Ataque al cementerio de Milltown -Milltown Cemetery attack
| Ataque al cementerio de Milltown | |
|---|---|
| parte de los problemas | |
 Los funerales, minutos antes del atentado
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| Ubicación |
Cementerio de Milltown , Belfast , Irlanda del Norte |
| Coordenadas | 54°35′0″N 5°58′38″O / 54.58333°N 5.97722°O Coordenadas: 54°35′0″N 5°58′38″O / 54.58333°N 5.97722°O |
| Fecha | 16 de marzo de 1988 |
| armas | |
| Fallecidos | 3 |
| Herido | 60+ |
| Autor | miguel piedra |
El ataque al cementerio de Milltown (también conocido como los asesinatos del cementerio de Milltown o la masacre de Milltown ) tuvo lugar el 16 de marzo de 1988 en el cementerio de Milltown en Belfast , Irlanda del Norte. Durante el gran funeral de tres miembros del IRA Provisional asesinados en Gibraltar , un miembro de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), Michael Stone , atacó a los dolientes con granadas de mano y pistolas. Se había enterado de que no habría policía ni miembros armados del IRA en el cementerio. Cuando Stone corrió hacia la autopista cercana, una gran multitud lo persiguió y él continuó disparando y lanzando granadas. Parte de la multitud atrapó a Stone y lo golpeó, pero la policía lo rescató y lo arrestó. Tres personas murieron y más de 60 resultaron heridas. El "ataque sin precedentes de un solo hombre" fue filmado por equipos de noticias de televisión y causó conmoción en todo el mundo.
Tres días después, dos cabos del ejército británico entraron en el cortejo fúnebre de una de las víctimas de Milltown. Los soldados sin uniforme fueron sacados a rastras de su automóvil por una multitud enfurecida, golpeados y luego asesinados a tiros por el IRA, en lo que se conoció como los asesinatos de los cabos .
Fondo
El 6 de marzo de 1988, los miembros del IRA Provisional Daniel McCann , Seán Savage y Mairéad Farrell fueron asesinados a tiros por el Servicio Aéreo Especial (SAS) en Gibraltar , en la Operación Flavius . Los tres supuestamente habían estado preparando un ataque con bomba contra el personal militar británico allí, pero las muertes indignaron a los republicanos ya que los tres estaban desarmados y les dispararon sin previo aviso. Sus cuerpos llegaron a Belfast el 14 de marzo y fueron llevados a sus casas familiares. Las tensiones eran altas cuando las fuerzas de seguridad inundaron los barrios donde habían vivido, para tratar de evitar exhibiciones públicas en honor a los muertos. Los "Tres de Gilbraltar" debían ser enterrados en el terreno republicano en el cementerio de Milltown el 16 de marzo. Durante años, los republicanos se habían quejado de la mano dura de la vigilancia de los funerales del IRA, lo que había llevado a la violencia. En un cambio del procedimiento normal, las fuerzas de seguridad acordaron no asistir al funeral a cambio de garantías de que no habría saludo de tres ráfagas por parte de pistoleros del IRA. En cambio, el ejército británico y la Royal Ulster Constabulary (RUC) vigilarían desde el margen. Esta decisión no se hizo pública.
Michael Stone era un lealista , miembro de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) que había estado involucrado en varios asesinatos y otros ataques, y que se describía a sí mismo como un "paramilitar lealista independiente". Stone se enteró de que habría poca presencia de las fuerzas de seguridad en los funerales y planeó "eliminar a los líderes del Sinn Féin y el IRA junto a la tumba". Dijo que su ataque fue una represalia por el bombardeo del Día del Recuerdo cuatro meses antes, cuando una bomba del IRA mató a once protestantes en una ceremonia del Domingo del Recuerdo . Más tarde le dijo al periodista Peter Taylor que "era simbólico: el IRA había atacado un cenotafio británico y él se estaba vengando atacando el equivalente del IRA". Stone afirmó que él y otros miembros de la UDA consideraron colocar bombas en el cementerio, pero abandonaron el plan porque las bombas podrían no alcanzar a los líderes republicanos. En cambio, decidió llevar a cabo un ataque de un solo hombre con pistolas y granadas. Stone afirmó que un "miembro de alto rango de la UDA" le había dado la autorización oficial de la organización para el ataque y que le dieron una pistola Browning Hi-Power de 9 mm , un revólver Ruger Speed-Six .357 Magnum y siete granadas RGD-5. la noche antes del funeral.
Ataque
El funeral y la misa de réquiem se llevaron a cabo según lo planeado, y el cortejo se dirigió al cementerio de Milltown, en Falls Road . Estuvieron presentes miles de dolientes y altos miembros del IRA y Sinn Féin, incluido el líder de Sinn Féin, Gerry Adams , y Martin McGuinness . Dos helicópteros RUC sobrevolaban el lugar. Stone afirmó que entró al cementerio por la puerta principal con los dolientes y se mezcló con la gran multitud, aunque un testigo afirmó haberlo visto entrar desde la autopista M1 con otras tres personas.
Cuando el tercer ataúd estaba a punto de ser bajado al suelo, Stone arrojó dos granadas, que tuvieron un retraso de siete segundos, hacia el complot republicano y comenzó a disparar. La primera granada explotó cerca de la multitud ya unas 20 yardas (18 m) de la tumba. Hubo pánico y confusión; la gente se refugió detrás de las lápidas. Stone comenzó a trotar hacia la autopista, a varios cientos de metros de distancia, perseguido por decenas de hombres y jóvenes. Periódicamente se detenía para disparar y lanzar granadas a sus perseguidores. En la edición del 19 de marzo del Irish Times , el columnista Kevin Myers , opositor de la violencia paramilitar republicana, escribió: "Jóvenes desarmados cargaron contra el hombre que lanzaba granadas y disparaba una pistola automática ... Los jóvenes que acechaban a su presa fueron repetidamente fuego; fueron bombardeados repetidamente; avanzaron repetidamente. Efectivamente, esto no fue simplemente valentía; fue un heroísmo que, en otras circunstancias, no tengo ninguna duda, habría ganado las más altas condecoraciones militares".
Tres personas murieron mientras perseguían a Stone, los civiles católicos Thomas McErlean (20) y John Murray (26) y el miembro del IRA Caoimhín Mac Brádaigh (30), también conocido como Kevin Brady. Durante el ataque, unas 60 personas resultaron heridas de bala, metralla de granadas y fragmentos de mármol y piedra de lápidas. Entre los heridos se encontraba una madre embarazada de cuatro hijos, una abuela de 72 años y un niño de diez años. Algunos compañeros leales dijeron que Stone cometió el error de lanzar sus granadas demasiado pronto; el número de muertos probablemente habría sido mucho mayor si las granadas hubieran explotado en el aire, "lloviendo metralla letal sobre un área amplia".
Una camioneta blanca que había estado estacionada en el arcén de la autopista de repente se alejó cuando Stone huyó de la multitud enojada. Se especuló que la camioneta era parte del ataque, pero la RUC dijo que era parte de una patrulla policial y que los oficiales se dieron a la fuga porque temían por sus vidas. Stone dijo que había hecho arreglos para que un auto de huida, conducido por un miembro de la UDA, lo recogiera en el arcén de la autopista, pero el conductor supuestamente "entró en pánico y se fue". Cuando Stone llegó a la autopista, aparentemente se había quedado sin municiones. Salió corriendo a la carretera y trató de detener los autos, pero la multitud lo atrapó, lo golpeó y lo metió en un vehículo secuestrado. Los oficiales armados de la RUC en Land Rover llegaron rápidamente, "casi con seguridad salvándole la vida". Lo arrestaron y lo llevaron al Hospital Musgrave Park para el tratamiento de sus heridas. Todo el evento había sido grabado por cámaras de noticias de televisión.
Secuelas
Esa noche, jóvenes enojados en distritos republicanos quemaron vehículos secuestrados y atacaron la RUC. Inmediatamente después del ataque, los dos principales grupos paramilitares leales, la UDA y la Ulster Volunteer Force (UVF), negaron su responsabilidad. El líder de la UDA West Belfast Brigade , Tommy Lyttle , dijo que Stone era un rebelde leal que actuaba sin órdenes de la UDA, aunque no condenó el ataque. Lyttle les dijo a otros líderes de la UDA que se mantuvieran en esta línea. El miembro de la UDA Sammy Duddy dijo: "Después de Milltown, dos brigadistas de la UDA de dos batallones de Belfast telefonearon al IRA para decir que no conocían a Michael Stone ... Pero Michael era de la UDA, era un pistolero ambulante que perseguía al IRA y a los republicanos y él no necesitaba autoridad para eso porque ese era su trabajo. Esos dos brigadistas estaban asustados por si el IRA tomaba represalias contra ellos o sus áreas ... así que desautorizaron a Michael, uno de nuestros mejores operadores".
Sinn Féin y otros "afirmaron que debe haber habido connivencia con las fuerzas de seguridad , porque solo un pequeño número de personas sabía de antemano la reducida presencia policial en los funerales". Stone afirmó más tarde que tenía garantías de que los soldados británicos y los oficiales de la RUC no serían desplegados en el cementerio. También afirmó haber tenido información detallada sobre los movimientos del ejército británico y la RUC. Stone dijo que, la noche anterior al ataque, "le dieron su selección de armas de un escondite de la Resistencia del Ulster en un lugar secreto en las afueras de Belfast" y "un miembro de la RUC lo llevó de regreso a la ciudad". Según el periodista Martin Dillon , las armas que usó le fueron entregadas por orden del jefe de inteligencia de la UDA, Brian Nelson , quien luego se reveló como un agente encubierto de la Unidad de Investigación de la Fuerza (FRU) del ejército británico.
Tres días después, durante el funeral de una de las víctimas de Stone, Caoimhín Mac Brádaigh, dos cabos del ejército británico (Derek Wood y David Howes) vestidos de civil y en un automóvil civil se cruzaron en el camino del cortejo fúnebre, aparentemente por error. Muchos de los presentes creían que los soldados eran partidarios de la intención de repetir el ataque de Stone. Una multitud enfurecida rodeó y atacó su automóvil. El cabo Wood sacó su pistola reglamentaria y disparó un tiro al aire. Luego, los dos hombres fueron sacados a rastras del automóvil antes de que el IRA se los llevara, los golpeara y los matara a tiros. El incidente a menudo se conoce como los asesinatos de cabos y, al igual que el ataque en Milltown, gran parte fue filmado por cámaras de noticias de televisión.
La pistola Browning que usó Stone fue incautada el día del ataque y finalmente fue utilizada por una unidad del IRA para tender una emboscada a una patrulla combinada de la RUC y el Ejército en Belfast el 13 de octubre de 1990. Un agente murió a tiros y otro resultó gravemente herido. En marzo de 1989, Stone fue condenado por los tres asesinatos en Milltown, por tres asesinatos paramilitares antes y por otros delitos, recibiendo sentencias por un total de 682 años. Muchos leales de línea dura lo vieron como un héroe y se convirtió en un ícono leal. Después de su condena, se dedicó un número de la revista Ulster de la UDA a Stone, afirmando que "se puso de pie con valentía en medio de la escoria rebelde y dejó que se lo quedaran". Aparte del tiempo en prisión preventiva que pasó en la prisión de Crumlin Road , Stone pasó toda su sentencia en HM Prison Maze . Stone fue liberado bajo el Acuerdo de Viernes Santo después de cumplir 13 años. El autor y periodista Martin Dillon entrevistó a Stone en prisión y publicó un libro sobre él en 1992, Stone Cold: The True Story of Michael Stone and the Milltown Massacre .
Stone publicó más tarde una autobiografía, None Shall Divide Us , que incluía un relato del ataque, en el que escribió que lamentaba profundamente el daño que había causado a las familias de las personas a las que mató y rindió homenaje a la valentía de dos de los hombres asesinados. mientras lo perseguía en el cementerio (Murray, Mac Brádaigh). Stone escribió: "No elegí matar como carrera, matar me eligió a mí". Stone luego alegó que mientras estaba bajo custodia policial después del ataque, un joven oficial de la RUC le pidió que firmara una copia de la revista interna de la RUC, Police Beat , que tenía la cara del jefe de policía John Hermon en la portada. En noviembre de 2006, Stone fue acusado de intento de asesinato de Martin McGuinness y Gerry Adams, después de haber sido arrestado al intentar ingresar a los edificios del parlamento en Stormont mientras estaba armado. Posteriormente fue declarado culpable y condenado a otros 16 años de prisión. Stone fue puesto en libertad condicional en 2021.