Masacre de Mỹ Lai - Mỹ Lai massacre

Masacre de Mỹ Lai
Thảm sát Mỹ Lai
Masacre de My Lai.jpg
Foto tomada por el fotógrafo del ejército de los Estados Unidos, Ronald L. Haeberle, el 16 de marzo de 1968, después de la masacre de Mỹ Lai, que muestra en su mayoría mujeres y niños muertos en una carretera.
Localización Sơn Mỹ, Distrito de Sơn Tịnh , Vietnam del Sur
Coordenadas 15 ° 10′42 ″ N 108 ° 52′10 ″ E / 15.17833°N 108.86944°E / 15.17833; 108.86944 Coordenadas: 15 ° 10′42 ″ N 108 ° 52′10 ″ E / 15.17833°N 108.86944°E / 15.17833; 108.86944
Fecha 16 de marzo de 1968 ; Hace 53 años (1968-03-16)
Objetivo Mỹ Lai 4 y Mỹ Khe 4 aldeas
Tipo de ataque
Masacre
Fallecidos 347 según el Ejército de los Estados Unidos (sin incluir los asesinatos de Mỹ Khe), otros estiman que más de 500 personas murieron y se desconoce el número de personas que resultaron heridas; el gobierno vietnamita enumera 504 muertos en total tanto de Mỹ Lai como de Mỹ Khe
Perpetradores Compañía C, 1er Batallón, 20 ° Regimiento de Infantería y Compañía B, 4 ° Batallón, 3 ° Regimiento de Infantería , 23 ° División de Infantería

La matanza de My Lai ( / ˌ m i l / ; vietnamita : THAM sát Mỹ Lai [tʰâːm ʂǎːt mǐˀ lāːj] ( escucha )Sobre este sonido ) fue el asesinato en masa de civiles survietnamitas desarmados por las tropas estadounidenses en el distrito de Sơn Tịnh , Vietnam del Sur , el 16 de marzo de 1968 durante la guerra de Vietnam . Entre 347 y 504 personas desarmadas fueron asesinadas por soldados del Ejército de los EE. UU. De la Compañía C, 1.er Batallón , 20. ° Regimiento de Infantería y Compañía B, 4. ° Batallón, 3. ° Regimiento de Infantería , 11. ° Brigada , 23.a División de Infantería (americana) . Las víctimas incluyeron hombres, mujeres, niños y bebés. Algunas de las mujeres fueron violadas en grupo y sus cuerpos mutilados, al igual que niños de 12 años. Veintiséis soldados fueron acusados ​​de delitos, pero solo el teniente William Calley Jr. , líder de pelotón de la Compañía C, fue condenado. Encontrado culpable de matar a 22 aldeanos, originalmente fue sentenciado a cadena perpetua, pero cumplió tres años y medio bajo arresto domiciliario .

Este crimen de guerra , que más tarde se denominó "el episodio más impactante de la guerra de Vietnam", tuvo lugar en dos aldeas de la aldea de Sơn Mỹ en la provincia de Quảng Ngãi . Estas aldeas estaban marcadas en los mapas topográficos del ejército de los EE. UU. Como Mỹ Lai y Mỹ Khê.

El nombre del argot del ejército de los EE. UU. Para las aldeas y subaldeas en esa área era Pinkville , y la carnicería se conoció inicialmente como la Masacre de Pinkville . Más tarde, cuando el Ejército de Estados Unidos inició su investigación, los medios lo cambiaron por la Masacre de Songmy . Actualmente, el evento se conoce como la Masacre de Mỹ Lai en los Estados Unidos y la Masacre de Sơn Mỹ en Vietnam.

El incidente provocó indignación mundial cuando se hizo público en noviembre de 1969. El incidente contribuyó a la oposición interna a la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam , tanto por el alcance de los intentos de asesinato como de encubrimiento.

Inicialmente, tres militares estadounidenses que habían intentado detener la masacre y rescatar a los civiles escondidos fueron rechazados e incluso denunciados como traidores por varios congresistas estadounidenses, incluido Mendel Rivers (D-South Carolina), presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara . Treinta años después, estos militares fueron reconocidos y condecorados, uno póstumamente, por el Ejército de los Estados Unidos por proteger a los no combatientes de los daños en una zona de guerra. Junto con la masacre de No Gun Ri en Corea del Sur 18 años antes, Mỹ Lai fue una de las masacres de civiles más publicitadas por las fuerzas estadounidenses en el siglo XX.

Operación

Operaciones Sơn Mỹ, 16 de abril de 1968

La Compañía Charlie, 1er Batallón, 20 ° Regimiento de Infantería, 11 ° Brigada , 23 ° División de Infantería , llegó a Vietnam del Sur en diciembre de 1967. Aunque sus primeros tres meses en Vietnam pasaron sin ningún contacto directo con las fuerzas del Ejército Popular de Vietnam o del Viet Cong (VC), a mediados de marzo, la compañía había sufrido 28 bajas relacionadas con minas o trampas explosivas. Dos días antes de la masacre de My Lai, la empresa había perdido a un sargento popular por una mina terrestre.

Durante la Ofensiva Tet en enero de 1968, el 48º Batallón de Fuerzas Locales de VC llevó a cabo ataques en Quảng Ngãi . La inteligencia militar estadounidense asumió que el 48.º Batallón, que se había retirado y dispersado, se estaba refugiando en la aldea de Sơn Mỹ, en la provincia de Quảng Ngãi . Se sospechaba que varias aldeas específicas dentro de esa aldea, designadas Mỹ Lai (1) a Mỹ Lai (6), albergaban a la 48ª. Sơn Mỹ estaba ubicado al suroeste de la península de Batangan , un bastión de VC durante la guerra.

En febrero y marzo de 1968, el Comando de Asistencia Militar de los EE. UU., Vietnam (MACV) estaba tratando agresivamente de recuperar la iniciativa estratégica en Vietnam del Sur después de la Ofensiva Tet, y la operación de búsqueda y destrucción contra el 48 ° Batallón que se cree que estaba ubicado en Sơn. Mỹ se convirtió en una pequeña parte de la estrategia general del ejército estadounidense. Task Force Barker (TF Barker), una unidad ad hoc del tamaño de un batallón de la 11ª Brigada, se desplegaría para la operación. Se formó en enero de 1968, compuesta por tres compañías de fusileros de la 11ª Brigada, incluida la Compañía Charlie, dirigida por el Teniente Coronel (LTC) Frank A. Barker. La aldea de Sơn Mỹ se incluyó en el área de operaciones de TF Barker. El área de operaciones (AO) recibió el nombre en código Muscatine AO , en honor al condado de Muscatine, Iowa , el condado de origen del comandante de la 23ª División, el mayor general Samuel W. Koster .

En febrero de 1968, TF Barker ya había intentado asegurar el Sơn Mỹ, con un éxito limitado. Después de eso, las tropas de TF Barker comenzaron a referirse al área de la aldea como Pinkville .

Del 16 al 18 de marzo, TF Barker planeó atacar y destruir los restos del 48.º Batallón, supuestamente escondidos en la zona de la aldea de Sơn Mỹ. Antes del enfrentamiento, el coronel Oran K. Henderson , el comandante de la 11ª Brigada, instó a sus oficiales a "entrar agresivamente, acercarse al enemigo y acabar con él para siempre". A su vez, el LTC Barker ordenó al parecer a los comandantes del 1er Batallón quemar las casas, matar el ganado, destruir los suministros de alimentos y destruir y / o envenenar los pozos.

La víspera del ataque, en la reunión informativa de la Compañía Charlie, el capitán Ernest Medina les dijo a sus hombres que casi todos los residentes civiles de las aldeas de la aldea de Sơn Mỹ se habrían ido al mercado a las 07:00 y que los que quedaran lo harían más. probablemente sean simpatizantes de VC o VC. Se le preguntó si la orden incluía el asesinato de mujeres y niños. Los presentes dieron más tarde relatos diferentes sobre la respuesta de Medina. Algunos, incluidos los jefes de pelotón, declararon que las órdenes, tal como las entendían, eran matar a todos los combatientes y "sospechosos" de Vietnam del Norte y de Vietnam del Norte (incluidos mujeres y niños, así como a todos los animales), quemar la aldea y contaminar el pozos. Fue citado diciendo: "Todos son VC, ahora vayan y consíganlos", y se le escuchó responder a la pregunta "¿Quién es mi enemigo?", Diciendo: "Cualquiera que estuviera huyendo de nosotros, escondiéndose de nosotros". , o parecía ser el enemigo. Si un hombre estaba corriendo, dispárale, a veces incluso si una mujer con un rifle estaba corriendo, dispárale ".

En el juicio de Calley, un testigo de la defensa testificó que recordaba a Medina instruyendo a destruir todo en el pueblo que "caminaba, gateaba o gruñía".

La Compañía Charlie debía entrar en la aldea de Sơn Mỹ encabezada por el 1er Pelotón , enfrentarse al enemigo y expulsarlo. A las otras dos empresas de TF Barker se les ordenó asegurar el área y brindar apoyo si era necesario. El área fue designada como zona de fuego libre , donde se permitió a las fuerzas estadounidenses desplegar artillería y ataques aéreos en áreas pobladas, sin considerar el riesgo para la vida de civiles o no combatientes. Varnado Simpson , un fusilero de la Compañía Charlie, dijo: "Nos dijeron que no dejáramos nada en pie. Hicimos lo que nos dijeron, sin importar si eran civiles".

Asesinatos

Mujeres y niños de Vietnam del Sur en Mỹ Lai antes de ser asesinados en la masacre, el 16 de marzo de 1968. Según el testimonio del tribunal, fueron asesinados segundos después de que se tomara la foto. La mujer de la derecha se está ajustando los botones de la blusa luego de una agresión sexual que ocurrió antes de la masacre.

La mañana del 16 de marzo a las 7:30 a. M., Alrededor de 100 soldados de la Compañía Charlie dirigidos por Medina, tras un breve bombardeo de artillería y helicópteros de combate, aterrizaron en helicópteros en Sơn Mỹ, un mosaico de granjas individuales, asentamientos agrupados, arrozales, acequias, diques y caminos de tierra, que conectan una variedad de aldeas y subaldeas. Las más grandes de ellas fueron las aldeas Mỹ Lai, Cổ Lũy, Mỹ Khê y Tu Cung.

Los soldados esperaban contratar al 48.º Batallón de la Fuerza Local del Vietcong, que era una de las unidades más exitosas del Vietcong. Aunque no se dispararon contra los soldados después de aterrizar, todavía sospechaban que había guerrilleros de VC escondidos bajo tierra o en las chozas. Confirmando sus sospechas, las cañoneras se enfrentaron a varios enemigos armados en las cercanías de Mỹ Lai, matando a cuatro; más tarde, se recuperó un arma del sitio.

Según el plan operativo, el 1er pelotón, dirigido por el segundo teniente (2LT) William Calley , y el 2do pelotón, dirigido por el 2LT Stephen Brooks, entraron en la aldea de Tu Cung en formación de línea a las 08:00, mientras que el 3er pelotón, comandado por 2 El teniente Jeffrey U. Lacross y el puesto de mando del capitán Medina permanecieron fuera. Al acercarse, ambos pelotones dispararon contra las personas que vieron en los arrozales y en la maleza.

En lugar del enemigo esperado, los soldados encontraron mujeres, niños y ancianos, muchos de los cuales estaban cocinando el desayuno sobre fogatas al aire libre. Los aldeanos se estaban preparando para un día de mercado y al principio no entraron en pánico ni huyeron, ya que fueron conducidos en manada hacia los espacios comunes de la aldea y los patios de la granja. Harry Stanley, un ametrallador de la Compañía Charlie, dijo durante la investigación de la División de Investigación Criminal del Ejército de EE. UU. Que los asesinatos comenzaron sin previo aviso. Primero observó a un miembro del 1er Pelotón golpear a un vietnamita con una bayoneta. Luego, el mismo soldado empujó a otro aldeano a un pozo y arrojó una granada al pozo. A continuación, vio a quince o veinte personas, principalmente mujeres y niños, arrodillados alrededor de un templo con incienso ardiendo. Estaban rezando y llorando. Todos murieron de disparos en la cabeza.

La mayoría de los asesinatos ocurrieron en la parte sur de Tu Cung, una sub-aldea de Xom Lang, que era el hogar de 700 residentes. Xom Lang se marcó erróneamente en los mapas operativos militares estadounidenses de la provincia de Quảng Ngãi como Mỹ Lai.

Un gran grupo de aproximadamente 70 a 80 aldeanos fue reunido por el 1er pelotón en Xom Lang y conducido a una zanja de irrigación al este del asentamiento. Luego, los soldados los empujaron a la zanja y los mataron a tiros después de repetidas órdenes emitidas por Calley, que también estaba disparando. El PFC Paul Meadlo testificó que gastó varios cargadores de rifle M16 . Recordó que las mujeres decían "No VC" y trataban de proteger a sus hijos. Recordó que estaba disparando a ancianos y mujeres, desde abuelas hasta adolescentes, muchos con bebés o niños pequeños en los brazos, ya que estaba convencido en ese momento de que todos tenían trampas explosivas con granadas y estaban listos para atacar. . En otra ocasión durante la revisión de seguridad de My Lai, Meadlo volvió a disparar contra civiles junto con el teniente Calley.

El PFC Dennis Konti, testigo de la acusación, contó un episodio especialmente espantoso durante el tiroteo: "Muchas mujeres se habían arrojado encima de los niños para protegerlos, y los niños estaban vivos al principio. Luego, los niños que eran lo suficientemente mayores para caminar se levantó y Calley comenzó a disparar a los niños ". Otros miembros del 1er Pelotón testificaron que muchas de las muertes de hombres, mujeres y niños vietnamitas individuales ocurrieron dentro de Mỹ Lai durante la redada de seguridad. Para asegurarse de que las aldeas ya no pudieran ofrecer apoyo al enemigo, también se disparó al ganado.

Cuando el PFC Michael Bernhardt entró en el subaldea de Xom Lang, la masacre estaba en marcha:

"Caminé y vi a estos tipos haciendo cosas extrañas ... prendiendo fuego a los hootches y chozas y esperando a que saliera la gente y luego disparándoles ... entrando en los hootches y disparándoles ... reuniendo a la gente en grupos y disparándoles ... Cuando entré, se pudieron ver montones de personas por todo el pueblo ... por todas partes. Se reunieron en grandes grupos. Los vi disparar un lanzagranadas M79 contra un grupo de personas que todavía estaban vivo. Pero se hizo principalmente con una ametralladora. Disparaban a mujeres y niños como cualquier otra persona. No encontramos resistencia y solo vi tres armas capturadas. No tuvimos víctimas. Era como cualquier otra aldea vietnamita: papa-sans, mujeres y niños. De hecho, no recuerdo haber visto a un hombre en edad militar en todo el lugar, vivo o muerto ".

Un grupo de 20 a 50 aldeanos fue conducido al sur de Xom Lang y asesinado en un camino de tierra. Según el relato de Ronald Haeberle sobre la masacre, en un caso,

"Había algunas personas de Vietnam del Sur, tal vez quince de ellas, mujeres y niños incluidos, caminando por un camino de tierra a unos 90 m [100 yardas] de distancia. De repente, los soldados se abrieron con M16. Además del incendio M16, disparaban a la gente con lanzagranadas M79 ... no podía creer lo que veía ".

Calley testificó que escuchó el tiroteo y llegó a la escena. Observó a sus hombres disparar en una zanja con vietnamitas adentro, luego comenzó a participar en el tiroteo él mismo, usando un M16 desde una distancia de no más de 5 pies (1,5 m). Durante la masacre, un helicóptero aterrizó al otro lado de la zanja y el piloto le preguntó a Calley si podían brindar asistencia médica a los civiles heridos en Mỹ Lai; Calley admitió haber respondido que "una granada de mano era el único medio disponible que tenía para su evacuación". A las 11:00 am, Medina envió por radio una orden de alto el fuego, y el 1er Pelotón se tomó un descanso, durante el cual almorzaron.

Un hombre y un niño no identificados que murieron en una carretera.

Los miembros del 2.º Pelotón mataron al menos a 60-70 vietnamitas, mientras atravesaban la mitad norte de Mỹ Lai y Binh Tay, una pequeña sub-aldea a unos 400 metros (1.300 pies) al norte de Mỹ Lai. El pelotón sufrió un muerto y siete heridos por minas y trampas explosivas. Después de los barridos iniciales del 1º y 2º Pelotón, el 3º Pelotón fue enviado para hacer frente a cualquier "resistencia restante". El 3er Pelotón, que permaneció en reserva, presuntamente también reunió y mató a un grupo de siete a doce mujeres y niños.

Dado que la Compañía Charlie no se había encontrado con ninguna oposición enemiga en Mỹ Lai y no solicitó respaldo, la Compañía Bravo, 4 ° Batallón, 3 ° Regimiento de Infantería de TF Barker fue transportada por aire entre las 08:15 y las 08:30 3 km (2 millas) lejos. Atacó la sub-aldea My Hoi de la aldea conocida como Cổ Lũy, que fue mapeada por el Ejército como Mỹ Khê. Durante esta operación, murieron entre 60 y 155 personas, entre ellas mujeres y niños.

Durante el día restante, ambas empresas participaron en la quema y destrucción de viviendas, así como en el continuo maltrato de los detenidos vietnamitas. Si bien se señaló en los procedimientos posteriores de los Tribunales Marciales que algunos soldados de la Compañía Charlie no participaron en ningún asesinato, también se señaló que ni protestaron abiertamente contra ellos ni presentaron denuncias posteriormente a sus superiores.

William Thomas Allison, profesor de Historia Militar en la Universidad del Sur de Georgia, escribió: "A media mañana, los miembros de la Compañía Charlie habían matado a cientos de civiles y violado o agredido a innumerables mujeres y niñas. No encontraron fuego enemigo y no encontraron armas en My Lai mismo ".

Para cuando cesaron los asesinatos, la Compañía Charlie había sufrido una baja, un soldado que se había disparado intencionalmente en el pie para evitar participar en la masacre, y solo se confiscaron tres armas enemigas.

Intervención de la tripulación del helicóptero

El suboficial Hugh Thompson Jr. jugó un papel importante en el fin de la masacre de Mỹ Lai y luego testificó en el enjuiciamiento militar contra los criminales de guerra responsables.

El suboficial Hugh Thompson Jr. , piloto de helicóptero de la Compañía B (Aero-Scouts), 123 ° Batallón de Aviación, División Americal, vio civiles muertos y heridos mientras volaba sobre la aldea de Sơn Mỹ, proporcionando apoyo aéreo cercano a las fuerzas terrestres. . La tripulación hizo varios intentos por radio para pedir ayuda a los heridos. Aterrizaron su helicóptero en una zanja, que notaron que estaba llena de cuerpos y en la que pudieron discernir el movimiento de los sobrevivientes. Thompson le preguntó a un sargento que encontró allí (David Mitchell del 1er Pelotón) si podía ayudar a sacar a la gente de la zanja; el sargento respondió que los "ayudaría a salir de su miseria". Thompson, sorprendido y confundido, luego habló con 2LT Calley, quien afirmó estar "simplemente siguiendo órdenes" . Cuando el helicóptero despegó, Thompson vio a Mitchell disparar contra la zanja.

Thompson y su equipo presenciaron cómo Medina pateó y disparó a quemarropa a una mujer desarmada , quien luego afirmó que pensó que ella tenía una granada de mano. Thompson luego vio a un grupo de civiles en un búnker ser abordado por personal de tierra. Thompson aterrizó y le dijo a su tripulación que si los soldados disparaban contra los aldeanos mientras él intentaba sacarlos del búnker, entonces debían abrir fuego contra los soldados.

Thompson testificó más tarde que habló con un teniente (identificado como Stephen Brooks del segundo pelotón) y le dijo que había mujeres y niños en el búnker, y preguntó si el teniente los ayudaría a sacarlos. Según Thompson, "él [el teniente] dijo que la única forma de sacarlos era con una granada de mano". Thompson testificó que luego le dijo a Brooks que "sostenga a sus hombres justo donde están y yo sacaré a los niños". Encontró de 12 a 16 personas en el búnker, las convenció de que salieran y las condujo al helicóptero, permaneciendo junto a ellas mientras volaban en dos grupos.

Al regresar a Mỹ Lai, Thompson y otros miembros de la tripulación aérea notaron varios grupos grandes de cuerpos. Al ver a algunos supervivientes en la zanja, Thompson aterrizó de nuevo. Un miembro de la tripulación, el especialista 4 Glenn Andreotta , entró en la zanja y regresó con una niña de cuatro años ensangrentada pero aparentemente ilesa, que luego fue trasladada a un lugar seguro.

Al regresar a la base de LZ Dottie en su OH-23, Thompson informó a su líder de sección, el Capitán Barry Lloyd, que la infantería estadounidense no era diferente de los nazis en su matanza de civiles inocentes:

"Es un asesinato en masa ahí fuera. Los están acorralando y arreando en zanjas y luego simplemente les disparan".

Thompson luego informó de lo que había visto al comandante de su compañía, el mayor Frederic W. Watke, utilizando términos como "asesinato" y "asesinatos innecesarios e innecesarios". Las declaraciones de Thompson fueron confirmadas por otros pilotos de helicópteros y miembros de la tripulación aérea.

Por sus acciones en My Lai, Thompson recibió la Distinguished Flying Cross , mientras que los miembros de su tripulación Glenn Andreotta y Lawrence Colburn recibieron la Estrella de Bronce . Glenn Andreotta recibió su medalla póstumamente, ya que fue asesinado en Vietnam el 8 de abril de 1968. Como la cita de DFC incluía un relato fabricado de rescatar a una joven de My Lai de un "intenso fuego cruzado", Thompson tiró su medalla. Más tarde recibió un Corazón Púrpura por otros servicios en Vietnam.

En marzo de 1998, las medallas de la tripulación del helicóptero fueron reemplazadas por la Medalla del Soldado , la más alta que el Ejército de los Estados Unidos puede otorgar por valentía que no implique un conflicto directo con el enemigo. Las menciones de la medalla afirman que fueron "por heroísmo más allá del llamado del deber mientras salvaban las vidas de al menos 10 civiles vietnamitas durante la masacre ilegal de no combatientes por las fuerzas estadounidenses en My Lai".

Thompson inicialmente se negó a aceptar la medalla cuando el ejército de los Estados Unidos quiso otorgarla discretamente. Exigió que se hiciera públicamente y que su tripulación también sea honrada de la misma manera. Los veteranos también se pusieron en contacto con los supervivientes de Mỹ Lai.

Secuelas

Cadáveres fuera de una vivienda en llamas

Después de regresar a la base alrededor de las 11:00, Thompson informó de la masacre a sus superiores. Sus acusaciones de asesinatos de civiles llegaron rápidamente a LTC Barker, el comandante general de la operación. Barker llamó por radio a su oficial ejecutivo para averiguar por Medina lo que estaba sucediendo en el terreno. Luego, Medina dio la orden de alto el fuego a la Compañía Charlie para que "cortara [la matanza], acabara con ella".

Desde que Thompson hizo un informe oficial sobre los asesinatos de civiles, fue entrevistado por el coronel Oran Henderson, comandante de la 11ª Brigada de Infantería. Preocupados, altos oficiales estadounidenses cancelaron operaciones similares planeadas por la Fuerza de Tarea Barker contra otras aldeas (My Lai 5, My Lai 1, etc.) en la provincia de Quảng Ngãi . A pesar de la reveladora información de Thompson, Henderson emitió una carta de recomendación a Medina el 27 de marzo de 1968.

Al día siguiente, 28 de marzo, el comandante de la Task Force Barker presentó un informe de acción de combate para la operación del 16 de marzo, en el que afirmó que la operación en Mỹ Lai fue un éxito, con 128 combatientes de VC muertos. El comandante de la División Americal, el general Koster, envió un mensaje de felicitación a la Compañía Charlie.

El general William C. Westmoreland , jefe de MACV, también felicitó a la Compañía Charlie, 1er Batallón, 20º de Infantería por su "acción sobresaliente", diciendo que habían "asestado [al] enemigo [un] duro golpe". Más tarde, cambió de postura, escribiendo en sus memorias que era "la masacre consciente de bebés, niños, madres y ancianos indefensos en una especie de pesadilla diabólica a cámara lenta que se prolongó durante la mayor parte del día, con un descanso a sangre fría para el almuerzo ".

Debido a las caóticas circunstancias de la guerra y la decisión del Ejército de los EE. UU. De no realizar un recuento definitivo de los no combatientes en Vietnam, no se puede afirmar con certeza el número de civiles muertos en Mỹ Lai. Las estimaciones varían de una fuente a otra, siendo 347 y 504 las cifras más citadas. El monumento en el lugar de la masacre enumera 504 nombres, con edades que van de uno a 82. Una investigación posterior del Ejército de Estados Unidos llegó a una cifra más baja de 347 muertes, la estimación oficial de Estados Unidos. La estimación oficial del gobierno local sigue siendo 504.

Denuncia, encubrimiento e investigación

Los informes iniciales afirmaron que "128 Viet Cong y 22 civiles" habían muerto en la aldea durante un "feroz tiroteo". Westmoreland felicitó a la unidad por el "excelente trabajo". Según lo transmitido en ese momento por la revista Stars and Stripes , "los soldados de infantería estadounidenses habían matado a 128 comunistas en una sangrienta batalla que duró un día".

El 16 de marzo de 1968, en la rueda de prensa oficial conocida como "Five O'Clock Follies" , un comunicado mimeografiado incluía este pasaje: "En una acción realizada hoy, las fuerzas de la División Americal mataron a 128 enemigos cerca de la ciudad de Quang Ngai. Helicópteros de combate y misiones de artillería apoyado los elementos de tierra durante todo el día. "

Las investigaciones iniciales de la operación Mỹ Lai fueron realizadas por el coronel Henderson, bajo las órdenes del oficial ejecutivo de la División Americal, el general de brigada George H. Young. Henderson entrevistó a varios soldados involucrados en el incidente y luego emitió un informe escrito a fines de abril en el que afirmaba que unos 20 civiles murieron inadvertidamente durante la operación. Según el informe de Henderson, las bajas civiles ocurridas fueron accidentales y se atribuyeron principalmente al fuego de artillería de largo alcance. El Ejército en ese momento todavía describía el evento como una victoria militar que había resultado en la muerte de 128 combatientes enemigos.

Seis meses después, Tom Glen, un soldado de 21 años de la 11ª Brigada de Infantería Ligera, escribió una carta al general Creighton Abrams , el nuevo comandante del MACV. Describió una brutalidad continua y rutinaria contra los civiles vietnamitas por parte de las fuerzas estadounidenses en Vietnam que había presenciado personalmente, y luego concluyó:

De hecho, sería terrible encontrar necesario creer que un soldado estadounidense que alberga tal intolerancia racial y desprecio por la justicia y el sentimiento humano es un prototipo de todo el carácter nacional estadounidense; sin embargo, la frecuencia de tales soldados da credulidad a tales creencias. ... Lo que se ha delineado aquí lo he visto no solo en mi propia unidad, sino también en otras con las que hemos trabajado, y me temo que es universal. Si este es el caso, es un problema que no se puede pasar por alto, pero que mediante una implementación más firme de los códigos del MACV (Military Assistance Command Vietnam) y los Convenios de Ginebra, tal vez se pueda erradicar.

Colin Powell , entonces un mayor del ejército de 31 años que se desempeñaba como asistente del jefe de personal de operaciones de la División Americal, fue encargado de investigar la carta, que no se refería específicamente a Mỹ Lai, ya que Glen tenía un conocimiento limitado de los eventos. allí. En su informe, Powell escribió: "Una refutación directa de esta descripción es el hecho de que las relaciones entre los soldados de la División Americal y el pueblo vietnamita son excelentes". El manejo de Powell de la asignación fue caracterizado más tarde por algunos observadores como "blanquear" las atrocidades de Mỹ Lai.

En mayo de 2004, Powell, entonces secretario de Estado de los Estados Unidos , le dijo a Larry King de CNN : "Quiero decir, estaba en una unidad que era responsable de Mỹ Lai. Llegué allí después de que sucediera Mỹ Lai. Entonces, en la guerra, estos Suceden cosas horribles de vez en cuando, pero aún deben ser deploradas ".

Siete meses antes de la masacre de Mỹ Lai, por orden de Robert McNamara , el Inspector General del Departamento de Defensa de Estados Unidos investigó la cobertura de prensa de las presuntas atrocidades cometidas en Vietnam del Sur. En agosto de 1967, se completó el informe de 200 páginas "Presuntas atrocidades cometidas por las fuerzas militares estadounidenses en Vietnam del Sur".

Independientemente de Glen, el especialista 5 Ronald L. Ridenhour , ex artillero de puerta de la Sección de Aviación, Compañía de la Sede, 11ª Brigada de Infantería, envió una carta en marzo de 1969 a treinta miembros del Congreso pidiéndoles que investigaran las circunstancias que rodearon el incidente de "Pinkville". . Él y su piloto, el suboficial Gilbert Honda, sobrevolaron Mỹ Lai varios días después de la operación y observaron una escena de completa destrucción. En un momento, se cernieron sobre una mujer vietnamita muerta con un parche de la 11ª Brigada en su cuerpo.

El propio Ridenhour no había estado presente cuando ocurrió la masacre, pero su relato fue compilado a partir de conversaciones detalladas con soldados de la Compañía Charlie que habían presenciado y, en algunos casos, participado en el asesinato. Se convenció de que algo "bastante oscuro y sangriento de hecho ocurrió" en Mỹ Lai, y estaba tan perturbado por las historias que escuchó que, a los tres meses de ser dado de baja del Ejército, expresó sus preocupaciones al Congreso y al presidente de la Estado Mayor Conjunto y el Presidente. Incluyó en la carta el nombre de Michael Bernhardt, un testigo ocular que accedió a testificar.

La mayoría de los destinatarios de la carta de Ridenhour la ignoraron, con la excepción del congresista Mo Udall y los senadores Barry Goldwater y Edward Brooke . Udall instó al Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes a pedir a los funcionarios del Pentágono que realicen una investigación.

My Lai se reveló por primera vez al público estadounidense el 13 de noviembre de 1969, casi dos años después del incidente, cuando el periodista independiente Seymour Hersh publicó una historia a través del Dispatch News Service . La historia amenazaba con socavar el esfuerzo bélico de Estados Unidos y dañar gravemente la presidencia de Nixon. Dentro de la Casa Blanca, los funcionarios discutieron en privado cómo contener el escándalo. El 21 de noviembre, el asesor de seguridad nacional Henry Kissinger enfatizó que la Casa Blanca necesitaba desarrollar un "plan de juego", establecer una "política de prensa" y mantener una "línea unificada" en su respuesta pública al incidente. La Casa Blanca estableció una "Fuerza de Tarea My Lai" cuya misión era "averiguar la mejor manera de controlar el problema", para asegurarse de que los funcionarios de la administración "no vayan en direcciones diferentes" cuando discutan el incidente, y " participar en trucos sucios ". Estos incluyeron desacreditar a testigos clave y cuestionar los motivos de Hersh para publicar la historia. Lo que pronto siguió fue una ofensiva de relaciones públicas por parte de la administración diseñada para dar forma a cómo se retrataría a My Lai en la prensa y se entendería entre el público estadounidense.

Después de extensas entrevistas con Calley, Hersh dio a conocer la historia de Mỹ Lai el 12 de noviembre de 1969, en el servicio de cable Associated Press; el 20 de noviembre, Time , Life y Newsweek cubrieron la historia, y CBS televisó una entrevista con Paul Meadlo, un soldado de la unidad de Calley durante la masacre. The Plain Dealer (Cleveland, Ohio) publicó fotografías explícitas de aldeanos muertos asesinados en Mỹ Lai.

Cuando los miembros del Congreso pidieron una investigación y los corresponsales de noticias en el extranjero expresaron su horror por la masacre, el Asesor Jurídico General del Ejército, Robert Jordan, tuvo la tarea de hablar con la prensa. Se negó a confirmar las acusaciones contra Calley. Bill Downs, de ABC News, señaló la importancia del hecho de que se diera la declaración, y dijo que constituía la primera expresión pública de preocupación de un "alto funcionario de defensa" de que las tropas estadounidenses "pudieran haber cometido un genocidio".

En noviembre de 1969, el Secretario del Ejército y el Jefe de Estado Mayor del Ejército designaron al Teniente General William R. Peers para realizar una revisión exhaustiva del incidente de My Lai, del 16 al 19 de marzo de 1968, y su investigación por parte del Ejército. El informe final de Peers, presentado a los altos mandos el 17 de marzo de 1970, fue muy crítico con los altos oficiales en los niveles de brigada y división por participar en el encubrimiento, y con los oficiales de la Compañía Charlie por sus acciones en Mỹ Lai.

Según los hallazgos de Peers:

Los miembros del [1er Batallón] habían matado al menos a 175–200 hombres, mujeres y niños vietnamitas. La evidencia indica que solo 3 o 4 fueron confirmados como Viet Cong aunque sin duda hubo varios VC desarmados (hombres, mujeres y niños) entre ellos y muchos más partidarios y simpatizantes activos. Se informó que un hombre de la empresa resultó herido por la descarga accidental de su arma. ... una tragedia de grandes proporciones había ocurrido en Son My.

Los críticos del Informe Peers señalaron que buscaba echar la culpa real a cuatro oficiales que ya estaban muertos, entre ellos el comandante de la Task Force Barker, LTC Frank Barker, quien murió en una colisión en el aire el 13 de junio de 1968. Además, el Informe Peers evitó sacar conclusiones o recomendaciones con respecto a un examen más detenido del trato a los civiles en una zona de guerra. En 1968, un periodista estadounidense, Jonathan Schell , escribió que en la provincia vietnamita de Quang Ngai, donde ocurrió la masacre de Mỹ Lai, hasta el 70% de todas las aldeas fueron destruidas por los ataques aéreos y los bombardeos de artillería, incluido el uso de napalm; El 40 por ciento de la población eran refugiados y el total de víctimas civiles se acercaba a las 50.000 al año. Con respecto a la masacre de Mỹ Lai, declaró: "No puede haber duda de que tal atrocidad fue posible sólo porque varios otros métodos de matar civiles y destruir sus aldeas se habían convertido en la regla, y no la excepción, en nuestro país. conducción de la guerra ".

En mayo de 1970, un sargento que participó en la Operación Speedy Express escribió una carta confidencial al entonces Jefe de Estado Mayor del Ejército Westmoreland en la que describía los asesinatos de civiles que, según él, estaban en la escala de la masacre que se produjo como "un My Lai cada mes durante más de un año" durante 1968. –69. Otras dos cartas en este sentido de soldados alistados a líderes militares en 1971, todas firmadas como "Sargento preocupado", fueron descubiertas dentro de documentos desclasificados del Archivo Nacional. Las cartas describen casos comunes de asesinatos de civiles durante las operaciones de pacificación de la población. La política del ejército también hizo hincapié en los recuentos de cadáveres muy elevados y esto dio lugar a que los civiles muertos fueran marcados como combatientes. Aludiendo a los asesinatos indiscriminados descritos como inevitables, el comandante de la 9.a División de Infantería, el entonces mayor general Julian Ewell , en septiembre de 1969, presentó un informe confidencial a Westmoreland y otros generales describiendo el campo en algunas áreas de Vietnam como parecido a los campos de batalla de Verdún .

En julio de 1969, la Oficina del Provost Marshal General del Ejército comenzó a examinar las pruebas reunidas por la investigación de Peers sobre posibles cargos penales. Finalmente, Calley fue acusado de varios cargos de asesinato premeditado en septiembre de 1969, y otros 25 oficiales y hombres alistados fueron acusados ​​posteriormente de delitos relacionados.

Corte marcial

El 17 de noviembre de 1970, un consejo de guerra de los Estados Unidos acusó a 14 oficiales, incluido el mayor general Koster, el comandante en jefe de la División Americal, de suprimir información relacionada con el incidente. La mayoría de los cargos fueron retirados posteriormente. El comandante de brigada, el coronel Henderson, fue el único oficial al mando de alto rango que fue juzgado por cargos relacionados con el encubrimiento de la masacre de Mỹ Lai; fue absuelto el 17 de diciembre de 1971.

Durante el juicio que duró cuatro meses, Calley afirmó constantemente que estaba siguiendo las órdenes de su oficial al mando, el capitán Medina. A pesar de ello, fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua el 29 de marzo de 1971, tras ser declarado culpable del asesinato premeditado de no menos de veinte personas. Dos días después, el presidente Richard Nixon tomó la controvertida decisión de liberar a Calley de la custodia armada en Fort Benning , Georgia, y ponerlo bajo arresto domiciliario en espera de la apelación de su sentencia. La condena de Calley fue confirmada por el Tribunal de Revisión Militar del Ejército en 1973 y por el Tribunal de Apelaciones Militares de EE. UU. En 1974.

En agosto de 1971, la autoridad convocadora redujo la sentencia de Calley de cadena perpetua a veinte años. Calley finalmente cumpliría tres años y medio bajo arresto domiciliario en Fort Benning, incluidos tres meses en un cuartel disciplinario en Fort Leavenworth, Kansas. En septiembre de 1974, fue puesto en libertad condicional por el Secretario del Ejército , Howard Callaway .

En un juicio separado, Medina negó haber dado las órdenes que llevaron a la masacre y fue absuelto de todos los cargos, negando efectivamente la teoría de la fiscalía de la " responsabilidad del mando ", ahora conocida como la "norma de Medina". Sin embargo, varios meses después de su absolución, Medina admitió que había suprimido las pruebas y que le había mentido a Henderson sobre el número de civiles muertos.

El capitán Kotouc, un oficial de inteligencia de la 11ª Brigada, también fue juzgado por un consejo de guerra y declarado no culpable. Koster fue degradado a general de brigada y perdió su puesto de superintendente de West Point . Su adjunto, el general de brigada Young, recibió una carta de censura. Ambos fueron despojados de las Medallas por Servicio Distinguido que habían sido otorgadas por su servicio en Vietnam.

De los 26 hombres acusados ​​inicialmente, Calley fue el único condenado. Algunos han argumentado que el resultado de la corte marcial de Mỹ Lai no cumplió con las leyes de la guerra establecidas en los Tribunales de Crímenes de Guerra de Nuremberg y Tokio . Telford Taylor , un fiscal estadounidense de alto rango en Nuremberg, escribió que los principios legales establecidos en los juicios por crímenes de guerra podrían haberse utilizado para enjuiciar a altos mandos militares estadounidenses por no evitar atrocidades como la de Mỹ Lai.

Howard Callaway , Secretario del Ejército, fue citado en The New York Times en 1976 afirmando que la sentencia de Calley se redujo porque Calley creía honestamente que lo que hizo era parte de sus órdenes, una razón fundamental que contradice los estándares establecidos en Nuremberg y Tokio. , donde seguir órdenes no era una defensa para cometer crímenes de guerra. En general, además de la corte marcial de Mỹ Lai, hubo treinta y seis juicios militares celebrados por el ejército de los Estados Unidos desde enero de 1965 hasta agosto de 1973 por crímenes contra civiles en Vietnam.

Algunos autores han argumentado que los castigos leves del personal de bajo nivel presente en Mỹ Lai y la falta de voluntad para responsabilizar a los altos funcionarios formaban parte de un patrón en el que la estrategia de recuento de cadáveres y la llamada " Regla de Mere Gook " alentaron a los soldados estadounidenses errar por el lado de matar a presuntos enemigos vietnamitas, incluso si había muchas posibilidades de que fueran civiles. Esto, a su vez, argumenta Nick Turse , hizo que masacres menos conocidas como Mỹ Lai y un patrón de crímenes de guerra fueran comunes en Vietnam.

Supervivientes

A principios de 1972, el campamento de Mỹ Lai (2) donde los supervivientes de la masacre de Mỹ Lai habían sido reubicados fue destruido en gran parte por la artillería y el bombardeo aéreo del Ejército de la República de Vietnam (ARVN), y los testigos oculares restantes fueron dispersados. La destrucción se atribuyó oficialmente a "terroristas del Viet Cong". Los trabajadores del servicio cuáquero en el área dieron testimonio en mayo de 1972 por Martin Teitel en audiencias ante el Subcomité del Congreso para investigar problemas relacionados con refugiados y fugitivos en Vietnam del Sur. En junio de 1972, el relato de Teitel se publicó en The New York Times .

Muchos soldados estadounidenses que habían estado en Mỹ Lai durante la masacre aceptaron su responsabilidad personal por la pérdida de vidas civiles. Algunos de ellos expresaron arrepentimientos sin reconocer ninguna culpa personal, como, por ejemplo, Ernest Medina, quien dijo: "Lo lamento, pero no me siento culpable por eso porque yo no lo causé. Eso no es lo que los militares, particularmente el ejército de los Estados Unidos, está entrenado para ".

Lawrence La Croix, líder de escuadrón de Charlie Company en Mỹ Lai, declaró en 2010: "Mucha gente habla de Mỹ Lai y dice: 'Bueno, ya sabes, sí, pero no puedes seguir una orden ilegal. ' Créanme. No existe tal cosa. No en el ejército. Si entro en una situación de combate y les digo, 'No, no voy. No voy a hacer eso. No voy a seguir esa orden ', bueno, me pondrían contra la pared y me dispararían ".

El 16 de marzo de 1998, una reunión de habitantes locales y ex soldados estadounidenses y vietnamitas se reunieron en el lugar de la masacre de Mỹ Lai en Vietnam para conmemorar su 30º aniversario. Los veteranos estadounidenses Hugh Thompson y Lawrence Colburn, que estaban protegiendo a civiles durante la masacre, se dirigieron a la multitud. Entre los oyentes estaba Phan Thi Nhanh, una niña de 14 años en el momento de la masacre. Fue salvada por Thompson y recordó vívidamente ese trágico día, "No decimos que olvidamos. Solo tratamos de no pensar en el pasado, pero en nuestros corazones tenemos un lugar para pensar en eso". Colburn desafió al teniente Calley "... a enfrentar a las mujeres que enfrentamos hoy que hicieron las preguntas que hicieron, y mirar las lágrimas en sus ojos y decirles por qué sucedió". Ningún diplomático estadounidense ni ningún otro funcionario asistieron a la reunión.

Más de mil personas acudieron el 16 de marzo de 2008, cuarenta años después de la masacre. El Sơn Mỹ Memorial atrajo a sobrevivientes y familiares de víctimas y algunos veteranos estadounidenses que regresaron. Una niña (que en ese momento tenía 8 años) dijo: "Todos los miembros de mi familia murieron en la masacre de Mỹ Lai: mi madre, mi padre, mi hermano y tres hermanas. Me arrojaron a una zanja llena de cadáveres. . Estaba cubierto de sangre y sesos ". Estados Unidos estuvo representado extraoficialmente por un grupo de voluntarios de Wisconsin llamado Madison Quakers, que en 10 años construyó tres escuelas en Mỹ Lai y plantó un jardín de la paz.

El 19 de agosto de 2009, Calley hizo su primera disculpa pública por la masacre en un discurso ante el club Kiwanis de Greater Columbus, Georgia :

"No hay un día que pase que no sienta remordimientos por lo que pasó ese día en Mỹ Lai", dijo a los miembros del club. "Siento remordimiento por los vietnamitas que fueron asesinados, por sus familias, por los soldados estadounidenses involucrados y sus familias. Lo siento mucho ... Si me preguntas por qué no les hice frente cuando me dieron las órdenes". , Tendré que decir que era un segundo teniente que recibía órdenes de mi comandante y las seguí, tontamente, supongo ".

Trần Văn Đức, que tenía siete años en el momento de la masacre de Mỹ Lai y ahora reside en Remscheid , Alemania, dijo que la disculpa era "concisa". Escribió una carta pública a Calley describiendo la difícil situación de él y de muchas otras familias para recordarle que el tiempo no alivió el dolor y que el dolor y la tristeza por las vidas perdidas permanecerán para siempre en Mỹ Lai.

Participantes

Oficiales

  • LTC Frank A. Barker: comandante de la Task Force Barker , una unidad del tamaño de un batallón, reunida para atacar al 48.º Batallón del VC supuestamente basado en Mỹ Lai y sus alrededores. Al parecer ordenó la destrucción de la aldea y supervisó el bombardeo de artillería y el asalto de combate desde su helicóptero. Reportó la operación como un éxito; murió en Vietnam el 13 de junio de 1968, en una colisión en el aire antes de que comenzara la investigación.
  • CPT Kenneth W. Boatman - un observador avanzado de artillería; Fue acusado por el Ejército de no informar una posible mala conducta, pero el cargo fue retirado.
  • MAJ Charles C. Calhoun - oficial de operaciones de Task Force Barker; se retiraron los cargos en su contra por no informar de una posible mala conducta.
  • 2LT William Calley - líder de pelotón, 1er pelotón, Compañía Charlie, Primer Batallón, 20º Regimiento de Infantería, 11ª Brigada de Infantería , 23ª División de Infantería . Fue acusado de premeditar el asesinato de 102 civiles, declarado culpable y condenado a cadena perpetua. Fue puesto en libertad condicional en septiembre de 1974 por el Secretario del Ejército Howard Callaway .
  • LTC William D. Guinn Jr. - Asesor principal adjunto de la provincia / Asesor principal del sector de la provincia de Quangngai. Se retiraron los cargos en su contra por incumplimiento del deber y juramento falso presentados por el Ejército.
  • COL Oran K. Henderson - Comandante de la 11ª Brigada de Infantería, que ordenó el ataque y voló en un helicóptero sobre Mỹ Lai durante el mismo. Después de que Hugh Thompson informara de inmediato sobre múltiples asesinatos de civiles, Henderson comenzó el encubrimiento desestimando la acusación sobre la masacre e informando a los superiores que de hecho 20 personas de Mỹ Lai murieron por accidente. Acusado de encubrimiento y perjurio por parte del Ejército; cargos retirados.
  • MG Samuel W. Koster , comandante de la 23ª División de Infantería, no participó en la planificación de la misión de búsqueda y destrucción de Mỹ Lai. Sin embargo, durante la operación voló sobre Mỹ Lai y monitoreó las comunicaciones por radio. Posteriormente, Koster no siguió con el comandante de la 11ª Brigada, COL Henderson, sobre la investigación inicial, y más tarde estuvo involucrado en el encubrimiento. Fue acusado por el Ejército de incumplimiento de las normas legales, incumplimiento del deber y presunto encubrimiento; cargos retirados. Más tarde fue degradado a general de brigada y despojado de una medalla de servicio distinguido.
  • CPT Eugene M. Kotouc - oficial de inteligencia militar asignado a Task Force Barker; proporcionó parcialmente información sobre la cual se aprobó el asalto de combate de Mỹ Lai; Junto con Medina y un oficial de Vietnam del Sur, interrogó, torturó y presuntamente ejecutó a sospechosos de VC y NVA ese mismo día. Fue acusado de mutilación y agresión, juzgado por un jurado y absuelto.
  • CPT Dennis H. Johnson - Destacamento de Inteligencia Militar 52d, asignado a la Fuerza de Tarea Barker, fue acusado de no obedecer las regulaciones legales, sin embargo, los cargos fueron retirados más tarde.
  • 2LT Jeffrey U. Lacross - líder de pelotón, 3er Pelotón, Compañía Charlie; testificó que su pelotón no encontró ninguna resistencia armada en Mỹ Lai, y que sus hombres no mataron a nadie, sin embargo, ya que, en sus palabras, tanto Calley como Brooks informaron un recuento de 60 muertos para sus pelotones, luego presentó un cuerpo cuenta de 6.
  • MAJ Robert W. McKnight - oficial de operaciones de la 11ª Brigada; Fue acusado de juramento falso por parte del Ejército, pero posteriormente se retiraron los cargos.
  • CPT Ernest Medina - comandante de la Compañía Charlie, primer batallón, vigésimo de infantería; apodado Mad Dog por sus subordinados. Planificó, ordenó y supervisó la ejecución de la operación en la aldea de Sơn Mỹ. Fue acusado de no informar de un delito grave y de asesinato; fue a juicio y fue absuelto.
  • CPT Earl Michaels: comandante de la Compañía Charlie durante la operación My Lai; murió en un accidente de helicóptero tres meses después.
  • BG George H. Young Jr. - comandante asistente de división, 23ª División de Infantería; acusado de presunto encubrimiento, incumplimiento de las normas legales y negligencia del Ejército; los cargos fueron desestimados.
  • MAJ Frederic W. Watke, comandante de la Compañía B, 123º Batallón de Aviación, 23ª División de Infantería, que prestó apoyo en helicóptero el 16 de marzo de 1968. Testificó que informó al COL Henderson sobre la matanza de civiles en My Lai según lo informado por los pilotos de helicópteros. Acusado de incumplimiento de las regulaciones legales y negligencia en el cumplimiento del deber; cargos retirados.
  • CPT Thomas K. Willingham - Compañía B, Cuarto Batallón, 3.er Regimiento de Infantería, asignado a la Fuerza de Tarea Barker; acusado de hacer declaraciones oficiales falsas y no informar un delito grave; cargos retirados.

En total, 14 oficiales directa e indirectamente involucrados en la operación, incluidos dos generales, fueron investigados en relación con la masacre de Mỹ Lai, a excepción del LTC Frank A. Barker, CPT Earl Michaels y 2LT Stephen Brooks, quienes murieron antes del comienzo de la investigación.

1er Pelotón, Compañía Charlie 1er Batallón 20o de Infantería

  • PFC James Bergthold, Sr. - Artillero asistente y portador de munición en un equipo de ametralladoras con Maples. Nunca fue acusado de ningún delito. Admitió que mató a una mujer herida que encontró en una choza, para sacarla de su miseria.
  • PFC Michael Bernhardt - fusilero; abandonó la Universidad de Miami para ser voluntario del Ejército. Bernhardt se negó a matar civiles en Mỹ Lai. Según los informes, el capitán Medina amenazó más tarde a Bernhardt para disuadirlo de denunciar la masacre. Como resultado, a Bernhardt se le asignaron asignaciones más peligrosas, como el deber puntual en la patrulla, y más tarde se vería afectado por una forma de pie de trinchera como resultado directo. Bernhardt le contó a Ridenhour, que no estuvo presente en Mỹ Lai durante la masacre, sobre los hechos, y lo empujó a continuar con su investigación. Posteriormente ayudaría a exponer y detallar la masacre en numerosas entrevistas con la prensa, y se desempeñó como testigo de cargo en el juicio de Medina, donde fue sometido a un intenso contrainterrogatorio por parte del abogado defensor F. Lee Bailey respaldado por un equipo de abogados. incluido Gary Myers . Bernhardt recibió el Premio Humanista Ético de 1970 de la Sociedad de Nueva York para la Cultura Ética.
  • PFC Herbert L. Carter - " Rata de túnel "; se pegó un tiro en el pie mientras recargaba su pistola y afirmó que se pegó un tiro en el pie con el fin de ser MEDEVACADO fuera del pueblo cuando comenzó la masacre.
  • PFC Dennis L. Conti - Granadero / Buscaminas; testificó que inicialmente se negó a disparar, pero luego disparó algunas ráfagas M79 contra un grupo de personas que huían con efectos desconocidos.
  • SP4 Lawrence C. La Croix - Líder de escuadrón; testificó favorablemente en nombre del capitán Medina durante su juicio. En 1993 envió una carta a Los Angeles Times , diciendo: "Ahora, 25 años después, recientemente dejé de tener flashbacks de esa mañana. Todavía no puedo tocar un arma sin vomitar. No puedo interactuar con ninguno de los grandes vietnamitas población en Los Ángeles por temor a que descubran quién soy; y, porque no puedo soportar el dolor de recordar o preguntarme si tal vez tenían parientes o seres queridos que fueron víctimas en Mỹ Lai ... algunos de nosotros entraremos las selvas y escuchar los gritos de angustia por toda la eternidad ".
  • PFC James Joseph Dursi - fusilero; mató a una madre y su hijo, y luego se negó a matar a nadie más, incluso cuando el teniente Calley se lo ordenó.
  • PFC Ronald Grzesik: líder de equipo. Afirmó que siguió las órdenes de arrestar a civiles, pero se negó a matarlos.
  • SP4 Robert E. Maples: ametrallador adjunto al escuadrón de SSG Bacon; declaró que rechazó una orden de matar a civiles escondidos en una zanja y afirmó que su comandante lo amenazó con dispararle.
  • PFC Paul D. Meadlo - Fusilero; dijo que tenía miedo de que le dispararan si no participaba. Perdió su pie en una mina terrestre al día siguiente; más tarde, admitió públicamente su participación en la masacre.
  • SSG David Mitchell - líder de escuadrón; acusado por testigos de disparar contra personas en el lugar de la zanja; se declaró inocente. Mitchell fue absuelto.
  • SP4 Charles Sledge - Operador de radioteléfono; más tarde un testigo de cargo.
  • PV2 Harry Stanley - Granadero; afirmó haber rechazado una orden del teniente Calley de matar a civiles que fueron detenidos en el cráter de una bomba, pero se negó a testificar contra Calley. Después de aparecer en un documental y en varios periódicos, la ciudad de Berkeley, California , designó el 17 de octubre como el Día de Harry Stanley .
  • SGT Esequiel Torres - anteriormente había torturado y ahorcado a un anciano porque Torres encontró sospechosa su pierna vendada. Él y Roschevitz (descrito a continuación) estuvieron involucrados en el tiroteo de un grupo de diez mujeres y cinco niños en una choza. Calley ordenó a Torres que manejara la ametralladora y abriera fuego contra los aldeanos que se habían agrupado. Antes de que todos en el grupo cayeran, Torres cesó el fuego y se negó a disparar de nuevo. Calley se hizo cargo de la M60 y terminó de disparar a los aldeanos que quedaban en ese grupo él mismo. Torres fue acusado de asesinato pero absuelto.
  • SP4 Frederick J. Widmer - Operador de radioteléfono asistente; Se cita a Widmer, que ha sido objeto de una acusada culpa, diciendo: "Lo más perturbador que vi fue un niño, y esto fue algo que, ya sabes, esto es lo que me persigue de todo, de todo el calvario allá abajo. . Y había un chico con el brazo arrancado, disparado medio, medio colgando y tenía una mirada de desconcierto en su rostro y como, '¿Qué hice, qué pasa?' Él estaba, ya sabes, es, es difícil de describir, no podía comprender. Yo, le disparé al niño, lo maté y es ... Me gustaría pensar en ello más o menos como un asesinato por piedad porque alguien más lo haría. lo he matado al final, pero no estaba bien ". Widmer murió el 11 de agosto de 2016, a los 68 años.

Antes de ser enviados a Vietnam del Sur, todos los soldados de la Compañía Charlie pasaron por un entrenamiento avanzado de infantería y un entrenamiento básico de unidad en el Área de Entrenamiento de Pohakuloa en Hawai. En Schofield Barracks, un juez les enseñó cómo tratar a los prisioneros de guerra y cómo distinguir a los guerrilleros de VC de los civiles .

Otros soldados

  • Nicholas Capezza, médico jefe; Compañía HHQ; insistió en que no vio nada inusual.
  • William Doherty y Michael Terry: soldados del tercer pelotón que participaron en la matanza de los heridos en una zanja.
  • SGT Ronald L. Haeberle - Fotógrafo; Oficina de Información, 11ª Brigada; estaba adscrito a la Compañía Charlie. Luego, el SGT Haeberle llevó y operó dos cámaras durante la operación: una cámara oficial emitida por el Ejército de los EE. UU. Con película en blanco y negro, que se presentó como parte del informe de la operación a las autoridades de la brigada, y una cámara privada cargada con película en color. . Haeberle, por su propio testimonio en las Cortes Marciales, admitió que las fotografías oficiales generalmente no incluían a los soldados cometiendo los asesinatos y en general evitaban identificar a los perpetradores individuales, mientras que la cámara a color contenía numerosas imágenes de soldados matando a hombres ancianos, mujeres de diversas edades y niños. Haeberle también testificó que destruyó la mayoría de las diapositivas en color que incriminaban a soldados individuales sobre la base de que creía que era injusto culpar solo a estos individuos cuando muchos más eran igualmente culpables. Intentó vender estas fotografías a los periódicos estadounidenses a su regreso a casa y fue investigado por el ejército estadounidense por ello. Haeberle ha recibido críticas considerables por permanecer en silencio durante los intentos iniciales de encubrir el incidente cuando tenía pruebas considerables en su poder, así como sus intentos posteriores aparentes de beneficiarse económicamente de la venta de estas pruebas.
  • Sargento Minh, Intérprete de Duong - ARVN, Destacamento de Inteligencia Militar 52, adjunto a la Fuerza de Tarea Barker; confrontó al Capitán Medina sobre el número de civiles muertos. Según los informes, Medina respondió: "Sargento Minh, no pregunte nada, esas eran las órdenes".
  • SGT Gary D. Roschevitz - Granadero; 2do pelotón; según el testimonio de James M. McBreen, Roschevitz mató a cinco o seis personas de pie junto con un cartucho de bala de su lanzagranadas M79, que tuvo un efecto de escopeta después de explotar; También agarró un rifle M16 de Varnado Simpson para matar a cinco prisioneros vietnamitas. Según varios testigos, posteriormente obligó a varias mujeres a desnudarse con la intención de violarlas. Cuando las mujeres se negaron, según los informes, les disparó.
  • PFC Varnado Simpson - Fusilero; 2do pelotón; admitió que mató a unas 10 personas en My Lai por orden de CPT Medina de matar no solo a personas, sino incluso a gatos y perros. Disparó a un grupo de personas donde supuestamente vio a un hombre con un arma, pero en cambio mató a una mujer con un bebé. Se suicidó en 1997, después de reconocer repetidamente el remordimiento por varios asesinatos en Mỹ Lai.
  • El sargento Kenneth Hodges, líder del escuadrón, fue acusado de violación y asesinato durante la masacre de My Lai. En cada entrevista concedida, afirmó estrictamente que estaba siguiendo órdenes.

Tripulación del helicóptero de rescate

Cobertura mediática

Un fotógrafo y un reportero de la Oficina de Información de la 11ª Brigada fueron incorporados a la Task Force Barker y aterrizaron con la Compañía Charlie en Sơn Mỹ el 16 de marzo de 1968. Ni el Americal News Sheet, publicado el 17 de marzo de 1968, ni el boletín Trident , 11th Infantry Brigade del 22 Marzo de 1968, informó la muerte de no combatientes en Mỹ Lai. The Stars and Stripes publicó un artículo elogioso, "Las tropas estadounidenses rodean a rojo, matan a 128", el 18 de marzo.

El 12 de abril de 1968, el Trident escribió: "Las operaciones más duras llevadas a cabo por la brigada en el área de la Operación Muscatine involucraron tres incursiones separadas en la aldea y las inmediaciones de My Lai, que le costaron a los VC 276 muertos". El 4 de abril de 1968, la oficina de información de la 11ª Brigada emitió un comunicado de prensa, Operaciones recientes en Pinkville, sin informar sobre bajas masivas entre la población civil. La investigación criminal subsiguiente encontró que, "Ambos individuos no reportaron lo que habían visto, el reportero escribió un relato falso y engañoso de la operación, y el fotógrafo retuvo y suprimió de las autoridades correspondientes la evidencia fotográfica de las atrocidades que había obtenido".

Vietnam fue una atrocidad desde el principio ... Había cientos de My Lais. Obtuvo su tarjeta perforada por la cantidad de cuerpos que contó.

- David H. Hackworth

El primer informe sobre la masacre de Mỹ Lai apareció en los medios estadounidenses después de que Fort Benning emitiera un comunicado de prensa relacionado con los cargos presentados contra el teniente William Calley. Este fue emitido el 5 de septiembre de 1969.

En consecuencia, NBC emitió el 10 de septiembre de 1969 un segmento del Informe Huntley-Brinkley que informaba de la matanza de numerosos civiles en Vietnam del Sur. Después de eso, Ronald Ridenhour decidió desobedecer la orden del Ejército de ocultar la información a los medios. Se acercó al reportero Ben Cole de Phoenix Republic , quien decidió no hacerse cargo de la primicia. Charles Black del Columbus Enquirer descubrió la historia por su cuenta, pero también decidió dejarla en espera. Dos importantes medios de prensa nacionales, The New York Times y The Washington Post , recibieron algunos consejos con información parcial, pero no actuaron en consecuencia.

Imagen externa
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Portada de la primicia de The Plain Dealer sobre la masacre de Mỹ Lai, 20 de noviembre de 1969

Ridenhour llamó a Seymour Hersh el 22 de octubre de 1969. El periodista de investigación independiente realizó una investigación independiente y publicó para romper el muro de silencio que rodeaba la masacre de Mỹ Lai. Inicialmente, Hersh intentó vender la historia a las revistas Life y Look ; ambos lo rechazaron. Hersh acudió al pequeño Dispatch News Service , con sede en Washington , que lo envió a cincuenta periódicos estadounidenses importantes; Treinta lo aceptaron para su publicación. El reportero del New York Times Henry Kamm investigó más y encontró a varios sobrevivientes de la masacre de Mỹ Lai en Vietnam del Sur. Calculó el número de civiles muertos en 567.

A continuación, Ben Cole publicó un artículo sobre Ronald Ridenhour, un artillero de helicópteros y un denunciante del ejército , que fue uno de los primeros que comenzó a descubrir la verdad sobre la masacre de Mỹ Lai. Joseph Eszterhas de The Plain Dealer , amigo de Ron Haeberle, conocía la evidencia fotográfica de la masacre; publicó las horripilantes imágenes de los cadáveres de ancianos, mujeres y niños el 20 de noviembre de 1969. El artículo de la revista Time del 28 de noviembre de 1969 y de la revista Life el 5 de diciembre de 1969, finalmente llevó a Mỹ Lai al primer plano del público debate sobre la guerra de Vietnam.

Richard L. Strout , comentarista político del Christian Science Monitor , escribió: "La autocensura de la prensa estadounidense frustró las revelaciones del Sr. Ridenhour durante un año. Nadie quería entrar en eso", dijo su agente sobre los telegramas enviados a Life , Mira , y revistas Newsweek que describen las acusaciones ... "

Posteriormente, las entrevistas e historias relacionadas con la masacre de Mỹ Lai comenzaron a aparecer regularmente en la prensa estadounidense e internacional.

Al concluir una transmisión de noticias de la televisión ABC, el presentador Frank Reynolds dijo a su audiencia que, como consecuencia de las acusaciones, "nuestro espíritu como pueblo está marcado". La masacre, creía, ofrecía "el argumento más convincente hasta ahora". avanzó para que Estados Unidos pusiera fin a su participación en Vietnam, no solo por lo que la guerra le está haciendo a los vietnamitas o nuestra reputación en el extranjero, sino por lo que nos está haciendo a nosotros ''.

Investigación de crímenes de guerra

Después de la masacre, un grupo de trabajo del Pentágono llamado Grupo de Trabajo sobre Crímenes de Guerra de Vietnam (VWCWG) investigó presuntas atrocidades cometidas contra civiles de Vietnam del Sur por las tropas estadounidenses y creó un archivo secreto de unas 9.000 páginas que documenta 320 presuntos incidentes de 1967-1971, incluidos 7 masacres en las que murieron al menos 137 civiles; 78 ataques adicionales contra no combatientes en los que al menos 57 murieron, 56 resultaron heridos y 15 fueron agredidos sexualmente; y 141 incidentes de soldados estadounidenses que torturaron a civiles detenidos o prisioneros de guerra. 203 miembros del personal estadounidense fueron acusados ​​de delitos, 57 de ellos fueron sometidos a consejo de guerra y 23 de ellos fueron condenados. El VWCWG también investigó más de 500 presuntas atrocidades adicionales, pero no pudo verificarlas.

Representaciones culturales

Música

Se lanzaron más de 100 canciones sobre la masacre de My Lai y el teniente William Calley, identificado por el Proyecto Canción de la Guerra de Vietnam . Durante los años de guerra (de 1969 a 1973), alrededor de la mitad de las canciones mostraron apoyo a Calley, mientras que alrededor de la mitad tomó una posición pacifista y criticó las acciones de Calley. Todas las canciones de la era de la posguerra criticaban las acciones de Calley y su pelotón. Comercialmente, la canción más exitosa fue " The Battle Hymn of Lt. Calley " de Terry Nelson , que alcanzó el puesto 37 en el Billboard Hot 100 el 1 de mayo de 1971, vendiendo más de 1 millón de discos. A pesar del éxito, Tex Ritter canceló su versión de la canción porque su sello discográfico, Capitol , la consideró controvertida. La versión de John Deer de la canción burbujeó bajo el Billboard Hot 100 el 1 de mayo de 1971, en el # 114.

En televisión, cine y video

  • El documental de 1971 Interviews with My Lai Veterans ganó el Premio de la Academia al Mejor Documental, Temas Cortos. En él, cinco soldados estadounidenses discutieron su participación en las masacres.
  • En 1975, Stanley Kramer y Lee Bernhard dirigieron un docudrama, Judgment: The Court Martial del teniente William Calley , con Tony Musante como el teniente Calley y Harrison Ford como Frank Crowder.
  • El 2 de mayo de 1989, la estación de televisión británica Yorkshire Television transmitió el documental Four Hours in My Lai , dirigido por Kevin Sim, como parte de la serie en red First Tuesday . Utilizando declaraciones de testigos presenciales tanto de vietnamitas como de estadounidenses, el programa reveló nueva evidencia sobre la masacre. Posteriormente, el programa fue transmitido por PBS en los Estados Unidos el 23 de mayo como Remember My Lai ( Frontline , Season 7).
  • En 1994, CBS emitió una película de video My Lai Revisited en 60 Minutes .
  • El 15 de marzo de 2008, la BBC transmitió el documental The My Lai Tapes en Radio 4 y posteriormente en el BBC World Service , tanto en inglés como en vietnamita, que utilizó grabaciones de audio nunca antes escuchadas de testimonios tomados en el Pentágono durante la década de 1969- 70 Consulta de los compañeros.
  • El 26 de abril de 2010, la American PBS transmitió un documental como parte de su serie American Experience , titulado The American Experience: My Lai .
  • El 10 de diciembre de 2010, el productor italiano Gianni Paolucci estrenó una película titulada My Lai Four , dirigida por Paolo Bertola , protagonizada por el actor estadounidense Beau Ballinger como Calley, y adaptada del libro ganador del Premio Pulitzer de Seymour Hersh .
  • En 2018, se estrenó My Lai Inside, un documental de Christoph Felder

En el teatro

The Lieutenant es una ópera rock de Broadway de 1975 que se refiere a la masacre de Mỹ Lai y las cortes marciales resultantes. Fue nominado a cuatro premios Tony, incluidos Mejor Musical y Mejor Libro de un Musical.

Fotografía

La masacre de Mỹ Lai, como muchos otros eventos en Vietnam, fue capturada en cámara por personal del Ejército de los Estados Unidos. Las imágenes más publicadas y gráficas fueron tomadas por Ronald Haeberle, un fotógrafo del Destacamento de Información Pública del Ejército de EE. UU. Que acompañó a los hombres de la Compañía Charlie ese día.

En 2009, Haeberle dijo que destruyó varias fotografías que tomó durante la masacre. A diferencia de las fotografías de los cadáveres, las fotografías destruidas mostraban a estadounidenses en el proceso real de asesinato de civiles vietnamitas. Según M. Paul Holsinger, el póster de Y bebés , que usaba una foto de Haeberle, fue "fácilmente el póster más exitoso para expresar la indignación que muchos sintieron por el costo humano del conflicto en el sudeste asiático. Todavía se ven copias con frecuencia en retrospectivas sobre la cultura popular de la época de la guerra de Vietnam o en colecciones de arte de la época ".

Otro soldado, John Henry Smail del 3er Pelotón, tomó al menos 16 fotografías en color que mostraban al personal del Ejército de los EE. UU., Helicópteros y vistas aéreas de Mỹ Lai. Estos, junto con las fotografías de Haeberle, se incluyeron en el "Informe de la revisión del Departamento del Ejército de las Investigaciones Preliminares sobre el Incidente de My Lai". El ex primer teniente (1LT) Roger L.Alaux Jr., un observador de artillería de avanzada, que fue asignado a la Compañía Charlie durante el asalto de combate en Mỹ Lai 4, también tomó algunas fotografías desde un helicóptero ese día, incluidas vistas aéreas de Mỹ Lai, y de la zona de aterrizaje de la Compañía Charlie.

Remembranza

Sitio conmemorativo de la masacre de Mỹ Lai, en Quảng Ngãi , Vietnam

En opinión de muchos comentaristas de la época, la masacre ha provocado una ruptura grave en las narrativas que a los estadounidenses les gustaba contar sobre sí mismos.

Mỹ Lai ocupa un lugar especial en la memoria colectiva estadounidense y vietnamita.

Se creó un monumento Sơn Mỹ de 2,4 hectáreas (5,9 acres) dedicado a las víctimas de la masacre de Sơn Mỹ (Mỹ Lai) en la aldea de Tịnh Khê, distrito de Sơn Tịnh , provincia de Quảng Ngãi, Vietnam. Las tumbas con lápidas, letreros en los lugares de la matanza y un museo se encuentran en el sitio conmemorativo. El Museo de Restos de Guerra en Ciudad Ho Chi Minh tiene una exposición sobre Mỹ Lai.

Algunos veteranos estadounidenses optaron por ir en peregrinación al lugar de la masacre para curarse y reconciliarse.

En el trigésimo aniversario de la masacre, el 16 de marzo de 1998, se llevó a cabo una ceremonia de inauguración del Parque de la Paz Mỹ Lai a 2 km del lugar de la masacre. Veteranos, incluidos Hugh Thompson Jr. y Lawrence Colburn del equipo de rescate en helicóptero, asistieron a la ceremonia. Mike Boehm, un veterano que jugó un papel decisivo en el esfuerzo del parque de la paz, dijo: "No podemos olvidar el pasado, pero tampoco podemos vivir con ira y odio. Con este parque de la paz, hemos creado un monumento verde, ondulante y vivo para paz."

El 16 de marzo de 2001, se inauguró el Parque de la Paz Mỹ Lai, una empresa conjunta de la Unión de Mujeres de la provincia de Quảng Ngãi, la organización benéfica de los cuáqueros de Madison y el gobierno vietnamita.

Ver también

Referencias

Otras lecturas

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