NESTOR (cifrado) - NESTOR (encryption)

Soldado que usa el "Manpack" KY38, parte del sistema NESTOR. La unidad superior es un transceptor de radio AN / PRC-77 . El peso combinado de las unidades, 54 libras (24,5 kg), resultó ser un obstáculo para su uso en combate.

KY-8, vehicular o fijo

KY-28, aerotransportado o marítimo, con cargador de llaves KYK-28

KY-38, man-pack, con cargador de llaves

Cargador de llaves KYK-28 NESTOR "pistola"

NESTOR era una familia de sistemas de voz seguros compatibles, tácticos y de banda ancha desarrollados por la Agencia de Seguridad Nacional de los EE. UU . Y ampliamente desplegados durante la Guerra de Vietnam hasta finales del período de la Guerra Fría de la década de 1980. NESTOR consta de tres sistemas. El KY-8 se utilizó en aplicaciones vehiculares y flotantes; el KY-28 era la versión aerotransportada: y el KY-38 era el modelo portátil o de mochila. Se produjeron aproximadamente 30.000 equipos NESTOR antes de su reemplazo por la familia de voz segura de VINSON .

La codificación se logró colocando cada interruptor en una matriz de interruptores en una de varias posiciones. Esto se hizo utilizando un cargador de llaves mecánico separado (KYK-28) que tenía una matriz coincidente de pines que se podían configurar a diferentes alturas según las instrucciones de una lista de llaves. El cargador de llaves se introdujo en una matriz de orificios, un orificio para cada interruptor. El cargador también tenía dos pasadores de índice más grandes que también amartillaban un resorte que devolvería cada interruptor a su posición inicial cuando se reabriera la puerta que cubría la matriz del orificio, poniendo a cero el equipo.

Experiencia de la guerra de Vietnam

La NSA dio alta prioridad a la implementación de sistemas NESTOR en Vietnam. El equipo se entregó a las unidades de campo en Vietnam a partir de 1965 con el KY-8 para uso estacionario o vehicular; el KY-8 se distribuyó completamente en el tercer trimestre del año fiscal 1968. El KY-28 se emitió para su uso en aeronaves a partir de 1967, al igual que el KY-38 para uso móvil o de mochila. El KY-38 se distribuyó por completo en 1968. NESTOR se utilizó con éxito en algunas situaciones, pero la experiencia general no fue buena. La NSA estima que solo se utilizó una de cada diez unidades. Una variedad de problemas contribuyeron a este rechazo:

La calidad de la voz era mala
NESTOR redujo el alcance de las radios en un 10%. Si bien esto no sucedió en las pruebas con radios cuidadosamente ajustadas, sucedió en el campo.
El retraso de aproximadamente 600 milisegundos antes de que las radios habilitadas por NESTOR se sincronizaran después de cada "pulsar para hablar" era intolerable para los pilotos en combate aire-aire.
Mientras que el KY-28 se incorporó fácilmente en bombarderos (por ejemplo, B-52 ), ataque (por ejemplo, AC-119 , AC-130 ), reconocimiento grande (por ejemplo, P-3 , RC-135 ) y comando y control (por ejemplo, , EC-121 , E-1 , E-2 ) durante su introducción inicial, fue difícil encontrar espacio para el KY-28 en aviones de combate. La Armada improvisó con éxito, por ejemplo, colocando KY-28 en el pozo de la rueda de morro de los F-4 Phantoms , mientras que la Fuerza Aérea inició un programa de modificación formal que tardó años en completarse.
La versión terrestre, KY-8, no funcionaría en las altas temperaturas comunes en el país, lo que llevaría a soluciones de enfriamiento manipuladas por el jurado, como envolver unidades en arpillera húmeda o perforar agujeros no autorizados en la caja.
La versión portátil humana, KY-38, aunque era una maravilla de la miniaturización para la época, seguía siendo pesada. El radio KY-38 más AN / PRC-77 y las baterías de repuesto pesaban alrededor de 54 libras (24,5 kg). Los experimentos con dos marines que transportaban las unidades separadas con un cable entre ellos funcionaron mal en la jungla. Muchas unidades decidieron que más municiones era un mejor uso de la capacidad de carga.
La falta de cables para conectar los equipos NESTOR a las radios resultó ser un problema importante que nunca se resolvió por completo debido a la falta de coordinación entre tres organizaciones independientes responsables de la adquisición de los sistemas de encriptación, las radios y los cables. Un gran lote de cables de repuesto se perdió en un accidente de avión de carga.
La doctrina de la NSA pedía limitar el número de radios (250 al principio, luego 400) en una red con una clave común, para limitar el riesgo de compromiso clave. Esto significaba que las unidades a veces no podían comunicarse con otras unidades en el campo en una guerra de gran movilidad. La NSA finalmente tuvo que relajar esta restricción para la comunicación aire-tierra ya que los aviones podían ir a cualquier parte. También las fuerzas terrestres utilizaron radios FM, mientras que las aeronaves utilizaron AM, lo que limitó la comunicación cruzada segura a las unidades equipadas con radios compatibles con NESTOR.
Algunos comandantes estaban preocupados por llevar al combate las unidades NESTOR clasificadas y confidenciales, por temor a que sus carreras militares pudieran verse dañadas por la pérdida de material clasificado. Unas 1001 unidades de NESTOR se perdieron durante la guerra, la mayoría en aviones derribados y no hubo registro de que alguien haya sido disciplinado por perder una unidad "mientras intentaba librar una guerra con ella". Las encuestas sugirieron que este problema no era un factor importante, y el temor de que el enemigo pudiera utilizar las unidades capturadas era una preocupación mayor. Pero dio lugar a una controversia en curso dentro de la NSA sobre la conveniencia de colocar equipos criptográficos que no estaban clasificados.
La doctrina del criptoperíodo de la NSA exigía que las claves se cambiaran cada 24 horas. Inicialmente, estos cambios clave tuvieron lugar a la medianoche, hora local, dejando fuera de servicio todas las radios seguras durante varios minutos. Este momento resultó particularmente inoportuno porque la mayoría de los contactos con las fuerzas opuestas se producían de noche. La hora de cambio de clave se cambió posteriormente a 0600 para evitar este problema.

Si bien muchos en el ejército de los EE. UU.Creían que el Viet Cong y el NVA no podrían explotar las comunicaciones inseguras, el interrogatorio de las unidades de inteligencia de comunicaciones capturadas mostró que podían comprender la jerga estadounidense y los códigos informales en tiempo real y, a menudo, podían advertir a su lado. de las acciones estadounidenses inminentes.