Patrick J. Whelan - Patrick J. Whelan
Patrick James Whelan | |
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| Nació |
Patrick James Whelan
C. 1840 |
| Murió | 11 de febrero de 1869 (28-29 años) |
| Causa de la muerte | Colgando |
| Nacionalidad | irlandesa |
| Otros nombres | Sullivan, Smith (presunto) |
| Ocupación | Sastre |
| Motivo | feniana simpatía |
| Cargo criminal | Asesinato |
Patrick James Whelan (c. 1840 - 11 de febrero de 1869) fue un presunto partidario de Fenian ejecutado tras el asesinato en 1868 del periodista y político irlandés Thomas D'Arcy McGee .
Mantuvo su inocencia durante todo el proceso, pero el gobierno necesitaba a alguien a quien culpar, y aunque las pruebas contra Whelan eran totalmente circunstanciales , él era "el candidato perfecto". Siguen surgiendo preguntas sobre su culpabilidad, ya que su juicio se vio "empañado" por injerencias políticas, procedimientos legales dudosos, acusaciones de soborno de testigos y testimonios fácilmente desacreditados.
Vida
Whelan nació en el condado de Galway , hijo menor de William Whelan y Mary Sullivan de Galway. Se convirtió en aprendiz de sastre a la edad de 14 años. Mientras tanto, su hermano John habría cometido un incendio premeditado contra una comisaría de policía en Tallaght . Whelan luego llevó una "vida errante" viajando por Inglaterra, antes de mudarse a Canadá aproximadamente en 1865.
En la ciudad de Quebec trabajó como sastre. Allí se unió a la Caballería Voluntaria contra los Fenianos; sin embargo, algunas de sus acciones llevaron a una revisión militar por sospechas de que sus simpatías estaban con los asaltantes irlandeses. Fue arrestado, pero finalmente liberado sin cargos.
Se cree que se mudó entre Buffalo, Nueva York y Hamilton, Ontario y finalmente Montreal , Canadá durante un año antes de casarse con Bridget Boyle en 1867. Boyle, que era treinta años mayor que Whelan, era una mujer de clase alta y más tarde la pareja se estableció con Whelan trabajando como comerciante sastre en Ottawa .
El 31 de diciembre de 1867, dos hombres, incluido uno que se identificaba como "Smith, del Grand Trunk ", fueron a la casa de McGee, donde el hermano de McGee les dio la bienvenida a la biblioteca de la casa. Uno de los visitantes, que comúnmente se cree que es Whelan, le dijo a McGee que había venido a advertir a la familia que los renegados estaban conspirando para incendiar la casa a las 4 de la mañana del día siguiente. Se le agradeció la información, que parecía creíble dada la animosidad contra McGee, y se le entregó una nota para llevar a la comisaría relatando la información conocida sobre el presunto intento de incendio y solicitando que dos agentes fueran enviados a la casa para su protección. Sin embargo, Whelan no entregó la nota a la policía hasta las 4:45 am de la mañana siguiente, después de que el supuesto pirómano no hubiera llegado.
El 17 de marzo de 1868, Whelan actuó como Mariscal Asistente del Desfile del Día de San Patricio en Ottawa.
Asesinato de Thomas D'Arcy McGee
McGee regresaba a su pensión en Sparks Street en las primeras horas de la mañana del 7 de abril de 1868. Fumando un cigarro y tanteando con la llave en la cerradura, fue recibido cuando la propietaria Mary Ann Trotter le abrió la puerta. En ese momento, estalló un fogonazo , y cuando una bala calibre .32 atravesó el cuello de McGee y le atravesó la mandíbula, golpeando su dentadura postiza , el político cayó de nuevo a la calle.
Al anochecer siguiente, más de 40 canadienses, en su mayoría inmigrantes irlandeses sospechosos de lealtad a Fenian, habían sido arrestados; el más destacado de ellos fue Patrick Buckley, que sirvió como mozo de cuadra del primer ministro John A. Macdonald , y que le dio a la policía el nombre de Whelan.
Whelan, que acababa de salir de la casa de Richard Quinn donde había mencionado que su jefe, el Sr. Eagleson, había sido arrestado por el asesinato, fue encontrado en una taberna perteneciente a Michael Starr a las 9:30 pm. Fue registrado. Un sargento. Davis sacó del bolsillo delantero derecho de Whelan una pistola Smith & Wesson .32 , número de serie 50847, con las seis rondas aún cargadas. Los otros oficiales presentes sacaron de su bolsillo una caja de cartuchos, algunos papeles, el periódico estadounidense irlandés de un mes antes, una insignia de seda verde de la Toronto Hibernian Benevolent Society , una tarjeta de miembro de la St. Patrick's Benevolence Society, una fotografía de una dama, un boleto de la Sociedad Literaria de San Patricio, dos boletos para el Shamrock Quadrille Club que invita a Whelan y una amiga. El 9 de abril, Whelan, de 28 años, fue considerado el principal sospechoso y acusado del asesinato.
Juicio y ejecución
Whelan se encontró en una prueba "extraña" de 8 días. El primer ministro, amigo personal de McGee, había recibido permiso para sentarse junto al juez William Buell Richards mientras escuchaba las pruebas. Irónicamente, Whelan fue defendido por el protestante Orangeman John Hillyard Cameron, mientras que el fiscal era el católico irlandés James O'Reilly. Los miembros del jurado del juicio fueron William Purdy, Matthew Heron, William Morgan, William Gamble, Thomas Weatherley, John Fecles, Benjamin Hodgins, John Wilson, Samuell Conn, Robert McDaniel, Robert W. Brown y George Cavanagh.
En su primer día de juicio, se observó que Whelan llevaba un sombrero de seda negro "irreprochable", una levita negra, un chaleco blanco con una cadena de oro estrecha y pantalones traseros, y mostraba un comportamiento "alegre". Se sentó con los brazos cruzados, escuchando atentamente los procedimientos del juicio y comiendo manzanas. Estaba fascinado por las moscas que caminaban por el techo del palacio de justicia y se echó a reír de manera audible cuando un agente perdió el equilibrio y resbaló mientras trataba de sacarlo del palco del acusado. Agnes Macdonald escribió en su diario que era un hombre "pequeño, de aspecto mezquino", que se acariciaba el bigote con nerviosismo.
Eliza Tierney, una sirvienta de 14 años en la taberna de Starr, fue llamada como testigo y testificó que conocía a Whelan durante seis semanas como interna que vivía en una habitación en el primer piso de la taberna, y que él había sido dueño de una pistola desde que lo conocía. Sin embargo, desacreditó la evidencia policial que sugería que recientemente se había disparado un tiro de la pistola de Whelan, al ofrecer que una de las otras sirvientas había manejado la pistola con torpeza solo una semana antes y se había disparado en el brazo. Esto también fue confirmado por el contable William Goulden en su testimonio, quien agregó que Whelan se había ofrecido a vender su pistola solo seis semanas antes de que McGee fuera asesinado. Otra evidencia sugirió que Whelan era dueño de la pistola ya que le gustaba el tiro deportivo .
El fiscal llamó a Joseph Faulkner, un sastre que conocía a Whelan en Montreal, con la esperanza de que testificara sobre las conexiones fenianas de Whelan; si bien dijo que recordaba que Whelan se enojó con McGee durante la temporada electoral, lo que fue contradicho por otros testigos que afirmaron que Whelan no mostraba interés en la política, dijo que no se conocía ninguna conexión con Fenian. Otro testigo identificado como Turner testificó que había escuchado a un miembro del parlamento mencionar que el gobierno le había ofrecido a Doyle $ 16,000 y un pasaje a cualquier parte del mundo para reiniciar su vida, si hacía una declaración jurada contra Whelan. Sin embargo, Susan Wheatley testificó más tarde que había escuchado a Turner decir que juraría la vida de su abuelo por $ 10,000 o $ 20,000 y no se mencionó a Doyle. A los testigos posteriores se les pidió directamente que juraran si habían recibido dinero por su testimonio.
Ahora se me considera un asesino negro y se me heló la sangre. Pero soy inocente, nunca tomé la sangre de ese hombre.
- Whelan, el último día de su juicio.
Hubo muchas risas en la sala del tribunal cuando Cameron comenzó a interrogar a un testigo exigiendo saber por qué "John Downey" acababa de responder que nunca había conocido a Whelan, ni había vivido en Montreal como se sabía que era cierto. El testigo le susurró al juez, quien informó al abogado que el hombre llamado al estrado de los testigos se llamaba John O'Donnell, lo que provocó que Cameron murmurara "Oh ... entonces puedes bajar" y lo excusó de la corte mientras el verdadero John Downey fue encontrado y juramentado.
En su discurso de clausura, que duró casi tres horas, Cameron señaló que no creía que ningún hombre hubiera sido juzgado antes "en circunstancias tan injustamente dispuestas en prejuicios contra él", y dio el ejemplo de varios casos legales destacados en los que el el acusado había sido declarado culpable y ejecutado, solo para ser exonerado más tarde cuando se encontró al verdadero culpable. Cuando volvió a sentarse, hubo aplausos en la sala del tribunal. Cuando O'Reilly pronunció su discurso de clausura, terminó aconsejando al jurado "no estires tu imaginación ... no juegues con tu conciencia ni busques dudas donde no las hay. La sociedad te busca en busca de justicia".
Veredicto, ejecución
Richards: La sentencia de este tribunal es que usted, Patrick James Whelan, habiendo sido acusado y declarado culpable del asesinato de Thomas D'Arcy McGee, sea llevado de este lugar al lugar de donde vino y de allí expulsado el jueves. el día diez de diciembre, entre las nueve de la mañana y las cuatro de la tarde, al lugar de ejecución, y allí ser colgado del cuello hasta que muera tu cuerpo, y que Dios se apiade de tu alma.
Whelan: Toda esa sentencia, mi Señor, no puede hacerme culpable.
—Cambio entre Richards y Whelan al cierre del juicio.
El 15 de septiembre, Whelan fue declarado culpable y condenado a la horca por Richards. Al escuchar su veredicto, Whelan avanzó hacia el tribunal del jurado y dijo: "Se me considera un asesino. Estoy aquí parado al borde de mi tumba, y deseo declararles a ustedes y a mi Dios que soy inocente, que Nunca cometí este hecho ".
Whelan apeló al Tribunal de la Corte de la Reina de Ontario ; pero Richards acababa de ser nombrado miembro de ese tribunal y, por lo tanto, emitió el voto decisivo para no revocar su propio juicio. En enero de 1869, Whelan apeló al Tribunal de Apelación de Ontario solo para encontrar a Richards nuevamente sentado en el cuerpo deliberante y emitiendo su voto para no anular su condena de Whelan. Whelan envió una carta al sacerdote irlandés Dr. O'Connor el 1 de febrero de 1869 advirtiendo que parecía que su ejecución era inminente y que solicitaría el servicio del sacerdote y la extremaunción en el cadalso.
Fue colgado públicamente frente a 5.000 espectadores el 11 de febrero de 1869 en la cárcel del condado de Carleton . Encontró su muerte "con hombría y fe", y le dijo a la multitud reunida que era inocente, aunque sabía quién había matado a McGee. Sus últimas palabras fueron "Dios salve a Irlanda y Dios salve mi alma".
Legado
Patrick James Whelan fue detenido, juzgado y declarado culpable. Probablemente fue solo uno de los muchos malhechores que conspiraron para cometer el asesinato, pero nunca se ha revelado toda la verdad con respecto al oscuro asunto.
- Rene Doumic
La viuda de Whelan, Bridget, se mudó de regreso a Montreal y vivió como una reclusa hasta su propia muerte.
Poco después de la debacle, el revólver que supuestamente Whelan había utilizado para asesinar a McGee se perdió. Apareció como una reliquia familiar en la familia de Scott Renwick en 1973, y 32 años después se ofreció en una subasta por $ 55,000. El arma finalmente fue comprada en la subasta por $ 105,000 por el Museo Canadiense de Civilización y ahora es parte de su colección. En agosto de 2002, una ceremonia católica consagró una caja de tierra del antiguo cementerio de la prisión donde se cree que permanece el cuerpo de Whelan hasta el día de hoy; la tierra fue enterrada en la parcela de Montreal de su esposa en el cementerio de Notre Dame des Neiges .
El caso de Whelan está dramatizado en la obra de 1999 de Pierre Brault, Blood on the Moon. Su actuación en solitario fue filmada para un especial de una hora en la televisión Bravo .