Operación Epsom - Operation Epsom

Operación Epsom
Parte de la batalla por Caen
Un portador de municiones de la 11a División Blindada británica explota después de ser alcanzado por un proyectil de mortero durante la Operación Epsom, el 26 de junio de 1944.
Fecha 26-30 de junio de 1944 Localización Al oeste de Caen , Normandía , Francia 49 ° 17′00 ″ N 00 ° 18′00 ″ W / 49,28333 ° N 0,30000 ° W / 49.28333; -0,30000 Coordenadas: 49 ° 17′00 ″ N 00 ° 18′00 ″ W / 49,28333 ° N 0,30000 ° W / 49.28333; -0,30000 Resultado Ver la sección de Consecuencias
Beligerantes
Reino Unido	Alemania
Comandantes y líderes
Bernard Montgomery Miles Dempsey Richard O'Connor	Friedrich Dollmann Leo Geyr von Schweppenburg Sepp Dietrich Paul Hausser Wilhelm Bittrich
Fuerza
2 divisiones de infantería 1 división blindada 1 brigada blindada 1 brigada de tanques	3 divisiones panzer de las SS 5 grupos de batalla ad-hoc 1 batallón de tanques pesados ​​de las SS
Bajas y perdidas
4.020–4.900 bajas 150 tanques dañados o noqueados	Más de 3.000 bajas 125-126 tanques dañados o noqueados
Corredor escocés Caen, una comuna , prefectura del departamento de Calvados

La Operación Epsom , también conocida como la Primera Batalla del Odón , fue una ofensiva británica en la Segunda Guerra Mundial entre el 26 y el 30 de junio de 1944, durante la Batalla de Normandía . La ofensiva tenía la intención de flanquear y tomar la ciudad de Caen ocupada por los alemanes , un importante objetivo aliado , en las primeras etapas de la Operación Overlord, la invasión aliada del noroeste de Europa.

Precedida por la Operación Martlet para asegurar el flanco derecho del avance, la Operación Epsom comenzó a principios del 26 de junio, con unidades de la 15ª División de Infantería (escocesa) avanzando detrás de un bombardeo de artillería rodante . La cobertura aérea fue esporádica durante gran parte de la operación, porque el mal tiempo en Inglaterra obligó a la cancelación de último minuto del apoyo de los bombarderos . Acompañada por la 31ª Brigada de Tanques , la 15ª División (escocesa) hizo un progreso constante y al final del primer día había invadido gran parte de la línea de avanzada alemana, aunque seguían existiendo algunas dificultades para asegurar los flancos. En luchas mutuamente costosas durante los dos días siguientes, se aseguró un punto de apoyo a través del río Odon y se hicieron esfuerzos para expandirlo, capturando puntos tácticamente valiosos alrededor del saliente y subiendo la 43.a División de Infantería (Wessex) . El 30 de junio, después de los contraataques alemanes , algunas de las fuerzas británicas al otro lado del río se retiraron y el terreno capturado se consolidó, lo que puso fin a la operación.

Ambos bandos sufrieron muchas bajas, pero a diferencia del general Bernard Montgomery , el comandante aliado en Normandía, el generalfeldmarschall Erwin Rommel no pudo retirar unidades a la reserva después de la batalla, ya que eran necesarias para mantener la línea del frente. Los británicos retuvieron la iniciativa, atacaron varias veces más durante las siguientes dos semanas y capturaron Caen en la Operación Charnwood a mediados de julio. Las interpretaciones de la intención y la conducción de la Operación Epsom difieren, pero existe un acuerdo general sobre su efecto en el equilibrio de fuerzas en Normandía. Los alemanes contuvieron la ofensiva, pero solo comprometiendo todas sus fuerzas, incluidas dos divisiones panzer recién llegadas a Normandía, que habían sido destinadas a una ofensiva contra las posiciones aliadas alrededor de Bayeux .

Fondo

La ciudad normanda de Caen fue un objetivo del Día D para la 3.ª División de Infantería británica que desembarcó en Sword Beach el 6 de junio de 1944. La captura de Caen, aunque "ambiciosa", fue descrita por el historiador oficial, LF Ellis , como la más importante objetivo del Día D asignado al Teniente General John Crocker y al I Cuerpo . La Operación Overlord solicitó al Segundo Ejército Británico (Teniente General Miles Dempsey ), para asegurar la ciudad y luego formar una línea de frente desde Caumont-l'Éventé al sureste de Caen. La intención era adquirir espacio para aeródromos y proteger el flanco izquierdo del Primer Ejército de EE. UU. ( Teniente General Omar N. Bradley ), mientras luchaba en la Batalla de Cherburgo .

La posesión de Caen y sus alrededores le daría al Segundo Ejército un área de preparación adecuada para un empujón hacia el sur para capturar Falaise , que podría usarse como pivote para un giro a la izquierda para avanzar sobre Argentan y luego hacia el río Touques . Obstaculizada por la congestión en la cabeza de playa, que retrasó el despliegue de su apoyo blindado y obligó a desviar los esfuerzos para atacar las posiciones alemanas fuertemente controladas a lo largo de la ruta de 9.3 millas (15.0 km) a la ciudad, la 3.a División de Infantería no pudo asaltar Caen con fuerza. el Día D y fue detenido en seco por la 21ª División Panzer . Los ataques de seguimiento fracasaron cuando llegaron los refuerzos alemanes. Abandonando el enfoque directo, el 7 de junio se lanzó la Operación Perch —un ataque de pinza del I y del XXX Cuerpo— para rodear Caen desde el este y el oeste.

El I Cuerpo, que atacaba al sur desde la cabeza de puente de Orne , fue detenido por la 21 División Panzer y el ataque del XXX Cuerpo al oeste de Caen fue detenido frente a Tilly-sur-Seulles por la División Panzer-Lehr . Para obligar a Panzer-Lehr a retirarse o rendirse y mantener las operaciones fluidas, parte de la 7.ª División Blindada se abrió paso a través de una brecha en la línea del frente alemana cerca de Caumont y capturó Villers-Bocage . La Batalla de Villers-Bocage llevó a la vanguardia de la 7.ª División Blindada a ser emboscada y a retirarse de la ciudad, pero el 17 de junio, Panzer Lehr también se había visto obligado a retroceder y el XXX Cuerpo había tomado Tilly-sur-Seulles.

Otro ataque de la 7ª División Blindada y otras operaciones ofensivas se abandonaron cuando una fuerte tormenta descendió sobre el Canal de la Mancha el 19 de junio. La tormenta duró tres días y retrasó aún más la acumulación aliada. La mayoría de los convoyes de lanchas de desembarco y barcos que ya estaban en el mar fueron devueltos a los puertos de Gran Bretaña ; Las barcazas remolcadas y otras cargas (incluidas 2,5 millas (4,0 km) de carreteras flotantes para los puertos de Mulberry ) se perdieron y 800 embarcaciones quedaron varadas en las playas de Normandía hasta las mareas primaverales de julio.

La planificación comenzó para una segunda ofensiva, la Operación Dreadnought, desde la cabeza de puente de Orne por el VIII Cuerpo británico (teniente general Richard O'Connor ), flanqueando Caen desde el este. El acorazado fue cancelado a raíz de las objeciones de O'Connor después de estudiar el terreno y se consideró y rechazó un ataque hacia Évrecy , ya sea por Montgomery o Dempsey. En una entrevista de posguerra con Chester Wilmot, Dempsey afirmó que le dijo a Montgomery que iba a cancelar la operación propuesta el 18 de junio. El tiempo del 19 al 22 de junio dejó en tierra a los aviones aliados y los alemanes aprovecharon el respiro de los ataques aéreos para mejorar sus defensas. Las posiciones de infantería estaban protegidas con campos de minas y c. Se excavaron   70 cañones de 88 mm en setos y bosques que cubrían los accesos a Caen.

Plan

El 20 de junio, Hitler ordenó al mariscal de campo Erwin Rommel, comandante del Heeresgruppe B (Grupo de Ejércitos B), que lanzara una contraofensiva contra los aliados entre las ciudades de Caumont-l'Éventé (Caumont) y Saint-Lô . El objetivo era abrir un corredor entre los ejércitos estadounidense y británico, recuperando la ciudad de Bayeux (tomada por los británicos el 7 de junio) y la costa más allá. Se asignaron a la tarea cuatro divisiones blindadas de las SS y una división blindada Heer . Su asalto iba a ser encabezado por el II Cuerpo Panzer SS , que comprende la 9.ª División Panzer SS Hohenstaufen y la 10.ª División Panzer SS Frundsberg , recién llegados del Frente Oriental . La 1.a División Panzer SS Leibstandarte SS Adolf Hitler , la 2.a División Panzer SS Das Reich y la 2.a División Panzer apoyarían el ataque. </ref> La mayoría de los tanques utilizados por estas formaciones eran Panzer IV y Panthers , complementados con sturmgeschütz (cañones de asalto) y Tigres: las Panteras y los Tigres se encuentran entre los vehículos blindados alemanes más letales y mejor protegidos de la guerra.

El 18 de junio, Montgomery emitió una orden a Dempsey para lanzar un nuevo ataque de pinza con el objetivo de capturar Caen. El plan inicial requería que los Cuerpos I y XXX atacaran al oeste de Caen durante cuatro días, antes de que el VIII Cuerpo lanzara el ataque principal desde la cabeza de puente de Orne, al este de Caen, el 22 de junio. Pronto se comprendió que el VIII Cuerpo no podría reunirse dentro del pequeño perímetro de la cabeza de puente de Orne y al día siguiente se revisó el plan. Se iba a realizar una operación preliminar tres días antes del asalto principal. La 51.a División de Infantería (Highland) (I Cuerpo) recibió la orden de atacar al sur desde la cabeza de puente de Orne, para evitar que las unidades de la 21.a División Panzer fueran transferidas. La Operación Martlet debía comenzar un día antes de Epsom con la 49.a División de Infantería (West Riding) y la 8.a Brigada Blindada (XXX Cuerpo) asegurando el flanco derecho del VIII Cuerpo, capturando el terreno elevado al suroeste.

El papel principal en la Operación Epsom se asignó al VIII Cuerpo recién llegado, que consta de 60.244 hombres. El VIII Cuerpo lanzaría su ofensiva desde la cabeza de playa ganada por la 3.ª División de Infantería de Canadá . Su operación se llevaría a cabo en cuatro fases, y su objetivo final sería el terreno elevado cerca de Bretteville-sur-Laize , al sur de Caen. El VIII Cuerpo sería apoyado por fuego de 736 cañones, tres cruceros y el monitor HMS  Roberts . La Royal Air Force debía proporcionar un bombardeo preliminar con 250 bombarderos y un apoyo aéreo cercano a partir de entonces.

La 15ª División de Infantería (escocesa) lideraría el asalto. Durante la Fase I, con el nombre en código de Gout , tomarían las aldeas de Sainte Manvieu y Cheux . En la Fase II ( Resaca ), la división avanzaría para capturar varios cruces sobre el río Odon y las aldeas de Mouen y Grainville-sur-Odon . Si la resistencia durante la fase de apertura resultara leve, la 11ª División Blindada tomaría los puentes sobre el río Odón por un golpe de Estado . Durante las dos primeras fases, la 43ª División de Infantería (Wessex), que se reforzaría el 28 de junio con la brigada de infantería de la División Blindada de Guardias , debía permanecer en la línea de salida para proporcionar una "base firme".

Panzergrenadiers desmontan de un Panther.

En la tercera fase, Impetigo , la 43ª División avanzaría para relevar a toda la infantería escocesa al norte del Odón. La 15ª División luego se reuniría a través del río y expandiría la cabeza de puente capturando varias aldeas importantes. En la fase final, denominada Bocio , elementos de la 43ª División cruzarían el río para mantener el área tomada, mientras que la 15ª División continuaría expandiendo su cabeza de puente. La 11ª División Blindada intentaría forzar un cruce sobre el río Orne y avanzar hacia su objetivo final de Bretteville-sur-Laize. La 4ª Brigada Blindada, aunque estaba unida a la 11ª División Blindada, estaba restringida a las operaciones entre Odon y Orne para proteger el flanco del Cuerpo y estar en posición de atacar hacia el oeste o hacia Caen, según fuera necesario.

Dependiendo del éxito del ataque del VIII Cuerpo, el I Cuerpo lanzaría dos operaciones de apoyo con el nombre en código Aberlour y Ottawa . En el primero, la 3.ª División de Infantería, apoyada por una brigada de infantería canadiense, atacaría al norte de Caen; este último sería un movimiento de la 3.ª División de Infantería Canadiense y la 2.ª Brigada Blindada Canadiense para tomar la aldea y el aeródromo de Carpiquet . Originalmente previsto para el 22 de junio, Epsom se pospuso hasta el 26 de junio, para compensar las deficiencias de personal y material. Se esperaba que la oposición inicial procediera de la agotada 12 División Panzer SS Hitlerjugend ("Juventudes Hitlerianas"), elementos de la 21 División Panzer y el Panzer Lehr .

Operación Martlet

El 23 de junio, la 51ª División de Infantería (Highland) atacó con la 152ª Brigada de Infantería (Highland) . La infantería de las Highlands avanzó hacia el pueblo de Sainte-Honorine-la-Chardronette antes del amanecer, sin un bombardeo de artillería, sorprendiendo a la guarnición alemana. Los montañeses fueron contraatacados por Kampfgruppe von Luck de la 21 División Panzer durante la mañana, pero al mediodía la aldea estaba firmemente en manos británicas. La atención y los recursos alemanes fueron desviados por el éxito de los montañeses mientras el VIII Cuerpo se preparaba para nuevos ataques desde la cabeza de puente de Orne.

Topografía del área al oeste de Caen

A las 04.15 del 25 de junio, la 49ª División de Infantería (West Riding), apoyada por la 8ª Brigada Blindada y 250 cañones, inició la Operación Martlet contra el cruce de las divisiones Panzer Lehr y la 12ª SS Panzer. El primer objetivo, Fontenay-le-Pesnel, se combatió durante todo el día, pero la tenaz resistencia alemana impidió su captura. Un batallón de infantería apoyado por tanques, avanzó alrededor de la aldea hacia el oeste y tomó Tessel Wood, donde recibieron varios contraataques alemanes, que fueron rechazados por el fuego de artillería británico y el apoyo aéreo cercano. Al caer la noche, la 49.a División no había logrado llegar a Rauray, dejando el terreno que dominaba el flanco derecho del VIII Cuerpo en manos alemanas. Martlet obligó al I Cuerpo Panzer SS a enviar los tanques restantes de la 12 División Panzer SS contra el frente del XXX Cuerpo, para un contraataque al día siguiente. Durante la noche, los alemanes en Fontenay-le-Pesnel se retiraron para enderezar la línea del frente y la infantería de la 49.a División aseguró la aldea antes del amanecer.

Batalla

26 de junio

Infantería de la 7ª Seaforth Highlanders , 15ª División de Infantería (escocesa), esperando en su línea de salida el 26 de junio de 1944 para que la señal avance.

El mal tiempo obstaculizó el inicio de la Operación Epsom el 26 de junio, donde la lluvia sobre el campo de batalla había empantanado el terreno; sobre el Reino Unido en las primeras horas, hubo una densa niebla que provocó que los aviones quedaran en tierra y se suspendiera el bombardeo. El grupo No. 83 de la RAF , con base en Normandía, pudo brindar apoyo aéreo durante toda la operación.

La 49.a División de Infantería (West Riding) reanudó la Operación Martlet a las 0650, aunque gran parte de su apoyo de artillería del VIII Cuerpo se desvió a la operación principal. Los alemanes pudieron frenar el avance británico y luego lanzaron una respuesta blindada. Esto inicialmente ganó terreno, pero se estancó cuando los blindados británicos se movieron hacia arriba y los dos lados se batieron en duelo en el terreno confinado. Informado durante la tarde de que una gran ofensiva británica estaba en marcha más al este, el SS- Standartenführer Kurt Meyer del 12º SS Panzer suspendió el contraataque y ordenó a sus compañías de tanques que regresaran a sus posiciones al sur de Rauray. Durante el resto del día, la 49.a División pudo progresar y finalmente se detuvo al norte de Rauray.

Liderados por su flautista, hombres del 7º Batallón, Seaforth Highlanders , parte de la 46ª Brigada (Highland) , avanzan, 26 de junio.

A las 07.30, la 44.a brigada de infantería (tierras bajas) y la 46.a brigada de infantería (tierras altas) de la 15.a división de infantería (escocesa), con el apoyo de la 31.a brigada de tanques, salieron de sus líneas de salida detrás de una barrera rodante disparada con 344 cañones. La 46.a Brigada avanzó inicialmente sin apoyo blindado, porque al pasar por alto la aldea de Le Mesnil-Patry , plagada de minas y trampas explosivas , sus tanques se vieron obligados a negociar los campos de minas que flanqueaban la aldea. El segundo batallón, los montañeses de Glasgow , se enfrentó solo a una ligera resistencia, mientras que el noveno batallón , los cameronianos , se topó con los granaderos de la 12.a división blindada de las SS, que habían permitido que el bombardeo pasara por encima de sus posiciones antes de abrir fuego. Reunidos con sus tanques alrededor de las 1000, al mediodía los dos batallones estaban luchando por el control de sus objetivos iniciales; Cheux y Le Haut du Bosq.

La 44ª Brigada encontró poca oposición hasta que fue atacada con ametralladoras en un pequeño arroyo, tras lo cual la resistencia alemana fue mucho más pesada. Entre las 08.30 y las 09.30, el 6º Batallón, The Royal Scots Fusiliers y el 8º Batallón, The Royal Scots alcanzaron sus objetivos iniciales de Sainte Manvieu y La Gaule. Después de muchos combates cuerpo a cuerpo, creyeron que las aldeas serían capturadas poco después del mediodía, aunque más tarde descubrieron que algunos restos alemanes resistían. Los tanques y la infantería de las divisiones 12 SS y 21 Panzer lanzaron dos contraataques para recuperar Sainte Manvieu, pero fueron rechazados con la ayuda de fuego de artillería intensivo. La principal oposición alemana en esta sección de su línea de avanzada había sido parte del I Batallón, 26º Regimiento Panzergrenadier , que había sido invadido en su mayoría y el batallón pionero divisional. Los alemanes en Rauray, que no habían sido capturados el día anterior, pudieron someter a las brigadas británicas a la artillería observada y al fuego indirecto de tanques, causando considerables bajas y destrucción, especialmente dentro del pueblo de Cheux.

Un cañón antitanque alemán de 75 mm con un miembro de la tripulación muerto tirado en la carretera y un tanque Panther inutilizado en Fontenay-le-Pesnel, Operación Martlet.

A las 12.50, se ordenó a un escuadrón del regimiento de reconocimiento de la 11ª División Blindada al norte de Cheux que avanzara hacia el Odón, preparándose para un intento de la brigada blindada divisional de apresurar los puentes. Debido a los campos de minas cerca de la aldea, los escombros que bloqueaban sus calles y los reductos alemanes que atacaban los tanques, no fue hasta las 14:00 que el regimiento pudo avanzar. Hacia 1430, el escuadrón llegó a una cresta al sur de Cheux, donde fue atacado por veinte Panzer IV, enviados por la 12.a División Panzer SS desde el área de Rauray, tanques Tiger de la 3.a Compañía 101.o Batallón Panzer Pesado SS y blindados de la 21.a División Panzer. . Llegaron más tanques de la 11ª División Acorazada, pero la decidida resistencia alemana detuvo cualquier avance y al final del día la división había perdido veintiún tanques.

A las 1800, la 227ª brigada (Highland) de la 15ª división de infantería (escocesa) se comprometió en la batalla. Los montañeses se retrasaron por la lucha en apoyo del resto de la división y solo dos compañías del 2º batallón Gordon Highlanders lograron grandes avances. Entraron en las afueras del norte de Colleville hacia el 2100, pero pronto se vieron aislados por los contraataques alemanes. Después de intensos y confusos combates, una compañía pudo escapar y reunirse con el batallón. Para detener la ofensiva británica, esa noche el mariscal de campo Rommel ordenó la asistencia de todas las unidades disponibles del II Cuerpo Panzer SS.

27 de junio

Un portaaviones universal de la 49a División de Infantería (West Riding) durante la Operación Epsom se utiliza para evacuar a los heridos.

Sin ataques durante la noche, el comando alemán creyó que la ofensiva británica había sido contenida. Durante las primeras horas del 27 de junio, se ordenó al II Cuerpo Panzer SS que reanudara los preparativos para su contraofensiva hacia Bayeux. A la derecha del avance británico, el I Cuerpo Panzer SS lanzó un contraataque con 80 tanques, que fue desorganizado por el fuego de artillería, antes de hundirse en los cañones antitanques de la 49.a División de Infantería (West Riding), que luego reanudó su intento de asegurar el flanco del VIII Cuerpo. Rauray fue tomado por la 49ª División a las 16:00 del 27 de junio, después de más intensos combates contra la 12ª División Panzer SS. Las fuerzas alemanas habían sido desviadas de oponerse al avance del VIII Cuerpo y la caída de Rauray negó a los alemanes un importante punto de observación, aunque mantuvieron el control de un área de terreno elevado al sur.

Epsom fue reanudado a las 04.45 por el 10º Batallón de Infantería Ligera Highland de la Brigada de Infantería 227 (Highland). Con el apoyo de los tanques Churchill ; el batallón tenía la intención de hacer una oferta para el cruce de Odón en Gavrus . Los montañeses se encontraron de inmediato con una fuerte oposición de elementos de la 12.ª División Panzer SS y, a pesar del fuerte apoyo de la artillería, no pudieron avanzar en todo el día. Las bajas fueron numerosas en ambos bandos. A las 07.30, el 2º Batallón, Argyll y Sutherland Highlanders , también de la 227ª Brigada Highland, lanzaron un ataque destinado a capturar el cruce de Odon en Tourmauville, al noroeste de la aldea de Baron-sur-Odon . Con las fuerzas alemanas enfrentadas por la Infantería Ligera de las Tierras Altas, los montañeses de Argyll y Sutherland apoyados por el 23º de Húsares pudieron avanzar a Colleville con relativa facilidad. Allí, la pequeña guarnición alemana apoyada por cañones de 88 mm, infligió grandes bajas a los británicos y les negó la aldea hasta la tarde. El batallón tomó el puente en Tourmauville alrededor de las 17:00 y se estableció una cabeza de puente. Para 1900, dos escuadrones agotados del 23º de Húsares y una compañía del 8º Batallón, Brigada de Fusileros (Príncipe Consorte) habían cruzado el Odón hacia la cabeza de puente.

El resto de la 15ª División de Infantería (escocesa) alrededor de Cheux y Sainte Manvieu, estaba siendo relevado por la 43ª División de Infantería (Wessex). Cuando el 5.o Batallón, Duque de Infantería Ligera de Cornualles , de la 214.a Brigada de Infantería , se trasladó a las afueras de Cheux, encontraron que la infantería escocesa había avanzado y la posición vacante había sido reocupada por granaderos de la 12.a División Panzer SS. Después de luchar para recuperar la posición, a las 09.30 el batallón fue contraatacado por seis Panthers de la 2.ª División Panzer. El ataque penetró en Cheux y varios cañones antitanques británicos fueron destruidos antes de ser rechazados. Se detuvieron los nuevos ataques de la 2.ª División Panzer, pero todo el frente era "una masa de pequeños enfrentamientos". Durante el resto de la mañana y la tarde, la infantería escocesa y las brigadas 4 y 29 blindadas expandieron el saliente norte del Odon y aseguraron la retaguardia de los Argyll y Sutherland Highlanders. A última hora de la tarde, los hombres de la 159ª Brigada de Infantería (11ª División Blindada) fueron transportados en camiones a través del estrecho "Corredor Escocés" hasta Tourville, donde desmontaron y cruzaron el Odón a pie para reforzar la cabeza de puente. Durante la noche Kampfgruppe Weidinger, un grupo de batalla de 2.500 efectivos de la 2ª División Panzer SS llegó al frente y fue puesto bajo el mando de la División Panzer Lehr.

28 de junio

Durante las primeras horas del 28 de junio, un grupo de batalla de la 1.ª División Panzer SS, Kampfgruppe Frey , llegó al frente y fue puesto bajo el mando de la 12.ª División Panzer SS. A las 0810, el general Friedrich Dollmann , el comandante del 7º Ejército, ordenó al SS- Obergruppenführer Paul Hausser que desviara al II Cuerpo Panzer SS para contraatacar al sur de Cheux. Hausser respondió que no se podía lanzar un contraataque hasta el día siguiente, ya que muchas de sus unidades aún no habían llegado al frente. El mando alemán quedó en desorden por la repentina muerte de Dollmann, cuando Rommel y Gerd von Rundstedt ( OB West ) se dirigían a una conferencia con Hitler y no estaban al tanto de la situación. No fue hasta 1500 que Hausser fue nombrado comandante del 7. ° Ejército, y Willi Bittrich lo reemplazó como comandante del II Cuerpo Panzer SS. (Se le recomendó a Hausser que mantuviera el control del Cuerpo hasta la mañana siguiente). En espera del regreso de Rommel a Normandía, Hausser también sería el comandante supremo en el área de invasión. A las 17:00, la estructura de mando se cambió de nuevo; el 7º Ejército al mando de Hausser sería responsable del frente de invasión frente al ejército estadounidense, mientras que el Grupo Panzer Oeste (general Geyr von Schweppenburg ) sería responsable del frente de invasión frente a las fuerzas anglo-canadienses.

Un tanque Churchill del 7o Regimiento Real de Tanques , 31a Brigada de Tanques, apoyando a la infantería del 8o Royal Scots durante la Operación Epsom, el 28 de junio de 1944.

A las 05.30, elementos de la 15ª División de Infantería (escocesa) con apoyo de tanques lanzaron un nuevo asalto para capturar el pueblo de Grainville-sur-Odon. Después de bombardeos y combates callejeros a corta distancia, los escoceses aseguraron la aldea a las 13.00 horas; Siguieron contraataques alemanes, pero fueron rechazados. A las 0600 los alemanes iniciaron dos fuertes ataques de flanqueo, con la intención de pellizcar al saliente británico. Kampfgruppe Frey en el flanco oriental, lanzó un ataque al norte del Odón, apoyado por Panzer IV de la 21ª División Panzer. Esto llegó a las aldeas de Mouen y Tourville, pero los británicos contraatacaron desde la dirección de Cheux, lo que provocó intensos combates confusos durante todo el día. El grupo de batalla de Frey logró hacerse con el control de Mouen y los contraataques británicos apoyados por tanques detuvieron cualquier avance adicional, pero no pudieron retomar la aldea. Las patrullas británicas encontraron a Mar

En el flanco occidental, Kampfgruppe Weidinger, apoyado por Panthers, intentó recuperar Brettevillette, Grainville-sur-Odon y finalmente Mondrainville. Los defensores británicos (Brettevillette y en el punto 110: el 1er Batallón Tyneside Scottish, 11o Batallón de Infantería Ligera de Durham (49a División de Infantería (West Riding)) y 4a / 7a Guardia Dragoon (8a Brigada Blindada). En Grainville-sur-Odon y le Valtru: 7 ° Batallón de Seaforth Highlanders, 9 ° Batallón Cameronians (Rifles Escoceses) y 9 ° Regimiento Real de Tanques ) mantuvieron sus posiciones, lanzaron contraataques locales para retomar el terreno perdido y finalmente la ofensiva alemana se detuvo, dentro de 0,6 millas (0,97 km) de vincularse con los elementos principales de Kampfgruppe Frey .

Al sur del Odón, a las 0900, los montañeses de Argyll y Sutherland avanzaron fuera de la cabeza de puente, para capturar un puente al norte de la aldea de Gavrus. Los intensos combates tuvieron lugar en la tarde antes de que tanto el pueblo como el puente estuvieran en manos de los escoceses. La infantería de la 11ª División Blindada, expandió la cabeza de puente tomando la aldea de Baron-sur-Odon y la 23ª de Húsares con infantería avanzada en la colina 112 ( 49 ° 7′7 ″ N 0 ° 27′34 ″ W / 49.11861 ° N 0.45944 ° W / 49.11861; -0,45944 ). Habiendo asegurado su ladera norte y desalojado a los defensores de su cresta, no pudieron avanzar más debido a que los alemanes se atrincheraron en la ladera inversa. El 12º Panzer SS lanzó varios contraataques y los húsares maltrechos fueron relevados a las 1500 por el 3º Regimiento Real de Tanques, pero ninguno de los bandos pudo tomar el control total de la colina. La 11ª División Blindada había perdido casi 40 tanques en sus laderas al final del día y estaba rodeada por tres lados, pero las tropas lograron alcanzar y reforzar la posición.

29 de junio

Con la mejora del tiempo en el Reino Unido y Normandía, los preparativos de Hausser para su contraataque fueron objeto de un continuo acoso por parte de los aviones aliados y el fuego de artillería, lo que retrasó el inicio del ataque hasta la tarde. Por la cantidad de refuerzos alemanes que llegaban al sector del VIII Cuerpo y al reconocimiento aéreo, O'Connor sospechaba que los alemanes estaban organizando un contraataque. El XXX Cuerpo todavía estaba un poco hacia el norte, dejando vulnerable el flanco derecho del VIII Cuerpo, O'Connor pospuso los ataques del I Cuerpo y ordenó al VIII Cuerpo que se pusiera a la defensiva. Dempsey, al tanto de los descifrados ULTRA del tráfico de señales alemanas interceptado , sabía que se acercaba el contraataque y aprobó las precauciones de O'Connor. El VIII Cuerpo comenzó a reorganizarse para enfrentar el ataque. Los escalones de suministro para las divisiones de Hausser se ubicaron en el área de Évrecy– Noyers-Bocage –Villers-Bocage y fueron el centro de atención de los cazabombarderos de la RAF durante la mañana y la tarde; la RAF reclamó la destrucción de más de 200 vehículos.

El VIII Cuerpo también lanzó ataques devastadores, a las 0800 el 1er Batallón del Regimiento de Worcestershire , de la 43ª División, asaltó Mouen, sin tanques detrás de un bombardeo de artillería. Hacia las 1100, el batallón había obligado a retroceder a los panzergrenadiers de la 1.ª División Panzer de las SS y el 7.º Batallón de Infantería Ligera de Somerset avanzó y se atrincheró en la carretera Caen-Villers-Bocage. La 129ª Brigada de la 43ª División, barrió los bosques y huertos alrededor de Tourville-sur-Odon, antes de cruzar el río al norte de Baron-sur-Odon y despejar la orilla sur. Un intento de la 44.a Brigada de la 15.a División de avanzar hacia el Odón y unirse con la fuerza que sostenía los puentes de Gavrus fracasó, dejando esta posición aislada y en el saliente el 44.o Batallón Real del Regimiento de Tanques no logró capturar la Colina 113 ( 49 ° 6 ′14 ″ N 0 ° 30′45 ″ W / 49.10389 ° N 0.51250 ° W / 49.10389; -0,51250 ) al norte de Évrecy, después de chocar con la 10ª División Panzer SS y perder seis tanques. Elementos de la 11ª División Blindada atacaron Esquay-Notre-Dame al oeste de la colina 112, pero fueron rechazados y un ataque de la 8ª Brigada de Fusileros y el 3º Regimiento Real de Tanques en la ladera sur de la colina expulsó a los alemanes de la posición.

Los SS-Panzergrenadiers alemanes excavaron cerca de la colina 112.

Hausser tenía la intención de que la 9.ª División Panzer SS, con Kampfgruppe Weidinger protegiendo su flanco izquierdo, atravesara el saliente británico al norte del Odón, mientras que la 10.ª División Panzer SS retomó Gavrus y la colina 112 al sur del río. El noveno ataque SS Panzer comenzó a las 14:00, fuertemente apoyado por artillería. Los 19 y 20 Regimientos de Panzergrenadier SS apoyados por Panthers, Panzer IV y cañones de asalto atacaron Grainville, le Haut du Bosq y le Valtru, con el objetivo de Cheux. Una compañía británica fue invadida y los tanques y la infantería penetraron en Le Valtru, donde los cañones antitanques derribaron a cuatro tanques alemanes en la aldea y el fuego de artillería obligó a la infantería de apoyo a retirarse. La lucha confusa, a veces cuerpo a cuerpo, tuvo lugar fuera de Grainville y los Panzergrenadiers capturaron un bosque de importancia táctica, antes de ser obligados a retroceder por un contraataque británico. Los Panzergrenadiers afirmaron que también capturaron Grainville, pero ninguna fuente británica apoya esto y al anochecer la infantería británica tenía el control de la aldea.

Alrededor de las 1600, los británicos capturaron a un oficial de la 9.ª División Panzer SS que estaba realizando un reconocimiento. Se descubrió que llevaba un mapa y una libreta con detalles de nuevos ataques. Alrededor de 1830, los alemanes atacaron a la 15ª División de Infantería (escocesa) en el flanco derecho. Una unidad estaba siendo relevada y en la confusión, los tanques y la infantería alemanes se deslizaron a través de las defensas británicas, con algunas unidades avanzando 2 millas (3,2 km) antes de encontrarse con una fuerte resistencia. Para las 23:00, el ataque del 9º SS Panzer había sido detenido. Se habían planeado ataques de apoyo contra el flanco este británico, pero las concentraciones de tanques alemanes que se reunían en el área de Carpiquet habían sido tan severamente interrumpidas por los cazabombarderos de la RAF durante la tarde, que los ataques nunca se materializaron.

La 10a División Panzer SS lanzó su ataque tarde a las 14.30. Después de los enfrentamientos más temprano en el día, los británicos estaban esperando, pero después de cinco horas de batalla, la infantería escocesa que defendía a Gavrus había sido empujada hacia un bolsillo alrededor del puente, al norte de la aldea. . Un bombardeo de artillería hizo que los alemanes se retiraran, pero los británicos no volvieron a ocupar la aldea. Moviéndose hacia la colina 113, el 2. ° Batallón de Granaderos, Regimiento Panzergrenadier 21 y 2. ° Batallón, Regimiento Panzer 10 del 10. ° SS Panzer se topó con el 44 ° Batallón El Regimiento Real de Tanques y el 2. ° Batallón ( Cuerpo Real de Fusileros del Rey ) en Évrecy, quienes frustraron su intento para ocupar el cerro. Lidiar con este obstáculo tomó el resto del día y el ataque a la colina 112 se pospuso. Los alemanes reclamaron la destrucción de 28 tanques mientras que los británicos registraron la pérdida de 12.

Creyendo que los ataques alemanes del 29 de junio indicaban más contraataques para el día siguiente, Dempsey reforzó la cabeza de puente de Odon con una brigada de la 43ª división y retiró su perímetro. La 159ª Brigada de Infantería de la 11ª División Acorazada fue puesta bajo el mando de la 15ª División de Infantería (escocesa) y accediendo a los deseos de O'Connor de infantería adicional, Dempsey adjuntó la recién llegada 53ª División de Infantería (Galesa) al VIII Cuerpo; la brigada líder llegó cerca de la línea de salida de Epsom durante la noche. Para mantener la colina 112, era necesario mantener Évrecy y la colina 113 para las cuales no había tropas suficientes y Dempsey ordenó a la 29ª Brigada Blindada que abandonara la colina. Para mantener el área entre Rauray y el Odon, Dempsey retiró a la 29ª Brigada Blindada al norte a través del río después del anochecer, lista para la esperada ofensiva alemana.

30 de junio

La ciudad de Villers-Bocage , fotografiada durante el bombardeo del 30 de junio de 1944, fue atacada por 256 bombarderos pesados ​​de la RAF que arrojaron 1.100 toneladas de bombas.

Bittrich ordenó la reanudación de la ofensiva durante la noche del 29 al 30 de junio, con la esperanza de evitar el apoyo aéreo aliado. Los Regimientos 19 y 20 de la 9 División Panzer SS renovaron sus ataques contra Grainville-sur-Odon y le Valtru en la oscuridad, pero se hicieron pocos avances contra la 11 División Blindada al norte del Odon y los bombardeos de artillería británica pesada. A las 01.20, la 10ª División Panzer SS comenzó a moverse hacia la Colina 112 y al amanecer, cubiertos por un pesado bombardeo de artillería asaltaron las posiciones británicas desocupadas. Sin darse cuenta de que los británicos se habían retirado, los Panzergrenadiers y los tanques del 10º SS Panzer avanzaron sobre la colina desde el sur y el suroeste y la infantería del 12º SS Panzer atacó desde el este y el sureste. Al no encontrar oposición, al mediodía los alemanes habían ocupado la colina. Un contraataque británico y un fuego de artillería interrumpieron un ataque de seguimiento hacia Baron-sur-Odon.

Bittrich canceló nuevas acciones ofensivas contra el VIII Cuerpo. Por la noche, Hausser, al mando del 7.º Ejército, informó al cuartel general de Rommel que sus contraataques habían sido suspendidos temporalmente debido a la "tenaz resistencia enemiga" y la intensa artillería aliada y disparos navales. Sin darse cuenta de esto y creyendo que seguirían más ataques alemanes, Dempsey cerró la Operación Epsom. El frente se asentó gradualmente salvo por las escaramuzas, aunque ambos bandos pasaron el resto del día bombardeándose fuertemente entre sí. El acorazado HMS Rodney contribuyó bombardeando pueblos sospechosos de contener el cuartel general alemán; Más tarde se descubrió que uno albergaba el cuartel general del I Cuerpo Panzer SS. Sin más movimientos ofensivos británicos debidos, por la tarde se abandonaron los puentes de Gavrus y los defensores escoceses se retiraron a través del Odón. En 2030, la ciudad de Villers-Bocage, un centro de tráfico vital para las fuerzas alemanas, fue destruida por 250 bombarderos pesados ​​de la RAF. Tenía la intención de atrapar a las tropas alemanas mediante el bombardeo, pero solo estaban presentes civiles franceses.

1 julio

Un soldado de las Waffen-SS recarga un mortero alemán de 81 mm . Las fuerzas alemanas utilizaron morteros ampliamente y supuestamente representaron el 70 por ciento de las bajas británicas en Normandía.

El II Cuerpo Panzer SS reanudó su contraofensiva el 1 de julio, después de pasar la mayor parte de las 24 horas precedentes reagrupando. Sin saber que los británicos habían terminado su operación y con un clima nublado que interfería con el apoyo aéreo aliado, Bittrich creía que tenía la oportunidad de evitar que la 11ª División Blindada continuara su avance a través del Orne. Antes del amanecer, la 10.ª División Panzer SS avanzó, apoyada por un pesado fuego de mortero y artillería. Los alemanes tomaron rápidamente el pueblo de Baron-sur-Odon, pero un contraataque de la 31ª Brigada de Tanques lo retomó al mediodía. Los bombardeos pesados ​​disolvieron otros ataques del 10º SS Panzer desde la colina 112 y más tarde encontraron patrullas británicas c.  300–400 Panzergrenadiers muertos en la ladera norte de la colina.

La 9ª División Panzer de las SS pasó el día intentando forzar las líneas británicas entre Rauray y el Odon. Complementado por Panzergrenadiers de la 2ª División Panzer SS y tras un bombardeo preliminar, los tanques y la infantería de la 9ª SS Panzer avanzaron detrás de una cortina de humo y atravesaron las defensas exteriores británicas. Los alemanes fueron detenidos por posiciones secundarias frente a Rauray y en un terreno elevado al sureste, aunque algunas tropas penetraron hasta Haut du Bosq. Otros ataques alemanes a lo largo del día se encontraron con un intenso fuego de artillería y no progresaron. A primera hora de la tarde, un contraataque británico con tanques Sherman y Churchill Crocodile que lanzaban llamas restauró la línea del frente original. Los ataques fueron costosos para ambos lados, treinta tanques alemanes fueron destruidos, en su mayoría por la 49.a División de Infantería (West Riding), las tropas de la 12.a División Panzer SS habían sido rechazadas durante la mañana y el fuego de artillería detuvo los ataques de otras formaciones.

Secuelas

Análisis

Habiendo tenido que comprometer sus últimas reservas para contener la ofensiva británica, el 29 de junio Rommel pidió permiso a Hitler para permitir que el 7. ° Ejército comenzara una retirada de combate hacia el río Sena ; un movimiento que sería reflejado por las fuerzas alemanas en el sur de Francia para formar una nueva línea de frente a lo largo del Sena hacia la frontera suiza. Esto fue respaldado parcialmente por Hausser, quien el 30 de junio propuso retirarse de Caen. Animado por los combates en el valle del Odón, Hitler declaró que "no debemos permitir que se desarrolle la guerra móvil", comprometiendo a sus tropas en Normandía a "una política de defensa agresiva e inflexible". El 2 de julio, las patrullas británicas obtuvieron la primera evidencia de esto, informando que al sur del Odón, los alemanes estaban cavando. Fotografías aéreas tomadas dos días después mostraban un gran número de nuevas posiciones de armas y, para el 8 de julio, las fuerzas alemanas se enfrentaban al VIII Cuerpo. se habían atrincherado. Se produjeron algunos ajustes locales cuando ambos bandos intentaron mejorar su posición táctica y la 12.ª División Panzer SS capturó Fontaine-Étoupefour el 2 de julio.

Los tanques británicos Sherman pasan a un tanque Tiger noqueado

El VIII Cuerpo, en batalla por primera vez, había atravesado elaboradas posiciones defensivas alemanas y avanzó casi 6 millas (9,7 km). Al lanzar sus últimas reservas, los alemanes habían podido lograr un éxito defensivo a nivel operativo, al contener la ofensiva británica. Los británicos sufrieron más de 4.000 bajas, pero el esfuerzo costó a los alemanes más de 3.000 hombres. Los comandantes alemanes se habían visto obligados a comprometer sus reservas blindadas poco a poco para hacer frente a las amenazas a medida que se desarrollaban, contraatacando en desventaja. Más de 120 tanques alemanes fueron destruidos, la organización de las fuerzas restantes se interrumpió y su poder ofensivo se redujo mucho. Con pocas divisiones de infantería para relevarlos, las divisiones panzer se vieron obligadas a permanecer en la línea del frente en lugar de retirarse para recuperarse.

Stephen Hart escribió en 2007 que las memorias de posguerra de los generales aliados llevaron a disputas a lo largo de líneas nacionales durante las décadas de 1950 y 1960, con historiadores estadounidenses generalmente críticos de Montgomery y las acciones de las fuerzas anglo-canadienses, mientras que los historiadores "pro-Montgomery" establecieron para refutarlos. También se publicaron durante este período las historias de campañas oficiales nacionales, que se investigaron a fondo pero evitaron un análisis crítico detallado de las controversias. Durante la década de 1980, los escritores revisionistas se concentraron en las deficiencias percibidas de los Aliados y desde finales de la década de 1990, dos escuelas de pensamiento han estado revisando a los revisionistas, algunas ampliando el trabajo revisionista proporcionando un análisis de campaña más detallado y las que han tratado de mostrar que las técnicas empleadas por las fuerzas anglo-canadienses eran realistas para las circunstancias que encontró Normandía.

En 1983, Carlo D'Este escribió que el lugar más lógico para un ataque británico habría sido fuera de la cabeza de puente de Orne, en el flanco extremo oriental del alojamiento aliado. Montgomery, Dempsey y O'Connor habían rechazado un ataque desde el flanco oriental como poco realista. Algunos escritores describieron la intención de Epsom como un ataque para ganar terreno, pero en 2004, Andrew Williams escribió que a través de las descodificaciones Ultra , Montgomery conocía el plan de Rommel para atacar a Bayeux y que Epsom tenía la intención de evitarlo. Chester Wilmot escribió en 1952 que la operación tenía la intención de atraer al I Cuerpo Panzer SS y al II Cuerpo Panzer SS recién llegado a la batalla alrededor de Caen. Hart escribió que Montgomery quería mantener la iniciativa y evitar que las fuerzas blindadas alemanas se movieran desde el oeste contra el Primer Ejército de los EE. UU. O fueran relevados y formaran una reserva. La llegada del II Cuerpo Panzer SS fue un catalizador para la Operación Epsom, que retuvo la iniciativa al obligar al comando alemán a utilizar el Cuerpo contra el VIII Cuerpo. Max Hastings escribió en 1985 que "ningún comandante en su sano juicio" organizaría un ataque tan grande como Epsom sin "toda esperanza de romper las defensas alemanas, o al menos de provocar que el enemigo hiciera retiradas sustanciales". Carlo D'Este escribió que "Ninguna pretensión puede ocultar que el objeto real había sido un pequeño movimiento de pinza para flanquear a Caen".

Lloyd Clark escribió: "En el campo de batalla, Epsom terminó, de manera bastante ignominiosa, en una especie de empate" y que juzgar los efectos de la Operación Epsom se ve obstaculizado por el desacuerdo sobre la intención de Montgomery. Por órdenes escritas, Montgomery requería un avance a través del río Orne y la captura de un terreno elevado al sur de Caen, lo que fue impedido por los defensores. Clark escribió que había objetivos implícitos con implicaciones estratégicas, más importantes que la captura de terreno. En 1971, Stephen Ambrose escribió que Epsom se desvió del plan y D'Este que Epsom fue "una operación de inmensas intenciones que no se lograron", calificándola de "un fracaso estrepitoso". En 2004, Simon Trew y Stephen Badsey escribieron sobre el fracaso británico que "... tomó la mayoría de las seis Divisiones Panzer para detener a Epsom antes de sus objetivos finales ..." y Michael Reynolds en 2002 escribió que sin el compromiso de la seis divisiones, era muy probable que la ofensiva británica hubiera logrado sus objetivos. Ian Daglish en 2007 escribió que si bien el concepto original de Epsom había fallado, la ofensiva fue un éxito estratégico. Al retirar la 11ª División Blindada a través del Odón y luego a la reserva, el Segundo Ejército había recreado la amenaza de una ofensiva cerca de Caen. A finales de junio, todas las fuerzas blindadas alemanas en Normandía se concentraron en el frente del Segundo Ejército.

Milton Shulman había escrito en 1947 que con la derrota de su segundo contraataque blindado en junio, el comando alemán había desechado a sus tropas más efectivas y Reynolds escribió que si bien la operación era costosa para los británicos, causaba graves pérdidas a los alemanes. . En la historia del VIII Cuerpo publicada en 1945, GS Jackson escribió que Epsom falló en su objetivo manifiesto, pero que "cuando se ve como parte de la serie de golpes rápidos y consecutivos de Montgomery contra el ejército alemán en Normandía, la importancia de Epsom se vuelve más evidente y no No hay duda de que jugó un papel importante en el eventual éxito de los aliados en la región ". D'Este escribió que las pérdidas infligidas al ejército alemán eran "puramente en términos de hombres y material". Terry Copp, en 2003, escribió que se le había dado demasiado énfasis al criterio de ganar-perder , mientras que un enfoque de costo-beneficio brindaba más información. Al describir la práctica estándar alemana de contraatacar cuando se les impulsa desde una posición, Copp escribió que los alemanes cortejaron pérdidas que no pudieron ser reemplazadas fácilmente, "Uno de esos contraataques el 22 de julio resultó en que 10SS recuperara el control del Bon Repas [ sic ] –Évrecy road, una clara victoria en una narrativa de ganar-perder pero una típica derrota alemana en cualquier análisis coste-beneficio ”.

En 2013, Buckley escribió que el 1 de julio había un punto muerto en el que los británicos se establecieron al sur del Odon pero se habían retirado de Hill 112, lo que puede haber sido prematuro. Los alemanes habían mantenido un frente continuo, pero solo mediante el uso de reservas, lo que imposibilitó el inicio de la contraofensiva planificada por Panzergruppe West , que convirtió la ofensiva en un éxito aliado considerable, como parte de una estrategia de desgaste basada en el poder de fuego organizado. Considerada como un intento de abrirse paso y expulsar a los alemanes de Caen, la operación fracasó, pero en términos de la estrategia de Montgomery fue una victoria costosa. La defensa alemana de Normandía nunca se recuperó del daño infligido durante Epsom, la iniciativa se perdió y las tácticas de contraataque alemanas fallaron frente al poder de fuego aliado, con un costo aún mayor que el infligido a los británicos; la estructura de mando alemana y los supuestos en los que se basaba la defensa se vieron socavados.

Damnificados

Lloyd Clark escribió que la 15ª División de Infantería (escocesa) sufrió bajas de 2.331 hombres, 288 muertos, 1.638 heridos y 794 desaparecidos del 27 de junio al 2 de julio. John Buckley dio bajas para la división como 2.700, incluidos 300 hombres muertos, el 25 por ciento de las bajas sufridas desde junio de 1944 hasta mayo de 1945 y que las otras unidades en la operación tuvieron 2.500 bajas. Las bajas entre la 11ª División Blindada y la 43ª División de Infantería (Wessex) fueron 1.256 hombres, 257 muertos en la 11ª División Blindada. No se proporcionan cifras para la 49ª División de Infantería (West Riding), la 51ª División de Infantería (Highland) o la 8ª Brigada Blindada que llevó a cabo la Operación Martlet y los ataques en apoyo de Epsom. Del 26 al 30 de junio, el VIII Cuerpo sufrió 470 bajas mortales , 2.187 heridos y 706 desaparecidos. El 1 de julio, otros 488 hombres murieron y resultaron heridos y se informó de la desaparición de 227 hombres . Estas cifras excluyen las formaciones en la Operación Martlet y los ataques en apoyo de Epsom. Los alemanes sufrieron más de 3.000 bajas durante Epsom; la 9.ª División Panzer SS sufrió 1.145 bajas , la 10.ª División Panzer SS 571 y la 12.ª División Panzer SS 1.244 bajas. Los alemanes perdieron 126 tanques desde el 26 de junio hasta la medianoche del 1 de julio, 41 Panthers y 25 Tigers entre ellos. En 2015, Stephen Napier publicó nuevas cifras de 125 pérdidas de tanques alemanes y 150 británicos .

Operaciones posteriores

Operaciones en las cercanías de Caen.

La defensa estática, cada vez más costosa, provocó disputas en el alto mando alemán. En la noche del 1 de julio, en una conversación con Wilhelm Keitel , Rundstedt dijo: "Hagan las paces, tontos". Poco después, Günther von Kluge lo reemplazó como Comandante en Jefe Oeste. Debido a sus desacuerdos con Hitler sobre cómo se debería llevar a cabo la campaña, Schweppenburg fue reemplazado por Heinrich Eberbach como comandante del Panzer Group West.

Durante la pausa, ambos bandos hicieron cambios en sus disposiciones. La 53.a división de infantería (galesa) relevó a la 15.a división de infantería (escocesa) en el oeste del saliente británico, mientras que la 43.a división de infantería (Wessex) relevó a la infantería de la 11.a división blindada que todavía mantenía la cabeza de puente de Odon. Los alemanes ascendieron en la 277 División de Infantería que comenzó a relevar a la 9 División Panzer SS y al grupo de batalla de la 2 División Panzer SS.

Unos días más tarde, el Segundo Ejército británico lanzó la Operación Charnwood , para tomar Caen. Esto incorporó el ataque pospuesto a Carpiquet, originalmente planeado para Epsom como Operación Ottawa pero ahora con el nombre en código Operación Windsor . En un asalto frontal se capturó la mitad norte de la ciudad, y las partes restantes se tomaron durante las Operaciones Atlantic y Goodwood en la tercera semana de julio. Los combates en el valle de Odon continuaron y el 10 de julio el VIII Cuerpo lanzó la Operación Júpiter para hacer retroceder a las fuerzas alemanas cerca de la aldea de Baron-sur-Odon, retomar la colina 112 y avanzar hacia el río Orne. La Segunda Batalla del Odón comenzó el 15 de julio para desviar la atención de los alemanes del terreno donde se llevaría a cabo la Operación Goodwood. La segunda batalla ha sido calificada como uno de los encuentros más sangrientos de la campaña.

Honores de batalla

El sistema británico y de la Commonwealth de honores de batalla reconoció la participación en la Operación Epsom en 1956, 1957 y 1958, mediante el premio a 34 unidades del honor de batalla Odon , por su servicio en el río y sus alrededores del 25 de junio al 2 de julio de 1944. El premio fue acompañado de honores por cuatro acciones durante la operación: Fontenay le Pesnil del 26 al 27 de junio, Cheux del 26 al 27 de junio, Puente de Tourmauville el 27 de junio y Defensa de Rauray del 29 de junio al 2 de julio.

Notas

Notas al pie

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos

• KRRC en Operación Epsom
• Breaking the Panzers, reseña del libro