Tácticas de batalla NLF y PAVN - NLF and PAVN battle tactics
Las tácticas de batalla de VC y PAVN comprendieron una combinación flexible de tácticas de batalla de guerrilla y de guerra convencionales utilizadas por el Viet Cong (VC) y el Ejército Popular de Vietnam del Norte (PAVN) para derrotar a sus oponentes estadounidenses y de Vietnam del Sur (GVN / ARVN ) durante la guerra de Vietnam. Guerra .
El VC era supuestamente un paraguas de grupos de fachada para conducir la insurgencia en Vietnam del Sur afiliados a grupos independientes y simpatizantes, pero de hecho estaba totalmente controlado por el partido comunista de Vietnam del Norte y el PAVN. El brazo armado de la CV eran las guerrillas regionales y locales, y las Fuerzas Armadas de Liberación Popular (PLAF). La PLAF era la "Fuerza Principal": los soldados de tiempo completo de Chu Luc del músculo militar de VC. Muchas historias agrupan tanto al VC como al brazo armado bajo el término "Viet Cong" en el uso común. Ambos estaban estrechamente entrelazados y, a su vez, estaban controlados por el Norte. Otros consideran que el CV se refiere principalmente a los elementos armados. El PAVN era el ejército regular de Vietnam del Norte. Colectivamente, ambas fuerzas, el brazo armado del sur y los regulares del norte, eran parte de PAVN, y son tratados como tales en las historias comunistas oficiales de la guerra.
Tácticas VC / PAVN en batalla
Tomando la iniciativa: midiendo pérdidas y controlando el tempo
La PAVN y VC realizaron numerosos ataques y maniobras defensivas, generalmente teniendo la ventaja de elegir el momento y el lugar para tales operaciones. A veces, dicha iniciativa se vio frustrada por las contramedidas del ARVN o las tácticas agresivas de " búsqueda y destrucción " de las fuerzas estadounidenses bajo el mando del general William Westmoreland y las medidas de pacificación mejoradas de su sucesor, el general Creighton Abrams . Sin embargo, en la vasta área que era Vietnam del Sur, Laos y Camboya , las fuerzas de PAVN típicamente tomaron la iniciativa en un conflicto que se extendió por más de una década. Un estudio militar estadounidense, por ejemplo, encontró que el 88 por ciento de todos los enfrentamientos contra las fuerzas estadounidenses fueron iniciados por el enemigo.
En general, había dos enfoques para medir las pérdidas. El primero fue de desgaste : se llevaron a cabo operaciones para infligir pérdidas máximas a las fuerzas del ARVN / EE. UU. Esto significó gastar vidas y recursos en ataques (emboscadas, incursiones, etc.) o en operaciones defensivas (excavar para luchar, desangrar a los oponentes y luego retirarse cuando las fuerzas enemigas se volvieron demasiado fuertes). Los ataques se incrementaron o redujeron en función de una gran variedad de factores, incluida la situación política en un área en particular. El segundo enfoque fue evitar la batalla a menos que la superioridad numérica y las posibilidades de éxito fueran buenas. En la Guerra de Vietnam, la mayoría de las unidades PAVN / VC (incluidos los regulares de PAVN móviles que usaban tácticas de guerrilla) pasaron solo un número limitado de días al año luchando. Si bien pueden verse obligados a una batalla no deseada por una acción del ARVN / EE. UU., La mayor parte del tiempo se dedicó al control de la población, el entrenamiento, la recopilación de inteligencia, el adoctrinamiento de propaganda o la construcción de fortificaciones , con las tropas de PAVN / VC típicamente solo luchando un promedio de 1 día en 30. En esencia, el VC / PAVN lucharon en gran medida en el suelo sólo cuando querían luchar.
El dominio de la iniciativa hizo problemática la estrategia de desgaste de Estados Unidos de buscar grandes batallas, y también socavó los intentos de pacificación del Gobierno de Vietnam del Sur / ARVN. Las pérdidas de mano de obra siempre podrían compensarse con una mayor infiltración de regulares del Norte y un reclutamiento adicional de VC dentro del Sur. La llegada de las fuerzas estadounidenses en 1965 supuso un cambio de nuevo a la guerra de guerrillas y de unidades pequeñas. El promedio de ataques del tamaño de un batallón, por ejemplo, se redujo de 9,7 por mes a 1,3, mientras que las acciones a pequeña escala aumentaron en un 150 por ciento. Mientras las tropas estadounidenses eran atraídas a regiones remotas en busca de áreas de base, grandes batallas y grandes tasas de bajas , el 90% de todos los ataques ocurrieron constantemente en el 10% del país que albergaba a más del 80% de la población según un estudio estadounidense. cubriendo 1966 y 1967. Por lo tanto, la estrategia de Estados Unidos no solo no logró enfrentarse por completo a un enemigo escurridizo en los bordes exteriores, sino que tampoco logró mantenerlos alejados de las áreas pobladas del interior.
Aprendizaje y adaptabilidad
La filosofía de batalla VC / PAVN puso gran énfasis en el aprendizaje y la adaptabilidad, y se esforzó sistemáticamente por mejorar las técnicas de batalla en los niveles más bajos. Se esperaba que las unidades y los individuos resolvieran problemas, haciendo un uso creativo de lo que podrían ser oportunidades fugaces y recursos escasos. Después de los compromisos, se llevaron a cabo informes detallados posteriores a la acción y se llevaron a cabo análisis detallados de varios problemas en el campo. Después de una acción, tanto los individuos como las unidades examinaron su desempeño a través de sesiones generalizadas de " crítica y autocrítica ", e incluso los comandantes fueron acusados en los niveles apropiados. Las lecciones aprendidas se incorporaron continuamente a las operaciones de NVA / VC. También se realizaron experimentos por diferentes unidades y los resultados se difundieron a través de conferencias, manuales de campo, memorandos y nuevos procedimientos.
Esta capacidad de adaptación fue crucial a la hora de afrontar nuevas tecnologías , como los helicópteros estadounidenses . Se llevaron a cabo varios estudios sobre cómo combatir la amenaza desde arriba, y se elaboraron procedimientos para apuntar y disparar para una variedad de armas, como las ametralladoras pesadas . En una publicación de VC, disparar a 1 ½ longitudes por delante de la aeronave se consideró satisfactorio para golpear partes vitales del motor. También se construyeron y difundieron mesas de tiro para diferentes tipos de aviones estadounidenses. También se publicaron contramedidas, incluido el uso de trincheras y minas, para vehículos blindados como el vehículo blindado de transporte de personal M113 , que a menudo fue devastador para las formaciones de VC cuando se introdujo por primera vez.
Las fuerzas de PAVN / VC no solo estudiaron la tecnología de sus enemigos sino también sus operaciones, buscando debilidades para explotar. A veces, las actividades estadounidenses no se molestaban para que pudieran identificarse y analizarse patrones vulnerables. Las tácticas estadounidenses de "rodear y golpear", por ejemplo, a veces pueden ser predecibles. En la Batalla de Ong Thanh, por ejemplo, se convocaron fuertes ataques aéreos estadounidenses para golpear un complejo de búnkeres, que luego, como era de esperar, fue seguido por operaciones estadounidenses de "limpieza" al día siguiente. Las fuerzas estadounidenses de "limpieza" cayeron en una mortal emboscada preparada, con los cazas VC causando numerosas bajas. Los helicópteros en vuelo estacionario excesivamente también fueron un indicio de posibles zonas de aterrizaje. Tomar rutas y senderos predecibles también abrió a los oponentes del ARVN / estadounidenses a víctimas a través de trampas explosivas, minas y emboscadas. Los ataques aéreos estadounidenses a veces se marcaban en tierra con varios minutos de anticipación, lo que les daba a las unidades PAVN / VC tiempo suficiente para evacuar un área o prepararse para emboscadas. También se estudiaron las prácticas estadounidenses de marcado de humo y las tropas de PAVN / VC a veces se volvieron expertos en imitar las granadas de humo codificadas por colores que los estadounidenses usaban para señalar ataques aéreos o aterrizajes de helicópteros. Este intenso estudio y explotación nunca cesó, y las lecciones aprendidas se difundieron a otras formaciones PAVN / VC.
Movilidad y movimiento
Control de movimiento y área
Los PAVN / VC estaban en constante movimiento y rara vez permanecían más de 2 a 4 días en un mismo lugar. Una parte integral de la movilidad era el camuflaje elaborado y los procedimientos de denegación de información, como restringir los movimientos de civiles antes o durante una operación. La rotación frecuente implicaba vivaquear en una serie de campamentos fortificados. Estos sitios fortificados también podrían estar dentro de las aldeas o sus aldeas subsidiarias.
Los viajes constantes entre los campamentos o "nómadas" permitieron al VC y al PAVN evadir la detección y defenderse. Sin embargo, igualmente importante, les permitió controlar a las personas, los alimentos y otros materiales de un área. Como se señaló anteriormente, Main Force VC y PAVN generalmente pasaban solo una pequeña cantidad de días al año luchando. La mayor parte del tiempo se dedicó al control del área, lo que proporcionó reclutas, alimentos y otros recursos. El control de un área se logró porque las formaciones VC / PAVN en movimiento generalmente se mantenían a una distancia sorprendente de la población civil y, por lo tanto, estaban en condiciones de recolectar inteligencia, liquidar la oposición, intimidar a los reacios y hacer cumplir las demandas de impuestos, mano de obra y otros recursos.
Los procedimientos de movimiento variaron según la ubicación del enemigo, el terreno, etc., pero generalmente los elementos de reconocimiento de los batallones o compañías se reunieron con guerrilleros u operativos locales para obtener inteligencia, trazar un mapa del terreno y obtener guías según fuera necesario. La seguridad fue estricta y los soldados solo fueron informados en el último minuto. Una orden de movimiento fue acompañada de una limpieza a fondo del área para ocultar rastros de la unidad. Las trincheras, trincheras y otras fortificaciones generalmente se camuflaban para su posterior reutilización.
Una vez en movimiento, un equipo de reconocimiento avanzado precedió al cuerpo principal. Detrás de las tropas de avanzada, venían las unidades de combate, el Cuartel General, las armas pesadas, los soldados de apoyo al combate y otro elemento de combate. Detrás de la formación había un destacamento de retaguardia . La distancia entre hombres individuales fue generalmente de 5 a 10 metros, menos durante los movimientos nocturnos. Se mantuvo un silencio de radio completo durante un movimiento, y se aplicaron estrictos procedimientos de camuflaje y ocultación durante el movimiento diurno.
Los elementos de reconocimiento exploraron los flancos y la retaguardia extensamente, especialmente al cruzar obstáculos o en áreas controladas por el enemigo. La mayor parte del movimiento fue de noche. Una parte integral de cualquier movimiento en un campamento era el uso de múltiples vías de acercamiento, evitando patrones predecibles que pudieran ser explotados por fuerzas opuestas. Cuando se hacía una marcha de aproximación para una batalla planificada, generalmente se tomaba una ruta larga y rotonda, a menudo cruzando movimientos anteriores para engañar a la vigilancia enemiga.
Señalización y comunicaciones
Las comunicaciones se basaron en gran medida en el teléfono de campo y el corredor hasta las últimas etapas de la guerra, cuando la mayoría de las fuerzas convencionales tomaron el campo. También se utilizó un sistema de señalización simple a través de una serie de disparos para comunicarse mientras se movía en la jungla, con el patrón y la secuencia de los disparos transmitiendo significado a otras tropas de la PAVN. Cuando VC o PAVN adquirieron equipos modernos a través de la captura o el suministro, hicieron numerosos intentos de engaño de las comunicaciones, imitando las transmisiones de radio de los EE. UU. Y los distintivos de llamada para atraer helicópteros y tropas de los EE. UU. posiciones a través de solicitudes falsas de ajuste y apoyo de artillería.
Campamentos fortificados
Construcción de campamentos
El movimiento constante a menudo llevó a los combatientes de VC a vastas redes de campamentos, esparcidos por un área amplia. Algunos de estos movimientos requirieron nuevas construcciones. Otros volvieron a ocupar viejos campamentos abandonados temporalmente o preparados con anticipación como parte de la rotación del movimiento. Incluso las paradas breves, ya sea en el campo, la jungla o la aldea, requerían la excavación de trincheras de combate y trincheras. Los campings tenían varias características:
- Defensa en profundidad
- Uso extensivo de camuflaje
- Apoyándose mutuamente las redes defensivas
- Vías de enfoque restringidas
- Rutas de escape
- Uso de túneles, bunkers, trincheras de comunicación y trincheras
También era importante el requisito de que la ubicación elegida estuviera a una sola noche de marcha de otro campamento. Se prestó especial atención a las vías de acercamiento y retirada. Los batallones VC y PAVN se movieron independientemente dentro de sus propios sectores y a lo largo de sus propias rutas. Un batallón típico puede rotar entre 20 y 25 campamentos, todo dentro de una marcha nocturna de 3 o 4 campamentos más. Si bien un ataque de EE. UU. O del ARVN podría obligarlos a luchar, la misión principal era el control del área.
El campamento estándar era aproximadamente circular y constaba de 2 líneas de fortificación, incorporando posiciones de combate individuales, búnkeres y trincheras. Los campamentos base semipermanentes o permanentes contenían fortificaciones más elaboradas. Un batallón típico de VC / PAVN generalmente distribuye sus compañías a intervalos de una hora en un área, equilibrando la necesidad de una rápida dispersión con la oportunidad de concentrarse según sea necesario.
Los campamentos no estaban necesariamente en áreas remotas. A menudo estaban situadas cerca de las aldeas, o incluso dentro de ellas, y las tropas se refugiaban en casas individuales si la aldea estaba completamente dominada por las fuerzas guerrilleras. Después de excavar, se colocó el cable telefónico, se posicionaron las unidades y se estableció contacto con otras formaciones militares circundantes, especialmente milicias y guerrilleros. Estas unidades locales fueron cruciales para advertir, desviar y retrasar el ARVN o las fuerzas estadounidenses si el elemento de la Fuerza Principal era atacado. Las fuerzas de PAVN / VC generalmente evitaban las aldeas con altos bancos de canales, cementerios o árboles porque tales obstáculos dificultaban la observación y brindaban cobertura a las tropas estadounidenses y del ARVN que avanzaban. También se colocaron minas y trampas explosivas a lo largo de posibles vías de acceso.
Vida y moral del campamento
La vida en el campamento siguió las rutinas militares comunes a todos los ejércitos, incluida la diana matutina, el entrenamiento con armas, la construcción de fortificaciones, los detalles del deber asignados a individuos y grupos, y los informes diarios de fuerza y preparación requeridos de los oficiales. Como es típico de todos los ejércitos comunistas, se dedicó una gran cantidad de tiempo a "sesiones de estudio" en las que se adoctrinaba a las tropas y se administraban "críticas y autocríticas". Las hazañas de los combatientes destacados contra el enemigo fueron ampliamente publicitadas y se instó a los hombres a emularlas.
Los suministros de alimentos, como los de otros ejércitos, estaban diseñados para mantener a las tropas en un cierto nivel de actividad en lugar de ser sabrosos. Los combatientes de VC / PAVN recibieron una asignación diaria en efectivo para alimentos que a veces podrían usar en los mercados locales. También se alimentaban ampliamente, incluida la caza. Al carecer de refrigeración, la mayoría de los alimentos se preparaban frescos. El arroz era el alimento básico. La ingeniosa estufa Hoang Cam se utilizó para preparar comidas sin que se detectaran llamas ni humo, incorporando una larga zanja de escape que permitía que el humo se dispersara gradualmente en la jungla lejos de la estufa real.
La recreación fue proporcionada por grupos bien organizados de actores y músicos cuando fue posible, periódicos de la unidad y transmisiones de radio. Como en todas las cosas, estos fueron monitoreados por cuadros del Partido para asegurar que se difundiera la línea adecuada. La atención médica era difícil y austera en condiciones de guerra, y faltaban medicinas e instalaciones; sin embargo, el sistema altamente organizado brindaba un nivel rudimentario de atención a los combatientes heridos, con hospitales de campaña a veces ubicados en túneles, cuevas y búnkeres subterráneos.
Tácticas defensivas
La doctrina defensiva de VC / PAVN generalmente enfatizó la evitación de la batalla prolongada. A menos que un barrido enemigo o una patrulla provoque un enfrentamiento, las fuerzas de PAVN / VC generalmente se mantienen bajas hasta que estén listas para iniciar sus propias acciones. Si se producía un enfrentamiento, el enfoque típico en términos de defensa era retrasar las fuerzas enemigas y retirarse lo antes posible, mientras se infligía el máximo de bajas antes de la retirada. Los barridos masivos de "búsqueda y destrucción" estadounidenses, por ejemplo, aunque de valor inconfundible en la denegación de área, la dispersión de oponentes, etc., arrojaron resultados mixtos frente a tales tácticas de evasión.
La operación más grande de este tipo, la Operación Junction City en 1967, por ejemplo, que involucró a unos 22 batallones estadounidenses y 4 batallones del ARVN y con el apoyo de una enorme potencia de fuego de artillería y aire, solo arrojó un promedio de aproximadamente 33 PAVN / VC muertos por día, durante sus 2 meses. Tales pérdidas eran manejables por un oponente que podía poner a decenas de miles de luchadores acérrimos en el campo y reforzarlos con más cada día. Aún más revelador, tales redadas masivas no lograron paralizar sus objetivos y entregar las grandes batallas buscadas por los estadounidenses. La opción de iniciar el contacto todavía estaba en gran parte en manos de las unidades PAVN / VC, y sus tácticas atrajeron a las poderosas fuerzas estadounidenses lejos de las áreas pobladas, su base clave hasta el final de la guerra.
Una parte clave del patrón defensivo de evitación también implicó el uso intensivo de fortificaciones y minas. Ambos sirvieron para permitir que las fuerzas del Frente escaparan para la lucha de otro día, mientras subían la pestaña enemiga en sangre y tesoros.
Diseños defensivos: el sistema de dos cinturones
Las posiciones defensivas debían prepararse cada vez que las tropas de VC / PAVN se trasladaban a un nuevo destino, teniendo en cuenta la idoneidad del terreno, el camuflaje y las rutas de retirada. Por lo general, se utilizó un sistema de fortificaciones de dos líneas, a una distancia de entre 50 y 200 metros. Las líneas tenían típicamente la forma de una L, U o V para mejorar los campos de fuego entrelazados. También se excavaron posiciones de combate individuales en forma de L, con búnkeres en ángulo recto cubiertos con troncos gruesos y aproximadamente 2 pies de tierra. Trincheras poco profundas conectaban muchos bunkers y posiciones individuales en cada cinturón del sistema de 2 líneas. Los búnkeres proporcionaban protección contra los inevitables ataques de artillería y aire de los Estados Unidos y las posiciones de combate permitían el fuego cruzado contra los asaltos de la infantería. La segunda línea de defensa no era visible desde la primera línea de posiciones y permitía a los cazas retroceder, ya sea para escapar de un fuerte bombardeo, para continuar retrocediendo o para proporcionar un punto de reunión para el contraataque.
En las aldeas, VC y PAVN siguieron el mismo enfoque de dos cinturones, colocando defensas para que se integraran con las casas y estructuras de la aldea. Esto aprovechó algunas Reglas de combate estadounidenses que limitan o retrasan el uso de armas pesadas en áreas habitadas. Otro beneficio de incorporar defensas entre los civiles era que se podían imputar atrocidades si las estructuras civiles fueran alcanzadas por fuego estadounidense o del ARVN. También se construyeron numerosas posiciones falsas para atraer al ARVN y al fuego estadounidense. En áreas más remotas, las fortificaciones defensivas eran más elaboradas, a veces incorporando un tercer cinturón de defensas con búnkeres y sistemas de trincheras más fuertes. Los ataques estadounidenses contra posiciones tan duras buscaban evitar bajas estadounidenses confiando en la potencia de fuego.
En algunas circunstancias, las fortificaciones no siguieron el esquema de diseño descrito anteriormente. Los búnkeres y los hoyos de combate se dispersaron más ampliamente para retrasar a los atacantes y crear la impresión psicológica de que estaban rodeados por todos lados. Los puestos de vigilancia a menudo se colocaron en senderos, rutas y probablemente zonas de aterrizaje de helicópteros de EE. UU. Clave. Para mejorar su movilidad durante una batalla defensiva, se construyeron de antemano numerosos refugios antiaéreos, búnkeres y trincheras alrededor de un área de operaciones. Esto implicó una enorme cantidad de trabajo, pero demostró su valor para maniobrar bajo los ataques del ARVN / Estados Unidos. Las trincheras excavadas por las tropas de VC durante la victoriosa Batalla de Ap Bac son testimonio de la dedicación casi religiosa de los insurgentes a las fortificaciones de campaña. Los agujeros fueron cavados tan profundos que un hombre podría estar adentro. La excavación de tierra se hizo desde la parte trasera, ocultando rastros reveladores de la excavación. Solo un impacto directo de un proyectil de artillería o una bomba podría matar a las tropas dentro de esos agujeros. Detrás de la línea de trincheras, el CV utilizó y mejoró una acequia de riego, lo que les permitió ocultar el movimiento, la comunicación y la transmisión de suministros a pie o por sampán . La mayoría de estas posiciones de combate eran invisibles desde el aire.
Minas y trampas explosivas
Las trampas explosivas y las minas causaron una inmensa presión psicológica sobre las tropas estadounidenses y del ARVN y también causaron numerosas bajas. Para 1970, por ejemplo, alrededor del 11% de las muertes y el 17% de las lesiones infligidas a las tropas estadounidenses fueron causadas por trampas explosivas y minas. Estos dispositivos, identificados por una variedad de indicadores de fuerzas amigas, ralentizaron las operaciones, desviaron recursos hacia actividades de seguridad y limpieza, dañaron equipos y envenenaron las relaciones entre los soldados y la población civil circundante.
Trampas explosivas
Las trampas explosivas iban desde las más simples hasta las más complejas. Las trampas no explosivas incluían la conocida estaca punji afilada recubierta de excremento, montada sobre gatillos de árboles jóvenes y colocada en pozos cubiertos y poco profundos. Se desplegaron estacas donde la infantería caminaba o se lanzaba para evitar ataques, como trincheras al borde de la carretera o detrás de troncos. Otro tipo de trampa era una bola de barro con púas que se balanceaba sobre su víctima después de soltar un cable de disparo y lo empalaba. Otros dispositivos de empalamiento incluían látigos de bambú y picos de retoños activados. También se utilizaron arcos con flechas envenenadas.
También se emplearon trampas explosivas explosivas, algunas de las cuales fueron detonadas por observadores ocultos. Van desde trampas de cartucho de una sola bala hasta granadas, bombas y proyectiles ficticios. Las trampas anti-vehículos iban desde minas hasta rondas de artillería enterradas. Las trampas para helicópteros a menudo se desplegaban en árboles que rodeaban una posible zona de aterrizaje, activadas por un observador o por el lavado del rotor. Las trampas explosivas también se hicieron con basura estadounidense y del ARVN en el campo. Las latas de raciones desechadas, por ejemplo, estaban cargadas con granadas a las que se les había quitado parcialmente las clavijas; el otro extremo estaba conectado a un cable trampa. Los lados de la lata mantuvieron el pasador en su lugar hasta que se activó el cable trampa. También se utilizaron baterías desechadas y cables de comunicaciones: las baterías se engancharon al cable de desecho, proporcionando una corriente de encendido para provocar la carga de municiones de mortero / artillería vacías o desechadas.
Minas: el VC sustituto de la artillería
Las minas causaron aún más daño que las trampas explosivas. Según una historia del ejército de EE. UU.:
"El enemigo empleó" minería molesta ", es decir, dispersando minas en un área en lugar de campos de minas bien definidos, en una escala nunca antes encontrada por las fuerzas estadounidenses. Las minas y trampas explosivas generalmente las instalaba por la noche personal capacitado que había detallado Conocimiento del terreno A través de ingeniosas técnicas en la guerra de minas, el Viet Cong sustituyó con éxito las minas y las trampas explosivas por artillería.
En lugar de los campos de minas convencionales cubiertos por el fuego, el enemigo obstaculizó o impidió el uso de las carreteras de suministro e inhibió las operaciones fuera de la carretera colocando artefactos explosivos en patrones indiscriminados. Si bien se benefició directamente al causar bajas en combate, pérdidas de vehículos y retrasos en las operaciones tácticas, igualmente importante fue el efecto psicológico. El simple hecho de saber que se podría colocar una mina o una trampa explosiva en cualquier lugar ralentizó las operaciones de combate y obligó a las tropas aliadas a limpiar casi toda la red de carreteras de Vietnam todos los días.
Técnicas de abrazos, tiempos, contraataques y retiradas
Los cazas VC / PAVN buscaron neutralizar la potencia de fuego de los EE. UU. Y el ARVN "abrazando" a las tropas enemigas (vietnamita: Nắm thắt lưng địch mà đánh ), luchando tan cerca que los ataques de artillería o aviones tuvieron que ser restringidos por temor a bajas de fuego amigo. Esta táctica fue creada por el general Nguyễn Chí Thanh después de la Batalla de Ia Drang en noviembre de 1965. También se realizaron vigorosos contraataques, particularmente contra formaciones más débiles del ARVN. Por lo general, las tropas de VC / PAVN en una posición defensiva o de emboscada mantuvieron el fuego o maniobraron hasta que las tropas estadounidenses estuvieron muy cerca antes de abrir fuego. Esto inició el método del "abrazo". Dado que sus enemigos generalmente retrocedían al contacto y confiaban en los fuegos de apoyo, las tropas del frente se movían con ellos, "colgando del cinturón".
Las acciones contra las fuerzas enemigas a menudo se iniciaban en la última parte del día, y el inminente anochecer proporcionaba condiciones favorables para la retirada. Cuando estaban rodeados, el Main Force VC y especialmente el PAVN lucharon tenazmente, pero por lo general con la mirada puesta en la retirada. Se hicieron grandes esfuerzos para recuperar los cuerpos, una medida de guerra psicológica que negó a los oponentes la satisfacción de ver al enemigo muerto.
Invariablemente, las unidades de VC y PAVN buscaban retirarse si las condiciones eran desfavorables, y los campamentos y las áreas de base se abandonaban sin sentimiento si se volvían insostenibles. Destacamentos de retaguardia, rutas minadas y ataques de distracción formaron parte de la retirada. La existencia de santuarios transfronterizos en Laos, Camboya y Vietnam del Norte, donde las tropas terrestres estadounidenses no pudieron seguir, ayudó en gran medida a la retirada segura de las formaciones PAVN / VC.
Había un plan de retirada para todas las operaciones, ya fueran defensivas u ofensivas. Las rutas de escape y salida se planificaron y ocultaron de antemano, y luego se reagruparon en un punto de reunión planificado. Las técnicas comunes para la abstinencia incluyen las siguientes:
- Fragmentación: dividirse en pequeños grupos cuando están bajo ataque, especialmente cuando se trata de romper un cerco.
- Dispersante: generalmente se usa cuando se descubre. Las tropas de VC / PAVN se dispersan, a veces arrojando paquetes para retrasar a las fuerzas enemigas que se detienen a inspeccionarlas.
- Ocultación: las tropas de VC / PAVN pasaron una gran cantidad de tiempo construyendo fortificaciones y escondites. Los movimientos de retirada utilizaban con frecuencia estos escondites, a menudo redes de túneles profundos.
- Engañar: realizar ataques de distracción para engañar y alejar a las fuerzas enemigas y así facilitar la retirada.
- Retraso: uso de unidades de retaguardia para retrasar a las fuerzas perseguidoras. Las unidades de retardo a veces se usaban para preparar fuerzas enemigas para una emboscada, donde los perseguidos se volvían contra sus perseguidores.
Medidas defensivas contra aviones estadounidenses
Mientras que sus oponentes estadounidenses disfrutaban de la superioridad aérea, las fuerzas de la PAVN los desafiaban continuamente, desplegando una impresionante variedad de artillería para liquidar a los enemigos desde el aire. El sofisticado sistema de defensa antimisiles construido con ayuda soviética y china es bien conocido, pero PAVN hizo un uso extensivo de cañones antiaéreos e incluso de disparos de gran volumen por parte de soldados ordinarios. En el nivel más bajo, un estudio señaló que los artilleros de PAVN estaban entrenados para usar armas pequeñas contra todo tipo de aeronaves y se establecieron celdas de disparo especiales que podían disparar hasta 1000 rondas en 3 a 5 segundos en aviones de movimiento rápido. El volumen de tal potencia de fuego hizo que la vida fuera peligrosa en los niveles bajos para los aviones estadounidenses, lo que los obligó a moverse a altitudes más altas, donde el cañón antiaéreo especializado asumió el control. También se establecieron áreas especiales de "cebo", rodeadas de baterías antiaéreas ocultas para atraer aviones estadounidenses. El disparo de andanadas de muchas armas, mezclado en varios niveles, también fue a veces efectivo. Las zonas sensibles, como Hanoi, fueron las más defendidas. La mayoría de las pérdidas de aviones estadounidenses fueron causadas por armas automáticas pesadas y cañones antiaéreos de 14 mm, 35 mm, 57 mm y 85 mm. Las baterías antiaéreas obligaron a algunos aviones estadounidenses a subir aún más, donde estarían al alcance de las mortíferas baterías de misiles SA-2. Colocar armas automáticas al nivel de las copas de los árboles también ayudó en la lucha contra los helicópteros estadounidenses. Las pérdidas de aire iban a provocar una caída en la moral de los pilotos estadounidenses, algunos de los cuales sintieron que estaban siendo llamados a arriesgar sus vidas contra objetivos de relativamente poco valor. Los llamamientos al secretario de Defensa de Estados Unidos, McNamara, para que eliminara las restricciones sobre objetivos más lucrativos a menudo se redujeron drásticamente o se vetaron. La incapacidad del poderío aéreo estadounidense para afectar decisivamente a las fuerzas de la PAVN es testimonio no solo de los fracasos estadounidenses, sino también de la tenacidad del soldado normal de la PAVN en combate directo con enemigos aéreos y del enorme esfuerzo invertido en la construcción de sofisticadas fortificaciones y sistemas de túneles.
Lucha contra las operaciones de vehículos aéreos estadounidenses
Las fuerzas estadounidenses a veces emplearon tácticas sofisticadas de aeronaves, utilizando aterrizajes integrados de helicópteros, apoyo de artillería e inserciones de tropas para rodear los contactos enemigos y cerrar las rutas de escape. La sobresaliente movilidad del helicóptero lo hizo posible, y estas máquinas versátiles podrían ponerse en acción en varias configuraciones (transporte de tropas, cañonera, evacuación médica, transporte pesado y suministro). Los helicópteros permitieron el transporte y despliegue de elementos de infantería, artillería, médicos y suministros a casi cualquier lugar, presentando un instrumento formidable que mejoró las operaciones estadounidenses y del ARVN. Cuando se combinó con otros elementos aéreos, como el apoyo aéreo de ala fija, este poder de combate se multiplicó y abrió una dimensión completamente nueva de maniobra operativa. Pero los helicópteros también tenían varias vulnerabilidades. Necesitaban una enorme y costosa "cola logística" de mantenimiento, combustible, municiones y bases. Ninguna nación, excepto Estados Unidos, podía permitirse ese gasto: instalar unas 12.000 máquinas en Vietnam, casi la mitad de las cuales fueron derribadas o perdidas debido a accidentes. La capacidad de los helicópteros para trasladar hombres y material a cualquier lugar era impresionante, pero también significaba que, en algunos casos, las tropas estadounidenses y del ARVN dependían en gran medida de ellos. La destrucción del salvavidas del helicóptero podría descarrilar una operación o maniobra, y la necesidad de transportar hombres y material a lugares remotos significaba que cada nueva llegada de evacuación médica, suministros, transporte o vuelos de tropas brindaba al VC / PAVN oportunidades para inutilizar misiones y máquinas. Los helicópteros también eran muy vulnerables a las ametralladoras pesadas, la artillería AA ligera, los sistemas de defensa aérea portátiles como el SA-7 e incluso el fuego concentrado de armas pequeñas. Según algunos historiadores del poder aéreo, los costos a veces no estaban a la altura de las ganancias, y las operaciones de vehículos aéreos estadounidenses podrían reducirse a máquinas enormemente costosas y sus sistemas de apoyo para perseguir a un puñado de adolescentes o milicianos de segunda fila armados con rifles baratos.
Barridos anti-guerrilla en zonas pobladas
Durante las redadas anti-guerrilla, por parte de algunas unidades estadounidenses como la 9ª División de Infantería , el contacto se estableció por primera vez con las fuerzas VC / PAVN a través de patrullas aéreas o a pie, o redadas planificadas en lugares identificados por fuentes de inteligencia. Por lo general, se realizan durante el día a nivel de brigada, los ataques planificados asignarían recursos de artillería y helicópteros a los batallones encargados de la lucha. Los elementos de artillería colocaron las bases de fuego temprano para crear un paraguas de acero sobre la zona de batalla propuesta. Los recursos de los helicópteros se asignaron y dividieron en 3 segmentos: helicópteros de exploración ligeros para reconocimiento, cañoneras fuertemente armadas para potencia de fuego y "slicks" más grandes, o transporte de tropas para la infantería. El comandante de la fuerza, a veces en un helicóptero, estaba en comunicación constante con todos los elementos a través de rUHF, FM y radio de campo según fuera necesario.
Cuando comenzó la operación estadounidense, helicópteros exploradores ligeros volaron por delante de la fuerza de ataque a bajo nivel para detectar oponentes o atraer su fuego. Por encima de los exploradores, los helicópteros artillados acecharían, listos para atacar el movimiento, el fuego o las fortificaciones del enemigo. Detrás y debajo de las cañoneras venían los "slicks". Estos helicópteros de transporte a veces llevaban tecnología de "rastreo de personas" diseñada para detectar rastros químicos o humos dejados de desechos humanos, humo o sudor, indicadores de que las tropas de PAVN / VC podrían estar escondidas cerca. Las personas que olfateaban a menudo requerían un vuelo constante a baja altitud para mejorar la confiabilidad de los resultados. Una vez que se detectaron PAVN / VC, los escondites podrían estar saturados con gas lacrimógeno . Si se expulsaba, el enemigo era atacado por las cañoneras, y los transportes comenzaron a aterrizar infantería para rodear el objetivo y sellar las rutas de escape. Las bases de fuego de artillería comenzarían a disparar para aplastar a la oposición, bombardear las rutas de salida y proporcionar cobertura a la infantería estadounidense. Las tropas estadounidenses en tales operaciones no solían llevar a cabo ataques a casa con asalto directo, sino que sellaron al enemigo en un anillo, mientras que los ataques de artillería y cañoneras lo manipulaban. Los aviones de ala fija estaban de guardia. Este enfoque de "rodear y golpear" sustituyó a los hombres por el metal y redujo las bajas estadounidenses, pero a su vez provocó un gran número de víctimas civiles no combatientes.
Las fuerzas de PAVN / VC desplegaron varias contramedidas contra las tácticas estadounidenses. La evasión y el ocultamiento era un método principal, a veces dificultado por la tecnología del "rastreador". Pero la detección de sustancias químicas no siempre fue confiable, y podría ser rechazada por el uso de señuelos de animales, desviaciones de cubos de orina o se vio afectada por el viento, la lluvia y otros factores. Las unidades de PAVN / VC también construyeron sus fortificaciones en la maleza alta a lo largo de las orillas de los canales y arroyos, proporcionando una ruta de escape más fácil del ataque estadounidense. Estas ubicaciones podrían ser un arma de doble filo: proporcionaron campos de fuego despejados contra la infantería estadounidense, pero los arrozales adyacentes a veces creaban zonas de aterrizaje enemigas convenientes, y las rutas de escape del agua podrían convertirse en cuellos de botella. Las fortificaciones y trincheras preconstruidas ayudaron a proteger a las fuerzas comunistas de la aniquilación cuando el anillo se cerró, y el terreno previamente preparado, mezclado con trampas explosivas, también retrasó a las fuerzas enemigas. Si hubiera suficiente advertencia anticipada, las fuerzas de PAVN / VC prepararían zonas de muerte cerca o en lugares probables de aterrizaje. Los árboles también podrían constituir posiciones defensivas eficaces. Se colocaron trampas explosivas en senderos y diques de arrozales, y en el crecimiento de la jungla en un patrón aleatorio, y a menudo causaron múltiples bajas a las tropas estadounidenses.
La táctica principal después de estar rodeado era retrasar hasta el anochecer, después de lo cual comenzarían las fugas. Las grandes formaciones se dividieron en unidades más pequeñas para facilitar el escape y se planificó previamente una cita con anticipación. Se desplegaron unidades especiales para sondear el cerco, en busca de puntos débiles, y las unidades señuelo se mantuvieron listas para la acción para ocupar las fuerzas estadounidenses una vez que comenzaran las fugas. Las fugas podrían realizarse con desviaciones mientras los cuerpos de las tropas se escapaban, o la fuerza podría concentrarse en un punto débil, proporcionando suficiente superioridad local para penetrar el cerco estadounidense y dispersarse. Las unidades que escapan se conectarían más tarde en los puntos de clasificación designados. El acoso y las tácticas de distracción también dieron sus frutos. Como señalaron algunos historiadores del poderío aéreo, cuerpos relativamente pequeños de combatientes locales armados con rifles económicos podrían desviar y inmovilizar asignaciones masivas y costosas de hombres, material y tiempo desplegados por oponentes más sofisticados.
Irónicamente, la misma eficiencia y conveniencia de las bases de fuego podrían, en ocasiones, ayudar a las fuerzas de PAVN / VC. En algunas áreas, las tropas estadounidenses, a menudo utilizadas como "cebo" para provocar una respuesta enemiga, desarrollaron una "psicosis de la base de fuego", una renuencia a alejarse demasiado de la artillería de cobertura de sus bases de fuego. Como resultado, el movimiento de combate y la flexibilidad operativa se vieron obstaculizados y las fuerzas PAVN / VC más móviles atacaron, rompieron el contacto, maniobraron y eludieron a sus oponentes. Muchas bases de fuego también dependían totalmente de los helicópteros para la construcción, el reabastecimiento y la evacuación, y los ataques contra estas fortalezas en ocasiones podían forzar su abandono.
Enfrentamiento de la fuerza principal
Las fuerzas de PAVN / VC también enfrentaron ataques de vehículos aéreos estadounidenses en áreas más remotas, alrededor de sus campamentos base y santuarios fronterizos. En estos encuentros, los habituales de la PAVN y las unidades de fuerza principal de VC se enfrentaron a sus oponentes, que a veces incluían elementos del ARVN transportados por aire. Por lo general, tales operaciones de vehículos aéreos implicaban la preparación de bases de apoyo contra incendios, excavadas en el terreno de la jungla. Se seleccionaron áreas adecuadas (generalmente en terrenos elevados) y se bombardearon intensamente con artillería y ataques aéreos, luego los ingenieros y las tropas de seguridad estadounidenses desembarcaron para comenzar la construcción de fortificaciones, búnkeres, emplazamientos de artillería y pistas de aterrizaje de helicópteros. La capacidad de los helicópteros para transportar a todos los hombres y equipo pesado necesarios a casi cualquier lugar le dio a las armas estadounidenses un tremendo poder y flexibilidad. Varias de estas bases de fuego podrían construirse con relativa rapidez y producir un fuego devastador de apoyo mutuo dentro de una zona de combate. Bajo el paraguas de la artillería, la infantería de la Marina y el Ejército se desplegó para el combate. La versatilidad de los helicópteros permitió reabastecer y maniobrar tales fuerzas en numerosos puntos del campo de batalla. Las bases de fuego también podrían "saltarse" o cambiarse en respuesta a un avance o necesidades operativas.
Contra tales métodos, el PAVN / VC utilizó una variedad de enfoques. Si el objetivo era causar desgaste, los habituales de la PAVN a veces peleaban directamente con sus oponentes usando tácticas convencionales, particularmente en la DMZ contra los marines estadounidenses y en áreas fronterizas remotas cerca de Laos y Camboya. Tales objetivos de desgaste eran a veces parte de la estrategia general del Norte de llevar a los estadounidenses a áreas remotas y lejos de los grupos de población clave dominados o impugnados por el capital de riesgo. Algunas memorias estadounidenses de posguerra comentan favorablemente la valentía y la disciplina táctica de la PAVN en estos encuentros. Para detener el avance de los enemigos de las aeronaves, las tropas de PAVN a veces se mantuvieron firmes en fortificaciones preparadas, ganando tiempo para que sus camaradas maniobraran en otros lugares. Las fuerzas de PAVN también intentaron con éxito limitado atacar las bases de fuego rápidamente construidas de las que emitía la potencia de fuego letal. Se infiltraron las brechas entre las maniobras de las unidades estadounidenses y se organizaron los ataques. También se ejecutaron emboscadas. Otra táctica fue luchar cerca de las unidades estadounidenses, tan cerca que se desalentó el poder de fuego estadounidense mortal desde bases fijas por temor a golpear a sus propias tropas. Los ataques aéreos tácticos en apoyo de las unidades estadounidenses emboscadas también se encontraron con retrocesos de PAVN en el momento oportuno de la zona de contacto. Si las cosas iban mal, las fuerzas de PAVN se retiraban a santuarios transfronterizos, donde las fuerzas terrestres estadounidenses tenían prohibido seguir. Las operaciones estadounidenses de rápido movimiento, donde no hubo tiempo para los meses habituales de iniciativa comunista y preparativos ensayados, podrían tomar a PAVN con la guardia baja y las bajas contra las fuerzas estadounidenses podrían ser grandes. En la Operación Dewey Canyon, por ejemplo, los informes posteriores a la acción de EE. UU. Afirman que unos 1.617 PAVN murieron, por la pérdida de 121 marines muertos y la captura de cientos de toneladas de municiones, equipos y suministros.
Contra los oponentes del ARVN, PAVN tuvo mayor éxito. En la Operación Lam Son 719 , las tropas del ARVN fueron insertadas en helicópteros, cubiertas por vehículos aéreos estadounidenses, operaciones de avance por carretera y una enorme potencia de fuego aérea. La operación encontró una gran resistencia, incluido un intenso fuego antiaéreo. Las inserciones aéreas del ARVN los llevaron a las afueras de Tchepone , pero numerosos helicópteros fueron derribados o dañados. Las tácticas de flanqueo de PAVN y las emboscadas también mutilaron a los batallones de infantería del ARVN. Los informes de EE.UU. / ARVN afirmaron unas 13.000 muertes de PAVN y la destrucción de toneladas de material, pero el ARVN se vio obligado a retirarse, una maniobra que se convirtió en una derrota humillante, rescatada solo por el implacable poder aéreo estadounidense. Se perdieron 105 helicópteros estadounidenses y se dañaron 615 adicionales. El área de base de PAVN en Tchepone volvió a estar en funcionamiento en una semana. Se ilustró nuevamente el papel vital de las áreas de santuario que podrían desarrollarse en profundidad en bases sólidas.
Guerra prolongada y poder de permanencia
Las tácticas de los vehículos aéreos estadounidenses causaron bajas sustanciales al VC y al PAVN en miles de confrontaciones de este tipo, pero la estrategia de guerra prolongada y de desgaste del Norte, con la ayuda de una mano de obra abundante, fue diseñada para absorber estas pérdidas, mientras desgasta a sus oponentes con el tiempo. Las tácticas aero-móviles exitosas tampoco lograron abordar lo que sucedió después de que la fuerza móvil y sus helicópteros partieron. La población a menudo seguía sin estar protegida, sujeta una vez más al control, la intimidación y la infiltración comunistas. La acción de seguimiento del ARVN podría seguir siendo ineficaz. Las rutas de los santuarios transfronterizos seguían abiertas y la mayor parte de las redes de túneles, campamentos base y fortificaciones que formaban panales de abejas en una región por lo general sobrevivían. Una vez que sus oponentes se fueron, las fuerzas comunistas finalmente se reagruparon, reemplazaron sus pérdidas y regresaron.
Tácticas ofensivas: doctrina y planificación
En las operaciones ofensivas, el PAVN / VC generalmente buscaba desgastar a sus oponentes con miles de pequeños ataques, cada uno reduciendo gradualmente la fuerza del enemigo. Ganar y mantener bloques de territorio específicos no era tan importante como desgastar al enemigo de acuerdo con el dicho de Mao : "Ganar territorio no es motivo de alegría, perder territorio no es motivo de tristeza". A veces se ejecutaban asaltos más grandes en instalaciones y bases, así como emboscadas, pero el patrón general era uno de guerra prolongada y de desgaste, llevada a cabo por formaciones relativamente pequeñas en un área amplia. Esto significó absorber un gran número de bajas, pero tanto la mano de obra como el tiempo fueron abundantes.
Planificación de ataques
La planificación de los ataques fue un proceso cuidadoso y deliberado que podría llevar muchos meses. A continuación se muestra un resumen de algunas consideraciones y acciones involucradas.
Criterios y aprobación del ataque: Se consideraron cuidadosamente las dimensiones políticas del ataque, como el momento de una elección en el campo enemigo o el nombramiento de ciertos funcionarios del gobierno. La planificación implicó un esfuerzo coordinado por parte del personal militar y de logística y los operativos políticos más importantes, los cuadros del partido que tenían la última palabra. Las propuestas para una operación se enviaron primero a la cadena de mando. Dependiendo de la escala de la operación planificada, la idea de atacar un determinado puesto de aldea podría flotar desde los niveles Provincial, Zona e Interzona. Se puso gran énfasis en un resultado exitoso que sería beneficioso en términos de resultados militares reales o propaganda. La superioridad numérica se consideró esencial.
Reconocimiento preliminar: si se aprueba para un estudio adicional, los equipos de reconocimiento examinarían el área y analizarían cuestiones políticas, logísticas y militares. La información obtenida de informantes y simpatizantes se unió a los datos del reconocimiento directo a través de patrullas, infiltraciones o ataques de sondeo. El análisis fue exhaustivo y podría incluir el tamaño y la composición de las fuerzas enemigas, las vías de aproximación y retirada, la moral civil, listas de víctimas de presuntos traidores o disidentes problemáticos que no apoyaban la Revolución, mano de obra civil disponible para apoyar la logística, ubicación detallada de los individuos. muros, zanjas o vallas y una serie de otros factores, tanto políticos como militares.
Ensayos para el ataque: si el objetivo se consideraba factible en términos políticos y militares, se iniciaba la planificación detallada de la operación real, incluida la construcción de mesas de arena y maquetas de cuerdas y palos del objetivo. Fueron seleccionados y ensayados la Fuerza Principal o las unidades regulares encargadas del asalto. Cada fase del ataque se revisó y ensayó cuidadosamente, incluidas las acciones antes de abrir fuego, las acciones durante el fuego y las acciones tomadas al retirarse. Podrían realizarse numerosos aplazamientos y cambios hasta que se juzguen las condiciones y los preparativos adecuados para lanzar el asalto.
Logística y seguridad: las formaciones logísticas pueden preparar ataúdes, colocar equipos médicos o de porteadores y tabular cuidadosamente la cantidad de munición necesaria para la operación. Los elementos de la guerrilla y los trabajadores comenzaron a mover suministros y material para apoyar la batalla inminente. La seguridad que rodeaba la operación era generalmente muy estricta y las unidades solo eran informadas en el último momento factible.
Escalas de ataque: Dependiendo de la complejidad del ataque, pueden estar involucradas numerosas subdivisiones. Las guerrillas locales pueden llevar a cabo ciertas tareas preliminares, como ataques de distracción o limpieza o negación (mediante minería, trampas explosivas, etc.) de ciertas áreas con fines de movimiento. Los zapadores podrían tener la tarea de abrir el asalto mediante la infiltración y la demolición de objetivos clave. Una fuerza principal podría entrar en acción una vez que los zapadores comenzaran su acción. Se podría desplegar una fuerza de bloqueo para emboscar a las tropas de socorro que se apresuran al área de batalla.
Doctrina de ataque: "uno lento, cuatro rápido"
La discusión sobre los métodos ofensivos de PAVN / VC a continuación está adaptada de Bernard B. Fall, Street without Joy; Michael Lee Lanning y Dan Cragg, Inside the VC y NVA; y el Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos : Estudios de Vietnam
Los ataques se caracterizaban invariablemente por la adhesión al principio de "uno lento, cuatro rápido", una doctrina que prevalecía tanto en el ataque como en la defensa. En las operaciones ofensivas, el 'ataque rápido' se desglosó aún más para incorporar 'tres fuertes': pelea fuerte, asalto fuerte y persecución fuerte. Presentada en secuencia, la doctrina se puede resumir de la siguiente manera:
Plan lento : esto implicó una acumulación logística constante pero discreta en las áreas de suministro avanzadas, posicionándose por delante de las fuerzas de combate para crear una base sólida para la operación. El grado de planificación y preparación necesarios para emprender una gran operación podía llevar hasta seis meses y, a menudo, incluía numerosos "ensayos".
- Avance rápido : este fue un movimiento rápido hacia adelante, generalmente después de una marcha de aproximación tortuosa destinada a confundir al enemigo. Una vez que todas las unidades de la operación estaban encaminadas, generalmente se hacía un avance rápido en grupos pequeños y discretos a un área de preparación avanzada desde donde se lanzaría el ataque.
- Ataque rápido : aquí las fuerzas de ataque se concentrarían en el punto más débil del objetivo identificado por el reconocimiento previo. La duración de un ataque a menudo se puede medir en minutos. La sorpresa fue esencial y se vertieron grandes volúmenes de fuego sobre el objetivo. La fase 2 del ataque involucró a los tres puntos fuertes :
- Lucha fuerte : un intento de lograr y explotar el elemento sorpresa.
- Asalto fuerte : contra una posición preestablecida usando concentración de fuerza, esfuerzo y masa para abrumar a la defensa.
- Fuerte persecución : las reservas de la fuerza atacante se comprometerían a explotar las brechas en las defensas de los objetivos para asestar un golpe decisivo
- Despeje rápido : la fuerza atacante se reorganizaría rápidamente y vigilaría el campo de batalla para eliminar las armas y las víctimas y se planificó previamente para evitar confusiones en el objetivo.
- Retiro rápido : implicó una salida rápida del área de batalla a un punto de encuentro preestablecido donde los atacantes se dividirían nuevamente en grupos más pequeños para continuar su dispersión.
Anatomía de un ataque: estación de radar del sitio 85 de Lima - Laos 1968
Los métodos cuidadosos de las fuerzas de PAVN se ilustran en el exitoso ataque contra la instalación de navegación por radar TACAN del sitio 85 de Lima de la Fuerza Aérea de los EE. una pequeña fuerza de técnicos de la USAF en la parte superior, y alrededor de 1.000 irregulares hmong y tailandeses desplegados más abajo en las laderas. Sin embargo, los comandos de PAVN subieron con éxito la montaña, matando o dispersando a la mayoría de los guardias y aviadores estadounidenses en la cima, mientras que un escalón de seguimiento más grande de PAVN y Pathet Lao asaltó el resto de las laderas de las montañas. Los irregulares hmong y tailandeses superados en armas y en número fueron derrotados y las fuerzas de PAVN / VC mantuvieron el lugar a pesar de varios días de contraataque por parte de aviones estadounidenses.
Un informe completo posterior a la acción de PAVN se tradujo en 1986 y, junto con otros informes estadounidenses, proporciona numerosos detalles sobre tácticas ofensivas. Estos incluyen extensos reconocimientos y ensayos preliminares, verificación y autorización por parte de operativos del Partido Comunista, superioridad numérica en el punto de ataque (3000 contra 1000), un avance seguro hacia el objetivo (evitando o escondiéndose del tráfico civil), subdivisión detallada de tareas. para cada elemento de asalto, movimiento rápido una vez comenzada la batalla y cooperación entre fuerzas especiales (zapadores), regulares y guerrilleros locales. Sin embargo, esta operación no implicó la típica retirada rápida. Los atacantes se atrincheraron en el sitio y lo defendieron contra el contraataque, un patrón que ocurrió cuando la PAVN / VC quería infligir el máximo de bajas, o lograr algún objetivo político o propagandístico, o controlar un área en particular.
En este caso, la estación de radar ayudó a guiar a los bombarderos estadounidenses, incluidos los devastadores B-52 , y su captura también fue una gran ventaja de propaganda que demostró a la población local la fuerza de PAVN / Pathet Lao en Laos. La base estaba aislada y se podían concentrar fuerzas superiores en ella, maximizando las posibilidades de éxito, una consideración clave en una operación ofensiva de PAVN. La incursión también ilustró otro método de neutralizar el poder aéreo estadounidense: atacar sus instalaciones de apoyo y bases en tierra. Los intentos posteriores de las fuerzas del Ejército Real de Laos para recuperar el área solo tuvieron un éxito parcial. El pico de la montaña nunca fue recuperado.
Técnicas de emboscada
El terreno para la emboscada tenía que cumplir criterios estrictos:
- proporcionar ocultación para evitar la detección desde el suelo o el aire
- permitir que la fuerza de emboscada se despliegue, rodee y divida al enemigo
- permitir emplazamientos de armas pesadas para proporcionar fuego sostenido
- permitir que la fuerza de emboscada establezca puestos de observación para la detección temprana del enemigo
- Permitir el movimiento secreto de tropas a la posición de emboscada y la dispersión de tropas durante la retirada.
Una característica importante de la emboscada era que las unidades objetivo debían "amontonarse" después de ser atacadas, impidiéndoles así cualquier medio fácil de retirarse de la zona de muerte y obstaculizando el uso de armas pesadas y fuegos de apoyo. Normalmente se seleccionaba un terreno que facilitara esto y ralentizara al enemigo. El terreno alrededor del sitio de la emboscada que no era favorable para la fuerza de la emboscada, o que ofrecía alguna protección al objetivo, estaba muy minado y con trampas explosivas o prerregistrado para morteros.
Las formaciones de emboscada PAVN / VC consistieron en:
- elemento de bloqueo de plomo
- elemento de asalto principal
- elemento de bloqueo trasero
- puestos de observación
- puesto de mando
También se podrían incluir otros elementos si la situación lo exigiera, como una pantalla de francotirador a lo largo de una avenida cercana de aproximación para retrasar el refuerzo enemigo.
Al desplegarse en un sitio de emboscada, el PAVN primero ocupó varios puestos de observación, colocados para detectar al enemigo lo antes posible e informar sobre la formación que estaba usando, su fuerza y potencia de fuego, así como para proporcionar una alerta temprana al comandante de la unidad. . Por lo general, se establecieron un OP principal y varios OP secundarios. Se utilizaron corredores y ocasionalmente radios para comunicarse entre los OP y el puesto de mando principal. Los OP se ubicaron para que pudieran observar el movimiento del enemigo en la emboscada y, a menudo, permanecerían en posición durante la emboscada para informar las rutas de refuerzo y retirada del enemigo, así como sus opciones de maniobra. Con frecuencia, los OP fueron reforzados al tamaño de un escuadrón y sirvieron como seguridad de flanco. El puesto de mando estaba situado en una ubicación central, a menudo en un terreno que le proporcionaba un mirador con vistas al lugar de la emboscada.
Los elementos de reconocimiento que observaban un posible objetivo de emboscada en movimiento generalmente permanecían a una distancia de 300 a 500 metros. A veces se utilizó una técnica de reconocimiento de "saltos". Las unidades de vigilancia se escalonaron una detrás de la otra. Cuando el enemigo se acercó al primero, retrocedió detrás del último equipo de reconocimiento, dejando un grupo de avanzada en su lugar. Este, a su vez, retrocedió cuando el enemigo volvió a cerrar la brecha y el ciclo giró. Este método ayudó a mantener al enemigo bajo observación continua desde una variedad de puntos estratégicos y permitió que los grupos de reconocimiento se cubrieran entre sí.
Consideraciones de emboscada
El tamaño y la sofisticación de una emboscada variaba desde encuentros apresurados hasta emboscadas a gran escala, cuidadosamente planificadas y del tamaño de un regimiento que incluían fuerzas suficientes para rodear al enemigo en la zona de muerte. En los casos en que las unidades más pequeñas no tuvieran suficientes tropas para organizar una emboscada completa de cinco elementos, establecerían uno de los tipos de emboscada preferidos y evitarían atacar de cerca al enemigo.
El momento preferido para las emboscadas era justo antes del anochecer. Las unidades enemigas a menudo se demoraban deliberadamente por el despliegue de pequeñas patrullas o francotiradores que las hostigaban. Las carreteras y puentes en la parte trasera de la unidad enemiga también serían saboteados o minados para evitar la retirada. Esto limitó el uso del apoyo aéreo por parte del enemigo y el despliegue de refuerzos. A menudo también resultaba en que la unidad emboscada quedara inmovilizada durante la noche y tuviera que establecer un perímetro defensivo en un área hostil.
Todas las emboscadas, de acuerdo con la doctrina universal de las emboscadas, estaban destinadas a infligir el máximo de bajas al enemigo y permitir que la fuerza emboscadora se retirara antes de que se pudiera devolver el fuego efectivo.
Tipos de emboscada
El PAVN / VC favoreció siete tipos de emboscadas; Mina, nariz ensangrentada, flanco, en forma de L, maniobra, en forma de V y en forma de Z. La siguiente discusión está adaptada de la monografía de MACV ( Counterinsurgency Lessons Learned No 60, 1966) y del Manual del Ejército de los Estados Unidos: ( "What A Platoon Leader Should Know about the Enemy's Jungle Tactics", 1967 )
Emboscada mía. Esto dependió del uso de minas detonadas por comando que fueron activadas por tropas ocultas que sostenían un dispositivo detonante conectado a las demoliciones por cable eléctrico. Las zonas de muerte de emboscadas de minas también pueden incluir trampas punji u otras trampas caseras, minas terrestres y obstáculos naturales. Sin embargo, la emboscada siempre se desencadenaba al detonar eléctricamente una mina, cuando las tropas enemigas se movían dentro del rango de muerte de la mina.
Emboscada con la nariz ensangrentada. Utilizado por unidades pequeñas contra fuerzas enemigas más grandes como medio de hostigamiento, demora e interrupción. Al posicionar la emboscada para enfilar una vía de acercamiento, el PAVN / VC obtuvo resultados más efectivos. Se colocaron campos minados, trampas y trampas explosivas a ambos lados del sendero y perpendiculares al mismo. A medida que la unidad enemiga fuera atacada e intentaba maniobrar hacia la derecha o hacia la izquierda para acercarse a los emboscados, las barreras protectoras infligían bajas. Tan pronto como el elemento de la emboscada se dio cuenta de que el enemigo había avanzado y había sufrido bajas de la línea de mina / trampa, los emboscadores se retiraron a otro sitio preseleccionado donde podrían repetir la maniobra.
Emboscada de flanco o lineal. Este fue uno de los más simples de configurar y operar y fue el más utilizado por el PAVN. También era fácil entrar y salir rápidamente. La posición de la emboscada se colocó paralela al área objetivo. Se colocaron minas u otros obstáculos al otro lado del sitio de la emboscada. A la orden, el fuego se dirigió a la zona de muerte desde múltiples posiciones de disparo superpuestas. La emboscada lineal arrojó balas al flanco de una columna enemiga sorprendida.
La emboscada 'L'. Las emboscadas en forma de L incluían los aspectos más efectivos tanto de la 'Nariz sangrienta' como de la emboscada lineal. El extremo corto, o base, de la 'L' se colocó de modo que al menos una ametralladora pudiera disparar directamente hacia la zona de muerte, enfilandola. Paralela a la zona de muerte y atado a la 'L' había una segunda emboscada de flanqueo.
La emboscada en forma de 'L' también podría proporcionar su propia seguridad de flanco. La base de la 'L' podría colocarse a lo largo de cualquier flanco de la posición de emboscada, no para disparar a la zona de muerte, sino para emboscar a las unidades enemigas que intentaban flanquear la posición de emboscada principal a lo largo de avenidas obvias de aproximación.
En algunas situaciones, el enemigo ubicó una unidad de reserva en línea con la barra vertical de la 'L' formando una emboscada en 'T'. Después de que se desencadenó la emboscada, el atacante maniobró sus reservas para bloquear la línea de retirada enemiga. Las reservas atacaron de cerca o prepararon otra emboscada a lo largo del primer obstáculo lineal hasta la parte trasera inmediata de la zona de muerte.
La maniobra de emboscada. Esto generalmente se dirigía contra una columna de vehículos con destino a la carretera. El PAVN / VC solía hacerlo desde un terreno elevado y cerca de una curva en la carretera, lo que permitía cubrirse y campos de fuego más largos para las armas automáticas. Con frecuencia, las armas abrían fuego desde posiciones a cuarenta yardas de la carretera o menos.
Se incluyó una curva en la zona de muerte para que el extremo de la columna estuviera fuera de la vista del jefe de la columna cuando se lanzó la emboscada. La interrupción de la línea de visión de adelante hacia atrás de una columna aumentó la probabilidad de que la cabeza y la cola de la columna se dividieran e intentaran luchar por separado.
La emboscada fue iniciada por un pequeño elemento que golpeó la cabeza de una columna enemiga y la detuvo con fuego. Entonces el cuerpo principal atacaría la columna por la retaguardia y / o el flanco, fragmentándola y enrollándola. Los dos ataques se cronometraron lo suficientemente cerca para que la columna objetivo se enganchara desde ambos extremos antes de que pudiera desplegarse y enfrentarse a cualquier peligro.
La emboscada en 'V'. Posicionado con la boca abierta hacia el avance enemigo, este era uno de los favoritos del VC. Se usó tanto en terrenos bastante abiertos como en la jungla. Los emboscadores, bien escondidos a lo largo de las patas de la 'V', esperarían hasta que el punto enemigo hubiera pasado y luego se acercarían sigilosamente al sendero. La emboscada en 'V' era virtualmente indetectable por la seguridad del flanco o punto enemigo hasta que al menos una parte de la fuerza enemiga estaba en la zona de muerte. El fuego de refuerzo a menudo se dirigía hacia el eje de avance del enemigo y el fuego entrelazado de cada pierna a través de la 'V'. La emboscada en 'V' también se prestó al uso de minas controladas y trampas explosivas.
La emboscada 'Z'. Por lo general, colocada a lo largo de una carretera, la emboscada 'Z' fue a la vez efectiva y confusa para la unidad que estaba siendo emboscada. Esta complicada emboscada generalmente estaba bien planeada con búnkeres bajos alineando la zona de muerte, a menudo preparada meses antes de la emboscada. La posición de la emboscada solo se ocupó después de que se recibió la noticia de que un batallón enemigo o una unidad más grande estaría usando la carretera, que pasaba por el sitio de la emboscada.
El extremo largo de la emboscada 'Z' estaba ubicado en un lado de un sendero o camino, lo que permitía a los emboscadores emplear tanto fuego de enfilación como de flanqueo. También se colocó para neutralizar los intentos de flanquear la emboscada desde casi todas las direcciones. Las unidades de emboscada desplegadas a lo largo de los dos extremos cortos de la 'Z' podrían disparar en cualquier dirección. La emboscada 'Z' era peligrosa para los emboscadores porque los elementos de la emboscada podían dispararse fácilmente entre sí.
Tácticas de "cebo" en emboscadas y encuentros de acoso
Tácticas de "cebo" de VC / PAVN
Numerosas acciones de VC / PAVN fueron rápidas, asuntos de acoso: dispararon algunas ráfagas de mortero o artillería y luego desaparecieron. Pero otros involucraron una planificación y ejecución detalladas. Estas tácticas ofensivas y defensivas a menudo implicaban atraer a las tropas del ARVN y de los EE. UU. A un laberinto de fortificaciones ocultas, o en posiciones de emboscada, donde podrían ser desangradas antes de que las fuerzas de PAVN / VC se retiraran. A veces se hacía que las posiciones iniciales parecieran deliberadamente débiles, incluidos búnkeres no tripulados y una resistencia ligera de tipo francotirador para cebar a las fuerzas enemigas dentro de la zona de matanza. Mientras tanto, más elementos letales maniobraron y se concentraron dentro del complejo fortificado para infligir el máximo daño. Menos elaborados que los complejos de búnkeres fortificados eran los "agujeros de araña" individuales: excavaciones de un solo hombre, de unos 60 cm de ancho por 4 a 5 pies de profundidad, con una tapa cubierta de vegetación, cuidadosamente camuflada para ser invisible desde el aire, o incluso desde los pies. infantería a varios metros de distancia. Un libro de memorias de la Marina de los EE. UU. Describe 12 de esos agujeros de araña tendidos a ambos lados de una carretera, cubiertos de hierba y luego de tierra. Cuando pasó un convoy estadounidense, el PAVN salió de estos escondites y abrió fuego, inmovilizando a toda la columna. Los morteros de apoyo detrás de los agujeros de las arañas golpearon a los estadounidenses atrapados durante varias horas antes de que el PAVN se retirara.
El terreno de la jungla ofrecía entornos ideales para tales métodos, pero también se utilizaron emboscadas y tácticas de acoso en áreas civiles. Disparar algunas rondas y retirarse no solo podría atraer a las tropas enemigas a una trampa basada en estructuras civiles, sino que también podría inducir a las fuerzas estadounidenses / ARVN a desatar ataques aéreos tácticos y de artillería apresurados después de una provocación relativamente simbólica. Esto creó una destrucción excesiva en las áreas edificadas y ayudó a radicalizar a la población contra las tropas de EE.UU. / ARVN.
Las tácticas de cebo explotaron el enfoque de EE. UU. En el recuento de cadáveres y su generoso uso de la potencia de fuego, incluido el fuego de acoso e interdicción (H&I) relativamente ineficaz. Un método relacionado era ocupar una aldea o desplegarse cerca de ella, excavando en posiciones en la línea de árboles en el perímetro del caserío para ataque o defensa. El ARVN o las fuerzas estadounidenses a menudo contraatacaban lanzando ataques aéreos y de artillería sobre la comunidad, causando destrucción a las personas y propiedades de los civiles que se suponía que debían proteger. El daño hecho, y protegido por sus posiciones atrincheradas, los cazas VC y PAVN se desvanecieron tan pronto como les fue posible, y luego repitieron el ciclo en otros lugares.
Otra variante de PAVN / VC fue permitir que algunos exploradores avanzados se mostraran brevemente a las formaciones estadounidenses, con la esperanza de atraerlos hacia una trampa preparada. Dado que las fuerzas estadounidenses a menudo estaban ansiosas por el contacto y el recuento de cadáveres, esta táctica a veces tuvo éxito. Una historia de guerra, por ejemplo, registra el asombro de una unidad estadounidense que siguió estos señuelos, cuando por encima de ellos, observaron lo que parecía ser el movimiento de la copa de los árboles. Los "árboles en movimiento" resultaron ser elementos de reconocimiento de VC camuflados que indicaban que la trampa surgiría de búnkeres atrincherados, ametralladoras y elementos de asalto que golpearon a los estadounidenses por tres lados, causando muchas bajas antes de retirarse.
Uso estadounidense de tácticas de "cebo"
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Las fuerzas estadounidenses también ejecutaron su propia versión de tácticas de cebo, con la esperanza de darle la vuelta a los oponentes y aumentar las tasas de muerte. Ya sea que se basen en misiones de "búsqueda y destrucción" de vehículos aéreos o terrestres, este enfoque implicó el uso de pequeños cuerpos de tropas estadounidenses como "cebo", invitando a las fuerzas comunistas a atacarlos, después de lo cual la potencia de fuego aérea y de artillería y las fuerzas de seguimiento se mantuvieron en presumiblemente, la reserva aplastaría a los atacantes. Estas tácticas se utilizaron en gran medida para obtener la métrica más valiosa: un alto recuento de enemigos. Según el general de división estadounidense William E. DePuy, comandante de la 1.a División de Infantería: "El juego en la jungla es enviar una pequeña fuerza como cebo, dejar que el enemigo ataque y poder reaccionar con una fuerza mayor en reserva cercana . Pero si el enemigo no quiere luchar, entonces la jungla se dispara en 360 direcciones ". La superioridad estadounidense y la velocidad para llevar enormes cantidades de potencia de fuego ayudaron en gran medida a este enfoque y, en ocasiones, causaron muchas bajas comunistas. Sin embargo, también ejerció una tremenda presión psicológica sobre los pequeños grupos de soldados estadounidenses que colgaban como "cebo" ante el VC / NVA opuesto, que continuamente reducía la fuerza y la moral estadounidenses con minas y trampas explosivas, y emboscaba constantemente a las formaciones estadounidenses en el campo. En estos encuentros, como en la guerra en su conjunto, las fuerzas comunistas todavía controlaban la iniciativa general de cuándo y dónde atacar. Por un historiador:
Para el soldado individual que sirvió como "cebo", la naturaleza impredecible de las misiones de búsqueda y destrucción tuvo un alto costo psicológico. El miedo y la tensión constantes invadieron las patrullas estadounidenses con amenazas potenciales acechando en cada aldea o arrozal ... A pesar del énfasis de Westmoreland en encontrar y matar al enemigo, estas patrullas a menudo consistían en largas marchas, muchas búsquedas y pocas luchas.
Una cartilla del ejército de los Estados Unidos (Marshall y Hackworth 1967) sobre la lucha contra las fuerzas comunistas reconoció algunos de estos problemas y aconsejó contra los fuegos de reacción apresurados o los avances descuidados en el contacto. La presión de los comandantes superiores para el recuento de cadáveres en la búsqueda de la estrategia de desgaste estadounidense contribuyó a estos resultados, a veces empeorando una mala situación táctica en opinión de estos y otros autores.
Efectividad de las emboscadas
Las emboscadas eran una parte importante del esfuerzo ofensivo de VC / NVA, aunque a veces podían usarse a la defensiva para frustrar, retrasar o evadir un ataque. Contra las fuerzas del ARVN, podrían causar un daño tremendo y cerrar arterias vitales de transporte. Sin embargo, no todas las emboscadas fueron completamente exitosas. Si bien las fuerzas de VC / NVA generalmente tenían la iniciativa sobre dónde y cuándo atacar, la movilidad y la potencia de fuego de los EE. UU. A veces mitigaban o dispersaban sus ataques. Sin embargo, en una guerra de desgaste, donde el reloj corría por los impacientes compromisos de Estados Unidos, el tiempo favoreció a las fuerzas comunistas.
El encuentro entre el 274º Regimiento de la Fuerza Principal de VC y el 11º de Caballería Blindada de EE. UU. Que se muestra en el diagrama anterior ilustra varias facetas de las fuerzas contendientes. La emboscada tuvo lugar en la autopista 1, una arteria vial vital cerca de Saigón. Parece que las fuerzas comunistas realizaron una preparación cuidadosa, incluidos búnkeres preconstruidos para proteger a las tropas del poder de fuego estadounidense a lo largo de la línea de retirada. Varios vehículos fueron destruidos, pero el poder aéreo estadounidense rompió las concentraciones de VC. Un barrido de seguimiento por parte de las fuerzas estadounidenses mató a un pequeño número de VC adicionales, pero la mayor parte de ellos escapó.
Las formaciones de VC refinaron continuamente sus técnicas. En la batalla de Ong Thanh en 1967 lanzaron otra emboscada, causando muchas bajas a las tropas estadounidenses. En este encuentro, el VC utilizó una variedad de métodos para neutralizar la temida potencia de fuego de los EE. UU., Incluyendo "abrazar" o pelear cerca de las tropas estadounidenses. También se movieron rápidamente en paralelo a la línea de emboscada, deslizándose a lo largo de su longitud y presentando así un objetivo más difícil para el contraataque estadounidense. Si bien el poder de fuego de los EE. UU. Causó pérdidas significativas para el VC durante todo el conflicto, estos métodos muestran una fuerza que estaba aprendiendo, adaptándose y volviéndose más competente en el campo de batalla. El tiempo, como siempre, seguía favoreciendo a las fuerzas comunistas. Los santuarios en Laos, Camboya y Vietnam del Norte siempre estaban disponibles, prohibidos para los ataques terrestres de Estados Unidos. Inevitablemente, el ARVN y los estadounidenses tendrían que seguir adelante. VC y NVA se reagruparon y regresaron.
Ataques de zapadores
Organización de zapadores
El EVN utilizó tropas de asalto especiales o zapadores para una amplia gama de misiones, a veces por sí mismos o, a veces, como punta de lanza para un escalón de la fuerza principal. El Viet Cong también desplegó zapadores, especialmente después de que las pérdidas de la ofensiva Tet hicieran peligrosos los ataques a gran escala. Llamados dac cong por los vietnamitas, los zapadores eran una medida de economía de fuerza que podía dar un golpe punzante. Eran un grupo de élite, especialmente expertos en infiltrarse y atacar aeródromos, bases de fuego y otras posiciones fortificadas. Cerca de 50.000 hombres sirvieron en el PAVN como zapadores, organizados en grupos de 100 a 150 hombres, divididos en compañías de aproximadamente 30 a 36 hombres, con subdivisiones en pelotones , escuadrones y células. También se incorporaron tropas especializadas como radiólogos, médicos y expertos en explosivos. Muchos fueron voluntarios. Los zapadores a menudo se asignaban a unidades más grandes (regimientos, divisiones, etc.), que llevaban a cabo ataques y tareas de reconocimiento, pero también podían organizarse como formaciones independientes. Los zapadores se entrenaron y ensayaron cuidadosamente en todos los aspectos de su oficio y utilizaron una variedad de equipos y dispositivos explosivos, incluidas municiones estadounidenses capturadas o abandonadas. Los zapadores también llevaban a cabo misiones de inteligencia y podían trabajar encubiertos. Uno de los zapadores en el espectacular ataque ofensivo Tet de 1968 contra la embajada de los Estados Unidos, por ejemplo, fue una vez un conductor del embajador de los Estados Unidos.
Técnicas de zapador
Planificación de asalto. Al igual que con la mayoría de las operaciones de VC Main Force / PAVN, se siguió el patrón general de "uno lento, cuatro rápidos": reconocimiento lento y penetración inicial, luego aproximación, ataque, despeje y retirada rápidos. Un asalto típico comenzaba con un reconocimiento detallado del objetivo: localización de búnkeres, depósitos de munición, centros de comando y comunicaciones, cuarteles, instalaciones de generación de energía y otros puntos vitales. Se recopilaron y agregaron datos de muchas otras fuentes (agricultores, espías, informantes, etc.). Se trazaron los rangos de mortero detallados para cada área objetivo. Se creó una maqueta del objetivo y se llevaron a cabo ensayos detallados. Los asaltos generalmente se planean después del anochecer. En ocasiones, los sistemas de señalización se diseñaron utilizando bengalas de colores. Un paquete de señales típico de los equipos de asalto podría ser el siguiente: bengala roja: área de difícil acceso; llamarada blanca: abstinencia; verde seguido de blanco: se solicitan refuerzos; llamarada verde: victoria.
Organización y formaciones de asalto. Dependiendo del tamaño del ataque, los zapadores generalmente se dividían en grupos o equipos de asalto de 10 a 20 hombres, que luego se subdividían en celdas de asalto de 3 a 5 hombres. Cada uno tenía la tarea de destruir o neutralizar un área específica de la defensa enemiga. Se pueden emplear cuatro escalones en una operación típica de zapador. Un grupo de asalto asumió la carga principal de la penetración inicial a través del cable y otras defensas. Se podría usar un grupo de apoyo de fuego para colocar fuego de cobertura a través de juegos de rol , morteros o ametralladoras en puntos clave, como cuando los elementos de penetración despejaron el cable, o en un momento establecido, o mediante una señal preestablecida. Se podría desplegar un pequeño grupo de seguridad para posicionarse para emboscar a los refuerzos que intentaron correr a la defensa de la zona sitiada. Un grupo de la Reserva podría ser retenido para aprovechar el éxito, limpiar o sacar a sus compañeros soldados si la situación comenzaba a deteriorarse. El despliegue de estos elementos dependía del objetivo y de las fuerzas disponibles. En ataques más grandes, donde los zapadores iban a liderar el camino, las funciones de apoyo de fuego, explotación o seguridad podrían ser asumidas por escalones más grandes de fuerzas de seguimiento regulares que utilizaron las brechas creadas por los zapadores para realizar sus operaciones.
Movimiento de asalto inicial. El movimiento hacia el área objetivo se realizaba típicamente por rutas largas y indirectas para ocultar la misión y engañar a la observación del enemigo. Una vez que alcanzaron el objetivo, los infiltrados en las unidades de avanzada se distribuyeron por el perímetro de acuerdo con las tareas asignadas. El reconocimiento previo detallado ayudó en este esfuerzo. Ataron armas y cargas explosivas a sus cuerpos para minimizar el ruido mientras maniobraban a través de la banda exterior de fortificaciones y, a menudo, cubrieron sus cuerpos con carbón y grasa para facilitar el movimiento y dificultar la detección. El alambre de púas a veces solo se cortaba parcialmente, y los hilos restantes se rompían a mano para amortiguar el "corte" revelador de los cortadores de alambre. Las llamaradas disparadas se neutralizaron envolviendo sus gatillos con tela o tiras de bambú que llevaban en los dientes de los combatientes de vanguardia. Las minas Claymore podrían girar en otra dirección.
Un hombre de punta generalmente precedía a cada equipo, arrastrándose silenciosamente a través de las defensas, tanteando con los dedos para detectar y neutralizar obstáculos, mientras que los demás lo seguían. A veces, los huecos en el cable se creaban atando hilos para crear un corredor de asalto. Se pueden colocar alfombras tejidas sobre alambre de púas para facilitar el paso. Los zapadores a menudo usaban torpedos de Bangalore hechos de bloques de TNT atados a postes de bambú para abrir rutas de asalto. Las rutas de ataque a menudo tomaron caminos inesperados, como a través de los pozos de basura de US Firebase Cunningham en 1969.
El principal ataque y retirada. Con base en el objetivo y la situación militar relevante, algunos ataques procedieron principalmente de forma sigilosa, con poco fuego de cobertura inicial hasta el último momento. Se podían crear brechas en el cable en varios puntos, luego dejarlas abiertas mientras los equipos de penetración se alineaban con sus objetivos y se agachaban, esperando la hora de la decisión. Otros ataques, particularmente contra objetivos estadounidenses fuertemente defendidos, utilizaron un aluvión de fuegos de cobertura para mantener a los defensores encerrados en sus posiciones, con la cabeza gacha, mientras los grupos de asalto se movían sigilosamente hacia sus posiciones. Los objetivos generalmente se alcanzaban en orden de prioridad, de acuerdo con el nivel de peligro que presentaban para las unidades de zapadores, o según los objetivos militares o políticos relevantes. Haciendo hincapié en la máxima crueldad en el ataque, en general se siguió la subdoctrina de los "3 fuertes" (sorpresa, concentración de fuerza y explotación del éxito).
Si se descubren, los zapadores a menudo brotan y atacan de inmediato. También se crearon ataques e incendios de distracción para filtrar el esfuerzo principal del zapador. Una vez que terminó la feroz lucha de la fase principal, comenzó la retirada. Si bien los pequeños elementos del tipo de la retaguardia podrían dejarse en su lugar con fines de retraso o distracción, la retirada fue generalmente un asunto rápido. Se reunieron valiosas armas enemigas y otro equipo, y se retiraron los cuerpos de los muertos y heridos. Las fuerzas de VC / PAVN realizaron informes detallados posteriores a la acción y ejercicios de "autocrítica", que absorbieron las lecciones aprendidas y afinaron sus habilidades para el próximo asalto.
Ejemplos de ataques de zapadores
Ataque de zapadores a la compañía de aviación 242d - Củ Chi , 1969
Los ataques a la base de la 25ª División de Infantería de EE. UU. En Củ Chi , en 1969, ilustran operaciones de zapadores que causaron menos destrucción, pero que, no obstante, se llevaron a cabo en una de las bases de EE. UU. Más importantes y mejor defendidas en Vietnam. Esta acción en particular involucró una aparente combinación de elementos VC y NVA que destruyeron nueve helicópteros de carga pesada Boeing CH-47 Chinook , dañaron tres más y volaron un depósito de municiones. Los zapadores de VC, según algunos informes, lideraron el asalto, y el NVA proporcionó ataques terrestres o de apoyo de fuego de seguimiento. Sin embargo, en 1969, la mayoría de las formaciones de VC de la Fuerza Principal estaban tripuladas por soldados del norte, y las fuerzas comunistas usaban continuamente números de unidades cambiantes para confundir a los expertos en orden de batalla del ARVN y los EE. UU. , Por lo que la distinción VC-NVA y las designaciones de unidades son menos claras.
Los interrogatorios de prisioneros de guerra revelaron una estrecha coordinación con elementos guerrilleros e informantes locales, incluida la provisión de dibujos y bocetos detallados del área objetivo. Los equipos de penetración lograron una sorpresa casi completa, con los zapadores cortando 10 alambradas de púas y avanzando sin ser detectados por centinelas, obstáculos o patrullas. Un ataque con cohetes fue la señal para que los zapadores entraran en acción contra los helicópteros y los soldados. Aparte del avión, las pérdidas de tropas estadounidenses fueron comparativamente leves (1 muerto, 3 heridos frente a unos 30 NVA o VC muertos), sin embargo, el incidente revela la capacidad del VC / NVA para permanecer en el campo mientras reconstruían después de las pérdidas de Tet. .
Ataque de zapador en Firebase Mary Ann, 1971
El ataque contra la base de fuego del ejército estadounidense Mary Ann en 1971 por parte del 409. ° Batallón de zapadores de Main Force VC, es otro ejemplo de estas técnicas. La sorpresa se logró en el objetivo, y muchos en el lado estadounidense no creían que el NVA atacaría un puesto de avanzada tan pequeño. La base de fuego había visto pocas amenazas serias en el pasado y estaba tripulada por 250 soldados, en su mayoría estadounidenses, y algunos ARVN. Además, las operaciones anteriores de helicópteros y aviones en la base habían desencadenado una serie de bengalas de advertencia en el cable que rodeaba el complejo. Estos no habían sido reemplazados cuando llegó el ataque. Se colocó un bombardeo de mortero en un momento establecido para iniciar la batalla. Esto proporcionó cobertura para que los zapadores, que ya estaban colocados de antemano hacia adelante, avanzaran rápidamente hacia sus objetivos. Destruyeron el Centro de Operaciones del Batallón y varios puestos de mando, y crearon un caos general antes de retirarse cuando llegaron helicópteros artillados.
El saldo final de Estados Unidos fue de casi 30 muertos y 82 heridos. Aún persisten las sospechas sobre este controvertido ataque, incluidas las acusaciones de que los infiltrados de VC se hicieron pasar por soldados del ARVN para facilitar el asalto. Si es así, el incidente demuestra el largo alcance de los servicios de inteligencia de VC y su sofisticada planificación y ejecución del asalto. Varios altos comandantes estadounidenses fueron relevados de sus funciones o reprendidos después del evento. Audazmente, el VC atacó las ruinas de la base de fuego al día siguiente con fuego de ametralladora. Un historiador de la guerra de Vietnam llama a este incidente la "derrota más flagrante y humillante del ejército de Estados Unidos en Vietnam".
Uso del terror por VC / NVA
Victoria final por fuerzas convencionales
Mejoras en el desempeño de PAVN durante la ofensiva de 1972
La evaluación del desempeño de VC / NVA debe mirar más allá del interludio estadounidense y las fases de la guerra de guerrillas hasta el resultado final de la Guerra de Vietnam en 1975. Mucho antes del final, el Viet Cong se redujo a una fuerza menor, y las formaciones regulares de PAVN controlaron el campo. Si bien la victoria final fue ayudada por la ausencia de poder aéreo estadounidense, los ejércitos PAVN / VPA ya no eran las formaciones de infantería ligera mutiladas en la Batalla de Ia Drang en 1965, sino una fuerza moderna fuerte, competente y bien equipada. Sus capacidades habían aumentado considerablemente y se remediaron varias deficiencias de la ofensiva de Pascua convencional de 1972 .
En 1972 había claras debilidades en la coordinación de blindados, artillería e infantería, y los tres frentes de avance no se apoyaban satisfactoriamente entre sí. Las fuerzas blindadas a menudo se comprometían en paquetes de un centavo, con falta de apoyo efectivo de infantería y cooperación de artillería, lo que las hacía vulnerables a las contramedidas estadounidenses y del ARVN. El sistema logístico tampoco pudo soportar el ritmo de una batalla convencional a gran escala. Para 1975, estas debilidades se habían corregido sustancialmente y una sofisticada maquinaria militar logró una rápida victoria. El Camino Ho Chi Minh era cada vez más una red de carreteras pavimentadas que facilitaban el flujo logístico para la ofensiva y la concentración táctica y la coordinación de infantería, blindados y artillería era mucho más estricta.
Una parte integral del avance del PAVN fue la combinación de columnas de infantería y blindaje, que desequilibraron a los oponentes del ARVN con movimientos rápidos y concentraciones rápidas. Se hizo un uso extensivo de la táctica del "loto floreciente" para asaltar ciudades y pueblos. En lugar de rodearlos y trabajar hacia adentro de la manera ortodoxa de muchos ejércitos occidentales contemporáneos, las columnas móviles de PAVN evitaron la oposición en el perímetro del objetivo y se dirigieron hacia adentro para apoderarse de los nodos de mando y control vitales en las áreas centrales primero, antes de atacar hacia afuera para liquidar la oposición. Se mantuvo una fuerza de reserva en espera para derrotar los contraataques contra la fuerza de penetración.
También se empleó una táctica de salto-rana para mantener el impulso. Las unidades de punta de lanza a veces se desplegaban rápidamente para hacer frente a la oposición, mientras que los escalones de seguimiento evitaban tales enfrentamientos para atacar más profundamente. Las unidades de infiltración, como los zapadores, también ayudaron al empuje tomando puentes, cruces de carreteras y otros puntos clave por delante de las fuerzas principales. Las medidas de engaño también se utilizaron ampliamente, con operaciones de distracción en un área amplia y movimientos de tropas cronometrados hasta el último minuto, para evitar telegrafiar los principales puntos de ataque. Tales métodos, por ejemplo, permitieron la rápida conquista de ciudades como Ban Me Thuot y las carreteras circundantes, y allanaron el camino para futuras operaciones hacia Saigón.
El terror y el pánico jugaron su papel en el avance del NVA / PAVN, particularmente en las Tierras Altas Centrales, donde cinco divisiones que se movían rápidamente abrumaron a las desventuradas formaciones del ARVN. Durante la retirada de las Tierras Altas, enormes columnas de refugiados civiles se mezclaron con las tropas de Vietnam del Sur que huían. Las fuerzas de la PAVN bombardearon indiscriminadamente estas columnas con morteros, cohetes y artillería, matando a más de 100.000 civiles según algunas estimaciones y liquidando a unos 40.000 de los 60.000 soldados del ARVN en retirada.
PAVN como ejército moderno y profesional
El triunfo final de PAVN se vio favorecido por numerosas debilidades y fracasos en las fuerzas y el liderazgo de Vietnam del Sur. La estrategia de Thieu de "mantener en todas partes" en los meses previos a la ofensiva del Norte estiró demasiado a las fuerzas del ARVN y acabó con cualquier reserva central. La corrupción y la incompetencia continuas persiguieron y desmoralizaron a las bases del ARVN. Por ejemplo, la inflación galopante acabó con los salarios inadecuados de las tropas que ya tenían poca atención médica disponible. En una sociedad donde los soldados regulares a tiempo completo y sus dependientes constituían aproximadamente el 20% de la población, esto equivalía a un empobrecimiento generalizado de segmentos importantes de la sociedad de Vietnam del Sur. Las tasas de deserción después de la retirada estadounidense se acercaron al 25% de la fuerza total de la fuerza, reducciones que no se recuperaron cuando llegó el final. Del total de 1.000.000 de hombres movilizados teóricamente para la defensa (incluido alrededor de medio millón de milicianos), solo alrededor del 10% eran tropas de combate directo. Las desastrosas decisiones de liderazgo en las últimas semanas de la lucha, como la debacle en las tierras altas (ver Campaña de Ho Chi Minh ) sellaron la ruina de una fuerza atribulada.
Tales debilidades fueron hábilmente explotadas por la rápida conquista del Norte, en una campaña final que ilustra la mayoría de edad de las fuerzas del PAVN en la mente de algunos historiadores occidentales.
Hace casi un cuarto de siglo, un país del tercer mundo ganó la batalla final de una guerra larga y difícil mediante el uso de una estrategia inesperada y decididamente moderna. El tutorial encarnado en esta victoria vale la pena recordar hoy, en una época en la que existe una tendencia a confiar más en la tecnología que en la estrategia y a asumir que las habilidades estratégicas de nuestro enemigo están tan atrasadas como la economía, la estructura social y la base tecnológica de su nación. Por primera vez, la estrategia de campaña de PAVN no se basó principalmente en la voluntad demostrada de sus tropas de morir en mayor número que las de sus oponentes. Por otra parte, sólo prestó atención al viejo dogma de un levantamiento popular. La campaña de PAVN se basó en cambio en el engaño, el desvío, la sorpresa, un enfoque indirecto y objetivos alternativos, en resumen, una estrategia altamente cerebral. PAVN finalmente organizó una campaña digna del ejército moderno y profesional que el liderazgo comunista vietnamita trabajó durante tanto tiempo para construir.
Evaluación del desempeño de NLF / PAVN
Centrarse en las perspectivas estadounidense versus vietnamita
Según algunos estudiosos, numerosas historias occidentales de la guerra de Vietnam tienden a asignar a los vietnamitas un papel secundario en términos de los desarrollos que llevaron a la victoria del Norte. Por ejemplo, mientras que las muertes en combate estadounidenses a menudo se mencionan en la gran cantidad de historias occidentales, comparativamente se hace poca mención de las 275,000 muertes en combate sufridas por los vietnamitas del sur, casi 5 veces el total estadounidense. Solo la evacuación de Da Nang en marzo de 1975 le costó a los vietnamitas del sur unas 60.000 muertes, más que las pérdidas militares estadounidenses totales durante todo el conflicto.
A menudo hay una gran concentración en el esfuerzo estadounidense y sus errores, contradicciones y estrategia, pero comparativamente poca en el lado vietnamita, salvo en lo que se relaciona con el tema del fracaso o los pasos en falso estadounidenses. Independientemente de los méritos de estos argumentos sobre la cobertura de la guerra, está claro que el principal interludio estadounidense de ocho años (aunque importante) fue relativamente corto en la lucha de décadas por la hegemonía en la Segunda Guerra de Indochina.
Rendimiento en el campo de batalla de VC / NVA
El rendimiento de VC / NVA aumentó y disminuyó con la suerte de la guerra. Las armas y el equipo a nivel de armas pequeñas eran iguales a los de sus enemigos, y en algunas categorías de artillería pesada también lograron la paridad. La lucha contra los bombardeos estadounidenses vio el despliegue de uno de los sistemas de defensa aérea más sofisticados del mundo, aunque con ayuda soviética . En otras categorías, no pudieron igualar la amplia gama de tecnología avanzada de EE. UU.
Contra sus oponentes del ARVN, el VC / NVA generalmente lo hizo bien tanto en la guerra de guerrillas como en la guerra convencional, y estuvo al borde de la victoria en 1965, antes de la intervención estadounidense. Si bien las fuerzas del ARVN lograron una serie de éxitos impresionantes, fueron, en general, claramente superadas por los ejércitos PAVN, que sufrían debilidades en ciertas áreas, como el poder aéreo y el manejo de blindados, ilustrado particularmente en la Ofensiva de Pascua de 1972. Campañas posteriores en Indochina sin embargo, ilustran una serie de puntos fuertes PAVN - de la rápida victoria de 1975, con la invasión de 1979 inicial de Camboya, que vio bien coordinado cuerpos -sized operaciones de armas combinadas que incluyen un asalto anfibio contra la costa. Las fortalezas de PAVN también se demostraron en sus operaciones defensivas durante la guerra chino-vietnamita de 1979 .
Contra las fuerzas estadounidenses, el récord es más heterogéneo. Hubo una serie de éxitos, particularmente en emboscadas, ataques de zapadores y varios otros enfrentamientos. Cuando se atrincheraron en posiciones fuertes, pudieron cobrar un precio por atacar a las tropas estadounidenses, antes de retirarse a santuarios transfronterizos para luchar otro día. Sin embargo, las operaciones de VC / NVA a veces se caracterizaron por muchas bajas. Típicos de estos fueron los ataques del Tet y las batallas fronterizas que sufrieron grandes pérdidas contra la superior potencia de fuego de los Estados Unidos, aérea, terrestre y naval. La movilidad estratégica estadounidense, utilizando el poder aéreo y los helicópteros, también tuvo un alto precio y frenó varias iniciativas comunistas, sobre todo en Ia Drang, Tet y otros lugares. En general, durante la guerra, las fuerzas estadounidenses causaron muchas más bajas al VC / NVA que al revés. Sin embargo, las fuerzas comunistas generalmente pudieron reponer sus fuerzas. Sin embargo, la expansión del espacio de batalla en un área amplia y el desgaste con el tiempo, el eje de su estrategia de guerra prolongada, mantuvo sus fuerzas intactas hasta que este formidable oponente se retiró.
Los elementos de NLF / PAVN triunfan
Existen numerosas claves para el resultado final de la guerra de Vietnam. Algunos de estos factores interrelacionados se resumen a continuación:
- Una estrategia prolongada e integrada que maximizó las fortalezas del Norte contra las debilidades de sus oponentes del Sur y Estados Unidos. Esta fue la estrategia de una guerra prolongada, que integró estrechamente los factores políticos y militares y debilitó lentamente a la oposición con el tiempo mediante una campaña de desgaste. La guerra prolongada también implicó secuenciar una mezcla de estilos de combate. Esto varió desde ataques de guerrillas a pequeña escala hasta batallas de la fuerza principal que, incluso cuando eran costosas, atrofiaban la fuerza y la moral del enemigo. También atrajo poderosas fuerzas estadounidenses a áreas periféricas, al tiempo que permitió que las fuerzas VC / NVA controlaran la clave de cualquier Guerra Popular , la población. Todas estas medidas estaban encaminadas a fines políticos e incluían esfuerzos despiadados de asesinato, secuestro y sabotaje durante toda la guerra. Para algunos soldados estadounidenses que lucharon contra el VC / NVA, como el teniente general estadounidense Phillip Davidson , jefe de inteligencia militar de 1967 a 69, y los historiadores de la guerra estadounidenses como Andrew F. Krepinevich Jr., esta estrategia fue superior en términos de Objetivos y fortalezas comunistas , y debilidades de American / GVN.
- Motivación y moral superiores. Visto en términos de determinación para lograr la victoria final en Indochina, la motivación y la moral comunista era superior a la de sus enemigos. Para las fuerzas de VC / NVA, el conflicto no fue simplemente otro episodio costoso de la Guerra Fría, sino una lucha de vida o muerte que abarcó generaciones. Algunos líderes del norte enfatizaron el predominio de los factores espirituales sobre los materiales, una noción que a veces se paga con resultados nefastos y lecciones dolorosas bajo el poder de fuego enemigo (particularmente estadounidense). Sin embargo, algunos estudiosos argumentan que en el transcurso de casi dos décadas, tanto el liderazgo de PAVN como el soldado ordinario de PAVN estaban más decididos a lograr el triunfo final y más dispuestos a gastar vidas y tesoros con este fin que sus oponentes.
- Organización detallada y superpuesta respaldada por un adoctrinamiento minucioso. El historiador Douglas Pike en 'Viet Cong' (1966) afirma que lo más parecido a un "arma secreta" de las fuerzas revolucionarias era la organización : mecanismos de estructura ajustados y superpuestos que enredaban a sus súbditos en una estrecha red de control. Esta estructura incluía el sistema paralelo de control del partido en todos los niveles de la vida civil y militar, la plétora superpuesta de organizaciones de provincia a aldea que mejoraba la explotación de recursos, las células de tres hombres en las que estaban organizadas todas las tropas y el uso intensivo de " crítica y autocrítica "que impregnó todos los niveles. Un historiador estadounidense de la guerra de Vietnam dice que el Viet Cong es "más disciplinado y organizado que casi todos los insurgentes de la historia".
- Apoyo logístico, militar, político y diplomático de naciones comunistas amigas. La ayuda de China y la Unión Soviética era indispensable para la dura maquinaria militar sobre el terreno y la igualmente tenaz maquinaria en los frentes diplomático y político. Esta ayuda hizo que Vietnam del Norte dependiera de sus proveedores, pero pudo enfrentar a unos contra otros para mejorar su poder de negociación y mantener una postura de relativa independencia. El apoyo de las naciones comunistas también incluyó la amenaza de una intervención china masiva si Estados Unidos optaba por eliminar el régimen del norte mediante una invasión convencional o amenazaba a la propia China. Esta amenaza, o amenaza percibida, bloqueó efectivamente esa opción. Aunque China se mostró reacia a enfrentar a los EE. UU. Directamente en otro pantano al estilo de la Guerra de Corea, transmitió amenazas disuasorias a los EE. UU. No solo a través de la ayuda militar y el despliegue de más de 300,000 tropas de apoyo del EPL en Vietnam del Norte, sino que en algunas ocasiones, señaló la disposición de China para acción a través de canales diplomáticos indirectos como Pakistán y Gran Bretaña. Algunos historiadores argumentan que la amenaza china fue exagerada y que Pekín estaba más preocupado por los disturbios internos y la Unión Soviética a fines de la década de 1960, y estaba dispuesto a tolerar la intervención estadounidense "siempre que esa intervención no incluyera hacer retroceder al comunismo en Vietnam del Norte. . " Esta garantía implícita de la supervivencia del Norte, respaldada por la última amenaza de la acción masiva china, restringió la total libertad de acción de Estados Unidos.
- Resistencia logística, espacio de maniobra y una enorme reserva de mano de obra. El enorme y exitoso esfuerzo logístico comunista frente a la devastadora potencia de fuego del enemigo proporcionó otra clave para la victoria. Suministrado por aliados socialistas de apoyo, la distribución a la zona de batalla, utilizando el espacio de maniobra que era Ho Chi Minh y Sihanouk Trails fue una hazaña logística impresionante. Este vasto espacio, que abarca partes de Laos , Camboya y los dos Vietnam, obstaculizó los esfuerzos de interdicción de Estados Unidos y Vietnam del Sur. La organización minuciosa y el generoso gasto de mano de obra fueron el esqueleto y el músculo de este logro. La mano de obra disponible para las fuerzas comunistas en la lucha fue fundamental. Como se señaló anteriormente, parte de esto fue externo, y China proporcionó más de 300,000 soldados para mantener el apoyo logístico en carreteras, ferrocarriles, instalaciones de suministro e instalaciones militares como baterías antiaéreas y bases aéreas de santuarios transfronterizos. Dentro de Vietnam del Sur, algunos analistas occidentales estiman que las fuerzas de VIet Cong alrededor de la época de la Ofensiva Tet son alrededor de 300.000 combatientes de la fuerza principal, guerrilleros y cuadros locales. Las fuentes del norte afirman un total combinado de 690.000 tropas del NVA y VC en el lugar ya en 1966. El orden de batalla comunista exacto en el terreno fue un tema de controversia con estimaciones contrapuestas y cambiantes entre los analistas estadounidenses de MACV y CIA, pero la mayoría estuvo de acuerdo en el enorme reserva de mano de obra disponible en el norte, con aproximadamente 175.000 hombres que alcanzan la edad de reclutamiento anualmente, y un total de 4 millones de hombres en edad de reclutamiento disponibles para la guerra. Dichos recursos humanos se organizaron y maniobraron en una lucha implacable que abarcó cuatro países, todos unidos por el Sendero, o lo que el Norte llamó la Ruta Estratégica de Suministro de Trường Sơn. En términos del tremendo esfuerzo para lograr la victoria a cualquier costo, un historiador de guerra estadounidense afirma: " Según cualquier estándar de esfuerzo y logro humanos, lo que sucedió en el Camino de Ho Chi Minh debe ocupar un lugar destacado entre las obras de hombres y mujeres " .
- Tiempo y tempo. Si bien a veces absorbieron golpes severos, el VC / NVA tuvo tiempo de su lado bajo la estrategia del conflicto prolongado. Las fuerzas comunistas sufrieron alrededor de un millón de muertos según sus propias estimaciones, pero esto fue relativo en un conflicto en el que las reservas de mano de obra eran abundantes y los aliados clave como China estaban proporcionando decenas de miles de tropas para mantener abiertas las rutas de transporte y suministro fronterizo. El tempo se manifestó a nivel local. Excepto en las ocasiones en que las redadas estadounidenses las obligaron a entrar en batalla, o durante el despliegue para una operación importante, las tropas comunistas pasaron la mayor parte de su tiempo en el control y la consolidación del área, no en la lucha. En general, controlaron la iniciativa: cuándo, dónde y con qué intensidad atacar. El tempo también fue un factor en la lucha a largo plazo. Las fuerzas comunistas pudieron medir sus pérdidas a medida que el conflicto aumentaba y disminuía, dependiendo de la situación política, diplomática y militar, retrocediendo después de los reveses del Tet y aumentando el esfuerzo de manera espectacular en 1972 y 1975, cuando la situación parecía más favorable.
- Astucia actuación en los frentes político y diplomático. Las fuerzas comunistas llevaron a cabo una serie de campañas diplomáticas y de propaganda efectivas para explotar las contradicciones en los campos de sus enemigos. Un triunfo clave de la política (aunque respaldado por la fuerza de las armas) fue el uso continuo de santuarios en países supuestamente "neutrales", el cultivo de "fuerzas de liberación" indígenas como el Pathet Lao , y la incapacidad de sus oponentes para hacer avances significativos contra estas indispensables bases traseras. Otros triunfos incluyeron la división de la opinión estadounidense ( personificada en las celebridades estadounidenses visitantes y los informes de los medios de comunicación), el aislamiento del régimen sureño de sus patrocinadores estadounidenses, la estrategia de taconeo de "hablar y luchar" para obtener las máximas concesiones y el cálculo perceptivo de los límites de EE. UU. los líderes observarían en el despliegue de la fuerza militar. Las consideraciones de desempeño político deben incluir la eficacia de la estrategia dau tranh en la creación y manipulación de numerosos grupos de fachada o fachada dentro de Vietnam del Sur para aislar su régimen gobernante, movilizar el apoyo de las bases para objetivos revolucionarios y alentar la evasión y la deserción entre sus fuerzas armadas. .
- La determinación implacable de los líderes de la lucha revolucionaria. Esto incluye tanto a los norteños como a una fuerte presencia sureña en los escalones gobernantes del Norte. Para el momento de la victoria final en 1975, muchos de estos líderes habían estado en el campo de lucha durante dos décadas. A menudo hubo división dentro de este liderazgo. Los "primeros del norte" más conservadores chocaron con los "primeros del sur" pero, en última instancia, prevaleció su determinación colectiva.
- Fracaso del liderazgo de Vietnam del Sur para desarrollar una narrativa política y una administración efectivas. Parte de este fracaso se debió a las difíciles condiciones en las que se estableció inicialmente Vietnam del Sur. Esta debilidad inicial también se reflejó en la inestabilidad política, la corrupción endémica y la administración ineficiente. Sin embargo, a pesar de estas vulnerabilidades, también está claro que millones de vietnamitas del sur se opusieron a que una dictadura comunista tomara el control de su sociedad y lucharon resueltamente contra este resultado. Sin embargo, el régimen del sur no pudo desarrollar una narrativa política convincente y el grado de organización política y movilización para enfrentarla, en comparación con sus oponentes. El fracaso estadounidense estuvo marcado por su propio conjunto de deficiencias y errores de cálculo, pero estuvo indisolublemente ligado a las dificultades de Vietnam del Sur, sostienen algunos historiadores. Dada una guerra civil despiadada, la solución definitiva del conflicto fue entre los vietnamitas.
- Corrupción, incompetencia y politización ineficaz del liderazgo militar de Vietnam del Sur. La ineficacia del sur se reflejó en el nombramiento de líderes militares basados en la lealtad o los lazos familiares en lugar de la competencia profesional, el entrelazamiento ineficaz de los oficiales en asuntos militares y civiles, y el nepotismo, la corrupción y el faccionalismo generalizados que se centraron en las agendas personales y las ganancias en lugar de ganar. la guerra que se avecina. Las mejores unidades del ARVN, como los Rangers, Marines, paracaidistas y fuerzas especiales, a menudo no estaban disponibles para la batalla porque fueron retenidas por los líderes de Saigón para maniobras políticas internas. Las personas con menos probabilidades de ver un ascenso eran a menudo los comandantes del campo de batalla de primera línea, continuamente pasados por alto en favor de los compinches políticos o los que pagaban sobornos. En 1968, por ejemplo, menos del 2 por ciento de todos los oficiales promovidos a un rango superior ocupaban sus nuevos puestos según su competencia en el campo de batalla. El liderazgo militar de PAVN / NLF también estuvo fuertemente politizado, pero en el caso comunista, hubo una administración efectiva y personal responsable para librar la guerra hasta una conclusión victoriosa. La efectividad de la RNAF en combate fue mixta y, a menudo, se vio empañada por un liderazgo superior incompetente, como la actuación del general Hoang Xuan Lam (más tarde relevado del mando) durante la incursión de Laos en 1971). Los líderes de nivel inferior en general obtuvieron mejores resultados, pero con demasiada frecuencia carecían de iniciativa, determinación y habilidad en las condiciones de batalla. Hubo excepciones en todos los niveles, como el teniente general Ngo Quang Truong y algunos oficiales de nivel inferior, pero el patrón general anterior fue mal contra el más dedicado y eficiente NVA / NLF. Incluso aspectos fundamentales como la movilización de tropas disponibles o el suministro de suministros a la línea del frente estaban empantanados en actos ilícitos. Las unidades de intendencia, por ejemplo, a veces exigían sobornos antes de proporcionar a los combatientes arroz, municiones, gasolina y otros materiales. Hasta el 10 por ciento de las fuerzas armadas regulares eran soldados "fantasmas" inexistentes (desertores, discapacitados, fallecidos, etc.) que todavía aparecían en las listas oficiales con líderes que se embolsaban la nómina extra de las tropas falsas. Tales debilidades eran insostenibles frente a un enemigo del norte implacablemente decidido.
- La fuerza movilizadora del marxismo-leninismo , emparejada con el nacionalismo vietnamita . Si bien de alguna manera el marxismo era ajeno al panorama vietnamita, los líderes revolucionarios lograron combinarlo con la xenofobia tradicional vietnamita y un creciente sentido moderno de nacionalismo. El marxismo también presentó una sensación de progreso histórico inevitable que mejoró la movilización e incluyó el papel clave del Lao Dong , el Partido Comunista de Vietnam del Norte. Estos factores ayudaron a movilizar cierto apoyo dentro de Vietnam del Sur.
- Capacidad para aprender y adaptarse. Tanto contra los EE. UU. Como contra el ARVN, el VC / NVA demostró una capacidad para adaptarse en el campo de batalla. Aprendieron de sus errores y adoptaron tácticas y medidas para reducir las pérdidas. Estos iban desde sistemas de túneles profundos, técnicas de "abrazo" en batallas de infantería, minería aleatoria generalizada, asaltos de zapadores de rápido movimiento, posiciones de combate en las copas de los árboles para frustrar helicópteros estadounidenses, despliegue de nueva tecnología suministrada por los soviéticos , como misiles portátiles, hasta simplemente evitar la batalla. sin una superioridad numérica abrumadora. El profundo estudio de sus propias fortalezas y debilidades a través de la "crítica y la autocrítica", y la distribución sistemática de las "lecciones aprendidas" a través de informes y memorandos fue parte de esta habilidad de aprendizaje crucial, demostrando que el NLF / PAVN no eran los desventurados campesinos. de tradición popular, pero una organización militar bien equipada, seria y sofisticada.
Ver también
- Estrategia, organización y estructura de NLF y PAVN
- Logística y equipamiento NLF y PAVN
- Estrategia y táctica de la guerra de guerrillas.
- Armas de la Guerra de Vietnam
- Historia de Vietnam
- Comando de Asistencia Militar, Grupo de Observaciones y Estudios de Vietnam
- Estados Unidos y la guerra de Vietnam
Referencias
Fuentes
- RAND Corp (agosto de 1967), Organización y operaciones insurgentes: un estudio de caso del Viet Cong en el Delta, 1964-1966 , Santa Mónica
- Lanning, Michael Lee; Crag, Dan (1993), Inside the VC and the NVA , Ballantine Books