Rhopalostylis sapida -Rhopalostylis sapida
| Nīkau | |
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clasificación cientifica 
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| Reino: | Plantae |
| Clade : | Traqueofitos |
| Clade : | Angiospermas |
| Clade : | Monocotiledóneas |
| Clade : | Commelínidos |
| Pedido: | Arecales |
| Familia: | Arecaceae |
| Género: | Rhopalostylis |
| Especies: |
R. sapida
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| Nombre binomial | |
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Rhopalostylis sapida |
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Rhopalostylis sapida , nikau ( maorí : nikau ) o nikau es una palma árbol endémico de Nueva Zelanda , y la única palmera nativa de Nueva Zelanda continental.
Etimología
Nīkau es una palabra maorí ; en las lenguas de la Polinesia Oriental estrechamente relacionadas del Pacífico tropical , se refiere a las frondas o la nervadura central de la palma de coco .
Distribución
La palma nīkau es la única especie de palma endémica de Nueva Zelanda continental. Su área de distribución natural es el bosque costero y de tierras bajas en la Isla Norte , y en la Isla Sur tan al sur como Okarito (43 ° 20 ′ S) en el oeste y la Península de Banks (43 ° 5 ′ S) en el este. También se encuentra en la isla Chatham y la isla Pitt / Rangiauria al sureste de Nueva Zelanda, donde es la palmera más austral del mundo a 44 ° 18'S de latitud.
Los nīkau crecen hasta 15 m de altura, con un tronco robusto y verde que tiene cicatrices de hojas de color verde grisáceo. El tronco está coronado por una corona lisa y abultada de hasta 1 m de largo. Las frondas miden hasta 3 m de largo, y los folíolos muy unidos, a veces superpuestos, miden hasta 1 m de largo. La inflorescencia es multirramificada y de 200 a 400 mm de largo. Las flores apretadas son unisexuales y de color lila a rosa. Las flores masculinas nacen en pares y tienen seis estambres. Las flores femeninas son solitarias. La fruta es elíptica u oblonga, y generalmente mide alrededor de 10 por 7 mm, y es roja cuando está madura. Nīkau produce flores entre noviembre y abril, y la fruta madura de febrero a noviembre, tardando casi un año en madurar por completo. Estos son un alimento preferido de la kererū (paloma nativa).
Cultivo
Los nīkau son una excelente planta en macetas y son bastante resistentes. Tienden a ser de crecimiento lento. Crecen fácilmente a partir de semillas si la fruta se remoja en agua durante unos días y luego se frota suavemente para quitarle la pulpa. La semilla germinará fácilmente si se coloca en bolsas de plástico selladas en sombra parcial, después de lo cual se pueden plantar en macetas profundas. Las macetas deben ser altas y estrechas para dejar espacio para la raíz principal y para disminuir la probabilidad de que se dañen las raíces durante el trasplante.
El trasplante de juveniles generalmente tiene éxito si la raíz principal se deja intacta. Nīkau no tiene una verdadera raíz principal. Una vez que la raíz principal se ha establecido a una profundidad relativamente baja de unos 400 mm, las raíces adquieren una forma similar a la de otras palmas. Es posible un trasplante exitoso, pero los nīkau son muy volubles si hay algún tronco presente. Es mejor hacerlo en verano, pero se debe conservar un cepellón sustancial y se debe proporcionar sombra en la nueva ubicación, al menos atando las frondas exteriores más cerca del centro. Se recomienda el riego subterráneo porque el riego de la corona puede inducir la pudrición terminal en la nueva espiga de crecimiento muy lento. Deben evitarse retrasos en la introducción de nīkau en un nuevo terreno, y se puede esperar una muerte sustancial de todos menos el pico central.
Los nīkau prosperan con temperaturas frías, pero no están sujetos al clima helado en su hábitat natural. Pueden sobrevivir algunos grados de helada, pero se dañan aún más gravemente por grandes caídas repentinas de temperatura incluso por encima del punto de congelación. Los nīkau crecen bien en áreas con un clima mediterráneo suave.
Variación
La palma nīkau muestra una variación considerable en la naturaleza. Las plantas de la Isla Sur y las islas cercanas a la costa de la Isla Norte tienen frondas más grandes y arqueadas con más gracia y son populares en el cultivo. La forma de las Islas Chatham es particularmente diferente, tiene una forma juvenil distintiva y frutos más grandes, y una cubierta más gruesa de pelos finos en las frondas. Se necesita más investigación sobre su relación precisa con la forma continental. La palma nīkau de Nueva Zelanda es muy similar a Rhopalostylis baueri de las islas Kermadecs y Norfolk , que se distingue por sus frutos más redondeados u ovalados y por sus foliolos que son más anchos que los que se encuentran en la mayoría de las poblaciones de R. sapida .
Usos
Los maoríes encontraron muchos usos para nīkau. Las bases de las hojas internas y los racimos de flores jóvenes se consumían crudos o cocidos. La comida se envolvía en hojas para cocinar, y las hojas viejas y fibrosas se usaban para kete , tapetes y techos impermeables para edificios. Nīkau era un material versátil para usar en el tejido, ya que las fibras se podían usar en bruto sin necesidad de procesamiento.