Paul MacCready - Paul MacCready

Paul MacCready
Paul maccready.jpg
MacCready muestra una sección transversal del larguero del ala del prototipo Helios de AeroVironment / NASA.
Nació
Paul Beattie MacCready Jr.

25 de septiembre de 1925
New Haven, Connecticut , Estados Unidos
Murió 28 de agosto de 2007 (81 años)
Pasadena, California , Estados Unidos
Nacionalidad americano
Educación Caltech
Ocupación Ingeniero
Carrera de ingenieria
Proyectos Aeroambiente

Paul B. MacCready Jr. (25 de septiembre de 1925-28 de agosto de 2007) fue un ingeniero aeronáutico estadounidense . Fue el fundador de AeroVironment y el diseñador del avión de propulsión humana que ganó el primer premio Kremer . Dedicó su vida a desarrollar vehículos de transporte más eficientes que pudieran "hacer más con menos".

Temprana edad y educación

Nacido en New Haven, Connecticut en una familia médica, MacCready fue un inventor desde una edad temprana y ganó un concurso nacional de construcción de un modelo de máquina voladora a la edad de 15 años. "Siempre fui el niño más pequeño de la clase ... por un bueno, y no estaba especialmente coordinado, y ciertamente no era del tipo de atleta, que disfrutaba correr afuera y era socialmente un poco inmaduro, no el líder cómodo, el tipo de adolescente. en concursos y creando cosas nuevas, probablemente obtuve más beneficio psicológico de eso que lo que obtendría de algunas de las otras cosas típicas de la escuela ".

MacCready se graduó de la Escuela Hopkins en 1943 y luego se entrenó como piloto de la Marina de los EE. UU. Antes del final de la Segunda Guerra Mundial. Recibió una licenciatura en física de la Universidad de Yale en 1947, una maestría en física de Caltech en 1948 y un doctorado en aeronáutica de Caltech en 1952. Su tesis doctoral Investigación de la turbulencia atmosférica fue supervisada por Homer Joseph Stewart . En 1951, MacCready fundó su primera empresa, Meteorology Research Inc, para realizar investigaciones atmosféricas. Parte del trabajo de MacCready como estudiante de posgrado involucró la siembra de nubes , y fue uno de los pioneros en el uso de aviones para estudiar fenómenos meteorológicos.

Carrera y logros

Comenzó a planear después de la Segunda Guerra Mundial y fue tres veces ganador (1948, 1949, 1953) del Trofeo en Memoria de Richard C. du Pont , otorgado anualmente al Campeón Nacional de Elevación de la Clase Abierta de EE. UU. En 1956, se convirtió en el primer piloto estadounidense en convertirse en el campeón mundial de vuelo. Inventó un dispositivo que les decía a los pilotos la mejor velocidad para volar un planeador, dependiendo de las condiciones y en función de la tasa de hundimiento del planeador a diferentes velocidades del aire. Los pilotos de planeadores todavía usan el " anillo de velocidad MacCready " y aún ajustan el "Número MacCready" (abreviado MC) dentro de sus instrumentos de vuelo, para optimizar su velocidad de vuelo.

En la década de 1970, garantizó un préstamo comercial para un amigo, que posteriormente fracasó, dejándolo con una deuda de 100.000 dólares. Esta era la motivación que necesitaba para competir por el premio Kremer de 50.000 libras esterlinas por vuelo propulsado por humanos, que se había ofrecido durante 18 años. Con el Dr. Peter BS Lissaman, creó un avión de propulsión humana , el Gossamer Condor . El Condor permaneció en el aire durante siete minutos mientras completaba el recorrido en forma de ocho requerido, ganando así el primer premio Kremer en agosto de 1977. El avión galardonado se construyó con tubos de aluminio, espuma plástica, cuerda de piano, piezas de bicicleta y lámina de mylar para cubierta.

Kremer ofreció entonces otras 100.000 libras esterlinas por el primer cruce del Canal de la Mancha impulsado por humanos. MacCready aceptó el desafío y en 1979, construyó el sucesor del Cóndor, el Gossamer Albatross , y ganó el segundo premio Kremer, volando con éxito desde Inglaterra a Francia. También recibió el Trofeo Collier, que se otorga anualmente al mayor logro en aeronáutica o astronáutica, por su diseño y construcción del Albatros.

El pingüino de gasa en vuelo

Más tarde creó aviones con energía solar como el Gossamer Penguin y el Solar Challenger . Estuvo involucrado en el desarrollo de las alas voladoras de energía solar de la NASA, como el Helios , que superó los récords de altitud del SR-71 y, teóricamente, podría volar en Marte (donde la atmósfera es delgada y tiene poco oxígeno). MacCready también colaboró ​​con General Motors en el diseño del Sunraycer , un automóvil que funciona con energía solar, y luego en el automóvil eléctrico EV-1 .

En 1985, recibió el encargo de construir una réplica de trabajo a media escala del pterosaurio Quetzalcoatlus para la Institución Smithsonian , después de un taller en 1984, que concluyó que tal réplica era factible. El reptil volador completado por control remoto, con una envergadura de 18 pies, fue filmado sobre Death Valley, California en 1986 para la película IMAX del Smithsonian On the Wing. Voló con éxito varias veces antes de sufrir graves daños en un accidente en una exhibición aérea en Andrews AFB en Maryland. El lanzamiento del modelo de pterosaurio salió bien, pero el enlace del transmisor de radio falló, quizás debido a la interferencia de algunos de los muchos dispositivos de comunicación de base. El modelo se inclinó y se estrelló en el costado de la pista, rompiéndose en el cuello por la fuerza del impacto.

MacCready ayudó a patrocinar el Premio Nissan Dempsey / MacCready que ha ayudado a motivar los desarrollos en la tecnología de bicicletas de carreras, aplicando aerodinámica y nuevos materiales para permitir vehículos más rápidos impulsados ​​por humanos.

Fue el fundador (en 1971) y presidente de AeroVironment Inc., una empresa pública (AVAV) que desarrolla aviones de vigilancia no tripulados y sistemas de energía avanzados. AV voló recientemente un prototipo del primer avión propulsado por pilas de combustible de hidrógeno, el Global Observer.

MacCready murió el 28 de agosto de 2007 de melanoma metastásico. Era ateo y escéptico. Le sobreviven su esposa Judy, sus tres hijos Parker, Tyler y Marshall y dos nietos.

Premios y honores

Otros intereses

MacCready era un humanista secular , al que definió como alguien que "no cree en Dios y no roba". Fue laureado de la Academia Internacional de Humanismo .

Estuvo involucrado con el escepticismo científico desde sus primeros días, siendo miembro de la junta directiva de Southern California Skeptics en 1985. El escéptico y autor Michael Shermer atribuye a MacCready su introducción al movimiento escéptico. MacCready fue admitido póstumamente en el Panteón de Escépticos del Comité de Investigación Escéptica en 2011.

Desde 2013, MacCready ha sido incluido en el Consejo Asesor del Centro Nacional de Educación Científica .

MacCready también era un ecologista apasionado que estaba preocupado por el papel de la humanidad en el agotamiento de los recursos naturales. "Paul, consciente del medio ambiente, tecnológicamente inteligente y culturalmente grandioso, quería cambiar el mundo a través de la razón, la inteligencia y la creatividad", escribió Shermer sobre él en un obituario.

Apariciones

MacCready dio numerosas conferencias tanto en la industria como en lugares educativos, con énfasis en la creatividad. Entusiasta por difundir su mensaje a la mayor cantidad posible, hablaba con cualquier persona en la que pensara que podía influir, incluidos los niños. Michael Shermer describió su discurso como "completamente sin pretensiones, conversando de la misma manera si estaba hablando con una sala llena de estudiantes de pregrado o premios Nobel y premios Pulitzer". En febrero de 1998, MacCready habló en una conferencia de TED sobre el tema de la naturaleza versus los humanos, continuando con su tema ambiental de "hacer más con menos". Y en febrero de 2003 pronunció otra charla TED titulada "Un vuelo en alas solares".

Citas

Durante miles de millones de años en una esfera única, el azar ha pintado una fina capa de vida: compleja, improbable, maravillosa y frágil. De repente, los humanos (una especie recién llegada, que ya no está sujeta a los controles y equilibrios inherentes a la naturaleza), hemos crecido en población, tecnología e inteligencia hasta una posición de terrible poder: ahora manejamos el pincel.

Cualquiera que no esté interesado en modelos de aeroplanos debe tener un tornillo suelto en alguna parte

Me interesa más un mundo que funciona que lo que vende

Publicaciones

  • Paul MacCready (noviembre de 1985), "The Great Pterodactyl Project" (PDF) , Engineering & Science : 18-24 , consultado el 20 de octubre de 2010
  • Paul MacCready (1995), Unleashing Creativity , A keynote presentation en el simposio del Lemelson Center, "The Inventor and the Innovative Society", 10 de noviembre de 1995, archivado desde el original el 20 de octubre de 2010 , consultado el 20 de octubre de 2010

Referencias

enlaces externos