Accidentes e incidentes nucleares y radiológicos - Nuclear and radiation accidents and incidents

Tras el desastre nuclear de Fukushima en Japón en 2011 , las autoridades cerraron las 54 plantas de energía nuclear del país. A partir de 2013, el sitio de Fukushima sigue siendo radiactivo , con unos 160.000 evacuados que todavía viven en viviendas temporales, aunque nadie ha muerto o se espera que muera a causa de los efectos de la radiación. El difícil trabajo de limpieza llevará 40 años o más y costará decenas de miles de millones de dólares.
Vías desde la contaminación radiactiva aerotransportada hasta el ser humano
La central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa , una central nuclear japonesa con siete unidades, la central nuclear individual más grande del mundo, se cerró por completo durante 21 meses después de un terremoto en 2007. Se descubrió que los sistemas críticos para la seguridad no sufrieron daños por el terremoto.

El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) define un accidente nuclear y por radiación como "un evento que ha tenido consecuencias importantes para las personas, el medio ambiente o la instalación. Por ejemplo, efectos letales para las personas , grandes emisiones de radiactividad al medio ambiente, reactores núcleo fundido ". El principal ejemplo de un "accidente nuclear grave" es aquel en el que se daña el núcleo de un reactor y se liberan cantidades importantes de isótopos radiactivos , como en el desastre de Chernobyl en 1986 y el desastre nuclear de Fukushima Daiichi en 2011.

El impacto de los accidentes nucleares ha sido un tema de debate desde que se construyeron los primeros reactores nucleares en 1954 y ha sido un factor clave en la preocupación pública por las instalaciones nucleares . Se han adoptado medidas técnicas para reducir el riesgo de accidentes o minimizar la cantidad de radiactividad liberada al medio ambiente, sin embargo , persiste el error humano y "ha habido muchos accidentes con diferentes impactos, así como cuasi accidentes e incidentes". A partir de 2014, ha habido más de 100 accidentes e incidentes nucleares graves derivados del uso de la energía nuclear. Se han producido 57 accidentes o incidentes graves desde el desastre de Chernobyl, y aproximadamente el 60% de todos los accidentes o incidentes graves relacionados con la energía nuclear han ocurrido en los EE. UU. Los accidentes graves de centrales nucleares incluyen el desastre nuclear de Fukushima Daiichi (2011), el desastre de Chernobyl (1986), el accidente de Three Mile Island (1979) y el accidente SL-1 (1961). Los accidentes de energía nuclear pueden implicar la pérdida de vidas y grandes costos monetarios para los trabajos de remediación.

Los accidentes de submarinos de propulsión nuclear incluyen el K-19 (1961), K-11 (1965), K-27 (1968), K-140 (1968), K-429 (1970), K-222 (1980) y Accidentes K-431 (1985). Los incidentes / accidentes de radiación graves incluyen el desastre de Kyshtym , el incendio de Windscale , el accidente de radioterapia en Costa Rica , el accidente de radioterapia en Zaragoza , el accidente de radiación en Marruecos , el accidente de Goiania , el accidente de radiación en la Ciudad de México , el accidente de la unidad de radioterapia en Tailandia y el accidente radiológico de Mayapuri en India.

El OIEA mantiene un sitio web que informa sobre accidentes nucleares recientes.

Accidentes de plantas nucleares

La ciudad abandonada de Pripyat, Ucrania , tras el desastre de Chernobyl . La central nuclear de Chernobyl está al fondo.

El peor accidente nuclear hasta la fecha fue el desastre de Chernobyl que ocurrió en 1986 en Ucrania . El accidente mató a 31 personas directamente y dañó aproximadamente $ 7 mil millones en propiedades. Un estudio publicado en 2005 por la Organización Mundial de la Salud estima que eventualmente puede haber hasta 4,000 muertes adicionales por cáncer relacionadas con el accidente entre las personas expuestas a niveles significativos de radiación. La lluvia radiactiva del accidente se concentró en áreas de Bielorrusia, Ucrania y Rusia. Otros estudios han estimado hasta más de un millón de muertes eventuales por cáncer de Chernobyl. Las estimaciones de eventuales muertes por cáncer son muy controvertidas. Las agencias de la industria, la ONU y el DOE afirman que un bajo número de muertes por cáncer legalmente comprobables será atribuible al desastre. Las Naciones Unidas, el DOE y las agencias de la industria usan los límites de las muertes epidemiológicas resolubles como el límite por debajo del cual no se puede probar legalmente que provengan del desastre. Los estudios independientes calculan estadísticamente los cánceres mortales a partir de la dosis y la población, aunque el número de cánceres adicionales estará por debajo del umbral epidemiológico de medición de alrededor del 1%. Estos son dos conceptos muy diferentes y dan lugar a enormes variaciones en las estimaciones. Ambas son proyecciones razonables con diferentes significados. Aproximadamente 350.000 personas fueron reasentadas por la fuerza fuera de estas áreas poco después del accidente. 6.000 personas participaron en la limpieza de Chernobyl y se contaminaron 10.800 millas cuadradas.

El científico social y experto en políticas energéticas, Benjamin K. Sovacool, ha informado que en todo el mundo ha habido 99 accidentes en plantas de energía nuclear entre 1952 y 2009 (definidos como incidentes que resultaron en la pérdida de vidas humanas o más de 50.000 dólares en daños a la propiedad, la cantidad que el gobierno federal de los Estados Unidos utiliza para definir los accidentes energéticos mayores que deben notificarse), por un total de 20.500 millones de dólares en daños a la propiedad. Ha habido comparativamente pocas muertes asociadas con accidentes de plantas de energía nuclear. Mark Foreman publicó una revisión académica de muchos accidentes de reactores y los fenómenos de estos eventos.

Accidentes e incidentes de plantas nucleares
con múltiples muertes y / o más de US $ 100 millones en daños a la propiedad, 1952-2011
Fecha Lugar del accidente Descripción del accidente o incidente Muerto Costo
(
millones de dólares EE.UU.
2006)

Nivel INES
29 de septiembre de 1957 Mayak , Kyshtym , Unión Soviética El desastre de Kyshtym fue un accidente de contaminación por radiación (después de una explosión química que ocurrió dentro de un tanque de almacenamiento) en Mayak, una planta de reprocesamiento de combustible nuclear en la Unión Soviética . Estimación de 200 posibles muertes por cáncer 6
10 de octubre de 1957 Sellafield aka Windscale fire , Cumberland , Reino Unido Un incendio en el proyecto de la bomba atómica británica (en un reactor de producción de plutonio) dañó el núcleo y liberó aproximadamente 740 terabecquerels de yodo-131 al medio ambiente. Un filtro de humo rudimentario construido sobre la chimenea de salida principal evitó con éxito una fuga de radiación mucho peor. 0 directo, estimado hasta 240 posibles víctimas de cáncer 5
3 de enero de 1961 Idaho Falls , Idaho , Estados Unidos Explosión en el prototipo SL-1 en la Estación Nacional de Pruebas de Reactores . Los 3 operadores murieron cuando una barra de control se quitó demasiado. 3 22 4
5 de octubre de 1966 Frenchtown Charter Township , Michigan , Estados Unidos Fusión de algunos elementos combustibles en el Reactor Fermi 1 en la Estación de Generación Nuclear Enrico Fermi . Poca fuga de radiación al medio ambiente. 0 132
21 de enero de 1969 Reactor Lucens , Vaud , Suiza El 21 de enero de 1969, sufrió un accidente por pérdida de refrigerante, lo que provocó la fusión de un elemento combustible y la contaminación radiactiva de la caverna, que antes estaba sellada. 0 4
7 de diciembre de 1975 Greifswald , Alemania del Este Un error eléctrico en la planta de energía nuclear de Greifswald provoca un incendio en el canal principal que destruye las líneas de control y cinco bombas principales de refrigerante 0 443 3
5 de enero de 1976 Jaslovské Bohunice , Checoslovaquia Mal funcionamiento durante el reemplazo de combustible. Varilla de combustible expulsada del reactor a la sala del reactor por medio del refrigerante (CO 2 ). 2 1.700 4
28 de marzo de 1979 Three Mile Island , Pensilvania , Estados Unidos Pérdida de refrigerante y fusión parcial del núcleo debido a errores del operador y fallas técnicas. Hay una pequeña liberación de gases radiactivos. Consulte también los efectos sobre la salud de los accidentes de Three Mile Island . 0 2.400 5
15 de septiembre de 1984 Athens, Alabama , Estados Unidos Las violaciones de seguridad, los errores del operador y los problemas de diseño obligan a una interrupción de seis años en la Unidad 2 de Browns Ferry. 0 110
9 de marzo de 1985 Athens, Alabama , Estados Unidos Los sistemas de instrumentación no funcionan correctamente durante el inicio, lo que provocó la suspensión de las operaciones en las tres unidades de Browns Ferry. 0 1.830
11 de abril de 1986 Plymouth, Massachusetts , Estados Unidos Problemas recurrentes de equipos obligan al cierre de emergencia de la planta de energía nuclear Pilgrim de Boston Edison 0 1,001
26 de abril de 1986 Chernobyl , Chernobyl Raion (ahora Ivankiv Raion ), Óblast de Kiev , RSS de Ucrania , Unión Soviética Un diseño de reactor defectuoso y personal capacitado inadecuadamente llevaron a una prueba fallida del generador de respaldo. Esta prueba provocó una subida de tensión que sobrecalentó las barras de combustible del reactor no. 4 de la central eléctrica de Chernobyl, provocando una explosión y un colapso, lo que requirió la evacuación de 300.000 personas y la dispersión de material radiactivo por toda Europa (ver Efectos del desastre de Chernobyl ).

Alrededor del 5% (5200 PBq) del núcleo se liberó a la atmósfera ya favor del viento.

28 directos, 19 no totalmente relacionados y 15 niños por cáncer de tiroides, a partir de 2008. Se estima que hay hasta 4.000 posibles muertes por cáncer. 6.700 7
4 de mayo de 1986 Hamm-Uentrop, Alemania Occidental El reactor THTR-300 experimental libera pequeñas cantidades de productos de fisión (0,1 GBq Co-60, Cs-137, Pa-233) al área circundante 0 267
9 de diciembre de 1986 Surry, Virginia , Estados Unidos La rotura de una tubería de agua de alimentación en la planta de energía nuclear de Surry mata a 4 trabajadores 4
31 de marzo de 1987 Delta, Pensilvania , Estados Unidos Las unidades Peach Bottom 2 y 3 se apagan debido a fallas de enfriamiento y problemas inexplicables del equipo 0 400
19 de diciembre de 1987 Lycoming, Nueva York , Estados Unidos Las fallas obligan a Niagara Mohawk Power Corporation a cerrar Nine Mile Point Unit 1 0 150
17 de marzo de 1989 Lusby, Maryland , Estados Unidos Las inspecciones en las unidades 1 y 2 de Calvert Cliff revelan grietas en las mangas del calentador presurizado, lo que obliga a paros prolongados 0 120
19 de octubre de 1989 Vandellòs , España Un incendio dañó el sistema de refrigeración de la unidad 1 de la central nuclear de Vandellòs y provocó que el núcleo se fundiera. El sistema de enfriamiento se restauró antes de la fusión, pero la unidad tuvo que apagarse debido al elevado costo de la reparación. 0 220 3
Marzo de 1992 Sosnovyi Bor, Óblast de Leningrado , Rusia Un accidente en la planta nuclear de Sosnovy Bor derramó yodo radiactivo al aire a través de un canal de combustible roto.
20 de febrero de 1996 Waterford, Connecticut , Estados Unidos La válvula con fugas fuerza el cierre de las unidades 1 y 2 de la planta de energía nuclear Millstone , se encontraron múltiples fallas en el equipo 0 254
2 de septiembre de 1996 Crystal River, Florida , Estados Unidos El mal funcionamiento del equipo del equilibrio de la planta obliga al cierre y reparaciones extensas en Crystal River Unit 3 0 384
30 de septiembre de 1999 Prefectura de Ibaraki , Japón El accidente nuclear de Tokaimura mató a dos trabajadores y expuso a uno más a niveles de radiación por encima de los límites permitidos. 2 54 4
16 de febrero de 2002 Oak Harbor, Ohio , Estados Unidos La corrosión severa de la cabeza de la vasija del reactor obliga a la interrupción de 24 meses del reactor Davis-Besse 0 143 3
10 de abril de 2003 Paks , Hungría El colapso de las barras de combustible en la unidad 2 de la planta de energía nuclear de Paks durante su limpieza por corrosión provocó una fuga de gases radiactivos. Permaneció inactivo durante 18 meses. 0 3
9 de agosto de 2004 Prefectura de Fukui , Japón Explosión de vapor en la planta de energía nuclear de Mihama mata a 4 trabajadores y lesiona a 7 más 4 9 1
25 de julio de 2006 Forsmark , Suecia Una falla eléctrica en la planta de energía nuclear de Forsmark provocó múltiples fallas en los sistemas de seguridad que hicieron que el reactor se enfriara 0 100 2
11 de marzo de 2011 Fukushima , Japón Un tsunami inundó y dañó los 3 reactores activos de la planta, ahogando a dos trabajadores. La pérdida de energía eléctrica de respaldo provocó sobrecalentamiento, derrumbes y evacuaciones. Un hombre murió repentinamente mientras transportaba equipo durante la limpieza. Los reactores de la planta Nr. 4, 5 y 6 estaban inactivos en ese momento. 1 y 3+ accidentes laborales; más un número mayor de personas principalmente enfermas o de edad avanzada debido al estrés de la evacuación 1,255–2,078 (2018 est. ) 7
12 de septiembre de 2011 Marcoule, Francia Una persona murió y cuatro resultaron heridas, una de gravedad, en una explosión en el sitio nuclear de Marcoule . La explosión tuvo lugar en un horno utilizado para fundir desechos metálicos. 1

Ataques a reactores nucleares

La vulnerabilidad de las centrales nucleares a un ataque deliberado es motivo de preocupación en el ámbito de la seguridad nuclear tecnológica y física . Las plantas de energía nuclear , los reactores de investigación civil, ciertas instalaciones de combustible naval, las plantas de enriquecimiento de uranio , las plantas de fabricación de combustible e incluso las minas de uranio potencialmente son vulnerables a ataques que podrían conducir a una contaminación radiactiva generalizada . La amenaza de ataque es de varios tipos generales: ataques terrestres similares a comandos contra equipos que, si se desactivan, podrían provocar la fusión del núcleo del reactor o la dispersión generalizada de radiactividad; y ataques externos, como el choque de un avión contra un complejo de reactores, o ataques cibernéticos.

La Comisión del 11 de septiembre de Estados Unidos encontró que las plantas de energía nuclear eran objetivos potenciales originalmente considerados para los ataques del 11 de septiembre de 2001 . Si los grupos terroristas pudieran dañar lo suficiente los sistemas de seguridad como para causar una fusión del núcleo en una planta de energía nuclear, y / o dañar suficientemente las piscinas de combustible gastado, tal ataque podría conducir a una contaminación radiactiva generalizada. La Federación de Científicos Estadounidenses ha dicho que si se quiere expandir significativamente el uso de la energía nuclear, las instalaciones nucleares deberán ser extremadamente seguras de ataques que podrían liberar radiactividad al medio ambiente. Los nuevos diseños de reactores tienen características de seguridad nuclear pasiva , que pueden ayudar. En los Estados Unidos, la NRC lleva a cabo ejercicios "Force on Force" (FOF) en todas las plantas de energía nuclear (NPP) al menos una vez cada tres años.

Los reactores nucleares se convierten en objetivos preferidos durante los conflictos militares y, durante las últimas tres décadas, han sido atacados repetidamente durante ataques aéreos militares, ocupaciones, invasiones y campañas. Varios actos de desobediencia civil desde 1980 por parte del grupo pacifista Ploughhares han demostrado cómo se pueden penetrar las instalaciones de armas nucleares, y las acciones del grupo representan violaciones extraordinarias de la seguridad en las plantas de armas nucleares en los Estados Unidos. La Administración Nacional de Seguridad Nuclear ha reconocido la seriedad de la acción de Arados de 2012. Los expertos en políticas de no proliferación han cuestionado "el uso de contratistas privados para brindar seguridad en las instalaciones que fabrican y almacenan el material militar más peligroso del gobierno". Los materiales de armas nucleares en el mercado negro son una preocupación mundial, y existe la preocupación por la posible detonación de un arma nuclear pequeña y tosca o una bomba sucia por parte de un grupo militante en una ciudad importante, causando importantes pérdidas de vidas y propiedades.

El número y la sofisticación de los ciberataques va en aumento. Stuxnet es un gusano informático descubierto en junio de 2010 que se cree que fue creado por Estados Unidos e Israel para atacar las instalaciones nucleares de Irán. Apagó los dispositivos de seguridad, lo que provocó que las centrífugas giraran fuera de control. Las computadoras del operador de la planta nuclear de Corea del Sur ( KHNP ) fueron pirateadas en diciembre de 2014. Los ataques cibernéticos involucraron miles de correos electrónicos de phishing que contenían códigos maliciosos y se robaron información.

Radiación y otros accidentes e incidentes

El Dr. Joseph G. Hamilton fue el investigador principal de los experimentos con plutonio humano realizados en UC San Francisco de 1944 a 1947. Hamilton escribió un memorando en 1950 desalentando nuevos experimentos humanos porque la AEC quedaría abierta "a críticas considerables", ya que la los experimentos propuestos tenían "un poco del toque de Buchenwald ".
Uno de los cuatro ejemplos de estimaciones de la columna de plutonio (Pu-239) del incendio de 1957 en la Planta de Armas Nucleares de Rocky Flats . Las protestas públicas y una redada combinada de la Oficina Federal de Investigaciones y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos en 1989 detuvieron la producción en la planta.
Tambor de 55 galones corroído y con fugas, para almacenar desechos radiactivos en la planta Rocky Flats , inclinado de costado para que se vea la parte inferior.
El sitio de Hanford representa dos tercios de los desechos radiactivos de alto nivel de EE. UU. Por volumen. Los reactores nucleares se alinean en la orilla del río en el sitio de Hanford a lo largo del río Columbia en enero de 1960.
El 14 de febrero de 2014, en el WIPP, se filtraron materiales radiactivos de un tambor de almacenamiento dañado (ver foto). El análisis de varios accidentes, realizado por el DOE, ha demostrado la falta de una "cultura de seguridad" en la instalación.
La extensión de 18.000 km 2 del sitio de pruebas de Semipalatinsk (indicado en rojo), que cubre un área del tamaño de Gales . La Unión Soviética llevó a cabo 456 pruebas nucleares en Semipalatinsk desde 1949 hasta 1989 sin tener en cuenta su efecto sobre la población local o el medio ambiente. El impacto total de la exposición a la radiación estuvo oculto durante muchos años por las autoridades soviéticas y solo ha salido a la luz desde que el sitio de prueba cerró en 1991.
2007 Símbolo de peligro de radiactividad ISO . El fondo rojo está destinado a transmitir un peligro urgente, y el letrero está diseñado para usarse en lugares o en equipos donde se puedan encontrar o crear campos de radiación excepcionalmente intensos a través del uso indebido o la manipulación. La intención es que un usuario normal nunca vea un letrero de este tipo, sin embargo, después de desmantelar parcialmente el equipo, el letrero quedará expuesto advirtiendo que la persona debe dejar de trabajar y abandonar el lugar.

Los accidentes e incidentes graves por radiación y otros incluyen:

1940
  • Mayo de 1945: Albert Stevens fue uno de los varios sujetos de un experimento de radiación humana y fue inyectado con plutonio sin su conocimiento o consentimiento informado. Aunque Stevens fue la persona que recibió la dosis más alta de radiación durante los experimentos con plutonio, no fue ni el primero ni el último sujeto en ser estudiado. Se inyectó plutonio a dieciocho personas de entre 4 y 69 años. Los sujetos que fueron elegidos para el experimento habían sido diagnosticados con una enfermedad terminal. Vivieron desde los 6 días hasta los 44 años después del momento de la inyección. Ocho de los 18 murieron dos años después de la inyección. Aunque se desconocía una causa de muerte, un informe de William Moss y Roger Eckhardt concluyó que "no había evidencia de que ninguno de los pacientes muriera por razones que pudieran atribuirse a las inyecciones de plutonio. Los pacientes de Rochester, Chicago y Oak Ridge fueron también inyectado con plutonio en los experimentos humanos del Proyecto Manhattan.
  • 6 al 9 de agosto de 1945: por orden del presidente Harry S. Truman , se utilizó una bomba de diseño de pistola de uranio, Little Boy , contra la ciudad de Hiroshima, Japón. Fat Man , una bomba de plutonio con diseño de implosión se utilizó contra la ciudad de Nagasaki. Las dos armas mataron a aproximadamente 120.000 a 140.000 civiles y personal militar instantáneamente y miles más han muerto a lo largo de los años a causa de la enfermedad por radiación y cánceres relacionados .
  • Agosto de 1945: Accidente de criticidad en el Laboratorio Nacional de Los Alamos de EE. UU . Harry Daghlian muere.
  • Mayo de 1946: Accidente de criticidad en el Laboratorio Nacional de Los Alamos. Louis Slotin muere.
1950
  • 13 de febrero de 1950: un Convair B-36B se estrelló en el norte de la Columbia Británica después de arrojar una bomba atómica Mark IV . Esta fue la primera pérdida de este tipo por armas nucleares en la historia.
  • 12 de diciembre de 1952: NRX AECL Chalk River Laboratories, Chalk River, Ontario, Canadá. Fusión parcial, alrededor de 10,000 Curies liberados. Aproximadamente 1202 personas participaron en la limpieza de dos años. El futuro presidente Jimmy Carter fue una de las muchas personas que ayudaron a limpiar el accidente.
  • 15 de marzo de 1953: Mayak , ex Unión Soviética. Accidente de criticidad . Ocurrió contaminación del personal de la planta.
  • 1 de marzo de 1954: La toma de 15 Mt Castle Bravo de 1954 que esparció una considerable lluvia radiactiva en muchas islas del Pacífico, incluidas varias que estaban habitadas y algunas que no habían sido evacuadas.
  • Septiembre de 1957: se produjo un incendio de plutonio en la planta Rocky Flats , que provocó la contaminación del edificio 71 y la liberación de plutonio a la atmósfera, lo que provocó daños por valor de 818.600 dólares.
  • 21 de mayo de 1957: Mayak , ex Unión Soviética. Accidente de criticidad en la fábrica número 20 en la colección de oxalato decantado después de filtrar sedimento de uranio enriquecido en oxalato. Seis personas recibieron dosis de 300 a 1.000 rem (cuatro mujeres y dos hombres), una mujer murió.
  • 29 de septiembre de 1957: Desastre de Kyshtym : explosión del tanque de almacenamiento de residuos nucleares en la misma planta de Mayak , Rusia. No hay muertes inmediatas, aunque podrían haberse producido hasta más de 200 muertes por cáncer adicionales debido a la contaminación radiactiva del área circundante; 270.000 personas estuvieron expuestas a niveles peligrosos de radiación . Más de treinta pequeñas comunidades fueron eliminadas de los mapas soviéticos entre 1958 y 1991. (INES nivel 6)
  • Octubre de 1957: incendio de Windscale , Reino Unido. El fuego enciende una "pila de plutonio" (un reactor refrigerado por aire, moderado por grafito, alimentado con uranio que se utilizó para la producción de plutonio e isótopos) y contamina las granjas lecheras circundantes. Se estima que 33 muertes por cáncer.
  • 1957-1964: Rocketdyne, ubicado en el laboratorio de campo de Santa Susanna, a 30 millas al norte de Los Ángeles, California, operó diez reactores nucleares experimentales. Se produjeron numerosos accidentes, incluida la fusión del núcleo. No se requería que los reactores experimentales de esa época tuvieran el mismo tipo de estructuras de contención que protegen a los reactores nucleares modernos. Durante la época de la Guerra Fría en la que los accidentes que ocurrieron en Rocketdyne, estos eventos no fueron informados públicamente por el Departamento de Energía.
  • 1958: Ruptura de combustible e incendio en el reactor National Research Universal (NRU) , Chalk River, Canadá.
  • 10 de febrero de 1958: Mayak , ex Unión Soviética. Accidente de criticidad en planta SCR. Realización de experimentos para determinar la masa crítica de uranio enriquecido en un recipiente cilíndrico con diferentes concentraciones de uranio en solución. El personal rompió las reglas e instrucciones para trabajar con YADM (material fisionable nuclear). Cuando el personal de SCR recibió dosis de 7.600 a 13.000 rem. Tres personas murieron, un hombre se enfermó por radiación y se quedó ciego.
  • 30 de diciembre de 1958: Accidente de criticidad de Cecil Kelley en el Laboratorio Nacional de Los Alamos.
  • Marzo de 1959: Laboratorio de campo de Santa Susana , Los Ángeles , California . Incendio en una instalación de procesamiento de combustible.
  • Julio de 1959: Laboratorio de campo de Santa Susana , Los Ángeles , California . Fusión parcial .
1960
1970
Decenio de 1980
  • 1980 a 1989: el accidente radiológico de Kramatorsk ocurrió en Kramatorsk, República Socialista Soviética de Ucrania. En 1989, se encontró una pequeña cápsula que contenía cesio 137 altamente radiactivo dentro de la pared de hormigón de un edificio de apartamentos. 6 residentes del edificio murieron de leucemia y 17 más recibieron diferentes dosis de radiación. El accidente se detectó solo después de que los residentes llamaron a un físico de salud.
  • 1980: accidente de radioterapia en Houston, 7 muertes.
  • 5 de octubre de 1982: fuente de radiación perdida, Bakú, Azerbaiyán, URSS. 5 muertos, 13 heridos.
  • Marzo de 1984: Accidente de radiación en Marruecos , ocho muertes por sobreexposición a la radiación de una fuente de iridio 192 perdida .
  • 1984: Fernald Feed Materials Production Center ganó notoriedad cuando se supo que la planta estaba liberando millones de libras de polvo de uranio a la atmósfera, causando una importante contaminación radiactiva de las áreas circundantes. Ese mismo año, el empleado Dave Bocks, un instalador de tuberías de 39 años, desapareció durante el turno de noche de la instalación y luego fue reportado como desaparecido. Finalmente, sus restos fueron descubiertos dentro de un horno de procesamiento de uranio ubicado en la Planta 6.
  • 1985 a 1987: Los accidentes de Therac-25 . Una máquina de radioterapia estuvo involucrada en seis accidentes, en los que los pacientes estuvieron expuestos a sobredosis masivas de radiación. 4 muertos, 2 heridos.
  • Agosto de 1985: accidente del submarino soviético K-431 . Diez víctimas mortales y otras 49 personas sufrieron lesiones por radiación.
  • 4 de enero de 1986: un tanque sobrecargado en Sequoyah Fuels Corporation se rompió y liberó 14,5 toneladas de gas hexafluoruro de uranio (UF6), provocando la muerte de un trabajador, la hospitalización de otros 37 trabajadores y aproximadamente 100 downwinders.
  • Octubre de 1986: El reactor del submarino soviético K-219 casi se derrumba. Sergei Preminin murió después de que bajó manualmente las barras de control y detuvo la explosión. El submarino se hundió tres días después.
  • Septiembre de 1987: accidente de Goiania . Cuatro muertes, y luego de un examen radiológico de más de 100,000 personas, se determinó que 249 personas recibieron contaminación por radiación grave debido a la exposición al cesio-137 . En la operación de limpieza, se tuvo que retirar la capa superficial del suelo de varios sitios y se demolieron varias casas. Todos los objetos del interior de esas casas fueron retirados y examinados. La revista Time ha identificado el accidente como uno de los "peores desastres nucleares" del mundo y la Agencia Internacional de Energía Atómica lo calificó como "uno de los peores incidentes radiológicos del mundo".
  • 1989: San Salvador, El Salvador; una muerte debido a la violación de las reglas de seguridad en la instalación de irradiación de cobalto-60 .
Decenio de 1990
  • 1990: Soreq, Israel; una muerte debido a la violación de las reglas de seguridad en la instalación de irradiación de cobalto-60 .
  • 16 de diciembre de 1990: accidente de radioterapia en Zaragoza . Once muertos y otros 27 pacientes resultaron heridos.
  • 1991: Neswizh, Bielorrusia; una muerte debido a la violación de las reglas de seguridad en la instalación de irradiación de cobalto-60 .
  • 1992: Jilin, China; tres muertes en la instalación de irradiación de cobalto-60 .
  • 1992: Estados Unidos; una fatalidad.
  • Abril de 1993: accidente en el Complejo de reprocesamiento Tomsk-7 , cuando un tanque explotó mientras se limpiaba con ácido nítrico . La explosión liberó una nube de gas radiactivo. (INES nivel 4).
  • 1994: Tammiku, Estonia; una muerte por fuente de cesio-137 eliminada .
  • Agosto - diciembre de 1996: Accidente de radioterapia en Costa Rica . Trece víctimas mortales y otros 114 pacientes recibieron una sobredosis de radiación.
  • 1996: un accidente en las instalaciones de investigación de Pelindaba en Sudáfrica provoca la exposición de los trabajadores a la radiación. Harold Daniels y varios otros mueren de cánceres y quemaduras por radiación relacionadas con la exposición.
  • Junio ​​de 1997: Sarov, Rusia; una muerte debido a la violación de las reglas de seguridad.
  • Mayo de 1998: El accidente de Acerinox fue un incidente de contaminación radiactiva en el sur de España. Una fuente de cesio-137 logró pasar por el equipo de monitoreo en una planta de reprocesamiento de chatarra de Acerinox . Cuando se derritió, el cesio-137 provocó la liberación de una nube radiactiva.
  • Septiembre de 1999: dos muertes en un accidente de criticidad en el accidente nuclear de Tokaimura (Japón)
2000
2010
  • Marzo de 2011: Accidentes nucleares de Fukushima I , Japón y descarga radiactiva en la central eléctrica de Fukushima Daiichi.
  • 17 de enero de 2014: En la mina de uranio Rössing , Namibia, una falla estructural catastrófica de un tanque de lixiviación resultó en un derrame importante. El laboratorio con sede en Francia, CRIIRAD , informó niveles elevados de materiales radiactivos en el área que rodea la mina. Los trabajadores no fueron informados de los peligros de trabajar con materiales radiactivos y los efectos sobre la salud de los mismos.
  • 1 de febrero de 2014: Diseñado para durar diez mil años, el sitio de la Planta Piloto de Aislamiento de Desechos (WIPP) aproximadamente a 26 millas (42 km) al este de Carlsbad, Nuevo México, Estados Unidos, tuvo su primera fuga de materiales radiactivos en el aire. 140 empleados que trabajaban bajo tierra en ese momento estaban protegidos en el interior. Trece de ellos dieron positivo por contaminación radiactiva interna, lo que aumenta su riesgo de futuros cánceres o problemas de salud. Una segunda fuga en la planta ocurrió poco después de la primera, liberando plutonio y otras radiotoxinas que preocuparon a las comunidades cercanas. La fuente de la ruptura del tambor se remonta al uso de arena orgánica para gatos en las instalaciones de envasado de WCRRF en el Laboratorio Nacional de Los Alamos, donde se empaquetó y preparó el tambor para su envío.
  • 8 de agosto de 2019: accidente de radiación de Nyonoksa en el campo de pruebas de la Armada Central del Estado en Nyonoksa , cerca de Severodvinsk , Rusia .

Resumen de ensayos nucleares en todo el mundo

Se han realizado más de 2.000 ensayos nucleares en más de una docena de sitios diferentes en todo el mundo. Rojo Rusia / Unión Soviética, azul Francia, azul claro Estados Unidos, violeta Gran Bretaña, negro Israel, amarillo China, naranja India, marrón Pakistán, verde Corea del Norte y verde claro Australia (territorios expuestos a bombas nucleares)
La explosión nuclear del estallido aéreo del 1 de julio de 1946. Foto tomada desde una torre en la isla Bikini, a 5,6 km (3,5 millas) de distancia.
Operation Crossroads Test Able , un arma nuclear de 23 kilotones desplegada en el aire detonó el 1 de julio de 1946.
Los materiales radiactivos se liberaron accidentalmente de la prueba nuclear de Baneberry de 1970 en el sitio de pruebas de Nevada .

Entre el 16 de julio de 1945 y el 23 de septiembre de 1992, los Estados Unidos mantuvieron un programa de ensayos nucleares vigorosos , con la excepción de una moratoria entre noviembre de 1958 y septiembre de 1961. Según el recuento oficial, se llevaron a cabo un total de 1.054 ensayos nucleares y dos ataques nucleares. con más de 100 de ellos en sitios en el Océano Pacífico , más de 900 de ellos en el sitio de prueba de Nevada y diez en sitios diversos en los Estados Unidos ( Alaska , Colorado , Mississippi y Nuevo México ). Hasta noviembre de 1962, la gran mayoría de las pruebas estadounidenses fueron atmosféricas (es decir, sobre el suelo); después de la aceptación del Tratado de Prohibición Parcial de Pruebas, todas las pruebas fueron reguladas bajo tierra, con el fin de evitar la dispersión de la lluvia radiactiva.

El programa estadounidense de pruebas nucleares atmosféricas expuso a una parte de la población a los peligros de la lluvia radiactiva. Estimar el número exacto y las consecuencias exactas de personas expuestas ha sido médicamente muy difícil, con la excepción de las altas exposiciones de los habitantes de las islas Marshall y los pescadores japoneses en el caso del incidente de Castle Bravo en 1954. Varios grupos de ciudadanos estadounidenses: especialmente los agricultores y habitantes de las ciudades a favor del viento del sitio de pruebas de Nevada y los trabajadores militares de EE. UU. en varias pruebas, han demandado una compensación y el reconocimiento de su exposición, muchas de ellas con éxito. La aprobación de la Ley de Compensación por Exposición a la Radiación de 1990 permitió la presentación sistemática de reclamaciones de compensación en relación con las pruebas, así como con las empleadas en las instalaciones de armas nucleares. En junio de 2009, se han entregado más de $ 1.4 mil millones en total en compensación, con más de $ 660 millones destinados a " downwinders ".

Esta vista del centro de Las Vegas muestra una nube en forma de hongo al fondo. Escenas como ésta eran típicas de la década de 1950. De 1951 a 1962, el gobierno llevó a cabo 100 pruebas atmosféricas en el cercano sitio de pruebas de Nevada .
Este prospecto se distribuyó 16 días antes de que se detonase el primer dispositivo nuclear en el sitio de pruebas de Nevada.

Trata y robos

La Agencia Internacional de Energía Atómica dice que hay "un problema persistente con el tráfico ilícito de materiales nucleares y otros materiales radiactivos, robos, pérdidas y otras actividades no autorizadas". La base de datos sobre tráfico ilícito de armas nucleares del OIEA señala 1.266 incidentes notificados por 99 países durante los últimos 12 años, incluidos 18 incidentes relacionados con el tráfico de UME o plutonio:

  • El especialista en seguridad Shaun Gregory argumentó en un artículo que los terroristas han atacado instalaciones nucleares paquistaníes tres veces en el pasado reciente; dos veces en 2007 y una vez en 2008.
  • En noviembre de 2007, ladrones con intenciones desconocidas se infiltraron en la instalación de investigación nuclear de Pelindaba cerca de Pretoria, Sudáfrica. Los ladrones escaparon sin adquirir nada del uranio retenido en la instalación.
  • En febrero de 2006, Oleg Khinsagov de Rusia fue arrestado en Georgia , junto con tres cómplices georgianos, con 79,5 gramos de HEU enriquecido en un 89 por ciento.
  • El envenenamiento de Alexander Litvinenko en noviembre de 2006 con polonio radiactivo "representa un hito ominoso: el comienzo de una era de terrorismo nuclear", según Andrew J. Patterson.

Categorías de accidentes

Fusión nuclear

Una fusión nuclear es un accidente grave en un reactor nuclear que da como resultado daños en el núcleo del reactor por sobrecalentamiento. Se ha definido como la fusión accidental del núcleo de un reactor nuclear y se refiere al colapso total o parcial del núcleo. Un accidente de fusión del núcleo ocurre cuando el calor generado por un reactor nuclear excede el calor eliminado por los sistemas de enfriamiento hasta el punto en que al menos un elemento de combustible nuclear excede su punto de fusión . Esto difiere de la falla de un elemento de combustible , que no es causada por altas temperaturas. Una fusión puede ser causada por una pérdida de refrigerante , pérdida de presión de refrigerante o baja tasa de flujo de refrigerante o ser el resultado de una excursión de criticidad en la que el reactor funciona a un nivel de potencia que excede sus límites de diseño. Alternativamente, en una planta de reactores como el RBMK-1000 , un incendio externo puede poner en peligro el núcleo y provocar una fusión.

Las fusiones nucleares a gran escala en plantas de energía nuclear civiles incluyen:

Se han producido otras fusiones de núcleos en:

Accidentes de criticidad

Un accidente de criticidad (también denominado a veces "excursión" o "excursión de potencia") ocurre cuando se permite accidentalmente que ocurra una reacción en cadena nuclear en material fisible , como uranio enriquecido o plutonio . El accidente de Chernobyl no se considera universalmente como un ejemplo de accidente de criticidad, porque ocurrió en un reactor en funcionamiento en una central eléctrica. Se suponía que el reactor estaba en un estado crítico controlado, pero se perdió el control de la reacción en cadena. El accidente destruyó el reactor y dejó inhabitable una gran zona geográfica. En un accidente de menor escala en Sarov, un técnico que trabajaba con uranio altamente enriquecido fue irradiado mientras preparaba un experimento con una esfera de material fisionable. El accidente de Sarov es interesante porque el sistema permaneció crítico durante muchos días antes de que pudiera ser detenido, aunque ubicado de manera segura en una sala experimental protegida. Este es un ejemplo de un accidente de alcance limitado en el que solo unas pocas personas pueden resultar dañadas, mientras que no se produjo ninguna liberación de radiactividad al medio ambiente. En 1999, en Tokaimura, durante la producción de combustible de uranio enriquecido, se produjo un accidente de criticidad con una liberación limitada fuera del sitio de radiación ( gamma y neutrones ) y una liberación muy pequeña de radiactividad . Dos trabajadores murieron, un tercero resultó herido de forma permanente y 350 ciudadanos quedaron expuestos a la radiación. En 2016, se informó de un accidente de criticidad en la instalación de pruebas críticas de Afrikantov OKBM en Rusia.

Calor de descomposición

Los accidentes por desintegración por calor son aquellos en los que el calor generado por la desintegración radiactiva causa daño. En un gran reactor nuclear, un accidente de pérdida de refrigerante puede dañar el núcleo : por ejemplo, en Three Mile Island, un reactor PWR recientemente apagado ( SCRAMed ) se dejó durante un período de tiempo sin agua de refrigeración. Como resultado, el combustible nuclear resultó dañado y el núcleo se fundió parcialmente. La eliminación del calor de desintegración es una preocupación importante para la seguridad del reactor, especialmente poco después del apagado. No eliminar el calor de descomposición puede hacer que la temperatura del núcleo del reactor aumente a niveles peligrosos y ha provocado accidentes nucleares. La eliminación de calor generalmente se logra a través de varios sistemas redundantes y diversos, y el calor a menudo se disipa a un 'disipador de calor final' que tiene una gran capacidad y no requiere energía activa, aunque este método se usa generalmente después de que el calor de descomposición se ha reducido a un valor muy pequeño. La principal causa de la liberación de radiactividad en el accidente de Three Mile Island fue una válvula de alivio operada por un piloto en el circuito primario que se atascó en la posición abierta. Esto provocó que el tanque de desbordamiento en el que drenaba se rompiera y liberara grandes cantidades de agua de refrigeración radiactiva en el edificio de contención .

En su mayor parte, las instalaciones nucleares reciben su energía de sistemas eléctricos externos. También tienen una red de generadores de respaldo de emergencia para proporcionar energía en caso de un apagón. Un evento que podría evitar tanto la energía externa como la energía de emergencia se conoce como "apagón de la estación". En 2011, un terremoto y un tsunami provocaron una pérdida de energía eléctrica en la central nuclear de Fukushima Daiichi en Japón. El calor de desintegración no pudo eliminarse, y los núcleos de los reactores de las unidades 1, 2 y 3 se sobrecalentaron, el combustible nuclear se derritió y se rompieron los confinamientos. Los materiales radiactivos se liberaron de la planta a la atmósfera y al océano.

Transporte

La bomba termonuclear recuperada fue exhibida por oficiales de la Marina de los EE. UU. En la popa del buque de rescate submarino USS Petrel después de que se ubicara en el mar frente a las costas de España a una profundidad de 762 metros y se recuperara en abril de 1966.

Los accidentes de transporte pueden provocar una liberación de radiactividad que resulte en contaminación o que el blindaje se dañe y provoque una irradiación directa. En Cochabamba se transportó un equipo de radiografía gamma defectuoso en un autobús de pasajeros como carga. La fuente gamma estaba fuera del blindaje e irradió a algunos pasajeros del autobús.

En el Reino Unido , se reveló en un caso judicial que en marzo de 2002 se transportó una fuente de radioterapia de Leeds a Sellafield con un blindaje defectuoso. El blindaje tenía un hueco en la parte inferior. Se cree que ningún ser humano ha resultado gravemente dañado por la radiación que se escapa.

El 17 de enero de 1966, ocurrió una colisión fatal entre un B-52G y un KC-135 Stratotanker sobre Palomares , España (ver Accidente de Palomares B-52 en 1966 ). El accidente fue designado como " Flecha Rota ", es decir, un accidente con un arma nuclear que no presenta riesgo de guerra.

Falla en el equipo

La falla del equipo es un posible tipo de accidente. En Białystok , Polonia, en 2001, la electrónica asociada con un acelerador de partículas utilizado para el tratamiento del cáncer sufrió un mal funcionamiento. Esto luego condujo a la sobreexposición de al menos un paciente. Si bien la falla inicial fue la simple falla de un diodo semiconductor , puso en marcha una serie de eventos que llevaron a una lesión por radiación.

Una causa relacionada de accidentes es la falla del software de control , como en los casos relacionados con el equipo de radioterapia médica Therac-25 : la eliminación de un enclavamiento de seguridad de hardware en un nuevo modelo de diseño expuso un error no detectado previamente en el software de control, que podría haber provocado a pacientes que reciben sobredosis masivas bajo un conjunto específico de condiciones.

Error humano

Un boceto utilizado por los médicos para determinar la cantidad de radiación a la que cada persona estuvo expuesta durante la excursión de Slotin.

Muchos de los accidentes nucleares importantes se han atribuido directamente a errores del operador o humanos . Este fue obviamente el caso en el análisis de los accidentes de Chernobyl y TMI-2. En Chernobyl, se estaba llevando a cabo un procedimiento de prueba antes del accidente. Los líderes de la prueba permitieron a los operadores desactivar e ignorar los circuitos de protección clave y las advertencias que normalmente habrían apagado el reactor. En TMI-2, los operadores permitieron que miles de galones de agua escaparan de la planta del reactor antes de observar que las bombas de refrigerante se comportaban de manera anormal. Las bombas de refrigerante se apagaron así para proteger las bombas, lo que a su vez llevó a la destrucción del propio reactor ya que el enfriamiento se perdió por completo dentro del núcleo.

Una investigación detallada sobre SL-1 determinó que un operador (quizás sin darse cuenta) sacó manualmente la barra de control central de 84 libras (38 kg) aproximadamente 26 pulgadas en lugar de la intención del procedimiento de mantenimiento de aproximadamente 4 pulgadas.

Una evaluación realizada por el Commissariat à l'Énergie Atomique (CEA) en Francia concluyó que ninguna cantidad de innovación técnica puede eliminar el riesgo de errores de origen humano asociados con la operación de centrales nucleares. Se consideraron más graves dos tipos de errores: errores cometidos durante las operaciones de campo, como el mantenimiento y las pruebas, que pueden provocar un accidente; y errores humanos cometidos durante pequeños accidentes que caen en cascada hasta una falla total.

En 1946, el físico del Proyecto Manhattan canadiense Louis Slotin realizó un arriesgado experimento conocido como "cosquillas en la cola del dragón", que involucró dos hemisferios de berilio reflectante de neutrones que se unían alrededor de un núcleo de plutonio para llevarlo a la criticidad. Contra los procedimientos operativos, los hemisferios se separaron solo con un destornillador. El destornillador resbaló y desencadenó un accidente crítico de reacción en cadena que llenó la habitación con radiación dañina y un destello de luz azul (causado por partículas de aire excitadas e ionizadas que regresaron a sus estados no excitados). Slotin separó reflexivamente los hemisferios en reacción al destello de calor y la luz azul, evitando una mayor irradiación de varios compañeros de trabajo presentes en la habitación. Sin embargo, Slotin absorbió una dosis letal de radiación y murió nueve días después. La infame masa de plutonio utilizada en el experimento se denominó núcleo demoníaco .

Fuente perdida

Los accidentes de fuentes perdidas, también conocidos como fuentes huérfanas , son incidentes en los que una fuente radiactiva se pierde, es robada o abandonada. Entonces, la fuente podría causar daño a los humanos. El ejemplo más conocido de este tipo de eventos es el accidente de Goiânia en 1987 en Brasil, cuando una fuente de radioterapia fue olvidada y abandonada en un hospital, para luego ser robada y abierta por carroñeros. Un caso similar ocurrió en 2000 en Samut Prakan, Tailandia, cuando la fuente de radiación de una unidad de teleterapia vencida se vendió sin registrar y se almacenó en un aparcamiento sin vigilancia del que fue robada. Otros casos ocurrieron en Yanango , Perú, donde se perdió una fuente de radiografía , y Gilan , Irán, donde una fuente de radiografía hirió a un soldador .

La Agencia Internacional de Energía Atómica ha proporcionado guías para los recolectores de chatarra sobre cómo se vería una fuente sellada. La industria de la chatarra es aquella en la que es más probable encontrar fuentes perdidas.

Los expertos creen que se perdieron hasta 50 armas nucleares durante la Guerra Fría .

Comparaciones

Número hipotético de muertes globales que habrían resultado de la producción de energía si la producción mundial de energía se cubriera a través de una sola fuente, en 2014.

Al comparar el historial de seguridad de la energía nuclear civil con otras formas de generación eléctrica, Ball, Roberts y Simpson, el OIEA y el Instituto Paul Scherrer encontraron en estudios separados que durante el período de 1970 a 1992, solo había 39 muertes en el trabajo de trabajadores de plantas de energía nuclear en todo el mundo, mientras que durante el mismo período de tiempo, hubo 6.400 muertes en el trabajo de trabajadores de plantas de energía de carbón , 1.200 muertes en el trabajo de trabajadores de plantas de energía de gas natural y miembros de la público en general causado por plantas de energía de gas natural , y 4,000 muertes de miembros del público en general causadas por plantas de energía hidroeléctrica. La falla de la presa de Banqiao en 1975 resultó en 170,000-230,000 muertes solamente.

Como otras fuentes comunes de energía, se estima que las centrales eléctricas de carbón matan a 24,000 estadounidenses por año debido a enfermedades pulmonares, además de causar 40,000 ataques cardíacos por año en los Estados Unidos. Según Scientific American , la planta de energía de carbón promedio emite 100 veces más radiación por año que una planta de energía nuclear de tamaño comparativo en forma de desechos tóxicos de carbón conocidos como cenizas volantes .

En términos de accidentes de energía , las plantas hidroeléctricas fueron responsables de la mayoría de las muertes, pero los accidentes de plantas de energía nuclear ocupan el primer lugar en términos de costo económico, representando el 41 por ciento de todos los daños a la propiedad. Le siguen el petróleo y la energía hidroeléctrica con alrededor del 25 por ciento cada uno, seguidos del gas natural con el 9 por ciento y el carbón con el 2 por ciento. Excluyendo Chernobyl y la presa Shimantan , los otros tres accidentes más costosos involucraron el derrame de petróleo del Exxon Valdez (Alaska), el derrame de petróleo del Prestige (España) y el accidente nuclear de Three Mile Island (Pensilvania).

Seguridad nuclear

La seguridad nuclear comprende las acciones emprendidas para prevenir accidentes nucleares y radiológicos o para limitar sus consecuencias y daños al medio ambiente. Esto cubre las plantas de energía nuclear , así como todas las demás instalaciones nucleares, el transporte de materiales nucleares y el uso y almacenamiento de materiales nucleares para usos médicos, eléctricos, industriales y militares.

La industria de la energía nuclear ha mejorado la seguridad y el rendimiento de los reactores y ha propuesto nuevos diseños de reactores más seguros (pero generalmente no probados), pero no hay garantía de que los reactores se diseñen, construyan y operen correctamente. Se producen errores y los diseñadores de reactores en Fukushima en Japón no anticiparon que un tsunami generado por un terremoto deshabilitaría los sistemas de respaldo que supuestamente estabilizarían el reactor después del terremoto. Según UBS AG, los accidentes nucleares de Fukushima I han arrojado dudas sobre si incluso una economía avanzada como Japón puede dominar la seguridad nuclear. También son concebibles escenarios catastróficos que involucren ataques terroristas.

En su libro Accidentes normales , Charles Perrow dice que las fallas inesperadas están integradas en los sistemas de reactores nucleares complejos y estrechamente acoplados de la sociedad. Las plantas de energía nuclear no pueden funcionar sin algunos accidentes graves. Tales accidentes son inevitables y no se pueden diseñar en torno a ellos. Un equipo interdisciplinario del MIT ha estimado que, dado el crecimiento esperado de la energía nuclear entre 2005 y 2055, se esperarían al menos cuatro accidentes nucleares graves en ese período. Hasta la fecha, ha habido cinco accidentes graves ( daños centrales ) en el mundo desde 1970 (uno en Three Mile Island en 1979; uno en Chernobyl en 1986; y tres en Fukushima-Daiichi en 2011), correspondientes al inicio de la operación. de reactores de generación II . Esto lleva a que, en promedio, se produzca un accidente grave cada ocho años en todo el mundo.

Cuando los reactores nucleares comienzan a envejecer, requieren un control y un mantenimiento preventivo y pruebas más exhaustivos para operar de manera segura y prevenir accidentes. Sin embargo, estas medidas pueden resultar costosas y algunos propietarios de reactores no han seguido estas recomendaciones. La mayor parte de la infraestructura nuclear existente en uso es antigua debido a estas razones.

Para combatir los accidentes asociados con el envejecimiento de las centrales nucleares, puede resultar ventajoso construir nuevos reactores nucleares y retirar las antiguas centrales nucleares. Solo en los Estados Unidos, más de 50 empresas de nueva creación están trabajando para crear diseños innovadores para plantas de energía nuclear al tiempo que garantizan que las plantas sean más asequibles y rentables.

Impactos ecológicos

Impacto en la tierra

Los isótopos liberados durante una fusión o un evento relacionado se dispersan típicamente en la atmósfera y luego se depositan en la superficie a través de sucesos naturales y deposición. Los isótopos que se depositan en la capa superior del suelo pueden permanecer allí durante muchos años como resultado de la vida media de dichas partículas involucradas en eventos nucleares. Debido a los efectos perjudiciales a largo plazo sobre la agricultura, la ganadería y la ganadería, conlleva un mayor potencial de afectar la salud y la seguridad humanas mucho después del evento real. Después del accidente de Fukushima Daiichi en 2011, las áreas agrícolas circundantes se contaminaron con más de 100.000 MBq km −2 en concentraciones de cesio. Como resultado, la producción de alimentos del este de Fukushima sufrió enormes limitaciones. Debido a la naturaleza topográfica de Japón, así como al patrón meteorológico de la prefectura, los depósitos de cesio y otros isótopos residen en la capa superior de los suelos en todo el este y el noreste de Japón. Afortunadamente, las cadenas montañosas han protegido el oeste de Japón. El desastre de Chernobyl en 1986 provocó que aproximadamente 125.000 mi 2 de tierra en Ucrania, Bielorrusia y Rusia estuvieran expuestas a la radiación. La cantidad de radiación concentrada causó graves daños a la reproducción de las plantas, lo que provocó que la mayoría de las plantas no pudieran reproducirse durante un mínimo de tres años. Muchas de estas ocurrencias en tierra pueden ser el resultado de la distribución de isótopos a través de los sistemas de agua.

Impacto en el agua

Accidente de Fukushima Daiichi

En 2013, se encontraron aguas subterráneas contaminadas entre algunos de los edificios de turbinas afectados en la instalación de Fukushima Daiichi, incluidas ubicaciones en los puertos marítimos fronterizos que desembocaban en el Océano Pacífico. En ambos lugares, la instalación normalmente expulsa agua limpia para alimentar otros sistemas de aguas subterráneas. La Compañía de Energía Eléctrica de Tokio (TEPCO), la entidad que administra y opera la instalación, investigó más a fondo la contaminación en áreas que se considerarían seguras para realizar operaciones. Descubrieron que una cantidad significativa de contaminación se originó en zanjas de cables subterráneos que se conectaban a bombas de circulación dentro de la instalación. Tanto la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) como TEPCO confirmaron que esta contaminación fue resultado del terremoto de 2011. Debido a daños como estos, la planta de Fukushima liberó material nuclear en el Océano Pacífico y ha continuado haciéndolo. Después de 5 años de filtraciones, los contaminantes llegaron a todos los rincones del Océano Pacífico desde América del Norte hasta Australia y la Patagonia. A lo largo de la misma línea costera, el Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI) encontró trazas de Fukushima contamina a 100 millas (150 km) de la costa de Eureka, California en noviembre de 2014. A pesar de los aumentos relativamente dramáticos de la radiación, los niveles de contaminación aún caen por debajo el estándar de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para agua potable limpia.

En 2019, el gobierno japonés anunció que estaba considerando la posibilidad de verter agua contaminada del reactor de Fukushima en el Océano Pacífico. El ministro de Medio Ambiente japonés, Yoshiaki Harada, informó que TEPCO había recolectado más de un millón de toneladas de agua contaminada y que para 2022 se quedarían sin espacio para almacenar de forma segura el agua radiactiva.

Múltiples agencias privadas, así como varios gobiernos de América del Norte, monitorean la propagación de la radiación en todo el Pacífico para rastrear los peligros potenciales que puede introducir en los sistemas alimentarios, los suministros de agua subterránea y los ecosistemas. En 2014, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) publicó un informe que indica que los radionúclidos, rastreados de la instalación de Fukushima, estaban presentes en el suministro de alimentos de los Estados Unidos, pero no en niveles considerados una amenaza para la salud pública, también. como cualquier alimento y producto agrícola importado de fuentes japonesas. Se cree comúnmente que, con la tasa de fuga actual de radionúclidos, la dispersión en el agua resultaría beneficiosa ya que la mayoría de los isótopos se diluirían en el agua y se volverían menos efectivos con el tiempo, gracias a la desintegración radiactiva. El cesio (Cs-137) es el isótopo principal liberado por las instalaciones de Fukushima Daiichi. El Cs-137 tiene una vida media larga, lo que significa que podría tener efectos dañinos a largo plazo, pero a partir de ahora, sus niveles desde 200 km en las afueras de Fukushima muestran niveles cercanos a los previos al accidente con poca propagación a las costas de América del Norte.

Accidente de Chernobyl

Se pueden ver pruebas del evento de Chernobyl de 1986. Debido a la naturaleza violenta del accidente en Chernobyl, una parte considerable de la contaminación radiactiva que resultó de la atmósfera fueron partículas que se dispersaron durante la explosión. Muchos de estos contaminantes se asentaron en los sistemas de aguas subterráneas en las áreas circundantes inmediatas, pero también en Rusia y Bielorrusia. Debido a la radiación resultante en las aguas subterráneas, los efectos ecológicos del desastre se pueden ver en varios aspectos a lo largo de la línea del proceso ambiental. Los radionúclidos transportados por los sistemas de aguas subterráneas en las áreas de Chernobyl y sus alrededores han provocado que las plantas de la región y los animales y, finalmente, los seres humanos, las absorban las plantas de la región y, finalmente, los seres humanos, ya que uno de los puntos de mayor exposición a la radiación se produjo a través de la agricultura contaminada por sustancias radiactivas. agua subterránea. Una vez más, una de las mayores preocupaciones de la población local dentro de la zona de exclusión de 30 km es la ingesta de Cs-137 a través del consumo de productos agrícolas contaminados con aguas subterráneas. Comparativamente, gracias a las condiciones ambientales y del suelo fuera de la zona de exclusión, los niveles registrados están por debajo de los que requieren remediación con base en una encuesta de 1996. Durante este evento, el transporte de material radiactivo por aguas subterráneas traspasó las fronteras hacia los países vecinos. Bielorrusia, situada en la frontera norte de Chernobyl, estaba sujeta a aproximadamente 250.000 hectáreas de tierras de cultivo previamente utilizables en manos de funcionarios estatales hasta que se consideraran seguras.

El riesgo radiológico fuera del sitio se puede encontrar en forma de inundaciones. Se ha considerado que muchos ciudadanos de las áreas circundantes corren el riesgo de exposición a la radiación debido a la proximidad del Reactor de Chernobyl a las llanuras aluviales. Se realizó un estudio realizado en 1996 para ver hasta qué punto se sintieron los efectos radiactivos en Europa del Este. Se descubrió que el lago Kojanovskoe en Rusia, a 250 km del lugar del accidente de Chernobyl, era uno de los lagos más afectados del área del desastre. Se descubrió que los peces recolectados del lago eran 60 veces más radiactivos que el estándar de la Unión Europea. Una investigación adicional encontró que la fuente de agua que alimenta el lago proporcionó agua potable a aproximadamente 9 millones de ucranianos, así como también proporcionó riego agrícola y alimentos a 23 millones más.

Se construyó una cubierta alrededor del reactor dañado de la planta nuclear de Chernobyl. Esto ayuda a remediar la fuga de material radiactivo del lugar del accidente, pero hace poco para ayudar al área local con los isótopos que se dispersaron en sus suelos y vías fluviales hace más de 30 años. En parte debido a las áreas urbanas ya abandonadas, así como a las relaciones internacionales que afectan actualmente al país, los esfuerzos de remediación se han minimizado en comparación con las acciones iniciales de limpieza y accidentes más recientes como el incidente de Fukushima. Los laboratorios en el sitio, los pozos de monitoreo y las estaciones meteorológicas se pueden encontrar en una función de monitoreo en los lugares clave afectados por el accidente.

Efectos de la exposición aguda a la radiación

Fase Síntoma Dosis absorbida por todo el cuerpo ( Gy )
1-2  Gy 2-6  Gy 6–8  Gy 8-30  Gy > 30  Gy
Inmediato Náuseas y vómitos 5-50% 50-100% 75-100% 90-100% 100%
Hora de inicio 2-6 h 1-2 h 10 a 60 min <10 min Minutos
Duración <24 h 24–48 h <48 h <48 h N / A (los pacientes mueren en <48 h)
Diarrea Ninguno Ninguno a leve (<10%) Pesado (> 10%) Pesado (> 95%) Pesado (100%)
Hora de inicio - 3-8 h 1-3 h <1 hora <1 hora
Dolor de cabeza Leve Leve a moderado (50%) Moderado (80%) Grave (80 a 90%) Grave (100%)
Hora de inicio - 4-24 h 3-4 h 1-2 h <1 hora
Fiebre Ninguno Aumento moderado (10-100%) Moderado a severo (100%) Grave (100%) Grave (100%)
Hora de inicio - 1-3 h <1 hora <1 hora <1 hora
Función del SNC Sin deterioro Deterioro cognitivo 6-20 h Deterioro cognitivo> 24 h Incapacitación rápida Convulsiones , temblor , ataxia , letargo
Periodo latente 28 a 31 días 7 a 28 días <7 días Ninguno Ninguno
Enfermedad Leucopenia leve a moderada
Fatiga
Debilidad
Moderada a severa Leucopenia
Púrpura
Hemorragia
Infecciones
Alopecia después de 3  Gy
Leucopenia grave
Fiebre alta
Diarrea
Vómitos
Mareos y desorientación
Hipotensión
Alteración de electrolitos
Náuseas
Vómitos
Diarrea
intensa Fiebre alta
Alteración de electrolitos
Shock
N / A (los pacientes mueren en <48 h)
Mortalidad Sin cuidado 0-5% 5-95% 95-100% 100% 100%
Con cuidado 0-5% 5-50% 50-100% 99-100% 100%
Muerte 6 a 8 semanas 4-6 semanas 2-4 semanas 2 días - 2 semanas 1-2 días
Fuente de la tabla

Ver también

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos