Partido Liberal Nacional (Reino Unido, 1931) - National Liberal Party (UK, 1931)

El Partido Nacional Liberal , conocido hasta 1948 como Partido Nacional Liberal , fue un partido político liberal en el Reino Unido de 1931 a 1968. Se separó del Partido Liberal y luego cooperó y se fusionó con el Partido Conservador .

Historia

Los liberales nacionales evolucionaron como un grupo distintivo dentro del Partido Liberal cuando el cuerpo principal de liberales mantuvo en el cargo al segundo gobierno laborista de Ramsay MacDonald , que carecía de mayoría en el Parlamento. Un número creciente de diputados liberales encabezados por Sir John Simon declaró su total oposición a esta política y comenzó a cooperar más estrechamente con el Partido Conservador, incluso defendiendo una política de sustitución del libre comercio por aranceles, anatema para muchos liberales tradicionales. En junio de 1931, tres parlamentarios liberales, Simon, Ernest Brown y Robert Hutchison (un exministro de Lloyd George, coalicionista de apoyo del anterior Partido Nacional Liberal ), renunciaron al látigo de su partido y se sentaron como independientes.

Cuando el gobierno de trabajo fue sustituida por una improvisada, de emergencia (aunque para probar de larga duración) Gobierno Nacional en agosto de 1931, los liberales disidentes se reconciliaron temporalmente con el resto de su partido dentro de ella; pero en los dos meses siguientes el líder interino del partido, Herbert Samuel , estuvo a punto de renunciar al gobierno por la propuesta del Gobierno Nacional de convocar elecciones generales anticipadas, temiendo que esto condujera a una mayoría para los conservadores y la abolición del libre comercio. . Sin embargo, se vio socavado por la voluntad de los liberales como Simon, que in extremis apoyaría el proteccionismo , de seguir apoyando al Gobierno Nacional e incluso de ocupar los cargos vacantes para asegurar que conservara una amplia base partidaria. Samuel fue recibido nuevamente en el nuevo Gobierno Nacional sujeto a una concesión acordada para luchar en las elecciones generales en un manifiesto separado del Partido Liberal, pero los partidarios acérrimos del Gobierno Nacional estaban dispuestos a repudiar el libre comercio.

Escisión del Partido Liberal en 1931

Al presenciar el auge de los productos extranjeros baratos, el partido se dividió sobre cómo negociarían el ferviente proteccionismo conservador : sus partidarios formaron el Partido Nacional Liberal en el período previo a las elecciones generales de 1931 en octubre. También surgió un tercer grupo bajo el líder oficial, David Lloyd George , los Liberales Independientes , que se oponían completamente al Gobierno Nacional, pero éste tenía pocos seguidores entre los liberales prominentes más allá de los familiares de Lloyd George. Para las próximas elecciones en 1935 se reunieron con los liberales dominantes, coloquialmente apodados "samuelitas".

Después de las elecciones, los liberales que siguieron a John Simon repudiaron formalmente al Partido Liberal oficial en el Parlamento y operaron en todos los ámbitos y propósitos como un grupo de partido separado, conocido como "simonitas", aunque no fueron plenamente reconocidos de inmediato como tales. En 1932, los liberales "samuelistas" dimitieron del gobierno por el resultado de la Conferencia de Ottawa - la introducción de una serie de acuerdos arancelarios - aunque continuaron apoyando al Gobierno Nacional desde los banquillos de atrás. Para 1933 lo habían abandonado por completo y cruzaron el piso de la Cámara de los Comunes, dejando a los Liberales Nacionales apoyando al gobierno. Los dos grupos estaban ahora completamente separados, aunque algunos parlamentarios liberales como Robert Bernays permanecieron en los escaños del gobierno antes de unirse oficialmente a los liberales nacionales, y otros parlamentarios mantuvieron vínculos en todo el piso.

Walter Runciman , un nacional liberal clave pero presidente de la Federación del Partido Liberal hasta 1936

Dentro del partido en general, la división no fue tan clara. Las asociaciones liberales que apoyaban a los candidatos liberales nacionales permanecieron afiliadas a la Federación Nacional Liberal , el organismo principal del partido oficial, hasta que ese organismo se disolvió en 1936; en particular, un ministro del gabinete Nacional Liberal, Walter Runciman elegido en 1899, de una familia naviera adinerada, siguió siendo su presidente incluso después de la división de los Comunes. Su reemplazo, el Consejo Nacional Liberal, el principal órgano del partido local (extraparlamentario), fue fundado en 1936. Sin embargo, hubo crecientes divisiones cuando algunas asociaciones liberales respaldaron a los liberales nacionales, especialmente en las elecciones parciales: con frecuencia vinieron liberales independientes adelante para oponerse a tal candidato respaldado por la asociación local que se llamaba a sí misma 'Liberal' pero que en realidad era Liberal Nacional.

A lo largo de las décadas de 1930 y 1940, hubo una serie de propuestas para reunir a los dos partidos liberales, pero estas rutinariamente fracasaron debido a la cuestión del apoyo continuo al Gobierno Nacional. Durante la Segunda Guerra Mundial, los liberales nacionales sufrieron una corriente de desertores que se unieron a los liberales independientes o los conservadores, o bien se convirtieron en partidarios del gobierno que no eran partidarios. En 1940, el Gobierno Nacional fue reemplazado por una coalición de todos los partidos encabezada por Winston Churchill ; los Liberales Nacionales fueron marginados, con Simon "pateado arriba" para convertirse en Lord Canciller . Al nuevo líder del partido, Ernest Brown , solo se le otorgó ocasionalmente el estatus de líder del partido dentro de la coalición y, por lo demás, se enfrentó a preguntas sobre el futuro del partido. De nuevo surgieron propuestas para que el partido se reuniera con los liberales independientes, pero fracasaron ante la insistencia de Brown en apoyar un resurgimiento del Gobierno Nacional una vez que se disolviera la Coalición, que los liberales independientes rechazaron.

Después de la paliza de ambos partidos y la victoria del Partido Laborista en las elecciones generales de 1945 , las dos facciones hicieron nuevos intentos de reunirse. En Westminster, el núcleo, los liberales independientes se encontraban en un estado destrozado, y sus minúsculos números representaban todos los matices de opinión; y era dudoso que el nuevo líder, Clement Davies (él mismo un ex Liberal Nacional que había desertado de nuevo a los liberales independientes) pudiera llevar a todos sus colegas a un partido unido. Solo en Londres (donde ninguno de los partidos liberales tenía diputados) se reunieron los dos a nivel organizativo regional, aunque en algunos distritos y distritos electorales individuales, como Huddersfield, las asociaciones liberales rivales comenzaron a cooperar y finalmente a fusionarse como asociaciones liberales declaradas. Al mismo tiempo, hubo llamadas de devotos liberales nacionales, que habían cooperado estrechamente con los conservadores y recibido numerosos puestos ministeriales en los cuatro gobiernos nacionales, para que toda esa ala se unificara completamente con los conservadores. Estos liberales nacionales rara vez expresaron una divergencia abierta de opinión con los conservadores. Pocos comentaristas políticos discernieron una diferencia entre los dos.

Fusión con el Partido Conservador

En mayo de 1947, el acuerdo de Woolton-Teviot entre Lord Woolton (para los conservadores) y Lord Teviot (para los liberales nacionales) resultó en la fusión de los dos partidos a nivel de circunscripción. Los Nacionales Liberales también cambiaron su nombre a Liberales Nacionales en esta etapa. Se dice que su renuencia a tomar esta etiqueta originalmente es una reacción al uso que Lloyd George hizo del nombre para el anterior Partido Nacional Liberal en la década de 1920.

Por lo tanto, los liberales nacionales lucharon en las próximas seis elecciones generales británicas como aliados del Partido Conservador. Para confundir las cosas, sus candidatos se presentaron a las elecciones con una variedad de nombres, incluidos Nacional Liberal, Liberal Nacional, Nacional Liberal y Conservador, Liberal y Conservador, etc. Incluso los conservadores establecidos con poca o ninguna conexión anterior con el partido original (incluido Randolph Churchill ) después de 1950 usaron el nombre Nacional Liberal al presentarse como candidatos en algunos distritos y distritos electorales.

Consecuencias inmediatas para el Partido Liberal

Incluso más que antes de 1947, la aparición de candidatos liberales nacionales agravó al Partido Liberal. Vieron esto como una flagrante apropiación indebida por parte del Partido Conservador de su partido histórico y para confundir al público. Esto aumentó la peligrosa posición política del Partido Liberal. En 1951 fue sólo gracias a los tensos arreglos locales que cinco de los seis diputados liberales restantes fueron elegidos en ausencia de un candidato conservador. Dos de estas elecciones se lograron mediante pactos locales formales, en los que solo un candidato liberal o conservador se presentaría en cada distrito electoral (en Bolton y Huddersfield ). Cada vez más, con los depósitos electorales caros y el escaso apoyo electoral, el Partido Liberal presentó pocos candidatos, especialmente en 1951 y 1955, cuando el partido apenas reunió a más de 100 para presentarse al Parlamento.

Consecuencias para el Partido Liberal Nacional

Mientras el Partido Liberal luchaba por sobrevivir, los Liberales Nacionales obtuvieron 17 escaños en las elecciones generales de 1950. En las elecciones posteriores, su número aumentó a 19 (1951), 21 (1955) y 19 (1959) continuando su nuevo estatus como el mayor de los dos grupos liberales en el Parlamento.

Durante este período, dos liberales nacionales ocuparon el rango de gabinete, más uno que se sentó como "liberal":

• John Scott Maclay, primer vizconde de Muirshiel fue secretario de Estado de Escocia de 1957 a 1962 hasta que fue despedido (con otros seis ministros del gabinete) por el primer ministro Harold Macmillan .
• Charles Hill , mejor conocido por su trabajo en la década de 1940 como Radio Doctor dando consejos nutricionales en el Servicio a Domicilio de la BBC , se presentó como Independiente en las elecciones generales de 1945, pero luego ganó el escaño parlamentario de Luton como Conservador y Nacional Liberal en 1950. Fue nombrado secretario parlamentario del Ministerio de Alimentación en 1951; de 1957 a 1961 fue canciller del ducado de Lancaster; y desde 1961 fue ministro de Vivienda y Gobierno Local y Asuntos de Gales. Perdió su lugar en el gabinete en la reorganización de Harold Macmillan en 1962.
• Gwilym Lloyd George , diputado por Pembrokeshire 1922-1950 y por Newcastle upon Tyne North 1951-1957, se había alejado del Partido Liberal en 1946 (aunque en 1945 los liberales y los nacionales liberales le ofrecieron por separado el puesto de líder del partido ). Se sentó como un liberal, pero se unió a Winston Churchill en el banco del frente de la oposición . Inusualmente, nunca se unió formalmente a los Liberales Nacionales, y aunque no se sentó en los bancos del gobierno en 1931, había sido independiente del látigo del Partido Liberal desde ese año y finalmente aceptó un puesto menor en la administración del Gobierno Nacional de Neville Chamberlain en 1939. como ministro del Interior de 1954 a 1957.

Fusión

A principios de la década de 1960, la justificación de la existencia política separada y continua de los liberales nacionales se había debilitado. Un candidato conservador y liberal nacional conjunto ( Michael Shaw ) ganó un escaño del opositor Partido Laborista en una elección parcial en Brighouse y Spenborough en 1960. En 1962, Ian Gilmour , quien más tarde alcanzó el estatus de gabinete del Partido Conservador, defendió el escaño Nacional Liberal de Central Norfolk como candidato de ese partido en una elección parcial. Otro candidato liberal nacional digno de mención en este período de tiempo fue el futuro viceprimer ministro Michael Heseltine , quien se había presentado como un liberal nacional para el distrito electoral de Gower en 1959, y luego pasó a presentarse como conservador para obtener más escaños ganados en la década de 1960.

Después de 1962, el partido carecía de una presencia gubernamental de alto nivel, y con el retiro o la muerte de los ex líderes, solo seis con la etiqueta Nacional Liberal fueron elegidos en las elecciones generales de 1964. Otros cuatro que se habían sentado con esta etiqueta prefirieron ser elegidos bajo una etiqueta conservadora "directa". El puesto de presidente del partido parlamentario lo ocupó el ex primer ministro David Renton , diputado de Huntingdon desde 1945, y el veterano nacional liberal Herbert Butcher (que ocupó la sede de Holanda con Boston ) siguió siendo su principal látigo. Butcher se retiró antes de las elecciones generales de 1966, en las que los liberales nacionales se redujeron a solo tres diputados (incluido el futuro ministro del gabinete del Partido Conservador, John Nott ). Otros dos ( Joan Vickers y John Osborn ) fueron elegidos conservadores. Con tan pocos diputados, acordaron ceder al Partido Liberal una sala en el Parlamento de Westminster que habían utilizado para sus reuniones.

En sus últimos años, el arquitecto John Poulson utilizó el partido como una forma de entrar en política sin estar totalmente comprometido con los conservadores. Poulson, quien fue presidente del Comité Ejecutivo del Consejo Nacional Liberal desde 1964, tenía poca habilidad política, y sus discursos fueron escritos por un funcionario de la Oficina Escocesa , George Pottinger, que estaba en su nómina. Sin embargo, el partido había perdido a la mayoría de sus miembros principales, y en 1968 los liberales nacionales restantes, todavía dirigidos por David Renton, se asimilaron completamente al Partido Conservador.

Líderes

• 1931-1940: Sir John Simon
• 1940-1945: Ernest Brown
• 1945-1946: James Henderson-Stewart
• 1946-1947: Stanley Holmes
• 1947-1956: John Maclay
• 1956-1959: James Duncan
• 1959-1961: James Henderson-Stewart
• 1961-1964: Colin Thornton-Kemsley
• 1964-1968: David Renton

Desempeño electoral

Legado

En octubre de 2013, el parlamentario conservador Nick Boles sugirió en un discurso que el Partido Nacional Liberal se reviviera como afiliado al Partido Conservador.

Ver también

• Lista de diputados del Partido Liberal Nacional (Reino Unido, 1931)
• Liberalismo en el Reino Unido
• Partido unionista escocés

Referencias

Bibliografía

• La historia del Partido Liberal 1895-1970 , por Roy Douglas (Sidgwick y Jackson 1971)
• Una breve historia del Partido Liberal 1900-1992 , por Chris Cook (Macmillan Press 1993)
• Liberals in Schism: A History of the National Liberal Party , por David Dutton (Londres; IB Tauris & Co Ltd, 2008)