Paul Bénichou - Paul Bénichou

Paul Bénichou ( francés:  [beniʃu] ; 19 de septiembre de 1908 - 14 de mayo de 2001) fue un escritor, intelectual, crítico e historiador literario franco / argelino.

Bénichou alcanzó prominencia por primera vez en 1948 con Morales du grand siècle , su obra sobre el contexto social de los clásicos franceses del siglo XVII. Posteriormente, Bénichou emprendió un prodigioso programa de investigación, buscando comprender el pesimismo radical y la decepción expresada por los escritores de mediados del XIX. Este proyecto dio lugar a una serie de obras importantes, comenzando con Le Sacre de l'écrivain, 1750-1830 (1973; traducción inglesa 1999 [ La consagración del escritor, 1750-1830 ]). Un volumen de 1995, Selon Mallarmé , puede considerarse una extensión de esta serie. Juntas, estas obras constituyen una importante reinterpretación del romanticismo francés . El crítico Tzvetan Todorov describió el interés especial de Bénichou como "el pensamiento de los poetas". Sin embargo, de manera más general, el trabajo de Paul Bénichou contribuyó a la comprensión del lugar del escritor creativo en la modernidad e iluminó el papel de los escritores en la legitimación de las instituciones y los valores de la sociedad moderna.

Primeros años

Bénichou nació en Tlemcen , Argelia francesa (ahora Tlemcen , Argelia ), en una familia judía argelina. Su brillantez intelectual pronto lo llamó a París . Había ganado el concurso anual général des lycées al mejor tema latino en su último año de secundaria en el lycée d ' Oran . Después del bachillerato (1924), vino al Lycée Louis-le-Grand de París para preparar la École Normale Supérieure en ese momento una escuela de la Universidad de París ; tuvo éxito en 1926 y estudió allí, donde Jean-Paul Sartre , Raymond Aron , Paul Nizan y Maurice Merleau-Ponty estaban entre sus compañeros de estudios. Obtuvo su licencia en 1927 y su agregación en 1930, luego se convirtió en maestro de secundaria.

Durante sus años de estudiante, Bénichou participó activamente en la política radical y el surrealismo literario , escribiendo poesía; su nombre se menciona en Histoire du surréalisme de Maurice Nadeau . Pero fue como erudito y maestro que Bénichou dejó su huella. Mientras enseñaba en las escuelas secundarias francesas, casi había completado su primera obra importante, Morales du grand siècle , cuando Hitler desató su blitzkrieg . Después del desastre de 1940 y la instalación del régimen virulentamente antisemita de Vichy , a Bénichou, como judío, se le negó el derecho a ganarse la vida enseñando en escuelas francesas, y como judío argelino, se vio despojado de la nacionalidad francesa.

Después de vivir en la zona desocupada francesa, Bénichou pudo partir en 1942 con su familia a Argentina , donde le habían ofrecido un puesto de profesor en la Universidad de Mendoza ; posteriormente, enseñó en Buenos Aires , en el Institut Français (co-fundado por Roger Caillois ). Durante su estancia en la capital argentina participó en círculos literarios y conoció a Jorge Luis Borges , a quien más tarde traduciría él y su hija, Sylvia Roubaud; también desarrolló un interés académico en la literatura española medieval y publicó una obra pionera sobre el romancero español .

La publicación y el éxito crítico de Morales du grand siècle (1948; traducción inglesa 1971 [El hombre y la ética ]) establecieron su reputación académica; el volumen nunca se ha agotado y ha vendido más de 100.000 copias. Pero había sido rechazado como trabajo de doctorado y Paul Bénichou no podía, por tanto, convertirse en profesor universitario en Francia. De regreso a París en 1949, consiguió un puesto en el prestigioso Lycée Condorcet , donde Marcel Proust estudió en la década de 1880; continuó enseñando allí hasta 1958.

"La consagración del escritor"

Fue a principios de la década de 1950 cuando Bénichou emprendió su proyecto académico más ambicioso e importante. Siempre le había llamado la atención el pesimismo de los grandes escritores franceses de mediados del siglo XIX, el de Charles Baudelaire en particular. ¿Qué podría explicar el pesimismo radical de Baudelaire , compartido por escritores como Gustave Flaubert , en una era de confianza general, progreso y esperanza? Durante veinte años, Bénichou investigó la historia de las ideas sobre la relación de los escritores creativos con la sociedad. Esta investigación culminó con una serie de importantes trabajos que pretenden solucionar este problema. (Irónicamente, Bénichou nunca escribió una obra importante sobre Baudelaire , aunque publicó una serie de ensayos importantes sobre el autor de Les Fleurs du mal .) En conjunto, estas obras constituyen un estudio coherente de la literatura y el pensamiento franceses de 1750 a 1898, analizando el predicamento espiritual de la Francia moderna y arrojar luz sobre la literatura de otras naciones occidentales, así como sobre los problemas contemporáneos de la civilización global. Estas obras interrelacionadas, que Bénichou comenzó a publicar recién a los 65 años, son:

• Le Sacre de l'écrivain (1973; traducción al inglés 1999 ['' La Consagración del Escritor ''])
• Le Temps des Prophètes (1977)
• Les magos románticos (1988)
• L'École du désenchantement (1992)
• Selon Mallarmé (1995)

Las primeras cuatro obras fueron reeditadas póstumamente por Gallimard en dos volúmenes bajo el título Romantismes français (2004).

En medio de esta gigantesca empresa intelectual, Bénichou fue invitado a enseñar en la Universidad de Harvard , donde enseñó un semestre al año desde 1959 hasta su retiro de la docencia en 1979. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1976. .

En sus últimos años, Bénichou se mantuvo activo y en buen estado de salud, trabajando en su apartamento en la rue Notre-Dame-des-Champs en el distrito de Montparnasse de París . Continuó escribiendo y publicando; cuando murió en París, a la edad de 92 años, estaba escribiendo un comentario sobre los inquietantes y enigmáticos poemas de Gérard de Nerval conocidos como Las quimeras . Está enterrado en el Cimetière du Père-Lachaise de París , no lejos de la tumba de Frédéric Chopin .

Las ideas de Bénichou

Bénichou consideraba la modernidad el producto de una sociedad basada en la religión enfrentada a un declive en la credibilidad de sus fundamentos ideológicos y religiosos. Este declive se produjo al mismo tiempo, y en gran medida como resultado de, el surgimiento de la creencia en la autosuficiencia esencial de los seres humanos, siendo la creencia en la autonomía humana un sello distintivo de la Ilustración . La Ilustración estuvo acompañada de una esperanza generalizada de una élite en regeneración que ayudaría a marcar el comienzo de un nuevo orden social más justo. La “consagración del escritor” surgió de estas dos tendencias complementarias aunque divergentes en el período de 1760 a 1789, durante el cual se creía ampliamente que la misión del escritor era la de guiar a la humanidad hacia la tierra prometida del nuevo orden.

La traumática experiencia de la Revolución Francesa modificó este programa, provocando la convergencia de dos tendencias que hasta entonces habían sido divergentes. Por un lado, las tendencias seculares y antirreligiosas de la Ilustración se modificaron, acomodándose más a las nociones religiosas, como se ve de diferentes maneras en la obra de Germaine de Staël , Benjamin Constant y Victor Cousin , entre otros. Por otro lado, la experiencia de la Revolución y el fracaso de sus esperanzas iniciales contribuyeron a un renacimiento religioso, visto en las obras de Chateaubriand , Balanche y Lamartine . A esta "profunda convergencia", como dijo Bénichou, se debe la consagración del poeta-pensador, en el apogeo del romanticismo francés en los años posteriores a 1820.

Los cambios que describe Bénichou fueron provocados por "el surgimiento de un cuerpo intelectual que posee un nuevo prestigio y una nueva estructura social", un "cuerpo" que emergió transfigurado después de la Revolución para reclamar la "autoridad espiritual" ( La consagración del Escritor , p. 339). En la obra de Bénichou, la "autoridad espiritual" es un concepto clave, aunque nunca lo define de forma concisa. Sin embargo, del cuerpo de los escritos de Bénichou surge una visión de la humanidad con necesidades profundamente arraigadas tanto de creencia como de una doctrina social de legitimación capaz de obtener el apoyo de la sociedad en general. En Francia, la Iglesia Católica Romana tradicionalmente cumplió este papel, pero "un nuevo poder espiritual [nació] en el siglo XVIII del descrédito de la vieja Iglesia" (ibid., P. 331). Fue el surgimiento de esta "fe filosófica" (que Bénichou también llama la "fe del siglo XVIII", la "fe moderna", la "nueva fe", el "humanismo filosófico" y la "fe secular") lo que inició la crisis de la modernidad.

Bénichou y el problema de la modernidad

Para Bénichou, entonces, el problema de la modernidad es esencialmente el de la creencia. El romanticismo es "el vasto prólogo o primer acto importante de una historia más larga que continúa en nuestro propio tiempo" ( La consagración del escritor , p. 9), o, intelectualmente, como "el debate general, que aún continúa, entre los libertad de pensamiento y expresión [ la liberté critique ] y dogma "( Le Temps des prophètes , p. 11). Históricamente, este debate surge por primera vez en serio en el siglo XVI.

La clave del drama, en opinión de Bénichou, es el debilitamiento del tradicional "poder espiritual" de Occidente. La modernidad aparece como un período prolongado de conflicto entre varios esfuerzos por redefinir lo que podría ser ese poder en el futuro. Los escritores independientes, en estas circunstancias, han ofrecido un lugar social para una versión secular de la "autoridad espiritual", el pouvoir espiritual laïque del subtítulo de Le Sacre de l'écrivain . A los historiadores que ignoran este tema en favor de dimensiones exclusivamente sociales, económicas o políticas, les falta algo esencial, en opinión de Bénichou. "El período Romántico, en el análisis final, corresponde a un enorme esfuerzo por dar una edición corregida del sistema de la Ilustración que estaría libre de los aspectos desafortunados que el Terror había hecho resaltar de manera tan llamativa", dijo Bénichou en un entrevista tardía ("Parcours de l'écrivain", Le Débat (marzo-abril de 1989), p. 25).

Pero el consenso sobre el papel del escritor duró poco. Ya conmocionado tras la Revolución de julio de 1830, a partir de 1848 el poeta-pensador dejó de ser una autoridad espiritual creíble a los ojos de la sociedad burguesa . En Francia , la Iglesia retomó su condición de poder espiritual oficial. El conservadurismo moderno comenzó a surgir cuando "el siglo XVIII comienza a ser objeto de una vasta desaprobación intelectual" (ibid., P. 28). Pero los poetas, escritores y artistas, por su parte, no estaban dispuestos a renunciar a sus pretensiones de autoridad espiritual. En cambio, se "desencantaron", desencanto que ha continuado hasta nuestros días y que incluso se ha institucionalizado en muchos círculos artísticos.

El método crítico de Bénichou

Finalmente, el método crítico de Paul Bénichou depende de un ideal interpretativo de plausibilité ('plausibilidad' o 'credibilidad'), es decir, la fidelidad al pensamiento incorporado en la obra, de modo que cualquier interpretación de una obra debería, al menos en principio, ser aceptable. a su autor. Vio el estructuralismo , el postestructuralismo y el entusiasmo por la teoría literaria en la crítica literaria con escepticismo. En su opinión, estos son enfoques inherentemente defectuosos, ya que tienden a reducir el trabajo de la literatura a una de sus modalidades. Bénichou insistió, en cambio, en que una obra literaria es intrínsecamente heterogénea y multifacética. Su hostilidad a los enfoques decididos a la crítica y el desdén por las escuelas críticas contemporáneas populares retrasaron la apreciación de su trabajo durante su propia vida, pero este descuido parece, paradójicamente, haber contribuido a su vitalidad a largo plazo.

Bibliografía

• Enlace nombrado: Bibliografía de obras de y sobre Paul Bénichou, con anotaciones

Sobre Paul Bénichou

• Sylvie Romanowski y Monique Bilezikian, Homenaje a Paul Bénichou , Birmingham (Alabama), Summa Publications, 1994 ISBN  0-917786-98-X
• "Paul Bénichou Memorial Minute", en la Harvard Gazette , 2005 (contiene muchas informaciones biográficas)

Referencias