Operación Kutuzov - Operation Kutuzov

Operación Kutuzov
Parte del frente oriental de la Segunda Guerra Mundial
Orel T34 por la calle Moskovskaya 1943.2.jpg
Los tanques soviéticos T-34 entran en Orel, 1943
Fecha 12 de julio - 18 de agosto de 1943
(1 mes y 6 días)
Localización
Resultado Victoria soviética
Beligerantes
 Alemania  Unión Soviética
Comandantes y líderes
Alemania nazi Walter Model Lothar Rendulic Günther von Kluge Robert von Greim
Alemania nazi
Alemania nazi
Alemania nazi
Unión Soviética Konstantin Rokossovsky Ivan Bagramyan Vasili Sokolovsky Markian Popov
Unión Soviética
Unión Soviética
Unión Soviética
Fuerza
300.700 hombres
625 tanques y cañones de asalto
610 aviones
5.500 cañones
1.286.000 hombres
2.409 tanques y cañones de asalto
2.220-3.023 aviones 26.379
cañones
Víctimas y pérdidas

86.454 hombres

14.215 muertos
11.300 desaparecidos
60.939 heridos
tanques
desconocidos armas desconocidas
218 aviones

429.890 hombres

112.529 muertos o desaparecidos
317,361 heridos o enfermos
2.586 tanques destruidos
892 cañones perdidos
1.014 aviones destruidos

La Operación Kutuzov fue la primera de las dos contraofensivas lanzadas por el Ejército Rojo como parte de la Operación Ofensiva Estratégica de Kursk. Comenzó el 12 de julio de 1943, en las tierras altas de Rusia Central , contra el Grupo de Ejércitos Centro de la Wehrmacht alemana . La operación lleva el nombre del general Mikhail Kutuzov , el general ruso al que se le atribuye haber salvado a Rusia de Napoleón durante la invasión francesa de Rusia en 1812. La Operación Kutuzov fue una de las dos operaciones soviéticas a gran escala lanzadas como contraofensivas contra la Operación Ciudadela . La Operación comenzó el 12 de julio y terminó el 18 de agosto de 1943 con la captura de Orel y el colapso del bulbo de Orel.

Fondo

A medida que se acercaba el final de la rasputitsa o temporada de lluvias, el comando soviético consideró sus próximos pasos. Stalin deseaba encarecidamente tomar la iniciativa y atacar a las fuerzas alemanas, pero sus comandantes superiores lo convencieron de adoptar una postura defensiva inicial y permitir que los alemanes se debilitaran para atacar posiciones preparadas. Después de esto, las fuerzas soviéticas pasarían a la ofensiva. La Operación Kutuzov fue el plan ofensivo de las fuerzas soviéticas antes de que Moscú se enfrentara a las fuerzas alemanas del Grupo de Ejércitos Centro. Lo llevaron a cabo tres frentes o grupos de ejércitos soviéticos: el frente occidental , el frente de Bryansk y el frente central . La ofensiva se dirigió al norte del área de Kursk contra el 2. ° Ejército Panzer alemán , con la intención de cortar y atrapar al 9. ° Ejército alemán y luego realizar operaciones ofensivas contra el saliente de Kursk.

Los alemanes habían dispersado sus fuerzas por todo el frente en un esfuerzo por proporcionar tantos hombres y material como fuera posible para la Operación Ciudadela. Manteniendo el frente antes de la ofensiva soviética estaban el 2º Ejército Panzer y elementos del 9º Ejército. La región había estado bajo control de las fuerzas alemanas durante casi dos años y, a pesar de la advertencia de Hitler de no construir obras defensivas detrás del frente, se habían hecho algunos preparativos. Se había iniciado una línea defensiva de 5-7 kilómetros (3,1-4,3 millas) de profundidad, que consistía en campos de minas, obras de trincheras interconectadas y puntos fuertes. Siempre que fue posible, los alemanes aprovecharon las características del terreno como arroyos, barrancos y barrancos, pero las posiciones se mantuvieron escasamente.

El alto mando soviético planeó dos ofensivas como parte de una gran ofensiva general en todo el frente oriental. La Operación Kutuzov fue la ofensiva del norte, con el objetivo de colapsar el saliente de Orel, cortar detrás del 9º Ejército que participaba en operaciones ofensivas en Kursk, rodearlo y aniquilarlo. Al hacerlo, esperaban provocar un colapso general de las fuerzas alemanas en la Unión Soviética. El ataque debía comenzar una vez que las unidades panzer alemanas involucradas en la Operación Ciudadela estuvieran encerradas en combate y debilitadas por su ofensiva en Kursk. El ataque inicial debía realizarse simultáneamente en las caras norte y este del saliente de Orel, con el Frente Central a lo largo de la cara sur del saliente uniéndose también, una vez que la ofensiva alemana hubiera sido detenida.

La inteligencia alemana había revelado que las fuerzas soviéticas se concentraban frente al 2. ° Ejército Panzer y esto había causado una gran preocupación a Kluge y Model. Los ejércitos soviéticos destinados a la operación habían acumulado una fuerza de 1.286.000 hombres y 2.400 tanques. Estos fueron apoyados por 26,400 cañones y 3,000 aviones.

Mapa de la Operación Kutuzov

La ofensiva soviética fue ayudada por ataques partisanos detrás de las líneas alemanas. Aproximadamente 100.000 partisanos soviéticos (según informes soviéticos) estaban trabajando para interrumpir los esfuerzos alemanes para suministrar y reforzar sus fuerzas. Los movimientos alemanes de municiones y refuerzos se vieron obstaculizados durante toda la operación por ataques a las comunicaciones y rutas de suministro alemanas, especialmente las líneas ferroviarias. Los partisanos operaron bajo la dirección del Ejército Rojo.

Ofensiva

El 12 de julio, un fuerte bombardeo de artillería marcó el inicio de la ofensiva. Los ejércitos del Frente Bryansk y del Frente Occidental atacaron a lo largo de los flancos norte y noreste del 2.º Ejército Panzer. El asalto del Frente Occidental fue dirigido por el 11º Ejército de la Guardia al mando del Teniente General Hovhannes Bagramyan , apoyado por el 1º y el 5º Cuerpo de Tanques. Los rusos atacaron con un número abrumador. A lo largo de un sector de ataque de 16 kilómetros (9,9 millas) cerca de Ulianovo, seis divisiones de fusileros soviéticos atacaron dos regimientos de infantería alemanes. A 5-7 kilómetros (3,1-4,3 millas) de profundidad, las líneas defensivas alemanas eran más profundas de lo que esperaban los soviéticos. Las puntas de lanza soviéticas sufrieron muchas bajas, pero avanzaron y en algunas áreas lograron una penetración significativa. Los defensores se vieron abrumados por la tarde del primer día, con el XI Ejército de la Guardia avanzando unos 23 kilómetros (14 millas). La 5ª División Panzer alemana intentó llenar la brecha pero se encontraron con la armadura de apoyo rusa y se vieron obligados a retroceder.

Los ataques iniciales en la cara oriental por parte del Frente Bryansk tuvieron menos éxito. Los ejércitos 61 , 3 y 63 avanzaron 8, 14 y 15 kilómetros (5,0, 8,7 y 9,3 millas) respectivamente. Al día siguiente, el LIII Cuerpo de Ejército alemán contraatacó y detuvo el Frente Bryansk. El terreno abierto favorecía los cañones de mayor alcance de los alemanes. Kluge y Model se habían anticipado al ataque soviético y se apresuraron a transferir unidades desde el área de Kursk para reforzar a los defensores. Su llegada oportuna ayudó a frenar el avance soviético.

Más al norte, el 11º Ejército de la Guardia se abría paso a través de las defensas alemanas. Los alemanes carecían de las reservas para bloquear estas penetraciones. Con el peligro de un gran avance y el subsiguiente cerco de sus fuerzas, la situación pronto se tornó seria para el 2º Ejército Panzer. El Grupo de Ejércitos Centro transfirió el mando del 2.º Ejército Panzer a Model al final del segundo día. Como Model ya estaba al mando del 9º Ejército alemán que realizaba la parte norte del ataque de Kursk, la transferencia de mando significaba que ahora estaba al mando de todas las unidades alemanas en el área de Orel.

Un Panzer III de la 2.a División Panzer cerca de Orel

Tres días después se inició la segunda fase de la Operación Kutuzov, con ataques al 9º Ejército alemán por parte de varios ejércitos soviéticos. El total de tropas soviéticas que ahora participaban en la Operación Kutuzov sumaba 1.286.049 hombres apoyados por 2.409 tanques y 26.379 cañones. Los soviéticos ampliaron la ofensiva, agregando ataques de apoyo del 50º Ejército al norte del 11º Ejército de la Guardia. Entre el 50º Ejército y el Frente de Bryansk hubo un empuje del 20º Cuerpo de Tanques dirigido a Bolkhov , junto con un empuje del Frente Central en la cara sur. Para aumentar el impulso del ataque, los soviéticos ahora asignaron al 3er Ejército de Tanques de la Guardia y al 4º Ejército de Tanques de las reservas. La 3.ª Guardia se dirigió directamente hacia Orel, intentando desarrollar el ataque del este, mientras que el 4.º Ejército de Tanques avanzó desde el norte a lo largo de la brecha más amplia hecha por el 11.º Ejército de la Guardia. Al hacerlo, amenazaron con atrapar a las fuerzas alemanas que defendían la cara este del saliente de Orel. Los esfuerzos defensivos alemanes se vieron obstaculizados por los ataques partidistas a sus comunicaciones y líneas de suministro ferroviario.

A medida que se desarrollaban los avances soviéticos, la situación de los alemanes se agravaba. Todo el 9º Ejército fue amenazado con ser aislado. Model envió casi todas sus unidades Panzer para ayudar al 2º Ejército Panzer, cuyo frente norte estaba a punto de colapsar, mientras que al norte el 4º Ejército envió a la 253ª División de Infantería. Los alemanes lograron una estabilización temporal del frente mientras el 9º Ejército comenzaba a retirarse de su terreno capturado. El Frente Central soviético los siguió con vacilación al principio, pero aumentó la intensidad de sus ataques desde el suelo y el aire. El 18 de julio, el 9º Ejército regresó a sus puntos de partida el 5 de julio.

Los soldados soviéticos siguen a los T-34 cerca de Bryansk

Se desarrolló una serie de enfrentamientos en el saliente de Orel entre las reservas alemanas que llegaban y las formaciones de tanques soviéticos. Aunque Hitler prohibió la retirada, los soviéticos ganaron terreno gradualmente. El 26 de julio, las tropas alemanas se vieron obligadas a abandonar la base de operaciones de Orel y comenzar una retirada a la posición de Hagen al este de Bryansk. Con la undécima Guardia llegando a las afueras de Karachev , a medio camino entre Orel y Bryansk, amenazaron con cortar la línea ferroviaria principal, que era la principal ruta de suministro. El 29 de julio, Bolkhov fue liberado y el 4 de agosto comenzó la lucha por Orel. Después de un día de dura lucha, Orel fue tomado. Con su posición insostenible, los alemanes se vieron obligados a evacuar de regreso a posiciones preparadas en la línea Hagen. El 18 de agosto, las tropas soviéticas habían alcanzado la línea Hagen al este de Bryansk en la base del saliente de Orel. Con la derrota alemana, la contraofensiva comenzó a convertirse en una ofensiva general soviética.

Concurso por la superioridad aérea

La Voyenno-Vozdushnye Sily (Fuerza Aérea Soviética) apoyó el ataque a las posiciones terrestres alemanas junto con el bombardeo de artillería preliminar. El 1º Ejército Aéreo y el 15º Ejército Aéreo realizaron 360 incursiones contra las zonas de retaguardia alemanas, arrojando unas 210 toneladas largas (210 t) de bombas.

En el sector sur de la protuberancia, los alemanes registraron más de 1.000 misiones el primer día, contrarrestadas por las 737 misiones del 15º Ejército Aéreo. La Luftwaffe destruyó unos 35 tanques, 14 cañones y 50 vehículos de motor del Frente Bryansk, lo que ralentizó su avance. Al final del primer día, los soviéticos no habían logrado traspasar la primera línea. Mientras el 2º Ejército Panzer se veía obligado a retroceder gradualmente, la Luftwaffe luchó contra el VVS , destruyendo 94 aviones soviéticos el 13 de julio, incluidos 50 Sturmoviks .

En la región sur de la batalla, la 1. Flieger-Division de la Luftwaffe mantuvo la superioridad aérea en defensa del 9º Ejército alemán, causando a los soviéticos algunas pérdidas significativas en aviones entre el 13 y el 16 de julio. Después de seis días de intensos combates, la fuerza de la Luftwaffe comenzó a decaer. La 1. División Flieger voló 74 misiones de intercepción contra las 868 salidas realizadas por el 16º Ejército Aéreo . Aunque los soviéticos continuaron perdiendo en enfrentamientos aéreos tácticos, su presencia general en el aire fue dominante. El VVS ayudó al 11º Ejército de la Guardia a lograr su avance.

El VVS realizó 60.995 incursiones y arrojó 15.000 toneladas de bombas en apoyo de Kutuzov, mientras que la 1. Flieger-Division alemana realizó 37.421 incursiones y arrojó más de 20.000 toneladas de bombas sobre objetivos soviéticos.

Secuelas

La batalla fue la más sangrienta de las tres operaciones principales durante la Batalla de Kursk. Las pérdidas totales alemanas sufridas durante la batalla fueron 86,454 hombres KIA, MIA o WIA. Las bajas para el Ejército Rojo fueron 112.529 hombres muertos, con otros 317.361 heridos. Las pérdidas de tanques y armas de asalto para el Ejército Rojo fueron particularmente altas, con 2.586 vehículos destruidos o dañados durante Kutuzov. Las pérdidas de tanques alemanes no están disponibles para esta batalla, pero se sabe que el Grupo de Ejércitos Centro perdió 343 vehículos de combate blindados durante Citadel y Kutuzov.

Algunos de los comandantes soviéticos estaban descontentos con los resultados y se quejaron de que se podría haber obtenido una victoria aún mayor. Dijo el mariscal Rokossovsky: "En lugar de rodear al enemigo, solo lo empujamos fuera del bulbo. La operación habría sido diferente si hubiéramos usado nuestra fuerza para dos golpes fuertes que se encontraron en Bryansk". Zhukov tenía una opinión similar. La Operación Kutuzov logró desviar las reservas alemanas destinadas a la Operación Ciudadela y los soviéticos redujeron el saliente de Orel e infligieron pérdidas sustanciales al ejército alemán. La victoria soviética preparó el escenario para la batalla de Smolensk varias semanas después. Con la Operación Kutuzov, los soviéticos tomaron la iniciativa estratégica, que mantendrían durante el resto de la guerra.

Referencias

Notas
Citas
Bibliografía
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