Giro del Pacífico Norte - North Pacific Gyre

Corrientes oceánicas significativas involucradas en la circulación de los giros subtropical y subpolar del Pacífico Norte

El giro del Pacífico norte (NPG) o el giro subtropical del Pacífico norte (NPSG), ubicado en el norte del Océano Pacífico , es uno de los cinco giros oceánicos principales . Este giro cubre la mayor parte del norte del Océano Pacífico . Es el ecosistema más grande de la Tierra, ubicado entre el ecuador y la latitud 50 ° N , y comprende 20 millones de kilómetros cuadrados. El giro tiene un patrón circular en el sentido de las agujas del reloj y está formado por cuatro corrientes oceánicas predominantes : la corriente del Pacífico norte al norte, la corriente de California al este, la corriente ecuatorial del norte al sur y la corriente de Kuroshio al oeste. Es el sitio de una colección inusualmente intensa de desechos marinos creados por humanos , conocida como Great Pacific Garbage Patch .

El Giro Subtropical del Pacífico Norte y el Giro Subpolar del Pacífico Norte, mucho más pequeño, constituyen los dos sistemas de giros principales en las latitudes medias del Océano Pacífico Norte. Esta circulación de dos giro en el Pacífico Norte es impulsado por el comercio y los vientos del oeste . Este es uno de los mejores ejemplos de todos los océanos de la Tierra donde estos vientos impulsan una circulación de dos giros. Las características físicas, como la débil circulación termohalina en el Pacífico norte y el hecho de que en su mayoría está bloqueada por tierra en el norte, también ayudan a facilitar esta circulación. A medida que aumenta la profundidad, estos giros en el Pacífico Norte se hacen más pequeños y más débiles, y la alta presión en el centro del Giro Subtropical migrará hacia los polos y hacia el oeste.

Oceanografía física

Circulación subtropical en el Pacífico norte

Como todos los sistemas de giros subtropicales, el Giro Subtropical del Pacífico Norte es un anticiclón, lo que significa que la circulación está en el sentido de las agujas del reloj alrededor de su alta presión en el centro debido a su ubicación en el hemisferio norte . Esta circulación también está asociada con el transporte de Sverdrup hacia el ecuador y la bajada de Ekman . El transporte de Ekman hace que el agua fluya hacia el centro del giro, creando una superficie del mar inclinada e iniciando un flujo geostrófico . Harald Sverdrup aplicó el transporte de Ekman al tiempo que incluía las fuerzas del gradiente de presión para desarrollar una teoría para el transporte de Sverdrup.

La corriente de Kuroshio es la corriente límite estrecha y fuerte hacia el oeste de la circulación subtropical. Esta corriente influye en la columna de agua hasta el fondo. La corriente de Kuroshio fluye en dirección norte, luego eventualmente fluye más lejos del límite hacia el oeste donde luego toma una dirección hacia el este hacia el Pacífico Norte. Esta corriente que fluye hacia el este se denomina Extensión de Kuroshio. La corriente del Pacífico Norte se encuentra justo al norte del giro subtropical y fluye en dirección este. Además, conocida como la deriva del viento del oeste o la corriente subártica, la corriente del Pacífico norte también incluye el flujo hacia el oeste del límite sur del giro subpolar del Pacífico norte. La corriente ecuatorial del norte bordea el giro subtropical del Pacífico norte en el sur y fluye en dirección oeste. El flujo hacia el oeste dentro de la circulación ciclónica tropical alargada también se incluye en la corriente ecuatorial del norte. El Sistema de Corrientes de California comprende el límite oriental del Giro Subtropical del Pacífico Norte y fluye hacia el sur a lo largo de la costa de California. Aquí, el afloramiento costero impulsa la corriente del límite oriental y una corriente subterránea que fluye hacia los polos.

En la región occidental del Pacífico Norte, la superficie del giro subtropical generalmente tiene una "forma de C". La corriente de Kuroshio y la extensión de Kuroshio aproximadamente desde el exterior de esta "forma de C", donde luego gira hacia el oeste en recirculación, donde luego fluye hacia el sur paralelamente a la corriente de Kuroshio. Desde aquí, la "forma de C" fluye hacia el este que comprende la Contracorriente Subtropical a aproximadamente 20 - 25⁰N, luego finalmente la "C" se envuelve hacia el oeste formando la Corriente Ecuatorial del Norte justo al sur de 20⁰N. Es común que los giros subtropicales tengan este flujo superficial en "forma de C". La Contracorriente Subtropical es un área poco profunda de esta "C"; a sólo unos 250 dbar bajo la superficie, la circulación es un giro anticiclónico cerrado más simple.

Las zonas frontales estrechas de este a oeste que cruzan el Pacífico tienen menos de 100 km de ancho. La Zona Frontal Subártica o Límite Subártico, alrededor de 42⁰N, está fija en la Corriente del Pacífico Norte. La Zona Frontal Subártica, ligeramente al sur de las velocidades máximas del viento del oeste, separa el Giro Subpolar del Pacífico Norte del Giro Subtropical. En el Pacífico central y oriental, aproximadamente a 32⁰N, se encuentra la Zona Frontal Subtropical. A veces denominada Zona de Convergencia Subtropical, esta zona frontal sirve como límite entre la Corriente Ecuatorial Norte que fluye hacia el oeste y la Corriente del Pacífico Norte. Con el aumento de la profundidad en el giro subtropical del Pacífico norte, se vuelve más pequeño en la región occidental cerca de Japón y también pierde fuerza. El giro subtropical no existe por debajo de los 1500 m por debajo de la superficie, con la excepción de las regiones de extensión y corriente de Kuroshio.

Dependencia de la circulación de la profundidad

El giro subtropical del Pacífico norte disminuye espacialmente al aumentar la profundidad. Al igual que en todos los sistemas de giros subtropicales, el Giro Subtropical del Pacífico Norte se contrae hacia sus flujos superficiales más energéticos, en dirección noroeste entre la Corriente de Kuroshio y la Extensión de Kuroshio. Se trata de una contracción drástica desde la superficie hasta unos 200 m por debajo. En la superficie, el límite que separa el oeste y el este fluye desde el sur de 20⁰N hasta aproximadamente 25 - 30⁰N a 200 m. La "forma de C" en la región occidental del giro subtropical, incluida la contracorriente subtropical, generalmente no existe por debajo de los 200 m. Aproximadamente a 1000-1500 m, el giro subtropical se encuentra completamente en la región occidental del Pacífico norte cerca de la corriente de Kuroshio y la extensión de Kuroshio. En las regiones subtropicales, el flujo es débil donde las influencias del giro subtropical son mínimas. Las diferencias en las alturas estéricas en distancias de 1000 km son del orden de 1 cm, en lugar de las diferencias de 10 cm dentro del área del giro subtropical del Pacífico norte.

Mancha de basura

Gran parche de basura del Pacífico 2017
Mapa que muestra los movimientos de agua en bucle a gran escala dentro del Pacífico.  Un círculo al oeste hasta Australia, luego al sur y de regreso a América Latina.  Más al norte, el agua se mueve hacia el este hacia América Central, y luego se une a un movimiento más grande hacia el norte, que recorre el sur, el oeste, el norte y el este entre América del Norte y Japón.  Dos bucles más pequeños circulan en el Pacífico Norte oriental y central.
El parche se crea en el giro de la Zona de Convergencia Subtropical del Pacífico Norte.

El gran parche de basura del Pacífico (también vórtice de basura del Pacífico) es un parche de basura , un giro de partículas de desechos marinos , en el centro del Océano Pacífico Norte . Se encuentra aproximadamente desde 135 ° W a 155 ° W y 35 ° N a 42 ° N . La recolección de plástico y basura flotante se origina en la Cuenca del Pacífico , incluidos países de Asia , América del Norte y América del Sur . El giro se divide en dos áreas, el "Parche de basura del este" entre Hawai y California , y el "Parche de basura del oeste" que se extiende hacia el este desde Japón hasta las islas de Hawai.

A pesar de la percepción pública común de que el parche existe como islas gigantes de basura flotante, su baja densidad (4 partículas por metro cúbico) evita la detección por imágenes satelitales , o incluso por navegantes casuales o buceadores en el área. Esto se debe a que el parche es un área ampliamente dispersa que consta principalmente de "partículas de plástico del tamaño de una uña o más pequeñas" suspendidas, a menudo microscópicas, en la columna de agua superior conocidas como microplásticos . Los investigadores del proyecto The Ocean Cleanup afirmaron que el parche cubre 1,6 millones de kilómetros cuadrados. Parte del plástico del parche tiene más de 50 años e incluye artículos (y fragmentos de artículos) como "encendedores de plástico, cepillos de dientes, botellas de agua, bolígrafos, biberones, teléfonos celulares, bolsas de plástico y biberones ". Se cree que las pequeñas fibras de pulpa de madera que se encuentran en todo el parche se originan a partir de las miles de toneladas de papel higiénico que se tiran a los océanos diariamente.

Las investigaciones indican que el parche se acumula rápidamente. Se cree que el parche se ha incrementado "10 veces cada década" desde 1945. Se estima que es el doble del tamaño de Texas , el área contiene más de 3 millones de toneladas de plástico. El giro contiene aproximadamente seis libras de plástico por cada libra de plancton . Un parche similar de desechos plásticos flotantes se encuentra en el Océano Atlántico, llamado parche de basura del Atlántico Norte . Este parche en crecimiento contribuye a otros daños ambientales a los ecosistemas y especies marinos.

Ver también

Referencias

enlaces externos