Paul R. Ehrlich - Paul R. Ehrlich

Paul R. Ehrlich
Paul Ehrlich - 1974.jpg
Ehrlich en 1974
Nació
Paul Ralph Ehrlich

( 05/29/1932 )29 de mayo de 1932 (89 años)
Educación
Conocido por La bomba demográfica
Esposos)
( M.  1954 )
Niños 1
Premios
Carrera científica
Los campos
Instituciones Universidad Stanford
Tesis La morfología, filogenia y clasificación superior de las mariposas (Lepidoptera: Papilionoidea)  (1957)
Asesor de doctorado CD Michener

Paul Ralph Ehrlich (nacido el 29 de mayo de 1932) es un biólogo estadounidense , mejor conocido por sus advertencias sobre las consecuencias del crecimiento de la población y los recursos limitados. Es profesor emérito de estudios de población de Bing en el Departamento de Biología de la Universidad de Stanford y presidente del Centro de Biología de la Conservación de Stanford .

Ehrlich se hizo conocido por el controvertido libro de 1968 The Population Bomb, del cual fue coautor con su esposa Anne, en el que declararon que "[e] n la década de 1970, cientos de millones de personas morirán de hambre a pesar de cualquier programa de choque embarcado ahora ". Entre las soluciones sugeridas en ese libro estaba el control de la población , incluidas "diversas formas de coerción", como la eliminación de los "beneficios fiscales por tener más hijos", que se utilizaría si los métodos voluntarios fracasaran. Ehrlich ha sido criticado por sus opiniones; por ejemplo , Ronald Bailey calificó a Ehrlich de un "fatalista irreprimible". Ehrlich ha reconocido que parte de lo que predijo no ha ocurrido, pero sostiene que sus predicciones sobre las enfermedades y el cambio climático eran esencialmente correctas y que la superpoblación humana es un problema importante.

Vida temprana, educación y carrera académica

Ehrlich alrededor de 2010

Ehrlich nació en Filadelfia, Pensilvania , hijo de William Ehrlich y Ruth Rosenberg. Su padre era vendedor de camisetas, su madre una erudita en griego y latín y maestra de escuela pública. Los antepasados ​​judíos reformistas alemanes de la madre de Ehrlich llegaron a los Estados Unidos en la década de 1840, y sus abuelos paternos emigraron allí más tarde desde la parte gallega y rumana del Imperio austríaco. Durante su infancia, su familia se mudó a Maplewood, Nueva Jersey , donde asistió a Columbia High School , donde se graduó en 1949.

Ehrlich obtuvo una licenciatura en zoología de la Universidad de Pennsylvania en 1953, una maestría de la Universidad de Kansas en 1955 y un Ph.D. de la Universidad de Kansas en 1957, supervisado por el destacado investigador de abejas Charles Duncan Michener (el título de su disertación: "La morfología, filogenia y clasificación superior de las mariposas (Lepidoptera: Papilionoidea)"). Durante sus estudios participó con encuestas de insectos en las áreas del Mar de Bering y el Ártico canadiense , y luego con una beca de los Institutos Nacionales de Salud , investigó la genética y el comportamiento de los ácaros parásitos . En 1959 se incorporó a la facultad de la Universidad de Stanford , siendo ascendido a profesor de biología en 1966. Por formación es entomólogo especializado en lepidópteros (mariposas). Fue nombrado miembro de la Cátedra Bing en 1977. Es bien conocido por popularizar el término coevolución en un influyente artículo de 1964 escrito en coautoría con el botánico Peter H. Raven , donde propusieron que una 'carrera armamentista' evolutiva entre plantas y insectos explica la diversificación extrema de plantas e insectos. Este artículo fue muy influyente en el campo naciente de la ecología química .

Es presidente del Centro de Biología de la Conservación de la Universidad de Stanford. Es miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos , la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y la Sociedad Filosófica Estadounidense .

Debate sobre la superpoblación

El caso de una bomba demográfica: la población humana ha aumentado drásticamente.
El caso contra una bomba demográfica: desde la década de 1950, la tasa de crecimiento de la población ha disminuido y se prevé que disminuya aún más.

Una conferencia que Ehrlich dio sobre el tema de la superpoblación en el Commonwealth Club of California fue transmitida por radio en abril de 1967. El éxito de la conferencia provocó más publicidad, y la sugerencia de David Brower , director ejecutivo del ambientalista Sierra Club , e Ian Ballantine de Ballantine Books para escribir un libro sobre el tema. Ehrlich y su esposa, Anne H. Ehrlich , colaboraron en el libro, The Population Bomb , pero el editor insistió en que se acreditara a un solo autor.

Aunque Ehrlich no fue el primero en advertir sobre los problemas de población (la preocupación había sido generalizada durante las décadas de 1950 y 1960), sus métodos carismáticos y conocedores de los medios ayudaron a publicitar el tema.

Escrituras

La bomba demográfica (1968)

La edición original de The Population Bomb comenzó con esta declaración: "La batalla para alimentar a toda la humanidad ha terminado. En la década de 1970, cientos de millones de personas morirán de hambre a pesar de los programas de emergencia que se hayan iniciado ahora. En esta fecha tardía, nada puede prevenir un aumento sustancial en la tasa de mortalidad mundial ... "Ehrlich argumentó que la población humana era demasiado grande y que, si bien el alcance del desastre podría mitigarse, la humanidad no pudo prevenir hambrunas severas, la propagación de enfermedades, disturbios sociales, y otras consecuencias negativas de la superpoblación. A fines de la década de 1970, esta predicción resultó ser incorrecta. Sin embargo, continuó argumentando que las sociedades deben tomar medidas enérgicas para disminuir el crecimiento de la población a fin de mitigar futuros desastres, tanto ecológicos como sociales.

En el libro, Ehrlich presentó una serie de "escenarios" que detallan posibles eventos futuros, algunos de los cuales se han utilizado como ejemplos de errores en los años posteriores. De estos escenarios, Ehrlich ha dicho que, aunque "declaramos claramente que no eran predicciones y que 'podemos estar seguros de que ninguno de ellos se hará realidad como se ha dicho' '(p. 72), a menudo se cita su fracaso. como un fracaso de predicción. Honestamente, los escenarios estaban muy lejos, especialmente en su momento (subestimamos la capacidad de recuperación del sistema mundial). Pero sí se ocuparon de problemas futuros en los que la gente en 1968 debería haber estado pensando ". Ehrlich afirma además que todavía respalda la tesis principal del libro, y que su mensaje es tan apropiado ahora como lo era en 1968.

Las opiniones de Ehrlich han ido evolucionando con el tiempo y ha propuesto distintas soluciones al problema de la superpoblación . En The Population Bomb , escribió: "Debemos tener control de la población en casa, con suerte a través de un sistema de incentivos y sanciones, pero por coacción si los métodos voluntarios fallan. Debemos usar nuestro poder político para impulsar a otros países hacia programas que combinen el desarrollo agrícola y control de la población." Las medidas voluntarias que ha respaldado incluyen la disponibilidad más fácil posible de métodos anticonceptivos y abortos . En 1967 expresó su convicción de que sólo se debería prestar ayuda a los países que no se consideraban "desesperados" para alimentar a sus propias poblaciones.

La explosión demográfica (1990)

En su secuela de The Population Bomb , los Ehrlich escribieron sobre cómo la creciente población mundial empequeñece la capacidad de la Tierra para mantener los niveles de vida actuales. El libro llama a la acción para enfrentar el crecimiento de la población y la crisis resultante:

"¿Cuándo está superpoblada un área? Cuando su población no puede mantenerse sin agotar rápidamente los recursos no renovables (o convertir los recursos renovables en no renovables) y sin degradar la capacidad del medio ambiente para sustentar a la población. En resumen, si el la capacidad de carga de un área está siendo claramente degradada por sus ocupantes humanos actuales, esa área está superpoblada ".

Tamaño óptimo de la población humana (1994)

En este artículo, los Ehrlich discuten el 'tamaño óptimo' para la población humana , dadas las realidades tecnológicas actuales. Se refieren a establecer "políticas sociales para influir en las tasas de fecundidad".

Ehrlich hablando en 2008

Después de 2000

Durante una entrevista de 2004, Ehrlich respondió preguntas sobre las predicciones que hizo en The Population Bomb . Reconoció que parte de lo que había publicado no había ocurrido, pero reafirmó su opinión básica de que la superpoblación es un problema importante. Señaló que, "Cincuenta y ocho academias de ciencia dijeron lo mismo en 1994, al igual que la advertencia de los científicos mundiales a la humanidad en el mismo año. ¡Mi punto de vista se ha convertido en algo deprimentemente principal!" Ehrlich también afirmó que 600 millones de personas tenían mucha hambre, miles de millones estaban desnutridos y que sus predicciones sobre las enfermedades y el cambio climático eran esencialmente correctas. Retrospectivamente, Ehrlich cree que The Population Bomb fue "demasiado optimista".

En una discusión de 2008 organizada por el sitio web Salon , Paul Ehrlich se ha vuelto más crítico con Estados Unidos específicamente, afirmando que debería controlar su población y consumo como un ejemplo para el resto del mundo. Todavía piensa que los gobiernos deberían disuadir a las personas de tener más de dos hijos, sugiriendo, por ejemplo, una tasa impositiva más alta para las familias más numerosas.

En 2011, cuando la población mundial superó la marca de los siete mil millones, Ehrlich ha argumentado que los próximos dos mil millones de personas en la Tierra causarían más daños que los dos mil millones anteriores porque ahora tenemos que recurrir cada vez más al uso de recursos más marginales y dañinos para el medio ambiente. A partir de 2013, Ehrlich continúa realizando investigaciones de políticas sobre cuestiones de población y recursos, con énfasis en las especies en peligro de extinción , la evolución cultural , la ética ambiental y la preservación de los recursos genéticos . Junto con el Dr. Gretchen Daily, ha realizado trabajos en biogeografía rural ; es decir, el estudio de cómo hacer que las áreas perturbadas por humanos sean acogedoras para la biodiversidad . Su grupo de investigación en la Universidad de Stanford examina las poblaciones naturales de la mariposa de la bahía ( Euphydryas editha bayensis ). El desastre relacionado con la población que predijo Ehrlich no se ha materializado en gran medida, incluidos los "cientos de millones" de muertes por inanición en la década de 1970 y las decenas de millones de muertes en los Estados Unidos en las décadas de 1970 y 1980. La desaceleración de las tasas de crecimiento de la población y las nuevas tecnologías de producción de alimentos han aumentado el suministro de alimentos más rápido que la población. No obstante, Ehrlich continúa defendiendo su tesis general de que la población humana es demasiado grande, lo que representa una amenaza directa para la supervivencia humana y el medio ambiente del planeta. De hecho, afirma que si escribiera el libro hoy, "Mi lenguaje sería aún más apocalíptico". En 2018, enfatizó que el tamaño óptimo de la población es de entre 1,5 y 2 mil millones de personas.

Recepción

Los rendimientos de trigo han aumentado rápidamente en los países menos adelantados desde 1961, sin embargo, recientemente se han estabilizado.

Los críticos han cuestionado la tesis principal de Ehrlich sobre la superpoblación y sus efectos en el medio ambiente y la sociedad humana, y sus soluciones, así como algunas de sus predicciones específicas hechas desde finales de la década de 1960. Una crítica se refiere a las declaraciones supuestamente alarmistas y sensacionalistas de Ehrlich y las "predicciones" inexactas. Ronald Bailey, de la revista Reason, lo ha calificado de "un fatalista irreprimible ... que, hasta donde yo sé, nunca ha tenido razón en ninguno de sus pronósticos de catástrofe inminente". En el primer Día de la Tierra en 1970, advirtió que "[en] diez años toda la vida animal importante en el mar se extinguirá. Grandes áreas de la costa tendrán que ser evacuadas debido al hedor a peces muertos". En un discurso de 1971, predijo que: "Para el año 2000, el Reino Unido será simplemente un pequeño grupo de islas empobrecidas, habitadas por unos 70 millones de personas hambrientas". "Si yo fuera un apostador", concluyó el profesor Ehrlich antes de abordar un avión, "aceptaría incluso el dinero de que Inglaterra no existirá en el año 2000". Cuando este escenario no ocurrió, respondió que "Cuando predice el futuro, se equivoca. Qué tan mal es otra pregunta. Habría perdido si hubiera hecho la apuesta. Sin embargo, si miras de cerca a Inglaterra, ¿qué ¿Puedo decirte? Están teniendo todo tipo de problemas, como todos los demás ". Ehrlich escribió en The Population Bomb que "India no podría alimentar a doscientos millones de personas más para 1980".

Carl Haub, del Population Reference Bureau, ha respondido que fue precisamente la retórica alarmista la que evitó las catástrofes de las que advirtió Ehrlich. Según Haub, "no tiene sentido que ahora se critique a Ehrlich por ser alarmista porque sus terribles advertencias no se cumplieron, en general. Pero fue debido a tales advertencias de Ehrlich y otros que los países tomaron medidas para evitar un posible desastre. . " Durante las décadas de 1960 y 1970, cuando Ehrlich hizo sus advertencias más alarmantes, había una creencia generalizada entre los expertos de que el crecimiento de la población presentaba una amenaza extremadamente grave para el futuro de la civilización humana, aunque existían diferencias con respecto a la gravedad de la situación y cómo disminuirla. .

Un gran aumento en la producción mundial de alimentos desde la década de 1960 y una desaceleración del crecimiento de la población , dentro del contexto actual de agotamiento continuo de los recursos no renovables , han evitado la escala de escasez de alimentos, hambruna y catástrofe predicha por los Ehrlich.

Dan Gardner sostiene que Ehrlich no ha sido lo suficientemente franco al reconocer los errores que cometió, mientras que ha sido intelectualmente deshonesto o evasivo al atribuirse el mérito de las cosas que afirma haber hecho "bien". Por ejemplo, rara vez reconoce los errores que cometió al predecir la escasez de materiales, el número masivo de muertes por inanición (hasta mil millones en la publicación Age of Affluence ) o con respecto a los efectos desastrosos en países específicos. Mientras tanto, se complace en reclamar el crédito por "predecir" el aumento del SIDA o el calentamiento global. Sin embargo, en el caso de la enfermedad, Ehrlich había predicho el aumento de una enfermedad basada en el hacinamiento o el debilitamiento del sistema inmunológico de las personas hambrientas, por lo que es "exagerado ver esto como un pronóstico de la aparición del SIDA en la década de 1980". De manera similar, el calentamiento global fue uno de los escenarios que describió Ehrlich, por lo que reclamar el crédito por él, mientras que desconocemos la responsabilidad de los escenarios fallidos es un doble estándar . Gardner cree que Ehrlich está mostrando signos clásicos de disonancia cognitiva y que su incapacidad para reconocer errores obvios de su propio juicio hace que su pensamiento actual sea sospechoso.

Barry Commoner ha criticado la afirmación de Ehrlich de 1970 de que "Cuando llegas a un punto en el que te das cuenta de que los esfuerzos adicionales serán inútiles, puedes cuidarte a ti mismo y a tus amigos y disfrutar del poco tiempo que te queda. Ese punto para mí es 1972". ¡Gardner ha criticado a Ehrlich por respaldar las estrategias propuestas por William y Paul Paddock en su libro Famine 1975! . Habían propuesto un sistema de "selección" que pondría fin a la ayuda alimentaria a países "desesperados" como la India y Egipto. En Population Bomb , Ehrlich sugiere que "no hay una opción racional excepto adoptar alguna forma de la estrategia de Paddocks en lo que respecta a la distribución de alimentos". Si esta estrategia se hubiera implementado para países como India y Egipto, que dependían de la ayuda alimentaria en ese momento, es casi seguro que hubieran sufrido hambrunas. En cambio, tanto Egipto como la India han aumentado considerablemente su producción de alimentos y ahora alimentan a poblaciones mucho más grandes sin depender de la ayuda alimentaria.

Críticos de izquierda

Otro grupo de críticos, generalmente de izquierda política , sostiene que Ehrlich enfatiza demasiado la superpoblación como un problema en sí mismo en lugar de la distribución de recursos. Barry Commoner argumentó que Ehrlich enfatizaba demasiado la superpoblación como fuente de problemas ambientales, y que las soluciones que proponía eran políticamente inaceptables debido a la coerción que implicaban y porque costarían desproporcionadamente a los pobres. Sostuvo que el desarrollo tecnológico, y sobre todo social, resultaría en una disminución natural tanto del crecimiento demográfico como del daño ambiental. Ehrlich niega cualquier tipo de racismo y ha argumentado que si sus ideas políticas se implementaran correctamente, no serían represivas.

En una entrevista de 2018 con The Guardian , Ehrlich, aunque todavía estaba orgulloso de The Population Bomb por iniciar un debate mundial sobre los problemas de la población, reconoció las debilidades del libro, incluida la falta de énfasis en el consumo excesivo y la desigualdad , y contrarrestar las acusaciones de racismo. Argumenta que "demasiada gente rica en el mundo es una gran amenaza para el futuro de la humanidad, y la diversidad cultural y genética son grandes recursos humanos". Abogó por una "redistribución de la riqueza sin precedentes" para mitigar el problema del consumo excesivo de recursos por parte de los ricos del mundo, pero dijo que "los ricos que ahora dirigen el sistema global, que celebran las reuniones anuales de los 'destructores del mundo' en Davos, están es poco probable que deje que suceda ".

Apuesta Simon – Ehrlich

Julian Simon , un economista cornucopiano , argumentó que la superpoblación no es un problema como tal y que la humanidad se adaptará a las condiciones cambiantes. Simon argumentó que eventualmente la creatividad humana mejorará los niveles de vida y que la mayoría de los recursos eran reemplazables. Simon afirmó que durante cientos de años, los precios de prácticamente todos los productos básicos han disminuido de manera significativa y persistente. Ehrlich calificó a Simon como el proponente de un "culto de carga de la era espacial" de economistas convencidos de que la creatividad y el ingenio humanos crearían sustitutos para los recursos escasos y reafirmó la idea de que el crecimiento de la población estaba superando los suministros de alimentos, agua dulce y minerales de la tierra. Este intercambio resultó en la apuesta Simon-Ehrlich , una apuesta sobre la tendencia de los precios de los recursos durante un período de diez años que se hizo con Simon en 1980. A Ehrlich se le permitió elegir diez productos básicos que, según él, se volverían escasos y, por lo tanto, aumentarían en precio. Ehrlich eligió principalmente metales y perdió la apuesta, ya que su precio promedio disminuyó en aproximadamente un 30% en los próximos 10 años. Simon y Ehrlich no pudieron ponerse de acuerdo sobre los términos de una segunda apuesta.

La respuesta de Ehrlich a los críticos

Ehrlich ha argumentado que la humanidad simplemente ha aplazado el desastre mediante el uso de técnicas agrícolas más intensivas, como las introducidas durante la Revolución Verde . Ehrlich afirma que el aumento de la población y la riqueza están estresando cada vez más el medio ambiente mundial, debido a factores como la pérdida de biodiversidad , la sobrepesca , el calentamiento global , la urbanización , la contaminación química y la competencia por las materias primas. Sostiene que debido al aumento de los ingresos mundiales, la reducción del consumo y la población humana es fundamental para proteger el medio ambiente y mantener los niveles de vida, y que las tasas de crecimiento actuales son todavía demasiado altas para un futuro sostenible.

Otras actividades

Ehrlich fue uno de los iniciadores del grupo Zero Population Growth (rebautizado Population Connection) en 1968, junto con Richard Bowers y Charles Lee Remington . En 1971, Ehrlich fue elegido miembro de la Junta de Gobierno Nacional de Causa Común . Él y su esposa Anne formaron parte de la junta de asesores de la Federación para la Reforma de la Inmigración Estadounidense hasta 2003. Actualmente es patrocinador de Population Matters , (anteriormente conocido como Optimum Population Trust).

De acuerdo con su preocupación por el impacto de la contaminación y en respuesta a una tesis doctoral de su estudiante Edward Goth III, Ehrlich escribió en 1977 que, "Se ha demostrado que los fluoruros se concentran en las cadenas alimentarias, y hay evidencia que sugiere un potencial de efectos ecológicos significativos. acumulando. "

Ehrlich ha hablado en conferencias en Israel sobre el tema de la desertificación . Ha argumentado que "los verdaderos sionistas deberían tener familias pequeñas".

Vida personal

Ehrlich ha estado casado con Anne H. Ehrlich (de soltera Howland) desde diciembre de 1954; tienen una hija, Lisa Marie.

Ehrlich dijo que se había sometido a una vasectomía .

Premios y honores

Obras

Libros

  • Cómo conocer las mariposas (1960)
  • Proceso de evolución (1963)
  • Mariposas y plantas: un estudio en coevolución (1964)
  • The Population Bomb (1968, revisada en 1971, actualizada en 1978, reeditada en 1988, 1998, 2008 y 2018)
  • Población, recursos, medio ambiente: cuestiones de la ecología humana (1970)
  • Cómo ser un superviviente (1971)
  • El hombre y la ecósfera: lecturas de Scientific American (1971)
  • Población, recursos, medio ambiente: cuestiones de ecología humana Segunda edición (1972)
  • Ecología humana: problemas y soluciones (1973)
  • Introducción a la biología (1973)
  • El fin de la opulencia (1975)
  • Biología y sociedad (1976)
  • Ecosciencia: población, recursos, medio ambiente (1978)
  • La bomba de carreras (1978)
  • Extinción (1981)
  • La puerta dorada: migración internacional, México y Estados Unidos (1981)
  • El frío y la oscuridad: el mundo después de la guerra nuclear (1984, con Carl Sagan , Donald Kennedy y Walter Orr Roberts )
  • La maquinaria de la naturaleza: el mundo viviente que nos rodea y cómo funciona (1986)
  • Earth (1987, en coautoría con Anne Ehrlich)
  • Ciencia de la ecología (1987, con Joan Roughgarden )
  • La conferencia de Cassandra: recursos y la situación humana (1988)
  • The Birder's Handbook: A field Guide to the Natural History of North American Birds (1988, con David S. Dobkin y Darryl Wheye)
  • New World, New Mind: Moving Towards Conscious Evolution (1988, en coautoría con Robert E. Ornstein )
  • La explosión demográfica (1990, con Anne Ehrlich)
  • Sanando el planeta: estrategias para resolver la crisis ambiental (1991, coautor con Anne Ehrlich)
  • Aves en peligro: las aves en peligro y extintas de los Estados Unidos y Canadá, incluidos Hawai y Puerto Rico (1992, con David S. Dobkin y Darryl Wheye)
  • La cigüeña y el arado: la respuesta equitativa al dilema humano (1995, con Anne Ehrlich y Gretchen C. Daily)
  • Un mundo de heridas: ecologistas y el dilema humano (1997)
  • Traición de la ciencia y la razón: cómo la retórica anti-ambiental amenaza nuestro futuro (1998, con Anne Ehrlich)
  • Wild Solutions: How Biodiversity is Money in the Bank (2001, con Andrew Beattie)
  • Naturalezas humanas: genes, culturas y perspectiva humana (2002)
  • Uno con Nínive: política, consumo y el futuro humano (2004, con Anne Ehrlich)
  • On the Wings of Checkerspots: A Model System for Population Biology (2004, volumen editado, coeditado con Ilkka Hanski )
  • El animal dominante: la evolución humana y el medio ambiente (2008, con Anne Ehrlich)
  • La humanidad en la cuerda floja: pensamientos sobre la empatía, la familia y los grandes cambios para un futuro viable (2010, con Robert E. Ornstein )
  • Biología de la conservación para todos (2010, volumen editado, coeditado con Navjot S. Sodhi)
  • Hope on Earth: A Conversation (2014, coautor con Michael Charles Tobias ) ISBN  978-0-226-11368-5
  • Matar al koala y envenenar la pradera: Australia, Estados Unidos y el medio ambiente (2015, en coautoría con Corey JA Bradshaw )
  • La aniquilación de la naturaleza: extinción humana de aves y mamíferos (2015, con Anne Ehrlich y Gerardo Ceballos)

Documentos

Ver también

Notas


Referencias

Libros citados

  • Dowbiggin, Ian Robert (2008). El movimiento de esterilización y la fertilidad global en el siglo XX . Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 9780195188585.

Otras lecturas

  • Robertson, Thomas. (2012) The Malthusian Moment: Global Population Growth and the Birth of American Environmentalism , Rutgers University Press: New Brunswick, Nueva Jersey. ISBN  0813552729 .

enlaces externos