Oswald Avery - Oswald Avery

Oswald Avery Jr.

FRS
Retrato de Oswald T. Avery 1937.jpg
Oswald Avery Jr. en 1937
Nació 21 de octubre de 1877 ( 21/10/1877 )
Halifax, Nueva Escocia , Canadá
Fallecido 20 de febrero de 1955 (20/02/1955)(77 años)
Nashville, Tennessee , Estados Unidos
Nacionalidad Canadiense-estadounidense
alma mater Universidad de Colombia
Conocido por
Premios
Carrera científica
Los campos Biología Molecular
Instituciones Hospital de la Universidad Rockefeller

Oswald Theodore Avery Jr. (21 de octubre de 1877 - 20 de febrero de 1955) fue un médico e investigador médico canadiense-estadounidense. La mayor parte de su carrera la pasó en el Hospital Rockefeller de la ciudad de Nueva York. Avery fue uno de los primeros biólogos moleculares y un pionero en inmunoquímica , pero es más conocido por el experimento (publicado en 1944 con sus compañeros de trabajo Colin MacLeod y Maclyn McCarty ) que aisló el ADN como material del que están hechos los genes y los cromosomas. .

El premio Nobel Arne Tiselius dijo que Avery fue el científico más meritorio que no recibió el Premio Nobel por su trabajo, aunque fue nominado para el premio durante las décadas de 1930, 1940 y 1950.

El cráter lunar Avery fue nombrado en su honor.

Temprana edad y educación

Avery nació en Halifax, Nueva Escocia en 1877 de Francis Joseph Avery, un ministro bautista, y su esposa Elizabeth Crowdy. La pareja había emigrado de Gran Bretaña en 1873. Oswald Avery nació y creció en una pequeña casa adosada de madera en Moran Street en el North End de Halifax , ahora un edificio patrimonial designado. Cuando Avery tenía 10 años, su familia se mudó al Lower East Side de la ciudad de Nueva York . Avery obtuvo su título universitario en la Universidad de Colgate y fue miembro de la promoción de 1900. Avery estudió música al principio y luego se cambió a medicina en la universidad, obtuvo su título médico y comenzó su práctica en 1904.

Instituto Rockefeller

En 1913, Rufus Cole , que había notado algunas de las publicaciones de Avery, le ofreció un puesto en el Hospital Rockefeller recientemente inaugurado, un centro de investigación clínica y parte del Instituto Rockefeller . Avery aceptó. En el instituto, Cole, Avery y Alphonse Dochez desarrollaron el primer suero inmunológico eficaz contra una cepa de neumococo , una bacteria que causa neumonía . El suero se produjo a partir de sangre de caballos infectados.

Debate sobre el patógeno en la epidemia de influenza de 1918

En el apogeo de la epidemia de influenza de 1918 , la hipótesis dominante era que el agente causante de la enfermedad era una bacteria , específicamente Haemophilus influenzae (entonces llamado 'bacilo de Pfeiffer' o Bacillus influenzae ), un microbio aislado por primera vez por el bacteriólogo alemán Richard Pfeiffer . que había identificado en muestras nasales de pacientes infectados por la influenza estacional décadas antes y que también se encontró en muchas, pero no en todas, muestras tomadas de pacientes en la epidemia de 1918. El fracaso para aislar B. influenzae en algunos pacientes se atribuyó generalmente a la dificultad de cultivar la bacteria.

Peter Olitsky y Frederick Gates, del Instituto Rockefeller, encontraron que las secreciones nasales de pacientes infectados aún podrían causar enfermedades en los pulmones de los conejos después de haber sido filtradas a través de un filtro Berkefeld que excluye bacterias , pero otros investigadores no pudieron reproducir sus resultados. Avery inicialmente dudó de los datos de Olitsky y Gates, y se propuso probar la hipótesis de B. influenzae . Para ello, desarrolló medios de cultivo mejorados para B. influenzae , que fueron ampliamente adoptados y redujeron la posibilidad de falsos negativos . Sin embargo, B. influenzae todavía no se pudo encontrar en todos los pacientes con influenza. La verdadera causa de la influenza, un virus, no se descubriría hasta la década de 1930.

El ADN como base de los genes

Doble hélice
Artículo principal: Experimento de Avery-MacLeod-McCarty

Después de la epidemia de influenza, Avery volvió a su trabajo sobre neumococo. Identificó las cepas R y S de la bacteria; el último causaba enfermedad y tenía una cápsula de polisacárido , mientras que el primero carecía de la cápsula y era inofensivo. El experimento de Griffith de 1928 demostró que la capacidad de producir una cápsula podía transferirse de las bacterias de la cepa S a la R, incluso si las bacterias de la cepa S fueran eliminadas primero.

Durante muchos años, se pensó que la información genética estaba contenida en la proteína celular . Continuando con la investigación realizada por Frederick Griffith , Avery trabajó con Colin MacLeod y Maclyn McCarty en el misterio de la herencia . Había recibido el estatus de emérito del Instituto Rockefeller en 1943, pero continuó trabajando durante cinco años, aunque en ese momento tenía más de sesenta años. Se disponía de técnicas para eliminar varios compuestos orgánicos de las bacterias, y si los compuestos orgánicos restantes aún podían hacer que las bacterias de la cepa R se transformaran, las sustancias eliminadas no podrían ser portadoras de genes. A las bacterias S primero se les eliminaron las grandes estructuras celulares. Luego se trataron con enzimas proteasas , que eliminaron las proteínas de las células antes de colocar el resto con bacterias de la cepa R. La bacteria de la cepa R se transformó, lo que significa que las proteínas no portaban los genes que causaban la enfermedad. Luego, los restos de las bacterias de la cepa S se trataron con una enzima desoxirribonucleasa que eliminó el ADN . Después de este tratamiento, las bacterias de la cepa R ya no se transformaron. Esto mostró que el ADN era la sustancia que transformó la cepa R en bacterias de la cepa S e indicó que era el portador de genes en las células.

La conclusión de Avery, que "La evidencia presentada apoya la creencia de que un ácido nucleico del tipo desoxirribosa es la unidad fundamental del principio transformador del Pneumococo Tipo II" influyó mucho en Erwin Chargaff , quien al leer esas palabras dedicó su trabajo a identificar una "química". de la herencia "que luego dilucidó en las reglas de Chargaff . Chargaff comentaría más tarde que "como esta transformación representa una alteración hereditaria permanente de una célula, se había dilucidado por primera vez la naturaleza química de la sustancia responsable de esta alteración. Rara vez se ha dicho más en tan pocas palabras".

Alfred Hershey y Martha Chase impulsaron la investigación de Avery en 1952 con el experimento Hershey-Chase . Estos experimentos allanaron el camino para el descubrimiento de Watson y Crick de la estructura helicoidal del ADN y, por lo tanto, el nacimiento de la genética y la biología molecular modernas . Sobre este evento, Avery escribió en una carta a su hermano menor Roy, un bacteriólogo de la Escuela de Medicina de Vanderbilt: "Es muy divertido hacer burbujas, pero es más prudente pincharlas usted mismo antes de que alguien más lo intente".

El premio Nobel Joshua Lederberg declaró que Avery y su laboratorio proporcionaron "la plataforma histórica de la investigación moderna del ADN" y "presagiaron la revolución molecular en la genética y la ciencia biomédica en general".

Bibliografía

Los documentos recopilados de Avery se almacenan en la Biblioteca y Archivos del Estado de Tennessee y en el Archivo Rockefeller. Muchos de sus artículos, poemas y notas de laboratorio escritas a mano están disponibles en la Biblioteca Nacional de Medicina en la Colección Oswald T. Avery, la primera de sus series Profiles in Science .

Referencias

Otras lecturas