Operación Picadillo -Operation Mincemeat

Operación Picadillo
Parte de la Operación Barclay
Alcance operativo	Engaño táctico
Ubicación	España
Planificado	1943
Planeado por
Objetivo	Abwehr
Fecha	abril de 1943
Ejecutado por
Salir	Exitoso

La Operación Mincemeat fue una exitosa operación de engaño británica de la Segunda Guerra Mundial para disfrazar la invasión aliada de Sicilia en 1943 . Dos miembros de la inteligencia británica obtuvieron el cuerpo de Glyndwr Michael , un vagabundo que murió por comer veneno para ratas , lo vistieron como un oficial de los Royal Marines y le colocaron artículos personales que lo identificaron como el ficticio Capitán ( Mayor interino ) William Martin . Correspondencia entre dos generales británicos que sugería que los Aliados planeaban invadir Grecia y Cerdeña, con Sicilia como mero objetivo de una finta , también se colocó en el cuerpo.

Parte de la Operación Barclay más amplia , Mincemeat se basó en el memorando Trout de 1939 , escrito por el contralmirante John Godfrey , el director de la División de Inteligencia Naval y su asistente personal, el teniente comandante Ian Fleming . Con el visto bueno del primer ministro británico, Winston Churchill , y del comandante militar en el Mediterráneo, el general Dwight D. Eisenhower , el plan comenzaba por transportar el cuerpo en submarino hasta la costa sur de España y liberarlo cerca de la costa, donde fue recogido a la mañana siguiente por un pescador español. El gobierno español nominalmente neutral compartió copias de los documentos con la Abwehr , la organización de inteligencia militar alemana, antes de devolver los originales a los británicos. El examen forense mostró que habían sido leídos y los descifrados de Ultra de los mensajes alemanes mostraron que los alemanes cayeron en la trampa. Se trasladaron refuerzos a Grecia y Cerdeña antes y durante la invasión de Sicilia; Sicilia no recibió ninguno.

Se desconoce el efecto completo de la Operación Mincemeat, pero Sicilia fue liberada más rápido de lo previsto y las pérdidas fueron menores de lo previsto. Los eventos fueron descritos en Operation Heartbreak , una novela de 1950 del ex ministro del gabinete Duff Cooper , antes de que uno de los oficiales de inteligencia que planeó y llevó a cabo Mincemeat, Ewen Montagu , escribiera una historia en 1953. El trabajo de Montagu formó la base para el British 1956. película El hombre que nunca existió . Una nueva película británica basada en los hechos se estrenó en 2022 bajo el título Operation Mincemeat .

Antecedentes

Inspiración para la carne picada

El 29 de septiembre de 1939, poco después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el Contraalmirante John Godfrey , Director de Inteligencia Naval , hizo circular el memorando Trout , un documento que comparaba el engaño de un enemigo en tiempos de guerra con la pesca con mosca . El historiador Ben Macintyre observa que, aunque el artículo se publicó con el nombre de Godfrey, "llevaba todas las características del... teniente comandante Ian Fleming ", el asistente personal de Godfrey . El memorándum contenía una serie de esquemas a considerar para su uso contra las potencias del Eje para atraer a los submarinos y barcos de superficie alemanes hacia los campos de minas. El número 28 de la lista se titulaba: "Una sugerencia (no muy agradable)"; fue una idea plantar papeles engañosos en un cadáver que sería encontrado por el enemigo.

La siguiente sugerencia se utiliza en un libro de Basil Thomson : un cadáver vestido de aviador, con despachos en los bolsillos, podría ser arrojado a la costa, supuestamente desde un paracaídas que ha fallado. Tengo entendido que no hay dificultad para conseguir cadáveres en el Hospital Naval, pero, por supuesto, tendría que ser uno fresco.

La colocación deliberada de documentos falsos para que los encontrara el enemigo no era nueva; conocido como Haversack Ruse , había sido practicado por los británicos y otros en la Primera y Segunda Guerra Mundial. En agosto de 1942, antes de la Batalla de Alam el Halfa , se colocó un cadáver en un coche explorador volado, en un campo minado frente a la 90 División Ligera alemana . En el cadáver había un mapa que supuestamente mostraba las ubicaciones de los campos de minas británicos; los alemanes usaron el mapa y sus tanques fueron enviados a áreas de arena blanda donde se atascaron.

En septiembre de 1942 un avión que volaba de Gran Bretaña a Gibraltar se estrelló frente a Cádiz . Todos a bordo murieron, incluido el teniente pagador James Hadden Turner, un mensajero que transportaba documentos de alto secreto, y un agente francés. Los documentos de Turner incluían una carta del general Mark Clark , subcomandante estadounidense de la Fuerza Expedicionaria Aliada , al general Noel Mason-MacFarlane , gobernador británico y comandante en jefe de Gibraltar, informándole que el general Dwight D. Eisenhower , comandante supremo, lleguen a Gibraltar en vísperas de la "fecha prevista" de la Operación Antorcha  del 4 de noviembre. El cuerpo de Turner apareció en la playa cerca de Tarifa y fue recuperado por las autoridades españolas. Cuando el cuerpo fue devuelto a los británicos, la carta todavía estaba en él y los técnicos determinaron que la carta no había sido abierta. Otras fuentes de la inteligencia aliada establecieron que el cuaderno que llevaba el agente francés había sido copiado por los alemanes, pero lo descartaron por desinformación . Para los planificadores británicos, mostró que parte del material obtenido por los españoles se estaba pasando a los alemanes.

La inteligencia británica y la inspiración para el plan.

Un mes después del accidente de Turner, el oficial de inteligencia británico Charles Cholmondeley describió su propia variación del plan de memorandos de Trout, cuyo nombre en código es Caballo de Troya, después del engaño aqueo de la Guerra de Troya . Su plan era

Se obtiene un cuerpo de uno de los hospitales de Londres... Los pulmones se llenan de agua y los documentos se desechan en un bolsillo interior. Luego, el cuerpo es arrojado por un avión del Comando Costero ... Al ser encontrado, la suposición en la mente del enemigo bien puede ser que uno de nuestros aviones ha sido disparado o derribado y que este es uno de sus pasajeros.

Cholmondeley era un teniente de vuelo en la Royal Air Force (RAF) que había sido adscrito al MI5 , el servicio de seguridad y contrainteligencia nacional de Gran Bretaña . Había sido designado como secretario del Comité Veinte , un pequeño equipo de inteligencia entre servicios e interdepartamentales a cargo de agentes dobles . En noviembre de 1942, el Comité de los Veinte rechazó el plan de Cholmondeley por considerarlo inviable, pero pensó que la idea podía tener cierto potencial. Como había una conexión naval con el plan, John Masterman , el presidente del comité, asignó a Ewen Montagu , el representante naval, para trabajar con Cholmondeley para desarrollar aún más el plan. Montagu, un abogado en tiempos de paz y consejero del rey que se había ofrecido como voluntario al estallar la guerra, trabajó con Godfrey en la División de Inteligencia Naval, donde dirigía NID 17 (M), la subdivisión que se ocupaba del trabajo de contraespionaje. Godfrey también había designado a Montagu para supervisar todos los engaños navales que involucraban agentes dobles. Como parte de sus funciones, Montagu había sido informado sobre la necesidad de operaciones de engaño para ayudar a los objetivos de guerra aliados en una próxima operación de invasión en el Mediterráneo.

situación militar

A fines de 1942, con el éxito de los aliados en la Campaña del Norte de África , los planificadores militares dirigieron su atención al próximo objetivo. Los planificadores británicos consideraron que una invasión de Francia desde Gran Bretaña no podría tener lugar hasta 1944 y el primer ministro , Winston Churchill , quería utilizar las fuerzas aliadas del norte de África para atacar el "bajo vientre blando" de Europa. Había dos objetivos posibles para que los aliados atacaran. La primera opción era Sicilia; el control de la isla abriría el mar Mediterráneo a la navegación aliada y permitiría la invasión de Europa continental a través de Italia. La segunda opción era adentrarse en Grecia y los Balcanes , para atrapar a las fuerzas alemanas entre los invasores británicos y estadounidenses y los soviéticos. En la Conferencia de Casablanca en enero de 1943, los planificadores aliados acordaron la selección de Sicilia, cuyo nombre en código era Operación Husky , y decidieron emprender la invasión a más tardar en julio. Había preocupación entre los planificadores aliados de que Sicilia fuera una opción obvia (se dice que Churchill dijo: "Todo el mundo menos un maldito tonto sabría que es Sicilia") y que se detectaría la acumulación de recursos para la invasión.

El líder alemán, Adolf Hitler , estaba preocupado por una invasión de los Balcanes, ya que el área había sido la fuente de materias primas para la industria de guerra alemana, incluido el cobre, la bauxita, el cromo y el petróleo. Los aliados sabían de los temores de Hitler y lanzaron la Operación Barclay , una operación de engaño para jugar con sus preocupaciones y engañar a los alemanes para que pensaran que los Balcanes eran el objetivo, desviando recursos de Sicilia. El engaño reforzó el pensamiento estratégico alemán sobre el probable objetivo británico. Para sugerir que el objetivo era el Mediterráneo oriental, los aliados establecieron un cuartel general en El Cairo, Egipto, para una formación ficticia, el Duodécimo Ejército , que constaba de doce divisiones. Se llevaron a cabo maniobras militares en Siria, con números inflados por tanques ficticios y vehículos blindados para engañar a los observadores. Se reclutaron intérpretes griegos y los aliados almacenaron mapas y moneda griega. Se generaron comunicaciones falsas sobre los movimientos de tropas desde el cuartel general del Duodécimo Ejército, mientras que el puesto de mando aliado en Túnez, que iba a ser el cuartel general de la invasión de Sicilia, redujo el tráfico de radio utilizando líneas fijas siempre que fue posible.

Desarrollo

Examinar los aspectos prácticos; localizar un cadáver

Montagu y Cholmondeley fueron asistidos por un representante del MI6 , el mayor Frank Foley , mientras examinaban los aspectos prácticos del plan. Montagu se acercó al patólogo Sir Bernard Spilsbury para determinar qué tipo de cuerpo necesitaban y qué factores tendrían que tener en cuenta para engañar a un patólogo español. Spilsbury le informó que quienes morían en un accidente aéreo a menudo lo hacían por conmoción y no por ahogamiento; los pulmones no estarían necesariamente llenos de agua. Agregó que "los españoles, como católicos romanos, eran reacios a las autopsias y no las realizaban a menos que la causa de la muerte fuera de gran importancia". Spilsbury advirtió que una persona podría haber sufrido una de las muchas causas diferentes de muerte, que podrían malinterpretarse en una autopsia. Montagu escribió más tarde

Si una autopsia la hacía alguien que se había formado la idea preconcebida de que la muerte probablemente se debió a un ahogamiento, era poco probable que se notara la diferencia entre este líquido, en los pulmones que habían comenzado a descomponerse, y el agua de mar.

Esto significaba que no solo tendrían un mayor grado de éxito de lo que pensaban anteriormente, sino que habría una mayor cantidad de cadáveres potencialmente disponibles para la selección cuando llegara el momento. Cuando Montagu discutió la posibilidad de obtener un cadáver con Bentley Purchase , el forense del Distrito Norte de Londres, le dijeron que habría dificultades prácticas y legales: "Creo que los cuerpos son los únicos productos que no escasean en este momento [ pero] aun con cuerpos por todos lados, cada uno tiene que ser contabilizado". Compra prometió buscar un cuerpo que fuera adecuado, sin parientes que reclamaran el cadáver para el entierro.

El 28 de enero de 1943, Buy contactó a Montagu con la noticia de que había localizado un cuerpo adecuado, probablemente el de Glyndwr Michael , un vagabundo que murió por comer veneno para ratas que contenía fósforo . Compra informó a Montagu y Cholmondeley que la pequeña cantidad de veneno en el sistema no se identificaría en un cuerpo que se suponía que había estado flotando en el mar durante varios días. Cuando Montagu comentó que el cadáver desnutrido no parecía un oficial de campo en forma, Purchase le informó que "no tiene que parecerse a un oficial, solo a un oficial de estado mayor", más acostumbrado al trabajo de oficina. Compra acordó mantener el cuerpo en el refrigerador del depósito de cadáveres a una temperatura de 4 °C (39 °F) - más frío y la carne se congelaría, lo que sería obvio después de descongelar el cuerpo. Advirtió a Montagu y Cholmondeley que el cuerpo tenía que usarse dentro de los tres meses, después de lo cual se habría descompuesto más allá del punto de utilidad.

Identidad del cadáver

Montagu se negó a identificar al individuo y solo lo describió como "un poco inútil, y que lo único que valió la pena que hizo lo hizo después de su muerte". En 1996, Roger Morgan, un historiador aficionado de Londres, descubrió pruebas en la Oficina de Registro Público de que la identidad del cadáver era Michael. Una teoría alternativa a la identidad del cadáver se sugirió en el libro de historia The Secrets of HMS Dasher (2004) que en marzo de 1943 hubo una explosión en el HMS  Dasher , que se hundió y mató a 379 hombres; supuestamente se utilizó uno de estos cadáveres. El historiador militar Denis Smyth descarta la sugerencia y observa que los registros oficiales de la operación indican que Glyndwr Michael era el cuerpo.

Desarrollar el plan; la nueva identidad del cadáver

Montagu seleccionó el nombre en clave Mincemeat de una lista de posibilidades disponibles centralizadas. El 4 de febrero de 1943, Montagu y Cholmondeley presentaron su plan para la operación ante el Comité Veinte; fue una reelaboración del plan del Caballo de Troya de Cholmondeley. El plan de Mincemeat consistía en colocar documentos sobre el cadáver y luego hacerlo flotar frente a las costas de España, cuyo gobierno nominalmente neutral era conocido por cooperar con la Abwehr , la organización de inteligencia militar alemana. El plan fue aprobado por el comité, quien lo pasó a la cadena de mando a los estrategas aliados superiores; Se ordenó a Montagu y Cholmondeley que continuaran con sus preparativos para la operación.

Montagu y Cholmondeley comenzaron a crear una "leyenda", un fondo y un personaje ficticios, para el cuerpo. El nombre y el rango elegidos fueron Capitán ( Mayor interino ) William Martin, de los Royal Marines asignados al Cuartel General de Operaciones Combinadas . Se seleccionó el nombre "Martin" porque había varios hombres con ese nombre de aproximadamente ese rango en los Royal Marines. Como Royal Marine, el mayor Martin quedó bajo la autoridad del Almirantazgo , y sería fácil asegurarse de que todas las consultas oficiales y los mensajes sobre su muerte se enviaran a la División de Inteligencia Naval. Además, los Royal Marines usaban trajes de batalla , que se podían obtener fácilmente y venían en tallas estándar. El rango de mayor interino lo hizo lo suficientemente mayor como para confiarle documentos confidenciales, pero no tan prominente como para que alguien esperara conocerlo.

Para reforzar la impresión de que Martin es una persona real, Montagu y Cholmondeley proporcionaron detalles corroborativos para llevar sobre su persona, conocida en los círculos de espionaje como billetera o basura de bolsillo . Estos incluían una fotografía de una prometida inventada llamada Pam; la imagen era de un empleado del MI5, Jean Leslie. En la basura del bolsillo se incluyeron dos cartas de amor de Pam, al igual que un recibo de un anillo de compromiso de diamantes que costaba 53 libras esterlinas, 10 chelines y 6 peniques en una joyería de Bond Street . Se incluyó correspondencia personal adicional, que consistía en una carta del padre ficticio de Martin, descrito por Macintyre como "pomposo y pedante como solo un padre eduardiano podría ser", que incluía una nota del abogado de la familia y un mensaje de Lloyds Bank , exigiendo pago de un sobregiro de £79 19s 2d. Para asegurarse de que las letras siguieran siendo legibles después de la inmersión en agua de mar, Montagu pidió a los científicos del MI5 que realizaran pruebas en diferentes tintas para ver cuál duraría más en el agua, y le proporcionaron una lista adecuada de marcas de tinta populares y disponibles.

Otros artículos de la basura del bolsillo colocados en Martin incluyeron un libro de sellos, una cruz de plata y un medallón de San Cristóbal , cigarrillos, fósforos, un lápiz, llaves y un recibo de Gieves por una camisa nueva. Para proporcionar una fecha en la que Martin había estado en Londres, se agregaron talones de boletos de un teatro de Londres y una factura por cuatro noches de alojamiento en el Naval and Military Club . Junto al resto de elementos que se le encomendaron, se podría construir un itinerario de su actividad en Londres del 18 al 24 de abril.

Se hicieron intentos de fotografiar el cadáver para la tarjeta de identidad naval que Martin tendría que llevar, pero los resultados no fueron satisfactorios y era obvio que las imágenes eran de un cadáver. Montagu y Cholmondeley realizaron una búsqueda de personas que se parecían al cadáver y encontraron al Capitán Ronnie Reed del MI5; Reed aceptó ser fotografiado para la tarjeta de identidad, vistiendo el uniforme de Royal Marine. Como las tres tarjetas y los pases necesarios parecían demasiado nuevos para un oficial con mucho tiempo de servicio, se emitieron como reemplazos recientes de los originales perdidos. Montagu pasó las siguientes semanas frotando las tres cartas en sus pantalones para darles un brillo usado. Para darle un aspecto usado al uniforme, Cholmondeley, que tenía aproximadamente la misma constitución, lo usó. La única parte del uniforme que no era un problema era la ropa interior, que escaseaba en la Gran Bretaña racionada por la guerra, por lo que se usó un par de ropa interior de lana de buena calidad, propiedad del difunto Herbert Fisher , director del New College, Oxford . usado.

Documentos engañosos

Montagu esbozó tres criterios para el documento que contenía los detalles de los planes falsificados para desembarcar en los Balcanes. Dijo que el objetivo debe identificarse de manera casual pero clara, que debe nombrar a Sicilia y otra ubicación como cobertura, y que debe estar en una correspondencia no oficial que normalmente no se enviaría por correo diplomático o señal codificada.

El documento principal era una carta personal del teniente general Sir Archibald Nye , el vicejefe del Estado Mayor Imperial , que tenía un profundo conocimiento de las operaciones militares en curso, al general Sir Harold Alexander , comandante del 18º Grupo de Ejércitos angloamericano en Argelia . y Túnez bajo el general Eisenhower. Después de que varios intentos de redactar el documento no generaran algo que se considerara natural, se sugirió que Nye redactara él mismo la carta para cubrir los puntos requeridos. La carta cubría varios temas supuestamente delicados, como la concesión (no deseada) de medallas Corazón Púrpura por parte de las fuerzas estadounidenses a los militares británicos que servían con ellas y el nombramiento de un nuevo comandante de la Brigada de Guardias . Montagu pensó que el resultado era "bastante brillante"; la parte clave de la carta decía que

Tenemos información reciente de que los Boche [los alemanes] han estado reforzando y reforzando sus defensas en Grecia y Creta y el CIGS [Jefe del Estado Mayor Imperial] sintió que nuestras fuerzas para el asalto eran insuficientes. Los Jefes de Estado Mayor acordaron que la 5.ª División debería ser reforzada por un Grupo de Brigada para el asalto a la playa al sur del CABO ARAXOS y que debería hacerse un refuerzo similar para la 56.ª División en KALAMATA.

La carta continuó identificando a Sicilia y el Dodecaneso como "objetivos encubiertos" de los ataques, junto con las justificaciones para su selección.

También había una carta de presentación para Martin de su oficial al mando putativo, el vicealmirante Lord Louis Mountbatten , jefe de Operaciones Combinadas , al almirante de la flota Sir Andrew Cunningham , comandante en jefe de la Flota del Mediterráneo y comandante naval aliado en el Mediterraneo. En la carta se hacía referencia a Martin como un experto en guerra anfibia prestado hasta que "terminara el asalto". El documento incluía un chiste torpe sobre las sardinas , que Montagu insertó con la esperanza de que los alemanes lo vieran como una referencia a una invasión planeada de Cerdeña. Se colocó una sola pestaña negra dentro de la carta para comprobar si los alemanes o los españoles la habían abierto.

Montagu consideró que habría un posible "prejuicio católico romano contra la manipulación de cadáveres", que podría perder los documentos almacenados en los bolsillos del cadáver, por lo que los agregó a un maletín oficial que no sería pasado por alto. Para justificar el transporte de documentos en un maletín, el mayor Martin recibió dos copias de prueba del folleto oficial sobre operaciones combinadas escrito por la autora Hilary Saunders , entonces en el personal de Mountbatten, y una carta de Mountbatten a Eisenhower, pidiéndole que escribiera un breve prólogo para la edición estadounidense del folleto. El equipo de planificación primero pensó en tener el asa agarrada en la mano del cadáver, mantenida en su lugar por el rigor mortis , pero el rigor probablemente desaparecería y el maletín se alejaría. Por lo tanto, equiparon a Martin con una cadena cubierta de cuero, como la que usaban los mensajeros bancarios y joyeros para asegurar sus maletas contra robos. La cadena corre discretamente por una manga hasta la caja. A Montagu le parecía poco probable que el mayor mantuviera la bolsa atada a su muñeca durante el largo vuelo desde Gran Bretaña, por lo que la cadena se enroscó alrededor del cinturón de su gabardina .

Consideraciones técnicas; aprobación estratégica

Montagu y Cholmondeley consideraron el lugar de entrega del cadáver. La pareja había asumido durante mucho tiempo que la costa occidental de España sería el lugar ideal. Al principio del planeamiento se investigó la posibilidad de costas portuguesas y francesas, pero se rechazaron los de Huelva en la costa del sur de España, tras el asesoramiento del Hidrógrafo de la Armada sobre las mareas y corrientes más adecuadas para asegurar el desembarco del cuerpo. donde se quería. Montagu destacó más tarde que la elección de Huelva también se hizo porque "había un agente alemán muy activo ... que tenía excelentes contactos con ciertos españoles, tanto oficiales como otros". El agente, Adolf Clauss, miembro de la Abwehr , era hijo del cónsul alemán y operaba bajo la cobertura de un técnico agrícola; era un operativo eficiente y eficaz. Huelva también fue elegida porque el vicecónsul británico en la ciudad, Francis Haselden, era "un hombre fiable y servicial" en el que se podía confiar, según Montagu.

Se suponía que el cuerpo era la víctima de un accidente aéreo, y se decidió que intentar simular el accidente en el mar usando bengalas y otros dispositivos podría ser demasiado arriesgado y abierto a ser descubierto. Después de que los hidroaviones y los barcos de superficie fueran descartados por ser problemáticos, se eligió un submarino como método para llevar el cadáver a la región. Para transportar el cuerpo por submarino, debía estar contenido dentro del cuerpo del barco, ya que cualquier contenedor montado externamente tendría que construirse con una piel tan gruesa que alteraría el nivel de la línea de flotación. El recipiente debía permanecer hermético y mantener el cadáver lo más fresco posible durante su viaje. Spilsbury proporcionó los requisitos médicos y Cholmondeley se puso en contacto con Charles Fraser-Smith del Ministerio de Abastecimiento para producir el contenedor, que estaba etiquetado como "Manejar con cuidado: instrumentos ópticos".

El 13 de abril de 1943, el comité de Jefes de Estado Mayor se reunió y acordó que pensaban que el plan debería continuar. El comité informó al coronel John Bevan , jefe de la Sección de Control de Londres , que controlaba la planificación y coordinación de las operaciones de engaño, que necesitaba obtener la aprobación final de Churchill. Dos días después, Bevan se reunió con el primer ministro, que estaba en la cama, en bata y fumando un cigarro, en sus habitaciones en las oficinas de Cabinet War y le explicó el plan. Advirtió a Churchill que había varios aspectos que podrían salir mal, incluido que los españoles podrían devolver el cadáver a los británicos, sin leer los papeles. Churchill respondió que "en ese caso tendremos que recuperar el cuerpo y darle otro baño". Churchill dio su aprobación a la operación, pero delegó la confirmación final a Eisenhower, el comandante militar general en el Mediterráneo, cuyo plan para invadir Sicilia se vería afectado. Bevan envió un telegrama encriptado a la sede de Eisenhower en Argelia solicitando la confirmación final, que se recibió el 17 de abril.

Ejecución

En la madrugada del 17 de abril de 1943, el cadáver de Michael fue vestido como Martin, aunque hubo un problema de última hora: los pies se habían congelado. Compra, Montagu y Cholmondeley no pudieron ponerse las botas, por lo que se localizó una estufa eléctrica y los pies se descongelaron lo suficiente como para calzarse las botas correctamente. La camilla de bolsillo se colocó sobre el cuerpo y se adjuntó el maletín. El cuerpo se colocó en el recipiente, que se llenó con 21 libras (9,5 kg) de hielo seco y se selló. Cuando el hielo seco se sublimó , llenó el recipiente con dióxido de carbono y expulsó el oxígeno, preservando así el cuerpo sin refrigeración. El bote se colocó en la furgoneta Fordson de 1937 de un conductor del MI5, St John "Jock" Horsfall , que había sido campeón de carreras antes de la guerra. Cholmondeley y Montagu viajaron en la parte trasera de la camioneta, que condujo durante la noche a Greenock , al oeste de Escocia, donde el bote fue llevado a bordo del submarino HMS  Seraph . El comandante del Seraph , el teniente Bill Jewell , y la tripulación tenían experiencia previa en operaciones especiales. Jewell les dijo a sus hombres que el bote contenía un dispositivo meteorológico de alto secreto que se desplegaría cerca de España.

El 19 de abril Seraph zarpó y llegó a las costas de Huelva el 29 de abril después de haber sido bombardeado dos veces en el camino. Después de pasar el día reconociendo la costa, a las 4:15 am del 30 de abril, Seraph salió a la superficie. Jewell hizo subir el bote a cubierta y luego envió a toda su tripulación abajo excepto a los oficiales. Abrieron el contenedor y bajaron el cuerpo al agua. Jewell leyó el Salmo 39 y ordenó que los motores se pusieran en marcha atrás; el lavado de los tornillos empujó el cadáver hacia la orilla. El bote se recargó y el submarino viajó 12 millas (19 km) desde donde salió a la superficie y el contenedor vacío fue empujado al agua. Mientras flotaba, fue acribillado con fuego de ametralladora para que se hundiera. Debido al aire atrapado en el aislamiento, este esfuerzo fracasó y el bote fue destruido con explosivos plásticos. Posteriormente, Jewell envió un mensaje al Almirantazgo para decir "Carne picada completa", y continuó hasta Gibraltar.

Manejo español del cadáver y las ramificaciones

El cuerpo del "Major Martin" fue encontrado alrededor de las 9:30 am del 30 de abril de 1943 por un pescador local; fue llevado a Huelva por soldados españoles, donde fue entregado a un juez naval. Haselden, como vicecónsul, fue informado oficialmente por los españoles; informó al Almirantazgo que se habían encontrado el cuerpo y el maletín. Se envió una serie de cables diplomáticos preestablecidos entre Haselden y sus superiores, que continuaron durante varios días. Los británicos sabían que estos estaban siendo interceptados y, aunque estaban encriptados , los alemanes habían descifrado el código; los mensajes mostraban la historia de que era imperativo que Haselden recuperara el maletín porque era importante.

Al mediodía del 1 de  mayo se realizó la autopsia del cuerpo de Michael; Haselden estaba presente y -para minimizar las posibilidades de que los dos médicos españoles identificaran que el cuerpo era un cadáver de tres meses- Haselden preguntó si, con el calor del día y el olor del cadáver, los médicos deberían traer el post mortem para cerrar y almorzar. Estuvieron de acuerdo y firmaron un certificado de defunción para el mayor William Martin por "asfixia por inmersión en el mar"; el cuerpo fue liberado por los españoles y, como mayor Martín, fue enterrado en el sector de San Marco del cementerio de Nuestra Señora de Huelva, con todos los honores militares el 2 de  mayo.

La armada española retuvo el maletín y, a pesar de las presiones de Adolf Clauss y algunos de sus agentes de la Abwehr , ni este ni su contenido fueron entregados a los alemanes. El 5 de  mayo se pasó el maletín al cuartel general naval de San Fernando , cerca de Cádiz , para su envío a Madrid. Mientras estuvo en San Fernando, los contenidos fueron fotografiados por simpatizantes alemanes, pero las cartas no fueron abiertas. Una vez que el maletín llegó a Madrid, su contenido se convirtió en el foco de atención de Karl-Erich Kühlenthal , uno de los agentes de mayor rango de la Abwehr en España. Pidió al almirante Wilhelm Canaris , jefe de la Abwehr , que interviniera personalmente y persuadiera a los españoles para que entregaran los documentos. Accediendo a la solicitud, los españoles retiraron el papel aún húmedo enrollándolo con fuerza alrededor de una sonda en forma cilíndrica y luego tirando de él entre la solapa del sobre, que aún estaba cerrada con un sello de cera, y el cuerpo del sobre. Las cartas se secaron y fotografiaron, luego se sumergieron en agua salada durante 24 horas antes de volver a introducirlas en sus sobres, sin la pestaña que se había plantado allí. La información se pasó a los alemanes el 8 de  mayo. Los agentes de la Abwehr en España consideraron esto tan importante que Kühlenthal llevó personalmente los documentos a Alemania.

El 11 de  mayo, el maletín, completo con los documentos, fue devuelto a Haselden por las autoridades españolas; lo envió a Londres en la valija diplomática . Al recibirlos, los documentos fueron examinados forensemente y se tomó nota de la pestaña que faltaba. Pruebas posteriores mostraron que las fibras del papel se habían dañado al plegarse más de una vez, lo que confirmó que las letras habían sido extraídas y leídas. Se hizo una prueba adicional cuando los papeles, todavía húmedos cuando regresaron a Londres, se secaron: el papel doblado se secó en la forma enrollada que tenía cuando los españoles lo sacaron del sobre. Para disipar cualquier posible temor alemán de que se hubieran descubierto sus actividades, se envió a Haselden otro cable encriptado pero rompible preestablecido que indicaba que los sobres habían sido examinados y que no habían sido abiertos; Haselden filtró la noticia a españoles conocidos por simpatizar con los alemanes.

La prueba final de que a los alemanes se les había pasado la información de las cartas llegó el 14 de  mayo cuando una comunicación alemana fue descifrada por la fuente de inteligencia de señales Ultra producida por Government Code and Cypher School (GC&CS) en Bletchley Park . El mensaje, que había sido enviado dos días antes, advertía que la invasión iba a ser en los Balcanes, con una finta al Dodecaneso . El brigadier Leslie Hollis , secretario del Comité de Jefes de Estado Mayor, envió un mensaje a Churchill, entonces en los Estados Unidos. Decía: "Caña, sedal y plomo tragados carne picada por las personas adecuadas y, según la mejor información, parecen actuar en consecuencia".

Montagu continuó con el engaño para reforzar la existencia del comandante Martin e incluyó sus detalles en la lista publicada de bajas británicas que apareció en The Times el 4 de junio. Por coincidencia, también se publicaron ese día los nombres de otros dos oficiales que habían muerto cuando su avión se perdió en el mar, y frente a las listas de bajas había un informe de que la estrella de cine Leslie Howard había sido derribada por la Luftwaffe y murió en el Golfo de Vizcaya ; ambas historias dieron crédito a la historia del Mayor Martin.

reacción alemana; Salir

El 14 de mayo de 1943, el Gran Almirante Karl Dönitz se reunió con Hitler para hablar sobre la reciente visita de Dönitz a Italia, su reunión con el líder italiano Benito Mussolini y el progreso de la guerra. El Almirante, refiriéndose a los documentos Mincemeat como la "orden anglosajona", registró

El Führer no está de acuerdo con... [Mussolini] en que el punto de invasión más probable es Sicilia. Además, cree que el orden anglosajón descubierto confirma la suposición de que los ataques planeados se dirigirán principalmente contra Cerdeña y el Peloponeso.

Hitler informó a Mussolini que Grecia, Cerdeña y Córcega deben ser defendidas "a toda costa", y que las tropas alemanas serían las mejores para hacer el trabajo. Ordenó que la experimentada 1ª División Panzer fuera transferida de Francia a Salónica , Grecia. La orden fue interceptada por GC&CS el 21 de mayo. A fines de junio, la fuerza de las tropas alemanas en Cerdeña se había duplicado a 10,000, con aviones de combate también basados ​​allí como apoyo. Los torpederos alemanes se trasladaron de Sicilia a las islas griegas en preparación. Siete divisiones alemanas se transfirieron a Grecia, elevando el número presente a ocho, y diez fueron enviadas a los Balcanes, elevando el número presente a 18.

El 9 de julio, los Aliados invadieron Sicilia en la Operación Husky. Las señales alemanas interceptadas por GC&CS mostraron que incluso cuatro horas después de que comenzara la invasión de Sicilia, veintiún aviones abandonaron Sicilia para reforzar Cerdeña. Durante un tiempo considerable después de la invasión inicial, Hitler todavía estaba convencido de que un ataque a los Balcanes era inminente y, a fines de julio, envió al general Erwin Rommel a Salónica para preparar la defensa de la región. Cuando el alto mando alemán se dio cuenta del error, ya era demasiado tarde para marcar la diferencia.

Secuelas

El 25 de julio de 1943, cuando la batalla por Sicilia se enfrentó a las fuerzas del Eje, el Gran Consejo Italiano del Fascismo votó para limitar el poder de Mussolini y entregó el control de las fuerzas armadas italianas al rey Víctor Manuel III . Al día siguiente, Mussolini se reunió con el rey, quien lo destituyó como primer ministro; el ex dictador fue luego encarcelado. Un nuevo gobierno italiano tomó el poder y comenzó negociaciones secretas con los aliados. Sicilia cayó el 17 de  agosto después de que una fuerza de 65.000 alemanes detuviera a 400.000 soldados estadounidenses y británicos el tiempo suficiente para permitir que muchos de los alemanes evacuaran al continente italiano.

El historiador militar Jon Latimer observa que la relativa facilidad con la que los aliados capturaron Sicilia no se debió enteramente a Mincemeat o al engaño más amplio de la Operación Barclay. Latimer identifica otros factores, incluida la desconfianza de Hitler hacia los italianos y su falta de voluntad para arriesgar a las tropas alemanas junto con las tropas italianas que pueden haber estado a punto de una rendición general. El historiador militar Michael Howard , mientras describía a Mincemeat como "quizás la operación de engaño individual más exitosa de toda la guerra", consideró que Mincemeat y Barclay tuvieron menos impacto en el curso de la campaña de Sicilia que la "obsesión congénita de Hitler con los Balcanes". Macintyre escribe que el impacto exacto de Mincemeat es imposible de calcular. Aunque los británicos esperaban 10.000 muertos o heridos en la primera semana de combates, solo una séptima parte de ese número se convirtieron en bajas; la armada esperaba que se hundieran 300 barcos en la acción, pero perdieron 12. La campaña prevista de 90 días terminó en 38.

Smyth escribe que, como resultado de Husky, Hitler suspendió la ofensiva de Kursk el 13 de  julio. Esto se debió en parte a la actuación del ejército soviético, pero en parte a que todavía asumía que el desembarco aliado en Sicilia era una finta que precedió a la invasión de los Balcanes, y quería tener tropas disponibles para un despliegue rápido para enfrentarse a ellos. Smyth observa que una vez que Hitler entregó la iniciativa a los soviéticos, nunca la recuperó.

Legado

Montagu fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1944 por su participación en la Operación Mincemeat; por ser el cerebro del plan, Cholmondeley fue nombrado Miembro de la Orden en 1948. Duff Cooper , un ex ministro del gabinete que había sido informado sobre la operación en marzo de 1943, publicó la novela de espías Operation Heartbreak (1950), que contenía el argumento de un cadáver, con documentos que lo nombran como William Maryngton, flotando frente a la costa de España con documentos falsos para engañar a los alemanes. Los servicios de seguridad británicos decidieron que la mejor respuesta era publicar la historia de Mincemeat. En el transcurso de un fin de semana, Montagu escribió El hombre que nunca existió (1953), que vendió dos millones de copias y sirvió de base para una película de 1956 . Los servicios de seguridad no le dieron total libertad a Montagu para revelar detalles operativos, y tuvo cuidado de no mencionar el papel que jugó la inteligencia de señales para confirmar que la operación había sido exitosa. También tuvo cuidado de oscurecer "la idea de un programa organizado de engaño estratégico ... con Mincemeat presentado como una travesura única 'salvaje'". En 1977, Montagu publicó Beyond Top Secret U , su autobiografía en tiempos de guerra que brindaba más detalles de Mincemeat, entre otras operaciones. En 2010 el periodista Ben Macintyre publicó Operation Mincemeat , una historia de los hechos.

Un episodio de 1956 de The Goon Show , titulado "El hombre que nunca existió", se desarrolló durante la Segunda Guerra Mundial y se refería a un microfilme varado en una playa dentro de una bota alemana. La obra Operation Mincemeat , escrita por Adrian Jackson y Farhana Sheikh , fue puesta en escena por primera vez por la compañía de teatro Cardboard Citizens en 2001. El trabajo se centró en la falta de vivienda de Michael. En su libro The Double Agents , el escritor WEB Griffin describe la Operación Mincemeat como una operación estadounidense dirigida por la Oficina de Servicios Estratégicos . Los personajes ficticios se mezclan con Ian Fleming y los actores David Niven y Peter Ustinov .

En 2015 la compañía de teatro galesa Theatr na nÓg produjo " Y dyn na fu erioed " (El hombre que nunca existió), un musical basado en la operación y la crianza de Glyndwr Michael en Aberbargoed . El musical fue interpretado por niños de escuela primaria del distrito del condado de Caerphilly durante el Eisteddfod yr Urdd de ese año . En 2019 se representó un musical basado en la operación en el New Diorama Theatre de Londres. En 2022 se estrenará la película Operation Mincemeat , con Colin Firth como Montagu y Matthew Macfadyen como Cholmondeley.

En 1977, la Commonwealth War Graves Commission se hizo cargo de la tumba del comandante Martin en Huelva. En 1997, la Comisión agregó la posdata "Glyndwr Michael se desempeñó como Mayor William Martin RM".

En noviembre de 2021, la Sociedad Judía Estadounidense para la Preservación Histórica , en colaboración con la Asociación de Exmilitares y Mujeres Judíos y el distrito londinense de Hackney , colocó un monumento en el depósito de cadáveres de Hackney.

Ver también

• Operación Copperhead  - operación de engaño militar de 1944
• Operación Bodyguard  : plan de engaño de la Segunda Guerra Mundial durante la preparación para el desembarco de Normandía de 1944

notas y referencias

notas

Referencias

Fuentes

enlaces externos

• Extractos del informe oficial de Top Secret Ultra sobre Operation Mincement PsyWar.Org, 3 de enero de 2010.
• Artículo de la BBC sobre la Operación Mincemeat