Epidemia de peste de Bombay - Bombay plague epidemic
La epidemia de peste de Bombay fue una epidemia de peste bubónica que afectó a la ciudad de Bombay (actual Mumbai) a finales del siglo XIX. La plaga mató a miles y muchos huyeron de la ciudad, lo que provocó una caída drástica de la población de la ciudad.
Causas
El rápido crecimiento del comercio de Bombay provocó una gran afluencia de trabajadores. En el censo de 1891, la población de Bombay se contabilizó en 820.000. La mayoría de los trabajadores inmigrantes (más del 70%) vivían en chawls . Los servicios de la ciudad no estaban orientados al bienestar de la clase trabajadora y varias enfermedades eran endémicas de los barrios marginales.
Detección
En septiembre de 1896 el Dr. Acacio Gabriel Viegas detectó el primer caso de peste bubónica en Mandvi . Se extendió rápidamente a otras partes de la ciudad y se estimó que el número de muertos fue de 1.900 personas por semana durante el resto del año. Mucha gente huyó de Bombay en ese momento, y en el censo de 1901, la población había caído a 780.000. Viegas diagnosticó correctamente la enfermedad como peste bubónica y atendió a pacientes con gran riesgo personal. Luego lanzó una campaña vociferante para limpiar los barrios marginales y exterminar a las ratas, las portadoras de las pulgas que propagan la bacteria de la peste. Para confirmar los hallazgos de Viegas, se convocó a cuatro equipos de expertos independientes. Como su diagnóstico resultó ser correcto, el gobernador de Bombay invitó a WM Haffkine , que había formulado anteriormente una vacuna contra el cólera , a hacer lo mismo con la epidemia.
En el primer año de la plaga, se instaló un laboratorio de investigación en el Hospital JJ . Se trasladó en 1899 a la Casa de Gobierno en Parel bajo la dirección de Haffkine. Este fue el comienzo del Instituto Haffkine .
Aquellos que podían permitírselo intentaron evitar la plaga saliendo de la ciudad. Jamsetji Tata intentó abrir los suburbios del norte para acomodar a esas personas. Los trabajadores del molino soportaron la peor parte de la plaga. Las actividades contra la plaga del departamento de salud incluyeron registros policiales, aislamiento de los enfermos, detención en campamentos de viajeros y evacuación forzosa de residentes en partes de la ciudad. Estas medidas fueron consideradas en general como ofensivas y alarmantes. El alcance de esta indignación quedó demostrado con el asesinato de WC Rand , presidente británico del Comité Especial de la Plaga. Fue asesinado por los hermanos Chapekar , dos revolucionarios indios enojados por los métodos intrusivos empleados por los británicos para combatir la plaga en Pune .
En 1900, la tasa de mortalidad por peste era de aproximadamente 22 por mil. En el mismo año, las tasas correspondientes de tuberculosis fueron de 12 por mil, de cólera de alrededor de 14 por mil y de alrededor de 22 por mil de varias otras enfermedades clasificadas como "fiebres". La plaga era temible solo porque aparentemente era contagiosa. Las enfermedades más mundanas cobraron un precio mayor.
El 9 de diciembre de 1898 se creó el Bombay City Improvement Trust mediante una ley del Parlamento británico . Se le encomendó la tarea de crear una ciudad más saludable. Una de las medidas tomadas por el CIT fue la construcción de carreteras, como Princess Street y Sydenham Road (ahora Mohammedali Road), que canalizarían el aire del mar hacia las zonas más concurridas de la ciudad.