Noël Coward - Noël Coward

Cobarde en 1972

Sir Noël Peirce Coward (16 de diciembre de 1899 - 26 de marzo de 1973) fue un dramaturgo, compositor, director, actor y cantante inglés, conocido por su ingenio, extravagancia y lo que la revista Time llamó "un sentido del estilo personal, una combinación de descaro y chic, pose y aplomo ".

Coward asistió a una academia de baile en Londres cuando era niño, debutando profesionalmente en el escenario a la edad de once años. De adolescente se introdujo en la alta sociedad en la que se desarrollarían la mayoría de sus obras. Coward logró un éxito duradero como dramaturgo, publicando más de 50 obras desde su adolescencia en adelante. Muchas de sus obras, como Hay Fever , Private Lives , Design for Living , Present Laughter y Blithe Spirit , han permanecido en el repertorio habitual del teatro. Compuso cientos de canciones, además de más de una docena de obras de teatro musical (incluida la opereta Bitter Sweet y revistas de historietas ), guiones, poesía, varios volúmenes de cuentos, la novela Pomp and Circumstance y una autobiografía en tres volúmenes. La carrera de actor y director de teatro y cine de Coward abarcó seis décadas, durante las cuales protagonizó muchas de sus propias obras, así como las de otros.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Coward se ofreció como voluntario para el trabajo de guerra, dirigiendo la oficina de propaganda británica en París. También trabajó con el Servicio Secreto, buscando usar su influencia para persuadir al público y al gobierno estadounidense de ayudar a Gran Bretaña. Coward ganó un Premio Honorífico de la Academia en 1943 por su drama cinematográfico naval In Which We Serve y fue nombrado caballero en 1969. En la década de 1950 logró un nuevo éxito como intérprete de cabaret, interpretando sus propias canciones, como " Mad Dogs and Englishmen ", " London Pride "y" Fui a una fiesta maravillosa ".

Las obras de teatro y las canciones de Coward alcanzaron una nueva popularidad en las décadas de 1960 y 1970, y su trabajo y estilo continúan influyendo en la cultura popular. No reconoció públicamente su homosexualidad, pero fue discutida con franqueza después de su muerte por biógrafos como Graham Payn , su socio desde hace mucho tiempo, y en los diarios y cartas de Coward, publicados póstumamente. El antiguo Teatro Albery (originalmente el Nuevo Teatro) de Londres pasó a llamarse Teatro Noël Coward en su honor en 2006.

Biografía

Primeros años

Coward nació en 1899 en Teddington , Middlesex , un suburbio del suroeste de Londres. Sus padres fueron Arthur Sabin Coward (1856-1937), vendedor de pianos, y Violet Agnes Coward (1863-1954), hija de Henry Gordon Veitch, capitán y topógrafo de la Royal Navy . Noël Coward era el segundo de sus tres hijos, el mayor de los cuales había muerto en 1898 a la edad de seis años. El padre de Coward carecía de ambición e industria, y las finanzas familiares a menudo eran malas. Coward fue picado temprano por el gusano de la interpretación y apareció en conciertos de aficionados a la edad de siete años. Asistió a la Chapel Royal Choir School cuando era niño. Tenía poca educación formal pero era un lector voraz.

Animado por su ambiciosa madre, que lo envió a una academia de baile en Londres, el primer compromiso profesional de Coward fue en enero de 1911 como el príncipe Mussel en la obra infantil The Goldfish . En Present Indicative , su primer volumen de memorias, Coward escribió:

Un día  ... apareció un pequeño anuncio en el Daily Mirror ... En él se decía que la señorita Lila Field requería que un chico talentoso de apariencia atractiva apareciera en su producción de un juego de hadas para niños: El pez dorado. Esto pareció deshacerse de todos los argumentos. Yo era un chico talentoso, Dios lo sabe, y, cuando me bañaban un poco y me rebajaban un poco, resultaba pasablemente atractivo. No parecía haber ninguna razón terrenal por la que la señorita Lila Field no debería saltar sobre mí, y ambos creíamos que sería una tonta si se perdiera una oportunidad tan magnífica.

Cobarde (izquierda) con Lydia Bilbrook y Charles Hawtrey , 1911

El actor y director principal Charles Hawtrey , a quien el joven Cobarde idolatraba y de quien aprendió mucho sobre el teatro, lo eligió para la obra infantil Where the Rainbow Ends . Coward interpretó la pieza en 1911 y 1912 en el Garrick Theatre del West End de Londres . En 1912 Coward también apareció en el Savoy Theatre en An Autumn Idyll (como bailarina de ballet) y en el London Coliseum en A Little Fowl Play , de Harold Owen, en la que actuó Hawtrey. Italia Conti contrató a Coward para que se presentara en el Liverpool Repertory Theatre en 1913, y ese mismo año fue elegido como Lost Boy Slightly en Peter Pan . Reapareció en Peter Pan al año siguiente, y en 1915 estuvo nuevamente en Where the Rainbow Ends . Trabajó con otros niños actores en este período, incluida Hermione Gingold (cuya madre amenazó con echar a "ese niño travieso"); Fabia Drake ; Esmé Wynne , con quien colaboró ​​en sus primeras obras; Alfred Willmore, más tarde conocido como Micheál Mac Liammóir ; y Gertrude Lawrence , quien, escribió Coward en sus memorias, "me dio una naranja y me contó algunas historias ligeramente sucias, y la amé desde entonces".

Cobarde en su adolescencia

En 1914, cuando Coward tenía catorce años, se convirtió en el protegido y probablemente en el amante de Philip Streatfeild , un pintor de sociedad. Streatfeild le presentó a la señora Astley Cooper y sus amigos de la alta sociedad. Streatfeild murió de tuberculosis en 1915, pero la Sra. Astley Cooper continuó animando a la protegida de su difunta amiga, que seguía siendo una invitada frecuente en su finca, Hambleton Hall en Rutland.

Coward continuó actuando durante la mayor parte de la Primera Guerra Mundial, apareciendo en el Prince of Wales Theatre en 1916 en The Happy Family y de gira con la compañía de Amy Brandon Thomas en Charley's Aunt . En 1917 apareció en The Saving Grace , una comedia producida por Hawtrey. Coward recordó en sus memorias, "Mi parte era bastante grande y yo estaba bastante bien en ella, debido a la amabilidad y el cuidado de Hawtrey de dirección. Tomó problemas interminables conmigo  ... y me enseñó durante esas dos semanas cortas muchos técnicos puntos de actuación de comedia que utilizo hasta el día de hoy ".

En 1918, Coward fue reclutado en el rifles de los artistas , pero fue evaluado como no apto para el servicio activo debido a una tendencia tuberculosa, y fue liberado por motivos de salud, después de nueve meses. Ese año apareció en la película Hearts of the World de DW Griffith en un papel no acreditado. Comenzó a escribir obras de teatro, colaborando en las dos primeras ( Ida colabora (1917) y Mujeres y whisky (1918)) con su amiga Esmé Wynne. Su primer trabajo en solitario como dramaturgo fue The Rat Trap (1918), que finalmente se produjo en el Everyman Theatre , Hampstead , en octubre de 1926. Durante estos años, conoció a Lorn McNaughtan, quien se convirtió en su secretario privado y sirvió en esa capacidad para más de cuarenta años, hasta su muerte.

Éxitos de entreguerras

En 1920, a la edad de 20 años, Coward protagonizó su propia obra, la comedia ligera I'll Leave It to You . Después de una carrera de tres semanas en Manchester, se estrenó en Londres en el New Theatre (rebautizado como Noël Coward Theatre en 2006), su primera obra de larga duración en el West End. Los elogios de Neville Cardus en The Manchester Guardian fueron de mala gana. Los avisos para la producción de Londres fueron mixtos, pero alentadores. The Observer comentó: "El Sr. Cobarde ... tiene un sentido de la comedia, y si puede superar la tendencia a la inteligencia, probablemente producirá una buena obra uno de estos días". El Times , por otro lado, se mostró entusiasmado: "Es un trabajo notable desde tan joven: espontáneo, ligero y siempre 'inteligente'".

La obra duró un mes (y fue la primera obra de Coward vista en Estados Unidos), después de lo cual Coward volvió a actuar en obras de otros escritores, interpretando a Ralph en The Knight of the Burning Pestle en Birmingham y luego en Londres. No le gustó el papel, encontrando a Francis Beaumont y su colaborador John Fletcher "dos de los escritores isabelinos más aburridos jamás conocidos ... Tuve un papel muy, muy largo, pero era muy, muy malo en eso". Sin embargo, The Manchester Guardian pensó que Coward sacó lo mejor del papel, y The Times calificó la obra como "la cosa más divertida de Londres".

Coward completó una sátira en un acto, The Better Half , sobre la relación de un hombre con dos mujeres. Tuvo una breve ejecución en The Little Theatre, Londres, en 1922. El crítico St John Ervine escribió sobre la pieza: "Cuando el señor Coward se entere de que es mejor que la charla de la mesa de té siga siendo prerrogativa de las mujeres, escribirá más interesante juega de lo que ahora parece probable que escriba ". Se pensó que la obra se había perdido hasta que se encontró un texto mecanografiado en 2007 en el archivo de la Oficina de Lord Chamberlain , el censor oficial de obras de teatro en el Reino Unido hasta 1968.

En 1921, Coward hizo su primer viaje a Estados Unidos, con la esperanza de interesar a los productores de allí en sus obras. Aunque tuvo poca suerte, encontró estimulante el teatro de Broadway. Absorbió su elegancia y ritmo en su propio trabajo, lo que le supuso su primer éxito real como dramaturgo con The Young Idea . La obra se estrenó en Londres en 1923, después de una gira provincial, con Coward en uno de los papeles principales. Las críticas fueron buenas: "El señor Noël Coward llama a su pequeña y brillante farsa una 'comedia de la juventud', y así es. Y la juventud invadió el Savoy anoche, aplaudiendo todo tan ruidosamente que sentías, no sin regocijo, que estabas en en medio de un 'trapo' ". Un crítico, que observó la influencia de Bernard Shaw en la escritura de Coward, pensó más alto concepto de la obra de teatro que de ventiladores recién descubiertas de Coward: "Estaba por desgracia introduje en el centro de un grupo de sus más exuberantes amigos que recibió cada una de sus salidas con 'Esa es una Noëlism!'" La obra se representó en Londres del 1 de febrero al 24 de de marzo de 1923, tras lo cual volvió a Coward revue , co-escrito y actuando en André Charlot 's London Calling!

Cobarde con Lilian Braithwaite , su coprotagonista en The Vortex y la madre de su amiga cercana Joyce Carey.

En 1924, Coward logró su primer gran éxito crítico y financiero como dramaturgo con The Vortex . La historia trata sobre una ninfómana de la alta sociedad y su hijo adicto a la cocaína (interpretado por Coward). Algunos vieron las drogas como una máscara para la homosexualidad; Kenneth Tynan lo describió más tarde como "un jeremiad contra los narcóticos con un diálogo que hoy suena no tanto forzado como de taco alto". El Vortex fue considerado impactante en su día por su descripción de la vanidad sexual y el abuso de drogas entre las clases altas. Su notoriedad y sus feroces actuaciones atrajeron a un gran público, lo que justificó el cambio de un pequeño teatro suburbano a uno más grande en el West End. Coward, que todavía tenía problemas para encontrar productores, recaudó el dinero para producir la obra él mismo. Durante la ejecución de The Vortex , Coward conoció a Jack Wilson , un corredor de bolsa estadounidense (más tarde director y productor), quien se convirtió en su gerente comercial y amante. Al principio, Wilson manejó bien los asuntos comerciales de Coward, pero luego abusó de su cargo para robarle a su empleador.

El éxito de The Vortex tanto en Londres como en Estados Unidos provocó una gran demanda de nuevas obras de Coward. En 1925 estrenó Fallen Angels , una comedia en tres actos que divirtió y sorprendió al público con el espectáculo de dos mujeres de mediana edad que se emborrachaban lentamente mientras esperaban la llegada de su amante mutuo. Hay Fever , la primera obra de Coward en ganar un lugar perdurable en el repertorio teatral convencional, también apareció en 1925. Es una comedia sobre cuatro miembros egocéntricos de una familia artística que casualmente invitan a conocidos a su casa de campo durante el fin de semana y se divierten y se divierten. enfurecer a los invitados de los demás. Algunos escritores han visto elementos de la antigua mentora de Coward, la señora Astley Cooper, y su ambientación en los personajes de la familia. En la década de 1970, la obra fue reconocida como un clásico, descrita en The Times como un "logro deslumbrante; al igual que La importancia de llamarse Ernesto , es pura comedia sin misión más que deleitar, y depende exclusivamente de la interacción de los personajes, no en elaborada maquinaria cómica ". En junio de 1925 Coward tenía cuatro espectáculos en el West End: The Vortex , Fallen Angels , Hay Fever y On with the Dance . Coward estaba produciendo numerosas obras de teatro y actuando en obras propias y ajenas. Pronto, su ritmo frenético lo alcanzó mientras protagonizaba The Constant Nymph . Se derrumbó y se le ordenó que descansara durante un mes. Ignoró a los médicos y se embarcó hacia los Estados Unidos para comenzar los ensayos de su obra This Was a Man ; en Nueva York se desplomó de nuevo, y tuvo que tomar un descanso prolongado, recuperándose en Hawai .

Sonriente, sentado, joven blanco afeitado con corbata y jersey, con la barbilla apoyada en la mano
Cobarde,  fotografía de 1925

Otras obras de Coward producidas a mediados y finales de la década de 1920 incluyeron las obras Easy Virtue (1926), un drama sobre el enfrentamiento de una divorciada con sus suegros snob; La reina estaba en el salón , un romance ruritano ; This Was a Man (1926), una comedia sobre aristócratas adúlteros; La marquesa (1927), una obra de teatro del siglo XVIII; Home Chat (1927), una comedia sobre la fidelidad de una mujer casada; y las revistas On the Dance (1925) y This Year of Grace (1928). Ninguno de estos programas ha entrado en el repertorio habitual, pero el último presentó una de las canciones más conocidas de Coward, "A Room with a View". Su mayor fracaso en este período fue la obra Sirocco (1927), que trata sobre el amor libre entre los ricos. Protagonizada por Ivor Novello , de quien Coward dijo, "las dos cosas más bellas del mundo son el perfil de Ivor y mi mente". Los espectadores odiaban la obra, mostraban una violenta desaprobación ante los llamados de telón y escupían a Coward cuando salía del teatro. Coward dijo más tarde de este fracaso: "Mi primer instinto fue dejar Inglaterra de inmediato, pero esto parecía un movimiento demasiado cobarde, y también demasiado gratificante para mis enemigos, cuyo número para entonces había aumentado en nuestras mentes a prácticamente toda la población de británicos". Isles ".

En 1929, Coward era uno de los escritores con mayores ingresos del mundo, con un ingreso anual de £ 50,000, más de £ 3,000,000 en términos de valores de 2020. Coward prosperó durante la Gran Depresión , escribiendo una sucesión de éxitos populares. Van desde espectáculos a gran escala hasta comedias íntimas. Ejemplos de lo primero fueron la opereta Bitter Sweet (1929), sobre una mujer que se fuga con su maestra de música, y la extravagancia histórica Cavalcade (1931) en Drury Lane , unos treinta años en la vida de dos familias, que requirió un elenco enorme. , conjuntos gigantescos y una etapa hidráulica compleja. Su adaptación cinematográfica de 1933 ganó el Oscar a la mejor película. Los éxitos de la escala íntima de Coward del período incluyeron Private Lives (1930) y Design for Living (1932). En Private Lives , Coward protagonizó junto a su compañera de escenario más famosa, Gertrude Lawrence, junto con el joven Laurence Olivier . Fue lo más destacado de la carrera de Coward y Lawrence, vendiéndose tanto en Londres como en Nueva York. A Coward no le gustaban las carreras largas, y después de esto, adoptó la regla de protagonizar una obra durante no más de tres meses en cualquier lugar. Design for Living , escrito para Alfred Lunt y Lynn Fontanne , era tan atrevido, con su tema de bisexualidad y un ménage à trois , que Coward lo estrenó en Nueva York, sabiendo que no sobreviviría a la censura en Londres.

Ivor Novello , l superior , Alfred Lunt , r superior , Lynn Fontanne , l inferior . y Judy Campbell  , estrellas de los estrenos Coward de las décadas de 1920 y 1940

En 1933 Coward escribió, dirigió y coprotagonizó con la cantante francesa Yvonne Printemps en las producciones de Londres y Nueva York de una opereta, Conversation Piece (1933). A continuación, escribió, dirigió y coprotagonizó con Lawrence Tonight at 8.30 (1936), un ciclo de diez obras breves, presentadas en varias permutaciones a lo largo de tres noches. Una de estas obras, Still Life , se amplió a la película de David Lean de 1945 Breve encuentro . Esta noche a las 8.30 fue seguida por un musical, Operette (1938), cuyo número más famoso es "Las casas señoriales de Inglaterra", y una revista titulada Set to Music (1938, una versión de Broadway de su revista londinense de 1932, Words and Música ). Las últimas obras de Coward antes de la guerra fueron This Happy Breed , un drama sobre una familia de clase trabajadora, y Present Laughter , una autocaricatura cómica con un actor ególatra como personaje central. Estos se interpretaron por primera vez en 1942, aunque ambos fueron escritos en 1939.

Entre 1929 y 1936 Coward grabó muchas de sus canciones más conocidas para His Master's Voice (HMV), ahora reeditadas en CD, incluida la romántica " I'll See You Again " de Bitter Sweet , el cómic " Mad Dogs and Englishmen " de Letra y música y "Sra. Worthington".

Segunda Guerra Mundial

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Coward abandonó el teatro y buscó trabajo oficial de guerra. Después de dirigir la oficina de propaganda británica en París, donde concluyó que "si la política del gobierno de Su Majestad es aburrir a los alemanes hasta la muerte, no creo que tengamos tiempo", trabajó en nombre de la inteligencia británica. Su tarea consistía en utilizar su fama para influir en la opinión pública y política estadounidense a favor de ayudar a Gran Bretaña. Estaba frustrado por las críticas de la prensa británica a su viaje al extranjero mientras sus compatriotas sufrían en casa, pero no pudo revelar que estaba actuando en nombre del Servicio Secreto. En 1942, Jorge VI quiso otorgar a Coward el título de caballero por sus esfuerzos, pero Winston Churchill lo disuadió . Consciente de la opinión pública sobre el estilo de vida extravagante de Coward, Churchill utilizó, como razón para retener el honor, la multa de £ 200 de Coward por infringir las regulaciones monetarias en 1941.

Si los alemanes hubieran invadido Gran Bretaña, Coward estaba programado para ser arrestado y asesinado, como estaba en El Libro Negro junto con otras figuras como Virginia Woolf , Paul Robeson , Bertrand Russell , CP Snow y HG Wells . Cuando esto salió a la luz después de la guerra, Coward escribió: "Si alguien me hubiera dicho en ese momento que estaba en lo alto de la lista negra nazi , debería haberme reído ... Recuerdo a Rebecca West , quien fue una de las muchas que compartieron el honor conmigo, me envió un telegrama que decía: 'Querida, la gente con la que deberíamos haber sido vistos muertos' ".

Coward, con Norman Hackforth al piano, actuando para los marineros a bordo del HMS  Victorious en Ceilán, agosto de 1944

La opinión de Churchill era que Coward haría más por el esfuerzo bélico entreteniendo a las tropas y al frente interno que mediante el trabajo de inteligencia: "Ve y cántales cuando disparen las armas, ¡ese es tu trabajo!" Cobarde, aunque decepcionado, siguió este consejo. Realizó giras, actuó y cantó incansablemente en Europa, África, Asia y América. Escribió y grabó canciones populares de temática bélica, como " London Pride " y " Don't Let's Beastly to the Germans ". Su casa en Londres fue destruida por las bombas alemanas en 1941, y se instaló temporalmente en el Hotel Savoy . Durante un ataque aéreo sobre el área alrededor del Savoy se unió Carroll Gibbons y Judy Campbell en improvisada de cabaret para distraer a los clientes cautivos de sus miedos. Otro de los proyectos de guerra de Coward, como escritor, estrella, compositor y codirector (junto a David Lean), fue el drama cinematográfico naval In Which We Serve . La película fue popular en ambos lados del Atlántico y recibió un certificado honorífico al mérito en la ceremonia de los Premios de la Academia de 1943 . Coward interpretó a un capitán naval, basando el personaje en su amigo Lord Louis Mountbatten . Lean pasó a dirigir y adaptar versiones cinematográficas de tres obras de Coward.

El trabajo más perdurable de Coward de los años de la guerra fue la exitosa comedia negra Blithe Spirit (1941), sobre un novelista que investiga el ocultismo y contrata a un médium. Una sesión devuelve el fantasma de su primera esposa, causando estragos en el novelista y su segunda esposa. Con 1.997 actuaciones consecutivas, batió récords de taquilla para la ejecución de una comedia del West End, y también se produjo en Broadway, donde su ejecución original fue de 650 actuaciones. La obra fue adaptada a una película de 1945 , dirigida por Lean. Coward gira durante 1942 en Blithe Spirit , en rotación con su comedia Present Laughter y su drama obrero Esta raza feliz .

En su diario de Oriente Medio, Coward hizo varias declaraciones que ofendieron a muchos estadounidenses. En particular, comentó que estaba "menos impresionado por algunos de los tristes niños de Brooklyn que yacían llorando en medio del maíz ajeno con nada peor que una herida de bala en la pierna o un brazo fracturado". Después de las protestas de The New York Times y The Washington Post , el Ministerio de Relaciones Exteriores instó a Coward a no visitar los Estados Unidos en enero de 1945. No regresó a Estados Unidos nuevamente durante la guerra. Después de la guerra, Coward escribió una obra de teatro de realidad alternativa , Peace In Our Time , que describe una Inglaterra ocupada por la Alemania nazi .

Carrera de posguerra

Las nuevas obras de Coward después de la guerra tuvieron un éxito moderado, pero no alcanzaron la popularidad de sus éxitos anteriores a la guerra. Relative Values (1951) aborda el choque cultural entre una aristocrática familia inglesa y una actriz de Hollywood con ambiciones matrimoniales; South Sea Bubble (1951) es una comedia política ambientada en una colonia británica; Quadrille (1952) es un drama sobre el amor y la fuga victorianos; y Desnudo con violín (1956, protagonizada por John Gielgud en Londres y Coward en Nueva York) es una sátira sobre el arte moderno y la pretensión crítica. Una revista, Sigh No More (1945), fue un éxito moderado, pero dos musicales, Pacific 1860 (1946), un espléndido romance de los mares del sur , y Ace of Clubs (1949), ambientado en un club nocturno, fueron fracasos financieros. Otros golpes en este período fueron las muertes de los amigos de Coward, Charles Cochran y Gertrude Lawrence, en 1951 y 1952 respectivamente. A pesar de sus decepciones, Coward mantuvo un alto perfil público; Su actuación como el rey Magnus en The Apple Cart de Shaw para la temporada de la coronación de 1953, coprotagonizada por Margaret Leighton , recibió mucha cobertura en la prensa, y su acto de cabaret, perfeccionado durante sus giras de guerra entreteniendo a las tropas, fue un éxito supremo, primero en Londres en el Café de Paris , y más tarde en Las Vegas . El crítico de teatro Kenneth Tynan escribió:

Para verlo en conjunto, personalidades públicas y privadas, hay que verlo en el cabaret ... bajó las célebres escaleras  ... se detuvo ante el micrófono con los pies revestidos de ante negro y, alzando ambas manos en un gesto de bendición, se dedicó a demostrar cómo se deben hacer estas cosas. Enseñando los dientes como develando algún grotesco monumento y arrullando como una paloma barítono , nos dio "I'll See You Again" y las demás melodías de ala de murciélago de su juventud. Nada de lo que hace en estas ocasiones suena tenso o árido; su rostro curtido y curtido sigue siendo el de un entusiasta ... Si es posible retozar fastidiosamente, eso es lo que hace Coward. Le debe poco a ingenios anteriores, como Wilde o Labouchere . Sus mejores cosas deben entregarse lentamente, incluso con pereza. Los cobardes emergen con la impulsividad ciega y entrecortada de una ametralladora.

En 1955, el acto de cabaret de Coward en Las Vegas, grabado en vivo para el gramófono y lanzado como Noël Coward en Las Vegas , tuvo tanto éxito que CBS lo contrató para escribir y dirigir una serie de tres especiales de televisión de 90 minutos para la temporada 1955-1956. . El primero de ellos, Together With Music , emparejó a Coward con Mary Martin , presentándolo en muchos de los números de su acto de Las Vegas. Le siguieron producciones de Blithe Spirit en la que actuó con Claudette Colbert , Lauren Bacall y Mildred Natwick y This Happy Breed con Edna Best y Roger Moore . A pesar de las excelentes críticas, las cifras de audiencia fueron moderadas.

"Dad's Renaissance": La popularidad de Coward se disparó en la década de 1960; este cartel presenta el dibujo de Coward de Al Hirschfeld en lugar de las estrellas de este renacimiento de 1968.

Durante las décadas de 1950 y 1960, Coward continuó escribiendo musicales y obras de teatro. After the Ball , su adaptación de 1953 de Fan de Lady Windermere , fue el último musical que estrenó en el West End; sus dos últimos musicales se produjeron por primera vez en Broadway. Sail Away (1961), ambientada en un crucero de lujo, fue el musical de posguerra más exitoso de Coward, con producciones en Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia. The Girl Who Came to Supper , una adaptación musical de The Sleeping Prince (1963), duró solo tres meses. Dirigió la exitosa adaptación musical de Broadway de 1964 de Blithe Spirit , llamada High Spirits . Las últimas obras de Coward incluyen una farsa, ¡Cuida de Lulu! (1959), y un estudio tragicómico de la vejez, Waiting in the Wings (1960), ambos exitosos a pesar del "desdén crítico". Coward argumentó que el propósito principal de una obra de teatro era entretener, y no hizo ningún intento de modernismo, que consideraba aburrido para el público aunque fascinante para los críticos. Su novela cómica, Pompa y circunstancia (1960), sobre la vida en una colonia británica tropical, tuvo un éxito más crítico.

El éxito final de Coward llegó con Suite in Three Keys (1966), una trilogía ambientada en la suite del ático de un hotel. Lo escribió como su canto de cisne como actor de teatro: "Me gustaría actuar una vez más antes de doblar mis desaliñadas alas". La trilogía obtuvo excelentes críticas e hizo un buen negocio de taquilla en el Reino Unido. En una de las tres obras, Una canción en el crepúsculo , Coward abandonó su habitual reticencia sobre el tema e interpretó un personaje explícitamente homosexual. La atrevida pieza le valió a Coward nuevos elogios de la crítica. Tenía la intención de protagonizar la trilogía en Broadway, pero estaba demasiado enfermo para viajar. Solo dos de las obras de Suite in Three Keys se representaron en Nueva York, con el título cambiado a Noël Coward in Two Keys , protagonizada por Hume Cronyn .

Coward ganó nueva popularidad en varias películas notables más adelante en su carrera, como La vuelta al mundo en 80 días (1956), Our Man in Havana (1959), Bunny Lake Is Missing (1965), Boom! (1968) y The Italian Job (1969). Las oportunidades teatrales y cinematográficas que rechazó en la década de 1950 incluyeron una invitación para componer una versión musical de Pigmalión (dos años antes de que se escribiera My Fair Lady ) y ofertas de los papeles del rey en la producción teatral original de The King and I , y el coronel Nicholson en la película El puente sobre el río Kwai . Invitado a interpretar el papel principal en la película de 1962 Dr. No , respondió: "No, no, no, mil veces, no". Ese mismo año, rechazó el papel de Humbert Humbert en Lolita , diciendo: "En mi época de vida, la historia de la película sería lógica si la heroína de 12 años fuera una dulce viejita".

A mediados de la década de 1960 y principios de la de 1970, producciones exitosas de sus obras de 1920 y 1930, y nuevas revistas que celebran su música, incluida Oh, Coward! en Broadway y Cowardy Custard en Londres, revivió la popularidad y la reputación crítica de Coward. Él apodó este regreso "El Renacimiento de papá". Comenzó con un exitoso renacimiento en 1963 de Private Lives en Londres y luego en Nueva York. Invitado a dirigir la fiebre del heno con Edith Evans en el Teatro Nacional , que escribió en 1964, "Estoy muy contento y halagado y francamente un poco estupefacto que el Teatro Nacional debería haber tenido la capacidad de percepción curiosidad de elegir un juego muy temprana de la mina y para dar es un elenco que podría reproducir la guía telefónica de Albania ".

Otros ejemplos de "Dad's Renaissance" incluyeron una producción Off-Broadway de 1968 de Private Lives en el Theatre de Lys protagonizada por Elaine Stritch , Lee Bowman y Betsy von Furstenberg , y dirigida por Charles Nelson Reilly . A pesar de este elenco impresionante, la popularidad de Coward había aumentado tanto que el cartel de teatro de la producción utilizó una caricatura de Coward de Al Hirschfeld (en la foto de arriba ) en lugar de una imagen de la producción o sus estrellas. La ilustración captura cómo la imagen de Coward había cambiado en la década de 1960: ya no se lo veía como el sofisticado y suave de la década de 1930, sino como el decano del teatro. Como escribió The New Statesman en 1964, "¿Quién hubiera pensado que los hitos de los años sesenta incluirían la aparición de Noël Coward como el gran anciano del drama británico? Allí estaba una mañana, intercambiando guiños verbales con los periodistas sobre" El renacimiento de papá ". ; el siguiente fue  ... junto a Forster , TS Eliot y los OM , demostrablemente el mejor dramaturgo inglés vivo ". Time escribió que "en los años 60 ... su mejor obra, con su inspirada inconsecuencia, parecía ejercer no sólo un encanto de época, sino un encanto de época".

Muerte y honores

A fines de la década de 1960, Coward sufría de arteriosclerosis y, durante la ejecución de Suite in Three Keys , luchó con episodios de pérdida de memoria. Esto también afectó su trabajo en The Italian Job , y se retiró de la actuación inmediatamente después. Coward fue nombrado caballero en 1970 y elegido miembro de la Royal Society of Literature . Recibió un premio Tony por su trayectoria en 1970. En 1972, la Universidad de Sussex le otorgó un título honorario de Doctor en Letras .

A la edad de 73 años, Coward murió en su casa, Firefly Estate , en Jamaica el 26 de marzo de 1973 de insuficiencia cardíaca y fue enterrado tres días después en la cima de Firefly Hill, con vistas a la costa norte de la isla. El 29 de mayo de 1973 se celebró un servicio conmemorativo en St Martin-in-the-Fields en Londres, para el cual el poeta laureado , John Betjeman , escribió y pronunció un poema en honor de Coward, John Gielgud y Laurence Olivier leyeron versos y Yehudi Menuhin interpretó Bach . El 28 de marzo de 1984, la Reina Madre inauguró una piedra conmemorativa en Poets 'Corner , Westminster Abbey . Agradecida por el socio de Coward, Graham Payn , por asistir, la Reina Madre respondió: "Vine porque era mi amigo".

El Noël Coward Theatre en St Martin's Lane , originalmente inaugurado en 1903 como New Theatre y luego llamado Albery, fue rebautizado en su honor después de una extensa remodelación, reabierto el 1 de junio de 2006. Una estatua de Coward de Angela Conner fue descubierta por la Reina Madre en el vestíbulo del Theatre Royal, Drury Lane en 1998. También hay esculturas de Coward expuestas en Nueva York y Jamaica, y un busto de él en la biblioteca de Teddington, cerca de donde nació. En 2008 se montó una exposición dedicada a Coward en el National Theatre de Londres. Posteriormente, la exposición fue organizada por el Museo de Performance y Diseño de San Francisco y la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de Beverly Hills , California. En junio de 2021 se inauguró una exposición en honor a Coward en la Guildhall Art Gallery de la ciudad de Londres .

Vida personal

Cobarde como un poco en Peter Pan en 1913

Coward era homosexual pero, siguiendo la convención de su época, esto nunca se mencionó públicamente. La descripción del crítico Kenneth Tynan en 1953 estaba cerca de un reconocimiento de la sexualidad de Coward: "Hace cuarenta años estaba ligeramente en Peter Pan , y se podría decir que ha estado completamente en Peter Pan desde entonces. No se ha permitido que consideraciones privadas desvíen el impulso de su carrera; como Gielgud y Rattigan , como el fallecido Ivor Novello, es un soltero congénito ". Coward creía firmemente que su negocio privado no era para discusión pública, considerando que " cualquier actividad sexual cuando se publicitara en exceso" era de mal gusto. Incluso en la década de 1960, Coward se negó a reconocer públicamente su orientación sexual y observó con ironía: "Todavía hay algunas ancianas en Worthing que no lo saben". A pesar de esta reticencia, animó a su secretario Cole Lesley a escribir una biografía franca una vez que Coward estuviera muerto a salvo.

La relación más importante de Coward, que comenzó a mediados de la década de 1940 y duró hasta su muerte, fue con el actor de teatro y cine sudafricano Graham Payn. Coward presentó a Payn en varias de sus producciones londinenses. Más tarde, Payn coeditó con Sheridan Morley una colección de diarios de Coward, publicada en 1982. Otras relaciones de Coward incluyeron al dramaturgo Keith Winter, los actores Louis Hayward y Alan Webb , su manager Jack Wilson y el compositor Ned Rorem , quien publicó detalles de su relación. en sus diarios. Coward tuvo una amistad de 19 años con el príncipe George, duque de Kent , pero los biógrafos difieren sobre si fue platónica. Payn creía que sí, aunque Coward supuestamente admitió ante el historiador Michael Thornton que había habido "un pequeño coqueteo". Coward dijo, tras la muerte del duque: "De repente me doy cuenta de que lo amaba más de lo que sabía".

Coward mantuvo estrechas amistades con muchas mujeres, entre ellas la actriz y autora Esmé Wynne-Tyson, su primera colaboradora y corresponsal constante; Gladys Calthrop , quien diseñó decorados y vestuario para muchas de sus obras; su secretaria y confidente cercana Lorn Loraine; las actrices Gertrude Lawrence, Joyce Carey y Judy Campbell; y "su leal y eterna amitié amoureuse ", Marlene Dietrich .

En su profesión, Coward fue ampliamente admirado y amado por su generosidad y amabilidad hacia aquellos que atravesaban tiempos difíciles. Se cuentan historias de la manera discreta en que alivió las necesidades o pagó las deudas de viejos conocidos teatrales que no tenían ningún derecho sobre él. Desde 1934 hasta 1956, Coward fue el presidente del Orfanato de Actores , que fue apoyado por la industria teatral. En esa capacidad, se hizo amigo del joven Peter Collinson , que estaba al cuidado del orfanato. Se convirtió en el padrino de Collinson y lo ayudó a iniciarse en el mundo del espectáculo. Cuando Collinson era un director exitoso, invitó a Coward a interpretar un papel en The Italian Job . Graham Payn también jugó un pequeño papel en la película.

Cobarde en su casa de Suiza en 1972

En 1926, Coward adquirió Goldenhurst Farm , en Aldington, Kent , convirtiéndola en su hogar durante la mayor parte de los siguientes treinta años, excepto cuando los militares la utilizaron durante la Segunda Guerra Mundial. Es un edificio protegido de grado II . En la década de 1950, Coward abandonó el Reino Unido por motivos fiscales y recibió duras críticas en la prensa. Primero se instaló en las Bermudas, pero luego compró casas en Jamaica y Suiza (en el pueblo de Les Avants , cerca de Montreux ), que siguieron siendo sus hogares por el resto de su vida. Sus vecinos y amigos expatriados incluían a Joan Sutherland , David Niven , Richard Burton y Elizabeth Taylor , y Julie Andrews y Blake Edwards en Suiza e Ian Fleming y su esposa Ann en Jamaica. Coward fue testigo en la boda de los Flemings, pero sus diarios registran su exasperación con sus constantes disputas.

Los puntos de vista políticos de Coward eran conservadores, pero no inquebrantables: despreciaba al gobierno de Neville Chamberlain por su política de apaciguar a la Alemania nazi, y difería profundamente de Winston Churchill sobre la crisis de abdicación de 1936. Mientras que Churchill apoyó el deseo de casarse de Eduardo VIII "su monada", Wallis Simpson , Coward pensó que el rey era irresponsable y le dijo a Churchill: "Inglaterra no desea una reina linda". A los cobardes no les gustaba la propaganda en las obras de teatro:

El teatro debe ser tratado con respeto. Es una casa de extraño encanto, un templo de sueños. Lo que más enfáticamente no es y nunca será es una sala de ejercicios desaliñada y mal iluminada que sirve como una caja de jabón temporal para la propaganda política.

Sin embargo, sus propios puntos de vista surgieron a veces en sus obras: tanto Cavalcade como This Happy Breed son, en palabras del dramaturgo David Edgar , "obras políticas abiertamente conservadoras escritas a la manera épica brechtiana ". En religión, Coward era agnóstico. Escribió sobre sus puntos de vista: "¿Creo en Dios? No puedo decir que no y no puedo decir que sí, para mí es una incógnita".

Coward deletreó su primer nombre con la diéresis (" No puse los puntos sobre la 'e' en Noël. El idioma lo hizo. De lo contrario, ¡no es Noël sino Nool!"). La prensa y muchos editores de libros no siguieron su ejemplo, y su nombre fue impreso como 'Noel' en The Times , The Observer y otros periódicos y libros contemporáneos.

Imagen pública

La imagen del cobarde: con boquilla en 1930

"¿Por qué", preguntó Coward, "siempre se espera que use una bata, fume cigarrillos en una boquilla larga y diga 'Querida, qué maravilloso'?" La respuesta estaba en el asiduo cultivo de Coward de una imagen cuidadosamente elaborada. Como un niño suburbano que había sido adoptado por las clases altas, rápidamente adquirió el gusto por la buena vida: "Estoy decidido a viajar por la vida en primera clase". Primero usó una bata en el escenario en The Vortex y usó la moda en varias de sus otras obras famosas, incluidas Private Lives y Present Laughter . George Walden lo identifica como un dandy moderno . En relación con la exposición del National Theatre de 2008, The Independent comentó: "Su famosa bata de seda, lunares y su elegante boquilla parecen pertenecer a otra época. Pero 2008 está demostrando ser el año en que Gran Bretaña se enamora de Noël Cobarde de nuevo ".

Tan pronto como logró el éxito, comenzó a pulir la imagen del Cobarde: una fotografía de prensa temprana lo mostraba sentado en la cama sosteniendo una boquilla: "Parecía un decadente chino avanzado en las últimas fases de la droga". Poco después de eso, Coward escribió:

Empecé a usar jerseys de colores con cuello de tortuga, en realidad más por comodidad que por efecto, y pronto mi periódico de la tarde me informó que había comenzado una moda. Creo que hasta cierto punto esto era cierto; en cualquier caso, durante los meses siguientes noté que más y más chicos del coro del West End, más sórdidos, desfilaban por Londres con ellos.

Pronto se volvió más cauteloso a la hora de exagerar la extravagancia, y le aconsejó a Cecil Beaton que bajara el tono de su atuendo: "Es importante no dejar que el público tenga una escapatoria para satirizarlo". Sin embargo, Coward estaba feliz de generar publicidad a partir de su estilo de vida. En 1969, le dijo a la revista Time : "Actué como un loco. Hice todo lo que se esperaba de mí. Parte del trabajo". Time concluyó: "El mayor regalo de Coward no ha sido escribir o componer, ni actuar ni dirigir, sino proyectar un sentido de estilo personal, una combinación de descaro y elegancia, pose y aplomo".

La dicción cortante distintiva de Coward surgió de su infancia: su madre era sorda y Coward desarrolló su estilo entrecortado de hablar para que le resultara más fácil escuchar lo que estaba diciendo; también le ayudó a erradicar un leve ceceo. Su apodo, "El Maestro", "empezó como una broma y se hizo realidad", según Coward. Se usó de él desde la década de 1920 en adelante. El mismo Coward lo tomó a la ligera: cuando un periodista le preguntó por qué era conocido como "El Maestro", respondió: "Oh, ya sabes, Jack de todos los oficios, maestro de ninguno". Sin embargo, podría bromear sobre su propia falta de modestia: "Mi sentido de mi importancia para el mundo es relativamente pequeño. Por otro lado, mi sentido de mi propia importancia para mí mismo es tremendo". Cuando un entrevistador de Time se disculpó, "Espero que no te hayas aburrido de tener que pasar por todas estas entrevistas para tu [70º] cumpleaños, tener que responder las mismas viejas preguntas sobre ti", Coward replicó: "Para nada. Yo ' Estoy fascinado por el tema ".

Obras y apariciones

Coward escribió más de 65 obras de teatro y musicales (no todos producidos ni publicados) y apareció en aproximadamente 70 producciones teatrales. Se hicieron más de 20 películas a partir de sus obras de teatro y musicales, ya sea por Coward o por otros guionistas, y actuó en 17 películas.

Obras de teatro

En una encuesta de 2005, Dan Rebellato divide las obras en períodos temprano, medio y tardío. En The Oxford Encyclopedia of British Literature (2006), Jean Chothia llama a las obras de las décadas de 1920 y 1930 "las obras teatrales por excelencia de los años comprendidos entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial". Rebellato considera que Hay Fever (1925) como típico de las primeras obras de teatro, "que muestra a una familia muy teatral dando vueltas alrededor de un grupo de forasteros serios"; Easy Virtue (1926) "lleva la obra bien hecha al siglo XX". Chothia escribe que "la aparente trivialidad" y los personajes ricos y frívolos de las obras de Coward, aunque populares entre el público, despertaron la hostilidad de unos pocos, como el dramaturgo Sean O'Casey , "quizás particularmente debido a la facilidad con la que su carga sexual la escritura parecía eludir la censura ". Rebellato califica Private Lives (1930) como el pináculo de las primeras obras de Coward, con su "evasión del juicio moral y la confusión de paradojas y ocurrencias".

Durante la década de 1930, una vez establecido por sus primeros éxitos, Coward experimentó con formas teatrales. La epopeya histórica Cabalgata (1931) con su enorme reparto, y el ciclo de diez obras de teatro cortas Esta noche a las 8.30 (1935), se interpretaron a lleno, pero son difíciles de revivir debido al costo y las "complejidades logísticas" de su puesta en escena. Continuó empujando los límites de la aceptabilidad social en la década de 1930: Design for Living (1932), con su triángulo bisexual, tuvo que estrenarse en los Estados Unidos, más allá del alcance de la censura británica. Chothia comenta que una característica de las obras de Coward de las décadas de 1920 y 1930 es que, "inusualmente para la época, las mujeres en las obras de Coward son al menos tan autoafirmadas como los hombres, y tan propensas a hervir de deseo o rabia, de modo que el noviazgo y la batalla de los sexos se libra en términos estrictamente iguales ".

Las obras de teatro más conocidas del período medio de Coward, finales de los años treinta y cuarenta, Present Laughter , This Happy Breed y Blithe Spirit tienen una construcción más tradicional y un contenido menos poco convencional. Coward los recorrió por toda Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial, y el primero y el tercero se reviven con frecuencia en Gran Bretaña y Estados Unidos.

Las obras de Coward de finales de la década de 1940 y principios de la de 1950 se consideran generalmente como una muestra de un declive en su estilo teatral. Morley comenta: "La verdad es que, aunque el mundo teatral y político había cambiado considerablemente a lo largo del siglo por el que se erigió como un ícono inefablemente inglés, el propio Noël cambió muy poco". Los comentarios de Chothis, "el sentimentalismo y la nostalgia, a menudo al acecho pero generalmente controlados en obras anteriores, estuvieron empalagosamente presentes en obras de teatro posteriores a la Segunda Guerra Mundial como La paz en nuestro tiempo y Desnudo con violín , aunque su escritura estaba de nuevo en forma con el astringente Esperando en las alas ". Sus últimas obras, en Suite in Three Keys (1966), fueron bien recibidas, pero las obras de Coward revividas con mayor frecuencia son las de los años 1925 a 1940: Hay Fever , Private Lives , Design for Living , Present Laughter y Blithe Spirit .

Musicales y revistas

Coward escribió la letra y la música de ocho musicales de larga duración entre 1928 y 1963. Con mucho, el más exitoso fue el primero, Bitter Sweet (1929), al que denominó opereta. Estuvo en el West End durante 697 funciones entre 1929 y 1931. Bitter Sweet se desarrolló en la Viena y el Londres del siglo XIX; para su próximo musical, Conversation Piece (1934) Coward eligió nuevamente un escenario histórico: Regency Brighton . Los avisos fueron excelentes, pero la carrera terminó después de 177 actuaciones cuando la protagonista, Yvonne Printemps, tuvo que dejar el elenco para honrar un compromiso de filmación. El espectáculo tiene un elenco de más de cincuenta y nunca ha sido revivido profesionalmente en Londres. Un tercer musical con un escenario histórico, Operette , tuvo 133 funciones en 1938 y cerró por falta de taquilla. Coward lo describió más tarde como "sobreescrito y subcompuesto", con demasiada trama y muy pocos números buenos. Persistió en un tema histórico romántico con Pacific 1860 (1946), otra obra con un elenco enorme. Tuvo 129 funciones, y el fracaso de Coward para mantenerse al día con los gustos del público fue señalado por el éxito del espectáculo de Rodgers y Hammerstein que siguió a Pacific 1860 en Drury Lane: Oklahoma! corrió allí para 1.534 funciones. Su amigo y biógrafo Cole Lesley escribió que aunque Coward admiraba a Oklahoma! enormemente, "no aprendió de él y del cambio que había provocado, que las canciones deberían de alguna manera promover la trama". Lesley agregó que Coward agravó este error al lograr "en cada programa escribir una canción, nada que ver con la trama, eso fue un éxito absoluto".

Con Ace of Clubs (1949) Coward buscó estar al día, con el escenario de una discoteca contemporánea del Soho . Lo hizo mejor que sus tres predecesores, con 211 presentaciones, pero Coward escribió: "Estoy furioso porque Ace of Clubs no es un verdadero éxito y he llegado a la conclusión de que si no les importa la música de primer nivel, las letras , diálogo y actuación, pueden meterse en el culo colectivo e ir a ver King's Rhapsody [de Ivor Novello] ". Volvió, sin éxito, a un escenario histórico romántico para After the Ball (1954 - 188 representaciones). Sus dos últimos musicales se estrenaron en Broadway en lugar de Londres. Sail Away (1961) con una ambientación en un crucero moderno tuvo 167 funciones en Nueva York y luego 252 en Londres. Para su último y menos exitoso musical, Coward volvió a la realeza ruritana en The Girl Who Came to Supper (1963), que cerró después de 112 presentaciones en Nueva York y nunca se ha representado en Londres.

Las primeras contribuciones de Coward a la revista fueron en 1922, escribiendo la mayoría de las canciones y algunos de los bocetos de London Calling! De André Charlot . . Esto fue antes de su primer gran éxito como dramaturgo y actor, en The Vortex , escrita al año siguiente y puesta en escena en 1924. La revista contenía solo una canción que ocupa un lugar destacado en la lista de sus temas más populares de la Noël Coward Society: "Parisian Pierrot ", cantada por Gertrude Lawrence. Sus otras revistas tempranas, On With the Dance (1925) y This Year of Grace (1928) fueron del agrado de la prensa y el público, y contenían varias canciones que se han mantenido muy conocidas, como "Dance, Little Lady", "Poor Little Rich Girl "y" Una habitación con vistas ". Words and Music (1932) y su sucesor de Broadway Set to Music (1939) incluyeron "Mad About the Boy", "Mad Dogs and Englishmen", "Marvelous Party" y "The Party's Over Now".

Al final de la Segunda Guerra Mundial, Coward escribió su última revista original. Recordó que "se me había ocurrido un buen título, Sigh No More , que luego, lamento decirlo, resultó ser la mejor parte de la revista". Fue un éxito moderado con 213 representaciones en 1945-1946. Entre las canciones más conocidas del programa se encuentran "I Wonder What Happened to Him?", "Matelot" y "Nina". Hacia el final de su vida, Coward fue consultado, pero no recopiló, dos revistas de 1972 que eran antologías de sus canciones de los años veinte a los sesenta, Cowardy Custard in London (el título fue elegido por Coward) y Oh, Coward! en Nueva York, en cuyo estreno hizo su última aparición pública.

Canciones

Coward escribió trescientas canciones. El sitio web de Noël Coward Society, basado en estadísticas de interpretación de los editores y de la Performing Rights Society , nombra a " Mad About the Boy " (de Words and Music ) como la canción más popular de Coward, seguida, en orden, por:

  • " I'll see you again " ( amargo dulce )
  • " Mad Dogs and Englishmen " ( Letra y música )
  • " If Love Were All " ( Bitter Sweet )
  • "Algún día te encontraré" ( Vidas privadas )
  • "Seguiré mi corazón secreto" ( Pieza de conversación )
  • " Orgullo de Londres " (1941)
  • "Una habitación con vistas" ( este año de gracia )
  • "Sra. Worthington" (1934)
  • "Pobre niña rica" ​​( Sigamos con el baile )
  • "Las casas señoriales de Inglaterra" ( Operette )

Coward no era fanático de las obras de Gilbert y Sullivan , pero como compositor estaba fuertemente influenciado por ellas. Recordó: "Nací en una generación que todavía se tomaba en serio la música ligera. Las letras y melodías de Gilbert y Sullivan fueron tarareadas y rasgueadas en mi conciencia a una edad temprana. Mi padre las cantaba, mi madre las tocaba  ... mi tías y tíos, que eran legión, los cantaban solos y al unísono a la menor provocación ". Su colega Terence Rattigan escribió que, como letrista, Coward era "el mejor de su tipo desde WS Gilbert ".

Legado y reputación críticos

El dramaturgo John Osborne dijo: "El señor Coward es su propia invención y contribución a este siglo. Cualquiera que no pueda ver eso debe mantenerse alejado del teatro". Tynan escribió en 1964: "Incluso los más jóvenes sabrán, dentro de cincuenta años, exactamente lo que queremos decir con 'una persona muy Noel Coward'". En alabanza a la versatilidad de Coward, Lord Mountbatten dijo, en un homenaje en el septuagésimo cumpleaños de Coward:

Probablemente haya mayores pintores que Noël, mayores novelistas que Noël, mayores libretistas, mayores compositores de música, mayores cantantes, mayores bailarines, mayores comediantes, mayores tragedias, mayores productores de teatro, mayores directores de cine, mayores artistas de cabaret, mayores estrellas de televisión. Si los hay, son catorce personas diferentes. Solo un hombre combinó las catorce etiquetas diferentes: El Maestro.
Cobarde en 1963

Tynan's fue la primera generación de críticos en darse cuenta de que las obras de Coward podrían gozar de un éxito más que efímero. En la década de 1930, Cyril Connolly escribió que estaban "escritos de la manera más actual y perecedera imaginable, la crema en ellos se vuelve amarga de la noche a la mañana". Lo que parecía atrevido en las décadas de 1920 y 1930 pasó a parecer anticuado en la de 1950, y Coward nunca repitió el éxito de sus obras de antes de la guerra. En la década de 1960, los críticos comenzaron a notar que debajo del diálogo ingenioso y el glamour Art Deco de los años de entreguerras, las mejores obras de Coward también trataban sobre personas reconocibles y relaciones familiares, con una profundidad emocional y patetismo que a menudo se había pasado por alto. En el momento de su muerte, The Times escribía sobre él: "Ninguna de las grandes figuras del teatro inglés ha sido más versátil que él", y el periódico clasificó sus obras en "la tradición clásica de Congreve , Sheridan , Wilde y Shaw ".

Un simposio publicado en 1999 para conmemorar el centenario del nacimiento de Coward enumeró algunas de sus principales producciones programadas para el año en Gran Bretaña y América del Norte, incluyendo Ace of Clubs, After the Ball, Blithe Spirit, Cavalcade, Easy Virtue, Hay Fever, Present Laughter. , Private Lives, Sail Away, A Song at Twilight, The Young Idea y Waiting in the Wings , con estrellas como Lauren Bacall, Rosemary Harris , Ian McKellen , Corin Redgrave , Vanessa Redgrave y Elaine Stritch. En otro tributo, Tim Rice dijo de las canciones de Coward: "El ingenio y la sabiduría de las letras de Noël Coward serán tan animados y contemporáneos en 100 años como lo son hoy", y muchas han sido grabadas por Damon Albarn , Ian Bostridge , The Divine Comedy , Elton John , Valerie Masterson , Paul McCartney , Michael Nyman , Pet Shop Boys , Vic Reeves , Sting , Joan Sutherland, Robbie Williams y otros.

La música, los escritos, la voz y el estilo característicos de Coward han sido ampliamente parodiados e imitados, por ejemplo, en Monty Python , Round the Horne y Privates on Parade . Coward ha sido representado con frecuencia como un personaje en obras de teatro, películas, programas de televisión y radio, por ejemplo, en la película de 1968 de Julie Andrews Star! (en la que Coward fue interpretado por su ahijado, Daniel Massey ), la comedia de situación de la BBC Goodnight Sweetheart y una serie de BBC Radio 4 escrita por Marcy Kahan en la que Coward fue dramatizado como detective en Design For Murder (2000), A Bullet at Balmain's ( 2003) y Death at the Desert Inn (2005), y como espía en Blithe Spy (2002) y Our Man In Jamaica (2007), con Malcolm Sinclair interpretando a Coward en cada una. En el escenario, personajes basados ​​en Coward han incluido a Beverly Carlton en la obra de Broadway de 1939 The Man Who Came to Dinner . Una obra sobre la amistad entre Coward y Dietrich, llamada Lunch with Marlene , de Chris Burgess, se presentó en el New End Theatre en 2008. El segundo acto presenta una revista musical, que incluye canciones de Coward como "Don't Let's Beastly to the Alemanes ".

Coward fue uno de los primeros admiradores de las obras de Harold Pinter y respaldó la versión cinematográfica de Pinter de The Caretaker con una inversión de £ 1,000. Algunos críticos han detectado la influencia de Coward en las obras de Pinter. Tynan comparó el "patrón elíptico" de Pinter con el "diálogo estilizado" de Coward. Pinter devolvió el cumplido dirigiendo la reposición de Blithe Spirit en el National Theatre en 1976.

notas y referencias

Notas

Referencias

Fuentes

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Otras lecturas

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enlaces externos

Obras

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