Historia militar de Nueva Zelanda durante la Segunda Guerra Mundial - Military history of New Zealand during World War II

Soldados de la 2a NZEF , 20o Batallón de la Compañía C marchando en Baggush, Egipto, septiembre de 1941.

La historia militar de Nueva Zelanda durante la Segunda Guerra Mundial comenzó cuando Nueva Zelanda entró en la Segunda Guerra Mundial declarando la guerra a la Alemania nazi con Gran Bretaña . Se consideró oficialmente que el estado de guerra con Alemania existía desde las 9:30 pm del 3 de septiembre de 1939 (hora local), simultáneamente con el de Gran Bretaña, pero de hecho la declaración de guerra de Nueva Zelanda no se hizo hasta que se recibió la confirmación de Gran Bretaña. que su ultimátum a Alemania había expirado. Cuando Neville Chamberlain transmitió la declaración de guerra británica, un grupo de políticos neozelandeses (encabezados por Peter Fraser porque el primer ministro Michael Savage tenía una enfermedad terminal) la escuchó en la radio de onda corta en la habitación de Carl Berendsen en los edificios del Parlamento. Debido a la estática en la radio, no estaban seguros de lo que había dicho Chamberlain hasta que recibieron un mensaje telegráfico codificado desde Londres. Este mensaje no llegó hasta poco antes de la medianoche porque el mensajero del telegrama en Londres se refugió debido a una (falsa) advertencia de ataque aéreo. El Gabinete actuó después de escuchar la notificación del Almirantazgo a la flota de que había estallado la guerra. Al día siguiente, el Gabinete aprobó cerca de 30 reglamentos de guerra tal como se establece en el Libro de Guerra, y después de completar las formalidades con el Consejo Ejecutivo, el Gobernador General, Lord Galway , emitió la Proclamación de Guerra, retroactiva a las 9.30 pm del 3 de septiembre.

Diplomáticamente, Nueva Zelanda había expresado su oposición al fascismo en Europa y también al apaciguamiento de las dictaduras fascistas, y el sentimiento nacional por una fuerte demostración de fuerza encontró apoyo general. Las consideraciones económicas y defensivas también motivaron la participación de Nueva Zelanda: la dependencia de Gran Bretaña significó que las amenazas a Gran Bretaña se convirtieron también en amenazas para Nueva Zelanda en términos de vínculos económicos y defensivos.

También había un fuerte vínculo sentimental entre la antigua colonia británica y el Reino Unido, y muchos veían a Gran Bretaña como la "madre patria" o el "hogar", específicamente entre Pākehā . Esto se vio exacerbado por el estatus de Nueva Zelanda como un " dominio blanco " del Imperio Británico . El primer ministro neozelandés de la época, Michael Joseph Savage, resumió esto al estallar la guerra con una transmisión el 5 de septiembre (escrita en gran parte por el procurador general Henry Cornish ) que se convirtió en un grito popular en Nueva Zelanda durante la guerra:

Es con gratitud en el pasado, y con confianza en el futuro, que nos colocamos sin miedo al lado de Gran Bretaña, donde ella va, ¡vamos! ¡Donde ella está, nosotros estamos!

Nueva Zelanda proporcionó personal para el servicio en la Royal Air Force (RAF) y en la Royal Navy y estaba preparada para que los neozelandeses sirvieran bajo el mando británico. Los pilotos de la Royal New Zealand Air Force (RNZAF), muchos entrenados en el Empire Air Training Scheme , fueron enviados a Europa pero, a diferencia de los otros Dominios , Nueva Zelanda no insistió en que sus tripulaciones sirvieran con escuadrones RNZAF, acelerando así el ritmo al que entraron en servicio. El Long Range Desert Group se formó en el norte de África en 1940 con voluntarios de Nueva Zelanda y Rhodesia, así como británicos, pero no incluyó a australianos por la misma razón.

El gobierno de Nueva Zelanda puso la División de Nueva Zelanda de la Royal Navy a disposición del Almirantazgo y puso a disposición de la RAF 30 nuevos bombarderos medianos Wellington que esperaban en el Reino Unido para ser enviados a Nueva Zelanda. El Ejército de Nueva Zelanda contribuyó con la 2ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (2NZEF).

Frente de casa

Memorando del 9 de diciembre de 1941, que prevé la movilización de tropas neozelandesas.

En total, alrededor de 140.000 miembros del personal de Nueva Zelanda sirvieron en el extranjero para el esfuerzo de guerra de los Aliados, y 100.000 hombres adicionales estaban armados para el servicio de la Guardia Nacional. En su apogeo en julio de 1942, Nueva Zelanda tenía 154,549 hombres y mujeres en armas (excluyendo la Guardia Nacional) y al final de la guerra un total de 194,000 hombres y 10,000 mujeres habían servido en las fuerzas armadas en el país y en el extranjero. Se elevaron los servicios auxiliares para las mujeres: el Cuerpo del Ejército Auxiliar de Mujeres fue el más grande, seguido por la Fuerza Aérea Auxiliar de Mujeres y luego el Servicio Naval Real de Mujeres de Nueva Zelanda .

El servicio militar obligatorio se introdujo en junio de 1940 y el voluntariado para el servicio militar cesó a partir del 22 de julio de 1940, aunque el ingreso a la Fuerza Aérea y la Armada siguió siendo voluntario. Las dificultades para ocupar el segundo y tercer escalones para el servicio en el extranjero en 1939-1940, los desastres aliados de mayo de 1940 y la demanda pública llevaron a su introducción. Cuatro miembros del gabinete, incluido el primer ministro Peter Fraser, habían sido encarcelados por actividades contra el reclutamiento en la Primera Guerra Mundial, el Partido Laborista se oponía tradicionalmente y algunos miembros todavía exigían el reclutamiento de la riqueza antes que los hombres . A partir de enero de 1942, los trabajadores podían ser dotados de mano de obra o dirigidos a industrias esenciales.

El acceso a las importaciones se vio obstaculizado y el racionamiento hizo que algunas cosas fueran muy difíciles. La escasez de combustible y caucho se superó con enfoques novedosos. En Nueva Zelanda, la industria pasó de las necesidades civiles a la fabricación de materiales de guerra a una escala mucho mayor de lo que se entiende comúnmente en la actualidad. Nueva Zelanda y Australia suministraron la mayor parte de los productos alimenticios a las fuerzas estadounidenses en el Pacífico Sur, como Reverse Lend-Lease . Con los compromisos anteriores de suministrar alimentos a Gran Bretaña, esto llevó a Gran Bretaña y Estados Unidos (MacArthur) a quejarse de que los alimentos iban al otro aliado (y Gran Bretaña comentó sobre las asignaciones de raciones mucho más generosas para los soldados estadounidenses; el general Marshall admitió que la ración de carne era demasiado grande, pero no iba a impugnar la ración fijada por el Congreso). En 1943 hubo una crisis de mano de obra y, finalmente, la retirada de la Tercera División del Pacífico. Para aliviar la escasez de mano de obra en el sector agrícola, en 1940 se creó el Ejército Terrestre de Mujeres de Nueva Zelanda ; un total de 2.711 mujeres sirvieron en granjas en toda Nueva Zelanda durante la guerra.

En el invierno de 1944, el gobierno aceleró los trabajos en los muelles y las instalaciones de reparación en Auckland y Wellington, a raíz de una solicitud británica, para complementar las bases y los patios de reparación en Australia necesarios para la Flota británica del Pacífico .

Fuerzas Terrestres

Campaña griega

Artículo principal: Batalla de Grecia

Las autoridades de Nueva Zelanda desplegaron la 2ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda para el combate en tres escalones, todos originalmente destinados a Egipto , pero uno desviado a Escocia (llegaría allí en junio de 1940) tras la invasión alemana de Francia . En abril de 1941, después de un período de entrenamiento en Egipto , la 2da División de Nueva Zelanda de 2NZEF, estacionada en Egipto, se desplegó para participar en la defensa de Grecia contra la invasión de las tropas italianas, y pronto las fuerzas alemanas también cuando se unieron a la invasión . Esta defensa se montó junto con unidades británicas y australianas: el contingente de la Commonwealth del tamaño de un cuerpo bajo el mando del general británico Henry Maitland Wilson, conocido en conjunto como W Force, apoyó a un ejército griego debilitado.

Cuando los panzers alemanes comenzaron un rápido avance hacia Grecia el 6 de abril, las tropas británicas y de la Commonwealth se vieron flanqueadas y se vieron obligadas a retirarse. El 9 de abril, Grecia se había visto obligada a rendirse y las 40.000 tropas de la Fuerza W comenzaron una retirada del país hacia Creta y Egipto, las últimas tropas de Nueva Zelanda partieron el 29 de abril.

Durante esta breve campaña, los neozelandeses perdieron 261 hombres muertos, 1.856 capturados y 387 heridos.

Creta

Artículo principal: Batalla de Creta

Dos de las tres brigadas de la 2.ª División de Nueva Zelanda habían evacuado a Creta desde Grecia (la tercera y la sede de la división fueron a Alejandría ). Los neozelandeses reforzaron la guarnición de Creta a un total de 34,000 soldados británicos y de la Commonwealth (25,000 evacuados de Grecia) junto con 9,000 tropas griegas (ver el orden de batalla de Creta para más detalles). Evacuado a Creta el 28 de abril (habiendo ignorado una orden de marcharse el 23 de abril), el general neozelandés Freyberg se convirtió en comandante de las fuerzas aliadas en Creta el día 30. Las ultraintercepciones de señales alemanas ya habían alertado a los comandantes aliados sobre los planes alemanes de invadir Creta con Fallschirmjäger ( paracaidistas de la Luftwaffe ). Con este conocimiento, el general Freyberg comenzó a preparar las defensas de la isla, obstaculizado por la falta de equipo moderno y pesado, ya que las tropas de Grecia en la mayoría de los casos habían tenido que irse solo con sus armas personales. Aunque los planes alemanes habían subestimado el número de griegos, británicos y de la Commonwealth, y supusieron incorrectamente que la población cretense acogería con agrado la invasión, Freyberg todavía se enfrentaba a la dura perspectiva de que incluso paracaidistas ligeramente equipados podrían abrumar las defensas de la isla.

La Operación Mercurio se inició el 20 de mayo cuando la Luftwaffe alemana lanzó Fallschirmjäger alrededor del aeródromo de Maleme y el área de Chania , alrededor de las 8:15 pm, en paracaídas y planeadores . La mayoría de las fuerzas de Nueva Zelanda se desplegaron alrededor de esta parte noroeste de la isla y con las tropas británicas y griegas infligieron grandes bajas en los ataques alemanes iniciales. A pesar de la derrota casi completa de sus tropas de desembarco al este del aeródromo y en la región de Galatas , los alemanes pudieron establecerse a media mañana al oeste del aeródromo de Maleme (área de la 5a Brigada), a lo largo del lecho del río Tavronitis y en el valle de Ayia para el este (área de la 10 Brigada - apodada 'Prison Valley').

Maleme

Mapa de las posiciones del 22 Batallón de la 2a División de Nueva Zelanda en Maleme en la Batalla de Creta , 20 de mayo de 1941

En el transcurso de la mañana, el 22 batallón neozelandés de 600 efectivos que defendía el aeródromo de Maleme descubrió que su situación empeoraba rápidamente. El batallón había perdido el contacto telefónico con el cuartel general de la brigada; el cuartel general del batallón (en Pirgos ) había perdido contacto con las compañías C y D, estacionadas en la pista de aterrizaje y a lo largo del lado de Tavronitis de la colina 107 (ver mapa), respectivamente, y el comandante del batallón, el teniente coronel Leslie Andrew ( VC ) no tenía idea de la fuerza de los paracaidistas enemigos a su oeste, ya que sus puestos de observación carecían de equipos inalámbricos. Mientras que un pelotón de la Compañía C situado al noroeste del aeródromo, más cerca del mar, pudo repeler los ataques alemanes a lo largo de la playa, los ataques a través del puente Tavronitis por Fallschirmjäger pudieron abrumar las posiciones más débiles y tomar el campamento de la Royal Air Force. Sin saber si las compañías C y D habían sido invadidas, y con los morteros alemanes disparando desde el lecho del río, el coronel Andrew (con un contacto inalámbrico no confiable) ordenó el disparo de señales blancas y verdes, la señal de emergencia designada para el batallón 23 (al sureste de Pirgos), al mando del coronel Leckie, para contraatacar. La señal no fue detectada y se hicieron más intentos para transmitir el mensaje en vano. A las 5:00 pm, se estableció contacto con el brigadier James Hargest en el cuartel general de la 2ª División de Nueva Zelanda, pero Hargest respondió que el 23 Batallón estaba luchando contra paracaidistas en su propia área, una afirmación falsa y no verificada.

Ante una situación aparentemente desesperada, el coronel Andrew jugó su carta de triunfo: dos tanques Matilda , a los que ordenó contraatacar con el pelotón de infantería de reserva y algunos artilleros adicionales convertidos en infantes. El contraataque falló: un tanque tuvo que retroceder después de sufrir problemas técnicos (la torreta no se movía correctamente) y el segundo ignoró las posiciones alemanas en el campamento de la RAF y el borde del aeródromo, dirigiéndose directamente al lecho del río. Este tanque solitario se quedó varado rápidamente en una roca y, ante las mismas dificultades técnicas que el primer Matilda, la tripulación abandonó el vehículo. La infantería expuesta fue repelida por Fallschirmjäger . Alrededor de las 6:00 pm, se informó al brigadier Hargest sobre el fracaso y se planteó la posibilidad de una retirada. El coronel Andrew fue informado de que podía retirarse si lo deseaba, con la famosa respuesta "Bueno, si debe, debe hacerlo", pero que se estaban enviando dos compañías (la compañía A, el batallón 23 y la compañía B, el batallón 28 (maorí) ). para reforzar el batallón 22. Para el coronel Andrew, la situación parecía desoladora; las municiones se estaban agotando, los refuerzos prometidos parecían no llegar (uno se perdió, el otro simplemente no llegó tan rápido como se esperaba) y aún no tenía idea de cómo estaban las empresas C y D. De hecho, las dos compañías en cuestión estaban resistiendo fuertemente en el aeródromo y sobre el lecho del río Tavronitis y habían infligido a los alemanes pérdidas mucho mayores de las que habían sufrido. A las 21:00 horas, Andrew tomó la decisión de realizar una retirada limitada, y una vez realizada, una completa a las posiciones de los Batallones 21 y 23 al este. A la medianoche, todo el 22 Batallón había abandonado el área de Maleme, con la excepción de las Compañías C y D que se retiraron temprano en la mañana del 21 al descubrir que el resto del batallón se había ido.

Esto permitió a las tropas alemanas tomar el aeródromo propiamente dicho sin oposición y tomar posiciones cercanas para reforzar su control sobre él. Los aviones de transporte Junkers Ju 52 transportaron municiones y suministros, así como el resto de Fallschirmjäger y las tropas de la 5ª División de Montaña . Aunque los aterrizajes fueron extremadamente peligrosos, con la pista de aterrizaje bajo fuego directo de artillería británica, se hizo un refuerzo sustancial. El 21 de mayo, la aldea de Maleme fue atacada y capturada, y el 20 batallón (con refuerzos del batallón australiano 2/7 ), el 28 (maorí) y más tarde el 21 batallón realizaron un contraataque . El ataque se vio obstaculizado por problemas de comunicaciones y, aunque los neozelandeses lograron avances significativos en algunas áreas, el panorama general era de una fuerte resistencia alemana. La Quinta Brigada retrocedió hasta una nueva línea en Platanias , dejando a Maleme seguro en manos alemanas, lo que les permitió aumentar libremente su fuerza en esta región.

Galatas

En la noche del 23 de mayo y la mañana del 24 de mayo, la Quinta Brigada se retiró nuevamente a la zona cercana a Daratsos , formando una nueva línea de frente que iba desde Galatas hasta el mar. El relativamente nuevo 18 Batallón reemplazó a las gastadas tropas de Maleme y Platanias, desplegando 400 hombres en un frente de dos kilómetros.

Galatas había sido atacado el primer día de la batalla: Fallschirmjäger y planeadores habían aterrizado alrededor de Chania y Galatas, sufriendo muchas bajas. Se retiraron a "Prison Valley", donde se reunieron alrededor de la prisión de Ayia y rechazaron un confuso contraataque de dos compañías del 19 Batallón y tres tanques ligeros. Pink Hill (llamado así por el color de su suelo), un punto crucial en las alturas de Galatas, fue atacado varias veces por los alemanes ese día, y fue retenido notablemente por la Division Petrol Company, con la ayuda de soldados griegos, aunque en un alto costo para ambos lados. La Compañía de Petróleo estaba compuesta por tropas de apoyo mal armadas, principalmente conductores y técnicos, y al final del día todos sus oficiales y la mayoría de sus suboficiales habían resultado heridos. Se retiraron al anochecer. El segundo día, los neozelandeses atacaron la cercana Cemetery Hill para aliviar la presión de su línea, y aunque tuvieron que retirarse, porque estaba demasiado expuesta, la colina se convirtió en una tierra de nadie como lo fue Pink Hill, aliviando el frente de Nueva Zelanda. El tercer día, 22 de mayo, los soldados alemanes tomaron Pink Hill. La Compañía de Gasolina y alguna reserva de infantería prepararon un contraataque, pero un incidente notable se adelantó a ellos, como lo dijo Driver A. Pope:

Fuera de los árboles llegó [el capitán] Forrester de los aficionados , vestidos con pantalones cortos, una camiseta ejército larga amarilla llegar casi hasta la parte inferior de los pantalones cortos, latón pulido y brillante, cinturón de tela en su lugar y agitando el revólver en la mano derecha [ ...] Fue una vista de lo más inspiradora. Forrester estaba a la cabeza de una multitud de griegos desordenados, incluidas mujeres; un griego tenía una escopeta con un cuchillo de pan de filo dentado atado como una bayoneta, otros tenían armas antiguas, de todo tipo. Sin dudarlo, este grupo tosco, con Forrester al frente, pasó por encima de un parapeto y se precipitó hacia la cima de la colina. Los [alemanes] huyeron.

Los días cuatro y cinco presentaron solo escaramuzas entre las dos fuerzas. Los ataques aéreos de la Luftwaffe tuvieron como objetivo a Galatas el 25 de mayo a las 8:00 am, 12:45 pm y 1:15 pm, y el ataque terrestre alemán se produjo alrededor de las 2:00 pm. El Regimiento 100 de Montaña y el 3 de Paracaidistas atacaron Galatas y el terreno elevado a su alrededor, mientras que dos batallones del 85 Regimiento de Montaña atacaron hacia el este, con el objetivo de aislar a Chania. Los defensores de Nueva Zelanda, aunque preparados, sufrían una desventaja: el 18 Batallón, 400 hombres, era la única formación de infantería nueva en la línea; el resto eran grupos que no eran de infantería como la Compañía de Petróleo y el Batallón Compuesto, que constaba de suministros mecánicos y tropas de artillería. La lucha fue feroz, especialmente a lo largo del norte de la línea, y los pelotones y compañías se vieron obligados a retirarse. La brigadier Lindsay Inglis pidió refuerzos y recibió el batallón 23, que, junto con un grupo improvisado de refuerzos reunidos en el cuartel general de la brigada (incluida la banda de brigada y el Kiwi Concert Party ), estabilizó el norte de la línea. Al sur de Galatas, solo el Batallón 18 y la Compañía Petrolífera estaban defendiendo; el Batallón 18 se vio obligado a retirarse, y la Compañía Petrolífera en Pink Hill hizo lo mismo después de finalmente darse cuenta de esto. El 19 Batallón era la única formación que todavía estaba en combate en Pink Hill, y ellos también se retiraron. Estas fuerzas se retiraron más allá de Galatas, ya que no había defensores en la aldea con los que unirse.

Al anochecer, las tropas alemanas habían ocupado Galatas y el teniente coronel Howard Kippenberger preparó un contraataque. Dos tanques llevaron a dos compañías del 23 Batallón a Galatas a un ritmo de carrera; se encontró fuego intenso y, a medida que los tanques avanzaban hacia la plaza del pueblo, la infantería despejó cada casa de soldados alemanes mientras trabajaban hacia adentro. Cuando la infantería alcanzó a los tanques, encontraron uno fuera de combate. Con el fuego alemán proveniente principalmente de un lado de la plaza, se montó una carga de bayoneta y los neozelandeses despejaron a la oposición alemana. Las patrullas sofocaron la resistencia en otras partes de Galatas; aparte de un pequeño punto fuerte, Galatas estaba de vuelta en manos de Nueva Zelanda.

Una conferencia entre el brigadier Inglis y sus comandantes llegó al consenso de que las fuerzas aliadas necesitaban realizar un nuevo contraataque con urgencia, y que sin un contraataque Creta caería en manos de los alemanes. A pesar de los duros combates hasta ahora en la batalla, el 28 (maorí) Batallón fue considerado el único batallón "nuevo" disponible y el único capaz de llevar a cabo tal ataque. Su comandante estaba dispuesto a montar el ataque a pesar de la dificultad, pero un representante enviado por el brigadier Edward Puttick en el cuartel general de la 2ª División de Nueva Zelanda recomendó no realizar tal ataque por temor a no poder mantener la línea posteriormente. El contraataque fue descartado, al igual que Galatas, ya que su posición era demasiado vulnerable para mantenerla. Sin embargo, sin Galatas toda la línea era insostenible y por lo que los neozelandeses se retiró de nuevo, formando una línea de la costa a Perivolia y Mournies , cerca de la 19 Brigada de Australia.

África del Norte

Ver también: Campaña del Desierto Occidental y Campaña de Túnez
Los soldados neozelandeses recapturan un tanque Matilda y hacen prisionero a su tripulación alemana durante la Operación Crusader, el 3 de diciembre de 1941.

Si bien los soldados de Nueva Zelanda formaban la mayoría del personal del Long Range Desert Group cuando se formó en 1940, y un pequeño número de unidades de transporte y señales de Nueva Zelanda apoyaron la Operación Compass en el Desierto Occidental en diciembre de 1940, no fue hasta noviembre 1941 que la 2.a División de Nueva Zelanda se involucró completamente en la Campaña del Norte de África . Tras su evacuación de Creta, la división se reagrupó en su campamento cerca de Maadi , en la base de las laderas desérticas de Wadi Digla y Tel al-Maadi. Llegaron refuerzos de Nueva Zelanda para recuperar la fuerza de la división y se completó el entrenamiento, interrumpido por el despliegue en Grecia y Creta.

El 18 de noviembre de 1941, se lanzó la Operación Crusader para levantar el Asedio de Tobruk (el tercer ataque de este tipo), bajo el mando del Teniente General Alan Cunningham y la 2.a División de Nueva Zelanda (integrada en el Octavo Ejército Británico ) participó en la ofensiva. , cruzando la frontera de Libia hacia Cyrenaica . Operación Crusader fue un éxito total para los británicos, aunque Erwin Rommel 's Afrika Korps infringido las pérdidas de armadura y de infantería pesada antes de su debilitado y bajo-unidades suministradas retirado a El Agheila y se detuvo el avance británico. Las tropas de Nueva Zelanda fueron las que relevaron a Tobruk después de luchar alrededor de Sidi Rezegh , donde los tanques del Eje habían infligido muchas bajas contra varios batallones de infantería de Nueva Zelanda, protegidos por muy poco de su propia armadura. En febrero de 1942, con Crusader completado, el gobierno de Nueva Zelanda insistió en que la división se retirara a Siria para recuperarse: 879 hombres murieron y 1.700 resultaron heridos durante la operación, la batalla más costosa que libró la 2.a División de Nueva Zelanda en la Segunda Guerra Mundial.

El 14 de junio de 1942, los generales retiraron a los neozelandeses de sus deberes de ocupación en Siria, ya que el Afrika Korps había atravesado Gazala y capturado Tobruk. Los neozelandeses, puestos a la defensiva, se encontraron rodeados en Minqar Qa'im , pero escaparon gracias a los combates cuerpo a cuerpo brutalmente eficientes de la Cuarta Brigada. Las fuerzas británicas impidieron que el avance de Rommel llegara a Alejandría , El Cairo y el Canal de Suez en la Primera Batalla de El Alamein , donde las tropas de Nueva Zelanda capturaron Ruweisat Ridge en un exitoso ataque nocturno. Sin embargo, no pudieron llevar adelante sus armas antitanques y, lo que es más importante, los blindados británicos no avanzaron para apoyar a los soldados. Las dos brigadas neozelandesas implicadas sufrieron numerosas bajas, ya que atacaban a los tanques alemanes, y varios miles de hombres fueron hechos prisioneros. Charles Upham ganó una barra por su Victoria Cross en esta batalla.

Los miembros neozelandeses del Long Range Desert Group hacen una pausa para tomar el té en el desierto occidental, el 27 de marzo de 1941

Con el Octavo Ejército ahora bajo el nuevo mando del Teniente General Bernard Montgomery , el Ejército lanzó una nueva ofensiva el 23 de octubre contra las fuerzas estancadas del Eje en la Segunda Batalla de El Alamein . En la primera noche, como parte de la Operación Lightfoot, la 2.a División de Nueva Zelanda, con divisiones británicas, se movió a través de los profundos campos minados del Eje mientras los ingenieros despejaban las rutas para que los tanques británicos las siguieran. Los neozelandeses capturaron con éxito sus objetivos en Miteiriya Ridge . El 2 de noviembre, con el ataque estancado, Montgomery lanzó una nueva iniciativa al sur de las líneas de batalla, Operación Supercarga, con el objetivo final de destruir el ejército del Eje. Se pidió a la experimentada 2.ª División de Nueva Zelanda que llevara a cabo el empuje inicial, el mismo tipo de ataque que habían realizado en Lightfoot . Como la división de efectivos insuficientes no pudo lograr esta misión sola, se agregaron dos brigadas británicas. La línea alemana fue violada por los blindados británicos y, el 4 de noviembre, el Afrika Korps, ante la perspectiva de una derrota completa, se retiró hábilmente.

Los neozelandeses continuaron avanzando con el Octavo Ejército a través de la Campaña de Túnez , haciendo retroceder al Afrika Korps hacia Túnez , y lucharon notablemente en Medenine , Tebaga Gap y Enfidaville . El 13 de mayo de 1943, la campaña del norte de África terminó con la rendición de las últimas 275.000 tropas del Eje en Túnez. El 15 de mayo, la división inició una retirada de regreso a Egipto y, el 1 de junio, la división había regresado a Maadi y Helwan , en espera para su uso en Europa. Las pérdidas totales de la 2.a División de Nueva Zelanda desde noviembre de 1941 ascendieron a 2.989 muertos, 7.000 heridos y 4.041 prisioneros.

Italia

Un tanque Sherman del 19o Regimiento Blindado, 4a Brigada Blindada de Nueva Zelanda apoyando a la infantería de la 6a Brigada de Infantería NZ, en una reconstrucción de la acción en Cassino , Italia, el 8 de abril de 1944.
Véase también: Campaña italiana (Segunda Guerra Mundial)

Durante octubre y noviembre de 1943, las tropas neozelandesas de la 2.a División de Nueva Zelanda se reunieron en Bari en Apulia , semanas después de la invasión aliada de Italia . En noviembre, la división cruzó el río Sangro con miras a romper la Línea Gustav alemana y avanzar a Roma, capturando el pueblo de Castelfrentano en los Abruzos (parte de la Línea Gustav) el 2 de diciembre. La división atacó Orsogna al día siguiente, pero fue rechazada por la fuerte defensa alemana. En enero de 1944, la segunda Nueva Zelanda fue retirada de la línea del frente estancada y transferida al sector Cassino , donde otras tropas aliadas estaban empantanadas en costosos combates por la posición de Monte Cassino . El 17 de febrero, la división atacó a Cassino pero fue fuertemente defendida y se retiraron a principios de abril. Cassino fue finalmente capturado el 18 de mayo por tropas británicas y polacas, con el apoyo de unidades de artillería de Nueva Zelanda. El 16 de julio, la división capturó Arezzo y llegó a Florencia el 4 de agosto. A finales de octubre habían llegado al río Savio y Faenza fue capturada el 14 de diciembre. En la Operación Grapeshot , la última ofensiva aliada en Italia, la división cruzó el río Senio el 8 de abril de 1945, luego comenzó su empuje final a través de los ríos Santerno y Gaiana, y finalmente cruzó el río Po el día Anzac de 1945. La división capturó Padua el 28 de abril de 1945. Abril de 1945, cruzó el río Isonzo el 1 de mayo y llegó a Trieste el 2 de mayo, día de la rendición incondicional alemana.

Campañas en el Pacífico

Las tropas de Nueva Zelanda aterrizan en Vella Lavella en las Islas Salomón

Cuando Japón entró en la guerra en diciembre de 1941, el gobierno de Nueva Zelanda levantó otra fuerza expedicionaria, conocida como la 2da NZEF en el Pacífico , o la 2da NZEF (IP), para el servicio con el comando de las Áreas Aliadas del Océano Pacífico . Esta fuerza complementó las tropas de guarnición existentes en el Pacífico Sur. La principal formación de combate de la 2ª NZEF (IP) comprendía la 3ª División de Nueva Zelanda . Sin embargo, la 3ª División nunca luchó como una formación completa; las brigadas que lo componen se involucraron en acciones semiindependientes como parte de las fuerzas aliadas en las Islas Salomón en Vella Lavella ), Treasury Islands y Green Island . El Gabinete de Guerra había mantenido la división en dos en lugar de tres brigadas, y esto limitaba su uso, aunque MacArthur tenía el papel de una división completa; Halsey estaba "muy decepcionado de que Nueva Zelanda no pudiera proporcionar una división con tres brigadas completas", pero su adjunto aceptó que la división era la última en las prioridades del Pacífico de Nueva Zelanda, después de la fuerza aérea, la marina y la producción de alimentos. Se dio preferencia a la Segunda División, por consejo de Churchill y Roosevelt. Sin embargo, Nueva Zelanda también tenía 19.000 soldados en Nueva Caledonia, Tonga, Isla Norfolk y Fiji en 1943; y los 3000 efectivos de la Fuerza Aérea aumentarían a 6000 cuando hubiera más aviones disponibles. En Australia, la reacción de Curtin (pero no de Evatt) a la retirada de la Tercera División fue hostil.

Eventualmente, las formaciones estadounidenses reemplazaron a las unidades del ejército de Nueva Zelanda en el Pacífico, que liberaron personal para el servicio en la 2ª División en Italia, o para cubrir la escasez de mano de obra civil. Los escuadrones de la Fuerza Aérea de Nueva Zelanda y las unidades de la Armada continuaron contribuyendo a la campaña aliada de isla en isla, con varios escuadrones de la RNZAF apoyando a las tropas terrestres australianas en Bougainville .

Los asaltantes de superficie y submarinos alemanes y japoneses operaron en aguas de Nueva Zelanda en varias ocasiones en 1940, 1941, 1942, 1943 y 1945, hundiendo un total de cuatro barcos mientras aviones de reconocimiento japoneses sobrevolaban Auckland y Wellington preparándose para una proyectada invasión japonesa de Nueva Zelanda. .

En 1945, Peter Fraser quería contribuir a una fuerza de la Commonwealth contra Japón, incluida una contribución del ejército de al menos dos grupos de brigadas, ya que "por experiencia previa, las unidades pequeñas reciben los trabajos más duros o no reciben el apoyo adecuado". Pero durante las elecciones parciales de Hamilton de 1945 , National había hecho campaña para retirar las tropas neozelandesas de Italia y restringir el papel de Nueva Zelanda en la Guerra del Pacífico al suministro de alimentos, aunque los laboristas querían mantener a las tropas neozelandesas en el Pacífico para "tener voz y voto". en la paz. Así que Fraser se reunió con los líderes de la oposición Sidney Holland y Adam Hamilton antes de las elecciones parciales de Dunedin North, 1945 , y señaló las divisiones en su propio grupo. Holland estuvo de acuerdo con Fraser en no referirse al asunto (que estaba agitando a todo el país) durante la campaña de las elecciones parciales, diciendo que no sería correcto dividir la Cámara sobre esto. En una sección semisecreta (no retransmitida) el 2 de agosto, la Cámara acordó participar en una fuerza contra Japón "dentro de la capacidad de nuestros recursos humanos restantes". Y se aceptó la propuesta de National de reducir el total de las fuerzas armadas a 55.000.

El Commonwealth Corps , planeado para participar en la Operación Caída , la invasión aliada de Japón, habría incluido unidades del Ejército y la Fuerza Aérea de Nueva Zelanda, con unidades de la Fuerza Aérea incluidas en Tiger Force para bombardear Japón.

En 1945, algunas tropas que habían regresado recientemente de Europa con la 2da División, fueron reclutadas para formar una contribución (conocida como J-Force ) hacia la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth británica (BCOF) en el sur de Japón. El Escuadrón No. 14 RNZAF , equipado con cazas Corsair , y los barcos RNZN también se unieron al BCOF.

Acciones navales

Al estallar la guerra en 1939, Nueva Zelanda todavía contribuía a la División de Nueva Zelanda de la Royal Navy. Muchos neozelandeses sirvieron junto a otros marineros de la Commonwealth en buques de la Royal Navy y continuarían haciéndolo durante toda la guerra.

El HMNZS  Achilles participó en la Batalla del Río de la Plata (13 de diciembre de 1939) como parte de una pequeña fuerza británica contra el acorazado de bolsillo alemán Admiral Graf Spee . La acción provocó que el barco alemán se retirara al Uruguay neutral y se hundiera unos días después.

Otro crucero, el HMNZS  Leander , destruyó el crucero auxiliar italiano Ramb I frente a las Maldivas el 27 de febrero de 1941. La División de Nueva Zelanda de la Royal Navy se convirtió en la Royal New Zealand Navy cuando el rey Jorge VI le otorgó el nombre el 1 de octubre de 1941.

La guerra naval contra Japón

HMNZS Leander dispara contra el crucero japonés Jintsu .

El 13 de diciembre de 1939, Nueva Zelanda desplegó sus fuerzas navales contra Alemania. El primer buque en acción contra Japón, el dragaminas HMNZS  Gale , navegó hacia Fiji , llegando el día de Navidad de 1941. HMNZS Rata y Muritai llegaron en enero de 1942, seguidos por las corbetas HMNZS  Moa , HMNZS  Kiwi y HMNZS  Tui , para formar un flotilla de barrido de minas.

El Achilles , Leander y HMNZS  Monowai sirvieron inicialmente como escoltas de convoyes de tropas en el Pacífico a principios de 1942. En enero de 1942, Monowai se enfrentó de manera inconclusa a un submarino japonés frente a Fiji . El 4 de enero de 1943, un bombardero japonés destruyó la cañonera de popa de Achilles frente a Guadalcanal . En enero de 1943, ocurrió un episodio que elevó la moral: el duelo que Kiwi y Moa pelearon con el submarino japonés I-1, mucho más grande . Incapaz de perforar la I-1 , el Kiwi la embistió tres veces, destruyendo su capacidad para sumergirse. Moa luego acosó a I-1 en un arrecife, donde se rompió. En abril de 1943, un ataque aéreo hundió el Moa en el puerto de Tulagi en las Islas Salomón . El Tui participó en el hundimiento del submarino japonés I-17 de 2.200 toneladas antes de unirse al Kiwi en el redespliegue a Nueva Guinea, mientras que la corbeta HMNZS  Arabis se dirigió a las Islas Ellice .

El Leander ayudó a hundir el crucero japonés Jintsu en la batalla de Kolombangara en la noche del 11 al 12 de julio de 1943. Perforado por un torpedo japonés durante el enfrentamiento, el Leander se retiró a Auckland para reparaciones. Doce lanzamientos Fairmile construidos en Nueva Zelanda de las flotillas de lanzamiento de motor 80 y 81 se realizaron a principios de 1944.

El crucero HMS  Gambia bombardeó Sabang (en Sumatra ) en julio de 1944, y con el nuevo Achilles se unió a la Flota Británica del Pacífico , más tarde reforzada por la corbeta HMNZS  Arbutus . La Flota separó a Aquiles para remolcar el destructor Ulster dañado al Buque Hospital de Nueva Zelanda Maunganui en Filipinas (donde estaba estacionado en ese momento). Tanto Gambia como Achilles bombardearon posiciones japonesas en el Grupo Sakishima en mayo de 1945. Fueron apoyados por 100 neozelandeses en el Fleet Air Arm que operaba desde portaaviones británicos. El Aquiles partió de la flota hacia la isla de Manus el 10 de agosto. Gambia estaba frente a Tokio el día de VJ y fue atacada por un avión japonés mientras volaba la señal de "Cese de hostilidades". Con la ayuda de los barcos circundantes, Gambia derribó la aeronave pero fue alcanzada por los escombros.

El Gambia representa Nueva Zelanda en las ceremonias de entrega en la bahía de Tokio (2 septiembre 1945), y se quedó como parte de la fuerza de ocupación. Air Vice-Marshal Isitt firmó el documento de rendición en nombre de Nueva Zelanda. Al final de la guerra, la RNZN contaba con 60 buques, la mayoría de ellos ligeros.

Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda en la Segunda Guerra Mundial

Teatro europeo

Botas de agua de la RNZAF en Inglaterra, agosto de 1939

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, la RNZAF tenía como equipo principal 30 bombarderos Vickers Wellington , que el gobierno de Nueva Zelanda ofreció al Reino Unido en agosto de 1939, junto con las tripulaciones para volarlos.

Un Spitfire del escuadrón 485 (NZ) restaurado

Muchos otros neozelandeses también sirvieron en la RAF . Como Nueva Zelanda no requería que su personal sirviera con escuadrones de la RNZAF, la velocidad a la que entraron en servicio fue más rápida que para otros Dominios. Alrededor de 100 pilotos de la RNZAF habían sido enviados a Europa cuando comenzó la Batalla de Gran Bretaña , y varios tuvieron un papel notable en ella.

El papel principal de la RNZAF aprovechó la distancia de Nueva Zelanda del conflicto al entrenar a la tripulación aérea como parte del Programa de Entrenamiento Aéreo Empire , junto con las otras antiguas colonias británicas importantes, Canadá, Australia y Sudáfrica. Muchos neozelandeses realizaron su formación avanzada en Canadá. Las empresas locales fabricaron o ensamblaron un gran número de aviones de entrenamiento De Havilland Tiger Moth , Airspeed Oxford y North American Harvard , y la RNZAF también adquirió biplanos de segunda mano como Hawker Hinds y Vickers Vincents , así como otros tipos para entrenamiento especializado como Avro. Ansons y morsas supermarinas . Solo cuando los asaltantes de superficie alemanes se activaron, las autoridades militares se dieron cuenta de la necesidad de una fuerza de combate en Nueva Zelanda además de los entrenadores.

Escuadrones de la RAF de Nueva Zelanda

Air Chief Marshal Park, el comandante de Nueva Zelanda en la Batalla de Gran Bretaña.
Mosquitos de Nueva Zelanda sobre Amiens durante la Operación Jericó, la redada de fuga.

Una vez entrenados, la mayoría de la tripulación aérea de la RNZAF sirvió con unidades ordinarias de la RAF o del Fleet Air Arm . Como en la Primera Guerra Mundial, sirvieron en todos los teatros. Al menos 78 se convirtieron en ases. Los neozelandeses en la RNZAF y la RAF incluyeron pilotos como el primer as de la RAF de la Segunda Guerra Mundial, el oficial de vuelo Cobber Kain , Alan Deere , cuyo Nine Lives fue uno de los primeros relatos de combate de la posguerra, y líderes como el as de la Primera Guerra Mundial, Air El mariscal en jefe Sir Keith Park , que comandó el Grupo 11, responsable de la defensa de Londres en la Batalla de Gran Bretaña , la defensa aérea de Malta y en las etapas finales de la guerra, la RAF en el sudeste asiático . Por accidente o diseño, varias unidades de la RAF llegaron a estar tripuladas en su mayoría por pilotos de la RNZAF (por ejemplo, el Escuadrón No. 243 de la RAF en Singapur, el Escuadrón No. 258 de la RAF en el Reino Unido y varias unidades Wildcat y Hellcat de la FAA, lo que llevó a algunos textos a reclamar estos tipos de aviones fueron utilizados por la RNZAF).

Pilotos de caza nocturno de huracanes del escuadrón 486 en Wittering en 1942

La Royal Air Force apartó deliberadamente ciertos escuadrones para pilotos de países en particular. El primero de ellos, el Escuadrón 75 , estaba compuesto por los Wellington y los pilotos prestados por Nueva Zelanda en agosto de 1939, que más tarde volaron en Short Stirlings , Avro Lancasters y Avro Lincolns . Otros escuadrones de Nueva Zelanda dentro de la RAF incluyeron 485 , que volaron Supermarine Spitfires durante la guerra, 486 ( Hawker Hurricanes , Hawker Typhoons y Hawker Tempests ), 487 ( Lockheed Venturas y De Havilland Mosquitoes ), 488 ( Brewster Buffaloes , Hurricanes, Bristol Beaufighters y De Havilland Mosquitoes ), 489 ( Bristol Blenheims , Bristol Beauforts , Handley Page Hampdens , Beaufighters y Mosquitoes) y 490 ( Consolidated Catalinas y Short Sunderlands ).

RNZAF en el Pacífico

La presencia de asaltantes alemanes llevó a la formación de unidades de combate aéreo con base en Nueva Zelanda, inicialmente usando tipos armados nuevamente como el Vildebeest , y convirtiendo rápidamente aviones de pasajeros impresionados como el DH86 para llevar bombas. RNZAF obtuvo Lockheed Hudsons a principios de 1941 para asumir este papel. El Escuadrón 5 con Vickers Vincents y Short Singapores fue enviado a Fiji para proteger esa colonia.

Hidroaviones del 5 Escuadrón RNZAF

En diciembre de 1941, Japón atacó y rápidamente conquistó gran parte del área al norte de Nueva Zelanda. Nueva Zelanda tuvo que buscar forzosamente en su propia defensa y ayudar a la "madre patria" . Los entrenadores de Nueva Zelanda, como el norteamericano Harvard , Hawker Hind e incluso el de Havilland Tiger Moth, estaban camuflados y armados. Hudsons avanzó, mientras que el Escuadrón 5 en Fiji, comenzó operaciones contra los japoneses a pesar de su equipo obsoleto.

La Armada Imperial Japonesa demostró la vulnerabilidad de Nueva Zelanda cuando hidroaviones japoneses lanzados desde submarinos sobrevolaron Wellington y Auckland en 1942. En marzo, un hidroavión Glen de la I-25 sobrevoló Wellington el 8 de marzo y Auckland el 13 de marzo, luego Suva, Fiji el 17 de marzo. El submarino no fue visto por el ferry Wellington-Nelson cuando navegaba por el estrecho de Cook en la superficie en una noche de luna llena. En mayo, un hidroavión de la I-21 sobrevoló Suva el 19 de mayo y luego Auckland el 24 de mayo. Perdido en una densa niebla, el piloto (Matsumora) fue ayudado por el personal del aeropuerto que escuchó un avión aparentemente en problemas y encendió las luces de la pista para permitir que el piloto se orientara. Durante un sobrevuelo de marzo o mayo de 1942, un Tiger Moth aparentemente lo persiguió sin éxito.

Como pocos aviones con capacidad de combate estaban disponibles en casa y Gran Bretaña no pudo ayudar, Nueva Zelanda se benefició del acuerdo de préstamo y arrendamiento entre Gran Bretaña y Estados Unidos . Poco a poco, Estados Unidos suministró a Nueva Zelanda aviones para su uso en el Pacific Theatre. Los primeros aviones de préstamo y arrendamiento eran modelos obsoletos como el Brewster Buffalo, que no eran rival para los pilotos japoneses capacitados y bien equipados, aunque el Brewster fue utilizado con éxito por Geoffrey Fisken, el mejor as de Nueva Zelanda y la Commonwealth en el Pacífico.

Corsair RNZAF restaurado

Desde mediados de 1943 en Guadalcanal , comenzando con los escuadrones No 15 y No 14 , varias unidades Kittyhawks lucharon con distinción. Varios pilotos de la RNZAF se convirtieron en ases contra los japoneses, incluido Geoff Fisken , el principal as de la Commonwealth en la guerra del Pacífico. Otros escuadrones volaron al anciano pero efectivo Douglas Dauntless y más tarde al gran y moderno torpedero-bombardero Grumman Avenger .

La RNZAF asumió también una parte importante de la tarea de reconocimiento marítimo, con hidroaviones Catalina (y más tarde Sunderland ) y bombarderos Hudson.

El papel de la RNZAF cambió cuando los aliados abandonaron la defensiva. Los estadounidenses, prominentes entre las naciones aliadas en el Pacífico, planearon eludir los principales bastiones japoneses, pero en lugar de eso, capturaron un puñado de bases insulares para proporcionar una cadena de suministro para un eventual ataque contra el propio Japón (ver salto de isla en isla ). El avance aliado partió del Pacífico Sur. La RNZAF se convirtió en parte de la fuerza encargada de asegurar la línea de avance al incapacitar las fortalezas japonesas que habían pasado por alto.

A medida que avanzaba la guerra, aviones modernos más potentes reemplazaron a los tipos más antiguos; Kittyhawks dio paso a Corsairs y Hudsons a Venturas . En su apogeo en el Pacífico, la RNZAF tenía 13 escuadrones de cazas Corsair, seis de Venturas, dos de Catalinas, Avengers y C-47 Dakotas , uno con bombarderos en picado Dauntless, escuadrones de comunicaciones y transporte mixto, un vuelo de Short Sunderlands y cerca de 1.000 máquinas de entrenamiento. En 1945, la RNZAF tenía más de 41.000 efectivos, incluidos poco más de 10.000 tripulantes que sirvieron con la RAF en Europa y África.

Inteligencia

Nueva Zelanda tenía un "Centro de inteligencia combinado" en Wellington. En 1942, los documentos del centro al Comandante en Jefe de la Flota del Este en Colombo y la inteligencia de señales RN en Anderson, en las afueras de Colombo, fueron capturados en el vapor australiano Nankin cuando fue interceptada en el Océano Índico por el asaltante alemán Thor .

En la década de 1930, la División de Nueva Zelanda de la Royal Navy estableció una cadena de estaciones de radiogoniometría (D / F) de Awarua Radio en Awarua Plains en Southland, Musick Point cerca de Auckland, Waipapakauri en el extremo norte y Suva , Fiji. Había estaciones de interceptación de radio en Awarua, Suva, Nairnville en Khandallah cerca de Wellington, y desde 1943 HMNZS  Irirangi en Waiouru . Las transmisiones se enviaron a la Oficina Combinada del Lejano Oriente a través de la Oficina de la Marina en Wellington.

La red de interceptores de radio y estaciones D / F de Nueva Zelanda envió su material a la Oficina Central en Brisbane a pesar de que su principal área de responsabilidad está fuera de la SWPA. La red fue complementada en 1943 por una organización Radio Finger-Printing (RFP) integrada por miembros del Servicio Naval Real de Mujeres de Nueva Zelanda ("Wrens"). Estos fueron valiosos para identificar los submarinos japoneses, y RFP alertó a los dragaminas HMNZS Kiwi y HMNZS Moa , que atacaron y embestieron el submarino japonés I-1 con suministros a Guadalcanal el 29 de enero de 1943.

En 1943, la operación (naval) de Nueva Zelanda fue dirigida por un teniente Philpott asistido por el profesor Campbell (profesor de matemáticas en la Universidad Victoria de Wellington ) más un intérprete japonés civil a tiempo parcial y dos asistentes mujeres, ambas de habilidad superior a la media y uno de los cuales sabía bastante japonés . Se dijo que era notablemente productivo a pesar de su pequeño tamaño y la aparente falta de asistencia o dirección de FRUMEL en Melbourne (donde Rudi Fabian se mostró reacio a cooperar con la Royal Navy o la Oficina Central del Ejército de los EE. UU .).

Investigar

Se llevaron a cabo varios proyectos de investigación militar en Nueva Zelanda durante la Segunda Guerra Mundial, en particular un proyecto conjunto entre Estados Unidos y Nueva Zelanda en 1944-1945 llamado Proyecto Sello para desarrollar una bomba de tsunami .

Ver también

Temas generales

Referencias

Bibliografía

enlaces externos