Nadir de las relaciones raciales estadounidenses -Nadir of American race relations

Nadir de las relaciones raciales estadounidenses
1877 - 1901/1923 (disputado)
Desfile del Ku Klux Klan, Springfield, Ohio.jpg
Desfile del Ku Klux Klan en Springfield, Ohio.
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Harlem Renaissance
Movimiento por los derechos civiles

El punto más bajo de las relaciones raciales estadounidenses fue el período de la historia afroamericana y la historia de los Estados Unidos desde el final de la Reconstrucción en 1877 hasta principios del siglo XX, cuando el racismo en el país , especialmente el racismo contra los afroamericanos , era más abierto y pronunciado. de lo que nunca había sido durante cualquier otro período en la historia de la nación . Durante este período, los afroamericanos perdieron muchos de los derechos civiles que habían obtenido durante la Reconstrucción. La violencia contra los negros, los linchamientos , la segregación , la discriminación racial legalizada y las expresiones de supremacía blanca aumentaron. Los asiático-estadounidenses tampoco se libraron de tales sentimientos.

El historiador Rayford Logan acuñó la frase en su libro de 1954 The Negro in American Life and Thought: The Nadir, 1877–1901 . Logan trató de determinar el año en que " el estatus del negro en la sociedad estadounidense " alcanzó su punto más bajo. Abogó por 1901, sugiriendo que las relaciones raciales mejoraron después de ese año; sin embargo, otros historiadores, como John Hope Franklin y Henry Arthur Callis , abogaron por fechas tan tardías como 1923.

El término se sigue utilizando, sobre todo en los libros de James W. Loewen , pero también lo utilizan otros estudiosos. Loewen elige fechas posteriores, argumentando que la era posterior a la Reconstrucción fue de hecho una de esperanza generalizada de equidad racial debido al apoyo idealista del Norte a los derechos civiles. En opinión de Loewen, el verdadero nadir solo comenzó cuando los republicanos del norte dejaron de apoyar los derechos de los negros del sur alrededor de 1890, y duró hasta la Segunda Guerra Mundial . Este período siguió al pánico financiero de 1873 y una continua caída en los precios del algodón. Se superpuso tanto con la Edad Dorada como con la Era Progresista , y se caracterizó por el fenómeno nacional de la ciudad del atardecer .

El enfoque de Logan se centró exclusivamente en los afroamericanos en el sur de Estados Unidos , pero el período de tiempo que identificó también representa el peor período de discriminación contra los chinos y un sentimiento antiasiático más amplio debido al peligro amarillo , que incluyó acoso y violencia en la costa oeste. de los Estados Unidos , como la destrucción de Chinatown, Denver y Canadá, y en particular después de la Ley de Exclusión China de 1882.

Fondo

revisionismo de la reconstrucción

En la primera parte del siglo XX, algunos historiadores blancos afirmaron que la Reconstrucción fue un período trágico, cuando los republicanos, motivados por la venganza y las ganancias, utilizaron tropas para obligar a los sureños a aceptar gobiernos corruptos dirigidos por norteños sin escrúpulos y negros no calificados. . Tales académicos generalmente descartaron la idea de que los negros pudieran alguna vez ser capaces de gobernar sociedades.

Los defensores notables de este punto de vista fueron referidos como la Escuela Dunning , llamada así por el influyente historiador William Archibald Dunning de la Universidad de Columbia . Otro profesor de Columbia, John Burgess , se destacó por escribir que "la piel negra significa pertenecer a una raza de hombres que nunca por sí misma... creó ninguna civilización de ningún tipo".

La visión de la Reconstrucción de la Escuela Dunning dominó durante años. Fue representado en la popular película de DW Griffith El nacimiento de una nación (1915) y, hasta cierto punto, en la novela de Margaret Mitchell Lo que el viento se llevó (1934). Los historiadores más recientes del período han rechazado muchas de las conclusiones de la Escuela Dunning y ofrecen una evaluación diferente.

Historia de la Reconstrucción

Hiram Revels , el primer senador afroamericano , elegido en 1870 de Mississippi . Otro senador negro, Blanche K. Bruce , fue elegido del mismo estado en 1874.

El consenso de hoy considera la Reconstrucción como un tiempo de idealismo y esperanza, con algunos logros prácticos. Los republicanos radicales que aprobaron las Enmiendas Decimocuarta y Decimoquinta estaban, en su mayor parte, motivados por el deseo de ayudar a los libertos . El historiador afroamericano WEB Du Bois presentó este punto de vista en 1910, y los historiadores posteriores Kenneth Stampp y Eric Foner lo ampliaron. Los gobiernos republicanos de la Reconstrucción tuvieron su parte de corrupción, pero beneficiaron a muchos blancos y no fueron más corruptos que los gobiernos demócratas o, de hecho, los gobiernos republicanos del norte.

Además, los gobiernos de la Reconstrucción establecieron por primera vez instituciones públicas de educación y bienestar social, mejoraron la educación tanto para negros como para blancos, y trataron de mejorar las condiciones sociales de los muchos que quedaron en la pobreza después de la larga guerra. Ningún gobierno estatal de la Reconstrucción estuvo dominado por negros; de hecho, los negros no alcanzaron un nivel de representación igual a su población en ningún estado.

Orígenes

Violencia en la era de la reconstrucción

"¿Y no este hombre?", Harper's Weekly , 5 de agosto de 1865. Thomas Nast dibujó esta caricatura; en 1865, como muchos norteños, recordó el servicio militar de los negros y favoreció otorgarles el derecho al voto.

Durante varios años después de la guerra , el gobierno federal, impulsado por la opinión del Norte, se mostró dispuesto a intervenir para proteger los derechos de los estadounidenses negros. Sin embargo, hubo límites para los esfuerzos republicanos en favor de los negros: en Washington, una propuesta de reforma agraria hecha por la Oficina de Libertos que habría otorgado a los negros parcelas en la tierra de la plantación ( cuarenta acres y una mula ) que trabajaron nunca llegó a pasar. . En el sur, muchos ex confederados fueron despojados del derecho al voto, pero resistieron la Reconstrucción con violencia e intimidación. James Loewen señala que entre 1865 y 1867, cuando los demócratas blancos controlaban el gobierno, los blancos asesinaron en promedio a una persona negra por día en el condado de Hinds, Mississippi . Las escuelas negras fueron un objetivo especial: los edificios escolares fueron quemados con frecuencia y los maestros fueron azotados y, en ocasiones, asesinados. El grupo terrorista de posguerra Ku Klux Klan (KKK) actuó con un importante apoyo local, atacando a los libertos ya sus aliados blancos; el grupo fue reprimido en gran medida por los esfuerzos federales en virtud de las Leyes de Ejecución de 1870-1871, pero no desapareció y resurgió a principios del siglo XX.

Sin embargo, a pesar de estos fracasos, los negros continuaron votando y asistiendo a las escuelas. La alfabetización se disparó y muchos afroamericanos fueron elegidos para cargos locales y estatales, y varios sirvieron en el Congreso. Debido al compromiso de la comunidad negra con la educación, la mayoría de los negros estaban alfabetizados en 1900.

"Regla de color en un estado reconstruido (?)", Harper's Weekly , 14 de marzo de 1874. Nueve años después, las opiniones de Nast sobre la raza habían cambiado. Caricaturizó a legisladores negros como bufones incompetentes

La violencia continua en el sur, especialmente acalorada en torno a las campañas electorales, socavó las intenciones del norte. Más significativamente, después de los largos años y las pérdidas de la Guerra Civil, los norteños se habían desanimado por el compromiso masivo de dinero y armas que habría sido necesario para sofocar la insurgencia blanca. El pánico financiero de 1873 trastornó la economía a nivel nacional, causando más dificultades. La insurgencia blanca cobró nueva vida diez años después de la guerra. Los demócratas blancos conservadores emprendieron una campaña cada vez más violenta, con las masacres de Colfax y Coushatta en Luisiana en 1873 como señales. El año siguiente vio la formación de grupos paramilitares, como la Liga Blanca en Louisiana (1874) y los Camisas Rojas en Mississippi y las Carolinas, que trabajaron abiertamente para sacar a los republicanos de sus cargos, interrumpir la organización negra e intimidar y reprimir el voto negro. Invitaron a la cobertura de prensa. Un historiador los describió como "el brazo militar del Partido Demócrata".

En 1874, como continuación de las disputadas elecciones para gobernador de 1872, miles de milicianos de la Liga Blanca lucharon contra la policía de Nueva Orleans y la milicia del estado de Luisiana y ganaron. Sacaron al gobernador republicano e instalaron al demócrata Samuel D. McEnery , se hicieron cargo del capitolio, la casa estatal y la armería durante unos días, y luego se retiraron frente a las tropas federales. Esto se conoció como la "Batalla de Liberty Place".

Fin de la reconstrucción

Los norteños se quedaron sin palabras y finalmente capitularon ante los del Sur, renunciando a poder controlar la violencia electoral. Líderes abolicionistas como Horace Greeley comenzaron a aliarse con los demócratas para atacar a los gobiernos de la Reconstrucción. En 1875, había una mayoría demócrata en la Cámara de Representantes. El presidente Ulysses S. Grant , quien como general había llevado a la Unión a la victoria en la Guerra Civil, inicialmente se negó a enviar tropas a Mississippi en 1875 cuando el gobernador del estado se lo pidió. La violencia rodeó la elección presidencial de 1876 en muchas áreas, comenzando una tendencia. Después de Grant, pasarían muchos años antes de que un presidente hiciera algo para extender la protección de la ley a los negros.

Leyes Jim Crow y terrorismo

la supremacía blanca

     "Creyendo que la Constitución de los Estados Unidos contemplaba un gobierno a cargo de un pueblo ilustrado; creyendo que sus redactores no anticiparon el derecho al voto de una población ignorante de origen africano, y creyendo que esos hombres del Estado de Carolina del Norte, que se unieron para formar la Unión, no contemplaron para sus descendientes una sujeción a una raza inferior,
    "Nosotros, los ciudadanos abajo firmantes de la ciudad de Wilmington y el condado de New Hanover, declaramos por la presente que ya no seremos gobernados, y seremos nunca más ser gobernado, por hombres de origen africano.  .  .  . "

The Wilmington Weekly Star (Carolina del Norte)
11 de noviembre de 1898

Como se señaló anteriormente, las fuerzas paramilitares blancas contribuyeron a que los blancos tomaran el poder a fines de la década de 1870. Una breve coalición de populistas se hizo cargo de algunos estados, pero los demócratas habían regresado al poder después de la década de 1880. De 1890 a 1908, procedieron a aprobar leyes y enmiendas constitucionales para privar de sus derechos a la mayoría de los negros y a muchos blancos pobres, y Mississippi y Louisiana crearon nuevas constituciones estatales en 1890 y 1895 respectivamente, para privar de sus derechos a los afroamericanos. Los demócratas utilizaron una combinación de restricciones en el registro de votantes y los métodos de votación, como impuestos electorales , requisitos de alfabetización y residencia, y cambios en las urnas. El impulso principal provino de los demócratas de élite en Solid South , donde los negros eran la mayoría de los votantes. Los demócratas de élite también actuaron para privar de sus derechos a los blancos pobres. Los afroamericanos eran la mayoría absoluta de la población en Louisiana, Mississippi y Carolina del Sur, y representaban más del 40% de la población en otros cuatro estados ex confederados. En consecuencia, muchos blancos percibían a los afroamericanos como una gran amenaza política, porque en elecciones libres y justas, mantendrían el equilibrio de poder en la mayoría del Sur. El senador estadounidense de Carolina del Sur , Ben Tillman , proclamó con orgullo en 1900: "Hemos hecho todo lo posible [para evitar que los negros voten]... nos hemos rascado la cabeza para descubrir cómo podríamos eliminar al último de ellos. Llenamos las urnas Les disparamos. No nos avergonzamos de ello".

Los gobiernos demócratas blancos conservadores aprobaron la legislación Jim Crow , creando un sistema de segregación racial legal en instalaciones públicas y privadas. Los negros fueron separados en las escuelas y los pocos hospitales, se les restringió el asiento en los trenes y tuvieron que usar secciones separadas en algunos restaurantes y sistemas de transporte público. A menudo se les prohibía la entrada a algunas tiendas o se les prohibía usar comedores, baños y probadores. Debido a que no podían votar, no podían formar parte de los jurados, lo que significaba que tenían pocos o ningún recurso legal en el sistema. Entre 1889 y 1922, mientras se establecía la segregación y la privación de derechos políticos, la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP) calcula que los linchamientos alcanzaron su peor nivel en la historia. Casi 3.500 personas fueron víctimas de linchamientos, casi todos hombres negros.

linchamientos

El historiador James Loewen señala que el linchamiento enfatizó la impotencia de los negros: "la característica definitoria de un linchamiento es que el asesinato tiene lugar en público, por lo que todos saben quién lo hizo, pero el crimen queda impune". La activista afroamericana de derechos civiles Ida Bell Wells-Barnett realizó uno de los primeros estudios sistemáticos sobre el tema. Ella documentó que la acusación más frecuente contra las víctimas de linchamiento fue asesinato o intento de asesinato. Descubrió que los negros eran "linchados por cualquier cosa o nada": por golpear a la esposa, robar cerdos, ser "descarados con los blancos", acostarse con una mujer blanca que consintió, por estar en el lugar equivocado en el momento equivocado.

Los negros que tuvieron éxito económico enfrentaron represalias o sanciones. Cuando Richard Wright trató de capacitarse para convertirse en optometrista y pulidor de lentes, los otros hombres en la tienda lo amenazaron hasta que lo obligaron a irse. En 1911 se prohibió a los negros participar en el Kentucky Derby porque los afroamericanos ganaron más de la mitad de las primeras veintiocho carreras. A través de la violencia y las restricciones legales, los blancos a menudo impedían que los negros trabajaran como trabajadores comunes, mucho menos como artesanos calificados o en las profesiones. Bajo tales condiciones, incluso la persona negra más ambiciosa y talentosa encontró extremadamente difícil avanzar.

Esta situación puso en tela de juicio las opiniones de Booker T. Washington , el líder negro más destacado durante la primera parte del nadir. Había argumentado que los negros podían mejorar a sí mismos mediante el trabajo duro y el ahorro. Él creía que tenían que dominar el trabajo básico antes de continuar con sus carreras universitarias y sus aspiraciones profesionales. Washington creía que sus programas capacitaban a los negros para la vida que probablemente llevarían y los trabajos que podrían conseguir en el Sur.

Sin embargo, como dijo WEB Du Bois ...

..."es absolutamente imposible, bajo los modernos métodos competitivos, que los trabajadores y los propietarios defiendan sus derechos y existan sin el derecho al sufragio".

Washington siempre había apoyado (aunque a menudo de manera clandestina) el derecho al sufragio negro y había luchado contra las leyes de privación de derechos en Georgia, Luisiana y otros estados del sur. Esto incluyó la financiación secreta del litigio que resultó en Giles v. Harris , 189 US 475 (1903), que perdió debido a la renuencia de la Corte Suprema a interferir con los derechos de los estados.

Gran migración y hostilidad nacional.

migración afroamericana

Muchos negros se fueron del Sur en busca de mejores condiciones. En 1879, señala Logan, "unos 40.000 negros prácticamente salieron en estampida de Mississippi , Luisiana , Alabama y Georgia hacia el Medio Oeste ". Más significativamente, a partir de 1915, muchos negros se mudaron a las ciudades del norte en lo que se conoció como la Gran Migración . Durante la década de 1930, más de 1,5 millones de negros dejarían el Sur para vivir en el Norte, en busca de trabajo y la oportunidad de escapar de los linchamientos y la segregación legal. Si bien enfrentaron dificultades, en general tuvieron mejores oportunidades en el Norte. Tuvieron que hacer grandes cambios culturales, ya que la mayoría pasó de las áreas rurales a las principales ciudades industriales, y tuvieron que adaptarse de ser trabajadores rurales a ser trabajadores urbanos. Como ejemplo, en sus años de expansión, Pennsylvania Railroad reclutó a decenas de miles de trabajadores del Sur. En el sur, los blancos alarmados, preocupados porque su fuerza laboral se estaba yendo, a menudo intentaron bloquear la migración negra.

reacciones del norte

Durante el punto más bajo, las áreas del norte lucharon con la agitación y la hostilidad. En el Medio Oeste y el Oeste, muchas ciudades publicaron advertencias de "puesta del sol" , amenazando con matar a los afroamericanos que se quedaran a pasar la noche. Estos pueblos "Sundown" también expulsaron a los afroamericanos que se habían asentado en esos pueblos antes y durante la Reconstrucción. Se erigieron monumentos a los muertos de la Guerra Confederada en todo el país, en Montana, por ejemplo.

La vivienda negra a menudo estaba segregada en el norte. Hubo competencia por empleos y vivienda cuando los negros entraron en ciudades que también eran el destino de millones de inmigrantes del este y sur de Europa. A medida que más negros se mudaron al norte, se encontraron con el racismo donde tenían que luchar por el territorio, a menudo contra los irlandeses étnicos , que defendían su base de poder. En algunas regiones, los negros no podían formar parte de los jurados. Los espectáculos de cara pintada de negro, en los que blancos vestidos de negros representaban a los afroamericanos como payasos ignorantes, eran populares en el norte y el sur. La Corte Suprema reflejó las tendencias conservadoras y no anuló los cambios constitucionales del Sur que resultaron en la privación de derechos. En 1896, el Tribunal dictaminó en Plessy v. Ferguson que las instalaciones "separadas pero iguales" para los negros eran constitucionales; la Corte estaba compuesta casi en su totalidad por norteños. Sin embargo, rara vez se proporcionaron las mismas instalaciones , ya que no había legislación estatal o federal que las exigiera. No sería hasta 58 años después, con Brown v. Board of Education (1954), que la Corte reconoció su error de 1896.

Si bien hubo críticos en la comunidad científica como Franz Boas , la eugenesia y el racismo científico fueron promovidos en el mundo académico por los científicos Lothrop Stoddard y Madison Grant , quienes argumentaron "evidencia científica" de la superioridad racial de los blancos y, por lo tanto, trabajaron para justificar la segregación racial y la segunda . -Ciudadanía de clase para los negros.

Ku Klux Klan

Numerosos negros habían votado por el demócrata Woodrow Wilson en las elecciones de 1912 , basándose en su promesa de trabajar para ellos. En cambio, segregó los lugares de trabajo del gobierno y el empleo en algunas agencias. El primer largometraje, El nacimiento de una nación (1915), que celebraba el Ku Klux Klan original , se proyectó en la Casa Blanca al presidente Wilson y los miembros de su gabinete. Escribiendo en 1921 a Joseph Tumulty , Wilson dijo sobre la película: "Siempre he sentido que esta fue una producción muy desafortunada y deseo sinceramente que se evite su producción, particularmente en comunidades donde hay tanta gente de color".

Una cita de Woodrow Wilson utilizada en "El nacimiento de una nación".

El nacimiento de una nación resultó en el renacimiento del Klan, que en la década de 1920 tenía más poder e influencia que el Klan original. En 1924, el Klan tenía cuatro millones de miembros. También controló la gobernación y la mayoría de la legislatura estatal en Indiana , y ejerció una poderosa influencia política en Arkansas , Oklahoma , California, Georgia , Oregón y Texas .

Violencia de turbas y masacres

En los años durante y después de la Primera Guerra Mundial hubo grandes tensiones sociales en la nación. Además de la Gran Migración y la inmigración de Europa, los veteranos del ejército afroamericano, recién desmovilizados, que buscaban trabajo y como soldados entrenados, tenían menos probabilidades de aceptar la discriminación. Masacres y ataques contra negros que se desarrollaron a partir de huelgas y competencia económica ocurrieron en Houston , Filadelfia y East St. Louis en 1917.

En 1919 hubo ataques violentos en varias ciudades importantes, tantos que el verano de 1919 se conoce como Verano Rojo . El motín racial de Chicago de 1919 estalló en violencia de la multitud durante varios días. Dejó 15 blancos y 23 negros muertos, más de 500 heridos y más de 1.000 sin hogar. Una investigación encontró que los irlandeses étnicos, que habían establecido su propia base de poder anteriormente en el lado sur , estaban fuertemente implicados en los disturbios. La masacre racial de Tulsa de 1921 en Tulsa, Oklahoma , fue aún más mortífera; turbas blancas invadieron y quemaron el distrito Greenwood de Tulsa; Se destruyeron 1.256 viviendas y se confirmó la muerte de 39 personas (26 negros, 13 blancos), aunque investigaciones recientes sugieren que el número de muertes de negros podría ser considerablemente mayor.

Legado

Cultura

Los niveles de alfabetización de los negros, que aumentaron durante la Reconstrucción, continuaron aumentando durante este período. La NAACP se estableció en 1909 y en 1920 el grupo ganó algunas demandas importantes contra la discriminación. Los afroamericanos, como Du Bois y Wells-Barnett, continuaron la tradición de defensa, organización y periodismo que ayudaron a impulsar el abolicionismo y también desarrollaron nuevas tácticas que ayudaron a impulsar el Movimiento por los Derechos Civiles de los años 50 y 60. El Renacimiento de Harlem y la popularidad de la música jazz durante la primera parte del siglo XX hicieron que muchos estadounidenses fueran más conscientes de la cultura negra y aceptaran más a las celebridades negras.

Inestabilidad

En general, sin embargo, el punto más bajo fue un desastre, ciertamente para los negros. Foner señala:

...a principios del siglo XX [el racismo] se había arraigado más profundamente en la cultura y la política de la nación que en cualquier otro momento desde el comienzo de la cruzada contra la esclavitud y quizás en toda la historia de nuestra nación.

De manera similar, Loewen argumenta que la inestabilidad familiar y el crimen que muchos sociólogos han encontrado en las comunidades negras pueden atribuirse, no a la esclavitud, sino al punto más bajo y sus secuelas.

Foner señaló que "ninguno de los funcionarios negros de Reconstrucción creó una dinastía política familiar" y concluyó que el punto más bajo "abortó el desarrollo del liderazgo político negro del Sur".

Ver también

Referencias

Fuentes


Recursos adicionales

  1. ^ Loewen, James W. "Ciudades al atardecer" . sundown.tougaloo.edu . Consultado el 13 de junio de 2017 .