Cohetes de Mysore - Mysorean rockets

Un soldado de Mysore, usando su cohete como asta de bandera ( Robert Home , 1793/4).

Los cohetes de Mysore fueron un arma militar india , los primeros cohetes con carcasa de hierro desplegados con éxito para uso militar. El ejército de Mysorean , bajo el mando de Hyder Ali y su hijo Tipu Sultan , utilizó los cohetes con eficacia contra la Compañía Británica de las Indias Orientales durante las décadas de 1780 y 1790. Sus conflictos con la compañía expusieron a los británicos a esta tecnología, que luego se utilizó para hacer avanzar los cohetes europeos con el desarrollo del cohete Congreve en 1805.

Tecnología y despliegue

Había un cuerpo de cohetes regular en el Ejército de Mysore, comenzando con unos 1.200 hombres en la época de Hyder Ali. Durante la Segunda Guerra Anglo-Mysore , se cree que las tiendas de municiones del coronel William Baillie fueron detonadas por un impacto de uno de los cohetes de Hyder Ali en la Batalla de Pollilur en 1780, lo que contribuyó a la derrota británica en la batalla.

Hyder Ali y su hijo Tipu Sultan ellos desplegados en contra de los más grandes British East India Company fuerzas durante los anglo-Mysore guerras . Estos misiles estaban equipados con espadas y viajaron cientos de metros por el aire antes de caer con los bordes hacia el enemigo. Los británicos se interesaron por la tecnología y la desarrollaron durante el siglo XIX. Los cohetes Mysore de este período eran mucho más avanzados de lo que los británicos habían visto anteriormente, principalmente debido al uso de tubos de hierro para contener el propulsor; esto permitió un mayor empuje y un mayor alcance para el misil (hasta 2 km de alcance). Los cohetes también existían en Europa, pero no tenían carcasa de hierro y su alcance era mucho menor que el de sus homólogos del sur de Asia . Estos cohetes de hierro blando martillados eran toscos, pero la resistencia al estallido del contenedor de pólvora negra era mucho mayor que la construcción de papel anterior, y era posible una mayor presión interna. Estos cohetes se utilizaron con un efecto considerable contra la Compañía Británica de las Indias Orientales en las batallas de Srirangapatam en 1792 y 1799 .

Por orden de Tipu Sultan, su general Mir Zain-ul-'Abidin Shushtari compiló un manual militar llamado Fathul Mujahidin en el que se asignaron 200 cohetes a cada cushoon (brigada) de Mysore . Mysore tenía de 16 a 24 cushoons de infantería. Los cohetes fueron entrenados para lanzar sus cohetes en un ángulo calculado a partir del diámetro del cilindro y la distancia al objetivo. Además, en la guerra se utilizaron lanzacohetes con ruedas que eran capaces de lanzar de cinco a diez cohetes casi simultáneamente.

Los cohetes podían ser de varios tamaños, pero por lo general consistían en un tubo de hierro suave martillado de aproximadamente 8 pulgadas (20 cm) de largo y de 1,5 a 3 pulgadas (3,8 a 7,6 cm) de diámetro, cerrado en un extremo y atado a un eje de bambú aproximadamente. 4 pies (1 m) de largo. El tubo de hierro actuó como una cámara de combustión y contenía propulsor de polvo negro bien empaquetado. Un cohete que transporta alrededor de una libra (~ 500 g) de polvo podría viajar casi 1,000 yardas (~ 900 m). Por el contrario, los cohetes en Europa no podían soportar grandes presiones de cámara, al no estar revestidos de hierro y, por lo tanto, no eran capaces de alcanzar tales distancias.

Todo el camino junto a Jumma Masjid cerca de City Market y Taramandalpet, Bangalore era el centro del proyecto de cohetes de Tipu, donde había instalado un laboratorio.

Uso en conflictos de Mysore

Una pintura que muestra a las fuerzas británicas enfrentadas con cohetes de Mysore.
Uso de cohetes en un asalto de las tropas de Mysore a la fortificación de la Línea Travancore (29 de diciembre de 1789)
Cohete encendido por un soldado de Mysore (Ilustración de Robert Home )

Tipu Sultan envió dos unidades de cohetes en 1792 durante la Tercera Guerra Anglo-Mysore , una de 120 hombres y la otra de 131 hombres. El teniente coronel Knox fue atacado por cohetes cerca de Srirangapatna la noche del 6 de febrero de 1792 mientras avanzaba hacia el río Kaveri desde el norte. El Rocket Corps finalmente alcanzó una fuerza de aproximadamente 5,000 en el ejército de Tipu Sultan . Los cohetes Mysore también se utilizaron con fines ceremoniales. El Club Jacobin de Mysore envió una delegación a Tipu Sultan, y se lanzaron 500 cohetes como parte del saludo de armas.

Los cohetes se utilizaron nuevamente en varias ocasiones durante la Cuarta Guerra Anglo-Mysore . Uno de ellos involucró al coronel Arthur Wellesley , más tarde famoso como el primer duque de Wellington . Wellesley casi fue derrotado por Diwan Purnaiah de Tipu en la batalla de Sultanpet Tope .

Wellesley lanzó un nuevo ataque con una fuerza mayor al día siguiente y tomó toda la posición sin perder a un solo hombre. Los cohetes se abrieron camino hasta la retaguardia del campamento británico el 22 de abril de 1799, 12 días antes de la batalla principal, y dispararon una gran cantidad de cohetes en el mismo momento para señalar el comienzo de un asalto de 6.000 infantes indios y un cuerpo de Franceses, todos dirigidos por Mir Golam Hussain y Mohomed Hulleen Mir Mirans. Los cohetes tenían un alcance de aproximadamente 1,000 yardas. Algunos estallaban en el aire como proyectiles, mientras que otros (llamados cohetes terrestres) se elevaban de nuevo al golpear el suelo y saltaban en un movimiento serpenteante hasta que se agotaba su fuerza. Un joven oficial inglés llamado Bayly observó: "Estábamos tan molestos con los cohetes que no podíamos movernos sin el peligro de los destructivos misiles". Él continuó:

Los cohetes y fusiles de 20.000 enemigos eran incesantes. Ningún granizo podría ser más espeso. Cada iluminación de luces azules iba acompañada de una lluvia de cohetes, algunos de los cuales penetraron en la cabecera de la columna, pasando por la retaguardia, causando muerte, heridas y espantosas laceraciones de los largos bambúes de veinte o treinta pies, que invariablemente son adjunto a ellos.

Un disparo británico alcanzó un cargador de cohetes dentro del fuerte de Tipu Sultan durante el decisivo ataque británico a Srirangapattana el 2 de mayo de 1799, provocando que explotara y enviara una enorme nube de humo negro con cascadas de luz blanca explosiva que se elevaba desde las almenas. Baird dirigió el ataque final contra el fuerte en la tarde del 4 de mayo y se encontró de nuevo con "furiosos disparos de mosquete y cohetes", pero esto no ayudó mucho; el fuerte fue tomado en aproximadamente una hora. Quizás dentro de otra hora Tipu había recibido un disparo (se desconoce la hora exacta de su muerte), y la guerra había terminado efectivamente.

Adopción británica de la tecnología

Después de la caída de Srirangapattana, se encontraron 600 lanzadores, 700 cohetes en servicio y 9.000 cohetes vacíos. Algunos de los cohetes tenían cilindros perforados para permitirles actuar como incendiarios, mientras que otros tenían puntas de hierro o cuchillas de acero atadas al bambú. Al unir estas cuchillas a los cohetes, se volvieron muy inestables hacia el final de su vuelo, lo que hizo que las cuchillas giraran como guadañas voladoras, cortando a los soldados en su camino.

Estas experiencias finalmente llevaron al Royal Woolwich Arsenal a iniciar un programa de investigación y desarrollo de cohetes militares en 1801, basado en la tecnología de Mysorean. Se recogieron varias cajas de cohetes de Mysore y se enviaron a Gran Bretaña para su análisis. Su primera demostración de cohetes de combustible sólido se produjo en 1805 y fue seguida por la publicación de A Concise Account of the Origin and Progress of the Rocket System en 1807 por William Congreve , hijo del comandante del arsenal. Los británicos utilizaron sistemáticamente cohetes Congreve durante las Guerras Napoleónicas y la Guerra de 1812 . También se utilizaron en la Batalla de Baltimore de 1814 , y se mencionan en " The Star-Spangled Banner ", el himno nacional de los Estados Unidos: Y el resplandor rojo de los cohetes, las bombas estallando en el aire .

Descubrimiento

En 2002, se desenterró un alijo de conchas metálicas durante la restauración de un antiguo pozo en Nagara , a 60 kilómetros de Shivamogga . Aproximadamente un centenar de estas conchas cilíndricas oxidadas se almacenaron en el Museo de Goa del Palacio Shivappa Nayaka identificadas solo como 'conchas' y sin estar registradas en el catálogo del museo. En 2010, se identificó que estos proyectiles tenían un posible vínculo con los cohetes de Tipu. Y solo en 2013 estos proyectiles fueron reconocidos por su importancia.

En abril de 2017, se encontraron 102 cohetes sin usar de diferentes tamaños en el distrito de Shimoga .

En julio de 2018, se encontraron otros 500 cohetes (o 1.000, según una fuente) en un pozo abandonado en la misma área, lo que lo confirma como un importante depósito y fuerte bajo el Tipu Sultan .

Hasta noviembre de 2019, se han recuperado más de 3.000 de estos cohetes durante las remociones de escombros realizadas en Nagara.

Reconocimiento

El vestíbulo de recepción de la NASA 's Wallops Flight Facility tiene una pintura que representa cohetes Mysorean ser despedido por el ejército de Tipu Sultan en la caballería británica.

Referencias