Muiscasaurus -Muiscasaurus
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Muiscasaurus |
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† Muiscasaurus
Maxwell et al ., 2015
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† Muiscasaurus catheti Maxwell et al ., 2015
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Muiscasaurus es un género extintode ictiosaurio oftalmosáurido que vivió en la actual Colombia durante el Cretácico Inferior . La única especie conocida es el tipo Muiscasaurus catheti .
Descubrimiento
Los fósiles de Muiscasaurus fueron encontrados en la Formación Paja , cuyos sedimentos están expuestos cerca de la localidad de Villa de Leyva en el Departamento de Boyacá . Estos restos fueron encontrados en 2010 en medio de una concreción caliza, conocida como Miembro Arcillolitas abigarradas, que data de las épocas Barremiana a Aptiana del Cretácico Inferior. Aunque se encontraron amonitas adheridas a los fósiles, su mala conservación impidió identificarlos y así establecer la estratigrafía y la edad precisa del espécimen. El fósil encontrado, catalogado como espécimen holotipo CIP-FCG-CBP-74, consta de un cráneo parcial y algunas vértebras con costillas que se encontraron asociadas con el cráneo. Estos restos fueron designados en 2015 como el nuevo género y especie Muiscasaurus catheti ; siendo el nombre del género una referencia a los muisca del centro de Colombia, con la palabra griega latinizada saurus , "reptil". El nombre de la especie, catheti , significa perpendicular y se refiere a la forma de las fosas nasales. Los restos estaban preparados para el Centro de Investigaciones Paleontológicas ( Paleontológico Centro de Investigación ) en Villa de Leyva.
Descripción
Los fósiles de Muiscasaurus corresponden a un individuo juvenil, dada la osificación incompleta de las vértebras y las proporciones del cráneo. Este carece de la parte frontal del hocico, así como en la parte posterior del cráneo, mostrando algo de aplastamiento en el lado derecho. Los elementos de la mandíbula son muy delgados y largos, con algunos dientes conservados, que son relativamente pequeños. Muiscasaurus era un animal relativamente grande: la longitud del cráneo conservada es de 45 centímetros (18 pulgadas) y, dependiendo de sus proporciones exactas, podría tener entre 48 y 65 centímetros (19-26 pulgadas) de longitud craneal total. Este individuo podría alcanzar los 3 metros (9 pies 10 pulgadas) de largo y hasta 5 metros (16 pies 5 pulgadas) de largo en adultos. Como todos los ictiosaurios avanzados, Muiscasaurus debe tener un cuerpo compacto y aerodinámico , con una cola en forma de media luna y las cuatro patas transformadas en aletas.
Muiscasaurus se diferencia de sus parientes más cercanos por una combinación de características: tenía una premaxila muy delgada , la abertura nasal está parcialmente dividida en dos óvalos para un proceso nasal en forma de espolón , con la porción frontal en posición vertical y la trasera horizontal; en otros ictiosaurios oftalmosáuridos, la abertura estaba completamente abierta o completamente separada en dos. La región posterior era estrecha y provista de un cuadratoyugal delgado , los dientes eran muy delgados y carecían del esmalte grueso y las estrías gruesas, mientras que en ictiosaurios similares como Pervushovisaurus y Platypterygius tenían dientes y surcos más robustos en el esmalte .
Filogenia
Muiscasaurus se describió en base a fósiles que fueron clasificados como pertenecientes a la familia Ophthalmosauridae , que incluye a la mayoría de los ictiosaurios que vivieron durante los períodos Jurásico y Cretácico . Muiscasaurus parece ocupar particularmente una posición muy básica dentro de la familia, con respecto al subgrupo compuesto por Platypterygius , Caypullisaurus y Brachypterygius (aunque los dos últimos géneros eran algo más antiguos que el propio Muiscasaurus ).
Cladograma basado en el análisis filogenético de Maxwell et al ., 2015:
| Ophthalmosauridae |
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Paleobiología
Además del Muiscasaurus , en la Formación Paja se ha recuperado otro tipo de ictiosaurio, Platypterygius sachicarum ; se distingue de Muiscasaurus por sus dientes y rasgos craneales, incluidos dientes más gruesos y robustos con esmalte dental ranurado. El análisis podría indicar que, si bien P. sachicarum probablemente tenía una dieta generalista, Muiscasaurus era una forma mucho más especializada, que se alimentaba de presas más pequeñas y blandas. Esto mostraría que durante el período Cretácico en los neotrópicos , los ictiosaurios mantuvieron cierta diversidad ecológica.