Historia militar de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial - Military history of the United States during World War II

Dos fortalezas voladoras B-17 estadounidenses en vuelo sobre Europa.
Oficiales militares estadounidenses clave en Europa.
US Marine Corps con la bandera de la nación durante la Batalla de Iwo Jima .

La historia militar de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial cubre la victoriosa guerra estadounidense contra las potencias del Eje , comenzando con el ataque del 7 de diciembre de 1941 a Pearl Harbor . Durante los dos primeros años de la Segunda Guerra Mundial , Estados Unidos había mantenido la neutralidad formal, como se hizo oficial en el Discurso de Cuarentena pronunciado por el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt en 1937, mientras suministraba material de guerra a Gran Bretaña , la Unión Soviética y China a través de la Unión Soviética . Lend-Lease Act, que se convirtió en ley el 11 de marzo de 1941, así como el despliegue del ejército estadounidense para reemplazar a las fuerzas británicas estacionadas en Islandia . Tras el " incidente de Greer ", Roosevelt confirmó públicamente la orden de "disparar a la vista" el 11 de septiembre de 1941, declarando efectivamente la guerra naval a Alemania e Italia en la Batalla del Atlántico . En el Pacific Theatre , hubo una actividad de combate no oficial en los primeros Estados Unidos, como los Flying Tigers .

Durante la guerra, unos 16,112,566 estadounidenses sirvieron en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos , con 405,399 muertos y 671,278 heridos . También hubo 130,201 prisioneros de guerra estadounidenses , de los cuales 116,129 regresaron a casa después de la guerra. Los asesores civiles clave del presidente Roosevelt incluyeron al secretario de Guerra Henry L. Stimson , quien movilizó las industrias y los centros de inducción de la nación para abastecer al Ejército , comandado por el general George Marshall y las Fuerzas Aéreas del Ejército al mando del general Hap Arnold . La Marina , dirigida por el Secretario de Marina Frank Knox y el Almirante Ernest King , demostró ser más autónoma. Las prioridades generales fueron establecidas por Roosevelt y el Estado Mayor Conjunto , presidido por William Leahy . La máxima prioridad fue la derrota de Alemania en Europa, pero primero la guerra contra Japón en el Pacífico fue más urgente después del hundimiento de la flota principal de acorazados en Pearl Harbor .

El almirante King puso al almirante Chester W. Nimitz , con base en Hawai, a cargo de la Guerra del Pacífico contra Japón. La Armada Imperial Japonesa tenía la ventaja, tomando Filipinas , así como posesiones británicas y holandesas, y amenazando a Australia, pero en junio de 1942, sus principales portaaviones fueron hundidos durante la Batalla de Midway , y los estadounidenses tomaron la iniciativa. La Guerra del Pacífico se convirtió en un salto de isla en isla , con el fin de acercar las bases aéreas cada vez más a Japón. El ejército, con base en Australia bajo el mando del general Douglas MacArthur , avanzó de manera constante a través de Nueva Guinea hasta Filipinas , con planes para invadir las islas de origen japonés a finales de 1945. Con su flota mercante hundida por submarinos estadounidenses, Japón se quedó sin gasolina de aviación y fuel oil. , ya que la Marina de los EE. UU. en junio de 1944 capturó islas dentro del rango de bombardeo de las islas de origen japonesas . El bombardeo estratégico dirigido por el general Curtis Lemay destruyó todas las principales ciudades japonesas, ya que Estados Unidos capturó Okinawa después de grandes pérdidas en la primavera de 1945. Con los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki , la invasión soviética de Manchuria y la inminente invasión de las islas de origen , Japón se rindió .

La guerra en Europa implicó ayuda a Gran Bretaña, sus aliados y la Unión Soviética, y Estados Unidos suministró municiones hasta que pudiera preparar una fuerza de invasión. Las fuerzas estadounidenses se probaron primero en un grado limitado en la Campaña del Norte de África y luego se emplearon de manera más significativa con las fuerzas británicas en Italia en 1943-1945 , donde las fuerzas estadounidenses, que representan aproximadamente un tercio de las fuerzas aliadas desplegadas, se empantanaron después de que Italia se rindió y el Los alemanes se hicieron cargo. Finalmente, la principal invasión de Francia tuvo lugar en junio de 1944, bajo el mando del general Dwight D. Eisenhower . Mientras tanto, las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. Y la Real Fuerza Aérea Británica participaron en el bombardeo de áreas de ciudades alemanas y atacaron sistemáticamente los enlaces de transporte alemanes y las plantas de petróleo sintético, ya que destruyeron lo que quedaba de la Luftwaffe después de la Batalla de Gran Bretaña en 1944. invadida por todos lados, quedó claro que Alemania perdería la guerra. Berlín cayó ante los soviéticos en mayo de 1945 y, con Adolf Hitler muerto , los alemanes se rindieron .

El victorioso esfuerzo militar estadounidense fue fuertemente apoyado por civiles en el frente interno , quienes proporcionaron el personal militar, las municiones, el dinero y la moral para luchar en la guerra hasta la victoria. La Segunda Guerra Mundial le costó a Estados Unidos un estimado de $ 341 mil millones en dólares de 1945, equivalente al 74% del PIB y los gastos de Estados Unidos durante la guerra. En dólares de 2020, la guerra costó más de $ 4,9 billones.

Orígenes

La opinión pública estadounidense era hostil al Eje, pero la cantidad de ayuda que se podía brindar a los Aliados era controvertida. Estados Unidos volvió a su típica política exterior aislacionista después de la Primera Guerra Mundial y el fracaso del presidente Woodrow Wilson en la ratificación del Tratado de Versalles . Aunque el presidente Franklin D. Roosevelt favoreció personalmente una política exterior más asertiva, su administración siguió comprometida con el aislacionismo durante la década de 1930 para asegurar el apoyo del Congreso al New Deal y permitió que el Congreso aprobara las Leyes de Neutralidad . Como resultado, Estados Unidos no jugó ningún papel en la Segunda Guerra Italo-Etíope y la Guerra Civil Española . Después de la invasión alemana de Polonia y el comienzo de la guerra en septiembre de 1939, el Congreso permitió que los países extranjeros compraran material de guerra de los Estados Unidos sobre la base de " efectivo y transporte ", pero la ayuda al Reino Unido todavía estaba limitada por los británicos. la escasez de divisas fuertes y la Ley Johnson , y los asesores militares del presidente Roosevelt creían que las potencias aliadas serían derrotadas y que los activos militares estadounidenses deberían concentrarse en defender el hemisferio occidental .

Para 1940, Estados Unidos, aunque todavía neutral, se estaba convirtiendo en el " Arsenal de la Democracia " para los Aliados, proporcionando dinero y materiales de guerra. El primer ministro Winston Churchill y el presidente Roosevelt acordaron intercambiar 50 destructores estadounidenses por arrendamientos de 99 años para bases militares británicas en Terranova y el Caribe . La repentina derrota de Francia en la primavera de 1940 hizo que la nación comenzara a expandir sus fuerzas armadas, incluido el primer reclutamiento en tiempos de paz . En preparación para la esperada agresión alemana contra la Unión Soviética, comenzaron las negociaciones para mejorar las relaciones diplomáticas entre el subsecretario de Estado Sumner Welles y el embajador soviético en los Estados Unidos, Konstantin Umansky . Después de la invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941, Estados Unidos comenzó a enviar ayuda de Lend Lease a la Unión Soviética, así como a Gran Bretaña y China. Aunque los asesores del presidente Franklin D. Roosevelt advirtieron que la Unión Soviética colapsaría por el avance nazi en unas semanas, prohibió al Congreso bloquear la ayuda a la Unión Soviética por consejo de Harry Hopkins . En agosto de 1941, el presidente Roosevelt y el primer ministro Churchill se reunieron a bordo del USS Augusta en la estación naval de Argentia en la bahía de Placentia , Terranova , y redactaron la Carta del Atlántico que esboza los objetivos mutuos para un sistema internacional liberalizado de posguerra.

La opinión pública fue aún más hostil a Japón y hubo poca oposición a un mayor apoyo a China. Después de la invasión japonesa de Manchuria en 1931 , Estados Unidos articuló la Doctrina Stimson , llamada así por el Secretario de Estado Henry L. Stimson , afirmando que no se reconocería ningún territorio conquistado por la fuerza militar. Estados Unidos también se retiró del Tratado Naval de Washington que limitaba el tonelaje naval en respuesta a las violaciones de Japón del Tratado de las Nueve Potencias y el Pacto Kellogg-Briand . La oposición pública al expansionismo japonés en Asia había aumentado durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa cuando el Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés atacó y hundió la cañonera USS  Panay de la Patrulla del Yangtze de Estados Unidos en el río Yangtze mientras el barco evacuaba a civiles de la Masacre de Nanjing . Aunque el gobierno de los Estados Unidos aceptó las disculpas e indemnizaciones oficiales japonesas por el incidente, resultó en un aumento de las restricciones comerciales contra Japón y los correspondientes aumentos del crédito y la ayuda estadounidenses a China. Después de que Estados Unidos derogó el Tratado de Comercio y Navegación con Japón de 1911, Japón ratificó el Pacto Tripartito y se embarcó en una invasión de la Indochina francesa . Estados Unidos respondió imponiendo un embargo completo a Japón a través de la Ley de Control de Exportaciones de 1940, congelando las cuentas bancarias japonesas, deteniendo las negociaciones con los diplomáticos japoneses y abasteciendo a China a través de Birmania Road .

Voluntarios americanos

Los pilotos estadounidenses del Escuadrón 'Eagle' No 71 se apresuran a sus Hawker Hurricanes, 17 de marzo de 1941
P-40 del 3er Escuadrón, 1er Grupo de Voluntarios Americanos "Tigres Voladores" sobrevolando China, 28 de mayo de 1942
Los hombres esperan para alistarse en la sede de reclutamiento en San Francisco, diciembre de 1941

Antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941, algunos estadounidenses se ofrecieron como voluntarios para luchar contra las potencias del Eje en las fuerzas armadas de otras naciones. Aunque según la ley estadounidense, era ilegal que los ciudadanos estadounidenses se unieran a las fuerzas armadas de países extranjeros y, al hacerlo, perdieron su ciudadanía , muchos voluntarios estadounidenses cambiaron su nacionalidad a canadiense . Sin embargo, el Congreso aprobó un indulto general en 1944. El coronel mercenario estadounidense Charles Sweeny comenzó a reclutar ciudadanos estadounidenses para luchar como un destacamento de voluntarios estadounidenses en la Fuerza Aérea Francesa , sin embargo, Francia cayó antes de que esto se implementara. Durante la Batalla de Gran Bretaña , 11 pilotos estadounidenses volaron en la Royal Air Force . El sobrino de Charles Sweeney, también llamado Charles, formó una unidad de la Guardia Nacional de voluntarios estadounidenses que vivían en Londres.

Un ejemplo notable fueron los Escuadrones Águila , que eran escuadrones de la RAF compuestos por voluntarios estadounidenses y personal británico. El primero en formarse fue el Escuadrón No. 71 el 19 de septiembre de 1940, seguido por el Escuadrón No. 121 el 14 de mayo de 1941 y el Escuadrón No. 133 el 1 de agosto de 1941. 6.700 estadounidenses solicitaron unirse, pero solo 244 llegaron a servir con los tres Eagle escuadrones; 16 británicos también sirvieron como comandantes de escuadrón y vuelo. El primero entró en funcionamiento en febrero de 1941 y los escuadrones anotaron su primera muerte en julio de 1941. El 29 de septiembre de 1942, la RAF entregó oficialmente los tres escuadrones a la Octava Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. Y se convirtió en el Cuarto Grupo de Combate. . En su tiempo con la RAF, los escuadrones afirman haber disparado 73 ½ aviones alemanes; 77 estadounidenses y 5 británicos murieron.

Otro ejemplo notable fueron los Flying Tigers , creados por Claire L. Chennault , un oficial retirado del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. Que trabaja en la República de China desde agosto de 1937, primero como asesor de aviación militar del Generalísimo Chiang Kai-shek en los primeros meses del Sino. -Guerra Japonesa . Oficialmente conocido como el 1er Grupo de Voluntarios Americanos (AVG) pero apodado los "Tigres Voladores", se trataba de un grupo de pilotos estadounidenses que ya prestaban servicio en las fuerzas armadas de los Estados Unidos y eran reclutados bajo la autoridad presidencial. Como unidad, sirvieron en la Fuerza Aérea China contra los japoneses . El grupo estaba compuesto por tres escuadrones de caza de alrededor de 30 aviones cada uno. La primera misión de combate del AVG fue el 20 de diciembre de 1941, doce días después del ataque a Pearl Harbor. El 4 de julio de 1942, el AVG se disolvió y fue reemplazado por el 23º Grupo de Combate de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , que luego fue absorbido por la Decimocuarta Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Durante su tiempo en la Fuerza Aérea China, lograron destruir 296 aviones enemigos, mientras que perdieron solo 14 pilotos en combate.

Sistema de mando

En 1942, el presidente Franklin D. Roosevelt estableció una nueva estructura de mando para proporcionar liderazgo en las Fuerzas Armadas de los EE. UU. Mientras conservaba la autoridad como Comandante en Jefe con la asistencia del Secretario de Guerra Henry Stimson con el Almirante Ernest J. King como Jefe de Operaciones Navales en control total de la Armada y de la Infantería de Marina a través de su Comandante, el entonces Teniente General Thomas Holcomb y su sucesor como Comandante de la Infantería de Marina , el Teniente General Alexander Vandegrift , el General George C. Marshall a cargo del Ejército , y en nominal control de la Fuerza Aérea, que en la práctica estaba comandada por el general Hap Arnold en nombre de Marshall. King también tenía el control durante la guerra de la Guardia Costera de los Estados Unidos bajo su comandante, el almirante Russell R. Waesche . Roosevelt formó un nuevo organismo, el Estado Mayor Conjunto , que tomó las decisiones finales sobre la estrategia militar estadounidense y como el principal organismo de formulación de políticas de las fuerzas armadas. El Estado Mayor Conjunto era una agencia de la Casa Blanca presidida por el almirante William D. Leahy , quien se convirtió en el principal asesor militar de FDR y el oficial militar más alto de los Estados Unidos en ese momento.

A medida que avanzaba la guerra, Marshall se convirtió en la voz dominante del JCS en la configuración de la estrategia. Al tratar con Europa, el Estado Mayor Conjunto se reunió con sus homólogos británicos y formó el Estado Mayor Combinado . A diferencia de los líderes políticos de las otras potencias importantes, Roosevelt rara vez anuló a sus asesores militares. Los civiles manejaban el reclutamiento y la adquisición de hombres y equipo, pero ningún civil, ni siquiera los secretarios de Guerra o Marina, tenían voz en la estrategia. Roosevelt evitó el Departamento de Estado y llevó a cabo una diplomacia de alto nivel a través de sus ayudantes, especialmente Harry Hopkins . Dado que Hopkins también controlaba $ 50 mil millones en fondos de préstamo y arrendamiento entregados a los aliados, le prestaron atención.

Préstamo-arrendamiento y ocupación de Islandia

Sin la producción estadounidense , las Naciones Unidas nunca podrían haber ganado la guerra.

- Joseph Stalin durante una cena en la Conferencia de Teherán , 1943

El año 1940 marcó un cambio de actitud en Estados Unidos. Las victorias alemanas en Francia , Polonia y otros lugares, combinadas con la Batalla de Gran Bretaña , llevaron a muchos estadounidenses a creer que sería necesaria alguna intervención. En marzo de 1941, el programa Lend-Lease comenzó a enviar dinero, municiones y alimentos a Gran Bretaña, China y (para ese otoño) a la Unión Soviética.

En 1941, Estados Unidos participaba activamente en la guerra, a pesar de su neutralidad nominal. En primavera, los submarinos comenzaron sus tácticas de "manada de lobos" que amenazaban con cortar la línea de suministro transatlántica; Roosevelt extendió la Zona de Seguridad Panamericana hacia el este casi hasta Islandia . Las "patrullas de neutralidad" de la Marina de los EE. UU. No eran realmente neutrales ya que, en la práctica, su función era informar sobre los avistamientos de buques y submarinos del Eje a las armadas británica y canadiense, y desde abril la Marina de los EE. UU. Comenzó a escoltar los convoyes aliados desde Canadá hasta el " Mid-Atlantic Meeting Point "(MOMP) al sur de Islandia, donde se trasladaron a la RN.

El 16 de junio de 1941, después de negociar con Churchill , Roosevelt ordenó la ocupación estadounidense de Islandia para reemplazar a las fuerzas de invasión británicas . El 22 de junio de 1941, la Marina de los Estados Unidos envió la Fuerza de Tarea 19 (TF 19) desde Charleston, Carolina del Sur para reunirse en Argentia, Terranova . TF 19 incluyó 25 buques de guerra y la 1ª Brigada de Marina Provisional de 194 oficiales y 3714 hombres de San Diego, California, bajo el mando del General de Brigada John Marston. La Task Force 19 (TF 19) zarpó de Argentia el 1 de julio. El 7 de julio, Gran Bretaña convenció al Althing para que aprobara una fuerza de ocupación estadounidense en virtud de un acuerdo de defensa entre Estados Unidos e Islandia, y TF 19 ancló frente a Reykjavík esa noche. Los marines estadounidenses comenzaron a desembarcar el 8 de julio y el desembarco se completó el 12 de julio. El 6 de agosto, la Marina de los Estados Unidos estableció una base aérea en Reykjavík con la llegada del Escuadrón de Patrulla VP-73 PBY Catalinas y VP-74 PBM Mariners . El personal del ejército de los EE. UU. Comenzó a llegar a Islandia en agosto, y los infantes de marina habían sido trasladados al Pacífico en marzo de 1942. Hasta 40.000 militares de EE. UU. Estaban estacionados en la isla, superando en número a los islandeses adultos (en ese momento, Islandia tenía una población de aproximadamente 120.000). El acuerdo era que el ejército estadounidense permaneciera hasta el final de la guerra (aunque la presencia militar estadounidense en Islandia se mantuvo hasta 2006 , cuando la Islandia de posguerra se convirtió en miembro de la OTAN ).

Los buques de guerra estadounidenses que escoltaban a los convoyes aliados en el Atlántico occidental tuvieron varios encuentros hostiles con submarinos. El 4 de septiembre, un submarino alemán atacó al destructor USS  Greer frente a Islandia. Una semana más tarde, Roosevelt ordenó a los buques de guerra estadounidenses que atacaran a los submarinos a la vista. Un submarino se disparó contra el USS  Kearny mientras escoltaba a un convoy mercante británico. El USS  Reuben James fue hundido por el submarino alemán  U-552 el 31 de octubre de 1941.

Teatros europeos y norteafricanos

Hitler declara la guerra a Estados Unidos el 11 de diciembre de 1941.

El 11 de diciembre de 1941, tres días después de que Estados Unidos declarara la guerra a Japón , Adolf Hitler y la Alemania nazi declararon la guerra a Estados Unidos . Ese mismo día, Estados Unidos declaró la guerra a Alemania e Italia .

Europa primero

Las conquistas y aliados de la Alemania nazi.

La gran estrategia establecida de los aliados fue derrotar a Alemania y sus aliados en Europa primero, y luego el enfoque podría cambiar hacia Japón en el Pacífico. Esto se debía a que dos de las capitales aliadas, Londres y Moscú , podían verse directamente amenazadas por Alemania, pero ninguna de las principales capitales aliadas estaba amenazada por Japón. Alemania fue la principal amenaza del Reino Unido, especialmente después de la caída de Francia en 1940, que vio a Alemania invadir la mayoría de los países de Europa occidental , dejando al Reino Unido solo para combatir a Alemania. La invasión planeada por Alemania del Reino Unido, la Operación Sea Lion, fue evitada por su fracaso en establecer la superioridad aérea en la Batalla de Gran Bretaña. Al mismo tiempo, la guerra con Japón en el este de Asia parecía cada vez más probable. Aunque Estados Unidos aún no estaba en guerra con Alemania o Japón, se reunió con el Reino Unido en varias ocasiones para formular estrategias conjuntas.

En el informe del 29 de marzo de 1941 de la conferencia ABC-1 , los estadounidenses y británicos acordaron que sus objetivos estratégicos eran: (1) "La temprana derrota de Alemania como miembro predominante del Eje con el principal esfuerzo militar de los Estados Unidos siendo ejercida en el área atlántica y europea; y (2) una defensiva estratégica en el Lejano Oriente ". Así, los estadounidenses coincidieron con los británicos en la gran estrategia de "Europa primero" (o "Alemania primero") para llevar a cabo operaciones militares en la Segunda Guerra Mundial. El Reino Unido temía que, si Estados Unidos se desviaba de su foco principal en Europa hacia el Pacífico (Japón), Hitler podría aplastar tanto a la Unión Soviética como a Gran Bretaña, y luego se convertiría en una fortaleza inconquistable en Europa. La herida infligida a los Estados Unidos por Japón en Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 no resultó en un cambio en la política estadounidense. El primer ministro Winston Churchill se apresuró a viajar a Washington poco después de Pearl Harbor para asistir a la Conferencia de Arcadia para asegurarse de que los estadounidenses no tuvieran dudas sobre Europa Primero. Los dos países reafirmaron que, "a pesar de la entrada de Japón en la guerra, nuestra opinión sigue siendo que Alemania sigue siendo el principal enemigo. Y su derrota es la clave de la victoria. Una vez que Alemania sea derrotada, el colapso de Italia y la derrota de Japón deben seguir."

Batalla del Atlántico

La Batalla del Atlántico fue la campaña militar continua más larga de la Segunda Guerra Mundial, desde 1939 hasta la derrota de Alemania en 1945. En su núcleo estaba el bloqueo naval de Alemania , anunciado el día después de la declaración de guerra, y el posterior contra-bloqueo. Estuvo en su apogeo desde mediados de 1940 hasta finales de 1943. La Batalla del Atlántico enfrentó a submarinos y otros buques de guerra de la Kriegsmarine (armada alemana) y aviones de la Luftwaffe (Fuerza Aérea Alemana) contra la Real Armada Canadiense. , La Royal Navy, la Marina de los Estados Unidos y el transporte marítimo aliado. Los convoyes, que procedían principalmente de América del Norte y se dirigían principalmente al Reino Unido y la Unión Soviética, estaban protegidos en su mayor parte por las fuerzas aéreas y las marinas británica y canadiense. Estas fuerzas contaron con la ayuda de barcos y aviones de los Estados Unidos desde el 13 de septiembre de 1941. Los alemanes se unieron a los submarinos de la Marina Real Italiana (Regia Marina) después de que su aliado del Eje, Italia, entrara en guerra el 10 de junio de 1940.

Operación Antorcha

Tropas estadounidenses a bordo de una lancha de desembarco que van a aterrizar en Orán. Noviembre de 1942.

Estados Unidos entró en la guerra en el oeste con la Operación Antorcha el 8 de noviembre de 1942, después de que sus aliados soviéticos presionaron por un segundo frente contra los alemanes. El general Dwight Eisenhower comandó el asalto al norte de África y el general de división George Patton atacó Casablanca .

Victoria aliada en el norte de África

Estados Unidos no tuvo una entrada sin problemas en la guerra contra la Alemania nazi . A principios de 1943, el ejército de los Estados Unidos sufrió una derrota casi desastrosa en la batalla del paso de Kasserine en febrero. Los principales líderes aliados fueron los principales culpables de la pérdida, ya que las disputas internas entre el general estadounidense Lloyd Fredendall y los británicos provocaron desconfianza y poca comunicación, lo que provocó colocaciones inadecuadas de tropas. Sin embargo, la derrota podría considerarse un punto de inflexión importante, porque el general Eisenhower reemplazó a Fredendall por el general Patton.

Lentamente, los aliados detuvieron el avance alemán en Túnez y en marzo estaban retrocediendo. A mediados de abril, bajo el mando del general británico Bernard Montgomery , los aliados atravesaron la Línea Mareth y rompieron la defensa del Eje en el norte de África. El 13 de mayo de 1943, las tropas del Eje en el norte de África se rindieron, dejando atrás a 275.000 hombres. Los esfuerzos aliados se volvieron hacia Sicilia e Italia.

La situación al sur de Roma que muestra las líneas defensivas preparadas por los alemanes

Invasión de Sicilia e Italia

El primer trampolín para la liberación aliada de Europa fue invadir Europa a través de Italia. Lanzada el 9 de julio de 1943, la Operación Husky fue, en ese momento, la operación anfibia más grande jamás emprendida. El asalto por mar estadounidense del 7.º Ejército estadounidense aterrizó en la costa sur de Sicilia entre la ciudad de Licata en el oeste y Scoglitti en el este y las unidades de la 82ª división aerotransportada se lanzaron en paracaídas antes de los aterrizajes. A pesar de los elementos, la operación fue un éxito y los aliados inmediatamente comenzaron a explotar sus ganancias. El 11 de agosto, al ver que la batalla estaba perdida, los comandantes alemanes e italianos comenzaron a evacuar sus fuerzas de Sicilia a Italia. El 17 de agosto, los Aliados tenían el control de la isla, el 7º Ejército de EE. UU. Perdió 8.781 hombres (2.237 muertos o desaparecidos, 5.946 heridos y 598 capturados).

Tras la victoria aliada en Sicilia, el sentimiento público italiano se volvió contra la guerra y el dictador italiano Benito Mussolini . Fue destituido de su cargo por el Gran Consejo Fascista y el Rey Víctor Manuel III , y los Aliados atacaron rápidamente, esperando que la resistencia fuera leve. Las primeras tropas aliadas desembarcaron en la península italiana el 3 de septiembre de 1943 e Italia se rindió el 8 de septiembre, sin embargo, la República Social Italiana se estableció poco después. Las primeras tropas estadounidenses desembarcaron en Salerno el 9 de septiembre de 1943, por el 5º Ejército de los EE. UU. , Sin embargo, las tropas alemanas en Italia estaban preparadas y después de que las tropas aliadas en Salerno habían consolidado su cabeza de playa, los alemanes lanzaron feroces contraataques. Sin embargo, no pudieron destruir la cabeza de playa y se retiraron el 16 de septiembre y en octubre de 1943 comenzaron a preparar una serie de líneas defensivas en el centro de Italia. El 5.º Ejército de EE. UU. Y otros ejércitos aliados rompieron las dos primeras líneas ( Volturno y la Línea Barbara ) en octubre y noviembre de 1943. A medida que se acercaba el invierno, los aliados avanzaban lentamente debido al clima y al terreno difícil contra el invierno alemán fuertemente defendido. Línea; Sin embargo, lograron romper la Línea Bernhardt en enero de 1944. A principios de 1944, la atención aliada se había vuelto hacia el frente occidental y los Aliados estaban sufriendo grandes pérdidas tratando de atravesar la Línea Winter en Monte Cassino . Los aliados aterrizaron en Anzio el 22 de enero de 1944 para flanquear la línea Gustav y sacar a las fuerzas del Eje para que otros ejércitos aliados pudieran avanzar. Después de un lento progreso, los alemanes contraatacaron en febrero, pero no lograron eliminar a los aliados; Después de meses de estancamiento, los Aliados estallaron en mayo de 1944 y Roma cayó ante los Aliados el 4 de junio de 1944.

Tras la invasión de Normandía el 6 de junio de 1944, el equivalente a siete divisiones estadounidenses y francesas fueron retiradas de Italia para participar en la Operación Dragoon: los desembarcos aliados en el sur de Francia; a pesar de esto, las fuerzas estadounidenses restantes en Italia con otras fuerzas aliadas empujaron hasta la línea gótica en el norte de Italia, la última línea defensiva importante. Desde agosto de 1944 hasta marzo de 1945, los aliados lograron romper las formidables defensas, pero por poco no lograron irrumpir en las llanuras de Lombardía antes de que el clima invernal se acercara e hiciera imposible un mayor progreso. En abril de 1945, los aliados rompieron las posiciones restantes del Eje en la Operación Grapeshot que puso fin a la campaña italiana el 2 de mayo de 1945; Las fuerzas estadounidenses en la Italia continental sufrieron entre 114.000 y más de 119.000 bajas.

Bombardeo estratégico

B-17 en vuelo
El mayor general Jimmy Doolittle , octavo comandante de la Fuerza Aérea desde enero de 1944 hasta el día VE
North American P-51 Mustang, 26 de julio de 1944
República P-47D Thunderbolt, 1943

Estados Unidos lanzó numerosos bombardeos dirigidos al corazón industrial de Alemania. Usando el B-17 de gran altitud , las incursiones tuvieron que realizarse a la luz del día para que las caídas fueran precisas. Como rara vez se disponía de una escolta de combate adecuada, los bombarderos volarían en formaciones de caja estrechas, lo que permitiría que cada bombardero proporcionara fuego de ametralladora superpuesto para la defensa. Sin embargo, las formaciones compactas hicieron imposible evadir el fuego de los cazas de la Luftwaffe , y las pérdidas de la tripulación de bombarderos estadounidenses fueron altas. Un ejemplo de ello fue la misión Schweinfurt-Regensburg , que resultó en pérdidas asombrosas de hombres y equipo. La introducción del venerado P-51 Mustang , que tenía suficiente combustible para hacer un viaje de ida y vuelta al corazón de Alemania, ayudó a reducir las pérdidas más adelante en la guerra.

A mediados de 1942, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) llegaron al Reino Unido y llevaron a cabo algunas incursiones a través del Canal de la Mancha . Los bombarderos B-17 de la Octava Fuerza Aérea de la USAAF fueron llamados las "Fortalezas Voladoras" debido a su armamento defensivo pesado de diez a doce ametralladoras y blindaje en lugares vitales. En parte debido a su armamento y blindaje más pesados, llevaban cargas de bombas más pequeñas que los bombarderos británicos. Con todo esto, los comandantes de la USAAF en Washington, DC y en Gran Bretaña adoptaron la estrategia de enfrentar a la Luftwaffe de frente, en ataques aéreos cada vez más grandes con bombarderos que se defienden mutuamente, sobrevolando Alemania, Austria y Francia a gran altura. altitudes durante el día. Además, tanto el gobierno de los Estados Unidos como los comandantes de las Fuerzas Aéreas del Ejército se mostraron reacios a bombardear indiscriminadamente ciudades y pueblos enemigos. Afirmaron que al usar el B-17 y la mira de Norden , la USAAF debería poder llevar a cabo "bombardeos de precisión" en lugares vitales para la maquinaria de guerra alemana: fábricas, bases navales, astilleros, astilleros, cruces ferroviarios, centrales eléctricas. , acerías, aeródromos, etc.

En enero de 1943, en la Conferencia de Casablanca , se acordó que las operaciones del Comando de Bombarderos de la RAF contra Alemania serían reforzadas por la USAAF en un plan ofensivo de operaciones combinadas llamado Operación Pointblank. El jefe del Estado Mayor Británico del Aire MRAF, Sir Charles Portal, fue puesto a cargo de la "dirección estratégica" de las operaciones de bombarderos británicos y estadounidenses. El texto de la directiva de Casablanca decía: "Su objetivo principal será la destrucción progresiva y la dislocación del sistema militar, industrial y económico alemán y el socavamiento de la moral del pueblo alemán hasta un punto en que su capacidad de resistencia armada se debilite fatalmente . ", Al comienzo de la ofensiva de bombardeo estratégico combinado el 4 de marzo de 1943, estaban disponibles 669 bombarderos pesados ​​de la RAF y 303 de la USAAF.

A finales de 1943, los ataques "Pointblank" se manifestaron en las infames incursiones de Schweinfurt (primera y segunda). Las formaciones de bombarderos sin escolta no fueron rival para los cazas alemanes, lo que causó un gran número de víctimas. Desesperado, el Octavo detuvo las operaciones aéreas sobre Alemania hasta que se pudo encontrar un caza de largo alcance en 1944; resultó ser el P-51 Mustang, que tenía el alcance para volar a Berlín y viceversa.

Los líderes de la USAAF se aferraron firmemente a la afirmación de "bombardeo de precisión" de objetivos militares durante gran parte de la guerra, y rechazaron las afirmaciones de que simplemente estaban bombardeando ciudades. Sin embargo, la Octava Fuerza Aérea estadounidense recibió los primeros conjuntos de radares H2X en diciembre de 1943. Dentro de las dos semanas posteriores a la llegada de estos primeros seis conjuntos, el Octavo comando les permitió bombardear una ciudad en área usando H2X y continuaría autorizando, en promedio, sobre uno de esos ataques a la semana hasta el final de la guerra en Europa.

En realidad, el bombardeo diurno fue un "bombardeo de precisión" solo en el sentido de que la mayoría de las bombas cayeron en algún lugar cerca de un objetivo designado específico, como un patio de ferrocarril. Convencionalmente, las fuerzas aéreas designaban como "el área objetivo" un círculo que tenía un radio de 1000 pies alrededor del punto de ataque. Si bien la precisión mejoró durante la guerra, los estudios de encuestas muestran que, en general, solo alrededor del 20% de las bombas dirigidas a objetivos de precisión cayeron dentro de esta área objetivo. En el otoño de 1944, solo el siete por ciento de todas las bombas lanzadas por la Octava Fuerza Aérea impactaron a menos de 1,000 pies de su punto de mira. La única artillería ofensiva que poseía la USAAF que se podía guiar, el VB-1 Azon , tuvo un servicio muy limitado en Europa y en el CBI Theatre al final de la guerra.

Sin embargo, el gran tonelaje de explosivos entregados durante el día y la noche fue finalmente suficiente para causar un daño generalizado y, lo que es más importante desde un punto de vista militar, obligó a Alemania a desviar recursos para contrarrestarlo. Este iba a ser el verdadero significado de la campaña de bombardeos estratégicos aliados: la asignación de recursos.

Para mejorar las capacidades de bombardeo de la USAAF, se construyó una maqueta de una aldea alemana y se quemó repetidamente. Contenía réplicas a gran escala de casas alemanas. Los ataques con bombas incendiarias tuvieron éxito, en un solo ataque de 1943 en Hamburgo murieron alrededor de 50.000 civiles y casi toda la ciudad quedó destruida.

Con la llegada de la flamante Decimoquinta Fuerza Aérea , con base en Italia, el mando de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa se consolidó en las Fuerzas Aéreas Estratégicas de los Estados Unidos (USSAF). Con la adición del Mustang a su fuerza, se reanudó la Ofensiva Combinada de Bombarderos. Los planificadores apuntaron a la Luftwaffe en una operación conocida como ' Gran Semana ' (20-25 de febrero de 1944) y tuvieron un éxito brillante: las pérdidas fueron tan pesadas que los planificadores alemanes se vieron obligados a una apresurada dispersión de la industria y el arma de combate diurno nunca se recuperó por completo.

La destitución del general Ira Eaker a fines de 1943 como comandante de la Octava Fuerza Aérea y su reemplazo por una leyenda de la aviación estadounidense, el general de división Jimmy Doolittle, marcó un cambio en la forma en que el bombardeo estadounidense avanzó sobre Europa. La mayor influencia de Doolittle en la guerra aérea europea se produjo a principios de año cuando cambió la política que exigía que los cazas de escolta permanecieran con los bombarderos en todo momento. Con su permiso, inicialmente realizado con P-38 y P-47 y ambos tipos anteriores fueron reemplazados constantemente por los P-51 de largo alcance a medida que avanzaba la primavera de 1944, los pilotos de combate estadounidenses en misiones de defensa de bombarderos volarían principalmente muy por delante. de las formaciones de cajas de combate de los bombarderos en el modo de supremacía aérea , literalmente "despejando los cielos" de cualquier caza de la Luftwaffe que se dirija hacia el objetivo. Esta estrategia desactivó fatalmente las alas del caza pesado Zerstörergeschwader bimotor y su reemplazo, el Sturmgruppen monomotor de Fw 190A fuertemente armado , despejando cada fuerza de destructores de bombarderos en su turno de los cielos de Alemania durante la mayor parte de 1944. Como parte de este cambio de juego. estrategia, especialmente después de que los bombarderos habían alcanzado sus objetivos, los cazas de la USAAF fueron libres de bombardear los aeródromos y el transporte alemanes mientras regresaban a la base, lo que contribuyó significativamente al logro de la superioridad aérea de las fuerzas aéreas aliadas sobre Europa.

El 27 de marzo de 1944, los jefes de personal combinados emitieron órdenes otorgando el control de todas las fuerzas aéreas aliadas en Europa, incluidos los bombarderos estratégicos, al general Dwight D. Eisenhower, el comandante supremo aliado , quien delegó el mando a su adjunto en SHAEF Air Chief Marshal. Arthur Tedder . Hubo resistencia a esta orden por parte de algunas figuras importantes, incluidos Winston Churchill, Harris y Carl Spaatz , pero después de un debate, el control pasó a SHAEF el 1 de abril de 1944. Cuando la Ofensiva Combinada de Bombarderos terminó oficialmente el 1 de abril, los aviadores aliados estaban bien en camino de lograr la superioridad aérea sobre toda Europa. Mientras continuaban con algunos bombardeos estratégicos, la USAAF junto con la RAF dirigieron su atención a la batalla aérea táctica en apoyo de la invasión de Normandía. No fue hasta mediados de septiembre que la campaña de bombardeos estratégicos de Alemania volvió a convertirse en la prioridad de la USAAF.

Las campañas gemelas, la USAAF de día, la RAF de noche, se convirtieron en bombardeos masivos de áreas industriales alemanas, en particular el Ruhr , seguidos de ataques directos a ciudades como Hamburgo , Kassel , Pforzheim , Mainz y el bombardeo a menudo criticado de Dresde .

Operación Overlord

El general Eisenhower habla con miembros de la 101a División Aerotransportada en la noche del 5 de junio de 1944
Tropas estadounidenses acercándose a la playa de Omaha
Tropas y equipo de la 2.a División de Infantería subiendo por el acantilado desde la playa de Omaha hasta Saint-Laurent-sur-Mer el D + 1, el 7 de junio de 1944.
Prisioneros de guerra alemanes escoltados por soldados estadounidenses en Cherburgo, 1944.

El segundo frente europeo por el que habían presionado los soviéticos se abrió finalmente el 6 de junio de 1944, cuando los aliados lanzaron una invasión de Normandía . El comandante supremo aliado, el general Dwight D. Eisenhower, había retrasado el ataque debido al mal tiempo, pero finalmente comenzó el asalto anfibio más grande de la historia.

Después de prolongados bombardeos en la costa francesa por parte de las Fuerzas Aéreas del Ejército, 225 Rangers del Ejército de los EE. UU. Escalaron los acantilados de Pointe du Hoc bajo un intenso fuego enemigo y destruyeron los emplazamientos de armas alemanas que podrían haber amenazado los desembarcos anfibios. También antes del principal asalto anfibio, las divisiones aerotransportadas estadounidenses 82 y 101 se lanzaron detrás de las playas hacia la Francia ocupada por los nazis , para proteger los próximos desembarcos. Muchos de los paracaidistas no se dejaron caer en sus zonas de aterrizaje previstas y se dispersaron por toda Normandía.

Mientras los paracaidistas se abrían paso a través de los setos , comenzaron los principales desembarcos anfibios. Los estadounidenses desembarcaron en las playas denominadas en código ' Omaha ' y ' Utah '. La lancha de desembarco con destino a Utah, como tantas otras unidades, se desvió de su curso y llegó a tierra a dos kilómetros del objetivo. La 4ª División de Infantería se enfrentó a una débil resistencia durante los desembarcos y por la tarde se unió a los paracaidistas que luchaban en su camino hacia la costa.

En Omaha, los alemanes habían preparado las playas con minas terrestres , erizos checos y puertas belgas en previsión de la invasión. La inteligencia antes de los desembarcos había puesto a la 714.a División alemana menos experimentada a cargo de la defensa de la playa. Sin embargo, el 352º, altamente capacitado y experimentado, se trasladó días antes de la invasión. Como resultado, los soldados de las Divisiones de Infantería 1 y 29 quedaron inmovilizados por fuego enemigo superior inmediatamente después de abandonar su lancha de desembarco. En algunos casos, las naves de desembarco llenas de hombres fueron derribadas por las bien posicionadas defensas alemanas. A medida que aumentaban las bajas, los soldados formaron unidades improvisadas y avanzaron tierra adentro.

Luego, las pequeñas unidades se abrieron camino a través de los campos de minas que estaban entre los búnkeres de las ametralladoras nazis. Después de pasar, atacaron los búnkeres por la parte trasera, lo que permitió que más hombres llegaran seguros a tierra.

Al final del día, los estadounidenses sufrieron más de 6.000 bajas. Omaha Beach es el nombre en clave de uno de los cinco sectores de la invasión aliada de la Francia ocupada por los alemanes en el desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial. La playa está en la costa de Normandía, Francia, frente al Canal de la Mancha, y tiene 5 millas (8 km) de largo, desde el este de Sainte-Honorine-des-Pertes hasta el oeste de Vierville-sur-Mer en la margen derecha del Estuario del río Douve . Los desembarcos aquí eran necesarios para conectar los desembarcos británicos al este en Gold Beach con el desembarco estadounidense al oeste en Utah Beach , proporcionando así un alojamiento continuo en la costa de Normandía de la bahía del Sena . Tomar Omaha iba a ser responsabilidad de las tropas del ejército de los Estados Unidos, con el transporte marítimo y el apoyo de artillería naval proporcionada por la Armada de los Estados Unidos y elementos de la Royal Navy británica.

El Día D, la 29.a División de Infantería no probada, junto con la veterana 1.a División de Infantería y nueve compañías de Rangers del Ejército de los EE. UU. Redirigidas desde Pointe du Hoc , atacarían la mitad occidental de la playa. La 1ª División de Infantería, endurecida por la batalla, recibió la mitad oriental. Las oleadas de asalto iniciales, que consisten en tanques, infantería y fuerzas de ingenieros de combate, se planearon cuidadosamente para reducir las defensas costeras y permitir que los barcos más grandes de las oleadas de seguimiento aterrizaran.

El objetivo principal en Omaha era asegurar una cabeza de playa de unas cinco millas (ocho kilómetros) de profundidad, entre Port-en-Bessin y el río Vire , enlazando con los desembarcos británicos en Gold Beach al este, y llegando al área de Isigny para el oeste para conectarse con el VII Cuerpo que desembarca en Utah Beach. Oponiéndose a los desembarcos estaba la 352 División de Infantería alemana , una gran parte de los cuales eran adolescentes, aunque fueron complementados por veteranos que habían luchado en el Frente Oriental. El 352.º nunca había tenido entrenamiento de regimiento o batallón. De los 12,020 hombres de la división, solo 6,800 eran tropas de combate experimentadas, detalladas para defender un frente de 53 kilómetros de largo (33 millas). Los alemanes se desplegaron en gran parte en puntos fuertes a lo largo de la costa; la estrategia alemana se basó en derrotar cualquier asalto marítimo en la línea de flotación. Sin embargo, los cálculos aliados indicaron que las defensas de Omaha eran tres veces más fuertes que las que habían encontrado durante la Batalla de Kwajalein, y sus defensores eran cuatro veces más fuertes.

Muy poco salió según lo planeado durante el desembarco en la playa de Omaha. Las dificultades de navegación hicieron que la mayoría de las naves de desembarco no alcanzaran sus objetivos durante el día. Las defensas fueron inesperadamente fuertes e infligieron grandes bajas al desembarcar tropas estadounidenses. Bajo un intenso fuego, los ingenieros lucharon por despejar los obstáculos de la playa; los desembarcos posteriores se agruparon alrededor de los pocos canales que se despejaron. Debilitados por las bajas recibidas justo al desembarcar, las tropas de asalto supervivientes no pudieron despejar las salidas fuertemente defendidas de la playa. Esto provocó más problemas y los consiguientes retrasos para aterrizajes posteriores. Finalmente, grupos de supervivientes lograron pequeñas penetraciones que realizaban asaltos improvisados, escalando los acantilados entre los puntos más fuertemente defendidos. Al final del día, se habían ganado dos pequeños puntos de apoyo aislados, que posteriormente fueron explotados contra defensas más débiles más hacia el interior, logrando así los objetivos originales del Día D durante los días siguientes.

Con las playas aseguradas, los aliados necesitaban asegurar un puerto de aguas profundas para permitir la entrada de refuerzos, con las fuerzas estadounidenses en la base de la península de Cotentin, el objetivo era Cherburgo , al final del Cotentin. El VII Cuerpo de EE. UU. Comenzó inmediatamente a hacer su impulso después de que las playas fueron aseguradas el 6 de junio, enfrentándose a una mezcla de regimientos débiles y grupos de batalla de varias divisiones que usaron el terreno bocage , campos inundados y carreteras estrechas a su favor, lo que ralentizó el avance estadounidense. Después de ser reforzado, el VII cuerpo tomó el control de la península en feroces combates el 19 de junio y lanzó su asalto a Cherburgo el 22 de junio. La guarnición alemana se rindió el 29 de junio, pero para entonces ya habían destruido las instalaciones portuarias, que no se pusieron en pleno funcionamiento hasta septiembre.

Batalla de Saint-Lô

La Batalla de Saint-Lô es uno de los tres conflictos de la Batalla de los Setos (fr), que tuvo lugar entre el 9 y el 24 de julio de 1944, justo antes de la Operación Cobra. Saint-Lô había caído en manos de Alemania en 1940 y, después de la invasión de Normandía, los estadounidenses atacaron la ciudad, ya que servía como una encrucijada estratégica. Los bombardeos estadounidenses causaron graves daños (hasta el 95% de la ciudad fue destruida) y un elevado número de bajas, lo que provocó que la ciudad mártir fuera llamada "La capital de las ruinas", popularizada en un informe de Samuel Beckett.

Batalla de Carentan

La Batalla de Carentan fue un enfrentamiento entre las fuerzas aerotransportadas del Ejército de los Estados Unidos y la Wehrmacht alemana durante la Batalla de Normandía. La batalla tuvo lugar entre el 10 y el 15 de junio de 1944, en los accesos y dentro de la ciudad de Carentan , Francia.

El objetivo de las fuerzas estadounidenses atacantes era la consolidación de las cabezas de playa estadounidenses (Utah Beach y Omaha Beach) y el establecimiento de una línea defensiva continua contra los esperados contraataques alemanes. La fuerza alemana defensora intentó mantener la ciudad el tiempo suficiente para permitir que llegaran refuerzos en ruta desde el sur, evitar o retrasar la fusión de los alojamientos y evitar que el Primer Ejército de los EE. UU. Lanzara un ataque hacia Lessay-Périers que cortaría el paso. Península de Cotentin .

Carentan fue defendido por dos batallones de Fallschirmjäger-Regiment 6 (6 ° Regimiento de paracaidistas) de la 2da Fallschirmjäger-Division y dos batallones Ost. La 17ª División Panzergrenadier de las SS, a la que se le ordenó reforzar Carentan, se retrasó por la escasez de transporte y los ataques de los aviones aliados. La 101.a División Aerotransportada atacante aterrizó en paracaídas el 6 de junio como parte de los aterrizajes aéreos estadounidenses en Normandía, recibió la orden de apoderarse de Carentan.

En la batalla que siguió, el 101º paso forzó el paso a través de la calzada hacia Carentan del 10 al 11 de junio. La falta de municiones obligó a las fuerzas alemanas a retirarse el 12 de junio. La 17ª División SS PzG contraatacó a la 101ª Aerotransportada el 13 de junio. Inicialmente exitoso, su ataque fue rechazado por el Comando de Combate A (CCA) de la 2.a División Blindada de EE. UU.

Operación Cobra

Después del asalto anfibio, las fuerzas aliadas permanecieron estancadas en Normandía durante algún tiempo, avanzando mucho más lentamente de lo esperado con batallas de infantería reñidas en los densos setos. Sin embargo, con la Operación Cobra, lanzada el 24 de julio con tropas en su mayoría estadounidenses, los Aliados lograron romper las líneas alemanas y penetrar en Francia con divisiones blindadas de rápido movimiento. Esto condujo a una gran derrota para los alemanes, con 400.000 soldados atrapados en el bolsillo de Falaise , y la captura de París el 25 de agosto.

Operación Lüttich

Operación Lüttich fue un nombre en clave dado a un contraataque alemán durante la Batalla de Normandía, que tuvo lugar alrededor de las posiciones estadounidenses cerca de Mortain del 7 al 13 de agosto de 1944 (Lüttich es el nombre alemán de la ciudad de Lieja en Bélgica, donde los alemanes habían obtenido una victoria en los primeros días de agosto de 1914 durante la Primera Guerra Mundial. En las historias estadounidenses y británicas de la Batalla de Normandía también se hace referencia a la ofensiva como la contraofensiva de Mortain.

El asalto fue ordenado por Adolf Hitler, para eliminar las ganancias obtenidas por el Primer Ejército de los Estados Unidos durante la Operación Cobra y las semanas posteriores, y al llegar a la costa en la región de Avranches en la base de la península de Cotentin, aislaron las unidades de el Tercer Ejército de los Estados Unidos que había avanzado hacia Bretaña.

La principal fuerza de ataque alemana fue el XLVII Cuerpo Panzer , con una División Panzer SS y media y dos Divisiones Panzer de la Wehrmacht. Aunque lograron avances iniciales contra el VII Cuerpo defensor de los Estados Unidos, pronto se detuvieron y los aviones aliados infligieron graves pérdidas a las tropas atacantes, destruyendo finalmente casi la mitad de los tanques alemanes involucrados en el ataque. [2] Aunque los combates continuaron alrededor de Mortain durante seis días, las fuerzas estadounidenses habían recuperado la iniciativa un día después del inicio del ataque alemán.

Como los comandantes alemanes en el lugar habían advertido a Hitler en vano, había pocas posibilidades de que el ataque tuviera éxito, y la concentración de sus reservas blindadas en el extremo occidental del frente en Normandía pronto condujo al desastre, ya que fueron flanqueados hacia el sur. y el frente al este se derrumbó, lo que provocó que muchas de las tropas alemanas en Normandía quedaran atrapadas en la Falaise Pocket.

Bolsillo Falaise

Después de la Operación Cobra, la fuga estadounidense de la cabeza de playa de Normandía, el Tercer Ejército de los EE. UU. Comandado por el general George Patton avanzó rápidamente hacia el sur y el sureste. A pesar de carecer de los recursos para derrotar el avance estadounidense y las ofensivas británicas y canadienses simultáneas al sur de Caumont y Caen , Hitler no le permitió retirarse al mariscal de campo Günther von Kluge , el comandante del Grupo de Ejércitos B , pero se le ordenó realizar una contraofensiva. en Mortain contra el avance de Estados Unidos. Cuatro divisiones blindadas agotadas no fueron suficientes para derrotar al Primer Ejército de los EE. UU. La Operación Lüttich fue un desastre, que empujó a los alemanes más hacia el envolvimiento aliado.

El 8 de agosto, el comandante de las fuerzas terrestres aliadas, el general Bernard Montgomery, ordenó a los ejércitos aliados que convergieran en el área de Falaise-Chambois para envolver al Grupo de Ejércitos B, el Primer Ejército de los EE. UU. Formando el brazo sur, el Segundo Ejército Británico la base y el Primero. Ejército canadiense el brazo norte del cerco. Los alemanes comenzaron a retirarse del 17 al 19 de agosto y los aliados se unieron en Chambois. Los contraataques alemanes forzaron huecos en las líneas aliadas, el mayor de los cuales fue un corredor forzado más allá de la 1ª División Blindada polaca en la colina 262 , una posición de mando en la boca del bolsillo. En la noche del 21 de agosto, el bolsillo había sido sellado, con c. 50.000 alemanes atrapados dentro. Muchos alemanes escaparon, pero las pérdidas de hombres y equipo fueron enormes. Dos días después se completó la Liberación Aliada de París y el 30 de agosto, los restos del Grupo de Ejércitos B se retiraron a través del Sena, lo que puso fin a la Operación Overlord.

Operación Dragón

El 15 de agosto de 1944, el 7º Ejército de los EE. UU. , Encabezado por la 3ª División de Infantería y la 36ª División de Infantería y otras fuerzas aliadas desembarcaron en el sur de Francia entre Cannes e Hyères . Su objetivo era asegurar la mitad sur de Francia y, en particular, capturar Marsella como principal puerto de suministro para los aliados en Francia. La operación fue un éxito y obligó al Grupo de Ejércitos Alemán G a abandonar el sur de Francia y retirarse bajo constantes ataques aliados a las Montañas Vosgos . Cuando la operación terminó el 14 de septiembre de 1944, las fuerzas estadounidenses sufrieron 2.050 muertos, capturaron o desaparecieron 7.750 otras bajas, el 15 de septiembre de 1944 las fuerzas aliadas de la operación pasaron a llamarse Sexto Grupo de Ejércitos y se pusieron bajo el mando de Eisenhower.

Operación Market Garden

Paracaidistas aterrizando en los Países Bajos.

La siguiente gran operación aliada se produjo el 17 de septiembre. Diseñado por el general británico Bernard Montgomery, su objetivo principal era la captura de varios puentes en los Países Bajos. Recién salidos de sus éxitos en Normandía, los aliados eran optimistas de que un ataque a los Países Bajos ocupados por los nazis forzaría a abrir una ruta a través del Rin y hacia la llanura del norte de Alemania . Tal apertura permitiría a las fuerzas aliadas irrumpir hacia el norte y avanzar hacia Dinamarca y, en última instancia, Berlín.

El plan incluía una caída diurna de las divisiones aerotransportadas 82 y 101 estadounidenses. El 101 fue para capturar los puentes en Eindhoven , y el 82 tomó los puentes en Grave y Nijmegen . Una vez capturados los puentes, la fuerza terrestre, también conocida como XXX Cuerpo o "Jardín", subiría por una sola carretera y se conectaría con los paracaidistas.

La operación fracasó porque los aliados no pudieron capturar el puente más al norte en Arnhem . Allí, el 1er Aerotransportado británico había sido lanzado para asegurar los puentes, pero al aterrizar descubrieron que una unidad Panzer SS alemana altamente experimentada estaba guarneciendo la ciudad. Los paracaidistas solo tenían armamento antitanque ligero y rápidamente perdieron terreno. El hecho de no relevar rápidamente a los miembros del 1.º que habían logrado apoderarse del puente en Arnhem por parte del XXX Cuerpo blindado , significó que los alemanes pudieron obstaculizar toda la operación. Al final, la naturaleza ambiciosa de la operación, el inconstante estado de guerra y los fracasos de la inteligencia aliada (así como la tenaz defensa alemana) pueden ser culpados del fracaso final de Market-Garden. Esta operación también fue la última vez que la 82 o la 101 dieron un salto de combate durante la guerra.

Operación Reina

Incapaces de avanzar hacia el norte hacia los Países Bajos, los aliados de Europa occidental se vieron obligados a considerar otras opciones para ingresar a Alemania. En el verano de 1944, los aliados sufrieron una gran crisis de suministro, debido a la larga ruta de suministro. Pero para el otoño de 1944, el Red Ball Express lo había resuelto en gran medida . Como parte de la Campaña de la Línea Siegfriend , los Aliados intentaron ingresar a Alemania hacia el Rin. Como primer paso, Aquisgrán fue capturada durante una dura batalla . Los alemanes ahora tenían la ventaja de su antiguo sistema de fortificación, la línea Siegfried . Durante la Batalla del Bosque de Hürtgen , los Aliados libraron una larga batalla de desgaste con los alemanes, que inicialmente terminó en un punto muerto, con los Aliados incapaces de tomar el bosque completo. La batalla del bosque de Hürtgen fue absorbida más tarde por una ofensiva más grande, la Operación Reina . Durante esta ofensiva, los aliados tenían la intención de avanzar hacia el Ruhr, como punto de parada para un avance posterior sobre el río hasta el Rin en Alemania. Sin embargo, contra la resistencia alemana subestimada y endurecida, los aliados solo pudieron avanzar lentamente. A mediados de diciembre, los aliados estaban finalmente en el Rur, pero para entonces los alemanes habían preparado su propia ofensiva a través de las Ardenas, que se lanzó en medio de un fallido ataque aliado contra las represas de Rur.

Batalla de la protuberancia

El "bulto" creado por la ofensiva alemana.
Los cazacarros estadounidenses avanzan durante la densa niebla para detener la punta de lanza alemana cerca de Werbomont, Bélgica, el 20 de diciembre de 1944.
Las tropas de la 101a Aerotransportada salen de Bastogne, después de haber sido sitiadas allí durante diez días, el 31 de diciembre de 1944.

El 16 de diciembre de 1944, los alemanes lanzaron un ataque masivo hacia el oeste en el bosque de las Ardenas , a lo largo de un frente de batalla que se extendía hacia el sur desde Monschau hasta Echternach , con la esperanza de abrir un agujero en las líneas aliadas y capturar la ciudad belga de Amberes . Los aliados respondieron lentamente, permitiendo que el ataque alemán creara un gran "bulto" en las líneas aliadas. En las etapas iniciales de la ofensiva, los prisioneros de guerra estadounidenses del 285 ° Batallón de Observación de Artillería de Campaña fueron ejecutados en la masacre de Malmedy por las SS nazis y Fallschirmjäger .

Mientras los alemanes avanzaban hacia el oeste, el general Eisenhower ordenó a la 101ª División Aerotransportada ya elementos de la 10ª División Blindada de los Estados Unidos que entraran en la ciudad de Bastogne, en el cruce de carreteras, para preparar una defensa. La ciudad rápidamente quedó aislada y rodeada. El clima invernal ralentizó el apoyo aéreo aliado, y los defensores se vieron superados en número y con pocos suministros. Cuando los alemanes le pidieron que se rindieran, el general Anthony McAuliffe , comandante en funciones de la 101ª, respondió: "¡Locos!", Contribuyendo así a la tenaz defensa estadounidense. El 19 de diciembre, el general Patton le dijo a Eisenhower que podía tener su ejército en Bastogne en 48 horas. Patton luego giró su ejército, en ese momento en el frente de Luxemburgo , al norte para abrirse paso hacia Bastogne. La armadura de Patton avanzó hacia el norte, y el 26 de diciembre estaba en Bastogne, poniendo fin efectivamente al asedio. Cuando terminó, más soldados estadounidenses habían servido en la batalla que en cualquier otro compromiso en la historia de Estados Unidos.

El 31 de diciembre, los alemanes lanzaron su última gran ofensiva de la guerra en el frente occidental, la Operación Nordwind , en Alsacia y Lorena, en el noreste de Francia. Contra las debilitadas fuerzas estadounidenses allí, los alemanes pudieron hacer retroceder a los estadounidenses a la orilla sur del río Moder el 21 de enero. El 25 de enero llegaron refuerzos aliados de las Ardenas, se detuvo la ofensiva alemana y en feroces combates se eliminó el llamado Colmar Pocket .

La ofensiva alemana fue apoyada por varias operaciones subordinadas conocidas como Unternehmen Bodenplatte, Greif y Währung. El objetivo de Alemania para estas operaciones era dividir la línea aliada británica y estadounidense por la mitad, capturar Amberes y luego proceder a rodear y destruir cuatro ejércitos aliados, lo que obligó a los aliados occidentales a negociar un tratado de paz a favor de las potencias del Eje. Una vez logrado, Hitler podría concentrarse por completo en el teatro de guerra oriental.

La ofensiva se planeó con el mayor secreto, minimizando el tráfico de radio y moviendo tropas y equipos al amparo de la oscuridad. El personal de inteligencia del Tercer Ejército de EE. UU. Predijo una gran ofensiva alemana, y Ultra indicó que se esperaba una operación "sustancial y ofensiva" o "en el viento", aunque no se pudo dar una fecha precisa o un punto de ataque. El movimiento de aviones desde el frente soviético a las Ardenas y el transporte de fuerzas por ferrocarril a las Ardenas se notó, pero no se actuó, según un informe escrito más tarde por Peter Calvocoressi y FL Lucas en el centro de descifrado de códigos de Bletchley Park .

La sorpresa casi completa se logró mediante una combinación de exceso de confianza de los Aliados, preocupación por los planes ofensivos de los Aliados y un escaso reconocimiento aéreo. Los alemanes atacaron una sección débilmente defendida de la línea aliada, aprovechando una fuerte nubosidad, que puso a tierra a las abrumadoramente superiores fuerzas aéreas de los aliados. La feroz resistencia en el hombro norte de la ofensiva alrededor de Elsenborn Ridge y en el sur alrededor de Bastogne bloqueó el acceso alemán a las carreteras clave al oeste con las que contaban para el éxito. Este y el terreno que favorecía a los defensores retrasaron el calendario alemán y permitieron a los aliados reforzar las tropas escasamente colocadas. Las condiciones climáticas mejoradas permitieron ataques aéreos contra las fuerzas alemanas y las líneas de suministro, lo que selló el fracaso de la ofensiva. A raíz de la derrota, muchas unidades alemanas experimentadas quedaron gravemente agotadas de hombres y equipo, ya que los supervivientes se retiraron a las defensas de la Línea Siegfried.

Con unos 610.000 hombres comprometidos y unas 89.000 bajas, incluidas 19.000 muertas, la Batalla de las Ardenas fue la batalla más grande y sangrienta que libró Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.

Bolsillo Colmar

El bolsillo de Colmar (en francés: Poche de Colmar; en alemán: Brückenkopf Elsaß) fue el área en el centro de Alsacia , Francia, por el 19 Ejército alemán desde noviembre de 1944 hasta febrero de 1945, contra el 6. ° Grupo de Ejércitos de los EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial. Se formó cuando el VI AG liberó el sur y el norte de Alsacia y el este de Lorena adyacente, pero no pudo despejar el centro de Alsacia. Durante la Operación Nordwind en diciembre de 1944, el 19º Ejército atacó el norte desde el bolsillo en apoyo de otras fuerzas alemanas que atacaban al sur desde el Sarre hasta el norte de Alsacia. A finales de enero y principios de febrero de 1945, el Primer Ejército francés (reforzado por el XXI Cuerpo de EE. UU.) Despejó el bolsillo de las fuerzas alemanas.

Invasión de alemania

A principios de 1945, los acontecimientos favorecieron a las fuerzas aliadas en Europa. En el frente occidental, los aliados habían estado luchando en Alemania desde la batalla de Aquisgrán en octubre de 1944 y en enero habían hecho retroceder a los alemanes en la batalla de las Ardenas. El fracaso de esta última gran ofensiva alemana agotó gran parte de la fuerza de combate restante de Alemania, dejándola mal preparada para resistir las últimas campañas aliadas en Europa. Las pérdidas adicionales en Renania debilitaron aún más al ejército alemán, dejando restos destrozados de unidades para defender la orilla este del Rin. El 7 de marzo, los aliados tomaron el último puente intacto que quedaba sobre el Rin en Remagen y establecieron una gran cabeza de puente en la orilla este del río. Durante la Operación Leñador y la Operación Saqueo en febrero-marzo de 1945, las bajas alemanas se estiman en 400.000 hombres, incluidos 280.000 hombres capturados como prisioneros de guerra.

Ofensiva del sur de Alemania

La ofensiva del sur de Alemania es el nombre general de una de las ofensivas finales de la Segunda Guerra Mundial en Europa. La ofensiva fue dirigida por el Séptimo y Tercer ejército de los Estados Unidos junto con el Primer Ejército de Francia . Las tropas soviéticas se unieron a las fuerzas estadounidenses en Checoslovaquia, especialmente en la Batalla de Slivice . La ofensiva fue realizada por el 6º Grupo de Ejércitos de EE. UU. Para proteger el flanco derecho del 12º Grupo de Ejércitos y para evitar una última resistencia alemana en los Alpes. Sin embargo, la resistencia alemana fue mucho más feroz que en el norte, lo que ralentizó el avance del 6º Grupo de Ejércitos. Sin embargo, a finales de abril, muchas divisiones alemanas se rindieron sin luchar al avance de las fuerzas estadounidenses para evitar la inevitable destrucción. El VI Cuerpo del Séptimo Ejército se unió al Quinto Ejército de los Estados Unidos , que luchó a través de Italia, en los Alpes, mientras el Tercer Ejército avanzaba hacia Austria y Checoslovaquia, donde se unió a las fuerzas soviéticas que avanzaban desde el este. Los combates continuaron unos días después de la rendición de Alemania el 8 de mayo, debido a que las fuerzas alemanas lucharon hacia el oeste para rendirse a los estadounidenses en lugar de a los soviéticos.

Carrera a Berlín

Tras la derrota del ejército alemán en las Ardenas, los aliados retrocedieron hacia el Rin y el corazón de Alemania. Con la captura del Puente Ludendorff en Remagen , los Aliados cruzaron el Rin en marzo de 1945. Los estadounidenses ejecutaron un movimiento de pinza , estableciendo el Noveno Ejército en el norte y el Primer Ejército en el sur. Cuando los aliados cerraron la pinza, 300.000 alemanes fueron capturados en la cuenca del Ruhr . Luego, los estadounidenses giraron hacia el este y se encontraron por primera vez con el Ejército Rojo en Torgau, en el río Elba, en abril. Los alemanes rindieron Berlín al Ejército Rojo el 2 de mayo de 1945.

La guerra en Europa llegó a su fin oficialmente el 8 de mayo de 1945, el Día VE .

Teatro Pacífico

Las conquistas del Japón imperial.

El ataque a Pearl Harbor

Explosión del acorazado USS  Arizona en Pearl Harbor.

Debido a los avances japoneses en la Indochina francesa y China, Estados Unidos, en coordinación con los británicos y holandeses, cortó todos los suministros de petróleo a Japón, que había importado el 90% de su petróleo. El embargo de petróleo amenazaba con detener la maquinaria militar japonesa. Japón rechazó las demandas estadounidenses de salir de China y decidió que la guerra con Estados Unidos era inevitable; su única esperanza era atacar primero. El presidente Roosevelt había transferido meses antes la flota estadounidense a Hawai desde California para disuadir a los japoneses. El almirante Isoroku Yamamoto argumentó que la única forma de ganar la guerra era noquear inmediatamente a la poderosa flota estadounidense principal. Su flota se acercó a 200 millas de Hawai sin ser detectada. El almirante Chūichi Nagumo tenía el mando táctico. Durante un período de cinco horas, sus seis portaaviones enviaron dos oleadas de 360 ​​bombarderos en picado, aviones torpederos y cazas. Destruyeron o dañaron gravemente ocho acorazados, diez buques de guerra más pequeños y 230 aviones; 2.403 militares y civiles estadounidenses murieron. Las pérdidas japonesas fueron insignificantes: 29 aviones derribados (varios aviones estadounidenses también fueron derribados por fuego antiaéreo). La declaración de guerra de Japón se publicó después de que comenzaran los ataques.

El comandante Minoru Genda , el principal planificador de la incursión, le rogó a Nagumo que atacara nuevamente las instalaciones costeras, los tanques de almacenamiento de petróleo y los submarinos, y que cazara a los portaaviones estadounidenses que supuestamente estaban cerca. Pero Nagumo decidió no arriesgarse a tomar más medidas. Para llegar a Pearl Harbor, tuvieron que aprender a repostar en el mar (una técnica que la Marina de los Estados Unidos ya había desarrollado); para hundir todos esos barcos utilizaron sus torpedos eléctricos y tácticas de bombardeo en aguas poco profundas. A pesar de los rumores posteriores, no hubo conocimiento previo del plan japonés. Los comandantes se habían mostrado complacientes con las medidas defensivas de rutina. En una perspectiva más amplia, el ataque fue un fracaso. Los acorazados perdidos reflejaban una doctrina obsoleta y no eran necesarios; los aviones perdidos pronto fueron reemplazados; la lista de bajas era corta para los estándares de la Segunda Guerra Mundial . El cálculo de Tokio de que los estadounidenses se desanimarían y buscarían un compromiso de paz resultó tremendamente erróneo: el "ataque furtivo" electrizó a la opinión pública, comprometiendo a Estados Unidos con casi unanimidad en una guerra a muerte contra el Imperio japonés.

El presidente Franklin Delano Roosevelt se dirige a una sesión conjunta del Congreso de los Estados Unidos el 8 de diciembre de 1941, pidiendo al Congreso una declaración de guerra.

Tras el ataque a Pearl Harbor, el presidente Roosevelt pronunció oficialmente el 7 de diciembre de 1941 como "una fecha que vivirá en la infamia" y pidió una declaración de guerra a Japón ante una sesión conjunta del Congreso el 8 de diciembre de 1941. La moción fue aprobada con sólo un voto en contra, en ambas cámaras. Sólo tres días después, el 11 de diciembre de 1941, Adolf Hitler declaró la guerra a los Estados Unidos, y ya había comentado la noche de la fecha del ataque japonés que "No podemos perder la guerra en absoluto. Ahora tenemos un aliado que nunca ha sido conquistada en 3.000 años ".

Caída de Filipinas e Indias Orientales Holandesas

A las pocas horas de Pearl Harbor, las fuerzas aéreas japonesas de Formosa destruyeron gran parte de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente de EE. UU., Con base cerca de Manila. El ejército japonés invadió y atrapó a las fuerzas estadounidenses y filipinas en la península de Bataan. Roosevelt evacuó al general Douglas MacArthur y las enfermeras, pero no había forma de salvar a los hombres atrapados contra el abrumador poder naval japonés. MacArthur voló a Australia, prometiendo "Salí de Bataan y regresaré". El general de división Jonathan M. Wainwright se rindió el 8 de mayo; los prisioneros murieron por miles en la Marcha de la Muerte de Bataan y en los campos de prisioneros japoneses plagados de enfermedades donde los alimentos y las medicinas escaseaban.

La Armada japonesa parecía imparable cuando se apoderaron de las Indias Orientales Holandesas para obtener sus ricos recursos petroleros. Las fuerzas estadounidenses, británicas, holandesas y australianas se combinaron bajo el mando de ABDA, pero su flota se hundió rápidamente en varias batallas navales alrededor de Java .

Campaña de las Islas Salomón y Nueva Guinea

Tras su rápido avance, los japoneses iniciaron la Campaña de las Islas Salomón desde su base principal recién conquistada en Rabaul en enero de 1942. Los japoneses tomaron varias islas, incluidas Tulagi y Guadalcanal, antes de que fueran detenidas por nuevos acontecimientos que llevaron a la Campaña de Guadalcanal . Esta campaña también convergió con la campaña de Nueva Guinea .

Batalla del Mar de Coral

En mayo de 1942, la flota de los Estados Unidos se enfrentó a la flota japonesa durante la primera batalla de la historia en la que ninguna flota disparó directamente sobre la otra, ni los barcos de ambas flotas se vieron realmente entre sí. También fue la primera vez que se utilizaron portaaviones en la batalla. Aunque indeciso, fue sin embargo un punto de partida porque los comandantes estadounidenses aprendieron las tácticas que les servirían más adelante en la guerra. Estas tácticas resultaron útiles de inmediato en la batalla de Midway solo un mes después. Un extracto del Naval War College Review dice que "aunque la pelea del Mar de Coral fue una victoria táctica marginal para la IJN [Armada Imperial Japonesa], en términos de barcos y tonelaje hundidos, representó un pequeño triunfo estratégico para la Armada de los Estados Unidos. "

Batalla de las islas Aleutianas

La Batalla de las Islas Aleutianas fue la última lucha entre naciones soberanas que tuvo lugar en suelo estadounidense. Como parte de un plan de distracción para la batalla de Midway, los japoneses tomaron el control de dos de las islas Aleutianas ( Attu y Kiska Island). Esperaban que las fuertes fuerzas navales estadounidenses se alejaran de Midway, lo que permitiría una victoria japonesa. Debido a que sus cifras estaban rotas, las fuerzas estadounidenses solo expulsaron a los japoneses después de Midway. El 11 de mayo de 1943, las fuerzas estadounidenses, encabezadas por la 7.ª División de Infantería de los EE. UU. , Aterrizaron en Attu, comenzando la operación para recuperar las islas, a fines de mayo de 1943 y después de una serie de batallas, las fuerzas aliadas volvieron a tomar Attu. El 15 de agosto de 1943, las fuerzas aliadas aterrizaron en Kiska para retomarla, solo para encontrar la isla abandonada por los japoneses.

Batalla de Midway

El portaaviones japonés Hiryu ardiendo después de ser atacado durante la Batalla de Midway.

Habiendo aprendido lecciones importantes en Coral Sea, la Armada de los Estados Unidos estaba preparada cuando la Armada japonesa al mando del almirante Isoroku Yamamoto lanzó una ofensiva destinada a destruir la Flota del Pacífico estadounidense en la isla Midway. Los japoneses esperaban avergonzar a los estadounidenses después de la humillación del Doolittle Raid en Tokio. Midway era una isla estratégica que ambos lados deseaban utilizar como base aérea. Yamamoto esperaba lograr una sorpresa completa y una rápida captura de la isla, seguida de una batalla de portaaviones decisiva con la que podría destruir la flota de portaaviones estadounidense. Sin embargo, antes de que comenzara la batalla, la inteligencia estadounidense interceptó su plan, lo que permitió al almirante Chester Nimitz formular una eficaz emboscada defensiva de la flota japonesa. La batalla comenzó el 4 de junio de 1942. Cuando terminó, los japoneses habían perdido cuatro portaaviones, a diferencia de un portaaviones estadounidense perdido. La Batalla de Midway fue el punto de inflexión de la guerra en el Pacífico porque Estados Unidos había tomado la iniciativa y estuvo a la ofensiva durante el resto de la guerra.

visitas a islas

Tras la contundente victoria en Midway, Estados Unidos inició una importante ofensiva terrestre. Los aliados idearon una estrategia conocida como salto de isla , o eludir islas que tenían poca o ninguna importancia estratégica o que estaban fuertemente defendidas pero que podían eludirse, como Rabaul . Debido a que el poder aéreo era crucial para cualquier operación, los aliados solo atacaron las islas que pudieran soportar pistas de aterrizaje. La lucha por cada isla en el Teatro del Pacífico sería salvaje, ya que los estadounidenses se enfrentaban a un enemigo decidido y curtido en la batalla que había conocido pocas derrotas en el terreno.

Estrategia aérea

Rayo P-38

El general George Kenney , a cargo del poder aéreo táctico bajo MacArthur, nunca tuvo suficientes aviones, pilotos o suministros. (No se le permitió ninguna autoridad sobre los portaaviones de la Armada). Pero los japoneses siempre estaban en peor forma: su equipo se deterioró rápidamente debido a los aeródromos deficientes y el mantenimiento incompetente. Los japoneses tenían excelentes aviones y pilotos en 1942, pero los comandantes terrestres dictaban sus misiones e ignoraban la necesidad de superioridad aérea antes de que se pudiera intentar cualquier otra misión. Teóricamente, la doctrina japonesa enfatizó la necesidad de ganar superioridad aérea, pero los comandantes de infantería desperdiciaron repetidamente activos aéreos defendiendo posiciones menores. Cuando Arnold, haciéndose eco de la línea oficial del Ejército, declaró que el Pacífico era un teatro "defensivo", Kenney respondió que el piloto japonés siempre estaba a la ofensiva. "Ataca todo el tiempo y persiste en actuar de esa manera. Para defenderse de él no solo hay que atacarlo, sino también ganarle".

Una clave de la estrategia de Kenney fue la neutralización de los puntos fuertes japoneses que se habían pasado por alto, como Rabaul y Truk, mediante repetidos bombardeos. Dijo que una deficiencia importante era que "los niños que venían de Estados Unidos estaban verdes como la hierba. No estaban recibiendo suficiente artillería, acrobacias, vuelos en formación o vuelos nocturnos". Así que estableció amplios programas de reentrenamiento. La llegada de cazas superiores, especialmente el Lockheed P-38 Lightning de dos colas , les dio a los estadounidenses una ventaja en alcance y rendimiento. Ocasionalmente aparecía un objetivo maduro, como en la Batalla del Mar de Bismarck (marzo de 1943) cuando los bombarderos hundieron un convoy importante que traía tropas y suministros a Nueva Guinea. Ese éxito no fue casualidad. Los bombarderos de alto vuelo rara vez pueden golpear barcos en movimiento. Kenney resolvió esa debilidad enseñando a los pilotos la nueva táctica efectiva de volar cerca del agua y luego tirar hacia arriba y lanzar bombas que saltaban sobre el agua y llegaban al objetivo.

Construcción de aeródromos

El objetivo de saltar de isla en isla era construir aeródromos avanzados. El comandante de la AAF, el general Hap Arnold, anticipó correctamente que tendría que construir aeródromos avanzados en lugares inhóspitos. Trabajando en estrecha colaboración con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, creó Batallones de Ingenieros de Aviación que en 1945 incluían a 118.000 hombres; operaba en todos los teatros. Las pistas, hangares, estaciones de radar, generadores de energía, cuarteles, tanques de almacenamiento de gasolina y depósitos de artillería tuvieron que construirse apresuradamente en pequeñas islas de coral, marismas, desiertos sin rasgos distintivos, densas selvas o lugares expuestos aún bajo el fuego de artillería enemiga. El equipo pesado de construcción tuvo que ser importado, junto con los ingenieros, planos, colchonetas de aterrizaje de malla de acero, hangares prefabricados, combustible de aviación, bombas y municiones, y todos los suministros necesarios. Tan pronto como terminaba un proyecto, el batallón cargaba su equipo y avanzaba hacia el siguiente desafío, mientras el cuartel general ingresaba en un nuevo aeródromo en los mapas. Las fuertes lluvias a menudo redujeron la capacidad de los viejos aeródromos, por lo que se construyeron nuevos. A menudo, los ingenieros tenían que reparar y utilizar un aeródromo enemigo capturado. A diferencia de los campos aéreos alemanes bien construidos en Europa, las instalaciones japonesas eran asuntos destartalados con una ubicación deficiente, un drenaje deficiente, una protección escasa y pistas estrechas y llenas de baches. La ingeniería era una prioridad baja para los japoneses con mentalidad ofensiva, quienes crónicamente carecían de equipo e imaginación adecuados.

Experiencia de combate

Los aviadores volaron con mucha más frecuencia en el suroeste del Pacífico que en Europa, y aunque el tiempo de descanso en Australia estaba programado, no había un número fijo de misiones que produjeran transferencias fuera de combate, como fue el caso en Europa. Junto con el ambiente monótono, caluroso y enfermizo, el resultado fue una mala moral que los veteranos hastiados transmitieron rápidamente a los recién llegados. Después de unos meses, las epidemias de fatiga de combate (ahora llamada reacción de estrés de combate ) reducirían drásticamente la eficiencia de las unidades. Los hombres que habían estado más tiempo en los aeródromos de la jungla, informaron los cirujanos de vuelo, estaban en mal estado:

"Muchos tienen disentería crónica u otra enfermedad, y casi todos muestran estados de fatiga crónica ... Parecen apáticos, descuidados, descuidados y apáticos con una expresión facial casi como una máscara. El habla es lenta, el contenido del pensamiento es pobre, se quejan de dolores de cabeza crónicos , insomnio, defecto de memoria, se sienten olvidados, se preocupan por sí mismos, tienen miedo de nuevas asignaciones, no tienen sentido de la responsabilidad y no tienen esperanza en el futuro ".

La aviación marina y la cuestión del apoyo en tierra

Chance-Vought F4U Corsair, 1943

Los marines tenían su propia aviación terrestre, construida alrededor del excelente Chance-Vought F4U Corsair , un cazabombardero inusualmente grande. En 1944, 10.000 pilotos de la Infantería de Marina operaban 126 escuadrones de combate. La aviación marina originalmente tenía la misión de apoyar de cerca a las tropas terrestres, pero abandonó ese papel en las décadas de 1920 y 1930 y se convirtió en un componente menor de la aviación naval. La nueva misión era proteger a la flota de los ataques aéreos enemigos. Los pilotos marinos, como todos los aviadores, creían ferozmente en la importancia primordial de la superioridad aérea; no deseaban verse atados a apoyar a las tropas terrestres. Por otro lado, los marines terrestres necesitaban un apoyo aéreo cercano porque carecían de una gran potencia de fuego propia. La movilidad era una misión básica de las fuerzas terrestres de la Marina; estaban demasiado poco armados para emplear el tipo de bombardeos de artillería pesada y movimientos masivos de tanques que el Ejército usaba para despejar el campo de batalla. Los japoneses estaban tan bien atrincherados que los infantes de marina a menudo necesitaban ataques aéreos en posiciones de 300 a 1500 yardas por delante. En 1944, después de una considerable acritud interna, Marine Aviation se vio obligada a empezar a ayudar. En Iwo Jima, los ex pilotos del grupo de enlace aéreo (ALP) no solo solicitaron apoyo aéreo, sino que lo dirigieron con detalles tácticos. La fórmula Marine aumentó la capacidad de respuesta, redujo las bajas "amistosas" y (si el tiempo de vuelo lo permitía) sustituyó bien la armadura y la artillería faltantes. Durante el próximo medio siglo, el apoyo aéreo cercano seguiría siendo fundamental para la misión de la Aviación Marina, lo que provocaría los celos eternos del Ejército, al que nunca se le permitió operar aviones de combate o bombarderos, aunque al Ejército se le permitió tener algunos transportes desarmados y aviones de observación. .

Guadalcanal

Los marines estadounidenses desembarcan de LCP (L) s en Guadalcanal el 7 de agosto de 1942.

Guadalcanal, combatido desde agosto de 1942 hasta febrero de 1943, fue la primera gran ofensiva aliada de la guerra en el Teatro Pacífico. Esta campaña enfrentó a las fuerzas aéreas, navales y terrestres estadounidenses (luego aumentadas por australianos y neozelandeses) contra la decidida resistencia japonesa. Guadalcanal fue la clave para controlar las Islas Salomón , que ambos lados vieron como estratégicamente esencial. Ambos bandos ganaron algunas batallas, pero ambos bandos estaban demasiado extendidos en términos de líneas de suministro. Las fallas logísticas en un entorno físico hostil obstaculizaron a todos. Como sucedió una y otra vez en el Pacífico, el sistema de apoyo logístico japonés falló, ya que solo el 20% de los suministros enviados desde Rabaul a Guadalcanal llegaron allí. En consecuencia, las 30.000 tropas japonesas carecían de equipo pesado, suficiente munición e incluso suficiente comida; 10,000 fueron asesinados, 10,000 murieron de hambre y los 10,000 restantes fueron evacuados en febrero de 1943. Al final, Guadalcanal fue una gran victoria estadounidense, ya que la incapacidad japonesa para seguir el ritmo de los refuerzos estadounidenses resultó decisiva. Guadalcanal es un episodio icónico en los anales de la historia militar estadounidense, que subraya la valentía heroica de individuos mal equipados en feroz combate con un enemigo decidido.

Los infantes de marina de la 1.ª División de Infantería de Marina desembarcaron el 7 de agosto de 1942, los soldados del XIV Cuerpo del Ejército fueron reforzados y eventualmente reemplazados a fines de noviembre de 1942. Rápidamente capturaron Henderson Field y prepararon las defensas. En la Batalla de Bloody Ridge , los estadounidenses mantuvieron una ola tras otra de contraataques japoneses antes de cargar contra lo que quedaba de los japoneses. Después de más de seis meses de combate, la isla estaba firmemente bajo control aliado el 8 de febrero de 1943.

Guadalcanal mostrando varias batallas navales.

Mientras tanto, las armadas rivales libraron siete batallas, y los dos bandos se zambulleron en las victorias. Tras la victoria japonesa en la batalla de la isla de Savo del 8 al 9 de agosto, el almirante Fletcher retiró sus barcos de los alrededores de Guadalcanal. Una segunda fuerza naval japonesa navegó hacia el sur y se enfrentó a la flota estadounidense en la Batalla de las Islas Salomón del Este del 24 al 25 de agosto, que terminó en empate pero obligó a la fuerza naval japonesa a retirarse. El 11-12 de octubre de 1942, para interrumpir los intentos japoneses de reforzar y reabastecer a sus tropas en Guadalcanal (apodado el "Tokyo Express"), una pequeña fuerza naval estadounidense atacó esta línea de suministro en la batalla de Cabo Esperance y tuvo éxito. En apoyo de la ofensiva terrestre japonesa en octubre, las fuerzas navales japonesas se involucraron y esperaban derrotar decisivamente a las fuerzas navales estadounidenses en el área de operación en la Batalla de las Islas Santa Cruz del 25 al 27 de octubre de 1942, sin embargo, los japoneses no lograron derrotar de manera decisiva. Nosotros marina de guerra. Del 12 al 15 de noviembre de 1942, tuvo lugar la Batalla Naval de Guadalcanal : Al enterarse de que los japoneses estaban tratando de reforzar sus tropas para un ataque en Henderson Field, las fuerzas estadounidenses lanzaron aviones y buques de guerra para evitar que las tropas terrestres japonesas llegaran a Guadalcanal, EE. UU. logró así hacer retroceder el último gran intento de Japón de desalojar a las fuerzas aliadas de Guadalcanal. Una pequeña fuerza naval estadounidense intentó sorprender y destruir a la Armada japonesa que intentaba entregar suministros a sus fuerzas en Guadalcanal en la Batalla de Tassafaronga, pero no tuvo éxito. La batalla naval final tuvo lugar entre el 29 y el 30 de enero de 1943, conocida como la batalla de la isla Rennell , las fuerzas navales estadounidenses intentaron evitar que la Armada japonesa evacuara sus fuerzas terrestres de Guadalcanal. Sin embargo, los japoneses obligaron con éxito a la Armada de los EE. UU. A retirarse, protegiendo la evacuación japonesa.

Tarawa

Guadalcanal dejó en claro a los estadounidenses que los japoneses lucharían hasta el final. Después de brutales combates en los que se tomaron pocos prisioneros de ambos bandos, Estados Unidos y los aliados presionaron a la ofensiva. Los desembarcos estadounidenses en Tarawa el 20 de noviembre de 1943 se estancaron cuando los blindados que intentaban atravesar las líneas de defensa japonesas se hundieron, quedaron inutilizados o absorbieron demasiada agua para ser de utilidad. Los estadounidenses finalmente pudieron aterrizar un número limitado de tanques y conducir tierra adentro. Después de días de enfrentamientos, tomaron el control de Tarawa el 23 de noviembre. De los 2.600 soldados japoneses originales en la isla, solo 17 estaban vivos.

Operaciones en Pacífico Central

Almirante William F. Halsey , Comandante de la Tercera Flota de Estados Unidos en Leyte Gulf

En preparación para la reconquista de Filipinas, los aliados iniciaron la campaña de las Islas Gilbert y Marshall para recuperar las Islas Gilbert y Marshall de manos de los japoneses en el verano de 1943. Acercándose a Japón, la Armada de los Estados Unidos ganó decisivamente la Batalla del Mar de Filipinas y aterrizó las fuerzas capturaron las islas Mariana y Palau en el verano de 1944. El objetivo era construir bases aéreas dentro del alcance del nuevo bombardero B-29 dirigido a las ciudades industriales de Japón.

Liberación de Filipinas

La batalla del golfo de Leyte del 23 al 26 de octubre de 1944 fue una victoria estadounidense decisiva que hundió prácticamente a toda la flota japonesa restante en posiblemente la batalla naval más grande de la historia . Aunque los japoneses estuvieron sorprendentemente cerca de infligir una gran derrota a los estadounidenses, en el último minuto los japoneses entraron en pánico y perdieron. La batalla fue una compleja serie de enfrentamientos superpuestos que se libraron frente a la isla filipina de Leyte, que el ejército estadounidense acababa de invadir. Las fuerzas del ejército eran muy vulnerables a los ataques navales y el objetivo japonés era infligir una destrucción masiva. Se involucraron dos flotas americanas, la Séptima y la Tercera, pero eran independientes y no se comunicaban bien por lo que los japoneses con una maniobra engañosa se deslizaron entre las dos flotas americanas y casi llegan a las playas. Sin embargo, el sistema de comunicación japonés fue aún peor, y el ejército y la marina japoneses no cooperaron, y las tres flotas japonesas fueron destruidas.

El general MacArthur cumplió su promesa de regresar a Filipinas desembarcando en Leyte el 20 de octubre de 1944. La agotadora recaptura de Filipinas tuvo lugar entre 1944 y 1945 e incluyó las batallas de Leyte , Luzón y Mindanao .

Iwo Jima

Un tanque M4 Sherman equipado con un lanzallamas limpiando un búnker japonés en Iwo Jima, marzo de 1945.

Los estadounidenses no pasaron por alto la pequeña isla de Iwo Jima porque querían bases para escoltas de cazas; en realidad, se usó como base de aterrizaje de emergencia para B-29. Los japoneses sabían que no podían ganar, pero idearon una estrategia para maximizar las bajas estadounidenses. Aprendiendo de la Batalla de Saipan , prepararon muchas posiciones fortificadas en la isla, incluidos fortines y túneles. El ataque de los infantes de marina comenzó el 19 de febrero de 1945. Inicialmente los japoneses no opusieron resistencia, dejando que los estadounidenses se concentraran, creando más objetivos antes de que los estadounidenses tomaran fuego intenso desde el monte Suribachi y lucharan durante toda la noche hasta que la colina fue rodeada. Durante los siguientes 36 días, los japoneses se vieron presionados a un bolsillo cada vez más pequeño, pero optaron por luchar hasta el final, dejando solo a 1.000 de los 21.000 defensores originales con vida. Los marines también sufrieron, sufriendo 25.000 bajas. La batalla se volvió icónica en Estados Unidos como el epítome del heroísmo en el desesperado combate cuerpo a cuerpo.

Okinawa

Okinawa se convirtió en la última gran batalla del Pacific Theatre y la Segunda Guerra Mundial. La isla se convertiría en un área de preparación para la eventual invasión de Japón, ya que estaba a solo 350 millas (560 km) al sur de Japón continental . Los infantes de marina y los soldados desembarcaron sin oposición el 1 de abril de 1945, para comenzar una campaña de 82 días que se convirtió en la batalla tierra-mar-aire más grande de la historia y se destacó por la ferocidad de los combates y el alto número de víctimas civiles con más de 150.000 habitantes de Okinawa que perdieron la vida. . Los pilotos kamikazes japoneses causaron la mayor pérdida de barcos en la historia naval de Estados Unidos con el hundimiento de 38 y el daño de otros 368. Las bajas estadounidenses totales fueron más de 12.500 muertos y 38.000 heridos, mientras que los japoneses perdieron más de 110.000 soldados y 150.000 civiles. El feroz combate y las altas pérdidas estadounidenses llevaron al Ejército y la Armada a oponerse a una invasión de las islas principales. Se eligió una estrategia alternativa: usar la bomba atómica para inducir la rendición.

Bombardeo estratégico de Japón

B-29 Superfortress lanzando bombas de alto explosivo de 500 libras sobre Japón, 1945.

La inflamabilidad de las grandes ciudades de Japón y la concentración de la producción de municiones allí hicieron del bombardeo estratégico la estrategia favorita de los estadounidenses a partir de 1941. Los primeros esfuerzos se hicieron desde bases en China, donde los esfuerzos masivos para establecer bases B-29 allí y abastecerlas sobre el Hump (el Himalaya) fracasaron en 1944; el ejército japonés simplemente se trasladó por tierra y capturó las bases. Saipan y Tinian , capturados por Estados Unidos en junio de 1944, proporcionaron bases seguras para el B-29 de muy largo alcance. El Boeing B-29 Superfortress contaba con cuatro motores sobrealimentados Wright R-3350 de 2.200 caballos de fuerza que podían levantar cuatro toneladas de bombas a 33.000 pies (por encima de los aviones de combate o antiaéreos japoneses) y hacer viajes de ida y vuelta de 3.500 millas. Sin embargo, las redadas sistemáticas que comenzaron en junio de 1944 fueron insatisfactorias, porque la AAF había aprendido demasiado en Europa; hizo demasiado hincapié en la autodefensa. Arnold, a cargo personal de la campaña (sin pasar por los comandantes del teatro), trajo a un nuevo líder, el general Curtis LeMay , brillante, infatigable y agresivo . A principios de 1945, LeMay ordenó un cambio radical de táctica: quitar las ametralladoras y artilleros, volar bajo por la noche. (Se usó mucho combustible para llegar a los 30.000 pies; ahora se podría reemplazar con más bombas). Los sistemas japoneses de radar, caza y antiaéreos eran tan ineficaces que no podían golpear a los bombarderos. Los incendios arrasaron las ciudades y millones de civiles huyeron a las montañas.

Tokio fue atacada repetidamente, y durante la primera incursión masiva de fuego del 9 al 10 de marzo de 1945 sufrió una conflagración de aproximadamente 16 millas cuadradas (41 km 2 ) en el área, que mató al menos a 83.000. El 5 de junio, 51.000 edificios en cuatro millas de Kobe fueron incendiados por 473 B-29; los japoneses estaban aprendiendo a defenderse, ya que 11 B-29 cayeron y 176 resultaron dañados. Osaka, donde se fabricó una sexta parte de las municiones del Imperio, fue alcanzada por 1.733 toneladas de bombas incendiarias lanzadas por 247 B-29. Una tormenta de fuego quemó 8.1 millas cuadradas, incluidas 135,000 casas; 4.000 murieron. Los funcionarios locales japoneses informaron:

Aunque los daños a las grandes fábricas fueron leves, aproximadamente una cuarta parte de unas 4.000 fábricas menores, que operaban mano a mano con las grandes fábricas, fueron destruidas por el fuego ... Además, debido al creciente temor a los ataques aéreos, los trabajadores de los generales se mostraban reacios a trabajar en las fábricas y la asistencia fluctuaba hasta en un 50 por ciento.

El ejército japonés, que no tenía su base en las ciudades, no resultó dañado en gran medida por las incursiones. Al Ejército le faltaba comida y gasolina, pero, como lo demostraron Iwo Jima y Okinawa, era capaz de resistir ferozmente. Los japoneses también tenían una nueva táctica que esperaba proporcionaría el poder de negociación para lograr una paz satisfactoria, el Kamikaze.

Kamikaze

A fines de 1944, los japoneses inventaron una nueva táctica inesperada y altamente efectiva, el avión suicida Kamikaze apuntaba como un misil guiado a los barcos estadounidenses. Los ataques comenzaron en octubre de 1944 y continuaron hasta el final de la guerra. Se utilizaba a pilotos experimentados para dirigir una misión porque sabían navegar; no eran Kamikazes y regresaron a la base para otra misión. Los pilotos Kamikaze no tenían experiencia y tenían un entrenamiento mínimo; pero la mayoría eran bien educados y estaban intensamente comprometidos con el Emperador.

Una "Judy" en una inmersión suicida contra el USS  Essex . Los frenos de inmersión se extienden y el tanque del ala de babor está arrastrando vapor de combustible y humo el 25 de noviembre de 1944.

Los ataques kamikaze fueron muy efectivos en la batalla de Okinawa, ya que 4000 incursiones kamikaze hundieron 38 barcos estadounidenses y dañaron 368 más, matando a 4900 marineros. La Task Force 58 analizó la técnica japonesa en Okinawa en abril de 1945:

"Rara vez los ataques enemigos han sido ejecutados de manera tan inteligente y realizados con una determinación tan imprudente. Estos ataques fueron generalmente realizados por un solo avión o pocos aviones que se aproximaban con cambios radicales de rumbo y altitud, dispersándose cuando eran interceptados y usando la cobertura de nubes para todas las ventajas. nuestros amigos en casa, usaron aviones señuelo y llegaron a cualquier altitud o en el agua ".

Los estadounidenses decidieron que la mejor defensa contra los kamikazes era noquearlos en el suelo o en el aire mucho antes de que se acercaran a la flota. La Armada pidió más cazas y más advertencias, lo que significaba patrullas aéreas de combate rodeando los grandes barcos, más barcos de piquete de radar (que a su vez se convirtieron en objetivos principales) y más ataques a bases aéreas y suministros de gasolina. Japón suspendió los ataques de Kamikaze en mayo de 1945, porque ahora estaba acumulando gasolina y escondiendo aviones en preparación para nuevos ataques suicidas si los aliados se atrevían a invadir sus islas de origen. La estrategia Kamikaze permitió el uso de pilotos no entrenados y aviones obsoletos, y dado que se abandonaron las maniobras evasivas y no hubo viaje de regreso, las escasas reservas de gasolina podrían estirarse aún más. Dado que los pilotos guiaron su avión como un misil guiado hasta el objetivo, la proporción de impactos fue mucho mayor que en un bombardeo ordinario. La industria japonesa fabricaba 1.500 aviones nuevos al mes en 1945. Sin embargo, la calidad de la construcción era muy mala y muchos aviones nuevos se estrellaban durante el entrenamiento o antes de alcanzar los objetivos.

Esperando una mayor resistencia, incluidos muchos más ataques kamikaze una vez que las islas principales de Japón fueran invadidas, el alto mando estadounidense reconsideró su estrategia y utilizó bombas atómicas para poner fin a la guerra, con la esperanza de que hiciera innecesaria una costosa invasión.

Submarinos estadounidenses en el Pacífico

Un buque de escolta japonés que se hunde después de ser torpedeado por el USS  Seawolf , el 23 de abril de 1943.

Los submarinos estadounidenses participaron en la mayoría de las batallas navales en el teatro del Pacífico, pero los submarinos fueron los más decisivos en su bloqueo de Japón, para lo cual Japón dependía de su transporte marítimo para proporcionar recursos para su esfuerzo bélico.

En la tarde del 7 de diciembre de 1941, seis horas después del ataque japonés, el Jefe de Estado Mayor de la Armada de los Estados Unidos ordenó a los comandantes navales estadounidenses en el Pacífico que "ejecutaran una guerra aérea y submarina sin restricciones contra Japón". Esta orden autorizó a todos los submarinos estadounidenses en el Pacífico a atacar y hundir cualquier buque de guerra, buque comercial o buque de pasajeros civil que enarbolara la bandera japonesa, sin previo aviso. La Flota del Pacífico y la Fuerza Submarina de la Flota Asiática entraron inmediatamente en acción para contrarrestar la ofensiva japonesa en el Pacífico, como en Filipinas, Indochina, Indias Orientales Holandesas y Malaya. La fuerza de submarinos de la Armada de los Estados Unidos era pequeña; menos del 2%. El 7 de diciembre de 1941, la Marina de los Estados Unidos tenía 55 flotas y 18 submarinos de tamaño mediano ( barcos S ) en el Pacífico, 38 submarinos en otros lugares y 73 en construcción. Al final de la guerra, Estados Unidos había completado 228 submarinos.

Los submarinos de la Armada de los EE. UU. Se usaban a menudo para la vigilancia. Esto incluyó el reconocimiento de los submarinos estadounidenses que desembarcaron y suministraron guerrillas en el territorio ocupado por los japoneses y transportaron comandos para misiones como la incursión de la isla Makin , también rescataron tripulaciones de aviones que habían sido obligados a descender sobre el océano.

Como resultado de varias mejoras clave en estrategia y tácticas, a partir de 1943, los submarinos aliados emprendieron una campaña más eficaz contra el transporte marítimo mercante japonés y la IJN, estrangulando de hecho el Imperio de recursos japonés. Al final de la guerra en agosto de 1945, los submarinos de la Armada de los EE. UU. Hundieron alrededor de 1300 buques mercantes japoneses, así como aproximadamente 200 buques de guerra. Solo 42 submarinos estadounidenses fueron hundidos en el Pacífico, pero murieron 3.500 (22%) submarinos, la mayor tasa de bajas de cualquier fuerza estadounidense en la Segunda Guerra Mundial. La fuerza destruyó más de la mitad de todos los buques mercantes japoneses, por un total de más de cinco millones de toneladas de envío.

Nube en forma de hongo de la bomba atómica que se eleva desde Hiroshima, 6 de agosto de 1945.

Bombardeo atómico de ciudades japonesas

A medida que se acercaba lentamente la victoria de Estados Unidos, aumentaban las bajas. Un temor en el alto mando estadounidense era que una invasión del Japón continental provocaría enormes pérdidas por parte de los Aliados, como demuestran las estimaciones de bajas para la Operación Caída planeada. Mientras Japón pudo resistir las devastadoras incursiones incendiarias y el bloqueo naval a pesar de cientos de miles de muertes de civiles, el presidente Harry Truman dio la orden de lanzar las dos únicas bombas atómicas disponibles , con la esperanza de que tal fuerza de destrucción en una ciudad rompiera la determinación japonesa. y acabar con la guerra. La primera bomba fue lanzada sobre una ciudad industrial, Hiroshima , el 6 de agosto de 1945, matando a aproximadamente 70.000 personas. Una segunda bomba fue lanzada sobre otra ciudad industrial, Nagasaki , el 9 de agosto después de que pareciera que el alto mando japonés no planeaba rendirse, matando a aproximadamente 35.000 personas. Temiendo ataques atómicos adicionales, Japón se rindió el 15 de agosto de 1945.

El Día VJ, que ocurrió el 15 de agosto de 1945, marcó el final de la guerra de Estados Unidos con el Imperio de Japón. Dado que Japón era la última potencia del Eje que quedaba, el Día VJ también marcó el final de la Segunda Guerra Mundial.

Frente estadounidense menor

Estados Unidos contribuyó con varias fuerzas al teatro de China Birmania India, como la Unidad compuesta 5307 (Provisional), pero apodada " Merodeadores de Merrill " en honor a su comandante, Frank Merrill . Era una unidad de guerra en la jungla de operaciones especiales de penetración de largo alcance del Ejército de los Estados Unidos organizada como unidades de asalto de infantería ligera. En poco más de cinco meses de combate en 1944, los Merodeadores avanzaron 750 millas a través de algunos de los terrenos selváticos más duros del mundo, lucharon en cinco enfrentamientos importantes, la mayoría detrás de las líneas enemigas, con o en apoyo del Imperio Británico y las fuerzas chinas en Birmania. y sufrió muchas bajas. El 10 de agosto de 1944, los Merodeadores se consolidaron en la 475ª Infantería. Estados Unidos también tuvo un asesor de Chiang Kai-shek y Joseph Stillwell . Unidades de la Décima Fuerza Aérea , la Décimo Cuarta Fuerza Aérea y la Vigésima Fuerza Aérea de la USAAF también sirvieron en el teatro, incluidos los "Tigres Voladores" antes mencionados.

Ataques en suelo estadounidense

Aunque las potencias del Eje nunca lanzaron una invasión a gran escala de Estados Unidos , hubo ataques y actos de sabotaje en suelo estadounidense.

  • De enero a agosto de 1942: segundo tiempo feliz , los submarinos alemanes se enfrentaron a barcos estadounidenses frente a la costa este de EE. UU.
  • 23 de febrero de 1942 - Bombardeo de Ellwood , un ataque submarino japonés en California.
  • 4 de marzo de 1942: Operación K , un reconocimiento japonés sobre Pearl Harbor tras el ataque del 7 de diciembre de 1941.
  • 3 de junio de 1942 - 15 de agosto de 1943 - Campaña de las Islas Aleutianas , la batalla por el entonces territorio incorporado de Alaska.
  • 21-22 de junio de 1942 - Bombardeo de Fort Stevens , el segundo ataque a una base militar estadounidense en los Estados Unidos continentales en la Segunda Guerra Mundial.
  • 9 de septiembre de 1942 y 29 de septiembre de 1942: Lookout Air Raids , el único ataque de aviones enemigos en el territorio continental de EE. UU. Y el segundo ataque de aviones enemigos en el continente de EE. UU. En la Segunda Guerra Mundial.
  • De noviembre de 1944 a abril de 1945: Japón lanzó más de 9.300 bombas de globo Fu-Go a través del Océano Pacífico hacia el continente estadounidense para provocar incendios forestales. El 5 de mayo de 1945, seis civiles estadounidenses murieron en Oregón cuando tropezaron con una bomba y estalló, las únicas muertes ocurridas en el territorio continental de Estados Unidos como resultado de la acción enemiga durante la Segunda Guerra Mundial.

Ataques planeados en los Estados Unidos

Otras unidades y servicios

Las tropas del ejército practican pantanos a través de pantanos de cipreses, hacen cadenas humanas a través del río, gatean sobre sus vientres, usan maleza y musgo español para camuflarse.

Cronología

Teatro europeo y mediterráneo

Batalla Campaña Fecha de inicio Fin de la fecha Victoria
Adolf Hitler y la Alemania nazi
declaran la guerra a Estados Unidos
Teatro de Europa occidental
y teatro mediterráneo de la Segunda Guerra Mundial
11 de diciembre de 1941 8 de mayo de 1945 Aliados
Batalla del Atlántico 3 de septiembre de 1939 8 de mayo de 1945 Aliados
Operación Antorcha Campaña del norte de África 8 de noviembre de 1942 10 de noviembre de 1942 Aliados
Corre por Túnez Campaña de Túnez 10 de noviembre de 1942 25 de diciembre de 1942 Alemania
Batalla de Sidi Bou Zid Campaña de Túnez 14 de febrero de 1943 17 de febrero de 1943 Alemania
Batalla del paso de Kasserine Campaña de Túnez 19 de febrero de 1943 25 de febrero de 1943 Alemania
Batalla de El Guettar Campaña de Túnez 23 de marzo de 1943 7 de abril de 1943 Alemania
Batalla de Hill 609 Campaña de Túnez 27 de abril de 1943 1 de mayo de 1943 Estados Unidos
Operación Vulcan Campaña de Túnez 6 de mayo de 1943 12 de mayo de 1943 Estados Unidos
Operación Flax Campaña de Túnez 5 de abril de 1943 27 de abril de 1943 Estados Unidos
Invasión aliada de Sicilia Campaña italiana 9 de julio de 1943 17 de agosto de 1943 Aliados
Invasión aliada de italia Campaña italiana 3 de septiembre de 1943 16 de septiembre de 1943 Aliados
Línea Bernhardt Campaña italiana 1 de diciembre de 1943 15 de enero de 1944 Aliados
Batalla de Monte Cassino Campaña italiana 17 de enero de 1944 19 de mayo de 1944 Aliados
Operación Shingle Campaña italiana 22 de enero de 1944 5 de junio de 1944 Aliados
Batalla de Normandía, también conocido como Día D frente occidental 6 de junio de 1944 25 de agosto de 1944 Aliados
Batalla de Saint-Lô frente occidental 9 de julio de 1944 24 de julio de 1944 Aliados
Operación Cobra frente occidental 25 de julio de 1944 31 de julio de 1944 Aliados
Operación Lüttich frente occidental 7 de agosto de 1944 13 de agosto de 1944 Aliados
Bolsillo Falaise frente occidental 12 de agosto de 1944 21 de agosto de 1944 Aliados
Liberacion de Paris frente occidental 19 de agosto de 1944 25 de agosto de 1944 Aliados
Operación Dragón frente occidental 15 de agosto de 1944 14 de septiembre de 1944 Aliados
Avance aliado de París al Rin frente occidental 25 de agosto de 1944 7 de marzo de 1945 Aliados
Linea gótica Campaña italiana 25 de agosto de 1944 17 de diciembre de 1944 Aliados
Operación Market Garden frente occidental 17 de septiembre de 1944 25 de septiembre de 1944 Alemania
Batalla de Arracourt  frente occidental 18 de septiembre de 1944 29 de septiembre de 1944 Aliados
Batalla del bosque de Huertgen frente occidental 19 de septiembre de 1944 10 de febrero de 1945 Alemania
Batalla de Aquisgrán frente occidental 1 de octubre de 1944 22 de octubre de 1944 Estados Unidos
Operación Reina frente occidental 16 de noviembre de 1944 16 de diciembre de 1944 Alemania
Batalla de la protuberancia frente occidental 16 de diciembre de 1944 25 de enero de 1945 Aliados
Operación Bodenplatte frente occidental 1 de enero de 1945 1 de enero de 1945 Aliados
Operación Nordwind frente occidental 1 de enero de 1945 25 de enero de 1945 Aliados
Bolsillo Colmar frente occidental 20 de enero de 1945 9 de febrero de 1945 Aliados
Ofensiva de primavera de 1945 en Italia Campaña italiana 6 de abril de 1945 2 de mayo de 1945 Aliados
Invasión aliada occidental de Alemania frente occidental 8 de febrero de 1945 5 de mayo de 1945 Aliados
Operación Granada frente occidental 9 de febrero de 1945 9 de febrero de 1945 Aliados
Operación leñador frente occidental 7 de marzo de 1945 25 de marzo de 1945 Aliados
Operación Varsity frente occidental 24 de marzo de 1945 24 de marzo de 1945 Aliados
Bolsillo del Ruhr frente occidental 7 de marzo de 1945 21 de abril de 1945 Aliados
Batalla de Frankfurt frente occidental 26 de marzo de 1945 29 de marzo de 1945 Aliados

Teatro Pacífico

Batalla Campaña Fecha de inicio Fin de la fecha Victoria
Ataque a Pearl Harbor 7 de diciembre de 1941 7 de diciembre de 1941 Japón
Estados Unidos declara la guerra a Japón 8 de diciembre de 1941 15 de agosto de 1945
Batalla de Guam 8 de diciembre de 1941 8 de diciembre de 1941 Japón
Batalla de la isla Wake Teatro del Océano Pacífico de la Segunda Guerra Mundial 8 de diciembre de 1941 23 de diciembre de 1941 Japón
Batalla de Filipinas Pacífico suroeste 8 de diciembre de 1941 8 de mayo de 1942 Japón
Batalla de Balikpapan Campaña de las Indias Orientales Holandesas 23 de enero de 1942 24 de enero de 1942 Japón
Batalla de Ambon Campaña de las Indias Orientales Holandesas 30 de enero de 1942 3 de febrero de 1942 Japón
Batalla del estrecho de Makassar Campaña de las Indias Orientales Holandesas 4 de febrero de 1942 4 de febrero de 1942 Japón
Batalla del estrecho de Badung Campaña de las Indias Orientales Holandesas 18 de febrero de 1942 19 de febrero de 1942 Japón
Batalla de Timor Campaña de las Indias Orientales Holandesas 19 de febrero de 1942 10 de febrero de 1943 Japón (táctico) ; Aliados (estratégico)
Batalla del mar de Java Campaña de las Indias Orientales Holandesas 27 de febrero de 1942 1 de marzo de 1942 Japón
Batalla del estrecho de Sunda Campaña de las Indias Orientales Holandesas 28 de febrero de 1942 1 de marzo de 1942 Japón
Batalla de Java Campaña de las Indias Orientales Holandesas 28 de febrero de 1942 12 de marzo de 1942 Japón
Invasión de Tulagi Campaña de las Islas Salomón 3 de mayo de 1942 4 de mayo de 1942 Japón
Batalla del Mar de Coral Campaña de Nueva Guinea 4 de mayo de 1942 8 de mayo de 1942 Japón (táctico) ; Aliados (estratégico)
Batalla de Corregidor 5 de mayo de 1942 6 de mayo de 1942 Japón
Batalla de Midway Teatro de operaciones del Pacífico 4 de junio de 1942 7 de junio de 1942 Estados Unidos
Batalla de las islas Aleutianas Teatro de operaciones del Pacífico 6 de junio de 1942 15 de agosto de 1943 Aliados
Batalla de Tulagi y Gavutu-Tanambogo Campaña de Guadalcanal 7 de agosto de 1942 9 de agosto de 1942 Aliados
Batalla de la isla de Savo Campaña de Guadalcanal 8 de agosto de 1942 9 de agosto de 1942 Japón
Makin Raid Campaña de las Islas Gilbert y Marshall 17 de agosto de 1942 18 de agosto de 1942 Estados Unidos
Batalla del Tenaru Campaña de Guadalcanal 21 de agosto de 1942 21 de agosto de 1942 Aliados
Batalla de las Salomón del Este Campaña de Guadalcanal 24 de agosto de 1942 25 de agosto de 1942 Estados Unidos
Batalla de Milne Bay Campaña de Nueva Guinea 25 de agosto de 1942 5 de septiembre de 1942 Aliados
Batalla de la cresta de Edson Campaña de Guadalcanal 12 de septiembre de 1942 14 de septiembre de 1942 Estados Unidos
Segunda batalla del Matanikau Campaña de Guadalcanal 23 de septiembre de 1942 27 de septiembre de 1942 Japón
Tercera batalla del Matanikau Campaña de Guadalcanal 7 de octubre de 1942 9 de octubre de 1942 Estados Unidos
Batalla del cabo Esperance Campaña de Guadalcanal 11 de octubre de 1942 12 de octubre de 1942 Estados Unidos
Batalla por el campo Henderson Campaña de Guadalcanal 23 de octubre de 1942 26 de de octubre de 1942 Estados Unidos
Batalla de las Islas Santa Cruz Campaña de Guadalcanal 25 de octubre de 1942 27 de octubre de 1942 Japón
Batalla naval de Guadalcanal Campaña de Guadalcanal 12 de noviembre de 1942 15 de noviembre de 1942 Estados Unidos
Batalla de Buna-Gona Campaña de Nueva Guinea 16 de noviembre de 1942 22 de enero de 1943 Aliados
Batalla de Tassafaronga Campaña de Guadalcanal 29 de noviembre de 1942 29 de noviembre de 1942 Japón
Batalla de la isla Rennell Campaña de Guadalcanal 29 de enero de 1943 30 de enero de 1943 Japón
Batalla de Wau Campaña de Nueva Guinea 29 de enero de 1943 31 de enero de 1943 Aliados
Batalla del mar de Bismarck Campaña de Nueva Guinea 2 de marzo de 1943 4 de marzo de 1943 Aliados
Batalla del estrecho de Blackett Campaña de las Islas Salomón 6 de marzo de 1943 6 de marzo de 1943 Estados Unidos
Batalla de las islas Komandorski Campaña de las islas Aleutianas 27 de marzo de 1943 27 de marzo de 1943 Poco concluyente
Muerte de Isoroku Yamamoto Campaña de las Islas Salomón 18 de abril de 1943 18 de abril de 1943 Estados Unidos
Campaña Salamaua-Lae Campaña de Nueva Guinea 22 de abril de 1943 16 de septiembre de 1943 Aliados
Batalla de Nueva Georgia Campaña de las Islas Salomón 20 de junio de 1943 25 de agosto de 1943 Aliados
Batalla del golfo de Kula Campaña de las Islas Salomón 6 de julio de 1943 6 de julio de 1943 Poco concluyente
Batalla de Kolombangara Campaña de las Islas Salomón 12 de julio de 1943 13 de julio de 1943 Japón
Batalla del golfo de Vella Campaña de las Islas Salomón 6 de agosto de 1943 7 de agosto de 1943 Estados Unidos
Batalla de Vella Lavella Campaña de las Islas Salomón 15 de agosto de 1943 9 de octubre de 1943 Aliados
Bombardeo de Wewak Campaña de Nueva Guinea 17 de agosto de 1943 17 de agosto de 1943 Estados Unidos
Campaña de la Sierra de Finisterre Campaña de Nueva Guinea 19 de septiembre de 1943 24 de abril de 1944 Aliados
Batalla naval de Vella Lavella Campaña de las Islas Salomón 7 de octubre de 1943 7 de octubre de 1943 Japón
Batalla de las islas del tesoro Campaña de las Islas Salomón 25 de octubre de 1943 12 de noviembre de 1943 Aliados
Incursión en Choiseul Campaña de las Islas Salomón 28 de octubre de 1943 3 de noviembre de 1943 Aliados
Bombardeo de Rabaul Campaña de Nueva Guinea 1 de noviembre de 1943 11 de noviembre de 1943 Aliados
Campaña de Bougainville Campaña de Nueva Guinea 1 de noviembre de 1943 21 de agosto de 1945 Aliados
Batalla de Tarawa Campaña de las Islas Gilbert y Marshall 20 de noviembre de 1943 23 de noviembre de 1943 Estados Unidos
Batalla de Makin Campaña de las Islas Gilbert y Marshall 20 de noviembre de 1943 24 de noviembre de 1943 Estados Unidos
Batalla del cabo de San Jorge Campaña de las Islas Salomón 26 de noviembre de 1943 26 de noviembre de 1943 Estados Unidos
Campaña de Nueva Bretaña Campaña de Nueva Guinea 15 de diciembre de 1943 21 de agosto de 1945 Aliados
Aterrizando en Saidor Campaña de Nueva Guinea 2 de enero de 1944 10 de febrero de 1944 Aliados
Batalla del cabo de San Jorge Campaña de las Islas Salomón 29 de enero de 1944 27 de febrero de 1944 Aliados
Batalla de Kwajalein Campaña de las Islas Gilbert y Marshall 31 de enero de 1944 3 de febrero de 1944 Estados Unidos
Operación Granizo Campaña de las Islas Gilbert y Marshall 17 de febrero de 1944 18 de febrero de 1944 Estados Unidos
Batalla de Eniwetok Campaña de las Islas Gilbert y Marshall 17 de febrero de 1944 23 de febrero de 1944 Estados Unidos
Campaña de las islas del Almirantazgo Campaña de Nueva Guinea 29 de febrero de 1944 18 de mayo de 1944 Aliados
Aterrizando en Emirau Campaña de Nueva Guinea 20 de marzo de 1944 27 de marzo de 1944 Estados Unidos
Batalla de Saipan Campaña Islas Marianas y Palaos 15 de junio de 1944 9 de julio de 1944 Estados Unidos
Batalla del Mar de Filipinas Campaña Islas Marianas y Palaos 19 de junio de 1944 20 de junio de 1944 Estados Unidos
Batalla de Guam Campaña Islas Marianas y Palaos 21 de julio de 1944 8 de agosto de 1944 Estados Unidos
Batalla de Tinian Campaña Islas Marianas y Palaos 24 de julio de 1944 1 de agosto de 1944 Estados Unidos
Batalla de Peleliu Campaña Islas Marianas y Palaos 15 de septiembre de 1944 25 de noviembre de 1944 Estados Unidos
Batalla de Angaur Campaña Islas Marianas y Palaos 17 de septiembre de 1944 30 de septiembre de 1944 Estados Unidos
Batalla de Leyte Campaña de Filipinas (1944-1945) 20 de octubre de 1944 31 de diciembre de 1944 Aliados
Batalla del golfo de Leyte Campaña de Filipinas 23 de octubre de 1944 26 de de octubre de 1944 Estados Unidos
Batalla de Ormoc Bay Campaña de Filipinas 11 de noviembre de 1944 21 de diciembre de 1944 Estados Unidos
Batalla de Mindoro Campaña de Filipinas 13 de diciembre de 1944 16 de diciembre de 1944 Estados Unidos
Batalla por la reconquista de Bataan Campaña de Filipinas 31 de enero de 1945 8 de febrero de 1945 Aliados
Batalla de Manila (1945) Campaña de Filipinas 3 de febrero de 1945 3 de marzo de 1945 Aliados
Batalla por la reconquista de Corregidor Campaña de Filipinas 16 de febrero de 1945 26 de febrero de 1945 Aliados
Batalla de Iwo Jima Campaña Volcán e Islas Ryukyu 19 de febrero de 1945 16 de marzo de 1945 Estados Unidos
Invasión de Palawan Campaña de Filipinas 28 de febrero de 1945 22 de abril de 1945 Estados Unidos
Batalla de Okinawa Campaña Volcán e Islas Ryukyu 1 de abril de 1945 21 de junio de 1945 Aliados
Operación Ten-Go Campaña Volcán e Islas Ryukyu 7 de abril de 1945 7 de abril de 1945 Estados Unidos
Batalla de Tarakan Campaña de Borneo (1945) 1 de mayo de 1945 19 de junio de 1945 Aliados

Ver también

Referencias

Otras lecturas

Fuerza Aerea

  • Perret, Geoffrey . Victoria alada: las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Segunda Guerra Mundial (1997)

Ejército

  • Perret, Geoffrey. Hay una guerra que ganar: el ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial (1997)

Europa

  • Weigley, Russell. Tenientes de Eisenhower: las campañas de Francia y Alemania, 1944-1945 (1990)

Infantería de marina

  • Sherrod, Robert Lee. Historia de la aviación del Cuerpo de Marines en la Segunda Guerra Mundial (1987)

Armada

  • Morison, Two-Ocean War: Una breve historia de la Armada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial (2007)

Pacífico

Biografias

  • Ambrose, Stephen. El comandante supremo: los años de guerra de Dwight D. Eisenhower (1999) extracto y búsqueda de texto
  • Beschloss, Michael R. Los conquistadores: Roosevelt, Truman y la destrucción de la Alemania de Hitler, 1941-1945 (2002) extracto y búsqueda de texto
  • Buell, Thomas B. Master of Sea Power: Una biografía del almirante de la flota Ernest J. King (1995).
  • Buell, Thomas. El guerrero silencioso: una biografía del almirante Raymond Spruance . (1974).
  • Burns, James MacGregor. vol. 2: Roosevelt: Soldier of Freedom 1940-1945 (1970), una importante biografía académica interpretativa, énfasis en la política en línea en los libros electrónicos de ACLS
  • Davis, Richard G. (1997). HAP: Henry H. Arnold, aviador militar (PDF) . USAF. ISBN 0-16-049071-5.
  • Larrabee, Eric. Comandante en jefe: Franklin Delano Roosevelt, His Lieutenants, and Their War (2004), capítulos sobre todos los extractos y búsqueda de texto de los líderes de la guerra estadounidenses clave
  • James, D. Clayton. The Years of MacArthur 1941-1945 (1975), vol 2. de una biografía académica estándar
  • Leary, William ed. ¡Regresaremos! Los comandantes de MacArthur y la derrota de Japón, 1942-1945 (1988)
  • Morison, Elting E. Turmoil and Tradition: Un estudio de la vida y la época de Henry L. Stimson (1960)
  • Pogue, Forrest. George C. Marshall: Ordeal and Hope, 1939-1942 (1999); George C. Marshall: Organizador de la victoria, 1943-1945 (1999); biografía académica estándar
  • Potter, EB Bull Halsey (1985).
  • Potter, EB Nimitz . (1976).
  • Showalter, Dennis. Patton y Rommel: Hombres de guerra en el siglo XX (2006), de un destacado académico; extractos y búsqueda de texto
  • David J. Ulbrich (2011). Preparándose para la victoria: Thomas Holcomb y la creación del moderno Cuerpo de Marines, 1936-1943 . Annapolis, Maryland : Prensa del Instituto Naval . ISBN 978-1-59114-903-3.

enlaces externos