Operación Harling - Operation Harling

Operación Harling
Parte de la ocupación del Eje de Grecia en la Segunda Guerra Mundial
Puente Gorgopotamos 1.jpg
El moderno viaducto sobre el río Gorgopotamos
Fecha 25 de noviembre de 1942
Localización
Resultado Éxito aliado
Beligerantes
Grecia ELAS EDES SOE
Grecia
Reino Unido
 Italia Alemania
 
Comandantes y líderes
Reino Unido Eddie Myers Chris Woodhouse John Cooke Aris Velouchiotis Napoleon Zervas
Reino Unido
Reino Unido
Grecia
Grecia
?
Fuerza
GreciaELAS: 86
GreciaEDES: 52
Reino Unido12
Reino de Italia100
Alemania nazi5
Bajas y perdidas
Reino Unido 4 heridos ?

La Operación Harling , conocida como la Batalla de Gorgopotamos (en griego : Μάχη του Γοργοποτάμου ) en Grecia, fue una misión de la Segunda Guerra Mundial del Ejecutivo de Operaciones Especiales británico (SOE), en cooperación con los grupos de Resistencia griega EDES y ELAS , que destruyeron fuertemente la vigilado Gorgopotamos viaducto en Grecia central el 25 de noviembre de 1942. Este fue uno de los primeros actos de sabotaje importante en Axis - Europa ocupada , y el comienzo de una participación británica permanente con la resistencia griega.

Fondo

La Operación Harling se concibió a finales del verano de 1942 como un esfuerzo para detener el flujo de suministros a través de Grecia a las fuerzas alemanas al mando del mariscal de campo Erwin Rommel en el norte de África . Con este fin, la oficina de la SOE en El Cairo decidió enviar un equipo de sabotaje para cortar la línea ferroviaria que conecta Atenas con Salónica . Se atacaron tres viaductos, todos en la zona de Brallos : los puentes Gorgopotamos, Asopos y Papadia. Era preferible la destrucción del viaducto de Asopos, ya que la reconstrucción llevaría más tiempo, pero la elección finalmente quedaría en manos del líder de la misión. El equipo estaría bajo el mando del teniente coronel (más tarde brevetted de brigada ) ECW "Eddie" Myers de la Royal Engineers "el único profesional paracaídas entrenado zapadores oficial en el Oriente Medio ", de acuerdo con su segundo al mando, Mayor (luego nombrado coronel) Chris Woodhouse . Una vez completada la misión, el equipo británico sería evacuado, dejando solo a Woodhouse, el segundo teniente griego Themis Marinos y dos operadores de radio para establecer un enlace con el incipiente movimiento de la Resistencia griega.

Mientras tanto, en Grecia, los primeros intentos de resistencia armada en la Macedonia griega fueron sofocados en el verano de 1941 por los alemanes y los búlgaros. Sin embargo, la primavera y el verano de 1942 vieron el nacimiento de las primeras unidades guerrilleras armadas en el interior montañoso de Grecia central y Epiro . Desde el principio, el más grande entre ellos se encontraba el Ejército Popular de Liberación griego (ELAS), fundada por el comunista -Led Frente de Liberación Nacional (EAM) y dirigida por Aris Velouchiotis . Las segundas más importantes fueron las fuerzas de la Liga Nacional Republicana Griega (EDES), encabezada por el coronel Napoleón Zervas . Los oficiales británicos de la misión Harling ignoraban en gran medida las realidades sobre el terreno en la Grecia ocupada , o la naturaleza precisa, y mucho menos la fuerza y ​​afiliación política de los grupos de resistencia emergentes.

La misión

Aterrizando en Grecia, contactando a la Resistencia

El equipo SOE contaba con trece hombres y se dividió en tres grupos, cada uno de los cuales incluía un líder, un intérprete, un zapador y un operador de radio. El primer grupo estaba compuesto por el teniente coronel Eddie Myers, CO de la misión y líder del grupo, el capitán Denys Hamson como intérprete, el capitán Tom Barnes (un neozelandés) como zapador y los sargentos Len Willmott y Frank Hernen como operadores inalámbricos. El segundo grupo estaba formado por el mayor Chris Woodhouse, el segundo teniente Themis Marinos (un griego), el teniente Inder Gill (de ascendencia mixta escocesa y sij que más tarde se convirtió en teniente general en el ejército indio ) y el sargento Doug Phillips. El tercer grupo estaba formado por el mayor John Cooke, el capitán Nat Barker, el capitán Arthur Edmonds (un neozelandés) y el sargento Mike Chittis.

El equipo se distribuyó por grupo a tres aviones B-24 Liberator . Un primer intento de dejarlos caer sobre Grecia el 28 de septiembre fracasó, ya que los fuegos de señales preestablecidos no se habían encendido. Durante el siguiente vuelo, el 30 de septiembre, se localizaron los incendios y el equipo de Harling cayó cerca del monte Giona en Grecia central. El tercer avión no pudo localizar ningún incendio, y el grupo del mayor Cooke saltó cerca de la ciudad de Karpenissi, fuertemente guarnecida . Un miembro del grupo incluso aterrizó dentro de la ciudad y fue escondido por los griegos locales. Evadiendo a las tropas italianas que los buscaban, se dirigieron a las colinas, donde se encontraron con la guerrilla de Aris Velouchiotis.

Mientras tanto, el grupo principal estaba siendo ocultado por los griegos locales y se movía constantemente por la zona para evitar su captura por los grupos de búsqueda italianos, mientras Woodhouse se dirigía a la ciudad de Amfissa para establecer contacto con El Cairo . Durante este tiempo, Myers y Hamson, dirigidos por un guía griego local, Yiannis, realizaron un reconocimiento de los tres posibles objetivos y eligieron Gorgopotamos, que ofrecía mejores perspectivas de éxito: su guarnición de 80 italianos era lo suficientemente pequeña y ofrecía buenos resultados. acceso, cobertura y una línea de retirada para la fuerza atacante. El 2 de noviembre, Woodhouse se dispuso a establecer contacto con los hombres de Zervas en la región de las montañas de Valtos , mientras que el 14 de noviembre, el equipo del mayor Cooke se reincorporó al grupo principal, con información de que se habían puesto en contacto con Aris. Woodhouse regresó el mismo día, con Zervas y 45 de sus hombres. Desde el principio, Zervas se mostró entusiasmado con la misión, pero Velouchiotis menos, ya que el liderazgo de EAM-ELAS con sede en Atenas todavía no apreciaba la importancia y el potencial de la lucha armada en el campo, prefiriendo centrarse en las ciudades. Al final, Velouchiotis, por iniciativa propia y en contra de las instrucciones recibidas de EAM, decidió participar en la operación.

El sabotaje

Guerrillas de ELAS

La fuerza disponible para la operación era de 150 hombres: el equipo británico de doce hombres, que formaría el grupo de demolición, 86 hombres ELAS y 52 hombres EDES, que proporcionarían cobertura y neutralizarían la guarnición. Según el plan, el ataque iba a tener lugar a las 23:00 horas del 25 de noviembre. Dos equipos de ocho guerrilleros debían cortar las líneas ferroviarias y telefónicas en ambos sentidos, así como cubrir los accesos al puente mismo, mientras que la fuerza principal de 100 guerrilleros debía neutralizar la guarnición (la mayoría de ellos eran tropas italianas). El grupo de demolición, dividido en tres equipos, esperaría río arriba hasta que la guarnición fuera sometida y luego presentaría los cargos.

Napoleon Zervas con oficiales de EDES

El ataque a los puestos de avanzada de la guarnición en los dos extremos del puente comenzó según lo programado, pero se prolongó mucho más que el tiempo asignado originalmente. Myers se encargó de enviar los equipos de demolición mientras la lucha aún estaba en marcha. El establecimiento de las cargas también se retrasó, ya que las vigas que se iban a destruir resultaron tener una forma diferente a la prevista, lo que obligó a los zapadores británicos a cortar en pedazos sus cargas explosivas plásticas y luego ensamblar otras nuevas. Después de que se establecieron las cargas y se encendieron los fusibles, la primera explosión ocurrió a la 01:30, dañando gravemente el muelle central y colapsando dos tramos. Luego, los equipos de demolición británicos colocaron nuevos explosivos en el segundo muelle y el tramo restante, que se disparó a las 02:21. Mientras tanto, los puestos de avanzada guerrilleros se habían comprometido y detuvieron un tren con refuerzos italianos que se dirigían al lugar. A las 04:30, toda la fuerza de ataque, que había sufrido solo cuatro heridos, se había retirado con éxito y se había retirado a su área de reunión.

Secuelas

La misión de sabotaje fue un gran éxito para SOE, siendo la mayor operación de este tipo realizada hasta entonces. Aunque su objetivo militar original, la interrupción de los suministros para las tropas de Rommel, había quedado obsoleto por la victoria aliada en El Alamein , sí mostró el potencial de grandes acciones guerrilleras para servir los objetivos estratégicos aliados, alentó al SOE a ayudar al desarrollo de movimientos de resistencia. y proporcionó un gran impulso moral a la Grecia ocupada. A raíz de ello, la misión Harling no se retiró, como se había previsto originalmente, sino que recibió instrucciones de permanecer en el lugar y formar la Misión Militar Británica en Grecia. Sin embargo, desafortunadamente para los griegos, fue la última vez que ELAS y EDES, las dos principales fuerzas guerrilleras del país, cooperarían militarmente; Dentro de un mes, se produjeron los primeros enfrentamientos entre las fuerzas de ELAS y EDES, un preludio del conflicto abierto que estallaría entre ELAS y los otros grupos de resistencia en 1943, y un heraldo de la Guerra Civil griega de 1946 a 1949. El puente en sí fue reparado en 19 días por el Ferrocarril IV Batallón de Ingenieros, de la Real Ejército italiano 's ingeniero ferroviario regimiento .

Referencias

Fuentes