Operación U-Go - Operation U-Go

U ir a la ofensiva
Parte de la campaña de Birmania en el teatro del sudeste asiático de la Segunda Guerra Mundial
La guerra en el Lejano Oriente: la campaña de Birmania 1941-1945 IND3378.jpg
La cumbre de Nippon Hill, al este de Imphal, que fue muy disputada durante la Operación U-Go
Fecha Marzo de 1944 - junio de 1944
Localización
Resultado Victoria británica
Beligerantes

 Imperio Británico

 Imperio de Japón

Comandantes y líderes
Reino Unido William Slim Montagu Stopford Geoffry Scoones
Reino Unido
Reino Unido
Imperio de Japón Renya Mutaguchi Masakazu Kawabe Subhas C. Bose
Imperio de Japón
India
Fuerza
7 divisiones de infantería
1 brigada de tanques
2 brigadas de infantería
5 divisiones de infantería
1 regimiento de tanques
84,280 hombres (excluyendo INA)
Víctimas y pérdidas
16,987–21,500 Divisiones 15, 31 y 33:
12.443 muertos
1.652 desaparecidos en acción
8.407 muertos por enfermedad
Misc. Tropas del Ejército:
8.000 muertos por todas las causas
Total:
30.502 muertos,
23.003 hospitalizados

La ofensiva U Go , u Operación C (ウ 号 作 戦U Gō sakusen ), fue la ofensiva japonesa lanzada en marzo de 1944 contra las fuerzas del Imperio Británico en las regiones del noreste de la India de Manipur y Naga Hills (entonces administradas como parte de Assam ). . Dirigida al valle de Brahmaputra , a través de las dos ciudades de Imphal y Kohima , la ofensiva junto con la ofensiva superpuesta de Ha Go fue una de las últimas grandes ofensivas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial . La ofensiva culminó en las Batallas de Imphal y Kohima , donde los japoneses y sus aliados fueron detenidos primero y luego rechazados.

Orígenes del plan japonés

En 1942, el ejército japonés expulsó a las tropas británicas, indias y chinas de Birmania . Cuando las fuertes lluvias monzónicas dejaron de hacer campaña, las tropas británicas e indias ocuparon Imphal , la capital del estado de Manipur . Este se encontraba en una llanura a horcajadas en una de las pocas rutas practicables sobre las montañas cubiertas de jungla que separaban la India y Birmania. Se le pidió al comandante japonés en Birmania, el teniente general Shōjirō Iida , su opinión sobre si se debería realizar un nuevo avance en la India después de que terminaran las lluvias. Después de consultar con sus comandantes de división, Iida informó que no sería prudente hacerlo, debido al terreno difícil y los problemas de suministro.

Durante el año y medio que siguió, los aliados reconstruyeron las líneas de comunicación con Assam , en el noreste de la India. El ejército de los Estados Unidos (con un gran número de trabajadores indios) construyó varias bases aéreas en Assam desde las que se enviaron suministros al gobierno nacionalista chino bajo Chiang Kai-shek y bases aéreas estadounidenses en China. Esta ruta aérea, que atravesaba varias cadenas montañosas, se conocía como la Joroba . Los estadounidenses también comenzaron a construir la carretera Ledo , que pretendían formar un enlace terrestre de Assam a China.

A mediados de 1943, se reorganizó el mando japonés en Birmania. El general Iida fue enviado de regreso a Japón y se creó un nuevo cuartel general, el Ejército del Área de Birmania , bajo el mando del teniente general Masakasu Kawabe . Una de sus formaciones subordinadas, responsable de la parte central del frente frente a Imphal y Assam, era el XV Ejército , cuyo nuevo comandante era el teniente general Renya Mutaguchi .

Desde el momento en que asumió el mando, Mutaguchi abogó enérgicamente por una invasión de la India. En lugar de buscar una mera victoria táctica, planeó explotar la captura de Imphal avanzando hacia el valle de Brahmaputra , cortando así las líneas de suministro aliadas a su frente en el norte de Birmania y a los aeródromos que abastecían a los chinos nacionalistas. Sus motivos para hacerlo parecen ser complejos. A finales de 1942, cuando fue consultado por el teniente general Iida sobre la conveniencia de continuar el avance japonés, había expresado su oposición particularmente, ya que el terreno parecía ser demasiado difícil y los problemas logísticos parecían imposibles de superar. En ese momento había pensado que este plan se había originado a nivel local, pero se avergonzó de su anterior cautela cuando descubrió que el Cuartel General del Ejército Imperial lo había defendido originalmente.

Por diseño o por casualidad, Mutaguchi había jugado un papel importante en varias victorias japonesas, desde el incidente del Puente Marco Polo en 1937. Creía que su destino era ganar la batalla decisiva de la guerra por Japón. Mutaguchi también fue incitado por la primera expedición de penetración de largo alcance de Chindit lanzada por los británicos al mando de la Orde Wingate a principios de 1943. Las tropas de Wingate habían atravesado un terreno que Mutaguchi había afirmado anteriormente que sería intransitable para la 18.a División japonesa que él comandaba en ese momento. Los Aliados habían publicitado ampliamente los aspectos exitosos de la expedición de Wingate mientras ocultaban sus pérdidas debido a enfermedades y agotamiento, engañando a Mutaguchi y algunos miembros de su personal en cuanto a las dificultades que enfrentarían más tarde.

Proceso de planificación japonés

Entre el 24 y el 27 de junio de 1943, se celebró una conferencia de planificación en Rangún. El jefe de personal de Mutaguchi , el general de división Todai Kunomura , presentó el plan de Mutaguchi, pero fue bruscamente rechazado. El estado mayor del Ejército del Área de Birmania se opuso a que Kunomura se adelantara a sus propios planes limitados para empujar las líneas defensivas avanzadas japonesas a una corta distancia en la frontera montañosa con la India.

No obstante, se examinó el plan de Mutaguchi. El Teniente General Eitaro Naka (Jefe de Estado Mayor del Ejército del Área de Birmania), el Mayor General Masazumi Inada (el Vicejefe de Estado Mayor del Grupo de Ejércitos Expedicionarios del Sur ) e incluso el Teniente General Gonpachi Kondo del Cuartel General Imperial, todos señalaron debilidades tácticas y logísticas en Mutaguchi. plan. Sin embargo, el teniente general Kawabe no prohibió expresamente a Mutaguchi que llevara a cabo sus ideas.

En ejercicios posteriores en el cuartel general del Decimoquinto Ejército en Maymyo y en el cuartel general del Grupo de Ejércitos Expedicionarios del Sur en Singapur , el teniente general Naka parecía haber sido convencido de las ideas de Mutaguchi. El teniente general Inada todavía se oponía, pero presentó a Kunomura y al mayor Iwaichi Fujiwara (uno de los oficiales de estado mayor de Mutaguchi) la idea aparentemente frívola de atacar la provincia china de Yunnan . Sin embargo, Inada fue retirado del Ejército Expedicionario del Sur el 11 de octubre de 1943, después de ser el chivo expiatorio por no cumplir con un acuerdo para ceder territorios a Tailandia que, bajo el mariscal de campo Plaek Pibulsonggram , estaba aliado con Japón.

Después de otro ejercicio de mapas en Singapur el 23 de diciembre de 1943, el mariscal de campo Hisaichi Terauchi (Comandante en Jefe del Grupo de Ejércitos Expedicionarios del Sur) aprobó el plan. El reemplazo de Inada, el teniente general Kitsuju Ayabe , fue enviado al cuartel general del Ejército Imperial para obtener la aprobación. El primer ministro Hideki Tōjō dio la sanción final después de interrogar a un oficial de estado mayor sobre aspectos del plan de su baño.

Una vez que se tomó esta decisión, ni el teniente general Kawabe ni el mariscal de campo Terauchi tuvieron la oportunidad de cancelar el ataque de Mutaguchi, con nombre en código U-GO u Operación C (ウ 号 作 戦), ni de ejercer mucho control sobre él una vez que se lanzó.

Influencia de Azad Hind

Hasta cierto punto, Mutaguchi y Tojo fueron influenciados por Subhas Chandra Bose , quien dirigió Azad Hind , un movimiento que se dedicó a liberar a la India del dominio británico. Bose también fue comandante en jefe de las fuerzas armadas del movimiento, Azad Hind Fauj o Ejército Nacional Indio (INA). El INA estaba compuesto principalmente por ex prisioneros de guerra del ejército indio británico que habían sido capturados por los japoneses después de la caída de Singapur , y expatriados indios en el sudeste asiático que habían decidido unirse al movimiento nacionalista.

Bose estaba ansioso por que la INA participara en cualquier invasión de la India y convenció a varios japoneses de que una victoria como la anticipada por Mutaguchi conduciría al colapso del dominio británico en la India. La idea de que su frontera occidental estaría controlada por un gobierno más amistoso era atractiva para los japoneses. También habría sido coherente con la idea de que la expansión japonesa en Asia era parte de un esfuerzo para apoyar al gobierno asiático de Asia y contrarrestar el colonialismo occidental.

Planes japoneses

Campaña de Imphal y Kohima

Los aliados se estaban preparando para tomar la ofensiva a principios de 1944. El XV Cuerpo indio avanzaba en la provincia costera de Arakan , mientras que el IV Cuerpo británico había empujado dos divisiones de infantería indias casi hasta el río Chindwin en Tamu y Tiddim . Estas dos divisiones estaban muy separadas y eran vulnerables al aislamiento.

Los japoneses planearon que una división del Vigésimo Octavo Ejército lanzaría un ataque de distracción en el Arakan, con nombre en código Ha Go , en la primera semana de febrero. Esto atraería las reservas aliadas de Assam y también crearía la impresión de que los japoneses tenían la intención de atacar Bengala a través de Chittagong .

En el centro, el Decimoquinto Ejército de Mutaguchi lanzaría el ataque principal en Manipur en la primera semana de marzo, con el objetivo de capturar Imphal y Kohima, dispersando las fuerzas británicas y evitando cualquier movimiento ofensivo contra Birmania. En detalle, los planes del XV Ejército fueron:

Ante la insistencia de Bose, dos brigadas del Ejército Nacional de la India también fueron asignadas a los ataques contra Imphal desde el sur y el este. Los japoneses originalmente habían tenido la intención de usar al INA como auxiliares de sus fuerzas solo, para reconocimiento y propaganda.

El personal del Ejército del Área de Birmania originalmente pensó que este plan era demasiado arriesgado. Creían que no era prudente separar tan ampliamente a las fuerzas atacantes, pero se transfirió a varios oficiales que expresaron su oposición. Los comandantes de división de Mutaguchi también eran pesimistas. Pensaron que Mutaguchi estaba apostando demasiado por lograr el éxito temprano para resolver los problemas de suministro. Algunos de ellos pensaban que era un "tonto" o un imprudente.

Planes aliados

A principios de 1944, las formaciones aliadas en Assam y Arakan formaban parte del Decimocuarto Ejército británico , comandado por el teniente general William Slim . Durante el año anterior, desde el fracaso de una ofensiva anterior en Arakan, él y su predecesor, el general George Giffard , se habían esforzado por mejorar la salud, el entrenamiento y la moral de las unidades británicas e indias del ejército. A través de mejoras en las líneas de comunicación, una mejor administración en las zonas traseras y, sobre todo, un mejor suministro de raciones y medicinas frescas, estos esfuerzos habían tenido éxito. Los aliados también habían desarrollado métodos para contrarrestar las tácticas japonesas estándar de flanquear y aislar formaciones. En particular, dependerían cada vez más de los aviones para suministrar unidades de corte. Los japoneses no habían anticipado esto y sus ataques serían frustrados varias veces.

Por diversas fuentes de inteligencia, Slim y el teniente general Geoffry Scoones (al mando del IV Cuerpo indio) se habían enterado de las intenciones generales de los japoneses de lanzar una ofensiva, aunque no tenían información específica sobre los objetivos japoneses y se sorprendieron varias veces cuando los japoneses lanzaron sus ataques. En lugar de anticiparse a los japoneses atacando a través del Chindwin, o tratando de defender la línea del río, Slim tenía la intención de explotar las debilidades logísticas japonesas conocidas retirándose a Imphal para librar una batalla defensiva donde los japoneses no podrían abastecer a sus tropas.

Ha Go

El ataque de distracción japonés en Arakan comenzó el 5 de febrero. Una fuerza de la 55.a División japonesa se infiltró en las líneas del XV Cuerpo indio para invadir el cuartel general de una división india y aislar las divisiones avanzadas del Cuerpo. Cuando intentaron presionar sus ataques contra un área administrativa fortificada apresuradamente conocida como la "Caja de Administración", encontraron que los aviones aliados arrojaron suministros a la guarnición, mientras que los propios japoneses se vieron privados de sus fuentes de suministro y murieron de hambre. Tanques e infantería británicos e indios atravesaron un paso de colina para relevar a los defensores de la Caja. Las fuerzas japonesas mal abastecidas y hambrientas se vieron obligadas a retirarse.

U ir

Imphal

La ofensiva principal de U Go comenzó el 6 de marzo de 1944. Slim y Scoones habían dado órdenes a sus divisiones de avanzada de retirarse demasiado tarde. La 20ª División India se retiró a salvo, pero la 17ª División India quedó aislada y se vio obligada a abrirse camino de regreso a la llanura de Imphal. Scoones se vio obligado a comprometer casi todas sus reservas para ayudar a la 17ª División. Debido a que la ofensiva de distracción en Arakan ya había fallado, los Aliados pudieron volar una división (incluida su artillería y transporte de primera línea) desde el frente de Arakan hasta Imphal, a tiempo para evitar que la 15.ª División japonesa invadiera Imphal desde el norte.

Durante abril, se llevaron a cabo los ataques japoneses contra las defensas en el borde de la llanura de Imphal. En mayo, el IV Cuerpo comenzó una contraofensiva, empujando hacia el norte para unirse con una fuerza de relevo que se abría camino hacia el sur desde Kohima. Aunque el progreso aliado fue lento, la 15.a División japonesa se vio obligada a retirarse por falta de suministro, y los aliados reabrieron la carretera Kohima-Imphal el 22 de junio, poniendo fin al asedio (aunque los japoneses continuaron organizando ataques desde el sur y este de Imphal).

Kohima

La batalla de Kohima se desarrolló en dos etapas. Del 3 al 16 de abril de 1944, la 31ª División japonesa intentó capturar la cordillera de Kohima, una característica que dominaba la carretera de Dimapur a Imphal de la que dependía el IV Cuerpo en Imphal para el suministro. El 16 de abril, la pequeña fuerza británica en Kohima fue relevada, y del 18 de abril al 16 de mayo, el XXXIII Cuerpo indio recién llegado contraatacó para expulsar a los japoneses de las posiciones que habían capturado. En este punto, con los japoneses muriéndose de hambre, el teniente general Kōtoku Satō ordenó a su división que se retirara. Aunque un destacamento continuó luchando contra las acciones de retaguardia para bloquear la carretera, el XXXIII Cuerpo se dirigió hacia el sur para unirse con los defensores de Imphal el 22 de junio.

retirada

Mutaguchi continuó ordenando nuevos ataques, pero a fines de junio estaba claro que las formaciones japonesas hambrientas y plagadas de enfermedades no estaban en condiciones de obedecer. Cuando se dio cuenta de que ninguna de sus formaciones obedecía sus órdenes de reanudar el ataque, Mutaguchi finalmente ordenó que la ofensiva se detuviera el 3 de julio. Los japoneses, reducidos en muchos casos a una chusma, retrocedieron hacia los Chindwin, abandonando su artillería, transporte y soldados demasiado enfermos para caminar.

Impacto

Las derrotas japonesas en Kohima e Imphal fueron las mayores hasta ese momento. Las fuerzas británicas e indias habían perdido alrededor de 16.987 hombres, muertos, desaparecidos y heridos. Los japoneses sufrieron 60.643 bajas, incluyendo 13.376 muertos. La mayoría de estas pérdidas fueron el resultado del hambre, las enfermedades y el agotamiento.

La derrota resultó en cambios radicales en el mando dentro del ejército japonés en Birmania. Mutaguchi despidió a todos sus comandantes de división durante la operación, antes de ser despedido él mismo el 30 de agosto. Kawabe, cuya salud estaba quebrada, también fue despedido. Muchos de los oficiales superiores del estado mayor en el cuartel general del XV Ejército y del Ejército del Área de Birmania también fueron transferidos a los comandos divisionales o de regimiento.

Notas

Referencias

  • Fay, Peter W. (1993), El ejército olvidado: la lucha armada de la India por la independencia, 1942-1945. , Ann Arbor: Prensa de la Universidad de Michigan, ISBN 0-472-08342-2
  • Lebra, Joyce C. (1977), ejércitos entrenados japoneses en el sudeste asiático , Nueva York: Columbia University Press, ISBN 0-231-03995-6
  • Allen, Louis (1984). Birmania: la guerra más larga . JM Dent & Sons. ISBN 0-460-02474-4.

Otras lecturas