alunizaje -Moon landing

Mapa de lugares de aterrizaje en la Luna
Acerca de esta imagen

Mapa en el que se puede hacer clic de las ubicaciones de todos los aterrizajes suaves exitosos en el lado cercano de la Luna hasta la fecha (arriba).

Las fechas son fechas de aterrizaje en tiempo universal coordinado . A excepción del programa Apolo, todos los aterrizajes suaves no fueron tripulados.
Fotograma de una transmisión de video, tomada momentos antes de que Neil Armstrong se convirtiera en el primer ser humano en pisar la superficie de la Luna, a las 02:56 UTC del 21 de julio de 1969. Aproximadamente 500 millones de personas en todo el mundo vieron este evento, la audiencia televisiva más grande para una transmisión en vivo en ese momento.

Un alunizaje es la llegada de una nave espacial a la superficie de la Luna . Esto incluye tanto misiones tripuladas como robóticas. El primer objeto hecho por el hombre en tocar la Luna fue el Luna 2 de la Unión Soviética , el 13 de septiembre de 1959.

El Apolo 11 de los Estados Unidos fue la primera misión tripulada en aterrizar en la Luna, el 20 de julio de 1969. Hubo seis aterrizajes estadounidenses tripulados entre 1969 y 1972, y numerosos aterrizajes no tripulados, sin aterrizajes suaves entre el 22 de agosto de 1976 y el 14 de diciembre. 2013.

Estados Unidos es el único país que ha realizado con éxito misiones tripuladas a la Luna, y la última partió de la superficie lunar en diciembre de 1972. Todos los aterrizajes suaves tuvieron lugar en el lado cercano de la Luna hasta el 3 de enero de 2019, cuando el chino Chang' Las 4 naves espaciales realizaron el primer aterrizaje en el lado oculto de la Luna .

Aterrizajes sin tripulación

Sello con un dibujo de la primera sonda de aterrizaje suave Luna 9 , junto a la primera vista de la superficie lunar fotografiada por la sonda

Después del intento fallido de Luna 1 de aterrizar en la Luna en 1959, la Unión Soviética realizó el primer aterrizaje forzoso en la Luna ("duro" significa que la nave espacial choca intencionalmente contra la Luna) más tarde ese mismo año con la nave espacial Luna 2 , una hazaña que el EE.UU. duplicó en 1962 con el Ranger 4 . Desde entonces, doce naves soviéticas y estadounidenses utilizaron cohetes de frenado ( retrocohetes ) para realizar aterrizajes suaves y realizar operaciones científicas en la superficie lunar, entre 1966 y 1976. En 1966, la URSS logró los primeros aterrizajes suaves y tomó las primeras fotografías de la luna. superficie durante las misiones Luna 9 y Luna 13 . Estados Unidos siguió con cinco aterrizajes suaves de Surveyor sin tripulación.

La Unión Soviética logró el primer retorno de muestra de suelo lunar sin tripulación con la sonda Luna 16 el 24 de septiembre de 1970. A esto le siguieron Luna 20 y Luna 24 en 1972 y 1976, respectivamente. Tras el fracaso en el lanzamiento en 1969 del primer Lunokhod , el Luna E-8 No.201 , el Luna 17 y el Luna 21 fueron exitosas misiones de rover lunar sin tripulación en 1970 y 1973.

Muchas misiones fueron fracasos en el lanzamiento. Además, varias misiones de aterrizaje sin tripulación alcanzaron la superficie lunar pero no tuvieron éxito, incluidas: Luna 15 , Luna 18 y Luna 23, todas se estrellaron al aterrizar; y el US Surveyor 4 perdió todo contacto por radio solo momentos antes de su aterrizaje.

Más recientemente, otras naciones han estrellado naves espaciales en la superficie de la Luna a velocidades de alrededor de 8.000 kilómetros por hora (5.000 mph), a menudo en ubicaciones precisas y planificadas. En general, estos han sido orbitadores lunares al final de su vida útil que, debido a las degradaciones del sistema, ya no pudieron superar las perturbaciones de las concentraciones de masa lunar ("mascons") para mantener su órbita. El orbitador lunar de Japón Hiten impactó la superficie de la Luna el 10 de abril de 1993. La Agencia Espacial Europea realizó un impacto de choque controlado con su orbitador SMART-1 el 3 de septiembre de 2006.

La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) realizó un impacto de choque controlado con su sonda de impacto lunar (MIP) el 14 de noviembre de 2008. La MIP era una sonda expulsada del orbitador lunar indio Chandrayaan-1 y realizó experimentos de detección remota durante su descenso a la luna. superficie.

El orbitador lunar chino Chang'e 1 ejecutó un choque controlado en la superficie de la Luna el 1 de marzo de 2009. La misión del rover Chang'e 3 aterrizó suavemente el 14 de diciembre de 2013, al igual que su sucesor, Chang'e 4 , el 3 Enero de 2019. Todos los aterrizajes suaves con y sin tripulación habían tenido lugar en la cara visible de la Luna , hasta el 3 de enero de 2019, cuando la nave espacial china Chang'e 4 realizó el primer aterrizaje en la cara oculta de la Luna .

El 22 de febrero de 2019, la agencia espacial privada israelí SpaceIL lanzó la nave espacial Beresheet a bordo de un Falcon 9 desde Cabo Cañaveral, Florida, con la intención de lograr un aterrizaje suave. SpaceIL perdió contacto con la nave espacial y se estrelló contra la superficie el 11 de abril de 2019.

La Organización de Investigación Espacial de la India lanzó Chandrayaan-2 el 22 de julio de 2019 con un aterrizaje programado para el 6 de septiembre de 2019. Sin embargo, a una altitud de 2,1 km de la Luna, unos minutos antes del aterrizaje suave, el módulo de aterrizaje perdió contacto con la sala de control.

Aterrizajes tripulados

La vista a través de la ventana del Módulo Lunar de Orión poco después del aterrizaje del Apolo 16

Un total de doce hombres han aterrizado en la Luna. Esto se logró con dos pilotos-astronautas estadounidenses que volaron un módulo lunar en cada una de las seis misiones de la NASA durante un período de 41 meses que comenzó el 20 de julio de 1969, con Neil Armstrong y Buzz Aldrin en el Apolo 11 , y finalizó el 14 de diciembre de 1972 con Gene Cernan y Jack Schmitt en el Apolo 17 . Cernan fue el último hombre en pisar la superficie lunar.

Todas las misiones lunares Apolo tenían un tercer tripulante que permanecía a bordo del módulo de comando . Las últimas tres misiones incluyeron un rover lunar manejable, el Lunar Roving Vehicle , para una mayor movilidad.

Antecedentes científicos

Para llegar a la Luna, una nave espacial primero debe salir bien de la gravedad de la Tierra ; actualmente, el único medio práctico es un cohete . A diferencia de los vehículos aéreos como globos y jets , un cohete puede seguir acelerando en el vacío fuera de la atmósfera .

Al acercarse a la luna objetivo, una nave espacial se acercará cada vez más a su superficie a velocidades crecientes debido a la gravedad. Para aterrizar intacto, debe desacelerar a menos de 160 kilómetros por hora (99 mph) y ser robusto para soportar un impacto de "aterrizaje forzoso", o debe desacelerar a una velocidad insignificante en el contacto para un "aterrizaje suave" (el único opción para los humanos). Los primeros tres intentos de los EE. UU. de realizar un aterrizaje forzoso exitoso en la Luna con un paquete de sismómetro reforzado en 1962 fracasaron. Los soviéticos lograron por primera vez el hito de un alunizaje forzoso con una cámara robusta en 1966, seguido solo unos meses después por el primer alunizaje suave sin tripulación de EE. UU.

La velocidad de un aterrizaje forzoso en su superficie suele estar entre el 70 y el 100% de la velocidad de escape de la luna objetivo y, por lo tanto, esta es la velocidad total que debe eliminarse de la atracción gravitacional de la luna objetivo para que ocurra un aterrizaje suave. Para la Luna de la Tierra, la velocidad de escape es de 2,38 kilómetros por segundo (1,48 mi/s). El cambio de velocidad (denominado delta-v ) generalmente lo proporciona un cohete de aterrizaje, que debe ser transportado al espacio por el vehículo de lanzamiento original como parte de la nave espacial en general. Una excepción es el alunizaje suave en Titán realizado por la sonda Huygens en 2005. Al ser la luna con la atmósfera más espesa, los alunizajes en Titán se pueden lograr mediante el uso de técnicas de entrada atmosférica que generalmente son más livianas que un cohete con capacidad equivalente.

Los soviéticos lograron hacer el primer aterrizaje forzoso en la Luna en 1959. Los aterrizajes forzosos pueden ocurrir debido a un mal funcionamiento en una nave espacial, o pueden organizarse deliberadamente para vehículos que no tienen un cohete de aterrizaje a bordo. Ha habido muchos choques lunares de este tipo , a menudo con su trayectoria de vuelo controlada para impactar en lugares precisos de la superficie lunar. Por ejemplo, durante el programa Apolo, la tercera etapa S-IVB del cohete Saturno V , así como la etapa de ascenso agotada del Módulo Lunar, se estrellaron deliberadamente contra la Luna varias veces para proporcionar impactos que se registraron como un terremoto lunar en los sismómetros que se habían dejado. en la superficie lunar. Estos choques fueron fundamentales para mapear la estructura interna de la Luna .

Para regresar a la Tierra, se debe superar la velocidad de escape de la Luna para que la nave espacial escape del pozo de gravedad de la Luna. Los cohetes deben usarse para salir de la Luna y regresar al espacio. Al llegar a la Tierra, se utilizan técnicas de entrada a la atmósfera para absorber la energía cinética de una nave espacial que regresa y reducir su velocidad para un aterrizaje seguro. Estas funciones complican enormemente una misión de alunizaje y dan lugar a muchas consideraciones operativas adicionales. Cualquier cohete de salida lunar primero debe ser llevado a la superficie de la Luna por un cohete de aterrizaje lunar, aumentando el tamaño requerido de este último. El cohete de salida a la Luna, el cohete de alunizaje más grande y cualquier equipo de entrada a la atmósfera terrestre, como escudos térmicos y paracaídas , a su vez deben ser levantados por el vehículo de lanzamiento original, lo que aumenta considerablemente su tamaño en un grado significativo y casi prohibitivo.

Antecedentes políticos

Los intensos esfuerzos dedicados en la década de 1960 para lograr primero un alunizaje sin tripulación y luego, en última instancia, humano, se vuelven más fáciles de entender en el contexto político de su era histórica. La Segunda Guerra Mundial había introducido muchas innovaciones nuevas y mortales, incluidos los ataques sorpresa al estilo blitzkrieg utilizados en la invasión de Polonia y Finlandia , y en el ataque a Pearl Harbor ; el cohete V-2 , un misil balístico que mató a miles en los ataques a Londres y Amberes ; y la bomba atómica , que mató a cientos de miles en los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki . En la década de 1950, aumentaron las tensiones entre las dos superpotencias ideológicamente opuestas de los Estados Unidos y la Unión Soviética que habían resultado victoriosas en el conflicto, particularmente después del desarrollo de la bomba de hidrógeno por parte de ambos países .

La primera imagen de otro mundo desde el espacio, devuelta por Luna 3, mostró la cara oculta de la Luna en octubre de 1959.

Willy Ley escribió en 1957 que un cohete a la Luna "podría construirse a finales de este año si se encuentra a alguien que firme algunos papeles". El 4 de octubre de 1957, la Unión Soviética lanzó el Sputnik 1 como el primer satélite artificial en orbitar la Tierra y así inició la Carrera Espacial . Este evento inesperado fue una fuente de orgullo para los soviéticos y una sorpresa para los EE. UU., que ahora podrían ser atacados por sorpresa por cohetes soviéticos con ojivas nucleares en menos de 30 minutos. Además, el pitido constante de la radiobaliza a bordo del Sputnik 1 cuando pasaba por encima cada 96 minutos fue ampliamente visto en ambos lados como una propaganda efectiva para los países del Tercer Mundo que demostraba la superioridad tecnológica del sistema político soviético en comparación con el de los EE. UU. Esta percepción fue reforzado por una serie de logros espaciales soviéticos de fuego rápido posteriores. En 1959, el cohete R-7 se utilizó para lanzar el primer escape de la gravedad de la Tierra a una órbita solar , el primer impacto de choque en la superficie de la Luna y la primera fotografía del lado oculto nunca antes visto de la Luna. . Estas fueron las naves espaciales Luna 1 , Luna 2 y Luna 3 .

Un modelo conceptual de 1963 del módulo de excursión lunar Apollo

La respuesta de EE.UU. a estos logros soviéticos fue acelerar en gran medida los proyectos militares espaciales y de misiles previamente existentes y crear una agencia espacial civil, la NASA . Se iniciaron esfuerzos militares para desarrollar y producir cantidades masivas de misiles balísticos intercontinentales ( ICBM ) que cerrarían la llamada brecha de misiles y permitirían una política de disuasión de la guerra nuclear con los soviéticos conocida como destrucción mutua asegurada o MAD. Estos misiles recientemente desarrollados se pusieron a disposición de los civiles de la NASA para varios proyectos (que tendrían el beneficio adicional de demostrar la carga útil, la precisión de la guía y la confiabilidad de los misiles balísticos intercontinentales estadounidenses a los soviéticos).

Si bien la NASA enfatizó los usos pacíficos y científicos de estos cohetes, su uso en varios esfuerzos de exploración lunar también tenía el objetivo secundario de realizar pruebas realistas y orientadas a objetivos de los propios misiles y el desarrollo de la infraestructura asociada, tal como lo estaban haciendo los soviéticos con su R-7. .

Primeras misiones lunares no tripuladas soviéticas (1958-1965)

Después de la caída de la Unión Soviética en 1991, se publicaron registros históricos para permitir la contabilidad real de los esfuerzos lunares soviéticos. A diferencia de la tradición estadounidense de asignar un nombre de misión particular antes de un lanzamiento, los soviéticos asignaron un número de misión público " Luna " solo si un lanzamiento resultó en que una nave espacial fuera más allá de la órbita terrestre. La política tuvo el efecto de ocultar los fracasos de la misión lunar soviética de la vista del público. Si el intento fallaba en la órbita terrestre antes de partir hacia la Luna, con frecuencia (pero no siempre) se le asignaba un número de misión en órbita terrestre " Sputnik " o " Cosmos " para ocultar su propósito. Las explosiones de lanzamiento no fueron reconocidas en absoluto.

Misión Masa (kg) Vehículo de lanzamiento Fecha de lanzamiento Meta Resultado
Semyorka – 8K72 23 de septiembre de 1958 Impacto Fallo : mal funcionamiento del amplificador en T+ 93 s
Semyorka – 8K72 12 de octubre de 1958 Impacto Fallo : mal funcionamiento del amplificador en T+ 104 s
Semyorka – 8K72 4 de diciembre de 1958 Impacto Fallo : mal funcionamiento del amplificador en T+ 254 s
Luna-1 361 Semyorka – 8K72 2 de enero de 1959 Impacto Éxito parcial : primera nave espacial en alcanzar la velocidad de escape, sobrevuelo lunar, órbita solar; se perdió la luna
Semyorka – 8K72 18 de junio de 1959 Impacto Fallo : mal funcionamiento del amplificador en T+ 153 s
luna-2 390 Semyorka – 8K72 12 de septiembre de 1959 Impacto Éxito : primer impacto lunar
Luna-3 270 Semyorka – 8K72 4 de octubre de 1959 Volar por Éxito : primeras fotos de la cara oculta de la Luna
Semyorka – 8K72 15 de abril de 1960 Volar por Fallo : mal funcionamiento del refuerzo, no pudo alcanzar la órbita terrestre
Semyorka – 8K72 16 de abril de 1960 Volar por Fallo : mal funcionamiento del amplificador en T+ 1 s
Sputnik-25 Semyorka – 8K78 4 de enero de 1963 Aterrizaje Fracaso : varado en la órbita terrestre baja
Semyorka – 8K78 3 de febrero de 1963 Aterrizaje Fallo : mal funcionamiento del amplificador en T+ 105 s
Luna-4 1422 Semyorka – 8K78 2 de abril de 1963 Aterrizaje Fracaso : sobrevuelo lunar a 8.000 kilómetros (5.000 mi)
Semyorka – 8K78 21 de marzo de 1964 Aterrizaje Fallo : mal funcionamiento del refuerzo, no pudo alcanzar la órbita terrestre
Semyorka – 8K78 20 de abril de 1964 Aterrizaje Fallo : mal funcionamiento del refuerzo, no pudo alcanzar la órbita terrestre
Cosmos -60 Semyorka – 8K78 12 de marzo de 1965 Aterrizaje Fracaso : varado en la órbita terrestre baja
Semyorka – 8K78 10 de abril de 1965 Aterrizaje Fallo : mal funcionamiento del refuerzo, no pudo alcanzar la órbita terrestre
Luna-5 1475 Semyorka – 8K78 9 de mayo de 1965 Aterrizaje Fracaso - impacto lunar
Luna-6 1440 Semyorka – 8K78 8 de junio de 1965 Aterrizaje Fracaso : sobrevuelo lunar a 160.000 kilómetros (99.000 mi)
Luna-7 1504 Semyorka – 8K78 4 de octubre de 1965 Aterrizaje Fracaso - impacto lunar
Luna-8 1550 Semyorka – 8K78 3 de diciembre de 1965 Aterrizaje Fracaso : impacto lunar durante el intento de aterrizaje

Primeras misiones lunares no tripuladas de EE. UU. (1958-1965)

Representación artística de una nave espacial Ranger justo antes del impacto
Una de las últimas fotos de la Luna transmitidas por el Ranger 8 justo antes del impacto

En contraste con los triunfos de la exploración lunar soviética en 1959, el éxito eludió los esfuerzos iniciales de EE. UU. para llegar a la Luna con los programas Pioneer y Ranger . Quince misiones lunares no tripuladas consecutivas de EE. UU. durante un período de seis años desde 1958 hasta 1964 fallaron en sus misiones fotográficas principales; sin embargo, los Rangers 4 y 6 repitieron con éxito los impactos lunares soviéticos como parte de sus misiones secundarias.

Los fracasos incluyeron tres intentos estadounidenses en 1962 de hacer aterrizar pequeños paquetes de sismómetros lanzados por la nave espacial Ranger principal. Estos paquetes de superficie debían usar retrocohetes para sobrevivir al aterrizaje, a diferencia del vehículo principal, que fue diseñado para estrellarse deliberadamente contra la superficie. Las últimas tres sondas Ranger realizaron exitosas misiones de fotografía de reconocimiento lunar a gran altitud durante impactos de choque intencionales entre 2,62 y 2,68 kilómetros por segundo (9400 y 9600 km/h).

Misión Masa (kg) Vehículo de lanzamiento Fecha de lanzamiento Meta Resultado
pionero 0 38 Thor capaz 17 de agosto de 1958 órbita lunar Fallo : explosión de la primera etapa; destruido
pionero 1 34 Thor capaz 11 de octubre de 1958 órbita lunar Fallo : error de software; reentrada
pionero 2 39 Thor capaz 8 de noviembre de 1958 órbita lunar Fallo : fallo de encendido de la tercera etapa; reentrada
pionero 3 6 Juno 6 de diciembre de 1958 Volar por Falla : fallo de encendido de la primera etapa, reingreso
pionero 4 6 Juno 3 de marzo de 1959 Volar por Éxito parcial : primera nave estadounidense en alcanzar la velocidad de escape, sobrevuelo lunar demasiado lejos para tomar fotos debido a un error de orientación; órbita solar
Pionero P-1 168 Capaz de Atlas 24 de septiembre de 1959 órbita lunar Fallo : explosión de la almohadilla; destruido
Pionero P-3 168 Capaz de Atlas 29 de noviembre de 1959 órbita lunar Falla : cubierta de carga útil; destruido
Pionero P-30 175 Capaz de Atlas 25 de septiembre de 1960 órbita lunar Falla – anomalía de la segunda etapa; reentrada
Pionero P-31 175 Capaz de Atlas 15 de diciembre de 1960 órbita lunar Fallo : explosión de la primera etapa; destruido
Guardabosques 1 306 Atlas – Agena 23 de agosto de 1961 Prueba de prototipo Fallo : anomalía de la etapa superior; reentrada
Guardabosques 2 304 Atlas – Agena 18 de noviembre de 1961 Prueba de prototipo Fallo : anomalía de la etapa superior; reentrada
Guardabosques 3 330 Atlas – Agena 26 de enero de 1962 Aterrizaje Fallo : guía de refuerzo; órbita solar
Guardabosques 4 331 Atlas – Agena 23 de abril de 1962 Aterrizaje Éxito parcial : primera nave espacial estadounidense en llegar a otro cuerpo celeste; impacto de choque: no se devolvieron fotos
Guardabosques 5 342 Atlas – Agena 18 de octubre de 1962 Aterrizaje Fallo : potencia de la nave espacial; órbita solar
Guardabosques 6 367 Atlas – Agena 30 de enero de 1964 Impacto Fallo : cámara de la nave espacial; impacto de choque
Guardabosques 7 367 Atlas – Agena 28 de julio de 1964 Impacto Éxito : devolvió 4308 fotos, impacto de choque
Guardabosques 8 367 Atlas – Agena 17 de febrero de 1965 Impacto Éxito : devolvió 7137 fotos, impacto de choque
Guardabosques 9 367 Atlas – Agena 21 de marzo de 1965 Impacto Éxito : devolvió 5814 fotos, impacto de choque

misiones pioneras

Se volaron tres diseños diferentes de sondas lunares Pioneer en tres misiles balísticos intercontinentales modificados diferentes. Los que volaron en el propulsor Thor modificado con una etapa superior Able llevaban un sistema de televisión de barrido de imágenes infrarrojas con una resolución de 1 milirradián para estudiar la superficie de la Luna, una cámara de ionización para medir la radiación en el espacio, un conjunto de diafragma/micrófono para detectar micrometeoritos , un magnetómetro y resistencias de temperatura variable para monitorear las condiciones térmicas internas de la nave espacial. La primera, una misión dirigida por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , explotó durante el lanzamiento; todos los vuelos lunares posteriores de Pioneer tuvieron a la NASA como organización de gestión principal. Los dos siguientes regresaron a la Tierra y se quemaron al volver a entrar en la atmósfera después de alcanzar altitudes máximas de alrededor de 110 000 kilómetros (68 000 millas) y 1450 kilómetros (900 millas), muy por debajo de los aproximadamente 400 000 kilómetros (250 000 millas) necesarios para llegar a la vecindad. de la luna.

Luego, la NASA colaboró ​​​​con la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército de los Estados Unidos para volar dos sondas extremadamente pequeñas en forma de cono en el misil balístico intercontinental Juno , que solo llevaban fotocélulas que serían activadas por la luz de la Luna y un experimento ambiental de radiación lunar usando un Geiger- Detector de tubo de Müller . El primero de ellos alcanzó una altitud de solo alrededor de 100.000 kilómetros (62.000 millas), recopilando datos por casualidad que establecieron la presencia de los cinturones de radiación de Van Allen antes de volver a entrar en la atmósfera terrestre. El segundo pasó por la Luna a una distancia de más de 60 000 kilómetros (37 000 millas), el doble de lo planeado y demasiado lejos para activar cualquiera de los instrumentos científicos a bordo, y aún así se convirtió en la primera nave espacial estadounidense en llegar a un solar . órbita _

El diseño final de la sonda lunar de Pioneer consistió en cuatro paneles solares de " rueda de paletas " que se extendían desde un cuerpo de nave espacial esférico de un metro de diámetro estabilizado por giro equipado para tomar imágenes de la superficie lunar con un sistema similar a un televisor, estimar la masa de la Luna y la topografía del polos , registrar la distribución y velocidad de micrometeoritos, estudiar radiación, medir campos magnéticos , detectar ondas electromagnéticas de baja frecuencia en el espacio y utilizar un sofisticado sistema integrado de propulsión para maniobrar e insertar en órbita. Ninguna de las cuatro naves espaciales construidas en esta serie de sondas sobrevivió al lanzamiento en su Atlas ICBM equipado con una etapa superior Able.

Tras el fracaso de las sondas Atlas-Able Pioneer, el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA se embarcó en un programa de desarrollo de naves espaciales sin tripulación cuyo diseño modular podría usarse para apoyar misiones de exploración tanto lunares como interplanetarias. Las versiones interplanetarias eran conocidas como Mariners ; Las versiones lunares eran Rangers . JPL imaginó tres versiones de las sondas lunares Ranger: prototipos del Bloque I, que llevarían varios detectores de radiación en vuelos de prueba a una órbita terrestre muy alta que no se acercaba a la Luna; el Bloque II, que intentaría lograr el primer alunizaje mediante un aterrizaje forzoso de un paquete de sismómetros; y el Bloque III, que se estrellaría contra la superficie lunar sin ningún cohete de frenado mientras tomaba fotografías de área amplia de muy alta resolución de la Luna durante su descenso.

misiones de guardabosques

Las misiones Ranger 1 y 2 Block I eran prácticamente idénticas. Los experimentos de la nave espacial incluyeron un telescopio Lyman-alfa , un magnetómetro de vapor de rubidio , analizadores electrostáticos, detectores de partículas de rango de energía media , dos telescopios de triple coincidencia, una cámara de ionización integradora de rayos cósmicos , detectores de polvo cósmico y contadores de centelleo . El objetivo era colocar estas naves espaciales del Bloque I en una órbita terrestre muy alta con un apogeo de 110 000 kilómetros (68 000 millas) y un perigeo de 60 000 kilómetros (37 000 millas).

Desde ese punto de vista, los científicos podrían realizar mediciones directas de la magnetosfera durante un período de muchos meses mientras los ingenieros perfeccionaban nuevos métodos para rastrear y comunicarse de manera rutinaria con naves espaciales a distancias tan grandes. Dicha práctica se consideró vital para garantizar la captura de transmisiones de televisión de gran ancho de banda desde la Luna durante una ventana de tiempo de quince minutos en los descensos lunares posteriores del Bloque II y el Bloque III. Ambas misiones del Bloque I sufrieron fallas en la etapa superior del nuevo Agena y nunca abandonaron la órbita terrestre baja de estacionamiento después del lanzamiento; ambos se quemaron al volver a entrar después de solo unos pocos días.

Los primeros intentos de realizar un alunizaje tuvieron lugar en 1962 durante las misiones Rangers 3, 4 y 5 de los Estados Unidos. Los tres vehículos básicos de las misiones del Bloque II tenían 3,1 m de altura y consistían en una cápsula lunar cubierta con un limitador de impacto de madera de balsa, de 650 mm de diámetro, un motor de medio recorrido monopropulsor, un retrocohete con un empuje de 5.050 libras-fuerza. (22,5 kN), y una base hexagonal de 1,5 m de diámetro, dorada y cromada. Este módulo de aterrizaje (cuyo nombre en código es Tonto ) fue diseñado para proporcionar amortiguación de impacto utilizando una capa exterior de madera de balsa triturable y un interior lleno de freón líquido incompresible . Una esfera de carga útil de metal de 42 kg (56 libras) y 30 centímetros de diámetro (0,98 pies) flotaba y podía girar libremente en un depósito de freón líquido contenido en la esfera de aterrizaje.

"Todo lo que hagamos debería estar relacionado con llegar a la Luna antes que los rusos... Estamos listos para gastar cantidades razonables de dinero, pero estamos hablando de gastos fantásticos que destrozan nuestro presupuesto y todo eso". estos otros programas nacionales, y la única justificación, a mi juicio, para hacerlo es porque esperamos ganarles y demostrar que arrancando atrás, como lo hicimos por un par de años, por Dios, los pasamos”.

John F. Kennedy sobre el alunizaje planificado, 21 de noviembre de 1962

Esta esfera de carga útil contenía seis baterías de plata- cadmio para alimentar un transmisor de radio de cincuenta milivatios, un oscilador controlado por voltaje sensible a la temperatura para medir las temperaturas de la superficie lunar y un sismómetro diseñado con una sensibilidad lo suficientemente alta como para detectar el impacto de un 5 lb (2,3 kg) meteorito en el lado opuesto de la Luna. El peso se distribuyó en la esfera de carga útil para que girara en su manto líquido para colocar el sismómetro en una posición vertical y operativa sin importar la orientación de descanso final de la esfera de aterrizaje externa. Después del aterrizaje, los tapones debían abrirse para permitir que el freón se evaporara y la esfera de carga útil se estableciera en contacto vertical con la esfera de aterrizaje. Las baterías se dimensionaron para permitir hasta tres meses de operación para la esfera de carga útil. Varias limitaciones de la misión limitaron el lugar de aterrizaje a Oceanus Procellarum en el ecuador lunar, que idealmente el módulo de aterrizaje alcanzaría 66 horas después del lanzamiento.

Los módulos de aterrizaje Ranger no llevaron cámaras y no se capturaron imágenes de la superficie lunar durante la misión. En cambio, la nave nodriza Ranger Block II de 3,1 metros (10 pies) llevaba una cámara de televisión de 200 líneas de escaneo para capturar imágenes durante el descenso en caída libre a la superficie lunar. La cámara fue diseñada para transmitir una imagen cada 10 segundos. Segundos antes del impacto, a 5 y 0,6 kilómetros (3,11 y 0,37 millas) sobre la superficie lunar, las naves nodrizas Ranger tomaron fotografías (que se pueden ver aquí ).

Otros instrumentos que recopilaron datos antes de que la nave nodriza se estrellara contra la Luna fueron un espectrómetro de rayos gamma para medir la composición química lunar general y un altímetro de radar. El altímetro de radar debía dar una señal para expulsar la cápsula de aterrizaje y su cohete de frenado de combustible sólido por la borda de la nave nodriza del Bloque II. El cohete de frenado debía disminuir la velocidad y la esfera de aterrizaje se detuvo en seco a 330 metros (1080 pies) sobre la superficie y se separó, permitiendo que la esfera de aterrizaje cayera libremente una vez más y golpeara la superficie.

En el Ranger 3, la falla del sistema de guía Atlas y un error de software a bordo de la etapa superior de Agena se combinaron para poner a la nave espacial en un curso que no alcanzaría la Luna. Los intentos de salvar la fotografía lunar durante un sobrevuelo de la Luna se vieron frustrados por una falla en vuelo de la computadora de vuelo a bordo. Esto probablemente se debió a la esterilización previa por calor de la nave espacial manteniéndola por encima del punto de ebullición del agua durante 24 horas en el suelo, para proteger a la Luna de la contaminación por organismos terrestres. También se culpó a la esterilización por calor por las fallas posteriores en vuelo de la computadora de la nave espacial en el Ranger 4 y el subsistema de energía en el Ranger 5. Solo el Ranger 4 llegó a la Luna en un impacto de choque descontrolado en el otro lado de la Luna.

La esterilización por calor se interrumpió para las últimas cuatro sondas Ranger del Bloque III. Estos reemplazaron la cápsula de aterrizaje Block II y su retrocohete con un sistema de televisión más pesado y capaz para apoyar la selección del sitio de aterrizaje para las próximas misiones de aterrizaje lunar tripuladas de Apolo. Se diseñaron seis cámaras para tomar miles de fotografías a gran altura en el período final de veinte minutos antes de estrellarse contra la superficie lunar. La resolución de la cámara era de 1.132 líneas de escaneo, mucho más alta que las 525 líneas que se encuentran en un televisor doméstico típico de EE. UU. de 1964. Si bien el Ranger 6 sufrió una falla en este sistema de cámara y no devolvió fotografías a pesar de un vuelo exitoso, la misión posterior del Ranger 7 a Mare Cognitum fue un éxito total.

Rompiendo la serie de seis años de fracasos en los intentos de EE. UU. de fotografiar la Luna a corta distancia, la misión Ranger 7 fue vista como un punto de inflexión nacional y fundamental para permitir que la asignación presupuestaria clave de la NASA de 1965 pasara intacta por el Congreso de los Estados Unidos sin una reducción de fondos para el programa de alunizaje tripulado del Apolo. Los éxitos posteriores con el Ranger 8 y el Ranger 9 impulsaron aún más las esperanzas estadounidenses.

Aterrizajes suaves no tripulados soviéticos (1966-1976)

Modelo del módulo de aterrizaje de retorno de muestras de suelo Luna 16 Moon
Modelo del vehículo lunar automático soviético Lunokhod

La nave espacial Luna 9 , lanzada por la Unión Soviética , realizó el primer alunizaje suave con éxito el 3 de febrero de 1966. Las bolsas de aire protegieron su cápsula eyectable de 99 kilogramos (218 lb) que sobrevivió a una velocidad de impacto de más de 15 metros por segundo (54 km/h). ; 34 mph). Luna 13 duplicó esta hazaña con un alunizaje similar el 24 de diciembre de 1966. Ambos arrojaron fotografías panorámicas que fueron las primeras vistas desde la superficie lunar.

Luna 16 fue la primera sonda robótica en aterrizar en la Luna y devolver de manera segura una muestra de suelo lunar a la Tierra. Representó la primera misión de retorno de muestras lunares de la Unión Soviética y fue la tercera misión de retorno de muestras lunares en general, después de las misiones Apolo 11 y Apolo 12 . Esta misión fue posteriormente repetida con éxito por Luna 20 (1972) y Luna 24 (1976).

En 1970 y 1973, dos vehículos lunares robóticos Lunokhod ("Moonwalker") fueron enviados a la Luna, donde operaron con éxito durante 10 y 4 meses respectivamente, cubriendo 10,5 km ( Lunokhod 1 ) y 37 km ( Lunokhod 2 ). Estas misiones de rover estaban en funcionamiento simultáneamente con las series Zond y Luna de misiones de sobrevuelo, orbitador y aterrizaje en la Luna.

Misión Masa (kg) Refuerzo Fecha de lanzamiento Meta Resultado Zona de aterrizaje Latitud / longitud
luna-9 1580 Semyorka – 8K78 31 de enero de 1966 Aterrizaje Éxito : primer aterrizaje suave en la Luna, numerosas fotos Océano Procellarum 7.13°N 64.37°O
luna-13 1580 Semyorka – 8K78 21 de diciembre de 1966 Aterrizaje Éxito : segundo aterrizaje suave en la Luna, numerosas fotos Océano Procellarum 18°52'N 62°3'O
Protón 19 de febrero de 1969 vehículo lunar Fallo : mal funcionamiento del refuerzo, no pudo alcanzar la órbita terrestre
Protón 14 de junio de 1969 Devolución de muestra Fallo : mal funcionamiento del refuerzo, no pudo alcanzar la órbita terrestre
Luna-15 5,700 Protón 13 de julio de 1969 Devolución de muestra Fracaso : impacto del choque lunar Yegua Crisium desconocido
Cosmos-300 Protón 23 de septiembre de 1969 Devolución de muestra Fracaso : varado en la órbita terrestre baja
Cosmos-305 Protón 22 de octubre de 1969 Devolución de muestra Fracaso : varado en la órbita terrestre baja
Protón 6 de febrero de 1970 Devolución de muestra Fallo : mal funcionamiento del refuerzo, no pudo alcanzar la órbita terrestre
luna-16 5,600 Protón 12 de septiembre de 1970 Devolución de muestra Éxito : devolvió 0,10 kg de suelo lunar a la Tierra Yegua fecundada 000.68S 056.30E
Luna-17 5,700 Protón 10 de noviembre de 1970 vehículo lunar Éxito : el rover Lunokhod-1 viajó 10,5 km a través de la superficie lunar Yegua Imbrium 038.28N 325.00E
luna-18 5,750 Protón 2 de septiembre de 1971 Devolución de muestra Fracaso : impacto del choque lunar Yegua fecundada 003.57N 056.50E
luna-20 5,727 Protón 14 de febrero de 1972 Devolución de muestra Éxito : devolvió 0,05 kg de suelo lunar a la Tierra Yegua fecundada 003.57N 056.50E
luna-21 5,950 Protón 8 de enero de 1973 vehículo lunar Éxito : el rover Lunokhod-2 viajó 37,0 km a través de la superficie lunar Cráter Le Monnier 025.85N 030.45E
luna-23 5,800 Protón 28 de octubre de 1974 Devolución de muestra Falla : se logró el alunizaje, pero el mal funcionamiento impidió el retorno de la muestra Yegua Crisium 012.00N 062.00E
Protón 16 de octubre de 1975 Devolución de muestra Fallo : mal funcionamiento del refuerzo, no pudo alcanzar la órbita terrestre
luna-24 5,800 Protón 9 de agosto de 1976 Devolución de muestra Éxito : devolvió 0,17 kg de suelo lunar a la Tierra Yegua Crisium 012.25N 062.20E

Aterrizajes suaves no tripulados de EE. UU. (1966-1968)

Lanzamiento de Surveyor 1
Pete Conrad , comandante del Apolo 12 , junto al módulo de aterrizaje Surveyor 3. En el fondo está el módulo de aterrizaje del Apolo 12, Intrepid .

El programa robótico Surveyor de EE. UU . fue parte de un esfuerzo por ubicar un sitio seguro en la Luna para un aterrizaje humano y probar en condiciones lunares el radar y los sistemas de aterrizaje necesarios para realizar un verdadero aterrizaje controlado. Cinco de las siete misiones de Surveyor realizaron alunizajes sin tripulación con éxito. El Surveyor 3 fue visitado dos años después de su aterrizaje en la Luna por la tripulación del Apolo 12. Removieron partes para examinarlas en la Tierra para determinar los efectos de la exposición a largo plazo al entorno lunar.

Misión Masa (kg) Refuerzo Fecha de lanzamiento Meta Resultado Zona de aterrizaje Latitud / longitud
topógrafo 1 292 AtlasCentauro 30 de mayo de 1966 Aterrizaje Éxito : 11 000 imágenes devueltas, primer alunizaje de EE. UU. Océano Procellarum 002.45S 043.22W
topógrafo 2 292 Atlas – Centauro 20 de septiembre de 1966 Aterrizaje Falla : mal funcionamiento del motor a mitad de camino, colocando el vehículo en una caída irrecuperable; se estrelló al sureste del cráter Copérnico seno medio 004.00S 011.00W
topógrafo 3 302 Atlas – Centauro 20 de abril de 1967 Aterrizaje Éxito : 6000 imágenes devueltas; zanja excavada a 17,5 cm de profundidad después de 18 h de uso del brazo robótico Océano Procellarum 002.94S 336.66E
topógrafo 4 282 Atlas – Centauro 14 de julio de 1967 Aterrizaje Fallo : contacto por radio perdido 2,5 minutos antes del aterrizaje; Alunizaje automatizado perfecto posible pero resultado desconocido seno medio desconocido
topógrafo 5 303 Atlas – Centauro 8 de septiembre de 1967 Aterrizaje Éxito : 19 000 fotos devueltas, primer uso del monitor de composición de suelo de dispersión alfa Mare Tranquillitatis 001.41N 023.18E
topógrafo 6 300 Atlas – Centauro 7 de noviembre de 1967 Aterrizaje Éxito : se devolvieron 30 000 fotos, brazo robótico y ciencia de dispersión alfa, reinicio del motor, segundo aterrizaje a 2,5 m del primero seno medio 000.46N 358.63E
topógrafo 7 306 Atlas – Centauro 7 de enero de 1968 Aterrizaje Éxito : 21 000 fotos devueltas; brazo robótico y ciencia de dispersión alfa; Rayos láser de la Tierra detectados Cráter Tycho 041.01S 348.59E

Transición de aterrizajes de ascenso directo a operaciones en órbita lunar

Con cuatro meses de diferencia a principios de 1966, la Unión Soviética y los Estados Unidos habían logrado alunizajes exitosos con naves espaciales sin tripulación. Para el público en general, ambos países habían demostrado capacidades técnicas aproximadamente iguales al devolver imágenes fotográficas de la superficie de la Luna. Estas imágenes proporcionaron una respuesta afirmativa clave a la pregunta crucial de si el suelo lunar soportaría o no los próximos módulos de aterrizaje tripulados con su peso mucho mayor.

Sin embargo, el aterrizaje forzoso del Luna 9 de una esfera reforzada con bolsas de aire a una velocidad de impacto balístico de 50 kilómetros por hora (31 mph) tuvo mucho más en común con los intentos fallidos de aterrizaje del Ranger de 1962 y su planeado 160 kilómetros por hora. impactos de una hora (99 mph) que con el aterrizaje suave del Surveyor 1 en tres almohadillas para los pies usando su retrocohete de empuje ajustable controlado por radar. Si bien Luna 9 y Surveyor 1 fueron importantes logros nacionales, solo Surveyor 1 había llegado a su lugar de aterrizaje empleando tecnologías clave que serían necesarias para un vuelo tripulado. Así, a mediados de 1966, Estados Unidos había comenzado a adelantarse a la Unión Soviética en la llamada carrera espacial para llevar un hombre a la Luna.

Una línea de tiempo de la carrera espacial entre 1957 y 1975, con misiones de EE. UU. y la URSS.

Eran necesarios avances en otras áreas antes de que las naves espaciales tripuladas pudieran seguir a las no tripuladas hasta la superficie de la Luna. De particular importancia fue desarrollar la experiencia para realizar operaciones de vuelo en órbita lunar. Los intentos iniciales de aterrizaje de Ranger, Surveyor y Luna Moon volaron directamente a la superficie sin una órbita lunar. Dichos ascensos directos usan una cantidad mínima de combustible para naves espaciales sin tripulación en un viaje de ida.

Por el contrario, los vehículos tripulados necesitan combustible adicional después de un alunizaje para permitir un viaje de regreso a la Tierra para la tripulación. Dejar esta enorme cantidad de combustible necesario para el retorno a la Tierra en la órbita lunar hasta que se utilice más adelante en la misión es mucho más eficiente que llevar ese combustible a la superficie lunar en un alunizaje y luego transportarlo de vuelta al espacio una vez más, trabajando contra la gravedad lunar en ambos sentidos. Tales consideraciones conducen lógicamente a un perfil de misión de encuentro en órbita lunar para un alunizaje tripulado.

En consecuencia, a partir de mediados de 1966, tanto los EE. UU. como la URSS progresaron de forma natural hacia misiones que presentaban la órbita lunar como requisito previo para un alunizaje tripulado. Los objetivos principales de estos orbitadores no tripulados iniciales eran un extenso mapeo fotográfico de toda la superficie lunar para la selección de sitios de aterrizaje tripulados y, para los soviéticos, la verificación de equipos de radiocomunicaciones que se utilizarían en futuros aterrizajes suaves.

Un gran descubrimiento inesperado de los orbitadores lunares iniciales fueron grandes volúmenes de materiales densos debajo de la superficie de los mares de la Luna . Tales concentraciones masivas (" mascons ") pueden desviar peligrosamente el curso de una misión tripulada en los minutos finales de un alunizaje cuando apuntan a una zona de aterrizaje relativamente pequeña que es suave y segura. También se encontraron mascons durante un período de tiempo más largo para perturbar en gran medida las órbitas de los satélites de baja altitud alrededor de la Luna, haciendo que sus órbitas sean inestables y forzando un choque inevitable en la superficie lunar en un período relativamente corto de meses a unos pocos años.

Controlar la ubicación del impacto de los orbitadores lunares gastados puede tener valor científico. Por ejemplo, en 1999, el orbitador Lunar Prospector de la NASA fue atacado deliberadamente para impactar un área permanentemente sombreada del cráter Shoemaker cerca del polo sur lunar. Se esperaba que la energía del impacto vaporizaría los presuntos depósitos de hielo sombreados en el cráter y liberaría una columna de vapor de agua detectable desde la Tierra. No se observó tal penacho. Sin embargo, el Lunar Prospector entregó un pequeño frasco de cenizas del cuerpo del pionero científico lunar Eugene Shoemaker al cráter nombrado en su honor, actualmente los únicos restos humanos en la Luna.

Satélites soviéticos de órbita lunar (1966-1974)

misión de la urss Masa (kg) Refuerzo Lanzado objetivo de la misión resultado de la misión
Cosmos – 111 Molniya-M 1 de marzo de 1966 orbitador lunar Fracaso : varado en la órbita terrestre baja
Luna-10 1,582 Molniya-M 31 de marzo de 1966 orbitador lunar Éxito : 2738 km x 2088 km x órbita de 72 grados, período de 178 m, misión científica de 60 días
Luna-11 1,640 Molniya-M 24 de agosto de 1966 orbitador lunar Éxito : 2931 km x 1898 km x órbita de 27 grados, período de 178 m, misión científica de 38 días
luna-12 1,620 Molniya-M 22 de octubre de 1966 orbitador lunar Éxito : 2938 km x 1871 km x órbita de 10 grados, período de 205 m, misión científica de 89 días
Cosmos-159 1,700 Molniya-M 17 de mayo de 1967 Prueba de prototipo Éxito : prueba de calibración de radio del equipo de comunicaciones de aterrizaje tripulado en órbita terrestre alta
Molniya-M 7 de febrero de 1968 orbitador lunar Fallo : mal funcionamiento del amplificador, no se pudo alcanzar la órbita terrestre: ¿intentó realizar una prueba de calibración de radio?
luna-14 1,700 Molniya-M 7 de abril de 1968 orbitador lunar Éxito : órbita de 870 km x 160 km x 42 grados, período de 160 m, órbita inestable, prueba de calibración de radio.
luna-19 5,700 Protón 28 de septiembre de 1971 orbitador lunar Éxito : órbita de 140 km x 140 km x 41 grados, período de 121 m, misión científica de 388 días
luna-22 5,700 Protón 29 de mayo de 1974 orbitador lunar Éxito : órbita de 222 km x 219 km x 19 grados, período de 130 m, misión científica de 521 días

Luna 10 se convirtió en la primera nave espacial en orbitar la Luna el 3 de abril de 1966.

Satélites de órbita lunar de EE. UU. (1966-1967)

misión de los estados unidos Masa (kg) Refuerzo Lanzado objetivo de la misión resultado de la misión
Orbitador lunar 1 386 AtlasAgena 10 de agosto de 1966 orbitador lunar Éxito : 1160 km x 189 km x 12 grados de órbita, período de 208 m, misión fotográfica de 80 días
Orbitador lunar 2 386 Atlas – Agena 6 de noviembre de 1966 orbitador lunar Éxito : 1860 km X 52 km x 12 grados de órbita, período de 208 m, misión fotográfica de 339 días
Orbitador lunar 3 386 Atlas – Agena 5 de febrero de 1967 orbitador lunar Éxito : 1860 km X 52 km x 21 grados de órbita, período de 208 m, misión fotográfica de 246 días
Orbitador lunar 4 386 Atlas – Agena 4 de mayo de 1967 orbitador lunar Éxito : 6111 km x 2706 km x órbita de 86 grados, período de 721 m, misión fotográfica de 180 días
Orbitador lunar 5 386 Atlas – Agena 1 de agosto de 1967 orbitador lunar Éxito : 6.023 km X 195 km x 85 grados de órbita, período de 510 m, misión fotográfica de 183 días

Vuelos circulares circunlunares soviéticos (1967-1970)

Es posible apuntar una nave espacial desde la Tierra para que gire alrededor de la Luna y regrese a la Tierra sin entrar en la órbita lunar, siguiendo la llamada trayectoria de retorno libre . Tales misiones de bucle circunlunar son más simples que las misiones de órbita lunar porque no se requieren cohetes para frenar la órbita lunar y regresar a la Tierra. Sin embargo, un viaje en bucle circunlunar tripulado plantea desafíos importantes más allá de los que se encuentran en una misión tripulada en órbita terrestre baja, y ofrece valiosas lecciones en preparación para un alunizaje tripulado. Los más importantes son el dominio de las demandas de reingresar a la atmósfera de la Tierra al regresar de la Luna.

Los vehículos en órbita terrestre habitados, como el transbordador espacial, regresan a la Tierra desde velocidades de alrededor de 7500 m/s (27 000 km/h). Debido a los efectos de la gravedad, un vehículo que regresa de la Luna golpea la atmósfera de la Tierra a una velocidad mucho mayor de alrededor de 11 000 m/s (40 000 km/h). La carga g sobre los astronautas durante la desaceleración resultante puede estar en los límites de la resistencia humana incluso durante un reingreso nominal. Ligeras variaciones en la trayectoria de vuelo del vehículo y el ángulo de reentrada durante un regreso desde la Luna pueden resultar fácilmente en niveles fatales de fuerza de desaceleración.

Lograr un vuelo en bucle circunlunar tripulado antes de un aterrizaje lunar tripulado se convirtió en el objetivo principal de los soviéticos con su programa de naves espaciales Zond . Los primeros tres Zonds eran sondas planetarias robóticas; después de eso, el nombre de Zond se transfirió a un programa de vuelo espacial tripulado completamente separado. El enfoque inicial de estos últimos Zonds fue la prueba exhaustiva de las técnicas de reingreso de alta velocidad requeridas. Este enfoque no fue compartido por los EE. UU., que optaron por pasar por alto el trampolín de una misión de bucle circunlunar tripulada y nunca desarrollaron una nave espacial separada para este propósito.

Los vuelos espaciales tripulados iniciales a principios de la década de 1960 colocaron a una sola persona en la órbita terrestre baja durante los programas soviético Vostok y US Mercury . Una extensión de dos vuelos del programa Vostok conocida como Voskhod utilizó efectivamente cápsulas Vostok con sus asientos eyectables retirados para lograr las primicias espaciales soviéticas de tripulaciones de varias personas en 1964 y caminatas espaciales a principios de 1965. Estas capacidades fueron demostradas más tarde por los EE . Misiones en órbita terrestre a lo largo de 1965 y 1966, utilizando un diseño de nave espacial de segunda generación totalmente nuevo que tenía poco en común con el Mercury anterior. Estas misiones Gemini probaron técnicas para el encuentro orbital y el acoplamiento cruciales para un perfil de misión de aterrizaje lunar tripulado.

Después del final del programa Gemini, la Unión Soviética comenzó a volar su nave espacial tripulada Zond de segunda generación en 1967 con el objetivo final de dar la vuelta a un cosmonauta alrededor de la Luna y devolverlo inmediatamente a la Tierra. La nave espacial Zond se lanzó con el cohete de lanzamiento Proton, más simple y ya operativo , a diferencia del esfuerzo paralelo de alunizaje humano soviético que también estaba en marcha en ese momento, basado en la nave espacial Soyuz de tercera generación que requería el desarrollo del propulsor avanzado N-1 . Por lo tanto, los soviéticos creían que podían lograr un vuelo circunlunar tripulado de Zond años antes de un aterrizaje lunar humano de los EE. UU. Y así obtener una victoria propagandística. Sin embargo, importantes problemas de desarrollo retrasaron el programa Zond y el éxito del programa de aterrizaje lunar Apolo de EE. UU. condujo a la terminación final del esfuerzo Zond.

Al igual que Zond, los vuelos de Apolo generalmente se lanzaron en una trayectoria de retorno libre que los devolvería a la Tierra a través de un bucle circunlunar si una falla en el módulo de servicio no lograba colocarlos en la órbita lunar. Esta opción se implementó después de una explosión a bordo de la misión Apolo 13 en 1970, que es la única misión de bucle circunlunar tripulada realizada hasta la fecha.

misión de la urss Masa (kg) Refuerzo Lanzado objetivo de la misión Carga útil resultado de la misión
Cosmos-146 5,400 Protón 10 de marzo de 1967 Órbita terrestre alta sin tripulación Éxito parcial : alcanzó con éxito la órbita terrestre alta, pero quedó varado y no pudo iniciar una prueba de reentrada atmosférica controlada de alta velocidad.
Cosmos-154 5,400 Protón 8 de abril de 1967 Órbita terrestre alta sin tripulación Éxito parcial : alcanzó con éxito la órbita terrestre alta, pero quedó varado y no pudo iniciar una prueba de reentrada atmosférica controlada de alta velocidad.
Protón 28 de septiembre de 1967 Órbita terrestre alta sin tripulación Fallo : mal funcionamiento del refuerzo, no pudo alcanzar la órbita terrestre
Protón 22 de noviembre de 1967 Órbita terrestre alta sin tripulación Fallo : mal funcionamiento del refuerzo, no pudo alcanzar la órbita terrestre
Zond-4 5,140 Protón 2 de marzo de 1968 Órbita terrestre alta sin tripulación Éxito parcial : lanzado con éxito a una órbita terrestre de 300.000 km de altura, mal funcionamiento de la guía de prueba de reentrada de alta velocidad, autodestrucción intencional para evitar tocar tierra fuera de la Unión Soviética
Protón 23 de abril de 1968 bucle circunlunar carga útil biológica no humana Fallo : mal funcionamiento del refuerzo, no pudo alcanzar la órbita terrestre; Explosión de tanque de preparación de lanzamiento mata a tres tripulantes de plataforma
Zond-5 5,375 Protón 15 de septiembre de 1968 bucle circunlunar carga útil biológica no humana Éxito : dio la vuelta a la Luna con las primeras formas de vida casi lunares de la Tierra, dos tortugas y otros especímenes biológicos vivos, y la cápsula y la carga útil llegaron de forma segura a la Tierra a pesar de aterrizar fuera del objetivo fuera de la Unión Soviética en el Océano Índico.
Zond-6 5,375 Protón 10 de noviembre de 1968 bucle circunlunar carga útil biológica no humana Éxito parcial : giro alrededor de la Luna, reingreso exitoso, pero la pérdida de presión de aire en la cabina provocó la muerte de la carga útil biológica, el mal funcionamiento del sistema de paracaídas y daños severos al vehículo al aterrizar
Protón 20 de enero de 1969 bucle circunlunar carga útil biológica no humana Fallo : mal funcionamiento del refuerzo, no pudo alcanzar la órbita terrestre
Zond-7 5,979 Protón 8 de agosto de 1969 bucle circunlunar carga útil biológica no humana Éxito : dio la vuelta a la Luna, devolvió la carga útil biológica de forma segura a la Tierra y aterrizó en el objetivo dentro de la Unión Soviética. Solo la misión Zond cuyas fuerzas G de reingreso habrían podido sobrevivir la tripulación humana si hubieran estado a bordo.
Zond-8 5,375 Protón 20 de octubre de 1970 bucle circunlunar carga útil biológica no humana Éxito : dio la vuelta a la Luna, devolvió la carga útil biológica de forma segura a la Tierra a pesar de aterrizar fuera del objetivo fuera de la Unión Soviética en el Océano Índico

Zond 5 fue la primera nave espacial en transportar vida desde la Tierra hasta las inmediaciones de la Luna y regresar, iniciando la última vuelta de la carrera espacial con su carga útil de tortugas, insectos, plantas y bacterias. A pesar del fracaso sufrido en sus momentos finales, los medios soviéticos informaron que la misión Zond 6 también fue un éxito. Aunque aclamadas en todo el mundo como logros notables, ambas misiones Zond volaron fuera de las trayectorias de reentrada nominales, lo que resultó en fuerzas de desaceleración que habrían sido fatales para los humanos.

Como resultado, los soviéticos planearon en secreto continuar con las pruebas de Zond sin tripulación hasta que se demostrara su confiabilidad para apoyar el vuelo humano. Sin embargo, debido a los continuos problemas de la NASA con el módulo lunar , y debido a los informes de la CIA sobre un posible vuelo circunlunar con tripulación soviética a fines de 1968, la NASA cambió fatídicamente el plan de vuelo del Apolo 8 de una prueba del módulo lunar en órbita terrestre a una misión en órbita lunar. prevista para finales de diciembre de 1968.

A principios de diciembre de 1968, se abrió la ventana de lanzamiento a la Luna para el sitio de lanzamiento soviético en Baikonur , lo que le dio a la URSS su última oportunidad de vencer a los EE. UU. en la Luna. Los cosmonautas se pusieron en alerta y pidieron volar la nave espacial Zond y luego en la cuenta regresiva final en Baikonur en el primer viaje humano a la Luna. Sin embargo, en última instancia, el Politburó soviético decidió que el riesgo de muerte de la tripulación era inaceptable dado el bajo rendimiento combinado hasta ese punto de Zond/Proton y, por lo tanto, descartó el lanzamiento de una misión lunar soviética tripulada. Su decisión resultó ser acertada, ya que esta misión Zond sin numerar fue destruida en otra prueba sin tripulación cuando finalmente se lanzó varias semanas después.

En ese momento habían comenzado los vuelos de la nave espacial estadounidense Apolo de tercera generación. Mucho más capaz que el Zond, la nave espacial Apolo tenía la potencia de cohete necesaria para entrar y salir de la órbita lunar y hacer los ajustes de rumbo necesarios para un reingreso seguro durante el regreso a la Tierra. La misión Apolo 8 llevó a cabo el primer viaje humano a la Luna el 24 de diciembre de 1968, certificando el propulsor Saturno V para uso tripulado y volando no en un bucle circunlunar sino en diez órbitas completas alrededor de la Luna antes de regresar a salvo a la Tierra. Luego, el Apolo 10 realizó un ensayo general de un alunizaje tripulado en mayo de 1969. Esta misión orbitó dentro de los 47,400 pies (14,4 km) de la superficie lunar, realizando el mapeo necesario a baja altitud de mascons que alteran la trayectoria utilizando también un módulo lunar prototipo de fábrica. pesado para aterrizar. Con el fracaso del intento de alunizaje robótico soviético de retorno de muestra Luna 15 en julio de 1969, el escenario estaba listo para el Apolo 11 .

Alunizajes humanos (1969-1972)

estrategia estadounidense

El Saturno V estadounidense y el N1 soviético

Los planes para la exploración humana de la Luna comenzaron durante la administración de Eisenhower . En una serie de artículos de mediados de la década de 1950 en la revista Collier , Wernher von Braun había popularizado la idea de una expedición tripulada para establecer una base lunar. Un alunizaje humano planteó varios desafíos técnicos abrumadores para los EE. UU. y la URSS. Además de la orientación y el control del peso, el reingreso a la atmósfera sin sobrecalentamiento ablativo fue un obstáculo importante. Después de que los soviéticos lanzaran el Sputnik , von Braun promovió un plan para que el Ejército de los EE. UU. estableciera un puesto militar lunar para 1965.

Después de los primeros éxitos soviéticos , especialmente el vuelo de Yuri Gagarin , el presidente estadounidense John F. Kennedy buscó un proyecto que captara la imaginación del público. Le pidió al vicepresidente Lyndon Johnson que hiciera recomendaciones sobre un esfuerzo científico que probaría el liderazgo mundial de Estados Unidos. Las propuestas incluían opciones no espaciales como proyectos masivos de irrigación en beneficio del Tercer Mundo . Los soviéticos, en ese momento, tenían cohetes más poderosos que los EE. UU., lo que les dio una ventaja en algunos tipos de misiones espaciales.

Los avances en la tecnología de armas nucleares de EE. UU. habían dado lugar a ojivas más pequeñas y ligeras; los soviéticos eran mucho más pesados ​​y se desarrolló el poderoso cohete R-7 para transportarlos. Misiones más modestas, como volar alrededor de la Luna o un laboratorio espacial en órbita lunar (ambas fueron propuestas por Kennedy a von Braun), ofrecieron demasiadas ventajas a los soviéticos; aterrizar , sin embargo, capturaría la imaginación del mundo.

Sitios de aterrizaje de Apolo

Johnson había defendido el programa de vuelos espaciales tripulados de EE. UU. desde Sputnik, patrocinando legislación para crear la NASA cuando aún era senador. Cuando Kennedy le pidió en 1961 que investigara el mejor logro para contrarrestar el liderazgo de los soviéticos, Johnson respondió que EE. UU. tenía la misma posibilidad de ganarles en un aterrizaje lunar tripulado, pero no por nada menos. Kennedy aprovechó Apolo como el foco ideal para los esfuerzos en el espacio. Aseguró la continuación de la financiación, protegiendo el gasto espacial de la reducción de impuestos de 1963, pero desviando dinero de otros proyectos científicos de la NASA. Estas desviaciones consternaron al líder de la NASA, James E. Webb , quien percibió la necesidad del apoyo de la NASA por parte de la comunidad científica.

El alunizaje requirió el desarrollo del gran vehículo de lanzamiento Saturno V , que logró un récord perfecto: cero fallas catastróficas o fallas de misión causadas por el vehículo de lanzamiento en trece lanzamientos.

Para que el programa tenga éxito, sus defensores tendrían que vencer las críticas de los políticos tanto de izquierda (más dinero para programas sociales) como de derecha (más dinero para el ejército). Al enfatizar la recompensa científica y jugar con los temores del dominio espacial soviético, Kennedy y Johnson lograron cambiar la opinión pública: en 1965, el 58 por ciento de los estadounidenses favorecía a Apolo, frente al 33 por ciento dos años antes. Después de que Johnson se convirtiera en presidente en 1963 , su continua defensa del programa le permitió tener éxito en 1969, como lo había planeado Kennedy.

estrategia soviética

El líder soviético Nikita Khrushchev dijo en octubre de 1963 que la URSS "no estaba planeando actualmente un vuelo de cosmonautas a la Luna", e insistió en que los soviéticos no se habían retirado de la carrera. Solo después de otro año, la URSS se comprometió por completo con un intento de alunizaje, que finalmente fracasó.

Al mismo tiempo, Kennedy había sugerido varios programas conjuntos, incluido un posible aterrizaje en la Luna por parte de astronautas soviéticos y estadounidenses y el desarrollo de mejores satélites de monitoreo del clima, lo que eventualmente resultó en la misión Apollo-Soyuz . Jruschov, al percibir un intento de Kennedy de robar tecnología espacial rusa, rechazó la idea al principio: si la URSS iba a la Luna, iría sola. Aunque Jruschov finalmente se estaba entusiasmando con la idea, pero la realización de un alunizaje conjunto fue sofocada por el asesinato de Kennedy.

Sergey Korolev , el diseñador jefe del programa espacial soviético , había comenzado a promocionar su nave Soyuz y el cohete lanzador N1 que tendría la capacidad de llevar a cabo un alunizaje humano. Jruschov ordenó a la oficina de diseño de Korolev que organizara nuevas primicias en el espacio modificando la tecnología Vostok existente, mientras que un segundo equipo comenzó a construir un lanzador y una nave completamente nuevos, el propulsor de protones y el Zond, para un vuelo cislunar humano en 1966. En 1964, la nueva Unión Soviética El liderazgo le dio a Korolev el respaldo para un esfuerzo de alunizaje y puso todos los proyectos tripulados bajo su dirección.

Con la muerte de Korolev y el fracaso del primer vuelo Soyuz en 1967, la coordinación del programa de alunizaje soviético se deshizo rápidamente. Los soviéticos construyeron una lancha de aterrizaje y seleccionaron cosmonautas para una misión que habría colocado a Alexei Leonov en la superficie de la Luna, pero con los sucesivos lanzamientos fallidos del propulsor N1 en 1969, los planes para un aterrizaje tripulado sufrieron primero un retraso y luego una cancelación.

Se inició un programa de vehículos de retorno automatizados, con la esperanza de ser los primeros en devolver rocas lunares. Este tuvo varios fracasos. Eventualmente tuvo éxito con Luna 16 en 1970. Pero esto tuvo poco impacto, porque los alunizajes de Apolo 11 y Apolo 12 y los retornos de roca ya habían tenido lugar para entonces.

misiones apolo

El astronauta Buzz Aldrin , piloto del módulo lunar de la primera misión de alunizaje, posa para una fotografía junto a la bandera de los Estados Unidos desplegada durante una actividad extravehicular (EVA) del Apolo 11 en la superficie lunar.

En total, veinticuatro astronautas estadounidenses han viajado a la Luna. Tres han hecho el viaje dos veces y doce han caminado sobre su superficie. El Apolo 8 fue una misión solo en órbita lunar, el Apolo 10 incluyó el desacoplamiento y la Inserción de la Órbita de Descenso (DOI), seguida de la puesta en escena del LM hasta el reacoplamiento del CSM, mientras que el Apolo 13, originalmente programado como un aterrizaje, terminó como un sobrevuelo lunar. mediante trayectoria de retorno libre ; por lo tanto, ninguna de estas misiones realizó aterrizajes. El Apolo 7 y el Apolo 9 fueron misiones solo en órbita terrestre. Aparte de los peligros inherentes de las expediciones tripuladas a la Luna, como se vio con el Apolo 13, una de las razones de su cese, según el astronauta Alan Bean , es el costo que impone en los subsidios gubernamentales.

Alunizajes humanos

Nombre de la misión módulo de aterrizaje lunar fecha de aterrizaje lunar fecha de despegue lunar Sitio de aterrizaje lunar Duración en la superficie lunar (DD:HH:MM) Multitud Número de EVA Tiempo total de EVA (HH:MM)
Apolo 11 Águila 20 de julio de 1969 21 de julio de 1969 Mar de tranquilidad 0:21:31 Neil ArmstrongEdwin " Buzz" Aldrin 1 2:31
Apolo 12 Intrépido 19 de noviembre de 1969 21 de noviembre de 1969 océano de tormentas 1:07:31 Charles "Pete" Conrad , Alan Bean 2 7:45
Apolo 14 Antarés 5 de febrero de 1971 6 de febrero de 1971 fra mauro 1:09:30 Alan B. ShepardEdgar Mitchell 2 9:21
Apolo 15 Halcón 30 de julio de 1971 2 de agosto de 1971 hadley rille 2:18:55 David ScottJames Irwin 3 18:33
Apolo 16 Orión 21 de abril de 1972 24 de abril de 1972 tierras altas de descartes 2:23:02 John Young , Carlos Duque 3 20:14
Apolo 17 Desafiador 11 de diciembre de 1972 14 de diciembre de 1972 Tauro-Littrow 3:02:59 Eugene Cernan , Harrison "Jack" Schmitt 3 22:04

Otros aspectos de los aterrizajes exitosos de Apolo

Neil Armstrong y Buzz Aldrin aterrizan el primer Módulo Lunar Apolo en la Luna, el 20 de julio de 1969, creando la Base Tranquilidad . El Apolo 11 fue el primero de los seis alunizajes del programa Apolo .

El presidente Richard Nixon hizo que el escritor de discursos William Safire preparara un discurso de condolencias para pronunciar en caso de que Armstrong y Aldrin quedaran abandonados en la superficie de la Luna y no pudieran ser rescatados.

En 1951, el escritor de ciencia ficción Arthur C. Clarke pronosticó que un hombre llegaría a la Luna en 1978.

El 16 de agosto de 2006, Associated Press informó que a la NASA le faltan las cintas de televisión originales de escaneo lento (que se hicieron antes de la conversión de escaneo para televisión convencional) de la caminata lunar del Apolo 11. Algunos medios de comunicación han informado erróneamente de las cintas de SSTV encontradas en Australia Occidental, pero esas cintas eran solo grabaciones de datos del paquete de experimentos de superficie del Apolo 11 temprano . Las cintas fueron encontradas en 2008 y vendidas en subasta en 2019 por el 50 aniversario del desembarco.

Los científicos creen que las seis banderas estadounidenses plantadas por los astronautas se han blanqueado debido a más de 40 años de exposición a la radiación solar. Usando imágenes de LROC, cinco de las seis banderas estadounidenses todavía están de pie y proyectan sombras en todos los sitios, excepto en el Apolo 11. El astronauta Buzz Aldrin informó que la bandera fue volada por el escape del motor de ascenso durante el despegue del Apolo 11 .

Aterrizajes forzosos sin tripulación de finales del siglo XX y principios del siglo XXI

Hiten (Japón)

Lanzado el 24 de enero de 1990, 11:46 UTC. Al final de su misión, se ordenó al orbitador lunar japonés Hiten que se estrellara contra la superficie lunar y lo hizo el 10 de abril de 1993 a las 18:03:25.7 UT (11 de abril 03:03:25.7 JST).

Prospector lunar (EE. UU.)

Lunar Prospector se lanzó el 7 de enero de 1998. La misión terminó el 31 de julio de 1999, cuando el orbitador se estrelló deliberadamente contra un cráter cerca del polo sur lunar después de que se detectara con éxito la presencia de hielo de agua.

SMART-1 (ESA)

Lanzado el 27 de septiembre de 2003, 23:14 UTC desde el Centro Espacial de Guayana en Kourou, Guayana Francesa. Al final de su misión, el orbitador lunar SMART-1 de la ESA realizó un choque controlado contra la Luna, a unos 2 km/s. La hora del accidente fue el 3 de septiembre de 2006, a las 5:42 UTC.

Chandrayaan-1 (India)

El impactador, la sonda de impacto lunar , un instrumento de la misión Chandrayaan-1 , impactó cerca del cráter Shackleton en el polo sur de la superficie lunar el 14 de noviembre de 2008 a las 20:31 IST. Chandrayaan-1 se lanzó el 22 de octubre de 2008 a las 00:52 UTC.

Chang´e 1 (China)

El orbitador lunar chino Chang'e 1 , ejecutó un choque controlado en la superficie de la Luna el 1 de marzo de 2009, 20:44 GMT, después de una misión de 16 meses. Chang'e 1 se lanzó el 24 de octubre de 2007 a las 10:05 UTC.

SELENE (Japón)

SELENE o Kaguya después de orbitar con éxito la Luna durante un año y ocho meses, se ordenó al orbitador principal que impactara en la superficie lunar cerca del cráter Gill a las 18:25 UTC del 10 de junio de 2009. SELENE o Kaguya se lanzó el 14 de septiembre de 2007.

LCROSS (EE. UU.)

La nave espacial de pastoreo de recopilación de datos LCROSS se lanzó junto con el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) el 18 de junio de 2009 a bordo de un cohete Atlas V con una etapa superior Centaur . El 9 de octubre de 2009, a las 11:31 UTC , la etapa superior Centaur impactó la superficie lunar, liberando la energía cinética equivalente a la detonación de aproximadamente 2 toneladas de TNT (8,86 GJ ). Seis minutos después, a las 11:37 UTC, la nave espacial de pastoreo LCROSS también impactó contra la superficie.

GRIAL (EE. UU.)

La misión GRAIL consistió en dos pequeñas naves espaciales: GRAIL A ( Ebb ) y GRAIL B ( Flujo ). Fueron lanzados el 10 de septiembre de 2011 a bordo de un cohete Delta II . GRAIL A se separó del cohete unos nueve minutos después del lanzamiento, y GRAIL B lo siguió unos ocho minutos después. La primera sonda entró en órbita el 31 de diciembre de 2011 y la segunda la siguió el 1 de enero de 2012. Las dos naves espaciales impactaron en la superficie lunar el 17 de diciembre de 2012.

LADEE (EE. UU.)

LADEE se lanzó el 7 de septiembre de 2013. La misión finalizó el 18 de abril de 2014, cuando los controladores de la nave espacial estrellaron intencionalmente a LADEE en el lado oculto de la Luna , que, más tarde, se determinó que estaba cerca del borde oriental del cráter Sundman V.

Chandrayan 2 (India)

ISRO , la agencia espacial nacional india, lanzó Chandrayaan 2 el 22 de julio de 2019. Tenía tres módulos principales: orbitador, módulo de aterrizaje y rover. Cada uno de estos módulos tenía instrumentos científicos de institutos de investigación científica en India y EE. UU. El 7 de septiembre de 2019 se perdió el contacto con el módulo de aterrizaje Vikram a una altitud de 2,1 km (1,3 millas) después de una fase de frenado brusco. Más tarde se confirmó que Vikram se estrelló y fue destruido.

Misión Luna en memoria de Manfred (Luxemburgo)

La Misión Lunar Manfred Memorial se lanzó el 23 de octubre de 2014. Realizó un sobrevuelo lunar y operó durante 19 días, cuatro veces más de lo esperado. La Misión Lunar Manfred Memorial permaneció unida a la etapa superior de su vehículo de lanzamiento (CZ-3C/E). La nave espacial junto con su etapa superior impactaron la Luna el 4 de marzo de 2022.

Aterrizajes e intentos suaves sin tripulación del siglo XXI

Chang´e 3 (China)

El 14 de diciembre de 2013 a las 13:12 UTC, Chang'e 3 hizo un aterrizaje suave de un rover en la Luna. Este fue el primer aterrizaje suave de China en otro cuerpo celeste y el primer aterrizaje suave lunar del mundo desde Luna 24 el 22 de agosto de 1976. La misión se lanzó el 1 de diciembre de 2013. Después de un aterrizaje exitoso, el módulo de aterrizaje liberó el rover Yutu , que se movió 114 metros antes de ser inmovilizado debido a un mal funcionamiento del sistema. Pero el rover todavía estaba operativo hasta julio de 2016.

Chang´e 4 (China)

Módulo de aterrizaje Chang'e 4 en la superficie del lado oculto de la Luna.
Módulo de aterrizaje chino Chang'e 4 en la superficie de la cara oculta de la Luna
Rover Yutu-2 desplegado por el módulo de aterrizaje Chang'e 4.
Rover Yutu-2 desplegado por el módulo de aterrizaje Chang'e 4

El 3 de enero de 2019 a las 2:26 UTC, Chang'e 4 se convirtió en la primera nave espacial en aterrizar en el lado oculto de la Luna . Chang'e 4 se diseñó originalmente como respaldo de Chang'e 3. Luego se ajustó como una misión al otro lado de la Luna después del éxito de Chang'e 3. Después de realizar un aterrizaje exitoso dentro del cráter Von Kármán , el El módulo de aterrizaje Chang'e 4 desplegó el rover Yutu-2 de 140 kg y comenzó la primera exploración humana cercana del lado oculto de la Luna. Debido a que la Luna bloquea las comunicaciones entre el lado lejano y la Tierra, se lanzó un satélite de retransmisión, Queqiao , al punto Lagrangiano L2 Tierra-Luna unos meses antes del aterrizaje para permitir las comunicaciones.

Yutu-2 , el segundo rover lunar de China, estaba equipado con una cámara panorámica, un radar de penetración lunar, un espectrómetro de imágenes visibles e infrarrojo cercano y un pequeño analizador avanzado para neutrales. Hasta julio de 2022, ha sobrevivido más de 1000 días en la superficie lunar y todavía conduce con una distancia de viaje acumulada de más de 1200 metros.

Bereshit (Israel)

El 22 de febrero de 2019 a las 01:45 UTC, SpaceX lanzó el módulo de aterrizaje lunar Bereshit , desarrollado por la organización SpaceIL de Israel . Lanzado desde Cabo Cañaveral, Florida en un propulsor Falcon 9, siendo el módulo de aterrizaje una de las tres cargas útiles del cohete. Bereshit llegó cerca de la Luna utilizando una trayectoria lenta pero eficiente en combustible. Después de seis semanas y varias órbitas cada vez más grandes alrededor de la Tierra, primero logró una gran órbita elíptica alrededor de la Tierra con un apogeo cercano a los 400.000 kilómetros (250.000 millas). En ese punto, con una breve quema de desaceleración, fue atrapada por la gravedad de la Luna en una órbita lunar altamente elíptica, una órbita que se circularizó y redujo en diámetro durante una semana, antes de intentar aterrizar en la superficie de la Luna el 11 de abril de 2019. La misión fue el primer intento de alunizaje israelí, y el primero financiado con fondos privados. SpaceIL se concibió originalmente en 2011 como una empresa para perseguir el premio Google Lunar X. El 11 de abril de 2019, Bereshit se estrelló en la superficie de la Luna, como resultado de una falla del motor principal en el descenso final. El destino de aterrizaje objetivo del módulo de aterrizaje lunar Bereshit estaba dentro de Mare Serenitatis, una vasta cuenca volcánica en el lado cercano norte de la Luna. A pesar del fracaso, la misión representa lo más cerca que ha estado una entidad privada de un aterrizaje lunar suave.

Chang´e 5 (China)

El retornador Chang'e 5 que transportaba muestras lunares fue transportado de regreso a CAST .

El 6 de diciembre de 2020 a las 21:42 UTC, Chang'e 5 aterrizó y recolectó las primeras muestras de suelo lunar en más de 40 años, y luego devolvió las muestras a la Tierra. La pila de 8,2 t que consta de módulo de aterrizaje, ascendente, orbitador y retorno fue lanzada a la órbita lunar por un cohete Gran Marcha 5 el 24 de noviembre. La combinación de módulo de aterrizaje y ascenso se separó con el orbitador y el retorno antes de aterrizar cerca de Mons Rümker en Oceanus Procellarum . Posteriormente, el ascendente se lanzó de regreso a la órbita lunar, con muestras recolectadas por el módulo de aterrizaje, y completó el primer encuentro y acoplamiento robótico en la órbita lunar. Luego, el contenedor de muestras se transfirió al retornador, que aterrizó con éxito en Mongolia Interior el 16 de diciembre de 2020, completando la primera misión de devolución de muestras extraterrestres de China.

Aterrizajes en lunas de otros cuerpos del Sistema Solar

El progreso en la exploración espacial ha ampliado recientemente la frase alunizaje para incluir otras lunas del Sistema Solar . La sonda Huygens de la misión Cassini-Huygens a Saturno realizó un alunizaje exitoso en Titán en 2005. De manera similar, la sonda soviética Phobos 2 estuvo a 190 km (120 millas) de realizar un aterrizaje en la luna de Marte , Fobos , en 1989 antes del contacto por radio. con ese módulo de aterrizaje se perdió repentinamente. Una misión de retorno de muestras rusa similar llamada Fobos-Grunt ("gruñido" significa "suelo" en ruso) se lanzó en noviembre de 2011, pero se estancó en la órbita terrestre baja. Existe un interés generalizado en realizar un aterrizaje futuro en la luna Europa de Júpiter para perforar y explorar el posible océano de agua líquida debajo de su superficie helada.

Misiones futuras propuestas

Después del fracaso del módulo de aterrizaje Vikram de Chandrayaan-2 , la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) planea volver a intentar un aterrizaje suave con una tercera misión de exploración lunar, Chandrayaan-3 . Estaba programado para lanzarse en el tercer trimestre de 2022, pero el lanzamiento ahora está programado para mediados de 2023.

La Misión de Exploración Polar Lunar es un concepto de misión espacial robótica de ISRO y la agencia espacial japonesa JAXA que enviaría un rover lunar y un módulo de aterrizaje para explorar la región del polo sur de la Luna en 2025. Es probable que JAXA brinde servicio de lanzamiento utilizando el futuro cohete H3 , junto con la responsabilidad del rover. ISRO sería responsable del módulo de aterrizaje.

Se esperaba que el módulo de aterrizaje Luna 25 de Rusia se lanzara en mayo de 2022, pero debido a retrasos, actualmente está programado para mediados de 2023.

El 11 de diciembre de 2017, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, firmó la Directiva de política espacial 1 , que ordenaba a la NASA regresar a la Luna con una misión tripulada, para "exploración y uso a largo plazo" y misiones a otros planetas. El 26 de marzo de 2019, el vicepresidente Mike Pence anunció formalmente que la misión incluirá a la primera mujer astronauta lunar. El programa Artemis tiene el objetivo de regresar a la Luna con nuevos sistemas de lanzamiento.

Evidencia empírica histórica

Muchos conspiracionistas sostienen que los alunizajes del Apolo fueron un engaño; sin embargo, la evidencia empírica está fácilmente disponible para mostrar que se produjeron alunizajes humanos . Cualquier persona en la Tierra con un sistema de láser y telescopio adecuado puede hacer rebotar los rayos láser en tres conjuntos de retrorreflectores dejados en la Luna por los Apolo 11, 14 y 15, lo que verifica el despliegue del Experimento de medición de distancia por láser lunar en los sitios de alunizaje del Apolo documentados históricamente y prueba así el equipo construido. en la Tierra fue transportado con éxito a la superficie de la Luna. Además, en agosto de 2009, el Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA comenzó a enviar fotos de alta resolución de los sitios de aterrizaje del Apolo. Estas fotos muestran las grandes etapas de descenso de los seis módulos lunares Apolo que quedaron atrás, las huellas de los tres vehículos lunares itinerantes y los caminos dejados por los doce astronautas mientras caminaban en el polvo lunar. En 2016, el entonces presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, reconoció que el alunizaje no fue un engaño y agradeció públicamente a los miembros del programa de televisión Mythbusters por demostrarlo públicamente en el episodio 2 de la temporada 6.

Ver también

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos