Alimentos orgánicos - Organic food

Productos orgánicos en un mercado de agricultores en Argentina

Los alimentos orgánicos son alimentos producidos por métodos que cumplen con los estándares de la agricultura orgánica . Los estándares varían en todo el mundo, pero la agricultura orgánica presenta prácticas que ciclan los recursos, promueven el equilibrio ecológico y conservan la biodiversidad . Las organizaciones que regulan los productos orgánicos pueden restringir el uso de ciertos pesticidas y fertilizantes en los métodos agrícolas utilizados para producir tales productos. Por lo general, los alimentos orgánicos no se procesan mediante irradiación , disolventes industriales o aditivos alimentarios sintéticos .

En el siglo XXI , la Unión Europea , Estados Unidos , Canadá , México , Japón y muchos otros países requieren que los productores obtengan una certificación especial para comercializar sus alimentos como orgánicos . Aunque los productos de los huertos familiares en realidad pueden ser orgánicos, la venta de alimentos con una etiqueta orgánica está regulada por las autoridades gubernamentales de seguridad alimentaria , como el Programa Orgánico Nacional del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) o la Comisión Europea (CE).

Desde una perspectiva ambiental, la fertilización , la sobreproducción y el uso de pesticidas en la agricultura convencional pueden afectar negativamente a los ecosistemas , la biodiversidad , las aguas subterráneas y el suministro de agua potable. Estos problemas ambientales y de salud deben minimizarse o evitarse en la agricultura orgánica.

La demanda de alimentos orgánicos está impulsada principalmente por las preocupaciones de los consumidores por la salud personal y el medio ambiente. Las investigaciones muestran que incluso los alimentos orgánicos altamente procesados, como la pizza, los helados y los cereales, pueden percibirse como más saludables que las versiones no orgánicas, según los mensajes de marketing que se utilizan para promoverlos. Sin embargo, desde la perspectiva de la ciencia y los consumidores, no hay evidencia suficiente en la literatura científica y médica para respaldar las afirmaciones de que los alimentos orgánicos son más seguros o más saludables que los alimentos convencionales. Si bien puede haber algunas diferencias en el contenido de nutrientes y antinutrientes de los alimentos producidos de manera orgánica y convencional, la naturaleza variable de la producción , el envío, el almacenamiento y la manipulación de los alimentos dificulta la generalización de los resultados. Las afirmaciones de que "los alimentos orgánicos saben mejor" generalmente no están respaldadas por pruebas, pero los consumidores a menudo perciben que los alimentos orgánicos, como las frutas y verduras, saben mejor. La agricultura orgánica tiene costos de producción más altos y rendimientos más bajos, costos laborales más altos y precios al consumidor más altos en comparación con los métodos agrícolas convencionales .

Significado, historia y origen del término

Durante la gran mayoría de su historia, la agricultura puede describirse como orgánica; sólo durante el siglo XX se introdujo una gran cantidad de nuevos productos, generalmente considerados no orgánicos, en la producción de alimentos. El movimiento de agricultura orgánica surgió en la década de 1940 como respuesta a la industrialización de la agricultura .

En 1939, Lord Northbourne acuñó el término agricultura orgánica en su libro Look to the Land (1940), a partir de su concepción de "la granja como organismo", para describir un enfoque holístico y ecológicamente equilibrado de la agricultura, en contraste con lo que llamó la agricultura química , que se basaba en la "fertilidad importada" y "no puede ser autosuficiente ni un todo orgánico". Los primeros científicos del suelo también describieron las diferencias en la composición del suelo cuando los abonos animales se usaban como "orgánicos", porque contienen compuestos de carbono , mientras que los superfosfatos y el nitrógeno del proceso Haber no lo hacen. Su uso respectivo afecta el contenido de humus del suelo. Esto es diferente del uso científico del término "orgánico" en química, que se refiere a una clase de moléculas que contienen carbono , especialmente aquellas involucradas en la química de la vida. Esta clase de moléculas incluye todo lo que pueda considerarse comestible, así como la mayoría de los pesticidas y toxinas también, por lo que el término "orgánico" y, especialmente, el término "inorgánico" (a veces utilizado erróneamente como contraste por la prensa popular), ya que Aplicar a la química orgánica es una falacia equívoca cuando se aplica a la agricultura, la producción de alimentos y a los alimentos mismos. Utilizado correctamente en este contexto de ciencia agrícola, "orgánico" se refiere a los métodos cultivados y procesados, no necesariamente a la composición química de los alimentos.

Las ideas de que los alimentos orgánicos podrían ser más saludables y mejores para el medio ambiente se originaron en los primeros días del movimiento orgánico como resultado de publicaciones como el libro de 1943 The Living Soil y Farming and Gardening for Health or Disease (1945).

En la era industrial, la jardinería orgánica alcanzó un nivel modesto de popularidad en los Estados Unidos en la década de 1950. En la década de 1960, los ambientalistas y la contracultura defendieron los alimentos orgánicos, pero fue solo en la década de 1970 que se desarrolló un mercado nacional de alimentos orgánicos.

Los primeros consumidores interesados ​​en alimentos orgánicos buscarían alimentos frescos o mínimamente procesados, sin tratamiento químico, sin pesticidas no aprobados. En su mayoría, tenían que comprar directamente a los productores. Más tarde, "Conozca a su agricultor, conozca su comida" se convirtió en el lema de una nueva iniciativa instituida por el USDA en septiembre de 2009. Las definiciones personales de lo que constituía "orgánico" se desarrollaron a través de la experiencia de primera mano: hablando con los agricultores, viendo las condiciones de la finca y actividades agrícolas. Las pequeñas granjas cultivaban verduras (y criaban ganado) utilizando prácticas de agricultura orgánica , con o sin certificación, y se monitoreaba al consumidor individual. Las pequeñas tiendas especializadas de alimentos naturales y las cooperativas fueron fundamentales para llevar los alimentos orgánicos a un público más amplio. A medida que la demanda de alimentos orgánicos siguió aumentando, las ventas de alto volumen a través de puntos de venta masivos como los supermercados reemplazaron rápidamente la conexión directa con los agricultores. Hoy en día, muchas granjas corporativas grandes tienen una división orgánica. Sin embargo, para los consumidores de los supermercados, la producción de alimentos no es fácilmente observable y se confía en el etiquetado del producto, como "orgánico certificado". Se recurre a las reglamentaciones gubernamentales y a los inspectores externos para garantizar la seguridad.

En la década de 1970, el interés por los alimentos orgánicos creció con el auge del movimiento ambiental y también fue estimulado por temores de salud relacionados con los alimentos, como las preocupaciones sobre Alar que surgieron a mediados de la década de 1980.

Definición legal

El Programa Orgánico Nacional (dirigido por el USDA) está a cargo de la definición legal de orgánico en los Estados Unidos y realiza la certificación orgánica .

La producción de alimentos orgánicos es una industria autorregulada con supervisión gubernamental en algunos países, distinta de la jardinería privada . Actualmente, la Unión Europea, Estados Unidos, Canadá, Japón y muchos otros países requieren que los productores obtengan una certificación especial basada en estándares definidos por el gobierno para comercializar alimentos como orgánicos dentro de sus fronteras. En el contexto de estas regulaciones, los alimentos comercializados como orgánicos se producen de una manera que cumple con los estándares orgánicos establecidos por los gobiernos nacionales y las organizaciones comerciales internacionales de la industria orgánica.

En los Estados Unidos, la producción orgánica se maneja de acuerdo con la Ley de Producción de Alimentos Orgánicos de 1990 (OFPA) y las regulaciones en el Título 7, Parte 205 del Código de Regulaciones Federales para responder a las condiciones específicas del sitio mediante la integración de cultivos culturales, biológicos y prácticas mecánicas que fomentan el ciclo de los recursos, promueven el equilibrio ecológico y conservan la biodiversidad. Si hay ganado involucrado, el ganado debe criarse con acceso regular a los pastos y sin el uso rutinario de antibióticos u hormonas de crecimiento .

Los alimentos orgánicos procesados ​​generalmente contienen solo ingredientes orgánicos. Si hay ingredientes no orgánicos presentes, al menos un cierto porcentaje del total de ingredientes vegetales y animales del alimento debe ser orgánico (95% en los Estados Unidos, Canadá y Australia). Los alimentos que afirman ser orgánicos deben estar libres de aditivos alimentarios artificiales y, a menudo, se procesan con menos métodos, materiales y condiciones artificiales, como la maduración química , la irradiación de alimentos y los ingredientes modificados genéticamente . Los pesticidas están permitidos siempre que no sean sintéticos. Sin embargo, según las normas orgánicas federales de EE. UU., Si las plagas y malezas no se pueden controlar mediante prácticas de manejo, ni a través de pesticidas y herbicidas orgánicos, "se puede aplicar una sustancia incluida en la Lista Nacional de sustancias sintéticas permitidas para su uso en la producción de cultivos orgánicos para prevenir, suprimir o controlar plagas, malezas o enfermedades ". Varios grupos han pedido normas orgánicas para prohibir la nanotecnología sobre la base del principio de precaución a la luz de los riesgos desconocidos de la nanotecnología. El uso de productos basados ​​en nanotecnología en la producción de alimentos orgánicos está prohibido en algunas jurisdicciones (Canadá, Reino Unido y Australia) y no está regulado en otras.

Para ser orgánicos certificados , los productos deben cultivarse y fabricarse de una manera que se adhiera a los estándares establecidos por el país en el que se venden:

  • Australia: Norma orgánica de la NASAA
  • Canadá:
  • Unión Europea: UE-Eco-regulación
    • Suecia: KRAV
    • Reino Unido: DEFRA
    • Polonia: Asociación de Ecología Polaca
    • Noruega: certificación Debio Organic
  • India: Programa Nacional de Producción Orgánica (NPOP)
  • Indonesia: BIOCert, dirigido por el Ministerio de Agricultura de Indonesia.
  • Japón: Estándares JAS
  • México: Consejo Nacional de Producción Orgánica, departamento de Sagarpa
  • Nueva Zelanda: hay tres cuerpos; BioGro, AsureQuality y OFNZ
  • Estados Unidos: Estándares del Programa Orgánico Nacional (NOP)

En los Estados Unidos, hay cuatro niveles o categorías diferentes para el etiquetado orgánico:

  1. "100% orgánico": esto significa que todos los ingredientes se producen orgánicamente. También puede tener el sello del USDA.
  2. "Orgánico": al menos el 95% o más de los ingredientes son orgánicos.
  3. "Hecho con ingredientes orgánicos": contiene al menos un 70% de ingredientes orgánicos.
  4. "Menos del 70% de ingredientes orgánicos": Tres de los ingredientes orgánicos deben aparecer en la sección de ingredientes de la etiqueta.

En los EE. UU., La etiqueta de un alimento "natural" o "totalmente natural" no significa que el alimento fue producido y procesado orgánicamente.

Percepción pública

Existe una creencia pública generalizada de que los alimentos orgánicos son más seguros, más nutritivos y de mejor sabor que los alimentos convencionales, lo que ha contribuido en gran medida al desarrollo de una cultura de alimentos orgánicos . Los consumidores compran alimentos orgánicos por diferentes razones, incluidas las preocupaciones sobre los efectos de las prácticas agrícolas convencionales en el medio ambiente, la salud humana y el bienestar animal.

En general, parece que el atractivo de los alimentos orgánicos varía según el grupo demográfico y las características de actitud. Una investigación de EE. UU. Ha encontrado que las mujeres, los adultos jóvenes, los liberales y los graduados universitarios eran significativamente más propensos a comprar alimentos orgánicos con regularidad en comparación con los hombres, los grupos de mayor edad, las personas de diferentes afiliaciones políticas y las personas con menor nivel educativo. El nivel de ingresos y la raza / etnia no parecieron afectar el interés por los alimentos orgánicos en este mismo estudio. Además, las personas que son solo moderadamente religiosas tenían más probabilidades de comprar alimentos orgánicos que las personas menos religiosas o muy religiosas. Además, la búsqueda de alimentos orgánicos se asoció positivamente con la valoración de las opciones de alimentos vegetarianos / veganos , la valoración de las opciones de alimentos "naturales" y la valoración de las opciones de alimentos elaborados en EE. UU. Los alimentos orgánicos también pueden ser más atractivos para las personas que siguen otras dietas restringidas. Un estudio encontró que las personas que se adhirieron a patrones de dieta vegana, vegetariana o pescetaria incorporaron sustancialmente más alimentos orgánicos en su dieta en comparación con los omnívoros .

La razón más importante para comprar alimentos orgánicos parece ser las creencias sobre las propiedades saludables de los productos y su mayor valor nutricional. Estas creencias son promovidas por la industria de alimentos orgánicos y han impulsado una mayor demanda de alimentos orgánicos a pesar de los precios más altos y la dificultad para confirmar científicamente estos supuestos beneficios. Las etiquetas orgánicas también estimulan al consumidor a considerar que el producto tiene un valor nutricional más positivo.

Los efectos psicológicos como el efecto “halo” también son importantes factores motivadores en la compra de alimentos orgánicos. Por ejemplo, un estudio demostró que se percibe que las galletas orgánicas tienen menos calorías en comparación con otras galletas.

En China, la creciente demanda de productos orgánicos de todo tipo, y en particular leche, alimentos para bebés y fórmulas infantiles, se ha visto "impulsada por una serie de sustos alimentarios, siendo el peor la muerte de seis niños que habían consumido fórmula infantil mezclada con melamina "en 2009 y el escándalo de la leche china en 2008 , convirtiendo el mercado chino de leche orgánica en el más grande del mundo en 2014. Una encuesta del Pew Research Center en 2012 indicó que el 41% de los consumidores chinos pensaba en la seguridad alimentaria como un gran problema, tres veces más que el 12% en 2008.

Un estudio de 2020 sobre la comercialización de alimentos orgánicos procesados ​​muestra que, después de mucho crecimiento en el sector de alimentos orgánicos frescos, los consumidores han comenzado a comprar alimentos orgánicos procesados, que en algún momento perciben como tan saludables o incluso más saludables que la versión no orgánica, según en el mensaje de marketing.

Gusto

No hay pruebas sólidas de que los alimentos orgánicos tengan mejor sabor que sus homólogos no orgánicos. Existe evidencia de que algunas frutas orgánicas son más secas que las cultivadas convencionalmente; una fruta ligeramente más seca también puede tener un sabor más intenso debido a la mayor concentración de sustancias aromatizantes.

Algunos alimentos que se recogen cuando no están maduros, como los plátanos, se enfrían para evitar que maduren mientras se envían al mercado y luego se inducen a madurar rápidamente al exponerlos al propileno o etileno , sustancias químicas producidas por las plantas para inducir su propia maduración; a medida que el sabor y la textura cambian durante la maduración, este proceso puede afectar las cualidades de la fruta tratada.

Composición química

Verduras orgánicas en un mercado de agricultores

Con respecto a las diferencias químicas en la composición de los alimentos cultivados orgánicamente en comparación con los alimentos cultivados convencionalmente, los estudios han examinado las diferencias en nutrientes , antinutrientes y residuos de plaguicidas . Estos estudios generalmente adolecen de variables de confusión y son difíciles de generalizar debido a las diferencias en las pruebas que se realizaron, los métodos de prueba y porque los caprichos de la agricultura afectan la composición química de los alimentos; estas variables incluyen variaciones en el clima (de una temporada a otra y de un lugar a otro); tratamientos de cultivos (fertilizantes, pesticidas, etc.); composición del suelo; el cultivar utilizado y, en el caso de la carne y los productos lácteos, las variables paralelas en la producción animal. El tratamiento de los alimentos después de la recolección inicial (ya sea la leche pasteurizada o cruda), el tiempo entre la recolección y el análisis, así como las condiciones de transporte y almacenamiento, también afectan la composición química de un alimento determinado. Además, existe evidencia de que los productos orgánicos son más secos que los productos cultivados convencionalmente; un contenido más alto en cualquier categoría química puede explicarse por una concentración más alta que en cantidades absolutas.

Nutrientes

Mucha gente cree que los alimentos orgánicos tienen un mayor contenido de nutrientes y, por lo tanto, son más saludables que los alimentos producidos convencionalmente. Sin embargo, los científicos no han estado igualmente convencidos de que este sea el caso, ya que la investigación realizada en el campo no ha mostrado resultados consistentes.

Una revisión sistemática de 2009 encontró que los alimentos producidos orgánicamente no son más ricos en vitaminas y minerales que los alimentos producidos convencionalmente. Los resultados de la revisión sistemática solo mostraron un menor contenido de nitrógeno y un mayor contenido de fósforo en los productos orgánicos en comparación con los alimentos cultivados convencionalmente. El contenido de vitamina C, calcio, potasio, sólidos solubles totales, cobre, hierro, nitratos, manganeso y sodio no difirió entre las dos categorías.

Una encuesta de 2012 de la literatura científica no encontró diferencias significativas en el contenido de vitaminas de los productos vegetales o animales orgánicos y convencionales, y encontró que los resultados variaron de un estudio a otro. Producir estudios informados sobre el contenido de ácido ascórbico ( vitamina C ) (31 estudios), betacaroteno (un precursor de la vitamina A ) (12 estudios) y alfa-tocoferol (una forma de vitamina E ) (5 estudios); Los estudios sobre la leche informaron sobre los niveles de betacaroteno (4 estudios) y alfa-tocoferol (4 estudios). Pocos estudios examinaron el contenido de vitaminas en las carnes, pero estos no encontraron diferencias en el betacaroteno en la carne de res, el alfa-tocoferol en la carne de cerdo o de res, o la vitamina A (retinol) en la carne de res. Los autores analizaron otros 11 nutrientes reportados en estudios de productos. Una revisión de la literatura de 2011 encontró que los alimentos orgánicos tenían un contenido de micronutrientes más alto en general que los alimentos producidos convencionalmente.

De manera similar, el pollo orgánico contenía niveles más altos de ácidos grasos omega-3 {} que el pollo convencional. Los autores no encontraron diferencias en el contenido de proteínas o grasas de la leche cruda orgánica y convencional.

Una revisión sistemática y un metanálisis de 2016 encontraron que la carne orgánica tenía niveles comparables o ligeramente más bajos de grasas saturadas y grasas monoinsaturadas que la carne convencional, pero niveles más altos de ácidos grasos poliinsaturados en general y n-3 . Otro metanálisis publicado el mismo año no encontró diferencias significativas en los niveles de grasas saturadas y monoinsaturadas entre la leche orgánica y la convencional, pero niveles significativamente más altos de ácidos grasos poliinsaturados y n-3 en la leche orgánica que en la leche convencional.

Anti-nutrientes

Se ha encontrado que la cantidad de contenido de nitrógeno en ciertos vegetales, especialmente vegetales de hojas verdes y tubérculos , es menor cuando se cultivan orgánicamente en comparación con los de manera convencional. Al evaluar las toxinas ambientales como los metales pesados , el USDA ha observado que el pollo criado orgánicamente puede tener niveles más bajos de arsénico . Las primeras revisiones de la literatura no encontraron evidencia significativa de que los niveles de arsénico, cadmio u otros metales pesados ​​difirieran significativamente entre los productos alimenticios orgánicos y convencionales. Sin embargo, una revisión de 2014 encontró concentraciones más bajas de cadmio, particularmente en granos cultivados orgánicamente.

Fitoquímicos

Un metaanálisis de 2014 de 343 estudios sobre composición fitoquímica encontró que los cultivos orgánicos tenían menos cadmio y residuos de pesticidas, y concentraciones de polifenoles un 17% más altas que los cultivos convencionales. Las concentraciones de ácidos fenólicos , flavanonas , estilbenos , flavonas , flavonoles y antocianinas fueron elevadas, siendo las flavanonas un 69% más altas. Los estudios sobre la composición fitoquímica de los cultivos orgánicos tienen numerosas deficiencias, incluida la ausencia de mediciones estandarizadas y los informes deficientes sobre las medidas de variabilidad, informes duplicados o selectivos de datos, sesgo de publicación, falta de rigor en los estudios que comparan los niveles de residuos de plaguicidas en cultivos orgánicos y convencionales, origen geográfico de las muestras e incoherencia de los métodos de cultivo y poscosecha.

Residuos de pesticidas

La cantidad de pesticidas que quedan en los alimentos se llama residuo de pesticidas. En los Estados Unidos, antes de que se pueda usar un pesticida en un cultivo alimentario, la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. Debe determinar si ese pesticida se puede usar sin representar un riesgo para la salud humana.

Un metanálisis de 2012 determinó que se encontraron residuos de pesticidas detectables en el 7% de las muestras de productos orgánicos y el 38% de las muestras de productos convencionales. Este resultado fue estadísticamente heterogéneo, potencialmente debido al nivel variable de detección utilizado entre estos estudios. Solo tres estudios informaron sobre la prevalencia de contaminación que excedía los límites máximos permitidos; todos eran de la Unión Europea. Un metaanálisis de 2014 encontró que los productos agrícolas cultivados de manera convencional tenían cuatro veces más probabilidades de tener residuos de pesticidas que los cultivos cultivados orgánicamente.

La Sociedad Estadounidense del Cáncer ha declarado que no existe evidencia de que la pequeña cantidad de residuos de pesticidas que se encuentran en los alimentos convencionales aumente el riesgo de cáncer, aunque recomienda lavar a fondo las frutas y verduras. También han declarado que no hay investigaciones que demuestren que los alimentos orgánicos reduzcan el riesgo de cáncer en comparación con los alimentos cultivados con métodos agrícolas convencionales.

La Agencia de Protección Ambiental mantiene pautas estrictas sobre la regulación de plaguicidas al establecer una tolerancia sobre la cantidad de residuos de plaguicidas permitidos en cualquier alimento en particular. Aunque algunos residuos pueden permanecer en el momento de la cosecha, los residuos tienden a disminuir a medida que el pesticida se descompone con el tiempo. Además, a medida que los productos básicos se lavan y procesan antes de la venta, los residuos suelen disminuir aún más.

Contaminación bacteriana

Un metanálisis de 2012 determinó que la prevalencia de la contaminación por E. coli no era estadísticamente significativa (7% en productos orgánicos y 6% en productos convencionales). Si bien la contaminación bacteriana es común entre los productos animales orgánicos y convencionales, las diferencias en la prevalencia de la contaminación bacteriana entre los productos animales orgánicos y convencionales también fueron estadísticamente insignificantes.

Requisitos de producción de carne orgánica

Estados Unidos

La certificación de carne orgánica en los Estados Unidos requiere que los animales de granja se críen de acuerdo con las regulaciones orgánicas del USDA durante toda su vida. Estas regulaciones requieren que el ganado sea alimentado con alimentos orgánicos certificados que no contengan subproductos animales. Además, los animales de granja orgánicos no pueden recibir hormonas de crecimiento ni antibióticos , y deben criarse utilizando técnicas que protejan las especies nativas y otros recursos naturales. La irradiación y la ingeniería genética no están permitidas con la producción animal orgánica. Una de las principales diferencias en el protocolo de cría de animales orgánicos es la "regla de los pastos": los requisitos mínimos de tiempo en los pastos varían un poco según la especie y entre las agencias certificadoras, pero el tema común es requerir tanto tiempo en los pastos como sea posible y razonable. .

Salud y seguridad

Hay poca evidencia científica de beneficio o daño para la salud humana de una dieta rica en alimentos orgánicos, y realizar cualquier tipo de experimento riguroso sobre el tema es muy difícil. Un metaanálisis de 2012 señaló que "no ha habido estudios a largo plazo de los resultados de salud de las poblaciones que consumen alimentos predominantemente orgánicos versus alimentos producidos convencionalmente controlando los factores socioeconómicos; tales estudios serían costosos de realizar". Un metaanálisis de 2009 señaló que "la mayoría de los artículos incluidos no estudiaron los resultados directos de la salud humana. En diez de los estudios incluidos (83%), un resultado primario fue el cambio en la actividad antioxidante. El estado y la actividad de los antioxidantes son biomarcadores útiles, pero no equivalen directamente a un resultado de salud. De los dos artículos restantes, uno registró medidas informadas por proxy de las manifestaciones atópicas como su resultado de salud primario, mientras que el otro artículo examinó la composición de ácidos grasos de la leche materna e insinuó posibles beneficios para la salud de los bebés de el consumo de diferentes cantidades de ácidos linoleicos conjugados de la leche materna ". Además, como se discutió anteriormente, las dificultades para medir de manera precisa y significativa las diferencias químicas entre los alimentos orgánicos y convencionales dificultan la extrapolación de recomendaciones de salud basadas únicamente en análisis químicos.

A partir de 2012, el consenso científico es que si bien "los consumidores pueden optar por comprar frutas, verduras y carnes orgánicas porque creen que son más nutritivas que otros alimentos ... el balance de la evidencia científica actual no respalda este punto de vista". La evidencia de los efectos beneficiosos para la salud del consumo de alimentos orgánicos es escasa, lo que ha llevado a los investigadores a solicitar estudios a más largo plazo. Además, los estudios que sugieren que los alimentos orgánicos pueden ser más saludables que los alimentos convencionales enfrentan importantes desafíos metodológicos, como la correlación entre el consumo de alimentos orgánicos y los factores conocidos por promover un estilo de vida saludable. Cuando la Academia Estadounidense de Pediatría revisó la literatura sobre alimentos orgánicos en 2012, encontró que "la evidencia actual no respalda ningún beneficio o déficit nutricional significativo de comer alimentos orgánicos en comparación con los alimentos cultivados convencionalmente, y no hay estudios en humanos bien fundamentados que directamente demostrar beneficios para la salud o protección contra enfermedades como resultado de consumir una dieta orgánica ".

Seguridad del consumidor

Exposición a plaguicidas

Las afirmaciones de una mayor seguridad de los alimentos orgánicos se han centrado en gran medida en los residuos de plaguicidas . Estas preocupaciones están motivadas por el hecho de que "(1) la exposición masiva y aguda a plaguicidas puede causar efectos adversos significativos para la salud; (2) los productos alimenticios han sido ocasionalmente contaminados con plaguicidas, lo que puede resultar en toxicidad aguda; y (3) la mayoría, si no todos, los alimentos comprados comercialmente contienen trazas de pesticidas agrícolas ". Sin embargo, como se observa con frecuencia en la literatura científica: "Lo que no se sigue de esto, sin embargo, es que la exposición crónica a las trazas de pesticidas que se encuentran en los alimentos da como resultado una toxicidad demostrable. Esta posibilidad es prácticamente imposible de estudiar y cuantificar"; por lo tanto, las conclusiones firmes sobre la seguridad relativa de los alimentos orgánicos se han visto obstaculizadas por la dificultad en el diseño adecuado del estudio y un número relativamente pequeño de estudios que comparan directamente los alimentos orgánicos con los alimentos convencionales.

Además, el Proyecto de potencia carcinogénica, que es parte de la red de bases de datos de toxicidad de búsqueda de estructuras distribuidas (DSSTox) de la EPA de EE. UU., Ha estado probando sistemáticamente la carcinogenicidad de sustancias químicas, tanto naturales como sintéticas, y ha creado una base de datos disponible resultados de los últimos ~ 30 años. Su trabajo intenta llenar los vacíos en nuestro conocimiento científico de la carcinogenicidad de todos los químicos, tanto naturales como sintéticos, como lo describieron los científicos que llevaron a cabo el Proyecto en la revista Science , en 1992:

El examen toxicológico de los productos químicos sintéticos, sin un examen similar de los productos químicos que se producen de forma natural, ha provocado un desequilibrio tanto en los datos como en la percepción de los carcinógenos químicos. Tres puntos que hemos discutido indican que las comparaciones deben hacerse con productos químicos naturales y sintéticos.

1) La gran proporción de sustancias químicas a las que están expuestos los seres humanos se produce de forma natural. Sin embargo, el público tiende a ver los productos químicos como solo sintéticos y a pensar en los productos químicos sintéticos como tóxicos a pesar del hecho de que todos los productos químicos naturales también son tóxicos en alguna dosis. La exposición promedio diaria de los estadounidenses al material quemado en la dieta es de ~ 2000 mg, y la exposición a pesticidas naturales (los químicos que producen las plantas para defenderse) es de ~ 1500 mg. En comparación, la exposición diaria total a todos los residuos de plaguicidas sintéticos combinados es de ~ 0,09 mg. Por lo tanto, estimamos que el 99,99% de los pesticidas que ingieren los seres humanos son naturales. A pesar de esta exposición enormemente mayor a las sustancias químicas naturales, el 79% (378 de 479) de las sustancias químicas probadas para la carcinogenicidad tanto en ratas como en ratones son sintéticas (es decir, no ocurren naturalmente).
2) A menudo se ha asumido erróneamente que los seres humanos han desarrollado defensas contra las sustancias químicas naturales de nuestra dieta, pero no contra las sustancias químicas sintéticas. Sin embargo, las defensas que los animales han desarrollado son en su mayoría generales más que específicas para sustancias químicas particulares; además, las defensas son generalmente inducibles y, por lo tanto, protegen bien de dosis bajas de sustancias químicas tanto sintéticas como naturales.

3) Debido a que la toxicología de las sustancias químicas naturales y sintéticas es similar, se espera (y se encuentra) una tasa de positividad similar para la carcinogenicidad entre las sustancias químicas sintéticas y naturales. La tasa de positividad entre los productos químicos probados en ratas y ratones es ~ 50%. Por lo tanto, debido a que los seres humanos están expuestos a muchas más sustancias químicas naturales que sintéticas (en peso y en número), los seres humanos están expuestos a un enorme trasfondo de carcinógenos de roedores, según lo definen las pruebas de dosis altas en roedores. Hemos demostrado que, aunque solo se ha probado una pequeña proporción de pesticidas naturales en alimentos vegetales, los 29 que son carcinógenos de roedores entre los 57 examinados se encuentran en más de 50 alimentos vegetales comunes. Es probable que casi todas las frutas y verduras del supermercado contengan pesticidas naturales que son carcinógenos para roedores.

Si bien los estudios han demostrado a través del análisis químico, como se discutió anteriormente, que las frutas y verduras cultivadas orgánicamente tienen niveles de residuos de pesticidas significativamente más bajos, la importancia de este hallazgo en la reducción real del riesgo para la salud es discutible ya que tanto los alimentos convencionales como los alimentos orgánicos generalmente tienen niveles de pesticidas muy por debajo pautas establecidas por el gobierno para lo que se considera seguro. Esta opinión ha sido compartida por el Departamento de Agricultura de EE. UU. Y la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido .

Un estudio publicado por el Consejo Nacional de Investigación en 1993 determinó que para los bebés y los niños, la principal fuente de exposición a los pesticidas es a través de la dieta. Un estudio publicado en 2006 por Lu et al. midieron los niveles de exposición a plaguicidas organofosforados en 23 escolares antes y después de reemplazar su dieta con alimentos orgánicos. En este estudio se encontró que los niveles de exposición a plaguicidas organofosforados cayeron de niveles insignificantes a niveles indetectables cuando los niños cambiaron a una dieta orgánica, los autores presentaron esta reducción como una reducción significativa del riesgo. Las conclusiones presentadas en Lu et al. fueron criticados en la literatura como un caso de mala comunicación científica.

Más específicamente, las afirmaciones relacionadas con los residuos de pesticidas de un mayor riesgo de infertilidad o un recuento más bajo de espermatozoides no han sido respaldadas por la evidencia en la literatura médica. Asimismo, la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) ha declarado su posición oficial de que "se desconoce en gran medida si los alimentos orgánicos conllevan un menor riesgo de cáncer porque es menos probable que estén contaminados por compuestos que podrían causar cáncer". Las revisiones han señalado que los riesgos de fuentes microbiológicas o toxinas naturales probablemente sean mucho más significativos que los riesgos crónicos o a corto plazo de los residuos de plaguicidas.

Contaminación microbiológica

La agricultura ecológica tiene preferencia por utilizar estiércol como fertilizante, en comparación con la agricultura convencional en general. Esta práctica parece implicar un mayor riesgo de contaminación microbiológica, como E. coli O157: H7 , por el consumo de alimentos orgánicos, pero las revisiones han encontrado poca evidencia de que la incidencia real de brotes se pueda relacionar positivamente con la producción de alimentos orgánicos. El 2011 Alemania O104 de E. coli: H4 brote , sin embargo, fue atribuido a brotes de alholva de cultivo ecológico.

La seguridad ambiental

Desde una perspectiva ambiental, la fertilización , la sobreproducción y el uso de plaguicidas en la agricultura convencional ha causado, y está causando, un daño enorme en todo el mundo a los ecosistemas locales , la biodiversidad, las aguas subterráneas y los suministros de agua potable y, a veces, la salud y la fertilidad de los agricultores . Los resultados de la agricultura orgánica, sin embargo, son inciertos por su escala de beneficios ambientales, debido a sus límites para transformar el sistema alimentario . En algunos casos, la reducción del desperdicio de alimentos y los cambios en la dieta pueden proporcionar mayores beneficios. Un estudio de 2020 de la Universidad Técnica de Múnich encontró que las emisiones de gases de efecto invernadero de los alimentos de origen vegetal cultivados orgánicamente eran más bajas que las de los alimentos de origen vegetal cultivados convencionalmente. Los costos de los gases de efecto invernadero de la carne producida orgánicamente fueron aproximadamente los mismos que los de la carne producida no orgánicamente. Sin embargo, el mismo documento señaló que un cambio de las prácticas convencionales a las orgánicas probablemente sería beneficioso para la eficiencia a largo plazo y los servicios de los ecosistemas, y probablemente mejoraría el suelo con el tiempo.

Ciencias económicas

La agricultura orgánica tiene costos potenciales más altos debido a rendimientos más bajos y costos laborales más altos, lo que lleva a precios al consumidor más altos. La demanda de alimentos orgánicos está impulsada principalmente por preocupaciones por la salud personal y el medio ambiente. Las ventas mundiales de alimentos orgánicos aumentaron en más del 170 por ciento desde 2002, alcanzando más de $ 63 mil millones en 2011, mientras que las tierras agrícolas orgánicas certificadas se mantuvieron relativamente pequeñas, menos del 2 por ciento del total de tierras agrícolas en producción, aumentando en los países de la OCDE y la UE (que representan la mayoría de producción orgánica) en un 35 por ciento durante el mismo período de tiempo. Los productos orgánicos cuestan típicamente entre un 10 y un 40% más que los productos similares producidos convencionalmente, hasta varias veces el precio. Los alimentos orgánicos procesados ​​varían en precio en comparación con sus contrapartes convencionales.

Si bien los alimentos orgánicos representan aproximadamente el 1% de la producción total de alimentos en todo el mundo, el mercado de ventas de alimentos orgánicos está creciendo rápidamente con entre el 5 y el 10 por ciento de la participación del mercado de alimentos en los Estados Unidos según la Asociación de Comercio Orgánico, superando significativamente el volumen de crecimiento de ventas en dólares de productos alimenticios convencionales. Las ventas mundiales de alimentos orgánicos aumentaron de 23.000 millones de dólares en 2002 a 63.000 millones en 2011.

Asia

La producción y el consumo de productos orgánicos está aumentando rápidamente en Asia, y tanto China como la India se están convirtiendo en productores mundiales de cultivos orgánicos y varios países, en particular China y Japón, también se están convirtiendo en grandes consumidores de alimentos y bebidas orgánicos. La disparidad entre la producción y la demanda está dando lugar a una industria de alimentos orgánicos de dos niveles, caracterizada por importantes y crecientes importaciones de productos orgánicos primarios como lácteos y carne de res de Australia, Europa, Nueva Zelanda y los Estados Unidos.

porcelana
  • La producción de alimentos orgánicos de China estaba originalmente destinada a la exportación a principios de la década de 2000. Debido a la crisis de seguridad alimentaria desde finales de la década de 2000, el mercado interno de China superó al mercado de exportación. La producción de alimentos orgánicos en China involucra a diversos actores. Además de la producción de alimentos orgánicos certificada realizada principalmente por empresas privadas de alimentos orgánicos, también hay agricultura orgánica no certificada practicada por empresarios y organizaciones de la sociedad civil. Estas iniciativas tienen canales de comercialización únicos, como los mercados de agricultores ecológicos y la agricultura apoyada por la comunidad que está surgiendo en las principales ciudades chinas y sus alrededores.
  • El mercado orgánico interno de China es el cuarto más grande del mundo. El Centro de Desarrollo de Alimentos Orgánicos de China estimó las ventas nacionales de productos alimenticios orgánicos en alrededor de US $ 500 millones por año a partir de 2013. Se prevé que aumenten entre un 30% y un 50% en 2014. A partir de 2015, los alimentos orgánicos representaron alrededor del 1% del mercado total de alimentos chinos.
  • China es el mercado de fórmulas para lactantes más grande del mundo con 12.400 millones de dólares en ventas anuales; De esta cantidad, la fórmula orgánica para bebés y los alimentos para bebés representaron aproximadamente el 5,5% de las ventas en 2011. El productor australiano de fórmulas y alimentos para bebés orgánicos Bellamy's Organic informó que sus ventas en este mercado crecieron un 70% anual durante el período 2008-2013. mientras que Organic Dairy Farmers of Australia , informó que las exportaciones de leche orgánica de larga duración a China habían aumentado entre un 20 y un 30 por ciento anual durante el mismo período.
Japón
En 2010, el mercado orgánico japonés se estimó en alrededor de $ 1.3 mil millones.

Norteamérica

En octubre de 2014, Trader Joe's es líder del mercado de supermercados orgánicos en los Estados Unidos.
Estados Unidos
  • La comida orgánica es el sector de más rápido crecimiento de la industria alimentaria estadounidense .
  • En 2005, el mercado de alimentos orgánicos solo valía alrededor de $ 13 mil millones de dólares. Para 2012, el tamaño total del mercado de alimentos orgánicos en los Estados Unidos era de aproximadamente $ 30 mil millones (del mercado total de productos de consumo orgánicos y naturales era de aproximadamente $ 81 mil millones) En 2020, el mercado de alimentos orgánicos tenía un valor de más de 56 mil millones.
  • Las ventas de alimentos orgánicos han crecido entre un 17 y un 20 por ciento anual a principios de la década de 2000, mientras que las ventas de alimentos convencionales han aumentado solo entre un 2 y un 3 por ciento anual. El mercado orgánico de EE. UU. Creció un 9,5% en 2011, rompiendo la barrera de los 30.000 millones de dólares por primera vez y siguió superando las ventas de alimentos no orgánicos.
  • En 2003, los productos orgánicos estaban disponibles en casi 20,000 tiendas de alimentos naturales y el 73% de las tiendas de comestibles convencionales.
  • Los productos orgánicos representaron el 3,7% de las ventas totales de alimentos y bebidas y el 11,4% de todas las ventas de frutas y verduras en el año 2009.
  • A partir de 2003, dos tercios de la leche y nata orgánica y la mitad del queso y yogur orgánicos se venden a través de los supermercados convencionales.
  • En 2012, la mayoría de los procesadores de alimentos orgánicos independientes de EE. UU. Habían sido adquiridos por empresas multinacionales.
  • Para que un producto obtenga la certificación orgánica del USDA, el agricultor no puede plantar semillas modificadas genéticamente y el ganado no puede comer plantas modificadas genéticamente. Los agricultores deben proporcionar evidencia sustancial que demuestre que no hubo modificación genética involucrada en la operación.
Canadá
  • Las ventas de alimentos orgánicos superaron los mil millones de dólares en 2006, lo que representa el 0,9% de las ventas de alimentos en Canadá. En 2012, las ventas de alimentos orgánicos canadienses alcanzaron los $ 3 mil millones.
  • Las ventas de alimentos orgánicos en las tiendas de comestibles fueron un 28% más altas en 2006 que en 2005.
  • Los habitantes de la Columbia Británica representan el 13% de la población canadiense, pero compraron el 26% de los alimentos orgánicos vendidos en Canadá en 2006.


Europa

Dinamarca
  • En 2012, los productos orgánicos representaron el 7,8% del mercado de consumo minorista total en Dinamarca , la participación de mercado nacional más alta del mundo. Muchas instituciones públicas se han comprometido voluntariamente a comprar algunos alimentos orgánicos y en Copenhague el 75% de toda la comida que se sirve en las instituciones públicas es orgánica. Un plan de acción gubernamental iniciado en 2012-2014 apunta a un 60% de alimentos orgánicos en todas las instituciones públicas del país antes de 2020.
  • En 1987, se implementó el primer Plan de Acción danés que tenía como objetivo apoyar y estimular a los agricultores a cambiar de los sistemas convencionales de producción de alimentos a los orgánicos. Desde entonces, Dinamarca ha trabajado constantemente para desarrollar aún más el mercado promoviendo los alimentos orgánicos y manteniendo los precios bajos en comparación con los productos alimenticios convencionales, ofreciendo a los agricultores subvenciones y apoyo adicional si optan por producir alimentos orgánicos. Entonces e incluso hoy es el punto de referencia para la política de alimentos orgánicos y la certificación de alimentos orgánicos en todo el mundo. La nueva etiqueta europea de alimentos orgánicos y la política de alimentos orgánicos se desarrolló sobre la base del modelo danés de 1987.
Austria
En 2011, el 7,4% de todos los productos alimenticios vendidos en los supermercados austriacos (incluidas las tiendas de descuento) eran orgánicos. En 2007, estaban disponibles 8.000 productos orgánicos diferentes.
Italia
Desde 2000, el uso de algunos alimentos orgánicos es obligatorio en las escuelas y hospitales italianos. Una ley de 2002 de la región de Emilia Romagna implementada en 2005, exige explícitamente que los alimentos en las guarderías y las escuelas primarias (de 3 meses a 10 años) deben ser 100% orgánicos, y los alimentos en las comidas en las escuelas, universidades y hospitales deben estar en al menos un 35% orgánico.
Polonia
En 2005, el 7 por ciento de los consumidores polacos compran alimentos producidos de acuerdo con el reglamento ecológico de la UE. El valor del mercado ecológico se estima en 50 millones de euros (2006).
Rumania
Se exporta entre el 70% y el 80% de la producción orgánica local, que ascendió a 100 millones de euros en 2010. El mercado de productos ecológicos creció hasta los 50 millones de euros en 2010.
Suiza
En 2012, el 11 por ciento de las granjas suizas son orgánicas. Bio Suisse , la asociación de productores orgánicos suizos, proporciona pautas para los agricultores orgánicos.
Ucrania
  • En 2009, Ucrania ocupaba el puesto 21 en el mundo por superficie cultivada con alimentos orgánicos. Gran parte de su producción de alimentos orgánicos se exporta y no hay suficientes alimentos orgánicos disponibles en el mercado nacional para satisfacer la creciente demanda. El tamaño de la demanda del mercado interno de productos orgánicos en Ucrania se estimó en más de 5 mil millones de euros en 2011, con un rápido crecimiento proyectado para este segmento en el futuro. Varias encuestas muestran que la mayoría de la población de Ucrania está dispuesta a pagar más para comprar alimentos orgánicos. Por otro lado, muchos ucranianos tradicionalmente han mantenido sus propias parcelas de jardín , y esto puede resultar en una subestimación de la cantidad de alimentos producidos orgánicamente que realmente se consumen en Ucrania.
  • La Ley de Producción Orgánica fue aprobada por el parlamento de Ucrania en abril de 2011, que además de las demandas tradicionales de alimentos orgánicos certificados también prohibió el uso de OGM o cualquier producto que contenga OGM. Sin embargo, la ley no fue firmada por el presidente de Ucrania y en septiembre de 2011 fue derogada por la propia Verkhovna Rada . La nueva Ley de Producción Orgánica fue adoptada por Rada y firmada por el presidente Poroshenko en julio de 2018.
Reino Unido
Las ventas de alimentos orgánicos aumentaron de poco más de £ 100 millones en 1993/94 a £ 1,21 mil millones en 2004 (un aumento del 11% con respecto a 2003). En 2010, las ventas de productos orgánicos en el Reino Unido cayeron un 5,9% a £ 1,73 mil millones. El 86% de los hogares compra productos orgánicos, siendo las categorías más populares las lecherías (30,5% de las ventas) y las frutas y verduras frescas (23,2% de las ventas). A partir de 2011, el 4,2% de las tierras agrícolas del Reino Unido se gestiona orgánicamente.

America latina

Cuba
Después del colapso de la Unión Soviética en 1991, los insumos agrícolas que se habían comprado previamente a los países del bloque del Este ya no estaban disponibles en Cuba, y muchas granjas cubanas se convirtieron a métodos orgánicos por necesidad. En consecuencia, la agricultura orgánica es una práctica común en Cuba, mientras que sigue siendo una práctica alternativa en la mayoría de los demás países. Aunque algunos productos denominados orgánicos en Cuba no cumplirían los requisitos de certificación en otros países (los cultivos pueden estar genéticamente modificados , por ejemplo), Cuba exporta cítricos orgánicos y jugos de cítricos a los mercados de la UE que cumplen con los estándares orgánicos de la UE. La conversión forzada de Cuba a métodos orgánicos puede posicionar al país como un proveedor global de productos orgánicos.

Ver también

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos