.

Después de que se presentaron apelaciones y se redujeron los cargos, un jurado condenó tanto a Drayton como a Sayres. Fueron condenados a prisión porque ninguno pudo pagar las multas asociadas con las condenas y las costas judiciales, que ascienden a $ 10,000. Después de haber estado encarcelados durante cuatro años, el senador Charles Sumner , un abolicionista, solicitó al presidente Millard Fillmore que perdonara a los hombres. El presidente los indultó en 1852.

Secuelas

En respuesta al intento de fuga y los disturbios, el Congreso puso fin a la trata de esclavos en el Distrito de Columbia, aunque no abolió la esclavitud. Prohibir la trata de esclavos fue una disposición del Compromiso de 1850 , que se ocupó principalmente de la cuestión de si los nuevos estados de Occidente serían admitidos en la Unión como estados esclavistas o como estados libres. Daniel Bell, aunque un organizador no estaba en el Pearl en el momento de su captura. Si bien pudo haber sido interrogado, tuvo suerte en un aspecto, ya que nunca se le acusó de complicidad en la trama y pudo mantener su trabajo en el astillero de la marina, aunque su salario se redujo de $ 1.20 por día a $ 1.12 por día.

El intento fallido provocó reacciones de abolicionistas y activistas a favor de la esclavitud en todo el país y contribuyó a la retórica divisoria que finalmente condujo a la Guerra Civil estadounidense . También inspiró a Harriet Beecher Stowe en su escritura de La cabaña del tío Tom , una novela contra la esclavitud inmediatamente popular publicada en 1852.

En 2017, una calle en el muelle de desarrollo en Washington, DC 's Dársena suroeste barrio fue nombrado 'Pearl Street' en conmemoración del incidente.

Ver también

Notas

Referencias

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Fuentes

  • Paynter, John H., Los fugitivos de la perla (1930), un relato ficticio de un libro publicado por Carter G. Woodson

enlaces externos