Escarpa del Niágara -Niagara Escarpment
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La escarpa del Niágara es una escarpa larga , o cuesta , en Canadá y los Estados Unidos que corre predominantemente de este a oeste desde Nueva York a través de Ontario , Michigan , Wisconsin e Illinois . La escarpa es más famosa como el acantilado sobre el que se precipita el río Niágara en las cataratas del Niágara , por lo que recibe su nombre.
La escarpa es una Reserva Mundial de la Biosfera de la UNESCO . Tiene el ecosistema forestal y los árboles más antiguos del este de América del Norte.
El escarpe no es una línea de falla sino el resultado de una erosión desigual . Se compone de un cinturón de afloramientos de la Formación Lockport de la edad del Silúrico , y es similar a la Formación Onondaga , que corre en un cinturón de afloramientos paralelos justo al sur, a través del oeste de Nueva York y el sur de Ontario . El acantilado es el más prominente de varios acantilados formados en el lecho rocoso de la cuenca de los Grandes Lagos . Desde su punto más al este cerca de Watertown, Nueva York , la escarpa da forma en parte a las cuencas y accidentes geográficos individuales del lago Ontario , el lago Huron y el lago Michigan .
En Rochester, Nueva York , el río Genesee atraviesa la ciudad en tres cascadas sobre la cara escarpada. Desde allí, la escarpa corre hacia el oeste hasta el río Niágara, formando un profundo desfiladero al norte de las cataratas del Niágara , que a su vez cae en cascada sobre la cara escarpada. En el sur de Ontario , se extiende por la península de Niágara , siguiendo de cerca la orilla del lago Ontario a través de las ciudades de St. Catharines y Hamilton , donde gira bruscamente hacia el norte en la ciudad de Milton hacia Georgian Bay . Luego sigue la costa de Georgian Bay hacia el noroeste para formar la columna vertebral de la península Bruce y la isla Manitoulin , así como varias islas más pequeñas en el norte del lago Huron, donde gira hacia el oeste hacia la península superior del norte de Michigan, al sur de Sault Ste. María _ Se extiende por la península Garden y las islas Potawatomi hasta Wisconsin siguiendo la península Door y luego continúa tierra adentro desde la costa occidental del lago Michigan hasta terminar al noroeste de Chicago , cerca de la frontera entre Wisconsin e Illinois.
Formación
El estudio de las exposiciones rocosas y los sondajes demuestra que no se produce ningún desplazamiento de las capas rocosas en el escarpe, que no es una línea de falla sino el resultado de una erosión desigual . La roca superior de la escarpa es caliza dolomítica , también conocida como dolomía , que es más resistente y se superpone a una lutita más débil y más fácilmente erosionable como una "superficie" resistente a la intemperie . El escarpe se formó a lo largo de millones de años a través de un proceso de erosión diferencial de estas rocas de diferente dureza. Con el tiempo, las rocas blandas desaparecen o se erosionan por la acción de los arroyos. La remoción gradual de las rocas blandas socava la resistente capa de roca, dejando un acantilado o escarpa. El proceso de erosión se ve más fácilmente en las Cataratas del Niágara , donde el río ha acelerado el proceso. También se puede ver en las tres cascadas del río Genesee en Rochester (capas de rocas resistentes adicionales forman más de una escarpa en algunos lugares). Además, en algunos lugares, los depósitos glaciares gruesos, como Oak Ridges Moraine , ocultan la escarpa del Niágara, como al norte de Georgetown, Ontario , donde en realidad continúa bajo la capa glacial y reaparece más al norte.
El casquete de dolomita se depositó como sedimento en el suelo de un entorno marino. En Michigan, detrás (suroeste de) la escarpa, la piedra angular cuesta se inclina suavemente para formar una amplia cuenca, el suelo de un mar tropical de la edad del Ordovícico -Silúrico. (La escarpa es esencialmente la costa remanente de ese mar). Allí, la constante deposición de diminutas conchas y fragmentos de carbonato de calcio generado biológicamente , mezclados con sedimentos arrastrados por la erosión de las masas de tierra prácticamente sin vida, finalmente formaron una capa de piedra caliza. Durante el período Silúrico, algo de magnesio sustituyó algo de calcio en los carbonatos, formando lentamente capas de dolomita más duras de la misma manera. Los niveles del mar en todo el mundo estaban en su máximo histórico en el Ordovícico; a medida que el mar se retiraba, inevitablemente comenzaba la erosión.
Esta cuenca de dolomita contiene los lagos Michigan, Huron y Erie. (Las formaciones geológicas debajo de los lagos Superior y Ontario se formaron a partir de grietas volcánicas. El basalto suave recubre las paredes de su cañón, tocando fondo a unos 400 metros (1300 pies) por debajo del nivel del mar).
Geografía Humana
El canal Welland permite que los barcos atraviesen el acantilado entre el lago Erie y el lago Ontario en la península de Niágara en Ontario. El acantilado fue un obstáculo importante en la construcción del Canal Erie en Nueva York y fue atravesado por una serie de esclusas; la comunidad que creció en el sitio se hizo conocida como Lockport, Nueva York .
En el sur de Ontario, Bruce Trail recorre la longitud de la escarpa desde Queenston en el río Niágara hasta Tobermory en la península de Bruce. La autopista 401 , la más transitada de Canadá, también cruza la escarpa del Niágara y comienza su largo descenso a través de colinas, tierras de cultivo y pueblos al oeste de Milton. La roca expuesta en la cara de la escarpa se puede ver a lo largo de la autopista 26 desde Owen Sound hacia el este hacia Meaford, Ontario .
Hamilton, Ontario, está en la escarpa de tal manera que el extremo norte de la ciudad está debajo y la parte sur arriba. Comúnmente conocida como "La Montaña" por sus residentes, muchas carreteras o "accesos a la montaña" unen el núcleo urbano de abajo con la expansión suburbana de arriba. De 1892 a 1936, el ferrocarril inclinado de Hamilton transportó personas arriba y abajo de "La montaña".
High Cliff State Park en Wisconsin muestra cómo los humanos modernos y prehistóricos usaron la escarpa no solo por razones culturales, sino también por ganancias económicas. Dentro del parque se encuentran varios montículos de efigies geométricas y animales diferentes y los restos de una cantera y un horno de piedra caliza de principios del siglo XX.
El relieve y el borde expuesto son utilizados por varios parques eólicos que se extienden desde Pipe hasta Brownsville en Wisconsin. La velocidad del viento promedia 18 mph (alrededor de 29 km/h) a lo largo de este tramo.
La escarpa del Niágara es una característica prominente de Wisconsin en el condado de Dodge, al suroeste de Fond du Lac, Wisconsin; se conoce allí como "The Ledge" y está en Ledge County Park entre Horicon y Mayville, Wisconsin. Algunas organizaciones locales toman su nombre de él, incluidos The Ledgers, los equipos deportivos de St. Mary's Springs Academy , que se encuentra en el costado de la escarpa.
Muchos centros turísticos y áreas de esquí en Ontario, Michigan, Wisconsin y Nueva York se encuentran a lo largo de la escarpa.
tierra de viñedos
El condado de Niagara, Nueva York , cerca del extremo este de la escarpa, es el sitio de 18,000 acres (7,284 ha) de la escarpa del Niágara AVA ( Área vitivinícola estadounidense ). Los vinos producidos en esta región incluyen variedades de uva tradicionales como Merlot , Cabernet Franc , Cabernet Sauvignon , Chardonnay y Riesling , y vinos de frutas .
La península de Niágara de Ontario es el sitio de la denominación (región) productora de vino más grande de Canadá. Las variedades de clima frío como Riesling, Chardonnay, Gamay Noir, Pinot Noir y Cabernet Franc se encuentran entre las más de 30 varietales producidas en 13 600 hectáreas (33 606 acres). Tres subdenominaciones se encuentran a lo largo de los bancos de la escarpa del Niágara: Short Hills Bench , Twenty Mile Bench y Beamsville Bench .
El noreste de Wisconsin, en el extremo occidental de la escarpa, es el sitio del Wisconsin Ledge AVA de 3800 millas cuadradas (9800 km 2 ) . La mayoría de los viñedos de la región se encuentran en la ladera orientada hacia el este de la escarpa que se eleva suavemente hacia arriba desde las orillas del lago Michigan hasta la parte superior de Ledge, antes de caer abruptamente en Green Bay, y se benefician enormemente del movimiento constante del aire del lago Michigan, que almacena calor durante el verano. La presencia del lago produce una especie de vacío durante la temporada de crecimiento: el aire cálido sobre el lago se eleva, succionando el aire más frío de la tierra y creando brisas marinas. El aire frío no puede asentarse sobre los viñedos y un flujo constante de aire cálido hace que la temporada de cultivo sea más larga aquí que en otras partes del estado. Los suelos glaciares de la escarpa están formados por grava, arena y arcilla sobre un lecho rocoso de piedra caliza. Un acuífero proporciona agua subterránea rica en minerales a las vides, fomentando el crecimiento profundo de las raíces.
Reserva Mundial de la Biosfera
En febrero de 1990, la escarpa del Niágara fue designada Reserva Mundial de la Biosfera por la UNESCO , lo que la convierte en una de las 12 en Canadá. El desarrollo y el uso de la tierra en y adyacentes a la escarpa están regulados por la Comisión de la Escarpa del Niágara , una agencia del gobierno de Ontario.
Los acantilados a lo largo de la cara de la escarpa tienen el ecosistema forestal más antiguo del este de América del Norte. El árbol más antiguo de Ontario es un cedro blanco oriental del año 688 d.C. El árbol más antiguo conocido en Wisconsin, un cedro blanco del este de 1300 años, se encontró en el condado de Brown.
Ver también
- Acantilados de la costa de la bahía
- rastro de bruce
- escudo canadiense
- Tierras baldías de Cheltenham
- cinturón verde de ontario
- herradura dorada
- Isla Manitoulin
- Oak Ridges Moraine
- Acantilado de Onondaga
Referencias
enlaces externos
- Red de recursos de la escarpa del Niágara
- Coalición en la Escarpa del Niágara
- La escarpa del Niágara: la octava maravilla natural de Wisconsin
- El proyecto del legado de la escarpa del Niágara