Fútbol de ligas menores (campo de juego) - Minor league football (gridiron)

El fútbol de ligas menores es un término vago para el fútbol profesional (campo de juego) que se juega por debajo del nivel de las ligas mayores (también conocido como fútbol secundario o fútbol alternativo ). Existe una designación de liga mayor para la National Football League ( fútbol americano ) y la Canadian Football League ( fútbol canadiense ), pero a diferencia de otros deportes importantes en América del Norte ( MLB , MLS , NBA y NHL) no se utiliza ningún sistema formal de desarrollo agrícola, después de que la NFL rompió los lazos con todos los equipos de ligas menores en 1948, y nuevamente con la cancelación de la NFL Europa en 2006. Desde 2018, la CFL tiene un acuerdo de asociación con la Liga de Fútbol Americano Profesional de México. (LFA) para el desarrollo de jugadores, pero no lo consideren una liga menor en el sentido tradicional.

Ha habido ligas de fútbol profesional de diferentes niveles desde la invención del deporte, y a lo largo de los años hubo un intento de organizar un desarrollo o ligas agrícolas como la Asociación de Ligas de Fútbol Profesional y la WLAF / NFL Europe / NFL Europa , pero no logró generar ganancias y canceló sin ceremonias. Como resultado, con el tiempo las ligas norteamericanas se establecieron en una jerarquía informal, con muchos aspirantes a emprendedores tratando de establecer en ese vacío ligas rivales o alternativas / complementarias a la NFL, pero al lado de la All-America Football Conference y la American Football League que fusionada con la NFL, ninguna de las otras ligas tuvo éxito, particularmente porque las ligas carecen de capacidad para generar ingresos por televisión para mantenerse a flote en sus primeros años de existencia.

En los tiempos modernos, la NFL ha desarrollado jugadores que no están listos para la lista activa a través del equipo de práctica de cada equipo , o ha confiado en el fútbol universitario y entidades separadas como la ahora desaparecida Arena Football League como sus organizaciones alimentadoras. Desde principios del siglo XXI, tres ligas de fútbol profesionales incipientes, UFL , FXFL y AAF , esperaban crear una relación con la NFL como una especie de liga menor de desarrollo, pero todas se retiraron sin que se estableciera tal conexión.

Historia

Primeros circuitos (1890-1919)

El nacimiento del fútbol semiprofesional se remonta a la década de 1880, cuando la mayoría de los clubes atléticos de Estados Unidos tenían un equipo que jugaba al fútbol y jugaban (supuestamente) sin jugadores pagados. En realidad, la mayoría de los equipos a menudo encuentran formas de evitar eso y adquieren a los mejores jugadores con la promesa de trabajos y trofeos o relojes (que luego fueron empeñados por los jugadores) para jugar contra los mejores clubes y universidades del área. Si bien la práctica de equipos profesionales y semiprofesionales que jugaban en equipos universitarios y aficionados era común en las décadas de 1880 y 1890 (lo más notable fue el establecimiento de la American Football Union , una coalición de equipos que operaron desde 1886 hasta 1895 en el área metropolitana de Nueva York ), en el siglo XX el fútbol americano universitario y profesional comenzó a divergir y la interacción colegio-profesional terminó efectivamente después de que se formara la NCAA en 1906. Durante este tiempo, el circuito más destacado fue el Circuito de Fútbol Profesional de Pensilvania Occidental , y la mayoría de los equipos ganadores se proclamaron nacionales " título de fútbol profesional " .

El primer intento de formar una liga profesional fue la Liga Nacional de Fútbol de 1902 , pero a pesar de que el nombre era en realidad una liga regional que solo estaba compuesta por equipos de Pensilvania (dos de los equipos estaban basados en Filadelfia , mientras que el tercero estaba basado en Pittsburgh ) . El siguiente paso llegó cuando el promotor Tom O'Rourke estableció la Serie Mundial de Fútbol (1902-03) . La serie (y no una "liga") se jugó bajo techo en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York y consistió en cinco equipos, tres del estado de Nueva York , uno de Nueva Jersey y otro equipo llamado "Nueva York", pero compuesto por dos Equipos de Filadelfia: los Atléticos y los Filis . La serie de 1903 también contó con el Franklin Athletic Club de Pensilvania.

Al mismo tiempo, los equipos de Ohio , a saber, los Massillon Tigers , los Columbus Panhandles y los Canton Bulldogs , comienzan a atraer a gran parte de los mejores talentos del fútbol profesional en Estados Unidos: Harry McChesney , Bob Shiring , los hermanos Nesser , Blondy Wallace , Cub Buck y más tarde incluso Jim Thorpe , y dio lugar a la Liga de Ohio . La "liga" era en realidad un circuito: una asociación informal y relajada de equipos independientes que jugaban contra otros equipos locales y competían por el "Campeonato Independiente de Ohio" . El grupo fue pionero en el concepto de jugar los domingos para evitar la competencia con los juegos de fútbol americano universitario, ya que era ilegal en otros estados (debido a las leyes azules existentes ), que finalmente se convirtió en el estándar profesional.

El monopolio de una década de la Liga de Ohio comenzó a perder fuerza en la década de 1910, con la formación de la New York Pro Football League (NYPFL) (la primera liga en usar un formato de playoffs) y otras asociaciones en el Medio Oeste (particularmente en Illinois ). El aumento en el nivel de juego dio como resultado giras devastadoras entre los circuitos, que sentaron las bases para la primera liga "Major" verdaderamente nacional: la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional en 1920.

La Era Dorada

El primer período de prosperidad de las ligas menores o "el apogeo" comenzó en la década de 1920 y duró hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . En los años 30, el fútbol no era una empresa incipiente, pero era una certeza cuando hablamos de fútbol profesional , ya que incluso la Liga Nacional de Fútbol tenía problemas para atraer fanáticos y estaba ubicada principalmente en el barrio noreste de los Estados Unidos. En el vacío, varias ligas regionales probaron suerte en el juego profesional, junto con florecientes circuitos regionales de equipos independientes, recuperando las raíces del fútbol profesional. La era también se considera la mejor de todos los tiempos, debido a la calidad del juego, ya que solo había 250 jugadores en la NFL, mientras que las ligas regionales a veces podían ofrecer mejores salarios y empleos, y ofrecían a los jugadores negros la oportunidad de jugar durante el período en que fueron excluidos de todos los equipos de la NFL (1933-1946).

En 1934, la Liga de Fútbol Americano fue el primer intento real de establecer el fútbol profesional en las regiones del sur y suroeste de Estados Unidos. La liga estaba formada por los equipos independientes más fuertes de la región, incluidos los Tigres de Memphis , que se adjudicaron el " campeonato nacional profesional " en 1929, después de vencer a los campeones de la NFL, los Green Bay Packers . La AFL tuvo solo una temporada de competencia y se retiró después de que solo los Memphis Tigers y los Charlotte Bantams completaran sus respetadas temporadas.

Otra liga fuerte del "Sur" fue la Dixie League , que representó a los equipos del Atlántico Medio . La liga fue una de las ligas menores más exitosas de la historia, jugó ocho temporadas en 11 años, mientras afirmaba ser la "liga menor de fútbol de más alto nivel" en la época. A diferencia de la mayoría de las ligas menores de fútbol americano profesional, la Liga Dixie tuvo una relativa estabilidad en la membresía hasta que el ataque de Pearl Harbor obligó a la liga a una pausa. La liga regresó en 1946, pero no fue la misma, y se retiró por completo en 1947, después de jugar solo una semana.

La mayor contraparte de la Dixie League fue la liga de fútbol de la Asociación Americana . La AA estaba formada por el núcleo de equipos independientes que jugaban en los circuitos Nueva York - Nueva Jersey , y estaba dirigida por el presidente Joe Rosentover . Los equipos de la liga buscaban relaciones con la NFL, y varios equipos funcionaban como un sistema agrícola para los principales equipos de la NFL, como los Newark Bears, los Brooklyn Eagles y los Jersey City Giants. La liga permitía a los jugadores negros de participación, incluido el último afroamericanos en la NFL Joe Lillard (Clifton Wessingtons) y la mayoría de los equipos de juegos contra los independientes programados Fritz Pollard 's bombarderos Harlem Brown . La liga cerró sus operaciones durante la Segunda Guerra Mundial, y después de una pausa de cuatro años, la AA pasó a llamarse Liga de Fútbol Americano y se expandió para incluir equipos en Ohio y Pensilvania. La desaparición de la liga se atribuye al hecho de que la NFL rompió los lazos con todos los equipos de ligas menores en 1948.

La última de las "Tres Grandes Ligas" fue la Liga de Fútbol Profesional de la Costa del Pacífico que comenzó en 1940. Las raíces del fútbol profesional en el oeste se atribuyen a la gira de Red Grange con los Chicago Bears en 1926, ya que se formaron algunas ligas. - Liga de la Costa del Pacífico (1926) y Liga de la Legión Estadounidense (1934-1935), pero no duró mucho. La PCPFL se formó detrás de la columna vertebral financiera del deporte en California , los Bulldogs de Los Ángeles , el "mejor equipo de fútbol que existe fuera de la NFL", y fue la única liga de fútbol menor prominente que funcionó durante los años de guerra. La liga se convirtió en el hogar de los mejores talentos del fútbol afroamericano en el país, incluidos Kenny Washington , Woody Strode , Ozzie Simmons , Mel Reid y brevemente incluso Jackie Robinson durante la barrera de color impuesta por la NFL. La liga jugó su última temporada en 1948, dos años después de que la NFL trasladara a los Rams a Los Ángeles .

Los "Tres Grandes" llegaron a un acuerdo con la NFL y en 1946 formaron la Asociación de Ligas de Fútbol Profesional para un sistema formal de granjas con la liga. El acuerdo duró menos de dos años, luego de que la NFL lo cancelara por completo en 1948. La terminación provocó el fin de la era.

Otras ligas destacadas fueron la Anthracite League ( Pensilvania ), la Eastern League of Professional Football (Pensilvania y Nueva Jersey ), la Ohio Valley League , la Midwest Football League y la Northwest War Industries League ( Washington y Oregon ). Durante los años 30 y 40 también hubo fuertes circuitos independientes en el área metropolitana del Gran Nueva York y en el noreste .

La segunda ola

Las ligas menores experimentaron un renacimiento en los años 60 y 70, ya que su creciente relevancia se produjo al mismo tiempo que la rivalidad entre la AFL y la NFL . Varias ligas prominentes operaron durante ese período y fueron en su mayoría regionales: la United Football League original (UFL I) duró de 1961 a 1964 y se concentró en el Medio Oeste , aunque la recordamos como la primera liga de fútbol en operar equipos tanto en los Estados Unidos y Canadá , ya que los Rifles de Quebec jugaron en la liga en 1964. En 1962 se unió rápidamente la Liga de Fútbol de la Costa Atlántica (ACFL) del Noreste , que fue dirigida por Joe Rosentover como la Asociación Americana anterior (AA) de la década de 1930 .

En abril de 1964, las dos ligas, junto con Central States Football League , Midwest Football League , Southern Football League formaron la Association of Minor Football Leagues (la asociación también incluía a la New England Football Conference semiprofesional no remunerada ) y nombraron comisionado de la UFL. , George T. Gareff , como director ejecutivo . La asociación representó a equipos en 50 ciudades en 21 estados de EE. UU. Más los Rifles de Quebec, Canadá , e intentó programar juegos de exhibición entre ligas, pero se disolvió después de dos años sin previo aviso.

Cuando la UFL se retiró y los Newark Bears de la ACFL solicitaron sin éxito unirse a la AFL, se formaron dos nuevas ligas nacionales. La primera fue la Liga de Fútbol Americano del Norte (NAFL) , que se desarrolló entre 1965 y 1966, y trató de establecer afiliaciones a las Grandes Ligas con la NFL o la AFL. El segundo, la Continental Football League (CoFL) , que se desarrolló entre 1965 y 1971, fue probablemente el más grande de la era y atrajo a los tres mejores equipos de la ACFL: Hartford Charter Oaks , Newark Bears y Springfield Acorns (como los Norfolk Neptunes ).

Algunas de las otras ligas notables fueron la Professional Football League of America (PFLA), que duró tres años (1965-1967) y jugó en el Medio Oeste (esencialmente sustituyó a la UFL), la North Pacific Football League (región del Pacífico) y la Texas Football. League (TFL) , que operaba en el sur de Estados Unidos . Sin embargo, esas ligas se fusionarían más tarde con la CoFL, ya que varios equipos de la NPFL se unieron a la liga en 1966 y la PFLA siguió en 1968 (lo que resultó en la disolución de ambas ligas), mientras que en 1969 la CoFL anunció que la totalidad de las ocho ligas. El equipo TFL se agregó a sus filas como una división separada, y en su mayoría estaban programados para jugar uno contra el otro con pocos partidos entre ligas.

Las dos ligas más grandes, la CoFL y la ACFL tenían estrategias diferentes: la CoFL tenía aspiraciones "independientes", mientras que la ACFL estaba feliz como una liga de desarrollo y (como las ligas anteriores dirigidas por Rosentover) permitió que sus equipos se convirtieran en equipos agrícolas para la AFL y Equipos de la NFL.

Durante su existencia, la CoFL posiblemente tuvo mejor talento, que pasó al estrellato de la NFL y la CFL ( Ken Stabler , Don Jonas y Sam Wyche ), pero se retiró después de 1971 (como una encarnación llamada Trans-American Football League ), y planes. para enfrentarse a la Canadian Football League cara a cara fueron abandonados. Aunque el resurgimiento como TAFL fue en gran parte un fracaso, la liga presagió el futuro del fútbol menor a partir de ahora, ya que jugó su temporada en la primavera para evitar la competencia directa contra otro fútbol en el otoño.

La ACFL también produjo algunos talentos importantes (por ejemplo, el jugador de bolos profesional Marvin Hubbard , la primera jugadora de fútbol profesional, Patricia Palinkas y la figura de culto King Corcoran ) e incluso duró más. La liga operó continuamente hasta 1971, con una temporada de regreso en 1973, que jugó principalmente por equipos promovidos de la Seaboard Football League de nivel inferior (que a su vez, creó equipos semiprofesionales para complementarlos). Sin embargo, el intento de la Liga Mundial de Fútbol (WFL) agotó a ambas ligas de la mayor parte de su talento y las obligó a retirarse en 1974.

Durante su existencia, la Seaboard Football League osciló entre una liga menor y una semiprofesional, ya que a algunos de sus jugadores nunca les pagaron (el más notable fue Joe Klecko ) y otros solo obtuvieron $ 50 por juego. A pesar de eso, la liga tuvo algunos alumnos notables, incluidos: Vince Papale , Jack Dolbin y Klecko. Además, el reclamo de la liga a la fama es que es la última liga menor en jugar un partido de exhibición entre ligas contra un equipo de la NFL, cuando los novatos de los New York Jets derrotaron a los Long Island Chiefs 29-3.

Otro intento de ligas menores en los años 70 fue la Asociación de Fútbol Americano (AFA) , que operó de 1977 a 1983, fue menos exitoso, especialmente porque luchó por adquirir jugadores reconocibles y, en consecuencia, no logró asegurar un acuerdo televisivo. La AFA siguió el modelo establecido por la TAFL y jugó un calendario "fuera de temporada" durante el verano (mayo a agosto). La formación de la USFL llevó a una disminución en el talento de la AFA, pasó a un estado semiprofesional y la cancelación de la liga por completo después de la temporada de 1983.

Al final de la era, hubo un último intento de organizar equipos profesionales no pertenecientes a la NFL bajo un mismo paraguas, con el establecimiento de la Asociación de Fútbol Profesional Minor , que representó a más de 200 equipos y alrededor de 10,000 jugadores. Desde 1980 hasta 1985, la asociación patrocinó un torneo de campeonato anual de postemporada para equipos de ligas menores, con un intento de establecer un sistema de ligas menores. En 1981, la asociación llegó a un acuerdo con la NFL para celebrar un juego de estrellas nacional especial para jugadores de ligas menores, el día antes del Super Bowl , con la presencia de cazatalentos. La NFL tenía derecho a contratar a cualquier jugador de la asociación por un pago de $ 1,500 al equipo que mantiene su contrato. Lamentablemente, el acuerdo no continuó y la asociación se reformateó en 1986 a la Asociación de Fútbol Americano y se centró en proporcionar servicios a equipos semiprofesionales y amateurs en los EE. UU.

El desarrollo del fútbol de arena y el nacimiento de la Arena Football League en 1987 efectivamente terminó la era y redujo la mayoría de las ligas al aire libre al estado amateur o semiprofesional.

NFL Europa

Después de la agitación en los años 80, la NFL decidió formar su propia liga en 1991, la Liga Mundial de Fútbol Americano , una liga de desarrollo de primavera. Por primera vez, una liga deportiva estadounidense tenía una división europea como parte de su liga de 10 equipos, mientras que los otros equipos estaban ubicados en los Estados Unidos continentales y Canadá . La liga se usó para probar cambios en las reglas e innovaciones técnicas y se suponía que debía usarse como un "sistema de granja" para los equipos de la NFL. Sin embargo, las dos primeras temporadas produjeron bajos índices de audiencia de televisión y se suspendió hasta 1995. Cuando regresó, la liga tenía su base en Europa, se redujo a seis equipos y se rebautizó como NFL Europa .

Desde entonces hasta 2007, la liga mantuvo el mismo formato, cuando la NFL decidió cancelarla por completo. En última instancia, la liga fue la liga menor con más antigüedad en la historia, con una duración de 15 años acumulativos y la producción de jugadores como el miembro del salón de la fama Kurt Warner y los mariscales de campo de la Superbowl Brad Johnson y Jake Delhomme . Otros jugadores notables incluyen: Dante Hall , David Akers , James Harrison , Adam Vinatieri y William Perry .

Era moderna

Principios de 2000

A finales de los 90 y principios de los 2000 comenzó una ola de nuevos emprendedores "externos" que querían sumergirse en el creciente mercado del fútbol, en correspondencia con el boom de las punto com .

La primera liga fue la Regional Football League que jugó una temporada en 1999 y tenía aspiraciones de ser considerada una liga menor de alto nivel, ya que se autodenominaban como la "Major League of Spring Football ". Se propuso que la liga comenzara en 1998, pero las dificultades financieras la retrasaron un año y cambiaron los planes comerciales, ya que ahora era una liga de bajo presupuesto y presentaba solo seis equipos de ciudades medianas que se ubicaban principalmente en el sur. Estados Unidos. La liga no prosperó, ya que no logró asegurar un contrato de televisión, y al lado del equipo de Mobile, Alabama , falló miserablemente en la puerta, se vio obligado a jugar una temporada acortada de ocho semanas y se retiró por completo al final. Aunque al final la liga no tuvo éxito, sugirió una arruga interesante que usarán las ligas futuras, ya que los jugadores fueron asignados a equipos base de la región donde jugaron en la universidad (de ahí el nombre de la liga).

Paralelamente a la RFL, hubo dos intentos más separados para iniciar nuevas ligas. La primera, la Federación Internacional de Fútbol fracasó tan miserablemente que se recuerda como la liga más corta existente ("una conferencia de prensa"). La segunda, la Spring Football League , fue fundada por varios ex jugadores de la NFL ( Bo Jackson , Drew Pearson , Eric Dickerson y Tony Dorsett ) pero no logró atraer a grandes inversores debido a la caída del mercado tecnológico de 2000, y fue cancelada después de solo dos semanas.

El siguiente intento fue probablemente el más grande desde la aparición de la AFL en 1960, ya que la NBC y la WWE colaboraron para formar la XFL (original) en 2001. Aunque 14 millones de espectadores sintonizaron el primer juego, las calificaciones de Nielsen se desplomaron más tarde. debido al fútbol mediocre, y provocó que NBC se retirara de su contrato de transmisión, y la liga se retiró después de una temporada. La liga presentó varios cambios en las reglas y la transmisión, y fue recordada como la que dio origen a la " Skycam " en la transmisión deportiva.

A partir de ese momento, las ligas de startups tuvieron problemas para atraer inversores, ya que no había una prueba de concepto para un fútbol de ligas menores factible. Durante la era, cinco intentos de alto perfil: All American Football League y United National Gridiron League en 2007, New United States Football League con dos intentos separados en 2010 y 2014, y A-11 Football League (2014), nunca se materializaron y se hicieron. es aún más difícil para otras ligas futuras.

La nueva United Football League moderna fue la liga más destacada de la época, jugó tres temporadas y media antes de retirarse. La UFL tuvo bastante éxito, atrajo a grandes multitudes en Omaha , Sacramento y Hartford y tenía planes de gastar, mientras que todos los juegos de la liga se transmitían en Versus y HDnet (todos los juegos también se transmitían por Internet ), y funcionaba como una liga de entidad única después de la Major League Soccer. modelo. La UFL contó con ex jugadores de la NFL y fue la primera liga profesional de otoño, además de la National Football League, en jugar en los Estados Unidos desde mediados de la década de 1970. Lamentablemente, la liga colapsó a mediados de la temporada 2012 y no pudo pagar las facturas después de que la mayoría de los inversores se retiraran. La liga será recordada en la tradición del fútbol como la que le dio a Marty Schottenheimer su único campeonato como entrenador.

La Fall Experimental Football League (FXFL) fue la primera liga que abrazó abiertamente el concepto de ligas menores y quiso convertirse en un sistema de alimentación profesional para la NFL. El dueño de la liga, Brian Woods, quería que sus franquicias se basaran principalmente en estadios de béisbol de ligas menores y usaran la infraestructura existente para atraer fanáticos. La FXFL atrajo los cortes finales de la lista de la NFL, con el propósito de mantenerlos "en forma futbolística, física y mentalmente". La liga fue cancelada después de dos temporadas abreviadas, y fue reformateada como la " Liga de Primavera " de desarrollo.

Otras ligas de la época fueron la New World Football League de bajo nivel (2008-2010) y la Stars Football League (2011-2013), ya que ambas sobrevivieron tres temporadas pero se retiraron sin ceremonias.

Nuevo resurgimiento

En 2018, varias figuras fuertes, con conexiones con la XFL original, ingresaron al mercado del fútbol de primavera con ligas rivales. La primera fue la Alliance of American Football (AAF) que fue fundada por Charlie Ebersol y Bill Polian , y comenzó a jugar en 2019, pero dejó de operar ocho semanas después, cuando el propietario controlador Thomas Dundon decidió desconectarse. El segundo fue la versión relanzada de la XFL , ya que Vince McMahon contrató a Oliver Luck como comisionado. La liga comenzó a jugar en 2020, con mayor éxito y recepción y se transmitió en ABC / ESPN y Fox Sports . Después de 5 semanas de juego, la XFL anunció que su temporada terminaría debido a la creciente preocupación por la pandemia de COVID-19 . La liga se encuentra actualmente en pausa, luego de que se declaró en bancarrota y McMahon la puso a la venta y luego fue vendida a Dany García , Dwayne "The Rock" Johnson y RedBird Capital, y está programada para regresar en 2023.

"La liga puede estar muerta debido a las circunstancias extraordinarias de nuestro tiempo, pero murió después de demostrar que una liga de fútbol secundaria puede funcionar absolutamente en los Estados Unidos".

Nick Schwartz, The XFL se fue pero no se olvidó , USA Today , 14 de abril de 2020.

Otras seis ligas planeadas intentaron lanzar su sombrero al ring, pero aún no se han lanzado. La primera es la Liga de Primavera de Fútbol Americano , una liga menor presuntamente de alto nivel que fue anunciada por primera vez en septiembre de 2016 por dos ex ejecutivos del Madison Square Garden , y todavía está buscando financiación inicial. Otras dos ligas son la supuesta menor de nivel medio, la Major League Football (anunciada por primera vez en 2014, pero tuvo varios cambios de gestión) y la American Patriot League (2018), que tenía planes de comenzar en 2020, pero aún no se ha lanzado porque de la pandemia de COVID-19 . Otra liga planificada de alto nivel es la Freedom Football League (2018), dirigida por exjugadores de la NFL: Jeff García , Ricky Williams , Terrell Owens y Simeon Rice , cuya fecha de inicio aún no se ha anunciado.

Las dos últimas fueron ligas de nivel de desarrollo. El primero fue Pacific Pro Football (2017), diseñado para jugadores que no eran elegibles para la NFL, pero fue abandonado a mediados de 2020 después de que varios inversionistas se retiraron y fue reformateado a un evento de exploración llamado HUB Football . A diferencia de Pac Pro, la liga Your Call Football comenzó, duró dos años (2018-2019) y contó con conceptos que les dieron a los fanáticos el poder de controlar el resultado (luego adoptada por la liga de fútbol americano controlado por aficionados ), pero fue abandonada. cuando su empresa matriz pasó a adaptar la tecnología en otros entornos deportivos.

El 3 de junio de 2021, el propietario de la Liga de Primavera , Brian Woods, anunció que había adquirido las marcas comerciales restantes de la Liga de Fútbol de los Estados Unidos con la intención de lanzar una liga con la marca USFL en 2022 , con Fox Sports como propietario de la liga y, según los informes, ha comprometido $ 150. millones durante tres años a sus operaciones. No especificó qué será del TSL en desarrollo, pero según el anuncio inicial, la "liga" continuará, probablemente como un escaparate de los ojeadores.

Sistema y estructura

Ha habido ligas de fútbol profesional de diferentes niveles desde la invención del deporte, intentando su turno en el creciente mercado de este deporte. Con el tiempo hubo intentos de iniciar una liga mayor rival, ya que la última fue la USFL , pero la mayoría de las ligas que siguieron fueron ligas menores de alto nivel como la XFL , la UFL y la AAF . Ya fuera "Major" o "Minor", la mayoría de las ligas de fútbol buscaban establecer equipos en los grandes mercados potenciales de Estados Unidos sin explotar.

La mayoría de las ligas menores se separaron a lo largo de los años en tres categorías de facto : ligas de alto nivel (por ejemplo: PCPFL o XFL y AAF ), de bajo nivel ( American Football Association o Seaboard Football League ) y ligas semiprofesionales. Hoy en día hay dos niveles más: nivel medio ( Regional Football League o FXFL ) y ligas de desarrollo ( The Spring League o Your Call Football ).

Las categorías generalmente están determinadas por las siguientes reglas: el salario de las ligas de alto nivel está por encima del salario medio de los EE. UU. , El nivel medio paga alrededor del salario medio y el nivel bajo paga alrededor o por debajo del salario mínimo de los EE . UU . Las ligas de desarrollo no pagan salarios ni construyen con jugadores que no son elegibles para la NFL, y están diseñadas para mostrar las habilidades de los jugadores para oportunidades futuras.

Desde 1998, ha habido más de 20 ligas de fútbol ( tradicionales o Indoor ) que jugaron un promedio de 3 años y medio antes de retirarse o fusionarse con otras, algunas nunca abrieron. Hay cinco ligas menores activas en Norteamérica; cuatro ligas de bajo nivel: Gridiron Developmental Football League , Rivals Professional Football League y dos ligas mexicanas - Liga de Fútbol Americano Profesional y Fútbol Americano de México , con una liga de desarrollo - The Spring League . Una liga más está en pausa, la XFL de alto nivel , que regresará en 2023.

Fútbol sala / estadio

El alto costo de mantener una lista completa de jugadores profesionales y las tarifas del estadio llevó a una variación en interiores con el lanzamiento de la Arena Football League en 1987. En su apogeo, la AFL funcionó como una liga menor de facto para la NFL, como seis equipos de la NFL. Los propietarios - Atlanta Falcons , Dallas Cowboys , Denver Broncos , Detroit Lions , New Orleans Saints y Tennessee Titans - habían comprado equipos en la liga, y muchos jugadores y entrenadores hicieron la transición entre ligas. El 8 de febrero de 1999, la NFL también compró, pero nunca ejerció, una opción para comprar una participación importante en la AFL.

Antes del (primer) colapso de la AFL en 2008, la liga había tenido su propia liga de desarrollo menor, la af2 (aunque nunca funcionó como un sistema agrícola), pero se disolvió después de la temporada 2009, en medio de problemas financieros arraigados en el período financiero 2007-2008. crisis , y varios equipos se unieron a la "nueva" Arena Football League.

Hoy en día, la variación del fútbol en interiores también tiene una jerarquía no oficial de ligas menores, aunque ninguna liga tiene una designación de "Mayor", después de que la AFL se retirara. Las ligas profesionales pagan el salario por juego (la recompensa varía entre las ligas), mientras que las ligas de alto nivel también brindan alojamiento, seguro médico y dos comidas al día a los jugadores durante la temporada.

Las categorías son más fluidas que la variación al aire libre, pero generalmente están determinadas por los salarios por juego y el tamaño de la arena:

Alto nivel : fútbol controlado por aficionados , liga de fútbol sala , liga nacional de arena
Nivel medio - Campeones de fútbol sala
Nivel bajo : American Arena League , American West Football Conference

Fútbol semiprofesional

Las ligas semiprofesionales ocupan un lugar importante en la historia del fútbol americano, pero eran mucho más comunes a principios y mediados del siglo XX que en la actualidad. El fútbol americano es especialmente adecuado para el juego semiprofesional, y la mayoría de las ligas a menudo operan a un nivel semiprofesional debido a preocupaciones de costos. Además, debido a que juegan solo un juego por semana, los jugadores pueden buscar un empleo externo. En el siglo XXI, los circuitos semiprofesionales generalmente atraen solo a jugadores locales y los equipos no pagan salarios, aunque en el pasado la mayoría de los equipos ayudaban a los jugadores a encontrar trabajos locales dentro de la comunidad. A lo largo de los años, las ligas semiprofesionales atrajeron a jugadores universitarios al margen de jugar en la NFL que necesitaban mantenerse en forma y eran efectivamente un sistema agrícola para la NFL.

El juego semiprofesional experimentó dos períodos pico, el primero en la década de 1950 y el de la década de 1970 hasta la de 1980, cuando las ligas menores comenzaron a desaparecer. En cambio, el nivel por debajo de la NFL tendía a tomar una forma de ligas locales (a veces no oficiales) que emparejaban equipos de diferentes vecindarios o suburbios de las grandes ciudades con poca o ninguna paga. Los jugadores más notables son Johnny Unitas, que jugó como mariscal de campo, profundo y pateador de despeje en un equipo llamado Bloomfield Rams ( suburbio de Pittsburgh ) por $ 6 por juego antes de unirse a los Baltimore Colts , y Eric Swann, quien fue el primer (y hasta ahora el único) jugador. para ser reclutado en la primera ronda del draft de la NFL de una organización semiprofesional llamada Bay State Titans (jugado en Lynn, Massachusetts , un suburbio de Boston ). Otro jugador es Ray Seals , que no jugó fútbol americano universitario pero llegó a la NFL a través del rango semiprofesional ( Syracuse Express ).

El papel de las ligas semiprofesionales en la historia se retrata mejor en la huelga de la NFLPA de 24 días de 1987 , cuando se convocó a jugadores semiprofesionales como reemplazos , después de que se canceló la tercera semana de la temporada de la NFL. Sus historias están documentadas en la película de ESPN Year of the Scab de 2017 . La desaparición semiprofesional en la tradición del fútbol se atribuye al florecimiento del fútbol americano universitario en los años 80 y al consiguiente aumento de la reserva interminable de talentos de la NFL.

El Watertown Red & Black , un equipo semiprofesional que actualmente juega en la Empire Football League , es el club de fútbol más antiguo que existe, y su historia se remonta a 1896.

Sistema de fútbol de ligas menores

Después del declive de las ligas menores en la década de 1980, el circuito semiprofesional intentó llenar ese nicho. En el verano de 1989 se formó el Minor League Football System (MLFS), como un intento de desarrollar una liga de fútbol semiprofesional a nivel nacional. El circuito aspiraba a convertirse en un sistema alimentador de la NFL y contaba con 11 equipos, en la misma cantidad de estados (CA, CO, FL, GA, MA, MO, NC, OK, PA, VA y WA). Debido a que la "liga" no pagaba salarios sino que quería atraer buenos talentos locales, se estableció como una agencia temporal y ofreció trabajos para jugadores en las comunidades locales, además de brindar soluciones de vivienda durante la temporada. A pesar de eso, lograron atraer talento decente, incluidos ex jugadores de la NFL ( Rusty Hilger y Ben Rudolph ) y entrenadores ( Walt Michaels , Darryl Rogers y Lou Saban ). Después de una primera temporada exitosa, la liga atrajo fuertes patrocinadores en Wilson y Gatorade , pero dos equipos se retiraron a mediados del segundo año, mientras que los otros tropezaron con la línea de meta y se retiraron por completo en los meses siguientes, ya que no pudieron establecer un trabajo. acuerdo con la NFL. El comisionado de la liga fue Roger Wehrli .

Circuito moderno

Hoy en día, la mayoría de las ligas y equipos independientes están sancionados por la Asociación de Fútbol Americano (no relacionada con la ex AFA ), que actúa como organizadora de juegos y torneos de playoffs para equipos en todo Estados Unidos, y mantiene un Salón de la Fama del Fútbol Semi-Profesional . Otra organización es la USA Bowl Championship Series que clasifica a los 25 mejores equipos semiprofesionales / amateurs del país e intenta coronar al "Campeón Nacional" anual en el USA Bowl . La última asociación es la Federación de Fútbol Americano de los Estados Unidos , que intenta dividir las ligas existentes en niveles de clase AAA y AA en términos de práctica empresarial, representación y atletismo, y anteriormente fue reconocida por la Federación Internacional de Fútbol Americano como la Órgano rector del fútbol de Estados Unidos.

Según los estrictos criterios de USA Football y Football Canada , los jugadores de este nivel son elegibles para el equipo nacional de fútbol americano de Estados Unidos y el equipo nacional de fútbol masculino de Canadá (respectivamente).

Las ligas más importantes de la actualidad en el circuito estadounidense "Adult Amateur" / "Semi-Pro" son:

Liga	Primera Estación	Escribe	Área geográfica
Aficionado a la liga de fútbol de desarrollo profesional	2013	Exterior	Sureste
Liga de fútbol americano 7s	2014	Fútbol de siete hombres	Liga itinerante
Liga de fútbol americano de la bandera	2018	Bandera de Futbol	Liga itinerante
Liga de fútbol del este	1961	Exterior	Del nordeste
Liga de fútbol del imperio	1969	Exterior	Estado de Nueva York
Florida Football Alliance	2008	Exterior	Florida
Liga de fútbol Mason-Dixon	1978	Exterior	Atlántico medio
Liga de fútbol MidStates	1999	Exterior	norte central
Liga menor de fútbol	1993	Exterior	Este y centro de Estados Unidos
Liga de fútbol de Nueva Inglaterra ^*	1994	Exterior	Nueva Inglaterra
Liga de fútbol de la costa del Pacífico	2006	Exterior	California
Liga de fútbol del noroeste del Pacífico	2016	Exterior	noroeste pacífico
Liga de fútbol de las Montañas Rocosas	1997	Exterior	montañas Rocosas

^* La NEFL es única en el panorama deportivo estadounidense, lo que permite la promoción y el descenso entre conferencias.

En Canadá hay tres ligas destacadas :

Liga	Primera Estación	Escribe	Área geográfica
Liga de fútbol de Alberta (AFL)	1984	Tres bajadas	Alberta
Liga Marítima de Fútbol (MFL)	2001	Tres bajadas	Provincias marítimas
Conferencia de fútbol del norte (NFC)	1954	Cuatro bajadas	Ontario

La AFL y la NFC se consideran ligas más grandes, y cada septiembre el campeón de la NFC se encuentra con el campeón de la AFL para determinar los campeones nacionales de la Liga Mayor de Fútbol de Canadá . Canadá también tiene tres " ligas juveniles " prominentes : la Liga Atlántica de Fútbol ( Provincias Marítimas ), la Liga Canadiense de Fútbol Juvenil ( Canadá occidental y Ontario) y la Liga de Fútbol Juvenil de Quebec .

Ligas internacionales de fútbol americano

El fútbol americano es un deporte en crecimiento en todo el mundo y cuenta con el reconocimiento del Comité Olímpico Internacional desde 2013. A lo largo de los años, la NFL intentó expandir su exposición a mercados adicionales cuando jugaba algunos de sus juegos fuera de los Estados Unidos. El primer juego profesional fuera de Estados Unidos y Canadá se jugó en Japón en 1976, en 1978 la NFL jugó en México y en 1983 tuvieron su primer juego en Europa ( Londres , Reino Unido ).

Después del éxito de la serie internacional en los años 70 y 80, los países extranjeros han establecido sus propias ligas y se han ganado una reputación a lo largo de los años, e incluso han comenzado a atraer a algunos jugadores estadounidenses. Por lo general, los jugadores extranjeros de la Liga Nacional de Fútbol Americano se mudaron temprano a los EE. UU. Y jugaron el juego en la universidad, pero hay pocas excepciones. Anthony Dable , una francesa jugador de fútbol, fue el primer pro-jugador extranjero que firmó en la NFL, Moritz Böhringer , quien fue seleccionado en 2016 directamente de la Liga Alemana de Fútbol (aunque todavía no ha jugado en el juego oficial) y Efe Obada era el primer jugador en formar parte de una lista activa de 53 hombres de la NFL. Desde 2017, la NFL ejecuta un programa especial para aumentar la cantidad de jugadores no estadounidenses y no canadienses en la liga llamado International Player Pathway Program , y hasta ahora el único jugador que comienza un juego de la NFL es Jakob Johnson ( New England Patriots ).

Desde 2017, la Canadian Football League también intentó globalizarse e hizo acuerdos de asociación con ligas de fútbol en Austria , Dinamarca , Finlandia , Francia , Alemania , Italia , Japón , México , Noruega , Suecia y el Reino Unido . La liga realizó un combinado especial de scouting global en Europa, México y Japón, y en 2019 realizó un draft especial para jugadores nacidos en México y otro para jugadores europeos . Hoy, la CFL incluyó dos lugares designados en la lista de "jugadores globales" de países fuera de los EE. UU. Y Canadá en sus nueve clubes miembros.

Otra liga internacional que ha firmado acuerdos de asociación con la liga estadounidense para el desarrollo de jugadores es la Elite Football League of India, que tiene un acuerdo con la Gridiron Developmental Football League .

Liga de fútbol australiana

El fútbol americano es un muy diferente parrilla código que la de fútbol australiano jugado en la Liga Australiana de Fútbol (AFL). Sin embargo, la posición de especialista en despejes requiere habilidades similares a las que se usan en el fútbol de reglas australiano, y facilitó la transición para los jugadores de abajo. El jugador más exitoso que jamás haya hecho la transición es Darren Bennett , que comenzó su carrera en la NFL después de terminar su "Reglas australianas" y fue seleccionado para el equipo All-Decade de la NFL en la década de 1990 .

Debido a que los salarios suelen ser hasta cinco veces más altos en los EE. UU., Un gran número de jugadores prueba suerte en el juego estadounidense. En la última década, la NFL ha colocado oficiales de desarrollo a tiempo completo en Australia , y hay una academia de despeje de tiempo completo en el continente australiano , Prokick Australia , que tiene como objetivo entrenar y evaluar a los apostadores talentosos del país para puestos en los principales. Universidades estadounidenses y la NFL.

Aunque la gran mayoría de los jugadores australianos de la NFL son apostadores , existen pocas excepciones. El más conocido es el tackle ofensivo Jordan Mailata , quien jugó la liga de rugby y fue reclutado en 2018 sin experiencia universitaria, mientras que otro ejemplo es Joel Wilkinson, quien firmó con los Arizona Cardinals como esquinero . El ala defensiva Adam Gotsis es probablemente el australiano no apostador más exitoso; Jugó en la universidad ( Georgia Tech ) y fue seleccionado en la segunda ronda del Draft de la NFL 2016 por los Denver Broncos . Otros jugadores notables son Jarryd Hayne y Jesse Williams .

Ligas menores actuales y previstas

Ligas actuales

Nivel alto

XFL , 2001; 2020; ¹ 2022-

Nivel bajo

Liga de fútbol americano para el desarrollo de Gridiron (GDFL), 2010-
Rivals Professional Football League (RPFL), 2014-
Liga de Fútbol Americano Profesional (LFA), 2016–
Fútbol Americano de México (FAM), 2019–

De desarrollo

La Liga de Primavera (TSL), 2017–

¹ : La liga está en pausa y regresará en 2022.

Ligas planificadas

Nivel alto

Liga de fútbol de Estados Unidos (USFL), 2022
Spring League of American Football (SLAF), pospuesta
Freedom Football League (FFL), TBA (propuesto para comenzar en 2020)

Nivel medio

Major League Football (MLFB), propone comenzar en 2022
American Patriot League (APL), que se propuso comenzar en 2020, pero se retrasó hasta 2022 debido a la pandemia de COVID-19 .