Benzole Nacional - National Benzole
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| Tipo | Subsidiaria de BP plc (inactiva) |
|---|---|
| Industria | Petróleo |
| Fundado | 1919 |
| Difunto | Decenio de 1990 |
| Destino | Fusionada con BP |
| Sede |
Londres , Inglaterra
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| Productos | Gasolina |
| Padre | BP |
National Benzole fue una marca de petróleo utilizada en el Reino Unido desde 1919 hasta la década de 1960. En 1957, National Benzole Co. pasó a ser propiedad total de Shell-Mex y BP Ltd (a través de British Petroleum) pero continuó con su identidad comercial separada. A principios de la década de 1960, National Benzole fue rebautizada como National y continuó comercializándose como minorista de productos petrolíferos en el Reino Unido hasta principios de la década de 1990, cuando la empresa matriz BP eliminó la marca .
Fundación
La empresa se fundó en febrero de 1919 en una habitación junto a la sala de calderas de Gas Light and Coke Company en Horseferry Road de Londres . En los primeros años del siglo, la producción de benzol había sido a pequeña escala. Pero, debido a que era tan bueno propulsando proyectiles como los automóviles, la producción se expandió enormemente durante la Primera Guerra Mundial. Y esto condujo a una especie de "lago de benzole" de la posguerra.
Un grupo de hombres, incluido Samuel Henshaw, entonces presidente de la Staffordshire Chemical Company, estimó que se podía ganar dinero con estas existencias de excedente a necesidades. Henshaw se convirtió en el primer presidente de National Benzole Company. Aunque la idea de usar benzol para impulsar automóviles no era nueva, los automóviles alimentados con benzol puro necesitaban ajustes del carburador alterados, lo que era inconveniente para los propietarios que habían usado gasolina anteriormente y la efectividad del benzol puro como decapante generó preocupación sobre el posible efecto en el carburador. flotadores hechos de corcho barnizado, una característica común en los vehículos estadounidenses que en ese momento se importaban en mayor número. También hubo preocupación por la calidad variable y la especificación del benzol. Fue en la necesidad de abordar estas preocupaciones, especialmente con respecto a la consistencia de la calidad del combustible, que Henshaw y sus colegas reconocieron su oportunidad comercial.
Se estableció una red de distribución que constaba de unos pocos (inicialmente) depósitos de almacenamiento en todo el país, abastecidos por una pequeña flota de camiones usados con neumáticos sólidos (neumáticos), adquiridos a War Disposals Board . Estos transportaban el combustible en bidones y latas sobrantes de guerra de 2, 4 o 50 galones.
Década de 1920: rápido crecimiento
La joven empresa recibió un impulso en 1920 con la adjudicación del RAC Dewar Trophy a un Rolls-Royce de 40/50 hp que completó con éxito una prueba de confiabilidad de 10,000 millas impulsada exclusivamente por National Benzole. El mismo año surgieron problemas debido a una huelga de carbón que restringió la disponibilidad de benzol, y el aumento de la demanda en los años siguientes condujo a frecuentes escaseces de esquisto de carbón a partir del cual se fabricaba el benzol. Al mismo tiempo, algunos consideraron que el benzole puro era un poco fuerte para el motor promedio y comenzaron a mezclarlo con gasolina. Esto llevó en 1922 a la sustitución del combustible de benzole por una "mezcla al cincuenta por ciento" de benzole y petróleo que abordó el problema del suministro y podría verse como un ejemplo temprano de la capacidad de respuesta del cliente. El benzol puro siguió comercializándose como un aditivo eficaz para mejorar el rendimiento antidetonante.
El servicio militar en la Primera Guerra Mundial introdujo a muchos hombres británicos en el automovilismo por primera vez: los supervivientes que regresaban comenzaron, cuando los fondos lo permitían, a comprar pequeños automóviles o motocicletas, mientras que otros se establecieron en el negocio para mantener y reparar los automóviles del país. adinerado. Antes de la guerra, los proveedores de combustible para motores en el Reino Unido solían incluir farmacias, tiendas de bicicletas o incluso herreros, pero después de la guerra comenzaron a aparecer garajes comerciales en las carreteras, al principio lentamente. Debido a que los talleres eran inicialmente escasos, la Asociación del Automóvil estableció doce estaciones de servicio estratégicamente ubicadas, suministrando combustible solo a sus propios miembros y sin obtener ganancias de las transacciones. Inicialmente, las estaciones de combustible de AA suministraban solo National Benzole, que se consideraba una opción de combustible particularmente patriótica porque la pizarra de carbón, que era el ingrediente principal del benzole, se producía en el país. En 1927, AA desmanteló su pequeña cadena de estaciones de servicio cuando el crecimiento de una red de estaciones de servicio motivada comercialmente las hizo innecesarias, pero en ese momento National Benzole era una marca de combustible establecida a nivel nacional en el Reino Unido.
Durante este período, la empresa "aceleró" conscientemente su imagen pública. Inicialmente, los conductores / vendedores entusiastas de las entregas también habían sido la fuerza de ventas de la compañía, promocionando incansablemente nuevos negocios mientras realizaban entregas a los clientes existentes. Diez años más tarde, la oficina central se había trasladado a una ubicación de lujo en Grosvenor Gardens de Londres y se reclutó una fuerza de ventas, equipada con Morris Cowleys pintados de amarillo, que se había convertido en el color de la empresa.
Señor mercurio
La ahora famosa mezcla 50/50 se convirtió en un éxito rotundo. Para mantener el éxito, se desarrolló una campaña publicitaria imaginativa y, en 1928, Mercury, sorprendentemente desnudo, saltó por primera vez de las páginas de los periódicos nacionales.
Mercury, con los colores corporativos negro y oro cromado de National Benzole, se convirtió en una de las imágenes de marketing más poderosas de esta época. Casi todas las estaciones de servicio en la década de 1930 tenían una bomba National Benzole, ya que en aquellos días se desconocían los sitios de una sola marca. Finalmente, la cabeza de Mercury se utilizó como logotipo de la marca. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, todas las marcas de gasolina dieron paso a la gasolina pool .
Mercury regresó en 1953, ahora más modestamente vestido en los anuncios, aunque conservó su casco alado, y National Benzole se restableció rápidamente como líder del mercado.
La década de 1930: problemas de la competencia
Cambiar de benzole puro a la mezcla cincuenta y cincuenta no fue una solución completa al problema del suministro. Redujo, pero no eliminó, la dependencia de la empresa del cártel de la minería del carbón del Reino Unido, al tiempo que introdujo una tensión inherente en la relación con los proveedores de petróleo, que también eran competidores importantes en las ventas de combustible para carreteras. La cuestión del suministro de petróleo se abordó en cierta medida mediante la "compra en alta mar" mediante la cual la empresa, que no tenía capacidad de refinación de petróleo propia, contrató para comprar a los cargadores cargas completas de combustible refinado en cisternas.
A medida que el automovilismo pasó de ser una recreación para las horas de ocio de una clase ociosa a un medio de transporte convencional, el negocio de National Benzole continuó su camino de crecimiento. Una solución parcial a las preocupaciones por el suministro fue un contrato petrolero a largo plazo con la Anglo-Persian Oil Company que presagiaba vínculos aún más estrechos con la futura compañía British Petroleum : mientras tanto, National Benzole adquirió sus propios petroleros transoceánicos.
Eliminación de benzole
Promovido y distribuido de manera efectiva en la segunda mitad del siglo XX, National Benzole continuó siendo muy popular entre los automovilistas británicos y la marca National Benzole siguió siendo una vista común en el borde de la carretera. Sin embargo, la proporción de benzol en la mezcla se redujo progresivamente después de la Segunda Guerra Mundial a medida que el número de aplicaciones especializadas más lucrativas para el producto químico creció con el desarrollo de la industria química del Reino Unido. Durante la década de 1950 Benzol se determinó que era peligroso para la salud: sus propiedades anti-golpeando como un ingrediente de combustible ya no eran tan importante para el buen funcionamiento de los motores, ya que diversos aditivos incluyendo, irónicamente, tetraetilo de plomo fueron ahora rutinariamente incluido en petróleo refinado. Por lo tanto, desde principios de la década de 1960 en adelante, National vendió solo gasolina.
Shell-Mex y BP
National Benzole se unió a la familia Shell-Mex y BP en 1957, pero continuó comercializándose por separado.
En 1959, respondiendo a la creciente importancia del benceno como sustancia química especializada, se decidió concentrarse en este mercado mediante una nueva empresa denominada Benzole Producers Limited. Al mismo tiempo, el negocio de comercialización de combustibles para motores se fusionó completamente con Shell-Mex y BP . El benzole (que ya no forma parte de la mezcla) se eliminó del nombre del combustible y el negro y el cromo de Mercury dieron paso a un nuevo amarillo, azul y blanco brillante. Después de la escisión de Shell-Mex y British Petroleum ( BP ) en 1976, la marca National continuó comercializándose de manera distintiva por BP durante más de una década.
Disminución
En las décadas de 1970 y 1980, las estaciones de servicio de la compañía vendían figuritas de los personajes de cómic de Los Pitufos , cuyo color azul y blanco coincidía con los colores nacionales. Sin embargo, durante la década de 1980, la marca National declinó cuando BP se centró en la fuerza de la marca BP.
A principios de la década de 1990, la marca se eliminó gradualmente a favor de BP. Hubo una breve reaparición de la marca nacional a partir de 2000, cuando Scottish Fuels calificó sus puntos de venta minoristas como "nacionales". Desde entonces, estos puntos de venta han sido renombrados con los colores de Scottish Fuels . Varios puntos de venta en Shetland todavía se denominan nacionales, al igual que algunos puntos de venta en la Isla de Wight.