Caballero de Newton - Newton Knight

Newton caballero
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Capitán de Knight Company
En el cargo
13 de octubre de 1863-9 de abril de 1865
Precedido por Oficina establecida
Sucesor Oficina abolida
Detalles personales
Nació 10 de noviembre de 1829
Condado de Jones, Mississippi , EE. UU.
Murió 16 de febrero de 1922 (02/16/1922)(92 años)
Condado de Jasper, Mississippi , EE. UU.
Lugar de descanso Cementerio Knight, Condado de Jasper, Mississippi
Nacionalidad americano
Partido político Republicano
Esposos) Serena Turner
Rachel Knight (derecho consuetudinario)
Ocupación Granjero, ex herrero

Newton Knight (10 de noviembre de 1829 - 16 de febrero de 1922) fue un granjero estadounidense, soldado y unionista del sur en Mississippi, mejor conocido como el líder de la Knight Company, una banda de desertores del ejército confederado que resistieron a la Confederación durante la Guerra Civil . Las leyendas locales cuentan que Knight y sus hombres formaron el " Estado Libre de Jones " en el área del condado de Jones y sus alrededores , Mississippi , en el apogeo de la guerra. La naturaleza y el alcance de la oposición de la Knight Company al gobierno confederado se disputan entre los historiadores. Después de la guerra, Knight se unió al Partido Republicano y sirvió en el gobierno de Reconstrucción de Mississippi como alguacil adjunto de los Estados Unidos .

Knight ha sido durante mucho tiempo una figura controvertida en la región, con personas divididas sobre sus motivos y acciones. Él y sus aliados desarrollaron una pequeña comunidad de raza mixta en el sureste de Mississippi. Su matrimonio interracial con Rachel Knight se consideró ilegal, ya que Mississippi había prohibido los matrimonios interraciales antes y después de la guerra, excepto por un breve período durante la Reconstrucción.

Las películas sobre Knight incluyen Tap Roots (1948), dirigida por George Marshall , y Free State of Jones (2016), dirigida por Gary Ross y protagonizada por Matthew McConaughey como Knight.

Temprana edad y educación

Mi padre nació el 10 de noviembre de 1830, aunque los registros familiares muestran que fue 1833. Su madre cambió el registro después de que le disparó a un niño afroamericano para que no fuera castigado en la corte. Fue el octavo de los doce niños, y fue criado como un niño campesino pobre, que se ganaba la vida con la agricultura y también construía casas para sus vecinos.

- Tom Knight

Newton Knight nació cerca del río Leaf en el condado de Jones, Mississippi , probablemente en noviembre de 1837, hijo de Albert Knight y su esposa. Su año de nacimiento ha sido registrado por su hijo, Tom Knight, en una biografía como 1830, y su nieta, Ethel Knight, escribió que nació en 1829. Su lápida tiene su nombre completo como "Capitán Newton Knight" nacido el 10 de noviembre , 1829 murió el 16 de febrero de 1922. Pero el censo de 1900 registra que Knight nació en noviembre de 1837, probablemente por su propio testimonio. Esta fecha es consistente con los registros del censo de otros años. Sin embargo, es posible que Knight haya dado a los censistas el año de su nacimiento equivocado para ocultar el origen de su familia. Probablemente su madre le enseñó a leer y escribir, ya que no había escuelas públicas para niños campesinos .

Newton era nieto de John "Jackie" Knight (1773-1861), uno de los mayores propietarios de esclavos del condado de Jones antes de la guerra. El padre de Newton, Albert (1799–1862), sin embargo, no tuvo esclavos ni heredó ninguno después de la muerte de su padre. Newton Knight nunca tuvo esclavos. Su hijo escribió que se oponía moralmente a la institución debido a sus creencias bautistas primitivas . De acuerdo con sus enseñanzas, Newton renunció al alcohol, a diferencia de su padre y abuelo.

Newton Knight se casó con Serena Turner en 1858, y los dos establecieron una pequeña granja al otro lado de la línea del condado en el suroeste del condado de Jasper, Mississippi .

Carrera profesional

Guerra civil americana

El condado de Jones eligió a John H. Powell, el candidato de "cooperación" (antisecesión), para representarlos en la convención de secesión de Mississippi en enero de 1861. Powell votó en contra de la secesión en la primera votación, pero bajo presión, cambió su voto en la segunda. , uniéndose a la mayoría de los blancos en la votación para separarse de la Unión. En una entrevista muchos años después, Knight sugirió que muchos votantes del condado de Jones, sin comprender cuán limitadas eran las opciones de Powell, se sintieron traicionados por su acción.

Knight se unió al ejército confederado en julio de 1861, alistándose en el 8º Regimiento de Infantería de Mississippi. Seis meses después se le concedió una licencia para volver a casa y atender a su padre enfermo. En mayo de 1862, Knight, junto con varios amigos y vecinos, se alistó en la Compañía F del 7º Batallón de Infantería de Mississippi. Preferían servir juntos en la misma compañía, en lugar de con extraños.

Durante el verano y el otoño de 1862, varios factores aumentaron la tasa de deserciones del ejército confederado. Hubo una falta de alimentos y suministros para los soldados después del sitio de Corinto . Los hombres del condado de Jones y de la región estaban preocupados por las noticias de sus hogares que informaban sobre las malas condiciones, ya que a sus esposas e hijos les resultaba difícil mantener el ritmo de las granjas. Knight se enfureció cuando recibió la noticia de que las autoridades confederadas habían confiscado los caballos de su familia para su uso. Sin embargo, muchos creen que la principal razón de la deserción de Knight fue su enojo por la aprobación de la Ley de los Veinte Negros por parte del gobierno confederado . Esta ley permitió a los propietarios de grandes plantaciones evitar el servicio militar si poseían 20 esclavos o más. Un miembro adicional de la familia estaba exento del servicio por cada 20 esclavos adicionales propiedad del plantador. Knight también había recibido noticias de que su cuñado, Morgan, que se había convertido en el cabeza de familia en ausencia de Knight, estaba abusando de los hijos de Knight. Desde entonces, la identidad de Morgan se ha perdido, pero se cree que fue Morgan Lines, un jornalero y asesino convicto.

Knight fue denunciado sin permiso en octubre de 1862. Más tarde defendió su deserción, argumentando, "si tenían derecho a reclutarme cuando no quería luchar contra la Unión, tenía derecho a renunciar cuando estuviera listo". Después de hacer su camino 200 millas a casa después de desertar en el retiro luego de la derrota en Corinto, Knight, según sus familiares, disparó y mató a Morgan.

A principios de 1863, Knight fue arrestado y encarcelado por deserción y posiblemente torturado por las autoridades confederadas. Quemaron su casa y su granja como ejemplo para otros, dejando a su familia en la indigencia.

A medida que las filas de desertores aumentaron después de que la Unión obtuvo la victoria en el Asedio de Vicksburg , las autoridades confederadas comenzaron a recibir informes de que los desertores en el área del condado de Jones estaban saqueando y quemando casas. Un intendente local, el capitán WJ Bryant, informó que "los desertores han invadido y tomado posesión del país, en muchos casos exiliando a los ciudadanos buenos y leales o disparándoles a sangre fría en los umbrales de sus propias puertas". El general Braxton Bragg envió al mayor Amos McLemore al condado de Jones para investigar y reunir a desertores y rezagados. El 5 de octubre de 1863, McLemore fue asesinado a tiros en la casa de Amos Deason en Ellisville ; Se cree que Knight lo mató.

Knight se había ido al pantano del río Leaf para evadir a las autoridades, encontrando allí a otros desertores y esclavos fugitivos. Él y sus seguidores organizaron lo que llamaron la Compañía Knight el 13 de octubre de 1863. Era una banda de guerrilleros del condado de Jones y los condados adyacentes de Jasper , Covington , Perry y Smith , que tenían la intención de proteger a las familias y granjas de las autoridades confederadas, incluyendo altas recaudaciones de bienes por impuestos. Knight fue elegido "capitán" de la empresa, que incluía a muchos de sus familiares y vecinos. El escondite principal de la compañía, conocido como "Devils Den", estaba ubicado a lo largo del río Leaf en la línea del condado de Jones-Covington. Las mujeres y los esclavos locales proporcionaron alimentos y otras ayudas a los hombres. Las mujeres tocaron cuernos de ganado para señalar el acercamiento de las autoridades confederadas a sus granjas.

Un soldado rebelde que desertó recientemente y entró en nuestras filas me dice que en los pantanos de Tulahoma [Tallahoma] en Jones Co., Mississippi, hay unos seiscientos desertores que esperan que nuestras fuerzas se acerquen para unirse a ellos. Han abandonado la causa confederada y están decididos a luchar contra ellos hasta el final. Todos los esfuerzos de los confederados para expulsarlos no han tenido éxito y ahora están ofreciendo una recompensa a los desertores para que se unan a ellos.
—James Lamon, explorador de la Unión

Desde finales de 1863 hasta principios de 1865, la Compañía Knight supuestamente luchó en catorce escaramuzas con las fuerzas confederadas. Una escaramuza tuvo lugar el 23 de diciembre de 1863 en la casa de Sally Parker, una partidaria de la Compañía Knight, dejando un soldado confederado muerto y dos gravemente heridos.

Durante este mismo período, Knight dirigió una incursión en Paulding , donde él y sus hombres capturaron cinco carros cargados de maíz, que distribuyeron entre la población local. La compañía acosó a los funcionarios confederados, y se informó que numerosos recaudadores de impuestos, oficiales conscriptos y otros funcionarios fueron asesinados a principios de 1864. En marzo de 1864, el secretario de la corte del condado de Jones notificó al gobernador que las guerrillas habían hecho que la recaudación de impuestos en el condado fuera casi imposible. En 2016, un historiador que trabajaba en los Archivos Nacionales descubrió una carta con fecha del 13 de febrero de 1864 de un explorador de la Unión dirigida al General de División John M. Palmer del Ejército de la Unión . Estima que los números de la Compañía Knight son tan altos como 600 y confirma su intención de unirse al Ejército de la Unión . El número exacto sigue siendo un tema de debate, a la luz de una entrevista que dio Knight después de la guerra en la que decía: "Éramos unos 125, nunca más".

En la primavera de 1864, el gobierno confederado en el condado había sido derrocado efectivamente. El teniente general Leonidas Polk escribió a Jefferson Davis el 21 de marzo de 1864, describiendo las condiciones en el condado de Jones. Polk afirmó que la banda de desertores estaba "en abierta rebelión, desafiante desde el principio, proclamándose 'Yankees del Sur', y resolvió resistir por la fuerza de las armas todos los esfuerzos por capturarlos". El 29 de marzo de 1864, el capitán confederado Wirt Thomson escribió a James Seddon , secretario de guerra confederado , afirmando que la Compañía Knight había capturado Ellisville y izado la bandera estadounidense sobre el palacio de justicia del condado de Jones. Además, informó: "El país está completamente a su merced". El general William Tecumseh Sherman recibió una carta de un grupo local declarando su independencia de la Confederación. En julio de 1864, el Natchez Courier informó que el condado de Jones se había separado de la Confederación.

El general Polk respondió inicialmente a las acciones de la Compañía Knight enviando un contingente al mando del coronel Henry Maury al área en febrero de 1864. Maury informó que había despejado el área, pero señaló que los desertores habían amenazado con obtener "ayuda yanqui" y regresar. Poco después, Polk envió un contingente de soldados veteranos liderados por el coronel Robert Lowry , un futuro gobernador que luego describiría a Knight como un "hombre ignorante y sin educación". Usando sabuesos para rastrear a las guerrillas en los pantanos, Lowry reunió y ejecutó a diez miembros de la Compañía Knight, incluidos los primos de Newton, Benjamin Franklin Knight y Sil Coleman. Newton Knight, sin embargo, eludió la captura. Más tarde declaró que su compañía había intentado sin éxito romper las líneas confederadas para unirse al Ejército de la Unión.

Reconstrucción y vida posterior

Después del final de la guerra, el Ejército de la Unión asignó a Knight la tarea de distribuir alimentos a las familias en apuros en el área del condado de Jones. También dirigió una redada que liberó a varios niños que aún estaban esclavizados en el cercano condado de Smith. Como muchos unionistas del sur, apoyó al Partido Republicano . Había regresado a su granja en el condado de Jasper, donde cultivaba cultivos locales.

En 1870, Knight solicitó al gobierno federal una compensación para varios miembros de la Compañía Knight, incluidos los diez que habían sido ejecutados por Lowry en 1864. Brindó declaraciones juradas de varias personas que atestiguaban su lealtad a la Unión, incluido un juez local y candidato al senado estatal. Pero el Tribunal Federal de Reclamaciones dictaminó que "las pruebas no apoyan la alegación de la petición de que los exploradores del condado de Jones se organizaron para el servicio militar en nombre de Estados Unidos o que durante toda la guerra tenían sentimientos y sentimientos leales al Gobierno de los Estados Unidos."

Knight apoyó la administración de Reconstrucción del gobernador republicano Adelbert Ames . En 1872 fue nombrado mariscal adjunto de los Estados Unidos para el Distrito Sur. A medida que aumentaba el conflicto entre los insurgentes paramilitares blancos y el gobierno de Reconstrucción Republicana , en 1875 Ames nombró a Knight como coronel del Primer Regimiento de Infantería del Condado de Jasper, un regimiento completamente negro que defendía a los residentes de la actividad insurgente. Los demócratas blancos recuperaron el control del gobierno estatal más tarde ese año y obligaron a Ames a dejar el cargo. La reconstrucción terminó oficialmente en 1877. Knight se retiró de la política.

A mediados de la década de 1870, Knight se había separado de su esposa, Serena. Se casó con Rachel, una mujer liberada que antes era esclava de su abuelo. En este período, el hijo mayor de Knight, Mat (de su primera esposa), se casó con la hija adulta de Rachel, Fannie, de una unión anterior. La hija de Knight, Molly, se casó con el hijo de Rachel, Jeff, formando tres familias interraciales en la comunidad. Newton y Rachel Knight tuvieron varios hijos antes de su muerte en 1889.

Newton Knight murió el 16 de febrero de 1922 a la edad de 92 años. A pesar de una ley de Mississippi que prohibía el entierro de blancos y negros en el mismo cementerio, fue enterrado a petición suya en lo que ahora se llama el cementerio de la familia Knight, al lado a Rachel en una colina en el condado de Jones con vista a su granja. El epitafio grabado de Newton decía: "Vivió para los demás".

En 1964, los tataranietos de Newton Knight y Rachel, Edgar de 9 años y Randy Williamson de 8 años nunca habían asistido a un día de escuela porque las autoridades escolares locales, por temor a la violencia y la oposición de los residentes, se negaron a asistir. admisión a una escuela para blancos y, siendo 1/16 o 1/32 afroamericanos, fueron considerados blancos y, en consecuencia, se les prohibió ser admitidos en una escuela para negros.

Legado

Los primeros relatos de Knight y sus seguidores fueron publicados por descendientes de él y otras figuras locales de los años de la Guerra Civil. En 1935, el hijo de Knight, Thomas Jefferson "Tom" Knight, publicó un libro sobre su padre, La vida y actividades del capitán Newton Knight. Tom Knight retrató a su padre como un Robin Hood de la época de la Guerra Civil que se negó a luchar por una causa con la que no estaba de acuerdo. El libro omite notablemente el matrimonio de posguerra de Newton Knight con Rachel.

Una sobrina nieta, Ethel Knight, escribió una historia de 1951 titulada Echo of the Black Horn: An Authentic Tale of 'The Governor' of the 'Free State of Jones'. Criticó a Knight como un traidor a la Confederación y lo castigó por su matrimonio con una mujer liberada, Rachel Knight . Ethel Knight retrató a Newton como un traidor atrasado, ignorante y asesino. Ella argumentó que la mayoría de los miembros de la Compañía Knight no eran unionistas, pero que habían sido manipulados por Knight para unirse a su causa.

El Dr. Rudy H. Leverett escribió The Legend of the Free State of Jones (University of Mississippi Press, 1984, reimpreso en 2009), el primer estudio académico del siglo XX sobre los eventos en el condado de Jones antes y durante la Guerra Civil. El bisnieto del mayor Amos McLemore , quien supuestamente fue asesinado por Knight, Leverett sostiene que las acciones de Knight Company no representaron a la mayoría de los residentes del condado de Jones. Proporciona evidencia de que la mayoría era leal a la Confederación y concluye que el condado de Jones nunca se separó de la Confederación. Leverett escribió que, si bien "pocas de estas personas tenían algún interés real en los grandes problemas económicos y políticos que precipitaron la guerra y que la mayoría de ellos se opuso a la política política de secesión [del Sur de la Unión], la amenaza de coerción de el sur por el norte galvanizó las lealtades de los condados de Jones a su región y su forma de vida [La Confederación]. Y para la mayoría de ellos, esa lealtad nunca vaciló ".

Su antepasado McLemore estuvo al mando de una de las ocho empresas voluntarias que se criaron en el condado para prestar servicio en la guerra. Leverett señala que "un grupo de asalto de la Unión que ingresó al condado en junio de 1863 fue capturado en parte por civiles o la 'Guardia Nacional' de Ellisville, y los prisioneros de la Unión tuvieron que ser protegidos de los ciudadanos locales".

La Dra. Victoria E. Bynum escribió The Free State of Jones: Mississippi's Longest War (2003), explorando los factores económicos, religiosos y de parentesco que ayudaron a dar forma a las opiniones de los residentes de la era de la Guerra Civil en el área del condado de Jones. La mayoría no eran propietarios de esclavos; sólo el 12% de la población del condado en 1860 era negra. Bynum también concluyó que el condado de Jones no se había separado de la Confederación. Ella escribe que Newt Knight y dos seguidores afirmaron que nunca habían abandonado la Unión.

Bynum escribe,

El mismo Newt, así como su primer sargento, Jasper J. Collins, y el hijo de Jasper, Loren, negaron el mito de la secesión durante sus vidas. En entrevistas o publicaciones separadas, estos tres hombres señalaron el mismo punto: que, en primer lugar, creían que el condado de Jones nunca había abandonado la Unión.

Bynum exploró la historia regional más allá de la guerra, examinando los matrimonios de hecho de Newton Knight y Rachel, una mujer liberada, y de dos parejas de sus hijos adultos, formando tres familias interraciales. Ella rastrea su legado hasta el siglo XX, incluido un caso que llegó a la Corte Suprema de Mississippi.

Sally Jenkins y John Stauffer escribieron un relato popular (sin notas a pie de página) que se expande marginalmente sobre la investigación de Leverett y Bynum. Los autores enfatizan hasta qué punto Knight puso fin al control confederado del condado de Jones durante la guerra y continuó expresando simpatías antirracistas y pro unionistas durante la Reconstrucción .

Ficción y cine

Referencias

Otras lecturas

Libros

Artículos

enlaces externos